Người bình thường gặp cảnh xung quanh bỗng tối sầm không báo trước thì đã giật mình. Tiếp đó lại nghe giọng nói rợn người kia, trong lòng hẳn đã sợ. Đúng lúc ấy thang máy lại lao xuống đột ngột. Cú rơi chỉ thoáng qua nhưng cũng đủ làm tim đập loạn, giật thót cả người.
Thế mà Phong Bất Giác vẫn điềm nhiên, không hề nhúc nhích…
Thang máy rung một cái rồi chuyển sang hạ xuống với tốc độ bình thường. Lúc này, trước mắt Phong Bất Giác tự động hiện lên bảng menu của trò chơi.
Menu chỉ hiển thị trong tầm nhìn của người chơi, không thể soi sáng môi trường xung quanh. Hơn nữa, việc xem menu là hành vi riêng tư. Dù bên cạnh có người chơi khác đứng, người đó cũng không biết anh đang xem tùy chọn hay đang thẫn thờ.
Lúc này không có giọng nói hệ thống nào vang lên, nhưng trên menu, Phong Bất Giác thấy một dòng chữ nhắc nhở: 【Bạn có thể mở menu này bất cứ lúc nào. Thuộc tính, trạng thái, trang bị, vật phẩm của nhân vật đều có thể tra cứu tại đây.】
Phong Bất Giác nhận ra phần lớn khu vực trên menu đang bị bóng tối che phủ. Đến khi dòng chữ kia biến mất, một góc trên bên trái menu mới sáng lên, hiện ra ba khung hình chữ nhật giống thanh máu.
Một mũi tên xuất hiện, trước hết chỉ vào thanh đầu tiên. Đó là một thanh năng lượng màu xanh lục, đang đầy. Ngay sau đó, dòng chữ mới hiện ra: 【Đây là giá trị sinh tồn, hiển thị theo phần trăm, không xem được con số cụ thể. Khi giá trị sinh tồn bằng 0%, nhân vật của bạn được xem là đã tử vong. Giá trị sinh tồn hiện tại: 100%. Trạng thái dị thường: không.】
Mũi tên chuyển sang thanh năng lượng thứ hai, cũng màu xanh lục, nhưng lần này hiển thị bằng con số: 【Đây là chỉ số thể lực, có thể xem con số cụ thể. Chạy, đi bộ lâu, mang vác vật nặng, đánh nhau, sử dụng kỹ năng đều làm giảm chỉ số này. Có thể hồi phục bằng nghỉ ngơi hoặc vật phẩm. Thể lực hiện tại: 100/100.】
Thanh năng lượng thứ ba thì trống không. Đây cũng là mục Phong Bất Giác cần chú ý nhất: 【Đây là giá trị kinh hãi, hiển thị theo phần trăm, không có con số cụ thể. Nếu giá trị kinh hãi vượt quá 100% và duy trì quá ba giây, kết nối của bạn với trò chơi sẽ bị cưỡng chế ngắt, nhân vật của bạn được xem là đã tử vong. Giá trị kinh hãi hiện tại: 0%.】
Vì trước đó đã đọc qua thiết lập cơ bản trên mạng, Phong Bất Giác chỉ liếc qua là hiểu hết. Anh tưởng các khu vực khác trong menu sẽ được mở khóa tiếp, nhưng khoảng mười giây sau, menu tự động đóng lại. Anh chủ động gọi menu lên lần nữa, chỗ bóng tối lúc nãy vẫn không có gì thay đổi.
Rõ ràng phần hướng dẫn tân thủ này không chỉ là đứng trong thang máy tối om mà đọc chữ và làm quen giao diện. Nếu không, trước khi vào, hệ thống đã chẳng đưa ra giả định "giá trị kinh hãi quá cao sẽ gián đoạn hướng dẫn".
Quả nhiên, thang máy chẳng bao lâu thì dừng lại. Xung quanh vẫn tối đen, Phong Bất Giác chỉ nghe thấy tiếng thở của chính mình.
Bỗng đèn sáng lên, chỉ một giây, rồi lập tức tắt phụt, bóng tối trở lại.
Chính trong khoảnh khắc ấy, một cảnh tượng đủ khiến người ta nhảy dựng lên kêu thất thanh đã hằn vào võng mạc Phong Bất Giác.
Chắc các vị vẫn còn nhớ, trong thang máy này có một bức tường gắn gương. Khi đèn vừa sáng lên trong một giây đó, Phong Bất Giác thấy trong gương hiện ra hai bóng người.
Một bóng rõ ràng là anh. Còn bóng kia, tuy chỉ thoáng liếc qua, nhưng Phong Bất Giác gần như chắc chắn đó là một sinh vật đứng thẳng, cả người dính đầy máu.
Thà cứ để tối luôn còn hơn, làm thế này, cố ý cho người ta thấy một cái rồi thôi, chi bằng đừng cho thấy gì.
Nếu là người khác, ban nãy hẳn đã hét toáng lên rồi. Lúc này chắc đã lùi ra sát góc thang máy, hoặc đấm đá điên cuồng vào chỗ bóng máu mà mình nhớ được.
Phong Bất Giác thì đứng yên tại chỗ, mặt không biểu cảm, lẩm bẩm: "Ừm… đã là hướng dẫn thì chắc không đến mức đẩy người chơi vào chỗ chết ngay từ đầu. Nhiều nhất cũng chỉ là trừ chút giá trị sinh tồn, hoặc dọa thêm mình một lần nữa. Sau đó hẳn sẽ có biến cố gì đó để trò chơi tiếp tục."
Nghĩ đến đây, trong thang máy quả nhiên le lói một tia sáng, rồi nhanh chóng lan rộng. Cửa thang máy tự động mở ra. Một mùi ẩm mốc xộc thẳng vào mũi. Bên ngoài là một hành lang dài thẳng tắp. Trần nhà bằng gỗ, hai bên tường dán giấy dán tường, hoa văn trên giấy dán quái dị, trông giống đôi mắt người. Trên nền có trải thảm xanh lục. Hai bên hành lang không có lấy một cửa sổ, cũng không có cửa phòng nào. Chỉ cách một quãng lại có một chiếc đèn tường, ánh sáng vàng vọt.
Hành lang dường như rất dài. Từ xa, những chiếc đèn tường trông như những hạt gạo ánh vàng. Tầm nhìn không quá hai mươi mét, xa hơn nữa thì chìm trong bóng tối, chỉ khi đi về phía trước mới nhìn rõ được.
Người bình thường chắc chưa đợi cửa thang máy mở hẳn đã nghiêng người chạy ra ngoài bằng hết sức. Phong Bất Giác lại không vội. Với anh, con đường u ám trước mắt chưa chắc đã an toàn hơn cái thang máy này. Đã không còn tối đen một mảng, anh bèn muốn quay đầu nhìn cho rõ cái bóng bên cạnh rốt cuộc là thứ gì.
Vừa quay đầu lại, anh đã thấy một bàn tay đầy máu, mười ngón cong như móc câu, quét thẳng về phía mặt mình. Anh co cổ lại, miễn cưỡng né được, khuỵu người xuống nửa ngồi, lách ra khỏi thang máy rồi quay đầu nhìn lại. Cuối cùng cũng thấy rõ toàn cảnh của cái bóng ấy.
Đó là một xác chết không da, chẳng khác mấy mô hình cơ thể người trong phòng y tế của trường. Chỉ có điều cái này còn sống, và toàn thân vẫn đang rỉ máu.
Cửa thang máy từ từ khép lại. Xác chết nghiêng đầu, nhếch miệng, như cười mà không phải cười, mắt dán chặt vào Phong Bất Giác. Ngay khi cửa sắp đóng hẳn, nó thò một tay ra, chen từ trong thang máy bước ra ngoài.
"Theo lẽ thường thì ở đây mình nên bỏ chạy…" Phong Bất Giác nghĩ, "Nhưng thứ này trông cũng chẳng mạnh đến mức quá đáng. Hay là thử đánh một trận xem sao…"
Lúc này xác chết vừa vặn bước hẳn ra khỏi thang máy. Nó lập tức gầm lên một tiếng đầy khí thế, vung tay đập mạnh vào một bức tường của hành lang. Tấm ván gỗ dày sau lớp giấy dán tường vỡ tan ngay lập tức, từ trong đó tràn ra như nước thủy triều một bao tải lớn gián.
"Được lắm." Phong Bất Giác thấy cảnh ấy liền quay đầu bỏ chạy.
Đã là hướng dẫn tân thủ, tất nhiên phải dẫn người chơi đi tiếp, không thể giết chết người chơi ngay được. Hành động này của xác chết thực chất là lãng phí thời gian, rõ ràng là để người chơi đang chạy trốn có thêm khoảng cách. Tuy nhiên, hệ thống cũng đã tính đến những khả năng khác. Chẳng hạn người chơi sợ đến mềm nhũn chân không chịu chạy, hoặc có người sau khi nhìn rõ hình dạng xác chết lại định liều mạng đánh với nó ở nơi có ánh sáng. Trong những trường hợp đó, động tác đập tường này có thể khiến người bị dọa mất hồn lồm cồm bò dậy mà chạy trốn, đồng thời dập tắt ý định đánh nhau của những kẻ cứng đầu.
Dĩ nhiên, nếu người chơi sợ đến mức không đứng nổi, hoặc cứ muốn liều mạng, thì e là phải game over, rồi tạo lại một kịch bản hướng dẫn tân thủ ngẫu nhiên khác.
"Trước hết, mình gần như không thể đập vỡ tường. Thứ hai, dù có đập vỡ cũng chẳng có lối thoát. Thứ ba, đánh với con quái này chắc chắn chết. Tốt lắm…" Phong Bất Giác thầm sắp xếp lại những gì đã xác nhận được. Xem ra trong phần hướng dẫn tân thủ này, anh không có nhiều lựa chọn.
Đi được một quãng khá dài, Phong Bất Giác thấy cuối hành lang có một cánh cửa. Nhìn qua có vẻ là cánh cửa gỗ rất dày!
Anh vặn tay nắm, cửa vậy mà mở được! Anh chẳng còn thời gian nghĩ xem phía bên kia cửa có nguy hiểm hay không, chỉ có thể bước vào rồi tính tiếp, vì xác chết đang đuổi rất sát, không cho anh chậm trễ. Lúc này Phong Bất Giác mới hiểu, vừa rồi khi cửa thang máy mở ra, lẽ ra anh phải chạy ngay. Đó mới là lựa chọn thông thường. Việc dừng lại chốc lát đã khiến thời gian hành động của anh trở nên vô cùng gấp gáp.
Anh lách người vào phòng, khép cửa lại, thì phát hiện ở mặt sau cánh cửa có một thanh sắt dùng để chặn cửa. Phong Bất Giác không chút do dự gài thanh sắt lên. Gần như cùng lúc ấy, thứ bên ngoài bắt đầu đập cửa.
Phong Bất Giác mặc kệ nó, xoay người quan sát xung quanh. Đây là một căn phòng vuông khoảng mười sáu mét vuông, trống trơn không có đồ đạc gì. Chỉ có một chiếc đèn tường, hai cánh cửa. Một cánh đang bị xác chết đập phá, cánh kia nằm chính giữa bức tường đối diện.
Anh đi đến cánh cửa duy nhất có thể dùng để thoát, kéo tay nắm một cái, phát hiện đã bị khóa chết. Anh thử đạp vào chỗ ổ khóa một cái, dường như có chút tác dụng, nhưng lực của anh rõ ràng chưa đủ, có lẽ phải dùng sức đạp thêm vài lần mới có hiệu quả.
Ngay lúc đó, menu trò chơi đột ngột hiện ra trước mắt. Một khu vực bóng tối khác trong menu được mở khóa, hiển thị một con số, nhưng hiện tại là số 0: 【Đây là giá trị kỹ xảo, có thể xem con số cụ thể. Giá trị kỹ xảo có thể dùng như tiền tệ, được tích lũy theo hành động của nhân vật. Mọi hành vi giúp nâng cao hiệu suất trò chơi đều được thưởng giá trị kỹ xảo. Giá trị kỹ xảo hiện tại: 0.】
"Lúc này đưa ra gợi ý về giá trị kỹ xảo, có phải ám chỉ có một lối tắt nào đó có thể lựa chọn không…" Phong Bất Giác tiện tay liếc qua giá trị kinh hãi của mình trong menu. Vẫn là 0%, hoàn toàn chưa thay đổi.
Anh thở dài, quay đầu nhìn cánh cửa đang bị đập. Thanh sắt đã hơi cong vênh, xem ra không trụ được lâu. Dưới áp lực có con quái có thể xông vào giết người bất cứ lúc nào, người quan sát bình thường cũng không thể bình tĩnh như anh.
Phong Bất Giác lại cẩn thận quan sát căn phòng lần nữa. Căn phòng tưởng như trống trơn ấy quả thật có manh mối. Ở một bức tường, phía trên cao, có một mép giấy dán tường bị lật xuống một góc. Nhìn không quá rõ ràng, nhưng nếu quan sát kỹ thì không thể bỏ sót. Phong Bất Giác kiễng chân, đưa tay vừa đủ nắm được góc giấy ấy. Anh bóc tờ giấy xuống, quả nhiên trên tấm ván gỗ phía sau có vẽ một ký hiệu bằng máu. Hình dạng là một vòng tròn nối với một nét giống chữ "bốc". Có vẻ đây là hình vẽ của một chiếc chìa khóa.
Đúng lúc đó, một tiếng gầm vang lên kèm theo tiếng gỗ bị đập vỡ từ phía sau lưng. Phong Bất Giác quay đầu nhìn, thấy một móng vuốt của xác chết đã xuyên thủng cánh cửa, thò qua một lỗ to bằng miệng bát, quơ quào lung tung. Không biết trí tuệ của nó có được thiết lập để gạt thanh sắt ra sau khi sờ tới hay không.
Cảnh tượng này rõ ràng báo hiệu xác chết sắp xông vào. Dù là giải đố hay đạp cửa, thời gian đều không còn nhiều.
Phong Bất Giác vội dùng khuỷu tay thúc mạnh vào tấm ván có vẽ ký hiệu kia. Cơn đau gần như thật truyền lên, nhưng tấm ván có vẻ giòn hơn, bị một cú huých đã vỡ tan. Anh tưởng sẽ có nhiều côn trùng tràn ra, nhưng không hề, chỉ bốc lên một lớp bụi mỏng. Phía sau tấm ván là một khoảng trống nhỏ hẹp, ngay chính giữa nằm một chiếc chìa khóa.
Khi Phong Bất Giác nhặt chiếc chìa khóa lên, menu trò chơi lại hiện ra, thêm một khu vực bóng tối được mở khóa: 【Bạn đã nhận được một vật phẩm. Do ô hành trang và ô trang bị chưa được mở, bạn chỉ có thể cầm trong tay hoặc vứt bỏ.】
Sau đó, trong khu vực hiển thị menu mới, anh thấy thuộc tính của vật phẩm:
【Tên: Chìa khóa sắt rỉ】
【Loại: Vật tiêu hao】
【Phẩm chất: Phổ thông】
【Công dụng: Mở khóa cửa】
【Có thể mang ra khỏi kịch bản này: Không】
【Ghi chú: Ta nghĩ ngươi biết phải làm gì.】
Phong Bất Giác thấy dòng ghi chú của vật phẩm này đầy ác ý, nhưng anh cũng không có thời gian nghĩ nhiều. Lướt mắt qua thuộc tính vật phẩm, anh đóng menu rồi lao về phía cánh cửa đã bị khóa. Cửa vừa mở, chiếc chìa khóa liền biến mất. Đồng thời, tiếng thông báo quen thuộc của hệ thống vang lên: 【Bạn nhận được 30 điểm giá trị kỹ xảo. Thông báo này chỉ hiển thị một lần. Từ nay về sau, bạn có thể xem sự thay đổi của giá trị kỹ xảo trong menu trò chơi.】
Những thứ tạm thời chưa dùng được, Phong Bất Giác không rảnh để bận tâm. Anh tiếp tục tiến lên. Phía sau cửa là một bậc thang đá đi lên, hai bên đều là tường đá, không có trần, có thể nhìn thấy bầu trời đêm. Ánh trăng chiếu lên những bậc thang trước mắt trắng sáng. Nhưng anh không thể thoát lên trên, vì tường đá xây rất cao, bề mặt nhẵn bóng, hai bức tường cách nhau hơn hai mét. Rõ ràng là để ngăn anh trèo lên.
Leo lên bậc thang được một quãng, Phong Bất Giác liếc nhìn chỉ số thể lực của mình, thấy đã giảm xuống còn 24/100. Anh thầm tính: từ khi rời thang máy đã chạy hàng trăm mét, rồi đạp cửa, đập tường, cộng thêm việc leo dốc lúc này, những hành động ấy đã tiêu hao gần ba phần tư thể lực. Tốc độ tiêu hao này nhanh hơn anh dự tính rất nhiều. Hơn nữa, giá trị sinh tồn cũng đã giảm còn 98%. Xem ra cú huých khuỷu tay vào tường vừa rồi đã bị hệ thống tính là gây thương tích.
Xác chết phía sau, khoảng năm giây sau khi Phong Bất Giác mở khóa, đã đập vỡ cửa, đuổi theo sát nút. Lúc này nó bắt đầu phát ra những tiếng cười quái gở, âm thanh như vang ngay bên tai, cực kỳ rợn người. Nhưng mức độ quấy nhiễu này không hề ảnh hưởng gì đến Phong Bất Giác.
Cuối bậc thang là một con dốc, trên dốc cắm một thanh cự kiếm. Dưới ánh trăng, lưỡi kiếm phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo. Khi tầm mắt Phong Bất Giác chạm đến thanh kiếm, xác chết dường như cảm nhận được điều gì, tốc độ của nó bỗng tăng vọt điên cuồng. Khoảng cách vốn còn mấy chục mét đã bị rút ngắn trong chớp mắt.
Lần này Phong Bất Giác thật sự phải lăn lê bò toài. Anh không muốn bị giết ngay khi sắp hoàn thành được việc. Anh loạng choạng lao đến bên thanh kiếm, hai tay nắm lấy chuôi kiếm rồi nhấc lên. Thật bất ngờ, anh nhấc lên rất nhẹ nhàng, hóa ra thứ vũ khí này không nặng như vẻ ngoài.
Vừa xoay người, xác chết đã áp sát. Tiếng gào thê lương xuyên thẳng vào màng nhĩ, một đôi móng vuốt đầy máu bổ thẳng vào mặt anh.