Nghe Lâm Bạch muốn theo mình cùng đi gặp người coi sóc Tàng Bảo Lâu ở Đông Hải, Tô Tiên Mị thoáng lưỡng lự.
Dù sao việc này cũng dính tới chuyện làm ăn của Tàng Bảo Lâu, chẳng tiện để người ngoài hay biết.
Lâm Bạch thấy nàng chần chừ thì hiểu mình đã đường đột, bèn cười gượng:
- Ha ha, là ta đường đột rồi. Chuyện này ắt hẳn kín đáo, nếu Tô tỷ tỷ thấy bất tiện thì thôi vậy.
Tô Tiên Mị ngẫm nghĩ một chốc rồi đáp:
- Cũng chẳng phải không được. Ta dẫn ngươi đi cũng xong, có điều...
Lâm Bạch nghe ra còn cửa, mừng rỡ hỏi dồn:
- Có điều làm sao?
Tô Tiên Mị cười trêu:
- Có điều ngươi phải hôn tỷ tỷ một cái trước đã, tỷ tỷ mới dẫn ngươi đi.
Lâm Bạch kêu lên:
- Tô tỷ tỷ, tỷ thôi đi!
Tô Tiên Mị để Lâm Bạch nghỉ ngơi trước một lúc, còn nàng đi kiểm lại xem đồ đạc Hoắc Thư mang tới có đầy đủ hay không.
Đến giữa trưa, Tô Tiên Mị dẫn Lâm Bạch tới tửu lâu lớn nhất trong thành Thiên Đảo, ăn một bữa thật đã đời.
Dù sao nàng ra biển lần này, mọi chi tiêu đều do Tàng Bảo Lâu gánh, nàng cũng chẳng muốn tiết kiệm giùm cho họ làm gì, bởi Tàng Bảo Lâu bây giờ giàu nứt vách rồi.
Ở ngoài biển, Tàng Bảo Lâu cũng có người coi sóc riêng.
Cũng giống như Tàng Bảo Lâu ở Thần Võ quốc vậy.
Người coi sóc Tàng Bảo Lâu ở Thần Võ quốc là Lý gia, gia tộc của Lý Vân Toan và Lý Thiên Phàm.
Còn người coi sóc Tàng Bảo Lâu ngoài biển là Hoa gia ở đảo Đào Hoa.
Việc buôn bán của Tàng Bảo Lâu trải khắp cả đại lục Man Cổ, chuyên mua bán những thứ dùng để tu luyện như binh khí, linh dược, quặng đá, bùa chú. Chỉ cần ngươi trả đủ tiền, ngay cả những món cấm kỵ, Tàng Bảo Lâu cũng có cách kiếm về cho ngươi.
Mối làm ăn lớn đến thế, mà đại lục Man Cổ lại rộng dường này, Tàng Bảo Lâu chẳng thể nào quán xuyến hết mọi nơi.
Vì vậy, ở mỗi chỗ lập phân đà, Tàng Bảo Lâu đều chọn một người coi sóc. Mỗi năm cho họ một ít lợi lộc mọn, là họ lo liệu mọi chuyện đâu ra đấy, đỡ cho Tàng Bảo Lâu bao nhiêu phiền phức.
Nhưng để những người coi sóc này chịu làm việc cho đàng hoàng, tử tế, Tàng Bảo Lâu vẫn chưa yên bụng, bèn đặt ra một chức riêng, gọi là sứ giả tuần tra.
Tô Tiên Mị chính là sứ giả tuần tra do Tàng Bảo Lâu phái ra.
Thỉnh thoảng nàng cũng đích thân đứng ra chủ trì vài buổi đấu giá lớn, như buổi ở thành Hàn Sơn lần trước chẳng hạn.
Sứ giả tuần tra của Tàng Bảo Lâu, chẳng phải ai cũng làm được. Phải là người được Tàng Bảo Lâu hết sức coi trọng, hoặc có chỗ dựa thật lớn, khiến Tàng Bảo Lâu thật yên tâm, mới gánh nổi trọng trách này.
Những người coi sóc Tàng Bảo Lâu ở các nơi đều rất sợ sứ giả tuần tra.
Một khi sứ giả tuần tra xuống tới nơi, thấy chỗ nào không ổn, về bẩm thẳng lên tầng lớp chóp bu của Tàng Bảo Lâu, chọc cho các vị trên nổi giận là có thể truất hết quyền hành của người coi sóc ấy ngay.
Đó cũng là cớ vì sao ngày trước, khi Tô Tiên Mị đấu giá Đại Ngũ Hành Quyết ở thành Hàn Sơn, Lý Vân Toan không dám ngang nhiên xúc phạm. Nếu không nhờ tin tức nhanh nhạy, hắn còn chẳng biết sẽ có Đại Ngũ Hành Quyết đem ra bán trong buổi đấu giá của Tàng Bảo Lâu.
Ăn trưa xong, rượu no bụng đầy.
Tô Tiên Mị cùng Lâm Bạch ra bến cảng, lên một chiếc thuyền lớn. Dưới sự hộ tống của hộ vệ Tàng Bảo Lâu, hai người rời thành Thiên Đảo, thẳng đường tới đảo Đào Hoa của Hoa gia coi sóc Tàng Bảo Lâu.
Đảo Đào Hoa cách thành Thiên Đảo không xa, chỉ mất nửa ngày đường.
Lúc mặt trời ngả về tây, Lâm Bạch và Tô Tiên Mị đứng trên boong tàu đã có thể trông thấy từ xa hòn đảo rợp hoa đào kia.
Tô Tiên Mị cười khẽ:
- Tới rồi.
Thuyền của Tàng Bảo Lâu vừa cập bến, trên bờ đã có một chàng công tử mặt mày thanh tú đứng chờ sẵn.
Chàng công tử nọ vừa thấy Tô Tiên Mị liền nói với thủ hạ bên cạnh:
- Lời đồn quả chẳng sai. Sứ giả tuần tra Tàng Bảo Lâu phái tới lần này là một mỹ nhân rực lửa, đủ sức làm nghiêng nước nghiêng thành.
Chàng công tử này là thiếu đảo chủ đảo Đào Hoa, cũng là người mai sau nắm giữ Hoa gia.
Tên là Hoa Thiên Thụ.
Tô Tiên Mị mặc một bộ sườn xám thêu phượng, đoan trang bước xuống thuyền.
Suốt dọc đường nàng đi, đôi chân đẹp mê hồn thấp thoáng dưới tà sườn xám, hút chặt lấy mắt người ta.
Lâm Bạch đi ngay sau lưng Tô Tiên Mị, nhìn bờ hông đung đưa trái phải theo từng bước chân của nàng mà lòng dạ chao đảo, suýt nữa không giữ nổi mình, vội vàng dời mắt đi chỗ khác.
Hoa Thiên Thụ thấy Tô Tiên Mị bước xuống, liền tiến lên hỏi:
- Tại hạ là thiếu đảo chủ đảo Đào Hoa, Hoa Thiên Thụ. Chẳng hay vị mỹ nhân đây có phải là sứ giả tuần tra của Tàng Bảo Lâu?
Tô Tiên Mị gật đầu:
- Phụ thân ngươi có ở đây không? Ta tìm ông ấy có việc.
Hoa Thiên Thụ đáp:
- Gia phụ đã bày sẵn tiệc rượu, chờ sứ giả đại nhân lâu rồi. Mời đi lối này.
Hoa Thiên Thụ nhã nhặn lịch thiệp, ra sức tỏ ra mình là người quân tử trước mặt Tô Tiên Mị.
Lâm Bạch trông thấy cảnh ấy thì cười khẩy trong bụng.
Hoa Thiên Thụ này nhìn qua đã biết là quân tử giả hiệu.
Vừa thấy dáng người cùng dung mạo của Tô Tiên Mị, cặp mắt gã suýt nữa rớt ra ngoài, mặt đầy vẻ thèm thuồng. Ngoài miệng nói năng lịch thiệp, chứ trong lòng e đã sớm mơ tưởng chuyện mây mưa giường chiếu với Tô Tiên Mị rồi.
Men theo người dẫn đường của đảo Đào Hoa, Lâm Bạch xuyên qua rừng đào, đi tới một cụm nhà cửa tĩnh mịch.
Nhà cửa trên đảo Đào Hoa không phải cung điện xây theo kiểu những nơi khác, mà là một vùng nhà tre hết sức trang nhã, đủ thấy chủ nhân nơi này thanh cao nhường nào.
Hoa Thiên Thụ cứ đi sát rạt bên Tô Tiên Mị.
Hai người đi trước.
Lâm Bạch cùng mấy hộ vệ Tàng Bảo Lâu đi sau.
Hoa Thiên Thụ chẳng hề chào hỏi Lâm Bạch, chỉ ngỡ hắn là hộ vệ của Tô Tiên Mị mà thôi.
Với một tên hộ vệ, một kẻ dưới, Hoa Thiên Thụ thấy mình đường đường là thiếu đảo chủ đảo Đào Hoa, không cần phải khách sáo.
Hoa Thiên Thụ thong thả nói:
- Trên đảo Đào Hoa trồng cả thảy mười vạn tám nghìn gốc đào. Phụ thân ta phải dùng thủ đoạn lớn mới khiến những gốc đào này nở hoa suốt bốn mùa.
- Cũng nhờ cảnh đẹp ấy mà từng giờ từng khắc đảo Đào Hoa đều tràn đầy sức sống, được gọi là chốn tiên cảnh trên Đông Hải.
- Sứ giả đại nhân, mời đi lối này. Phía trước chính là sảnh tiếp khách.
Gã chỉ tay về phía trước, nơi có một căn nhà tre nằm dưới tán một gốc đào khổng lồ, kề ngay bên biển.
Căn nhà tre này được dựng lên rất cầu kỳ.
Nhà nằm dưới tán cây của gốc đào khổng lồ, lại kề sát mặt biển, lúc ngồi ăn còn nghe được tiếng sóng vỗ hết đợt này tới đợt khác, quả là thanh nhã.
Trong nhà tre lúc này đã có nhạc công tấu lễ nhạc, nghe êm tai vui vô cùng.
Hoa Thiên Thụ lại nói:
- Gốc đào này là gốc đào đầu tiên trên đảo Đào Hoa. Theo khảo cứu của gia phụ, nó hẳn đã hơn ba nghìn năm tuổi, tu luyện thành yêu, có thực lực Địa Võ cảnh cửu trọng rồi.
- Có điều cây cỏ thành yêu, muốn mở linh trí thì khó muôn phần, nên nếu không có lệnh của gia phụ, nó sẽ không dễ làm bị thương người khác.
- Mời vào, sứ giả đại nhân.
Gã vừa giới thiệu cho Tô Tiên Mị cảnh đẹp người xinh trên đảo Đào Hoa, vừa đưa nàng đi về phía trước.
Nghe Hoa Thiên Thụ nói mà Lâm Bạch cũng thấy động lòng, thầm cảm khái trong bụng, chao ôi, nếu một ngày kia muốn ở ẩn, cũng phải tìm một hòn đảo nhỏ không người như thế này, trên đảo trồng đầy hoa, cùng người mình yêu mỗi ngày ngắm mặt trời mọc rồi lặn, nghe tiếng biển lên xuống theo triều.
Chỉ tiếc những ngày như vậy, e còn xa vời với hắn lắm.
Lâm Bạch bất đắc dĩ lắc đầu.
Đúng lúc ấy Hoa Thiên Thụ chợt đưa tay chắn ngang phía sau, nói với Lâm Bạch:
- Chỗ này là nơi đảo Đào Hoa thết đãi khách quý, đám hộ vệ các ngươi không đủ tư cách bước vào, cứ đứng chờ ở đây đi.