Tổng bộ Thần Minh.
Sau trận chiến ở Nhai Bất Quy, Tô Thương ôm một bụng lửa giận trở về chỗ ở.
Không lâu sau, Diệp Túc Tâm tìm tới cửa.
Vừa thấy nàng, Tô Thương mừng rỡ ra mặt:
- Túc Tâm, nàng tới rồi sao, ta cũng đang định đi tìm nàng đây. Nàng thật quá nóng nảy, lại đi khiêu chiến Lâm Bạch. Ngộ nhỡ tên ma đầu ấy phát rồ, giết nàng mất, ta còn sống sao nổi.
Tô Thương nói mà giọng đau đớn như đứt từng khúc ruột.
Diệp Túc Tâm đứng đờ ra, mặt ngây dại, dường như chẳng hề nghe lọt tai lời của hắn.
Tô Thương bước lên một bước, muốn nắm lấy tay nàng.
Thấy hắn tiến tới, Diệp Túc Tâm vội lùi lại, giấu cả hai tay ra sau lưng, nhìn hắn đầy cảnh giác, hốt hoảng nói:
- Thương ca, muội... muội tới để từ biệt huynh.
- Từ biệt? Nàng định đi đâu? Tô Thương hỏi dồn, lòng thắt lại.
- Muội phải về Thần Tích Lĩnh. Có vài chuyện, muội cần nghĩ cho kỹ. Ở đây, muội nghĩ không thông. Diệp Túc Tâm cúi giọng đáp: Lăng thúc thúc đã tới đón muội, đi ngay bây giờ.
Tô Thương cuống quýt hỏi:
- Gấp vậy sao?
- Vâng. Diệp Túc Tâm khẽ gật đầu: Thương ca, huynh ráng tu luyện cho tốt. Muội đợi huynh ở Thần Tích Lĩnh.
Nói dứt lời, nàng đẩy cửa bước ra.
Tô Thương vội đuổi theo, muốn ôm nàng từ phía sau.
- Túc Tâm, đừng rời bỏ ta. Nàng đi rồi, ta sống sao nổi.
Tô Thương nói với vẻ mặt thê thảm.
Nhưng hai cánh tay hắn vừa dang ra, còn chưa kịp ôm nàng vào lòng.
Ngoài cửa, một bóng đen lóe lên, bỗng hiện ra ngay trước mặt hắn, mặt lạnh như tiền, khắp người toát ra hơi lạnh buốt giá như băng ngàn năm không tan.
Tô Thương ôm chầm lấy, mới thấy thân hình người này vạm vỡ, chẳng giống Diệp Túc Tâm chút nào.
Hắn ngẩng đầu nhìn lên, bắt gặp đôi mắt lạnh lùng vô cảm đang nhìn thẳng vào mình chằm chằm.
- Lăng... Lăng tiền bối. Tô Thương sợ toát mồ hôi lạnh khắp người, quỵ luôn xuống đất.
Người đàn ông trung niên mặt lạnh ấy cất giọng giá băng:
- Tô Thương, chú ý thân phận của ngươi. Hiện giờ ngươi còn chưa đủ tư cách tới gần tiểu thư trong vòng ba bước.
- Nói cho cùng, ngươi chẳng qua vẫn chỉ là... một con kiến hôi mà thôi.
- Dạ dạ dạ, vãn bối biết sai rồi, vãn bối biết sai rồi. Tô Thương rối rít nhận lỗi, mặt đầy hoảng loạn.
- Hừ, cũng chẳng biết tiểu thư ưng ngươi ở điểm nào. Lăng tiền bối hừ lạnh một tiếng, mắt nhìn Tô Thương đầy khinh miệt và coi thường.
Nói rồi Lăng tiền bối xoay người, vẻ băng sương trên mặt dịu lại, cung kính thưa:
- Tiểu thư, đi thôi. Chúng ta về Thần Tích Lĩnh.
- Vâng.
Diệp Túc Tâm khẽ gật đầu, theo Lăng tiền bối rời khỏi Linh Kiếm Tông.
Đợi Lăng tiền bối đi khuất, vẻ hoảng loạn trên mặt Tô Thương mới biến thành cơn giận ngút trời:
- Lăng Vũ! Ngươi cứ đợi đấy. Nỗi nhục hôm nay ngươi giáng cho Tô Thương này, ngày sau ta trả lại gấp trăm lần.
- Còn Diệp Túc Tâm, con tiện nhân nhà ngươi, dây dưa không rõ với Lâm Bạch, chắc hắn đã sờ soạng khắp người ngươi rồi. Còn lão tử muốn chạm vào tay ngươi một cái, ngươi đã lùi mấy bước.
- Mẹ kiếp, đợi lão tử một bước lên trời, sao có thể không giết sạch bọn bay.
- Lâm Bạch, chính ngươi khiến ta mất hết tất cả.
- Chính ngươi khiến Thần Minh mà ta khổ tâm gây dựng mười năm tan tành.
- Chính ngươi cắt đứt con đường ta định bám vào con thuyền lớn Diệp Túc Tâm.
- Diệp Túc Tâm gì chứ, lão tử vốn chẳng thèm quan tâm tới ngươi. Lão tử quan tâm là con đường võ đạo của mình.
- Lâm Bạch, không băm vằm ngươi ra, khó hả mối hận trong lòng ta.
Tô Thương nắm chặt nắm đấm, hai mắt đỏ ngầu, nghiến răng nghiến lợi gào rống trong phòng.
- Tề Dương đâu, sao còn chưa đi giết Lâm Bạch cho ta...
Tô Thương gầm lên.
Sáng sớm hôm sau, một võ giả của đường Nhiệm Vụ chạy lên núi Bạch Vân tìm Lâm Bạch.
- Xin hỏi Lâm Bạch sư huynh có ở đây không? Gã võ giả ấy hỏi với vẻ mặt đầy kích động.
Hôm ấy, Lâm Bạch đại khai sát giới trên Nhai Bất Quy, chém chết Mộ Dung Dạ Thần, một bước nhảy lên hạng mười một bảng trăm người mạnh nội môn, thành người đứng đầu Linh Kiếm Tông dưới Thiên Vũ cảnh, được mọi đệ tử trong tông sùng bái, coi làm gương mà vươn lên.
Lâm Bạch đẩy cửa, thấy gã võ giả kia liền hỏi:
- Tìm ta có việc gì?
Gã võ giả kích động nói:
- Lâm Bạch sư huynh, Trương trưởng lão của đường Nhiệm Vụ bảo đệ tới báo, thứ huynh cần tìm đã có manh mối rồi. Trương trưởng lão mời huynh lập tức tới đường Nhiệm Vụ.
- Thứ ta cần tìm? Lâm Bạch nghe vậy, mắt tức khắc rực lên vui sướng, hỏi dồn: Đã có manh mối về linh vật ta cần rồi sao? Không ngờ thật sự tìm được thứ đáng giá.
- Ta tới đường Nhiệm Vụ ngay đây.
Nói đi là đi, Lâm Bạch xuống thẳng núi Bạch Vân, chạy một mạch tới đường Nhiệm Vụ.
Lâm Bạch từng treo giải thưởng lớn ở đường Nhiệm Vụ, bỏ mười triệu linh thạch tìm linh vật cực phẩm ngũ hành.
Đến nay đã hơn nửa tháng trôi qua, cuối cùng cũng có đệ tử mang tin tới.
Với Lâm Bạch lúc này, có được một gốc linh vật cực phẩm, không gì tốt bằng. Nó có thể giúp hắn ngưng tụ vòng xoáy linh khí ngũ hành, tăng thêm chân khí trong người.
Tới đường Nhiệm Vụ, sự xuất hiện của Lâm Bạch lập tức gây nên một trận xôn xao trong sảnh.
- Người kia có phải Lâm Bạch không?
- Đúng là Lâm Bạch sư huynh rồi. Giờ huynh ấy là người đứng đầu dưới Thiên Vũ cảnh đấy.
- Phải đó.
- Chào Lâm Bạch sư huynh.
- Bái kiến Lâm Bạch sư huynh.
Suốt đường đi, không ít đệ tử cười chào Lâm Bạch.
Hắn đều mỉm cười đáp lại từng người, rồi đi thẳng vào hậu đường của đường Nhiệm Vụ.
- Lâm Bạch sư huynh vào hậu đường rồi, chắc là nhận nhiệm vụ khó khăn nghịch thiên gì đó.
- Mới nghe ngóng được, hình như Trương trưởng lão mời Lâm Bạch sư huynh tới.
- Đúng rồi, ta cũng nghe nói, dường như Lâm Bạch sư huynh đang tìm linh vật ngũ hành...
Trong sảnh đường Nhiệm Vụ, rất đông võ giả tụ lại một chỗ, ríu rít bàn tán.
Tới hậu đường, Trương trưởng lão đã đợi từ lâu.
Giờ gặp lại Lâm Bạch, Trương trưởng lão cười tươi đầy ngưỡng mộ.
Lâm Bạch bây giờ đâu còn là gã tân binh mới vào Linh Kiếm Tông ngày nào. Hắn giờ là người đứng đầu tông môn dưới Thiên Vũ cảnh.
- Ôi chao, Lâm Bạch, mới mấy ngày không gặp mà như cách ba thu. Trương trưởng lão cười hề hề nói.
Lâm Bạch cười đáp:
- Trưởng lão quá lời. Chẳng hay nhiệm vụ của đệ đã có ai nhận rồi sao?
Trương trưởng lão cười nói:
- Phải, quả thật có hai đệ tử biết tung tích linh dược vạn năm.
- Hai người đang đợi đệ ở phòng riêng trong hậu đường. Đi nào, ta dẫn đệ qua.
- Được.
Lâm Bạch đáp một tiếng, theo Trương trưởng lão đi vào trong hậu đường.
Trong phòng riêng, hai người đàn ông ngồi đối diện nhau. Một người mặt lạnh như dao gọt, một người miệng thoáng nụ cười phóng khoáng.
- Dạ Cô Tinh, Nam Ly Đao!
Lâm Bạch bước vào phòng, trông thấy hai người liền ngạc nhiên kêu lên.
Dạ Cô Tinh và Nam Ly Đao, Lâm Bạch cũng coi như quen biết. Mấy người cùng bái nhập Linh Kiếm Tông, cùng tham gia kỳ sát hạch xét lại.
Sau đó Dạ Cô Tinh và Nam Ly Đao đều bái dưới trướng mười vị trưởng lão của Linh Kiếm Tông, rồi theo trưởng lão đi tu hành, rất ít lộ diện trong tông.
- Thì ra người treo giải lớn tìm linh dược vạn năm lại là ngươi đấy, Lâm Bạch. Nam Ly Đao cười nhẹ nói.
Dạ Cô Tinh vốn ít lời. Nghe tới tên Lâm Bạch, y cũng ngẩng đầu lên, thản nhiên nhìn hắn thêm mấy lượt.