"Phụt!"
Lý viên, tây sương. Lý Tử Dạ đang ngồi uống trà tán gẫu chuyện lý tưởng nhân sinh với mũ đỏ, bỗng nghe Ấu Vi sai tiểu thị nữ trong phủ đến truyền lời, hắn phụt nguyên một ngụm trà ra ngoài.
"Yến Tiểu Ngư sắp đến đô thành?" Bạch Vong Ngữ ngạc nhiên.
"Hắn mang theo một gốc dược vương?" Lý Tử Dạ kích động hỏi.
Bạch Vong Ngữ nghi hoặc liếc thiếu niên bên cạnh. Góc nhìn của Lý huynh khi quan tâm chuyện gì, quả thật… độc đáo. Thần tử của Thần điện sắp tới đô thành, chẳng lẽ không quan trọng hơn một gốc dược vương sao?
Trước mặt hai người, tiểu thị nữ xinh đẹp gật đầu:
- Vừa nhận được tin, thần tử Yến Tiểu Ngư đã lên đường đến đô thành, khoảng mười ngày nữa sẽ tới.
- Lão Bạch.
Lý Tử Dạ quay sang nhìn mũ đỏ.
- Hửm?
- Nếu ta nhờ ngươi phục kích Yến Tiểu Ngư, cướp gốc dược vương đó, ngươi làm không?
Lý Tử Dạ vừa nói vừa xoắn tay áo xoa nắm đấm.
Bạch Vong Ngữ giả vờ không nghe thấy. Hắn thật sự không muốn trả lời một câu hỏi ngu ngốc đến thế.
- Không nghĩa khí gì cả. Ta đi tìm lão Trương.
Lý Tử Dạ khinh bỉ một câu, đứng phắt dậy, chạy thẳng vào nội viện.
Nửa khắc đồng hồ sau, từ nội viện vọng ra tiếng mắng nhiếc rung trời của Trương Lôi Thôi.
- Cút! Sao ngươi không bảo ta đi đào tổ phần của Thần điện chi chủ luôn!
- Hỏi thử thôi mà, giận cái gì dữ vậy.
Lý Tử Dạ hùng hổ rỗng tuếch gào lên một tràng, rồi lủi thủi lăn ra khỏi nội viện, quay lại tây sương.
- Lão Bạch.
Lý Tử Dạ nở nụ cười vô cùng thân thiết:
- Pháp Nho không phải bảo ngươi nghe lời ta sao?
- Lý huynh.
Bạch Vong Ngữ mặt lộ vẻ bất đắc dĩ:
- Yến Tiểu Ngư đến đô thành, chắc chắn dẫn theo đại lượng cao thủ Thần điện. Đừng nói là ta, dù Pháp Nho chưởng tôn tự thân tới đây cũng vô ích. Dĩ nhiên, nếu huynh mời được Nho thủ ra tay thì có lẽ còn có hy vọng.
- Coi như ta chưa nói.
Lý Tử Dạ hờn dỗi. Hắn còn chẳng được gặp mặt Nho thủ, huống chi là mời người ra tay. Mạng hắn sao mà khổ thế. Trừ bạc, trừ tiền, hắn chẳng có gì cả.
- Lý huynh muốn gốc dược vương đó lắm sao?
Bạch Vong Ngữ nghĩ ngợi một lát, hỏi.
- Muốn, muốn lắm lắm.
Lý Tử Dạ gật đầu lia lịa.
- Nếu ta đoán không lầm, gốc dược vương đó định dâng lên triều đình. Theo lệ cũ, bệ hạ sẽ ban những cống phẩm này cho quan lại có công trong triều và vài nương nương đắc sủng trong cung. Nếu Lý huynh muốn, có thể kiếm cách từ phía đó.
- Có lý.
Lý Tử Dạ nghe vậy, sờ sờ cằm. Dược vương ở tay Yến Tiểu Ngư thì hắn không lấy được, nhưng một khi đã dâng cho triều đình, hắn không hẳn là hết cách. Xem ra, phải bán sắc một phen rồi.
Nửa ngày sau, nhà họ Trường Tôn.
Trường Tôn Phong Vũ nhìn cô cô trước mặt, lại liếc lá thư trên bàn, mặt lộ vẻ cổ quái:
- Cô cô, đích tử nhà họ Lý mời cô ba ngày nữa ra ngoại thành dạo hồ, cô không nói gì sao?
- Trường Tôn Phong Vũ, ta thấy da ngươi lại ngứa rồi.
Đôi mắt đẹp của Trường Tôn Nam Kiều loé lên ánh nguy hiểm.
- Cô cô tha mạng, con không dám nữa.
Trường Tôn Phong Vũ nhận thua rất dứt khoát, rồi vẫn nhắc:
- Nhưng cô cô phải cẩn thận. Theo kinh nghiệm con đối phó với đích tử nhà họ Lý, tên nhóc đó giảo hoạt lắm, khó chơi. Hắn chủ động tìm cô, chắc chắn có mục đích khác.
- Ta hiểu, không cần nhóc ngươi nhắc!
Trường Tôn Nam Kiều đáp một câu, rồi chợt nhớ ra điều gì:
- À phải rồi, việc giao cho ngươi làm tới đâu rồi? Khuyên nhủ Tứ hoàng tử biểu ca của ngươi cho tử tế vào, đừng cố chấp như thế. Nhà họ Trường Tôn ta vất vả muôn phần tranh quyền đoạt thế cho hắn, hắn thì tốt rồi, việc gì cũng phớt lờ. Ngôi vua ngay trước mắt không chịu tranh, cứ ôm khư khư cái thanh kiếm cũ rích của hắn.
- Cô cô đừng giục con nữa, con đã tận lực rồi.
Trường Tôn Phong Vũ cười khổ:
- Tính Mộ Bạch biểu ca cô còn không biết sao? Nếu dễ thuyết phục thế thì mấy năm nay chúng ta đâu phải vất vả vậy.
- Sinh ra trong hoàng thất, thân là hoàng tử, lại không làm việc hoàng tử nên làm. Không biết tỷ tỷ ta sinh ra kiểu gì mà được đứa con bất tranh khí thế này.
Trường Tôn Nam Kiều giận hắn không chịu được.
- Cô cô.
Sắc mặt Trường Tôn Phong Vũ bỗng trở nên cổ quái:
- Đích tử nhà họ Lý không phải nói chỉ muốn làm kiếm tiên sao? Mộ Bạch biểu ca cũng chí ở đó. Chi bằng sắp xếp cho hai người gặp mặt một lần, biết đâu hợp cạ nhau, tương tích tương ái, lại giúp ta kéo nhà họ Lý về phe mình.
- Hai người đó không đánh nhau đã là may, còn tương tích tương ái cái gì.
Trường Tôn Nam Kiều không vui:
- Mộ Bạch thằng nhóc đó khó khăn lắm mới gặp được một đối thủ, sao có thể bỏ qua. Đích tử nhà họ Lý được Mai Hoa Kiếm Tiên tự thân dạy bảo, kiếm pháp chắc cũng không tầm thường. Hai kẻ đó đánh nhau, kẻ nào bị thương cũng là phiền to lớn. Ngươi đừng có rêu rao ý tưởng dở hơi nữa, ra chỗ mát mà ngồi.
- Ha ha, con nói bâng quơ thôi, cô cô nói cũng đúng. Thôi, không mạo hiểm vụ này.
Trường Tôn Phong Vũ cười cười đáp.
Trường Tôn Nam Kiều không buồn để ý thằng ngốc trước mặt nữa, ánh mắt rơi xuống lá thư trên bàn, trong đôi mắt đẹp thoáng một tia khác lạ. Tên nhóc đó đột ngột gửi thư mời, quả nằm ngoài dự liệu của nàng. Chẳng lẽ, hắn đổi ý rồi?
Hoàng cung, phủ Cửu công chúa.
Mộ Dung và Mộ Bạch hai anh em đang đối dịch. Người nữ kiều diễm như hoa, người nam sắc bén như kiếm. Dù sinh trong hoàng thất, thân phận tôn quý, cũng không che nổi phong mang xuất chúng của hai người.
- Huynh trưởng, huynh lại thua rồi.
Mộ Dung hạ quân, một ván định thắng bại, mặt nở nụ cười rạng rỡ.
- Cờ nghệ, ta không bằng muội.
Mộ Bạch đặt quân cờ xuống, thản nhiên nói.
- Huynh trưởng không phải cờ nghệ kém ta, mà là tâm không đủ tĩnh.
Mộ Dung yểu nhiên cười:
- Mấy ngày nay, nếu không phải ta ngày nào cũng lôi huynh đánh cờ, huynh chắc đã đi tìm đích tử nhà họ Lý tỷ kiếm rồi.
- Hắn được Mai Hoa Kiếm Tiên dạy bảo, kiếm pháp ắt phi phàm. Luận bàn một phen, có sao đâu.
Mộ Bạch thần sắc bình thản.
- Nhưng ta nghe nói, tu vi của đích tử nhà họ Lý không được tốt lắm, hình như mới khai mở đệ nhất thần tạng chưa lâu.
Mộ Dung nói.
- Tu vi, không quan trọng.
Mộ Bạch đạm nhiên:
- Nếu hắn tu luyện chưa lâu, tu vi chưa đủ cũng không lạ. Ta và hắn chỉ tỷ kiếm, không phải đấu tu vi.
- Huynh trưởng.
Mộ Dung bất đắc dĩ:
- Tâm trạng của huynh ta hiểu, cũng thông cảm. Nhưng ta hiểu không có nghĩa là người khác hiểu. Đao kiếm vô nhãn, nếu huynh lỡ tay làm bị thương đích tử nhà họ Lý, ắt sẽ để lại lời đàm tiếu, khiến thiên hạ hiểu lầm hoàng thất ta cố ý khi dễ người nhà họ Lý. Nay đúng lúc nhà họ Lý vừa vào đô, thời khắc mẫn cảm lắm, huynh trưởng cứ nhịn thêm đi.
Mộ Bạch nghe xong, mày nhíu nhẹ. Hồi lâu, hắn gật đầu:
- Nghe nói, Yến Tiểu Ngư cũng sắp đến đô thành.
Tay Mộ Dung đang dọn quân cờ khựng lại. Nàng ngẩng lên nhìn huynh trưởng, đôi mắt đẹp đầy ý cảnh cáo:
- Huynh trưởng, huynh tuyệt đối đừng xúc động. Yến Tiểu Ngư chuyến này đại diện Thần điện đến bái phỏng triều đình và Thái Học Cung. Huynh mà làm hắn bị thương, Đại Thương ta không sao bàn giao được với Thần điện.
- Yên tâm, ta còn chưa vô lý đến thế.
Mộ Bạch bình thản nói:
- Cái đô thành này, ngày càng nhàm chán. Mọi người đều bị cái gọi là quy củ trói buộc, không làm được chính mình thật.
- Huynh trưởng, câu đó đừng để tiểu di nghe được, không thì ả lại nói huynh bất tư tiến thủ đấy.
Mộ Dung cười.
- Con mụ điên đó thôi.
Nhắc đến Trường Tôn Nam Kiều, Mộ Bạch đã thấy đau đầu. Duy nhất với vị tiểu di này hắn chẳng có cách nào. Tuổi chẳng lớn hơn hắn mấy mà bối phận cao hơn một bậc, nổi giận lên lại không biết đạo lý là gì. Hắn là hoàng tử đàng hoàng, mà trước mặt mụ điên Trường Tôn Nam Kiều chỉ có phần ngồi nghe mắng.
Cùng lúc đó, trong đô thành, tin thần tử Thần điện sắp đến Đại Thương lan đi như mọc cánh.
Thế là đại sự đột ngột này hoàn toàn thay thế trò cười của Thương minh và tiền trang họ Doãn, trở thành đề tài nóng nhất đô thành. Quyền quý hay dân thường, cả mấy tay thuyết thư nhân cũng đang bàn tán việc Yến Tiểu Ngư đến đô.
- Nghe chưa, thần tử sắp đến đô thành, tìm Mộ Bạch điện hạ, đồng liệt tứ đại thiên kiêu của thế gian, để luận bàn đấy.
- Thật giả đấy? Sao ta nghe nói thần tử đến bái phỏng Thái Học Cung, nhân tiện tìm đại đệ tử Nho môn Bạch Vong Ngữ trao đổi võ đạo.
- Mấy ông nghe toàn tin vớ vẩn. Thần tử Thần điện muốn tìm Mộ Bạch điện hạ hay Bạch Vong Ngữ tỷ thí thì đã đến từ lâu rồi, đợi tới tận hôm nay làm gì. Theo tin đáng tin cậy, mục tiêu chuyến này của Yến Tiểu Ngư không phải bọn họ.
- Không phải Mộ Bạch điện hạ và Bạch Vong Ngữ thì là ai?
- Mấy người quên rồi à, gần đây ai là người được đô thành đàm luận nhiều nhất?
- Ý ông là đích tử nhà họ Lý?
- Đúng, chính là Lý Tử Dạ này. Ta có người thân ở thành Dương Châu, chỗ đó gần Du Châu, nói ngay từ ở Dương Châu đã nghe danh Lý Tử Dạ rồi. Tuyệt thế thiên tài không thua tứ đại thiên kiêu, sinh ra đã cầm kiếm, mười tuổi đã tự sáng kiếm pháp. Mai Hoa Kiếm Tiên chính là trông trúng tư chất của hắn nên mới cố ý đến thành Du Châu thu hắn làm đồ đệ.
- Suỵt, Lý Tử Dạ lợi hại vậy sao?
- Dĩ nhiên. Ông nghĩ xem, Lý Tử Dạ chân trước vừa đến đô thành chưa được mấy hôm, thần tử chân sau đã theo tới. Mục tiêu là ai, chẳng phải quá rõ ràng sao?
- Nghe ông nói cũng có lý đấy. Nhà họ Lý thành Du Châu này đúng là ghê gớm, giàu địch quốc đã đành, lại còn sinh ra một tuyệt thế thiên tài thế này.
- Nhà họ Lý sắp phát đạt rồi!
- Trời không sinh ta Lý Tử Dạ, muôn thuở kiếm đạo như đêm đen!
Lời đồn, lại là lời đồn. Lý viên, Lý Tử Dạ nghe lời đồn đang rùm beng ngoài kia, lại phụt thêm một ngụm trà nữa.
- Cái, cái này không phải ta đâu.
Lý Tử Dạ mặt cái vẻ "mấy người hiểu lầm ta rồi", biện bạch. Bọn này, thật không có văn hóa. Câu đó là "trời không sinh Trọng Ninh, muôn thuở như đêm dài", sao lại bịa đặt sửa đổi kinh điển vậy chứ!
Bên cạnh, Bạch Vong Ngữ vẫn giữ bộ dạng cao nhân việc không liên quan đến mình thì mặc kệ lên cao, điềm nhiên ăn dưa.
Trương Lôi Thôi hớp một ngụm rượu, cười mà không thấy miệng. Lời Lý Tử Dạ nói, giờ lão tin cả dấu phẩy cũng không dám tin.
Hồng Chúc bưng đĩa trái cây sấy đi ngang, thuận tay ném cho Bạch Vong Ngữ và Trương Lôi Thôi mỗi người một miếng, rồi phiêu nhiên bỏ đi. Lời tiểu công tử ư? Nghe cho vui thôi. Ai tin người đó là đồ ngốc.
- Mấy người!
Lý Tử Dạ mặt đầy oán khí. Bắt nạt người quá đáng! Thằng khốn nào tung lời đồn ra thế? Hắn hao tâm tổn trí định điệu đàm một phen, lại bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió.
Đồi Hoa Uyển, lầu ba. Một tên gia nhân ăn mặc tiểu tư bước vào, thần sắc cung kính:
- Lâu chủ, đã theo phân phó của ngài, tung lời đồn ra ngoài rồi.
- Biết rồi, lui đi.
Trong phòng, Lý Khánh Chi thân khoác áo choàng rộng màu xám bạc gật đầu, đạm nhiên nói.
Tiểu tư lĩnh mệnh, quay người lui ra.
Lý Khánh Chi đi đến cửa sổ, nhìn đô thành huyên náo dưới kia, trên khuôn mặt lạnh lùng thoáng hiện một nụ cười khó nhận ra.
Tiểu đệ, phần lễ vật của nhị ca này, đệ còn vừa ý chứ!