Kinh thành Đại Thương, lầu Vọng Tương.
Trên lầu hai, hai nữ tử ngồi bên chiếc bàn sát cửa sổ. Ngoài cửa sổ là cảnh phố xá phồn hoa nhất trần đời.
Dung mạo hai người xuất chúng đến mức ai đi qua cũng phải ngoái nhìn.
- Lý tỷ tỷ, xin mời.
Mộ Dung lên tiếng, lấy trà thay rượu kính người đối diện, mỉm cười nói.
- Đa tạ công chúa điện hạ.
Lý Ấu Vi cũng nâng chén, khẽ nhấp một ngụm.
- Nghe nói, Lý tỷ tỷ đến kinh thành cùng tam hoàng huynh của ta. Dọc đường có gặp phiền phức gì không? - Mộ Dung khẽ hỏi.
- Không có.
Lý Ấu Vi khẽ lắc đầu, nói:
- Nhờ Tam điện hạ chiếu cố, cả đường xem như thuận lợi.
- Vậy thì tốt.
Mộ Dung mỉm cười:
- Danh tiếng của Lý tỷ tỷ, Mộ Dung đã ngưỡng mộ từ lâu. Biết tỷ đến kinh thành, ta nóng lòng muốn gặp ngay. Mong tỷ bỏ qua cho sự đường đột của ta.
- Công chúa điện hạ khách khí rồi. Được điện hạ triệu kiến, là vinh hạnh của Ấu Vi, Lý Ấu Vi khẽ nói.
Mộ Dung nghe vậy, cười khẽ:
- Lý tỷ tỷ, chúng ta thôi đừng nói những lời khách sáo ấy nữa. Không biết lần này tỷ đến kinh thành, có dự tính gì? Chi bằng đến phủ của ta ở vài hôm. Phủ đệ ngoài cung của ta đã lâu không có người ở, nếu tỷ chịu đến, ta cũng tiện thể xin phép mẫu hậu ra ngoài cung ở vài ngày.
- Đa tạ công chúa điện hạ mời. Chỉ là lần này Ấu Vi đến kinh thành là để bàn chuyện hợp tác, lịch trình và chỗ ở đều đã sắp xếp xong xuôi, đành phải xin lỗi điện hạ vậy, Lý Ấu Vi thần sắc bình thản đáp.
- Ra là thế, tiếc quá.
Trên mặt Mộ Dung thoáng vẻ nuối tiếc, nhưng nàng rất nhanh lấy lại vẻ tươi cười:
- Thôi vậy, dù sao Lý tỷ tỷ cũng đã ở ngay trong kinh thành này. Mộ Dung muốn gặp tỷ, chẳng thiếu cơ hội.
- Ừm.
Lý Ấu Vi gật đầu nhẹ, không nói thêm.
- À, chuyện hợp tác mà Lý tỷ tỷ vừa nói, không biết tỷ đã có đối tượng nào vừa ý chưa? Mộ Dung có biết vài nhà không tệ, có thể giới thiệu cho tỷ.
Mộ Dung nói, nửa khách sáo, nửa thành ý.
- Khi còn ở thành Du Châu, Tam điện hạ từng nhắc Lý gia ba nhà: Trường Tôn gia, Thương Minh, và doanh trạng Doãn thị. Điện hạ nói sẽ giúp giới thiệu, chỉ là đến giờ vẫn chưa được gặp, Lý Ấu Vi nói.
- Thương Minh, doanh trạng Doãn thị.
Mộ Dung khẽ lẩm bẩm, trong đôi mắt đẹp từng đạo quang mang lướt qua.
Tam hoàng huynh giới thiệu hay thật. Hai nhà này tuy đều liên quan đến triều đình, nhưng đồng thời cũng dính líu sâu với tam hoàng huynh.
Ba nhà thì hai nhà là thế lực của tam huynh, mục đích khỏi cần nói cũng hiểu.
Xem ra lần này tam hoàng huynh tuy hoàn thành nhiệm vụ phụ hoàng giao, ngầm lại cất giấu không ít tư tâm.
- Đã có tam hoàng huynh hứa giới thiệu cho tỷ, Mộ Dung không xen vào nữa.
Mộ Dung mở miệng, hình như muốn nói gì đó, rồi lại nuốt xuống.
Lý Ấu Vi thấy thế, rất phối hợp hỏi:
- Công chúa điện hạ, Ấu Vi mới đến kinh thành, chưa quen biết nhiều chuyện nơi này. Mong điện hạ chỉ điểm cho một hai.
- Quả thật có vài lời muốn nói với tỷ.
Mộ Dung suy nghĩ một lát, vẻ mặt thành khẩn:
- Thế lực trong kinh thành đan xen phức tạp. Tuy ngoài mặt ai cũng làm việc cho triều đình, nhưng ngầm có không ít kẻ dạ dạ tà tâm. Tỷ khi chọn đối tác hợp tác, vẫn nên cẩn thận thì hơn.
- Công chúa điện hạ có thể nói rõ được không? - Lý Ấu Vi ngưng giọng hỏi.
- Tường có mắt tai, có lời ta cũng không thể nói quá minh.
Mộ Dung nhìn khắp tầng lầu nhộn nhịp, nói:
- Tỷ cứ cẩn thận là được. Đương nhiên, nếu tỷ tin được, chẳng chi khi hợp tác hãy cân nhắc thêm Trường Tôn gia. Đó là gia tộc của mẫu hậu ta, ta vẫn nói được vài lời giúp tỷ.
Lý Ấu Vi nghe xong lời Cửu công chúa, khẽ gật đầu:
- Lời điểm tỉnh của công chúa, Ấu Vi ghi nhớ rồi.
- Thôi, không nói chuyện phiền lòng nữa. Lý tỷ tỷ kể cho ta nghe chuyện thành Du Châu đi. Ta chưa từng ra khỏi kinh thành, tò mò về bên ngoài lắm.
Mục đích đã đạt, Mộ Dung cố ý lái sang chuyện khác, bắt đầu tán gẫu với người trước mặt, ráng hết sức xua tan tâm phòng bị của nàng.
Quả nhiên, thấy Cửu công chúa không bàn chuyện hợp tác nữa, vẻ căng thẳng trên mặt Lý Ấu Vi nhạt đi nhiều, giọng điệu cũng thả lỏng:
- Công chúa điện hạ muốn nghe gì?
- Kể về Lý phủ đi. Ở kinh thành này, Lý phủ đã thành một truyền kỳ, nhất là mấy món đồ kỳ lạ phủ các người phát minh ra, từ trước đến nay nghe còn chưa từng nghe, Mộ Dung nói.
Lý Ấu Vi cười:
- Công chúa nói đến nước hoa, lưu ly và xà phòng đó hả? Đó là một vị lão tiên sinh trong phủ học được lúc du ngoạn hải ngoại xưa kia. Lý gia may mắn, được lão tiên sinh giúp đỡ, mới chế ra được những thứ ấy.
- Ồ?
Mộ Dung nghe vậy, mặt lộ vẻ kinh ngạc:
- Sao ta nghe nói mấy thứ đó do tam công tử Lý phủ phát minh ra? Là ta nhớ nhầm sao?
- Lời đồn bịa đặt thôi.
Lý Ấu Vi cười:
- Khi Lý gia ta bắt đầu buôn nước hoa và xà phòng, đệ đệ ta mới chưa đầy bảy tuổi, sao có thể phát minh ra những thứ ấy.
- Nói cũng phải.
Mộ Dung gật đầu, trong lòng cũng không tin hết. Đồn đại đôi khi không phải chuyện không đâu. Vị tam công tử nhà họ Lý kia mang quá nhiều sắc thái truyền kỳ, dù là đồn hay thật, cũng đáng để hoàng thất lưu ý.
Lý Ấu Vi nhìn thần sắc Cửu công chúa trước mặt, thản nhiên cười, cũng không nói thêm.
Nàng biết hôm nay Cửu công chúa hẹn mình đến đây vì mục đích gì. Bất quá, đã vào kinh thành thì không tránh khỏi phải tiếp xúc người hoàng thất. Gặp qua Cửu công chúa, cũng tiện xem phản ứng của những người khác ra sao.
Nói qua nói lại, vị Cửu công chúa này đúng như lời đồn, sinh ra nghiêng thành nghiêng nước, tuyệt đối xứng đáng là nữ nhân đẹp nhất Đại Thương. Nếu có thể gả vào Lý phủ làm vợ đệ đệ thì còn gì bằng.
Nghĩ đến đây, khóe miệng Lý Ấu Vi cong lên một nụ cười, ánh mắt nhìn thiếu nữ trước mặt cũng hiền hòa thêm vài phần.
Nào ngờ, Mộ Dung thấy ánh mắt tràn ngập thiện ý kia của nữ nhân đối diện, không hiểu sao thân mình bất giác run lên, trong lòng nổi lên một cảm giác khó tả.
Ngay lúc Lý Ấu Vi lại một lần nữa tìm vợ cho đệ đệ nhà mình, tại Kỳ Liên sơn, Lý Tử Dạ đang triền đấu với sơn tặc khắp núi bỗng run mình một cái, cảm thấy sau lưng lành lạnh.
- Đuổi tới rồi?
Hắn vội ngoái nhìn, thấy chẳng có bóng tặc khấu nào, bèn thở phào.
Không ai.
May quá, may quá.
Mà nói, lũ tặc khấu này ngày càng vô dụng, đuổi thế mà cũng không đuổi kịp.
Phía sau, ngoài một dặm đường núi, mười mấy tên tặc khấu thở hồng hộc ngồi bệt xuống đất, gần như đứng không nổi nữa.
- Trại chủ, tiểu tử kia sao lợi hại thế? Bảy tám huynh đệ mai phục còn chẳng chặn nổi hắn, một tên tặc mở miệng, không hiểu.
- Tiểu tử đó rất có thể đã khai mở thần tàng, giờ đã là võ giả.
Sắc mặt đầu mục tặc khấu âm trầm:
- Tóm lại, các ngươi gặp hắn thì tuyệt đối đừng đi lẻ, tốt nhất mười mấy hai chục người xông lên cùng, nếu không các ngươi chặn không được hắn.
- Rõ! - cả bọn gật đầu đáp.
- Này, các ngươi còn đuổi không đấy!
Đúng lúc ấy, Lý Tử Dạ vốn đã chạy mất hút bóng, không ngờ quay lại theo đường cũ, đứng trên tảng đá lớn, hét toáng.
- Tiểu tử, đừng để lão tử bắt được ngươi, nếu không nhất định lột da ngươi!
Đầu mục tặc khấu nghe lời khiêu khích, giận đến mặt đỏ phừng, hét giận dữ.
- Đại khối đầu kia, câu đó ta nghe mòn tai rồi. Rốt cuộc còn đuổi không, không đuổi thì tiểu gia đi nhé.
Trên tảng đá, Lý Tử Dạ chống nạnh, hét toáng như dọn hàng chửi giữa chợ.
- Huynh đệ, đuổi cho ta!
Đầu mục giận dữ, hạ lệnh một tiếng, dẫn người đuổi tiếp.
Lý Tử Dạ thấy thế, cười ha hả, rồi quay mình chạy tiếp.
Một mình đánh một bọn thì không có đâu, nhưng nếu có kẻ tách ra, hay ba năm tên lẻ tẻ, hắn vẫn có thể cân nhắc.
Mặt trời chói chang nghiêng về tây, sau lưng Lý Tử Dạ, số kẻ đuổi được càng lúc càng ít. Gần đến lúc mặt trời lặn, còn chạy nổi chỉ còn hắn và đầu mục tặc khấu.
- Tiểu tử… ngươi, dám dừng lại đánh một trận với ta không.
Gần đến lối ra rừng, đầu mục khom lưng, vừa thở dốc vừa nói.
Trước lối ra rừng, Lý Tử Dạ nghe vậy cũng dừng bước, quay lại nhìn đầu mục sau lưng, nói:
- Đánh một trận cũng không phải không được. Nhưng nếu ta thắng, ngươi phải trả lời ta ba câu hỏi.
- Câu hỏi gì?
Thần sắc đầu mục trầm xuống, hỏi.
- Ngươi cứ nhận lời trước đã.
Lý Tử Dạ cười.
- Được, ta hứa. Nhưng cũng phải ngươi có bản lĩnh thắng ta đã!
Lời chưa dứt, con mắt đầu mục lạnh đi, thân mình bật lên, đột ngột xông tới.
Trước lối ra rừng, Lý Tử Dạ đã chuẩn bị sẵn, chân giẫm một cái, vọt người lùi mấy trượng.
Thân pháp tiêu sái, chưa từng thấy, như phi tiên, bay bổng xuất trần.
Một chiêu hụt, thần sắc đầu mục trầm xuống, chân đạp mạnh, lại sấn thân tiến lên.
Lý Tử Dạ không hề hoảng loạn chút nào, bước chân xoay chuyển, thân ảnh lại vút ra ngoài mấy trượng.
Phi Tiên quyết, đệ nhất pháp thiên hạ, không những kiếm pháp vô song, thân pháp cũng là đệ nhất thiên hạ.
Một ngày một đêm, Lý Tử Dạ chỉ học được năm bước, còn chưa được da lông, thế nhưng để đối phó đầu mục trước mắt thì đủ rồi.
Liên lùi hai bước, Lý Tử Dạ lăng không đạp ngược một cái, một chân đá lên thân cây, quay ngược giữa không trung, Thanh Sương trong tay theo đó rời vỏ.
Xoạt!
Một kiếm kinh hồng, kiếm quang như sương, một kiếm tưởng chừng đơn giản, lại chuẩn xác vô bì đâm thẳng vào trái tim đầu mục.
Nguy cơ ập đến, đầu mục toàn thân dựng lông tơ, theo bản năng võ giả, thân mình lăn tròn trên đất.
Xoẹt!
Tiếng vải xé chói tai vang lên. Trên ngực đầu mục xuất hiện một vết thương sâu thấu xương, máu tươi bắn vọt, nhuộm đỏ áo.
- Ngươi, bại rồi!
Đầu mục trên đất vừa định đứng lên, bỗng hai mắt hoa đi, trước yết hầu xuất hiện một thanh trường kiếm rét buốt tận người.
- Chuyện, chuyện này không thể nào!
Đầu mục nhìn thanh kiếm trước cổ họng, khiếp sợ nói.
- Sao, thua không chịu nhận?
Lý Tử Dạ lắc lắc thanh kiếm trong tay:
- Có muốn ta đâm vài lỗ trên người ngươi rồi hãy nhận thua không?
- Ta, ta nhận thua!
Sắc mặt đầu mục trầm xuống:
- Nói đi, ngươi muốn biết gì?
- Đơn giản thôi.
Lý Tử Dạ nhe răng, cười tươi rói:
- Xích Hỏa thiết tinh của ngươi lấy ở đâu ra?