Kiếp nạn vạn tộc, Chấp giáo, phủ trưởng.
Bước vào nơi làm việc của chấp giáo, thấy cả Liễu Văn Ngạn lẫn phủ trưởng đều có mặt, Tô Vũ vội lên tiếng chào hỏi.
- Tô Vũ đến rồi.
Liễu Văn Ngạn tươi cười. So với lúc tiếp phủ trưởng ban nãy, thái độ của lão niềm nở hơn hẳn. Lão hỏi:
- Cha con đã ra chiến trường chư thiên, dạo này cuộc sống có gặp điều gì bất tiện không?
- Không ạ, mọi thứ vẫn ổn.
Tô Vũ cảm ơn một câu, rồi lo lắng nói:
- Chấp giáo, con nghe nói gần đây người của Giáo phái Vạn Tộc có thể sẽ đến Nam Nguyên…
- Không sao!
Liễu Văn Ngạn chẳng xem chuyện ấy ra gì, chỉ cười nhạt:
- Chưa chắc chúng đã đến. Cho dù thật sự kéo tới thì đã sao? Nếu dám ra tay với ta, chúng phải chuẩn bị tinh thần để chết cả đám. Dùng mạng của một đoàn người đổi lấy mạng già của ta, rốt cuộc bên nào được lợi, bên nào chịu thiệt, còn chưa biết đâu.
Liễu Văn Ngạn đứng dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ, trên mặt vẫn mang nụ cười:
- Gặp việc lớn càng phải giữ lòng bình tĩnh, chớ để tâm trí rối loạn. Tô Vũ, mấy năm nay điều ta thưởng thức nhất ở con là con biết lắng lòng, gặp chuyện không cuống. Đó mới là nền tảng khiến con mạnh hơn người khác.
- Đừng để mấy chuyện lộn xộn nhỏ nhặt làm dao động tinh thần.
Lão nói thêm vài câu, rồi quay sang phủ trưởng:
- Ông cứ ra ngoài trước đi. Ta có chuyện muốn nói với Tô Vũ.
Phủ trưởng mỉm cười, lần này không cố nán lại nữa, nhanh chóng rời khỏi phòng làm việc.
…
Đợi phủ trưởng đi rồi, nụ cười trên mặt Liễu Văn Ngạn cũng biến mất.
Lão đưa tay ấn xuống, ra hiệu cho Tô Vũ ngồi. Tô Vũ thấy hơi lạ, nhưng không hỏi gì, chỉ ngồi xuống đối diện lão.
- Tô Vũ, ta nghe nói con đã đăng ký vào học phủ chiến tranh?
- Vâng.
- Con muốn vào học phủ chiến tranh, phải không?
Tô Vũ khựng lại, vội giải thích:
- Không hẳn. Con chỉ muốn chuẩn bị thêm một đường lui…
- Đừng gạt ta. Thầy con chưa hồ đồ đến mức ấy. Vì cha con đã ra chiến trường chư thiên nên con mới muốn đi, đúng không?
Tô Vũ im lặng.
Liễu Văn Ngạn cười nhạt:
- Ngốc thật. Cho dù con vào học phủ chiến tranh, tu luyện đến mức đủ sức bảo vệ cha mình, vậy phải mất bao lâu?
Tô Vũ không đáp.
Câu hỏi ấy hắn từng nghĩ đến, nhưng không muốn nghĩ sâu. Huống hồ hiện giờ trong đầu hắn còn có một quyển sách thần bí, mọi chuyện sau này thế nào vẫn chưa thể đoán trước.
- Con biết nhân tộc có những cường giả đứng đầu nào không?
- Đại Hạ vương, Đại Chu vương, Đại Minh vương…
Liễu Văn Ngạn khẽ gật đầu, rồi hỏi:
- Vậy con có biết sau niên hiệu An Nguyên, những cường giả nào đã xuất hiện không?
Không đợi Tô Vũ trả lời, lão đã cười nói:
- Những người nổi danh nhất, được nhiều người biết đến nhất, đại khái là các vị phủ trưởng và những tướng chủ của những đạo quân lớn ngoài chiến trường.
- Nhưng con có biết ba phần mười số người ấy xuất thân từ học phủ văn minh không?
Tô Vũ sững sờ.
Ba phần mười xuất thân từ học phủ văn minh?
Chẳng phải học phủ văn minh chỉ chuyên đào tạo…
Nhìn vẻ mặt của hắn, Liễu Văn Ngạn bật cười:
- Con cho rằng người của học phủ văn minh đều giống thầy con, chỉ biết vài thứ tiếng của vạn tộc, sức chiến đấu yếu ớt, gặp gió là ngã sao?
- Sai rồi!
Vẻ mặt Liễu Văn Ngạn nghiêm lại:
- Trước kia thầy không nói những chuyện này với con, vì khi ấy con chưa đủ tầm để hiểu.
- Thật ra, trong học phủ văn minh có rất nhiều cường giả. Thậm chí có những cường giả đứng đầu còn mạnh hơn người của học phủ chiến tranh!
- Chúng ta nghiên cứu văn minh của chư thiên, tầm mắt rộng mở như vậy, lẽ nào lại yếu đuối? Nếu thật sự yếu đuối, chúng ta dựa vào đâu mà lĩnh hội những bí cảnh công pháp ở tầng sâu hơn?
Ánh mắt Liễu Văn Ngạn sáng quắc:
- Ta chỉ là một học viên thất bại, chẳng đáng kể gì trong học phủ văn minh. Nhưng con nghĩ thầy con thật sự yếu đến mức gió thổi cũng bay sao?
- Hả?
Tô Vũ há miệng, muốn nói lại thôi.
Thầy à, thầy đừng cố giữ thể diện nữa.
Thầy mới chỉ ở cảnh giới Thiên Quân tầng bảy, yếu đến mức ấy còn gì.
- Con định nói ta mới ở Thiên Quân tầng bảy, yếu quá phải không?
Tô Vũ chớp mắt. Hắn cứ cảm thấy mình đã bị thầy nhìn thấu.
- Đúng vậy, con nghĩ gì, ta vẫn đoán được đôi phần.
Nghe câu ấy, Tô Vũ lập tức chấn động.
- Bất ngờ lắm sao?
Liễu Văn Ngạn cười:
- Vì con còn quá yếu, gần như chẳng đề phòng gì trước mặt ta. Sau này phải biết thu tâm giữ ý, đừng để suy nghĩ phơi ra hết trên mặt.
- Thầy nói với con những chuyện này chỉ vì không muốn con bỏ sở trường, vứt bỏ học phủ văn minh để chọn học phủ chiến tranh.
Liễu Văn Ngạn nghiêm giọng:
- Ban đầu ta định đợi con vào học phủ văn minh rồi tự mình hiểu ra. Nhưng giờ ta phải nói trước, kẻo con đi nhầm đường.
- Đạo lý trong thiên hạ có hàng nghìn hàng vạn lối. Mỗi chủng tộc lại có con đường riêng. Nhưng xét đến gốc rễ, chẳng qua đều là hấp thu nguyên khí, rèn luyện bản thân, khiến mình mạnh lên.
- Muốn mạnh lên thì có hai phương diện. Một là thân thể, hai là ý chí, cũng có thể gọi là tinh thần.
- Ý chí vốn mờ ảo, muốn rèn luyện cực kỳ khó. Vì vậy người thường đều bắt đầu từ thân thể, sau khi thân thể mạnh lên mới tiếp xúc với ý chí.
- Còn chúng ta thì khác…
Trên mặt Liễu Văn Ngạn lại hiện lên nụ cười:
- Những người như chúng ta đã tiếp xúc với rất nhiều nền văn minh của vạn tộc, tầm mắt rộng hơn, ý chí cũng mạnh hơn. Vì vậy chúng ta đi ngược lại, rèn ý chí trước rồi mới rèn thân thể.
- Khi ý chí đủ mạnh, việc rèn thân thể sẽ dễ dàng hơn nhiều.
- Dĩ nhiên, con đường ấy cũng rất khó!
Giọng Liễu Văn Ngạn trầm xuống:
- Khi ý chí mạnh đến mức có thể cố định thân thể, giúp thân thể hấp thu nhiều nguyên khí hơn mà không bị tổn thương, người tu luyện cần thời gian và nền tảng tích lũy rất dày. Một số văn sư trong học phủ văn minh, khi ý chí của họ mạnh đến cảnh giới như mặt trời rực rỡ, chỉ trong một ngày đã có thể từ Thiên Quân bước vào cảnh giới Đằng Không, thậm chí còn tiến xa hơn!
- Trăm sông rồi cũng đổ về một biển. Con đường cuối cùng của học phủ văn minh và học phủ chiến tranh đều là làm bản thân mạnh lên, khiến cả nhân tộc mạnh lên!
- Rèn thân thể thì dễ, rèn ý chí mới khó.
- Học phủ văn minh muốn đạt đến bước ấy càng gian nan hơn. Vì vậy rất ít người nhắc tới, kẻo có người tự lượng sức mình, đi nhầm đường.
Liễu Văn Ngạn nhìn vẻ mặt ngây ra của Tô Vũ, bật cười:
- Kinh ngạc lắm phải không? Thật ra chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Con từng nghiên cứu về vạn tộc chư thiên, tuy chưa nhiều, nhưng hẳn cũng biết đôi điều. Chẳng hạn như tộc Mộng Yểm mà con đã nắm được ngôn ngữ. Bọn chúng hư vô mờ mịt, gần như không ai nhìn thấy bản thể.
- Chúng có thể tùy ý xâm nhập giấc mơ của con. Nhưng đó vốn không phải giấc mơ. Chỉ là ý chí của chúng tạo ra một thế giới, khiến ý chí của con chìm đắm trong ấy mà thôi.
- Đó mới là căn nguyên sức mạnh của chúng. Nói nghiêm chỉnh, con đường tu luyện của văn sư cũng có phần tương tự.
Tô Vũ thấy cổ họng khô khốc, khẽ hỏi:
- Thầy muốn nói, con đường văn minh cũng có thể trở nên rất mạnh sao?
- Không phải có thể, mà là còn nhanh hơn!
Liễu Văn Ngạn cười nói:
- Rèn ý chí trước, rèn thân thể sau. Một số thiên tài của học phủ văn minh chỉ cần ba đến năm năm là có thể khiến ý chí hiện hình, cố định thân thể, trong một ngày bước vào cảnh giới Đằng Không! Con đường tu luyện về sau còn tiến nhanh hơn con đường rèn thân thể!
- Còn học phủ chiến tranh, muốn tu luyện đến cảnh giới Đằng Không thì phải mất bao lâu?
- Dù là thiên tài, cũng phải mất nhiều năm tôi luyện!
- Dĩ nhiên, chúng ta khó nhập môn hơn, số người cũng ít hơn. Nhưng ba phần mười cường giả đứng đầu nhân tộc đều xuất thân từ học phủ văn minh. Chỉ riêng điều ấy đã đủ nói lên tất cả!
Tô Vũ đang tiêu hóa những điều vừa nghe, rất nhanh đã hỏi:
- Ý chí cũng có thể tu luyện sao?
- Có thể.
- Người bình thường thì không được?
- Đúng. Cánh cửa cao hơn con đường rèn thân thể. Ý chí cũng chính là tinh thần. Giai đoạn đầu, nó không thể nhìn thấy, không thể nắm bắt. Việc con nắm được bao nhiêu thứ tiếng của vạn tộc thật ra chính là một phép khảo nghiệm.
Liễu Văn Ngạn cười:
- Nhiều khi không phải người ta không chịu cố gắng, mà là họ không đủ tinh lực, cũng không có ý chí đủ mạnh để tiếp thu và tiêu hóa những kiến thức ấy. Con nắm được mười tám thứ tiếng của vạn tộc, vậy tại sao người khác lại không làm được?
- Chẳng lẽ họ không chịu cố gắng sao? Không phải. Có người thật sự rất chăm chỉ, thậm chí chưa chắc đã kém con. Nhưng họ cứ học mãi không thành. Nghĩ quá nhiều còn khiến đầu óc đau đớn như muốn nổ tung, vì nền tảng ý chí của họ chưa đủ mạnh.
- Vì vậy, họ chỉ có thể rèn thân thể trước, làm bản thân mạnh lên, rồi sau đó mới rèn ý chí.
Tô Vũ thở ra một hơi dài:
- Vậy có thể hiểu là thiên phú của con không nằm ở con đường rèn thân thể, mà nằm ở con đường rèn ý chí?
- Hiểu như vậy cũng được.
Liễu Văn Ngạn cười:
- Đó cũng là lý do vạn tộc kiêng dè văn sư, và cũng là nguyên nhân Giáo phái Vạn Tộc muốn ám sát các văn sư. Khi ý chí của con chưa đủ mạnh để thúc đẩy thân thể, thực lực của con vẫn rất yếu. Đó cũng là lúc con dễ bị giết nhất.
Tô Vũ vẫn chưa thể tiếp nhận nổi. Đây là lần đầu hắn biết văn sư cũng là một con đường tu luyện.
- Hôm nay nếu con không đến tìm ta, ta cũng định đi tìm con. Con muốn đến chiến trường chư thiên tìm cha, ta không ngăn cản. Trái lại, ta còn mừng cho con. Đó là bản tính con người, là lòng người, cũng là căn nguyên khiến nhân tộc không thể bại!
- Nhưng con không được mù quáng, phải bình tĩnh lại.
- Mỗi năm học phủ văn minh tuyển ít học viên hơn học phủ chiến tranh. Nhìn qua tưởng như điều kiện tuyển chọn thấp hơn, nhưng thật ra yêu cầu còn cao hơn, mơ hồ còn khó vượt qua hơn học phủ chiến tranh. Chẳng lẽ nơi ấy thật sự chỉ là chỗ tụ tập của một đám mọt sách sao?
Nụ cười trên mặt Liễu Văn Ngạn không sao che giấu được:
- Sai rồi. Sở dĩ học viên ít như vậy là vì chúng ta không chỉ có thể nghiên cứu học vấn ở hậu phương, mà còn có thể ra tiền tuyến giết địch. Hơn nữa, người đủ tư cách ra tiền tuyến, yếu nhất cũng phải đạt cảnh giới Đằng Không! Cái gọi là Thiên Quân, Vạn Thạch chẳng qua chỉ là dùng nguyên khí rèn thân thể ở mức đơn giản. Một ngày là có thể đạt được!
Tô Vũ cứng đờ mặt. Một lúc lâu sau hắn mới hỏi:
- Vậy thầy là Đằng Không sao?
- Không phải.
Liễu Văn Ngạn đáp với vẻ điềm nhiên.
- Thế thầy còn mạnh hơn cảnh giới ấy?
- Cũng không!
Liễu Văn Ngạn vẫn thản nhiên như cũ.
Tô Vũ ngây người.
Ý gì đây?
- Ta đã nói rồi. Chỉ khi ý chí hiện hình mới có thể dùng nó rèn luyện thân thể. Ta còn chưa làm được chuyện ấy.
Liễu Văn Ngạn nói cứ như những lời ban nãy đều chỉ là khoác lác.
Lão chưa khiến ý chí hiện hình, vậy nên quả thật vẫn chỉ ở cảnh giới Thiên Quân.
Tô Vũ ngẩng đầu nhìn thầy, vẻ mặt đờ đẫn. Thầy đã gần bảy mươi tuổi, vẫn chưa làm được chuyện ấy. Vậy mà ban nãy còn nói người ta chỉ cần ba đến năm năm là thành công?
Khoác lác cũng đâu thể khoác lác như thế!
- Đừng nhìn ta như vậy!
Liễu Văn Ngạn bình thản nói:
- Năm xưa ta chỉ là học viên kém cỏi nhất của học phủ văn minh, đâu phải thiên tài. Sau khi tốt nghiệp, ta còn sống vật vờ nhiều năm. Chưa khiến ý chí hiện hình cũng là chuyện bình thường. Nếu chuyện ấy thật sự dễ dàng, cường giả đứng đầu nhân tộc đã không chỉ có ba phần mười xuất thân từ học phủ văn minh, mà phải là chín phần mười rồi.
- Con đường tu luyện nào cũng không dễ. Nhưng so với rèn thân thể, ta cho rằng rèn ý chí nhanh hơn, cũng có nhiều hy vọng hơn.
- Nếu con muốn nhanh chóng mạnh lên, con chỉ có thể đi con đường này, con đường rèn ý chí!
Tô Vũ chìm vào suy nghĩ. Một lúc sau, hắn mới hỏi:
- Thầy, vậy con đường rèn ý chí có công pháp tu luyện không?
- Có…
Liễu Văn Ngạn vừa nói vừa mỉm cười, đang định nói tiếp thì khẽ hắng giọng:
- Nam Nguyên không có. Đến học phủ văn minh Đại Hạ rồi con sẽ biết!
Dĩ nhiên, điều kiện tiên quyết là ý chí phải hiện hình trước đã.
Câu sau, lão không nói ra. Nếu nói rõ, e rằng Tô Vũ sẽ mắng lão.
- Thật ra, quá trình học ngôn ngữ vạn tộc, cũng như quá trình giải mã những bí cảnh công pháp, đều là rèn luyện ý chí. Đặc biệt là các bản gốc…
Lần này vẻ mặt Liễu Văn Ngạn nghiêm túc hơn hẳn:
- Con biết đấy, những thứ chúng ta tiếp xúc thường không phải bản gốc. Bản gốc đều ẩn chứa sức mạnh, thậm chí cả tinh thần và ý chí của vạn tộc trong đó. Sau khi phá giải, giải mã được chúng, người học sẽ thu hoạch rất nhiều.
- Dĩ nhiên, việc ấy cũng nguy hiểm. Mỗi năm học phủ văn minh đều có người giải mã bản gốc rồi tinh thần rối loạn. Sau này khi tiếp xúc, con phải cẩn thận. Công pháp càng mạnh, văn bản càng quan trọng, ý chí xen lẫn trong đó càng lớn, càng dễ khiến con rơi vào hỗn loạn.
- Vì vậy, muốn phán đoán một văn bản của vạn tộc có quan trọng hay không thật ra rất dễ. Ý chí xen lẫn càng mạnh, văn bản ấy chắc chắn càng quan trọng!
- Con có thể đến thương hội họ Hạ xem thử những công pháp chưa rõ lai lịch. Thứ nào nhìn qua cũng đơn giản thì đều là đồ bỏ đi. Thật ra chúng đã được sàng lọc từ lâu, những thứ còn lại đều an toàn, không gây hại… chỉ là đồ bỏ đi thôi!
Tô Vũ cười khổ. Hắn biết ngay mà, nếu không thì những thứ ấy đã bị người ta tranh nhau lấy sạch từ lâu.
Thấy vẻ mặt của hắn, Liễu Văn Ngạn lại cười:
- Vậy con vẫn muốn thi vào học phủ chiến tranh sao?
- Ở học phủ văn minh, con cũng có thể tu luyện con đường rèn thân thể. Nhưng nếu vào học phủ chiến tranh, chưa chắc con còn cơ hội rèn ý chí. Ít nhất, hầu hết bản gốc của những văn bản quan trọng từ vạn tộc đều nằm trong học phủ văn minh.
- Chỉ cần thực lực đủ mạnh, đến cảnh giới Đằng Không rồi, con muốn đi chiến trường chư thiên lúc nào chẳng được?
- Nhất định phải đến chiến trường chư thiên khi còn ở cảnh giới Thiên Quân, Vạn Thạch sao? Đến đó cũng chỉ làm bia đỡ đạn, có ý nghĩa gì?
- Trừ phi… bản thân con không đủ tự tin. Nếu vậy, con đi đâu cũng như nhau thôi, vì con vốn không thể mạnh lên!
…
Những lời của Liễu Văn Ngạn khiến ý định vốn đã lung lay của Tô Vũ càng dao động dữ dội.
Có cần thi vào học phủ chiến tranh nữa không?
Hình như… không cần rồi.
Thì ra học phủ văn minh cũng có thể giúp hắn mạnh lên!
- Học phủ văn minh… bản gốc của văn bản vạn tộc… tinh thần và ý chí…
Bước ra khỏi nơi làm việc của chấp giáo, Tô Vũ siết chặt chiếc bình trong tay. Hắn định về nhà thử xem. Vừa rèn cho ý chí mạnh lên, vừa rèn thân thể, như thế chẳng phải tốt hơn sao?
Mở vận hành Nạp Nguyên quyết, biết đâu tốc độ rèn luyện thân thể của hắn cũng sẽ nhanh hơn.
- Học phủ văn minh…
Đến lúc này, Tô Vũ đã quyết định. Có lẽ hắn thật sự nên vào học phủ văn minh. Vốn dĩ đó cũng là mục tiêu của hắn.
…
Đợi Tô Vũ đi khỏi, phủ trưởng bước vào, lắc đầu nói:
- Lão già này, lại lừa học trò rồi!
- Ông nói thế là sao?
Liễu Văn Ngạn bất mãn.
- Ý chí hiện hình… Ông tu luyện năm mươi năm rồi, đã làm được chưa?
- Sắp rồi!
Liễu Văn Ngạn điềm nhiên đáp:
- Đến lúc ta khiến ý chí hiện hình, ta sẽ bước vào cảnh giới Đằng Không. Khi ấy, một kẻ mới vào Vạn Thạch như ông còn chưa đủ tư cách đứng trước mặt ta!
- Ông đấy!
Phủ trưởng vừa tức vừa buồn cười. Thôi thì mặc lão vậy. Còn Tô Vũ, vào học phủ văn minh quả thật tốt hơn. Học phủ chiến tranh vẫn nguy hiểm quá.
Chỉ có điều, lão già này lần nào cũng dùng đúng một bài. Bao nhiêu năm qua, hễ học trò nào dao động về ý chí, đều bị lão dùng những lời ấy dụ dỗ, cuối cùng tất cả lại vào học phủ văn minh.
Đại Hạ Văn Minh học phủ nên trao thưởng cho ông mới phải. Bằng không, mỗi năm họ sẽ hụt mất vài học viên…
Liễu Văn Ngạn chẳng mấy bận tâm:
- Tuy không có giải thưởng, nhưng hằng năm Đại Hạ Văn Minh học phủ vẫn phát cho ta hai trăm nghìn tiền thưởng. Thế là đủ xài rồi.
Phủ trưởng cứng họng. Lão không nhịn được, thầm mắng:
- Ông đúng là gián điệp của Đại Hạ Văn Minh học phủ!
- Ngài nói vậy oan cho ta quá. Ta vốn là nhân viên của Đại Hạ Văn Minh học phủ, sao có thể gọi là gián điệp?
Liễu Văn Ngạn cười ha hả. Phủ trưởng hoàn toàn hết lời.
Quả đúng như vậy. Hầu hết những người dạy tiếng các tộc đều do Đại Hạ Văn Minh học phủ phái xuống. Dù ban đầu chưa thuộc biên chế nơi đó, chẳng bao lâu sau cũng sẽ thành người của họ. Làm vậy cốt để giữ nguồn học viên, kẻo đám trẻ cứ ùn ùn kéo hết sang học phủ chiến tranh.
Dẫu sao, nghiên cứu làm sao kích thích bằng tu luyện. Người trẻ vốn thích sôi máu, không trông chừng thì chẳng được.