Đặng Văn vung cây gậy trong tay, chỉ về một góc mặt nước:
- Trong nước có rắn!
Trên mặt sông, một con rắn nhỏ màu xám đang bơi ngang. Nghe tiếng động trên bờ, nó hoảng hốt bơi vun vút, chớp mắt đã lặn xuống đáy, biến mất khỏi tầm nhìn.
- Mấy anh vất vả cả buổi sáng rồi, ăn trưa đi.
Tiêu Tuyết Mai xách hai chiếc túi đến. Một túi đựng nồi đất lớn còn bốc khói, túi kia chứa bát đũa.
Mở nắp nồi, hơi nóng phả lên. Bên trong là cháo cá tôm nấu với rau dại, thịt cá đã hầm nhừ.
- Gai cá em nhặt hết rồi, mấy anh cứ yên tâm mà ăn. Tiêu Tuyết Mai nói xong, múc cho Tần Tử Văn một bát đầy căng trước tiên.
- Cảm ơn chị. Tần Tử Văn vội đứng dậy.
Nhận lấy bát cháo, thức ăn trong bát toát mùi thơm ngậy, hơi nghi ngút. Múc cho mỗi người một bát xong, Tiêu Tuyết Mai cũng múc cho mình một bát. Năm người ngồi ven bờ sông, vừa thổi vừa từ từ ăn.
Buổi chiều, vận may khá hơn chút.
Tần Tử Văn câu lên liền ba con cá. Tuy toàn loại chỉ bằng bàn tay, nhưng thắng ở số lượng.
Ba con này không phải cá chép cá diếc thường ngày, dáng vẻ lòe loẹt, vảy cá lẫn đuôi cá đều nhiều màu sặc sỡ, trông giống cá cảnh. Nếu ở thời hiện đại có khi bán được giá, nhưng ở đây chỉ có một lựa chọn: bị ăn.
- Mong là thịt cá lòe loẹt này ngon miệng chút.
Hắn ném cá vào xô nước, rồi nhoài đầu nhìn trái phải:
- Lão Đặng, mấy hôm nay cá sấu trong sông hình như biến mất hết rồi.
Đặng Quang gật đầu:
- Ừ, con cá sấu đực lớn chết rồi, giờ trong sông chẳng thấy bóng con nào.
Hôm qua hai người đề phòng cả ngày, ngay cả cái bóng cá sấu cũng không thấy. Hôm nay trời đã qua nửa ngày, vẫn không thấy tăm hơi đâu.
Tần Tử Vũ trầm ngâm:
- Có khi nó bỏ đi rồi, cũng có khi nấp đi. Mà nói gì nói, loài cá sấu chắc có ý thức lãnh thổ, một khúc sông chỉ có một đàn. Nếu thủ lĩnh của đàn chết đi, liệu có thủ lĩnh mới xuất hiện? Hay từ khúc sông khác chạy sang?
Tần Tử Văn nói:
- Cũng có thể. Nhưng dù có thủ lĩnh mới thì chắc không nhanh vậy đâu.
Thấy trời không còn sớm, Tần Tử Văn xách xô nước chuẩn bị về nhà. Trong xô ngoài bốn con cá câu được ban ngày, còn có lươn và cá đối bắt được trong lồng đặt dưới sông. Còn mấy con tôm đầm thì Tiêu Tuyết Mai về nấu cơm trưa đã mang theo, tôm trong cháo lúc nãy chính là chúng.
Xách xô từ cổng đông về nhà.
Đến nhà, hắn lấy ra tấm thẻ chiêu mộ, trầm ngâm một lát rồi thầm niệm sử dụng.
Tấm thẻ hóa thành một tia sáng, một đốm sáng trắng rơi xuống đất. Trên nền phòng ngủ xuất hiện một con chim săn mồi thân đại bàng cao hơn một mét.
Ánh mắt sắc bén quét qua bốn phía, cuối cùng rơi vào Tần Tử Văn.
- Wheeeeee-ah!
Giọng đại bàng sừng có sức xuyên phá khá mạnh, nhưng tông nền lại mang chất giọng ủy khuất giống chó con nịnh chủ.
- Được rồi, nhỏ giọng thôi, đừng kêu. Tần Tử Văn đặt ngón trỏ lên môi, ra hiệu im lặng.
Đại bàng sừng nghiêng đầu, đôi mắt to sáng quắc nhìn hắn, không biết có nghe hiểu hay không, nhưng ít nhất nó thật sự ngừng kêu.
Ngoài cửa phòng ngủ truyền đến tiếng em trai kinh ngạc:
- Anh, em hình như nghe tiếng chim kêu.
- Là chim kêu đấy. Tần Tử Văn mở cửa cho em trai vào.
Tần Tử Vũ vừa mở cửa đã thấy con đại bàng sừng đang nhìn mình chằm chằm.
Thấy người lạ, đại bàng sừng lập tức xòe đôi cánh dọa người. Cánh nó mở ra rộng hơn hai mét, Tần Tử Vũ sợ hãi lùi nửa bước.
- Nó là người nhà. Tần Tử Văn xoa cái đầu vuông của đại bàng sừng.
Đại bàng sừng thu cánh lại.
Tần Tử Vũ nhìn con chim mới có thêm trong nhà, đã không còn sức mà than phiền. Được rồi, lại là thứ anh đào được... không đúng, nhặt được chứ gì!
Nhưng hắn cũng quen rồi. Dù sao cũng là anh trai mình, không muốn nói chắc có nỗi khó riêng, một nhà với nhau, còn có thể hại mình sao.
Rồi em trai nhìn đại bàng sừng với chút ghen tị:
- Anh, em sờ nó được không? Con này trông oai phong quá.
- Sờ đi.
Dưới sự dỗ dành của Tần Tử Văn, đại bàng sừng tuy không quen bị người lạ xoa đầu, nhưng vẫn nhắm mắt để Tần Tử Vũ sờ vài cái.
Khi xoa, Tần Tử Vũ lén nhìn móng vuốt như dao của nó, chiếc vuốt dài nhất chắc phải hơn mười phân. Vuốt này tung ra một cái, sợ là xé cả thịt lẫn gân.
Tần Tử Văn nói:
- Anh định tối nay cho nó canh lồng đặt dưới sông, nếu ai đến trộm lồng thì cho nó tấn công. Thế là tối có thể yên tâm giăng lồng.
Tần Tử Vũ nhìn bộ lông xám của đại bàng sừng. Ban đêm đứng trên cành cây, quả thật rất kín đáo.
Em trai cười:
- Vậy sau này nó làm ca đêm, mình làm ca ngày?
- Nó ban ngày cũng phải làm. Anh nhớ loài chim hình như có thể một nửa não ngủ, một nửa não canh gác. Nó tối canh ở đó cũng coi như nghỉ ngơi rồi. Anh định dạy nó trước mấy thứ đơn giản, xem trí tuệ thế nào. Nếu trí tuệ cao thì tiện thể cho nó phụ vẽ lại bản đồ xung quanh.
Tần Tử Vũ cảm thấy ý tưởng của đại ca rất "tư bản", cả ngày cả đêm đều phải làm việc, thương hại nhìn con đại bàng sừng đầu vuông kia.
- Cộc cộc cộc.
Lúc này có tiếng gõ cửa.
Tần Tử Văn ra hiệu cho em trai ra mở, rồi mình dẫn đại bàng sừng về phòng ngủ.
Hắn ngồi cạnh giường, ôm cánh đại bàng sừng, hạ giọng nói nhỏ:
- Đừng kêu linh tinh.
Đại bàng sừng nghe lời đi tới hai bước, tựa đầu vào vai Tần Tử Văn.
Một lát sau, cửa phòng khách đóng.
Em trai vào:
- Vừa nãy là Vương Tiểu Lợi nhà đối diện, cô ấy bảo mấy ngày rồi không ăn đồ chín, đến mượn lửa, em dùng đá lửa đánh cho cô ấy một đốm.
- Ừ. Tần Tử Văn gật đầu, chuyện nhỏ thôi.
Tối đến, Tần Tử Văn đẩy cửa sổ, thả đại bàng sừng ra ngoài, cho nó bay trên trời chờ hiệu lệnh của mình.
Vừa chuẩn bị ra khỏi khu chung cư đã đụng Vương Quân.
Mặt Vương Quân ửng hồng, so với vẻ chán chường hôm qua, hôm nay hắn mặt mày rạng rỡ, ý chí phấn khởi.
Hắn vỗ vai Tần Tử Văn, ghé sát tai nói nhỏ:
- Sang nhà anh, cho xem một thứ hay.
Hắn lia mắt ra hiệu rất mạnh.
Tần Tử Văn trầm ngâm, gật đầu.
Đến nhà Vương Quân, vừa vào cửa hắn suýt tưởng mình đi nhầm. Trong nhà ngồi mấy người, cười nói rôm rả, rất náo nhiệt. Góc phòng có một người đàn ông tóc dài, khí chất không hợp với xung quanh, ngồi e ngại trên ghế đẩu.
Nổi bật nhất là ở phòng khách nhà Vương Quân lơ lửng một quả cầu sáng.
Đây không phải gia viên sao? Vương Quân hắn cũng có thẻ rồi?
Vẻ kinh ngạc trên mặt Tần Tử Văn bị Vương Quân bắt được, hắn ha ha cười, chỉ quả cầu sáng nói:
- Lão đệ, thứ này gọi là gia viên, chỉ cần có được thẻ là có thể kích hoạt gia viên, cái này công dụng nhiều lắm đấy.
Vương Quân cũng không giấu giếm, nói rõ công dụng của gia viên, cuối cùng nói ra chỗ hắn kiếm được thẻ.
Đó là ở một hang động phía đông, bên trong có một tế đàn, lúc đó trên tế đàn lơ lửng tấm thẻ này. Lối vào hang động khá kín, hắn cũng nhờ may mắn mới phát hiện được.
Nói đến đây Vương Quân hơi thở dài. Nếu không phải phía tây gặp đàn sói mất đồng đội, hắn cũng sẽ không đi thám thính phía đông, thì cũng không thể có được tấm thẻ này.