Chưa tới bờ sông, Tần Tử Văn đã nghe tiếng nước vỗ ào ào.
Dọc bờ sông, từng tốp người dàn ra, có nhóm đã ra tay thực chiến, có nhóm vẫn đang đứng xem người khác làm.
Nhóm có thành quả rõ rệt nhất dùng mấy tấm ga giường và rèm cửa bện thành dây thòng lọng, trói được con cá sấu lại, rồi buộc đầu kia vào gốc cây bên cạnh. Cả đám cầm binh khí dài không ngừng đâm chọc nó.
"Grừừừ…"
Con cá sấu xoay cuồng, há mõm phát ra tiếng gào giận dữ.
Có nhóm khác đào một cái bẫy bên bờ, nhưng bẫy chưa đủ sâu, cuối cùng cá sấu vẫn thoát ra được. Con vật hoảng loạn lồm cồm lao xuống sông, tóe nước lên cả một mảng.
Trên mặt sông, mấy con cá sấu nổi lềnh bềnh, lộ ra đôi mắt lạnh tanh, lặng lẽ quan sát.
Một thanh niên trong đội nói:
- Chúng ta phải đi xa hơn về phía hạ lưu, gần thế này mấy con cá sấu không mắc câu đâu.
Hoàng Đào nói:
- Đi thôi, xuống phía dưới. À đúng rồi, anh em này tên là Trương Chân, trước đây làm ở sở thú, từng làm người nuôi cá sấu một thời gian, hiểu khá rõ tập tính của chúng.
Những người khác lập tức đổ xô tới thỉnh giáo.
Trương Chân nói:
- Cá sấu là thứ rất khó nuôi ra tình cảm. Tôi luôn thấy cá sấu giống như một cỗ máy học lạnh lùng, chúng không có tình cảm phức tạp, cũng không biết sợ hãi. Toàn bộ logic hành động của chúng kỳ thực chỉ quanh quẩn với sinh tồn và sinh sôi. Ví dụ anh cho nó ăn, nó biết lại gần anh sẽ có đồ ăn, ăn no rồi nó nằm đó tiêu hoá. Chừng nào anh không khiến nó cảm thấy bị đe doạ, nó sẽ không chủ động tấn công. Thấy đồng loại bị giết, nó không sợ, nhưng sẽ cảnh giác, nó sẽ đánh dấu bằng người chúng ta với cái gọi là mối đe doạ.
Trương Chân chỉ về phía những con cá sấu đang nổi trên sông.
- Mấy anh xem, lũ cá sấu dưới nước đang quan sát chúng ta kia, chúng đang đánh giá mức độ đe doạ của mình. Nó sẽ ghi địa điểm này, đám người này vào danh mục nguy hiểm, lần sau đối mặt với chúng ta sẽ cẩn thận hơn.
Tần Tử Văn hỏi:
- Vậy chẳng phải cá sấu sẽ không lên bờ nữa sao?
Trương Chân lắc đầu.
- Không. Trong thời gian ngắn, cùng một địa điểm, cùng một cách thức, chúng sẽ không mắc mưu, vì nó đã gán chỗ này với nguy hiểm rồi. Nhưng chỉ cần đổi chỗ khác, chúng vẫn bị mồi nhử hấp dẫn. Trong đầu nó không có khái niệm "con người đang dùng bẫy săn chúng ta", chỉ có mấy thứ logic đơn giản: thức ăn, mối đe doạ, bảo vệ lãnh địa.
Tần Tử Văn đại khái hiểu ra.
Cả đám đi dọc theo hạ lưu chừng hơn trăm mét. Hoàng Đào lấy ra phần nội tạng cá sấu còn thừa từ lần săn trước, buộc dây rồi thả xuống mặt nước sát bờ.
Vệt máu tan ra theo dòng nước.
Dưới đáy mé bờ, một cụm bóng đen đặc quánh lặng lẽ bò tới.
Trịnh Nguyên phụ trách quan sát ra hiệu.
Những người phía sau kéo dây, nội tạng được nhấc khỏi nước, phần nội tạng tanh hôi lướt trên đất bùn.
Cụm bóng đen kia dừng lại trên mặt nước, im thin thít.
- Cá sấu có bị dụ lên không? Tần Tử Vũ ngồi xổm cạnh Trương Chân khẽ hỏi.
- Có chứ. Món cá sấu thích nhất chính là nội tạng động vật. Cá sấu thấy nội tạng giống như mèo thấy đồ chơi cần mèo vậy, nó sẽ tưởng có thứ gì đang cướp đồ ăn của nó. Cứ chờ xem.
Lời vừa dứt, mặt nước ầm một tiếng nổ tung, một bóng đen khổng lồ phá nước lao thẳng về phía nội tạng trên bờ.
- Kéo mau!
Nhưng vẫn chậm một nhịp, bóng đen đã cắn trúng nội tạng, ngoắt đầu quay về phía sông.
Sợi dây buộc nội tạng căng phựt, hai người đầu kia bị kéo cho loạng choạng.
Con cá sấu khổng lồ khựng lại, nằm im tại chỗ. Dường như nó đang ngơ ngác, sao hình như có gì đó đang kéo món ăn trong miệng mình.
Ánh mắt quét qua đám người không xa, nó giật mạnh đầu, cái đuôi thô to vẩy lên cả mảng bùn đất.
Dây đứt "phặt" một tiếng, con cá sấu lặn về sông.
Trương Chân lẩm bẩm:
- Phải làm lại một lần nữa.
Hoàng Đào hạ giọng hỏi:
- Nó còn mắc câu không?
Trương Chân gật đầu chắc nịch.
- Vừa rồi nó ăn được nội tạng, đã nếm được ngon, thêm một khối nội tạng nữa chắc chắn nó mắc. Nhưng lần này tốc độ kéo mồi phải nhanh hơn, kéo lên trên, đợi nó lại gần thì phủ lưới lớn xuống, rồi dùng binh khí đâm.
- May mà tôi chuẩn bị sẵn mấy mồi nhử, lần này đổi hai người khác kéo mồi, tốc độ phải nhanh hơn một chút.
Tần Tử Văn chủ động bước ra:
- Để tôi.
Tấu Sinh bên cạnh xắn tay áo:
- Thêm tôi nữa.
Mồi nhử lần thứ hai được ném xuống sông.
Nội tạng rơi xuống nước tóe lên bọt. Dưới mặt nước, con cá sấu khổng lồ chưa đi xa vung đuôi một cái, quay lại bơi về.
Tần Tử Văn nhấc dây lên, nội tạng lướt qua mặt nước, lướt qua vũng bùn, theo bụi cỏ uốn lượn bò lên trên.
Con cá sấu khổng lồ dò theo mùi bò lên bờ, bước những bước nặng nề đuổi theo nội tạng.
Tần Tử Văn và Tấu Sinh tăng nhanh nhịp kéo dây, con cá sấu khựng chân một thoáng, rồi tốc độ bỗng tăng vọt.
Tần Tử Văn mắt không rời con cá sấu khổng lồ. Từ góc nhìn của hắn, con vật đang lao thẳng về phía hắn một mạch.
Tập trung cao độ. Nếu lát nữa mấy người kia thả lưới chậm tay một chút, con cá sấu sẽ xông tới tận mặt mất.
May mà lần này không có sai sót.
Tấm lưới lớn từ trên đỉnh đầu trùm xuống, bao trọn con cá sấu khổng lồ. Cùng lúc bốn người phục sẵn phía sau xiên bên kéo mạnh sợi dây đuôi, mượn quán tính lao về trước của nó, trực tiếp nhốt nó vào trong lưới.
- Xông lên!
Mọi người ào ào xúm vào, binh khí trong tay rơi xuống như mưa lên người con cá sấu.
Điểm trọng tâm được chăm sóc kỹ nhất chính là cái đầu.
"Phụt."
Không biết ai ăn may, một giáo đâm xuống trúng ngay mắt cá sấu.
- Gràoooo!
Con cá sấu gào lên thảm thiết đau đớn.
- Để tôi! Gã bảo vệ ở sườn bên rống lên một tiếng, chiếc rìu cán dài trong tay chém xuống nặng trịch.
Nhát rìu này trúng ngay đầu cá sấu.
Chỗ nối giữa rìu và cây gỗ cũng vừa vặn lỏng ra, "bốp" một tiếng, chiếc rìu cán ngắn kẹt luôn trên đỉnh đầu con cá sấu.
Nhát rìu ấy đau đến nỗi nó suýt ngửa người đứng dậy.
Tần Tử Văn nhìn rõ mồn một, đó là một chiếc rìu cứu hoả.
Chắc vừa rồi là buộc rìu cứu hoả với cây gỗ lại với nhau.
Con cá sấu giãy giụa điên cuồng, theo bản năng muốn chạy về sông.
Những người khác sao có thể để nó toại nguyện, đồng loạt nắm dây kéo ngược lại.
Hơn mười thanh niên trai tráng cùng giật dây, nó phản kháng bất ngờ đến nỗi vẫn có mấy người ngã sấp xuống đất.
Nhưng tốc độ của con cá sấu cũng chậm đi trông thấy. Hai bên giằng co chừng mười mấy giây, sức lực của nó ngày càng nhỏ.
Cuối cùng dừng lại tại chỗ, không nhúc nhích nữa.
Trương Chân thở hồng hộc nói:
- Sức bền của nó cạn rồi.
Tần Tử Văn nhớ lại hôm qua Vương Quân từng nói cá sấu sức bền kém, giờ hắn đã có cảm nhận trực quan hơn.
Từ đầu đến cuối chưa tới ba phút, con cá sấu bùng sức mạnh mẽ như vậy mà thể lực gần như bị rút cạn.
Dù nhìn con cá sấu dường như đã hết sức, cũng không ai dám lại gần trêu chọc nó.
Mọi người vẫn dùng binh khí dài, giữ một khoảng cách tương đối an toàn mà tấn công liên tục.
Cuối cùng, con cá sấu nuốt hơi thở cuối cùng.
Mọi người lại đợi thêm mười mấy phút mới bắt đầu tiến lên xử lý xác.
Trên mặt sông, một đôi mắt lạnh lẽo không chút cảm xúc nhìn cảnh tượng này, thản nhiên xem đồng loại bị phanh thây.
Con cá sấu này so với con bị săn ở cổng Nam lần trước còn to hơn một chút, dài đầy đủ năm thước mốt năm thước hai.
Vì số người nhiều hơn lần trước ba người, nên lần này mỗi người chia được ba mươi tám cân thịt, ít hơn lần trước hai cân.
Nhưng dù vậy, mọi người vẫn vui mừng khôn xiết.
Xử lý xong con cá sấu, chân mày Trương Chân vẫn nhíu chặt.
Hoàng Đào huých nhẹ cánh tay hắn, trêu đùa:
- Sao thế, giết được cá sấu rồi mà vẫn không vui à?
Trương Chân sững người một chút, rồi lắc đầu.
- Không có gì, chỉ là vừa rồi tôi quan sát kỹ một chút, con này hình như là cá sấu cái, mà con giết ở cổng Nam lần trước cũng là cá sấu cái.