Người yêu ba năm chưa từng tặng tôi một đóa hoa, vậy mà đến ngày 520, hắn lại tự tay chọn một bó hồng trắng cho bạn thân của tôi.
Tôi mua hoa đến đón hắn tan làm, vừa hay bắt gặp hắn trao bó hoa và món quà trong tay cho bạn thân của mình.
Tôi vừa khóc vừa chất vấn, hắn chỉ hờ hững liếc tôi một cái:
- Chỉ cảm ơn cô ấy đã giúp tôi thôi. Em đừng kiếm chuyện vô cớ.
Về sau, hắn trồng hoa hồng đỏ khắp những sườn núi để tặng tôi, đôi mắt đỏ hoe, cầu xin tôi quay đầu.
Tôi chỉ có thể lắc lắc bó hoa cưới trong tay:
- Xin lỗi, anh đến muộn quá rồi.
1
Ngày 520, trời mưa suốt từ sáng đến tối.
Tờ mờ sáng, tôi đã nhắn tin cho Tần Thụy, hỏi hắn có muốn cùng tôi đón ngày lễ hay không.
Mãi rất lâu sau hắn mới trả lời một câu:
- Ngày lễ gì?
Cách qua màn hình, tôi vẫn tưởng tượng ra được dáng vẻ nhíu mày, hờ hững mà mất kiên nhẫn của hắn.
Vậy nên dù miệng còn ngậm bánh mì, người lại đang chen chúc trong thang máy, tôi vẫn cố gõ chữ giải thích:
- 520 đọc gần giống câu “anh yêu em”, là ngày lễ tình nhân ấy mà.
- Thế này cũng tính là ngày lễ tình nhân à?
Tôi biết Tần Thụy xưa nay chỉ chịu mềm, không chịu cứng, bèn nũng nịu:
- Em chỉ muốn gặp anh thôi mà. Em đi thực tập, anh thì lo ký hợp đồng, cả tuần nay chúng ta chưa gặp nhau rồi!
Quả nhiên, Tần Thụy đồng ý:
- Được rồi.
Tôi được đà lấn tới:
- Vậy anh nói một câu yêu em được không?
- …
Đúng như tôi đoán, Tần Thụy chẳng nói gì, cứ như chưa hề nhìn thấy tin nhắn ấy. Hắn hờ hững đáp lại một câu:
- Đi làm đi.
Quen nhau chín năm, yêu nhau ba năm, hắn chưa từng nói yêu tôi.
Ngày tôi tỏ tình, Tần Thụy chỉ chụp chiếc mũ bóng chày lên đầu tôi rồi nói:
- Được thôi.
- Dù sao ngoài em ra, anh cũng chẳng nghĩ ra được mình còn có thể yêu ai.
Tôi biết hắn vốn cứng miệng, bèn tự đổi câu nói ấy trong lòng thành: “Tần Thụy thích Ôn Du, và chỉ thích mình Ôn Du.” Nghĩ vậy, tôi vui cả đêm.
Ở trước mặt Tần Thụy, dường như tôi luôn có một bản lĩnh như thế.
Cuộc sống sau khi yêu cũng chẳng khác trước kia là bao. Vẫn là tôi chạy theo Tần Thụy.
Hắn rất bận. Từ năm thứ hai đại học, hắn đã bắt đầu gây dựng phòng làm việc riêng.
Tôi biết hắn muốn làm nên sự nghiệp để chứng minh cho cha mình thấy, nên từ đầu đến cuối chỉ lặng lẽ ở bên hắn.
Tôi quen Từ Ái Lạc cũng vào quãng thời gian ấy.
Công ty của mẹ cô ấy và phòng làm việc của Tần Thụy nằm trong cùng một tòa nhà. Hôm đó, tôi xuống quán cà phê dưới lầu mua một cốc latte, vừa hay gặp Từ Ái Lạc đang cãi nhau với gã bạn trai cũ cứ bám riết không buông.
Tôi đứng ra giúp cô ấy, từ đó có được người bạn thân nhất suốt những năm đại học.
Tối hôm ấy, Tần Thụy cùng tôi đưa Từ Ái Lạc về nhà. Nhà cô ấy không xa, nằm trong khu biệt thự giữa lòng thành phố, yên tĩnh hơn hẳn phố xá bên ngoài.
Trên đường quay về, Tần Thụy cứ im lặng mãi. Tôi chọc ghẹo hồi lâu, hắn vẫn chẳng nói gì, khiến tôi không khỏi ủ rũ:
- Sao anh không để ý đến em? Vì em làm lỡ thời gian của anh à? Nếu vậy thì em cũng không cần anh nữa.
Phản ứng của Tần Thụy rất dữ dội. Hắn đột ngột quay người, sải bước đến trước mặt tôi, cúi đầu hôn tôi thật mạnh.
Môi tôi bị hắn cắn rách, đau râm ran.
- Đau…
Tần Thụy buông môi tôi ra, nhưng hai tay vẫn siết chặt vai tôi:
- Đừng nói không cần anh. Ôn Du, mãi mãi đừng nói những lời như thế.
Hắn căng thẳng đến mức vành mắt đỏ lên.
Tôi không chịu nổi dáng vẻ ấy của hắn, bèn áp má lại gần, khẽ cọ vào người hắn:
- Em lừa anh thôi. Em sẽ không bao giờ rời xa anh.
Khi ấy, tôi nói câu ấy bằng tất cả sự chân thành và tin tưởng.
Tôi thật lòng nghĩ rằng mình yêu hắn đến vậy, nhất định sẽ không bao giờ rời xa hắn.
Từ năm mười bốn tuổi, khi nhìn thấy hắn ngồi trước cửa khu nhà, toàn thân bê bết máu, số phận của chúng tôi đã bị buộc chặt vào nhau, chẳng thể quay lại nữa.
Dưới ánh đèn đường vàng ấm, Tần Thụy ôm tôi thật lâu. Bỗng hắn giơ tay nhìn đồng hồ:
- Chuyến tàu điện ngầm cuối cùng ngừng chạy rồi.
Tôi lấy hết can đảm mới nói được:
- Vậy tối nay… chúng ta ra ngoài thuê phòng đi.
Ai ngờ Tần Thụy lại đưa tôi đến một khách sạn gần đó, hết sức tự nhiên nói:
- Lấy hai phòng.
- …
Tôi không biết phải gọi cảm giác lúc ấy là gì.
Hình như hơi hụt hẫng, nhưng cũng như vừa trút được một hơi thở nhẹ nhõm.
2
Tần Thụy, Từ Ái Lạc và tôi đều học ở Đại học A.
Biết tin ấy, chúng tôi hẹn gặp nhau một lần ở nhà ăn.
Vừa bưng khay thức ăn ngồi xuống, Từ Ái Lạc đã bật cười:
- Cả học kỳ này tôi chưa ăn ở nhà ăn lần nào. Thật sự chẳng thấy ngon miệng.
Tôi lúng túng:
- Hay là chúng ta đổi chỗ khác, ra ngoài trường ăn nhé? Tần Thụy, anh thấy sao?
Cô ấy còn chưa kịp trả lời, ánh mắt lạnh băng của Tần Thụy đã liếc sang:
- Có phải tiểu thư được nuông chiều đâu, sao lại không ăn được?
Từ Ái Lạc chỉ cười.
Sau khi Tần Thụy rời đi, cô ấy ghé sát lại, hạ giọng hỏi:
- Tiểu Du, hình như bạn trai cậu nóng tính lắm nhỉ?
- Anh ấy… hơi chậm thân, hơn nữa hôm nay việc ở công ty còn chưa giải quyết xong, lại phải về trường học, nên tâm trạng không tốt thôi. Không phải nhằm vào cậu đâu.
- Tôi chỉ hỏi một câu thôi mà, nhìn cậu cuống quýt giải thích cả tràng kìa.
Cô ấy khoác tay tôi, ánh mắt đăm chiêu nhìn theo hướng Tần Thụy vừa rời khỏi.
Tôi nhạy bén nhận ra dường như hai người họ không ưa nhau.
Tần Thụy từng cảnh cáo tôi:
- Tránh xa cô tiểu thư được nuông chiều ấy ra. Cô ta với chúng ta không cùng một thế giới.
Từ Ái Lạc cũng từng vừa khoác tay tôi đi dạo vừa thuận miệng nói:
- Tiểu Du, thật ra tôi thấy bạn trai cậu chẳng xứng với cậu đâu. Người gì mà khó gần quá.
Tôi bị kẹp ở giữa, bên nào cũng khó xử, đành hết lời khuyên nhủ người này lại đến người kia.
Mỗi lần Tần Thụy nổi giận, hắn có thể lờ tôi đi mấy ngày liền, tin nhắn cũng chẳng buồn trả lời.
Tôi buồn đến mức chẳng nghe lọt bài giảng. Kết quả, giáo viên gọi tôi đứng lên trả lời câu hỏi, khiến tôi ngây ra giữa lớp.
Thấy thầy đã định trừ điểm chuyên cần của tôi, điện thoại bỗng sáng lên. Là tin nhắn của Tần Thụy:
- Chọn C.
- Chọn C.
Tôi trả lời xong, sắc mặt giáo viên mới dịu lại, bảo tôi ngồi xuống nghe giảng cho tử tế.
Vừa ngồi xuống, tôi đã đảo mắt nhìn quanh. Điện thoại lại sáng lên:
- Đừng tìm anh nữa, nghe giảng đi.
Tôi lập tức nhắn lại:
- Anh cũng đến học à? Anh ngồi hàng nào vậy?
- Cuối cùng anh cũng chịu để ý đến em rồi, Tần Thụy!
- Hết giận chưa?
Tôi gửi liền mấy tin nhắn, phía sau bỗng vang lên giọng nói trầm thấp quen thuộc:
- Ồn chết đi được.
Tôi giật mình quay phắt lại, thấy Tần Thụy đội mũ bóng chày, vành mũ kéo thấp, đang ngồi ngay phía sau mình.
Tâm trạng tôi lập tức vui hẳn lên. Tôi cười toe toét, nghe hắn chê bai:
- Cười ngốc quá.
- Tần Thụy, trưa nay ăn cơm cùng em nhé.
- … Được. Hắn ngừng một thoáng rồi nói tiếp: - Chỉ hai đứa mình thôi, đừng dẫn cô tiểu thư kia theo.
Đúng vậy, thuở đầu Tần Thụy và Từ Ái Lạc nhìn nhau đã thấy chướng mắt.
Mọi chuyện bắt đầu thay đổi từ khi nào?
Hình như là năm thứ ba đại học. Nhà trường sắp xếp cho chúng tôi đi thực tập, còn tôi thì bận tối mắt, đến thời gian hẹn hò cũng chẳng thu xếp nổi.
Từ Ái Lạc vào thực tập ở công ty của mẹ cô ấy, còn phòng làm việc của Tần Thụy cũng đã đi vào ổn định. Hai người gần như ngày nào cũng chạm mặt.
Ban đầu tôi chẳng thấy có gì đáng lo. Từ Ái Lạc còn lén ghé tai nói với tôi:
- Yên tâm đi, tôi sẽ trông chừng giúp cậu. Xem Tần Thụy có lén lút tán tỉnh mấy cô em trong phòng làm việc hay không.
Tôi bật cười:
- Chúng ta quen nhau hơn hai năm rồi, sao cậu vẫn có thành kiến với anh ấy thế?
- Yên tâm đi. Tôi với anh ấy quen nhau bao nhiêu năm rồi, ngoài tôi ra, anh ấy không thể thích người khác đâu.
3
Đầu tháng tư, Tần Thụy nói với tôi rằng hắn vừa ký được một hợp đồng rất lớn, nhưng chỉ dựa vào sức mình thì không thể cáng đáng hết, nên muốn tìm người hợp tác.
Tôi vừa cắn thìa kem vừa hỏi:
- Anh đã chọn được người chưa?
- Lạc Hồng.
Lạc Hồng là công ty của mẹ Từ Ái Lạc, quy mô lớn hơn phòng làm việc của Tần Thụy rất nhiều. Đơn hàng ấy hoàn toàn đủ để họ tự mình đảm nhận, sao lại phải hợp tác với Tần Thụy?
Dù vậy, tôi vẫn nói:
- Vậy anh cứ trao đổi qua kênh chính thức trước đi. Em sẽ hỏi Ái Lạc xem cô ấy có thể giúp được gì không.
Không khí bỗng im phăng phắc trong giây lát.
Tôi ngẩng đầu lên đầy khó hiểu. Trong mắt Tần Thụy thoáng hiện một sắc tối:
- Không cần. Anh tự đi tìm cô ấy.
Sau bữa ăn, chúng tôi đi ra ngoài. Phố buôn bán náo nhiệt, mấy đứa trẻ cầm hoa hồng chạy đến nhét vào tay tôi, vừa đưa vừa nói với Tần Thụy:
- Anh ơi, mua hoa tặng bạn gái đi!
Ánh mắt Tần Thụy chẳng đổi, hắn cứ nhìn thẳng phía trước mà bước:
- Không mua.
Tôi bị mấy đứa trẻ vây quanh, ngượng ngùng tụt lại phía sau, đành móc tiền lẻ trong ví ra:
- Được rồi, được rồi. Anh ấy ngại thôi. Chị mua hoa của các em rồi tặng lại cho anh ấy.
Bọn trẻ cầm được tiền liền vui vẻ chạy tản đi. Tôi cầm mấy cành hoa hồng, bước nhanh theo Tần Thụy:
- Tặng anh này.
Hắn nghiêng đầu liếc qua:
- Thứ này có tác dụng gì?
- Đẹp mà. Với lại nó tượng trưng cho tình yêu.
- Vậy thì có ích gì?
- …
Tần Thụy chưa bao giờ tặng hoa cho tôi. Tôi nghĩ chắc hắn cho rằng hoa chẳng để làm gì, cũng không hiểu những tâm tư lãng mạn kín đáo của con gái.
Nhưng khi tặng hoa cho Từ Ái Lạc thì sao?
Ngày 520, tan làm xong, tôi vội vã chạy đến đó, vừa hay bắt gặp hắn trao bó hoa và món quà trong tay cho Từ Ái Lạc.
Từ Ái Lạc nhận lấy, cười ngọt ngào:
- Chỉ tiện tay giúp một chút thôi mà, cần gì phải cảm ơn long trọng thế?
Giọng Tần Thụy dịu dàng đến lạ:
- Nên làm mà.
Hắn gần như chưa từng dùng giọng điệu ấy nói với tôi.
Cách họ vài bước, tôi ôm bó hoa, ngẩn người đứng đó.
Vũng nước dưới đất phản chiếu mái tóc rối bù của tôi. Khi chen chúc trên tàu điện ngầm ban nãy, tóc đuôi ngựa của tôi bị người nắm tay vịn vô tình kéo phải nên rối tung.
Người đông như nêm. Tôi đã cẩn thận che chở bó hồng đỏ trong lòng, vậy mà vẫn không tránh khỏi cảnh cánh hoa bị chen rụng mất quá nửa, trông xộc xệch chẳng còn ra hình dáng.
Còn bó hồng trắng Tần Thụy trao vào lòng Từ Ái Lạc vẫn vương những giọt nước. Từng đóa hoa đều đang nở rộ, cánh hoa vươn ra mềm mại.
Sau lưng bỗng vang lên tiếng còi xe điện chói tai. Tôi hốt hoảng lùi sang một bước, bánh xe cuốn theo nước bắn tung tóe, hắt ướt cả váy.
Tôi chật vật ngẩng đầu lên, vừa lúc bắt gặp ánh mắt Tần Thụy và Từ Ái Lạc nhìn sang.
Nhìn thấy tôi, ánh mắt Tần Thụy chẳng hề thay đổi. Hắn chỉ hờ hững hỏi:
- Sao hôm nay em tan làm sớm vậy?
Từ Ái Lạc đứng bên cạnh hắn, trong lòng ôm bó hoa, nụ cười trên mặt vẫn nguyên vẹn:
- Tiểu Du, cậu cũng đến à?
Hai mắt cùng trái tim tôi đều vừa chua xót vừa căng tức. Tôi dùng bàn tay còn trống siết chặt vạt váy, hít sâu mấy lần mới gượng cười được:
- Hai người ở bên nhau làm gì vậy?
- Hôm nay không phải làm thêm. Lúc xuống lầu, Tiểu Tần vừa hay gọi điện cho tôi, nói có đồ muốn đưa.
Từ Ái Lạc lắc lắc bó hoa và túi quà trong tay:
- Cậu đã đến rồi thì tôi đi trước nhé. Đồng chí Tiểu Tần, sau này hợp tác vui vẻ.
Trước đây, mỗi lần nhìn thấy cô ấy, Tần Thụy đều chẳng có sắc mặt tốt lành gì. Vậy mà lần này hắn chỉ nhướng mày, mỉm cười:
- Đương nhiên.
4
Sau khi Từ Ái Lạc lái xe rời đi, tôi vẫn đứng nguyên tại chỗ.
Tần Thụy bước đến, cúi đầu nhìn vạt váy còn nhỏ nước của tôi:
- Ướt thế này rồi, về thay quần áo trước đi.
Từ năm thứ ba đại học, để tiện cho hắn xử lý công việc ở phòng làm việc, chúng tôi đã thuê nhà sống bên ngoài.
Tôi nghe thấy, nhưng vẫn đứng im.
Ánh mắt Tần Thụy lướt qua, dừng trên bó hoa hồng trong lòng tôi.
- Đưa anh cầm cho. Em sửa lại váy đi.
Hắn lấy một gói khăn giấy đưa cho tôi. Bó hoa vốn đã rối bời được hắn nhận lấy, nắm hờ trong tay. Cánh hoa rụng lả tả xuống đất.
Gói khăn giấy màu cam phấn, vương mùi thơm nhè nhẹ. Đó không phải loại hương Tần Thụy thường dùng, nhưng lại giống hệt mùi nước hoa trên người Từ Ái Lạc lúc nãy.
Bàn tay tôi bỗng run lên. Tôi hít sâu một hơi rồi hỏi:
- Gần đây anh thân với Ái Lạc lắm à? Sao lại tặng hoa cho cô ấy?
- Nhờ cô ấy giúp đỡ nên vụ hợp tác với Lạc Hồng mới có thể ký được. Vừa hay phía Lạc Hồng do cô ấy phụ trách, anh tiện thể cảm ơn cô ấy thôi.
Tần Thụy nói đến đó, bỗng cong môi cười:
- Trước kia chẳng phải em cứ lo anh với cô ấy xảy ra mâu thuẫn sao? Sau này sẽ không còn nữa.
Tôi ngơ ngác đứng nhìn hắn.
Chúng tôi đã quen nhau gần mười năm. Trong những tháng ngày u tối nhất của đời nhau, người kia chưa bao giờ vắng mặt. Từng đường nét trên gương mặt hắn đều thân thuộc với tôi đến mức không thể thân thuộc hơn.
Vậy mà vào khoảnh khắc này, bỗng nhiên tôi thấy hắn xa lạ vô cùng.
Lần đầu tôi gặp Tần Thụy là năm mười bốn tuổi, khi hắn chuyển trường rồi dọn đến căn hộ dưới nhà tôi.
Tuổi dậy thì mau đói, buổi tối tôi lén xuống lầu mua đồ ăn đêm. Khi đi ngang cửa khu nhà, tôi nhìn thấy hắn ngồi bệt ở đó, toàn thân bê bết máu. Trên nền đất trước mặt hắn đã loang ra một mảng sẫm màu.
Nghe thấy động tĩnh, hắn nghiêng đầu nhìn tôi. Ánh mắt âm u, hung dữ, nhưng lại thấp thoáng vẻ yếu ớt, chẳng khác nào một con sói non bị thương giữa rừng sâu.
Tôi đã rơi vào đó như thế.
Chiếc bánh nhân thịt bò lén mua về được tôi bẻ một nửa, chìa sang cho hắn. Tần Thụy cụp mắt, giống như không nhìn thấy.
Tôi vẫn không nản lòng. Bàn tay cứ giữ nguyên giữa không trung, hai chúng tôi giằng co rất lâu. Cuối cùng, Tần Thụy là người chịu thua trước. Hắn nhận lấy nửa chiếc bánh từ tay tôi.
Sau đó, khi thân nhau hơn, tôi dần biết được chuyện trong gia đình Tần Thụy.
Chẳng hạn như cha hắn đã âm thầm chuyển tài sản suốt bao năm kể từ ngày kết hôn. Sau khi dồn mẹ hắn đến phát điên, ông ta liền đòi ly hôn. Cũng vì thế, mỗi khi uống rượu, mẹ Tần Thụy lại đánh hắn, có những lần còn cầm dao.
Khi kể những chuyện ấy, giọng Tần Thụy nhẹ tênh, trên môi thậm chí còn vương nụ cười.
Tôi đau lòng đến mức chẳng biết phải nói gì, chỉ có thể dè dặt đặt tay lên đầu hắn, vuốt xuống từng chút một như đang vuốt lông một con mèo.
- Sau này anh có em rồi. Tôi khẽ nói. - Anh đừng sợ. Sau này em sẽ bảo vệ anh.
Lên cấp ba, Tần Thụy càng được nhiều người để ý. Hắn đối với ai cũng lạnh nhạt, vậy mà lại luôn chịu nói chuyện với tôi. Vì thế tôi vui lắm, như thể điều ấy chứng minh tôi là người đặc biệt trong lòng hắn.
Nhưng ngay cả khi đứng trước mặt tôi, dáng vẻ của hắn cũng chỉ lạnh lùng, hờ hững.
Không giống lúc này. Giữa hàng mày hắn hiện rõ vẻ sắc bén pha lẫn ý cười, như báo trước một chuyện nào đó sắp xảy ra.
Tôi im lặng suốt quãng đường. Đến khi hắn đỗ xe xong, tôi mới lấy hết can đảm gọi:
- Tần Thụy.
- Ừ?
- Em muốn một bó hoa.
Hắn quay sang nhìn tôi:
- Ồ, vậy bó này em tự cầm đi.
Bó hồng lộn xộn do chính tôi mua được đưa đến trước mặt. Tôi không nhận, khịt mũi, nghiêm túc nhìn hắn:
- Em không cần bó này. Em muốn anh mua một bó tặng em.
- Đang yên đang lành, em gây chuyện gì vậy?
Tần Thụy nhíu mày, cứ như tôi cố tình kiếm chuyện với hắn:
- Em đã tự mua rồi, sao anh còn phải mua thêm một bó nữa?
Những cảm xúc không thể gọi tên trong lòng tôi bỗng dồn lại, hóa thành những mũi tên sắc nhọn, đâm thẳng vào tim.
- Vì hôm nay là 520, là ngày lễ tình nhân! Anh đã tặng Từ Ái Lạc một bó hồng, sao lại không thể tặng em một bó? Em mới là bạn gái của anh!
Tôi mất kiểm soát hét lên. Ngay khi tiếng đầu tiên bật ra, nước mắt cũng tuôn xuống không sao ngăn nổi.
- Ôn Du, em đừng vô lý nữa được không?
Sắc mặt hắn lạnh đi. Hắn hờ hững liếc tôi:
- Chỉ là cảm ơn cô ấy đã giúp đỡ thôi. Em làm ầm lên như vậy, chẳng phải đang kiếm chuyện vô cớ sao?
Kiếm chuyện vô cớ.
Tôi không thể tin nổi, trừng mắt nhìn hắn:
- Ngày lễ tình nhân, anh tặng hoa cho một người phụ nữ khác, vậy mà anh bảo em kiếm chuyện vô cớ sao?
- Ngày lễ tình nhân? Chẳng qua là trò quảng cáo do các cửa hàng bày ra, bao giờ nó thành ngày lễ tình nhân thật vậy?
Hắn bật cười khinh khỉnh:
- Từ Ái Lạc là bạn thân của em. Trước kia lúc anh với cô ấy không hợp nhau, em cuống lên khuyên nhủ. Bây giờ bọn anh đã hòa thuận, em lại không vui. Ôn Du, em không thấy mình giả tạo à?
Tim đau đến run rẩy. Tôi hé miệng, nhưng cổ họng đã bị tiếng nức nở lấp đầy, chẳng nói được lời nào.
Tôi biết Tần Thụy ăn nói cay độc.
Hồi cấp ba, tôi bị người ta bắt nạt. Biết chuyện, hắn dẫn tôi đi tìm mấy cô gái kia, mắng cho họ khóc nức nở, thậm chí còn động tay.
Năm nhất đại học, tôi tranh cử cán bộ lớp. Một nam sinh có số phiếu ngang tôi cứ bóng gió châm chọc, Tần Thụy túm cổ áo hắn, ấn xuống bàn giáo viên. Hắn thong thả bác lại từng câu một rồi nói:
- Xin lỗi Ôn Du đi.
Tối đó, hắn đưa tôi về ký túc xá. Tôi vui đến mức nghiêng đầu nhìn hắn, đôi mắt sáng rỡ:
- Tần Thụy, anh đấu khẩu giỏi thật đấy!
Giọng hắn vẫn lạnh nhạt:
- Cũng là vì em thôi.
Cũng là vì em thôi.
Tôi chưa từng nghĩ sẽ có ngày mũi súng của hắn chĩa thẳng vào mình.
Tôi ngồi trong xe khóc đến hụt hơi, còn Tần Thụy dường như đã mất hết kiên nhẫn. Hắn mở cửa bước xuống, cụp mắt nhìn tôi:
- Về nhà.
Tôi không đáp.
Nhưng trong lòng vẫn mong hắn dỗ dành tôi, ít nhất cũng chịu mở miệng giải thích một câu.
- Không muốn về thì cứ ngồi đây khóc cho đủ đi.
Cửa xe đóng lại.
Như thể ngăn cách tôi đang khóc trong xe với hắn đang lạnh lùng đứng bên ngoài thành hai thế giới riêng biệt.
Yêu nhau lâu như vậy, thật ra tôi chưa từng giận dỗi Tần Thụy. Tôi biết hoàn cảnh gia đình hắn, cũng biết tính hắn u ám và nhạy cảm. Một câu đùa thôi đôi khi cũng đủ khiến hắn bất an.
Vì thế, ngay cả khi tâm trạng tồi tệ, tôi vẫn cố gắng bày ra vẻ vui vẻ trước mặt hắn.
Hắn không nói yêu tôi cũng chẳng sao.
Hắn không tặng hoa cho tôi cũng chẳng sao.
Tình yêu dành cho Tần Thụy dường như rất dễ khiến tôi mãn nguyện.
Trời đã tối hẳn. Bỗng một tiếng sấm vang lên, sau đó mưa lại trút xuống.
Giữa tiếng mưa mỗi lúc một dày, cửa xe bị kéo mở.
Tần Thụy cầm ô, ngồi xổm xuống, lặng lẽ nhìn tôi.
- Là anh không đúng. Hắn nói. - Mưa rồi, chúng ta về nhà thôi.
Cũng giống như lúc này, hắn chỉ cần hơi mềm giọng một chút, tủi thân trong lòng tôi đã tan đi quá nửa.
Xuống xe, theo bản năng tôi nhìn sang bên phải. Có lẽ vì mưa lớn, cửa hàng hoa ở cổng khu nhà đã đóng cửa từ sớm.
Cuối cùng, tôi vẫn không đợi được bó hồng của mình.
5
Ngày hôm sau, Từ Ái Lạc nhắn tin xin lỗi tôi trên WeChat.
- Xin lỗi Tiểu Du, gần đây bận làm dự án quá nên tôi quên mất hôm qua là ngày gì rồi.
Cô ấy nói tiếp:
- Tôi đã đặt một bó hồng đỏ thật lớn cho cậu. Tần Thụy không chịu tặng hoa thì để tôi bù cho cậu.
Quả nhiên không lâu sau, tôi nhận được điện thoại của người giao hàng. Có người đặt chín mươi chín bông hồng cho tôi, hoa đã được đưa đến dưới lầu công ty.
Tối về, tôi ôm cả bó hoa to tướng, loay hoay lấy chìa khóa. Cửa bỗng mở ra từ bên trong.
Qua những kẽ hoa, tôi nhìn thấy gương mặt Từ Ái Lạc, nhất thời sững người.
- Tiểu Du, hôm nay cậu không làm thêm à? Sao về sớm vậy?
Cô ấy cười, nhận bó hoa từ tay tôi rồi đưa cho Tần Thụy đứng bên cạnh.
Hắn đón lấy tự nhiên đến mức khiến tôi ngẩn ngơ.
Mùa hè đã đến. Từ Ái Lạc mặc váy hai dây ngắn, Tần Thụy cũng ăn mặc mỏng nhẹ. Hơi nóng ẩm trong căn phòng cuộn thành một khối, theo cánh cửa vừa mở mà phả thẳng ra ngoài.
Một lúc lâu sau tôi mới hỏi:
- Sao không bật điều hòa?
- Hình như hỏng rồi, bấm mãi không lên.
Từ Ái Lạc cười đáp.
Tôi bước tới, cầm điều khiển trên bàn trà bấm thử mấy lần. Không thấy phản ứng, tôi cúi xuống, lấy hai viên pin mới trong ngăn kéo.
- À, hóa ra là hết pin.
Cô ấy chợt hiểu ra, giơ chân đá Tần Thụy một cái:
- Điều khiển hết pin hay chưa cũng không biết. Dù sao đây cũng là căn nhà do anh thuê, vậy mà để Tiểu Du chiều hư mất rồi.
Tôi đứng yên tại chỗ, lặng lẽ nhìn hai người họ cho đến khi lòng bàn tay truyền đến cảm giác đau nhói.
Cúi đầu nhìn xuống, tôi mới nhận ra mình đã siết chìa khóa quá chặt, khiến đầu chìa cấn vào tay.
Tần Thụy bình thản giải thích:
- Có vài việc ở chỗ làm chưa xử lý xong. Vừa hay Ái Lạc nói muốn nói chuyện với em, nên bọn anh đưa việc về đây giải quyết.
Tôi gật đầu:
- Vậy hai người cứ làm việc đi. Em đi nấu cơm.
Thật ra lòng tôi chẳng hề bình tĩnh.
Chỉ là tôi không biết phải nói gì.
Một người là bạn thân, một người là người yêu. Trước kia, khi họ nhìn nhau đã thấy chướng mắt, tôi từng thật lòng mong quan hệ giữa hai người có thể dịu đi.
Nhưng bây giờ, họ đã hòa thuận nhờ chuyện công việc, ngược lại tôi lại thấy khó chịu.
Có lẽ Tần Thụy nói đúng. Tôi quả là một kẻ giả tạo.
Tôi vừa miên man nghĩ ngợi vừa nấu xong mấy món, bưng lên bàn rồi gọi Tần Thụy và Từ Ái Lạc ra ăn.
Sau khi ngồi xuống, ánh mắt tôi rơi trên gương mặt Tần Thụy, rồi bỗng khựng lại.
- Trời nóng lắm à?
Tôi nhìn vệt đỏ trên môi hắn:
- Miệng anh chảy máu rồi. Có cần bôi thuốc không?
- …
- Tần Thụy?
Hắn chợt giơ tay, dùng mu bàn tay chà mạnh lên môi. Giọng nói chẳng hiểu sao lại lạnh đi:
- Không sao, uống ít nước là được.
Ăn cơm xong, Tần Thụy vào bếp rửa bát. Tôi ngồi trên sofa nói chuyện với Từ Ái Lạc một lúc, rồi đưa nàng xuống dưới.
Đứng trong thang máy, ánh đèn trắng sáng hắt xuống, làm sợi dây chuyền kim cương trên chiếc cổ thon dài của nàng lấp lánh rực rỡ.
Tôi nhìn thêm mấy lần, bỗng thấy nó quen mắt đến lạ.
Ra khỏi sảnh tòa nhà, tôi thuận miệng hỏi một câu. Nàng đưa tay vuốt mặt dây chuyền, cười tít mắt:
- Đúng rồi, chính là sợi dây chuyền mà trước đây tôi từng đăng lại trên Weibo, nói rằng rất thích. Tần Thụy mua tặng để cảm ơn tôi đã làm mai cho hai người.
Tôi đứng sững giữa lối đi.
- Thôi nào, Tiểu Du, cậu đưa tôi đến đây là được rồi. Mau về nhà đi, tôi cũng phải lái xe về.
Nàng đi giày cao gót, bóng lưng thướt tha dần khuất xa.
Đèn cảm ứng ngoài hành lang vụt tắt. Tôi đứng giữa bóng tối, chẳng hiểu vì sao lại chợt nhớ đến chuyện hai năm trước.
Khi ấy, phòng làm việc của Tần Thụy vừa có chút khởi sắc, lại thêm chuyện trên trường nhiều môn, hắn bận tối mắt tối mũi. Khó khăn lắm mới thu xếp được nửa ngày đi chơi với tôi, hắn đưa tôi đến trung tâm thương mại thử một sợi dây chuyền pha lê.
Thật ra sợi dây ấy chẳng đắt, chỉ hơn một nghìn tệ. Nhưng tôi biết hắn đang thiếu tiền, bèn cố ý làm ra vẻ không thích, đứng trước gương chê hết chỗ này đến chỗ kia.
Nhân viên bán hàng đứng bên cạnh nói:
- Nếu cô muốn đeo lên trông đẹp hơn thì ngân sách chắc chắn phải tăng thêm một chút.
Thấy Tần Thụy sắp lên tiếng, tôi vội nói:
- Nhưng tôi cũng không thích đeo dây chuyền đâu, dễ vướng tóc lắm. Thôi nào, chúng ta đi xem chỗ khác đi.
Ra khỏi trung tâm thương mại, Tần Thụy hỏi tôi:
- Em thích không?
- Cũng không thích đến thế đâu.
Tôi cười hì hì, khoác tay hắn, ngẩng đầu làm nũng:
- Sợi dây chuyền em thích đắt lắm. Đợi đến ngày anh gây dựng sự nghiệp thành công, anh mua nó rồi cầu hôn em nhé.
6
Kỳ thi mỗi lúc một gần, công việc ở trường ngày càng dồn dập. Tôi dứt khoát xin công ty cho tạm ngừng thực tập.
Bản thân tôi cũng chuyển về ký túc xá.
Dự án bên Tần Thụy thì không thể dừng lại. Hắn bận đến mức chẳng còn thời gian trả lời tin nhắn.
Trên WeChat đầy những lời lải nhải của tôi, thỉnh thoảng mới xen vào một hai chữ hồi âm của hắn.
Chuyện sợi dây chuyền, rốt cuộc tôi vẫn không hỏi.
Tôi chỉ cảm thấy khoảng cách giữa hai đứa cứ lặng lẽ kéo xa. Vậy mà tôi chẳng tìm được cách nào ngăn nó lại.
Chiều hôm ấy, môn thi cuối cùng vừa kết thúc, tôi thu dọn đồ đạc. Ngẩng đầu nhìn khắp phòng học một lượt, tôi mới nhận ra Tần Thụy đã đi mất.
Tôi gọi điện cho hắn. Chuông reo hồi lâu hắn mới nghe máy.
Tôi hít sâu một hơi:
- Cuối cùng cũng thi xong rồi. Tối nay chúng ta đi xem phim ăn mừng nhé!
Đầu dây bên kia im lặng giây lát. Giọng Tần Thụy vang lên, bình thản đến lạnh lùng:
- Tối nay không được, em về nhà trước đi.
- Dự án giai đoạn một sắp hoàn tất, còn vài chi tiết phải xử lý. Anh cần đến phòng làm việc trước.
Tôi siết chặt điện thoại:
- Ái Lạc đi cùng anh à?
- Ừ. Cô ấy không lái xe, anh phải đưa cô ấy theo.
Điện thoại bị ngắt.
Tôi ngồi đờ đẫn trên ghế, mãi đến khi bạn cùng phòng bước tới vỗ vai:
- Tối nay cậu về ký túc xá ngủ à?
- Không về nữa.
Khi tôi về đến nhà, trời vẫn chưa tối. Nhìn qua cửa sổ phòng khách, tôi thấy cả vòm trời phía xa cuộn lên những đám mây đỏ rực, đẹp đến nao lòng.
Lần trước tôi đi cùng Tần Thụy đến xem căn nhà này, cũng đúng vào một buổi chiều hoàng hôn rực rỡ như vậy.
Tôi đứng bên cửa sổ nhìn thêm vài lần, hắn liền chốt thuê căn này với người môi giới, dù tiền nhà đắt hơn những căn có điều kiện tương đương đến mấy trăm tệ.
Tôi vẫn thường moi ra những chi tiết vụn vặt như thế trong cuộc sống hằng ngày, rồi tự nhủ rằng Tần Thụy tuy chưa từng nói yêu tôi, nhưng tôi vẫn là người quan trọng vô cùng trong cuộc đời hắn.
Thế nhưng…
Thế nhưng…
Chẳng biết từ bao giờ, thế cân bằng mong manh ấy đã bị phá vỡ.
Trước khi đám mây cuối cùng tan đi, tôi cầm điện thoại chụp một tấm ảnh. Gửi ảnh cho Tần Thụy xong, chẳng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, tôi lại mở vòng bạn bè.
Mười phút trước, Từ Ái Lạc đăng một bài:
“Cuối cùng Tiểu Từ cũng thi xong rồi. Mua một chiếc túi tự thưởng cho bản thân, thế là có thể vui vẻ bắt đầu kỳ làm thêm mùa hè.”
Ảnh kèm theo là cảnh nàng đeo túi, đứng trước gương trong cửa hàng Louis Vuitton.
Ở một góc gương, thấp thoáng một bàn tay quen thuộc đang giúp nàng xách túi.
Tôi phóng to tấm ảnh, xác nhận đi xác nhận lại mấy lần.
Đó là tay Tần Thụy.
Chiếc đồng hồ trên cổ tay hắn vẫn là chiếc tôi mua tặng vào sinh nhật năm ngoái.
Cả người tôi bắt đầu run lên không sao kìm được. Đầu ngón tay phải chạm mấy lần, tôi mới mở được giao diện gọi điện, bấm số cho Tần Thụy.
Hắn nhanh chóng nghe máy:
- Ôn Du?
- Tần Thụy…
Tôi cắn chặt mu bàn tay. Mãi một lúc lâu mới khó nhọc thốt ra được một câu, giọng đã nghẹn ngào vì khóc:
- Bây giờ anh có thể về nhà một chuyến không?
- Anh…
Hắn ngập ngừng, rồi hỏi:
- Em đang khóc à?
Tôi không nói gì.
Tôi đã chẳng thể nói nổi nữa.
- Em ở nhà đợi anh. Anh sẽ về ngay.
Khi Tần Thụy về đến nơi, trong nhà tối om.
Hắn bật đèn phòng khách. Ánh sáng đột ngột khiến tôi khó chịu, phải nheo mắt.
- Có chuyện gì vậy?
Hắn hỏi. Giọng trầm xuống, ngoài vẻ lo lắng dường như còn giấu một cảm xúc khó gọi tên.
Thật ra tôi có rất nhiều điều muốn hỏi.
Chẳng hạn như, có phải hắn vẫn luôn để ý những bài đăng của Từ Ái Lạc trên Weibo nên mới mua được sợi dây chuyền kim cương nàng ao ước;
Chẳng hạn như, hai người rõ ràng nói là về công ty xử lý công việc, sao lại cùng nhau đi mua sắm;
Chẳng hạn như, trong suốt những ngày chúng tôi gần như không gặp nhau của tháng vừa rồi, hắn có từng nhớ tôi không, hay đã hoàn toàn chẳng còn để tâm nữa.
Nhưng vào khoảnh khắc ấy, tôi không hỏi được gì.
Dưới ánh đèn, gương mặt lạnh lùng của Tần Thụy như chồng lên thành hai bóng. Tôi không sao nhìn rõ cảm xúc của hắn.
Tôi chỉ chợt nhớ đến ba năm trước, vào tháng thứ hai sau khi chúng tôi yêu nhau.
Tôi hẹn Tần Thụy đến một rạp chiếu phim tư nhân. Mấy bộ phim tình cảm nối tiếp nhau được chiếu, nhưng lòng tôi cứ bồn chồn, mãi nghĩ cách mở lời.
Cho đến khi hắn bất chợt nắm lấy tay tôi, nghiêng người tới, nhìn thẳng vào mắt tôi:
- Em đang nghĩ gì vậy?
- Em…
Mặt tôi nóng bừng. Tôi nói bằng giọng nhỏ đến mức gần như chẳng nghe thấy:
- Em muốn hôn.
Hắn khẽ cười:
- Sao không nói thẳng?
Lời còn chưa dứt, một nụ hôn nóng bỏng, đầy vẻ chiếm đoạt đã phủ xuống môi tôi.
Tôi choàng tỉnh khỏi hồi ức, ngẩng đầu nhìn Tần Thụy, chậm rãi hỏi:
- Có phải anh sắp rời bỏ em rồi không?
- Không phải.
Hắn trả lời rất nhanh.
- Nhưng anh đã lừa em. Anh nói phải đi xử lý công việc, nhưng thật ra lại đi mua sắm cùng Từ Ái Lạc.
Tần Thụy khựng lại. Sắc mặt hắn lập tức trở nên khó coi.
- Anh không đi mua sắm với cô ấy. Lúc về công ty, bọn anh đi ngang khu phố thương mại. Cô ấy nói túi bị hỏng, cần mua cái mới dùng tạm. Mua xong, bọn anh đến công ty ngay.
Hắn quỳ ngồi xuống trước mặt tôi, ôm lấy tôi.
- Sau này sẽ không như vậy nữa. Ôn Du, anh bảo đảm với em.
7
Sau đó, Từ Ái Lạc còn đặc biệt tìm đến gặp tôi, nói rằng hôm ấy nàng chỉ tiện đường ghé trung tâm thương mại mua túi, bảo tôi đừng nghĩ ngợi lung tung.
Giọng nàng trong điện thoại nghe hết sức thành khẩn:
- Cậu từng kể với tôi chuyện giữa cậu và Tần Thụy. Tình cảm suốt chín năm, chẳng ai lay chuyển được, tôi cũng sẽ không xen vào đâu.
Tôi và Tần Thụy đã hẹn với nhau, đợi dự án của hắn kết thúc sẽ cùng về quê ở một thời gian.
Thế nhưng kỳ nghỉ hè mới bắt đầu chưa bao lâu, kinh nguyệt của tôi đã trở nên thất thường.
Sau khi tư vấn trên mạng, bác sĩ bảo có lẽ tôi phải kiểm tra thêm. Vì cần gây mê nên phải có người đi cùng.
Đắn đo mãi, tôi vẫn hỏi Tần Thụy ngày hôm sau hắn có rảnh không.
- Phòng làm việc có một tiến độ rất quan trọng cần xác nhận.
Hắn nói:
- Hay em đổi sang hôm khác đi, hôm nào anh sẽ đưa em đi.
- … Được.
Tôi ngẩn người giây lát rồi khẽ đáp.
Nhưng vì lịch khám chuyên gia đặc biệt ở bệnh viện rất khó đặt, cuối cùng tôi vẫn không hủy lịch, mà lên mạng thuê một người đi cùng.
Đến lúc gặp mặt, tôi mới nhận ra cô gái mình thuê lại là đàn em cùng trường.
Cô bé chu đáo xách túi giúp tôi, đứng chờ ngoài cửa. Vì đây là phòng khám chuyên gia đặc biệt nên bên ngoài không có nhiều người.
- Chị cứ ngồi trước đi, em đi lấy nước cho chị.
Tôi gật đầu, đang định đáp thì ánh mắt vô tình quét về phía trước. Cả người tôi bỗng cứng đờ.
Cách đó vài bước là phòng khám. Cánh cửa khép kín vừa mở ra, một nam một nữ từ bên trong bước ra.
Bác sĩ đi sau họ, chỉ về phía hành lang bên cạnh:
- Phòng phẫu thuật nạo hút thai ở đằng kia. Hai người đóng viện phí xong thì đến thẳng đó.
- Vâng, cảm ơn bác sĩ.
Tôi hé miệng. Rõ ràng đó là giọng của chính mình, nhưng nghe như vọng đến từ một nơi xa lắm:
- … Tần Thụy.
Tần Thụy đang đỡ Từ Ái Lạc chợt ngẩng đầu. Hắn nhìn sang tôi, sắc mặt trong nháy mắt trắng bệch.
Hành lang bệnh viện sáng thứ ánh đèn trắng lạnh lẽo. Mùi thuốc sát trùng xộc vào mũi, khiến tôi gần như nghẹt thở, cứ như có bàn tay đang bóp chặt cổ họng.
Cô đàn em nhận ra điều bất thường, vội đỡ lấy cánh tay tôi, lo lắng gọi:
- Chị ơi.
Tần Thụy bỏ Từ Ái Lạc lại, sải bước đến trước mặt tôi. Tôi chưa từng thấy vẻ hoảng loạn cùng cực ấy trên gương mặt hắn.
Suốt bao năm qua, người luôn dè dặt là tôi, người cẩn thận nhường nhịn cũng là tôi, người chịu tủi thân rồi lùi bước cũng vẫn là tôi.
- Tần Thụy.
Tôi nghe thấy giọng mình, khô khốc và trống rỗng:
- Anh đang làm gì ở đây? Tại sao hai người lại đến phòng phẫu thuật nạo hút thai?
- Ôn Du…
Hắn đưa tay về phía tôi. Bàn tay ấy sắp chạm đến nơi thì tôi lùi mạnh một bước, tránh khỏi hắn.
- Còn làm gì được nữa? Tất nhiên là đến giải quyết hậu quả rồi.
Từ Ái Lạc chậm rãi đi đến trước mặt tôi, nhìn tôi cười:
- Tiểu Du, thật ngại quá. Người đàn ông mà cậu chưa từng nếm trải, tôi đã nếm trước giúp cậu rồi. Cũng không tệ đâu.
- Nhất thời không kìm được lòng mình, lại quên dùng biện pháp, đành phải làm thế này thôi.
Trong khoảnh khắc ấy, đầu óc tôi chợt lóe lên vô số mảnh ký ức vụn vỡ.
Bó hoa hồng trắng ngày 20 tháng 5, cửa hàng hoa đóng cửa giữa cơn mưa lớn, sợi dây chuyền kim cương sáng lấp lánh trên cổ Từ Ái Lạc.
Buổi chiều hôm ấy, tôi ôm hoa hồng mở cửa bước vào nhà. Căn phòng vừa nóng vừa ẩm. Chiếc váy hai dây bằng lụa của Từ Ái Lạc hơi nhăn nhúm, tóc Tần Thụy rối bù, lúc ăn cơm môi hắn vẫn còn rỉ máu.
Tôi chẳng phát hiện ra gì cả.
Chẳng phát hiện ra gì cả.
Cơn buồn nôn dữ dội trào lên tận cổ. Tôi cúi gập người, bắt đầu nôn khan không sao dừng lại được.
Tần Thụy định bước đến đỡ tôi. Tôi gần như phải moi từ đáy cổ họng ra một tiếng khàn đặc, đầy căm hận:
- Đừng chạm vào tôi!
Vì phải đi kiểm tra nên sáng nay tôi chưa ăn gì. Lúc này dạ dày tất nhiên chẳng nôn ra được gì.
Trước mắt tôi luôn có thứ gì đó chao đảo. Tựa như nhiều năm về trước, Tần Thụy ngồi bên bậc thềm trước cửa khu nhà, bóng hắn in xuống mặt đất dưới ánh trăng.
Cô đàn em dường như đã hiểu ra chuyện gì, vội dùng sức đỡ lấy tôi, hạ giọng nói:
- Chị, để em đưa chị về trước.
Tôi lắc đầu, chậm rãi đứng thẳng người.
Trong lòng có thứ gì cuộn lên dữ dội, rồi như bọt sóng trên mặt biển, tan tác khắp nơi và biến mất không còn dấu vết.
Tôi lặng lẽ rơi nước mắt, bình tĩnh nói với Tần Thụy:
- Chúng ta quen nhau chín năm rồi.
- Em vẫn luôn mong mình có thể khiến anh vui hơn một chút, để anh không nghĩ cuộc đời này chẳng còn điều gì đáng trông đợi. Dù cha mẹ anh không yêu thương anh, em vẫn sẽ yêu anh. Em sợ anh buồn nên rất nhiều lần, dù gặp chuyện khó khăn, em cũng không kể với anh, chỉ lặng lẽ tự mình giải quyết. Anh không mua hoa cho em, có lẽ vì anh không hiểu chuyện lãng mạn. Không sao, em tự mua tặng anh là được.
- Nhưng hóa ra anh hiểu hết mọi thứ.
Sắc mặt Tần Thụy trắng bệch như giấy. Hắn không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn tôi.
Như thể lớp vỏ giả tạo mong manh mà quyến rũ kia đã bị lột khỏi người hắn. Trong mắt tôi, hắn không còn là chàng trai từng được ánh sáng chiếu tới dù chỉ đứng ở một góc tối tăm nào đó nữa.
Hóa ra khi lớp hào quang của tình yêu đã tan đi, hắn cũng chỉ là một người tầm thường đến vậy.
- Chúng ta đã cùng nhau đi qua bao nhiêu năm tháng, đi qua quãng đời tăm tối nhất. Em từng nghĩ vài chục năm sau, chúng ta vẫn sẽ gắn bó không rời như thế. Nhưng giờ em phải rời khỏi anh rồi. Em không cần anh nữa, Tần Thụy.
Nói xong chữ cuối cùng, tôi xoay người, chậm rãi đi về phía thang máy.
Tần Thụy không đuổi theo. Thật ra, ngoài tiếng gọi “Ôn Du” đầy mệt mỏi lúc ban đầu, hắn không nói thêm một lời nào.
Nhưng đúng lúc tôi sắp rời đi, hắn khẽ nói sau lưng tôi:
- Em từng nói, em sẽ không bao giờ rời bỏ anh.
Tôi dừng bước, quay đầu lại, kéo môi cười nhạt:
- Anh lấy tư cách gì để nói câu đó? Người mà em sẽ mãi mãi không rời bỏ là Tần Thụy từng ôm em dưới ánh đèn đường, là Tần Thụy từng vì em mà đổi nguyện vọng đầu tiên, là Tần Thụy từng lén trèo tường ra ngoài mua thuốc đau bụng kinh cho em hồi cấp ba. Còn anh là ai?
- À, anh là cha của đứa bé trong bụng Từ Ái Lạc.
Tôi khẽ vẫy tay với hắn:
- Mong rằng chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại.
8
Về đến nhà, tôi nhanh chóng thu dọn hành lý rồi lên máy bay trở về quê.
Thật ra từ lâu mẹ đã giục tôi về, chỉ là tôi nói với mẹ công việc của công ty Tần Thụy chưa giải quyết xong, hai đứa phải nửa tháng nữa mới về được.
Vì vậy, khi mẹ tan làm trở về, nhìn thấy tôi cuộn người trên sofa, bà sững sờ:
- Chẳng phải con nói nửa tháng nữa mới về sao? Tần Thụy đâu?
Tôi cố nén tiếng nghẹn trong giọng:
- Con chia tay anh ấy rồi.
Tính tôi vốn khá yếu đuối. Hôm đứng ngoài phòng khám, tôi gắng gượng không khóc chẳng qua chỉ muốn giữ lại chút tự trọng cuối cùng trước mặt Tần Thụy và Từ Ái Lạc.
Nhưng lúc này, dưới ánh mắt lo lắng của mẹ, vẻ bình tĩnh gượng ép ấy lập tức sụp đổ.
Bao năm qua, tôi kiên trì bám theo Tần Thụy thế nào, yêu hắn đến đâu, cha mẹ đều hiểu rất rõ.
Ban đầu, hai người không hề tán thành. Cha tôi nói hoàn cảnh của Tần Thụy phức tạp, lòng dạ lại nặng nề, hắn gần như trái ngược hoàn toàn với tôi.
- Nếu con ở bên nó, người cuối cùng bị tổn thương nhất định là con.
Tôi không chịu nghe, cũng không chịu tin. Tôi luôn nghĩ rằng mình đã cùng hắn đi qua quãng đường tối tăm nhất, ít nhất hắn cũng phải dành cho tôi một tình cảm đặc biệt.
Tôi cứ tưởng mình đang cứu rỗi hắn.
Nói cho cùng, chỉ là tôi tự đa tình.
Sau khi yêu tôi, Tần Thụy cũng vài lần theo tôi về nhà.
Bản tính hắn vốn lạnh lùng, nhưng trước mặt cha mẹ tôi vẫn biết tiến biết lùi, cư xử phải phép. Huống chi tôi thật lòng yêu hắn, chưa bao giờ che giấu tình cảm của mình, nên cuối cùng cha mẹ cũng đành nhượng bộ.
- Chỉ cần Tần Thụy đối xử tốt với con, cha mẹ cũng không nói gì nữa.
Nhưng hắn đã không làm được.
Rốt cuộc tôi không kể với mẹ chuyện giữa hắn và Từ Ái Lạc, chỉ nói tôi và Tần Thụy đã chia tay. Hắn vốn kiêu ngạo, tất nhiên sẽ chẳng chạy đến dỗ dành tôi.
Thế nhưng đến ngày thứ ba sau khi tôi về nhà, tôi nhận được một cuộc gọi của Tần Thụy.
Ban đầu tôi không biết người gọi là hắn, bởi sau khi về nhà, tôi đã chặn mọi cách liên lạc của hắn.
Hắn đổi sang một số điện thoại mới gọi tới. Tôi vừa định ngắt máy thì nghe thấy giọng khàn khàn của hắn:
- Đừng cúp máy. Anh đang ở dưới nhà em.
- Đáng lẽ anh nên ở bệnh viện chăm sóc Từ Ái Lạc.
Tôi lạnh lùng nói:
- Dù sao thứ cô ta bỏ đi cũng là con của anh.
- … Chín năm rồi. Đây là lần đầu anh nghe em nói với anh bằng giọng như vậy.
Một lát sau, giọng Tần Thụy lại vang lên. Trong không gian yên tĩnh, từng lời nghe rõ mồn một:
- Nói thật, cảm giác cũng mới mẻ đấy. Nếu trước đây em cũng biết nổi giận với anh như vậy, có lẽ anh đã không muốn trốn khỏi em để được thở một lát.
Tôi không hiểu.
Chỉ cảm thấy Tần Thụy ở đầu dây bên kia càng lúc càng xa lạ.
- Chẳng lẽ chuyện anh lén lút qua lại với Từ Ái Lạc sau lưng em cũng là lỗi của em sao?
- Không, không phải lỗi của em, chỉ là… quá lâu rồi.
Hắn nói:
- Ôn Du, chúng ta quen nhau quá lâu. Ở trước mặt anh, em lúc nào cũng dè dặt cẩn thận. Anh rất thích em, nhưng đối diện với một người như em, anh lại cảm thấy có những lời không sao nói ra được. Khi phòng làm việc ngày càng phát triển, tương lai của chúng ta ngày càng rõ ràng, ý nghĩ ấy trong lòng anh lại càng mạnh hơn.
Tôi gần như không nhịn được cười thành tiếng. Nhưng cười được vài tiếng, nước mắt cũng theo đó rơi xuống.
Yêu nhau ba năm, tôi chưa từng nghe Tần Thụy nói yêu mình. Vậy mà sau khi chia tay, sau khi phát hiện hắn phản bội, tôi mới được nghe lời ấy.
Trước kia, tôi từng tha thiết mong hắn nói ra tình cảm của mình đến nhường nào, chứ không phải lúc nào cũng dựa vào những suy đoán của bản thân để tự an ủi.
- Anh chẳng chịu nói gì với em, nhưng lại sẵn lòng nói với Từ Ái Lạc. Anh nhất quyết không tặng hoa cho em, vậy mà vào ngày quan trọng lại dễ dàng tặng cô ta một bó hồng trắng. Thật ra anh hiểu hết mọi thứ, chỉ là anh không chịu làm những điều ấy cho em thôi.
Tôi hít sâu một hơi, cố nén giọng run rẩy:
- Với anh, em là người chủ động nhào tới. Em chẳng cần anh hứa hẹn hay nhường nhịn gì, vẫn sẽ vô điều kiện chạy theo anh. Vì thế anh cũng chẳng cần bỏ công sức gì cho em.
Sợi dây chuyền pha lê mà tôi luôn tiếc tiền không dám mua, cuối cùng biến thành món quà kim cương đắt giá dành cho Từ Ái Lạc.
Những đóa hoa hồng tôi mãi chẳng có được, nàng không cần làm gì cũng dễ dàng nhận lấy.
Hôm ấy, lúc tôi ôm chín mươi chín đóa hồng, mồ hôi nhễ nhại chen chúc trên tàu điện ngầm, họ đang ở trong căn nhà ấy, căn nhà Tần Thụy thuê để tôi có thể ngắm hoàng hôn, cuốn lấy nhau trên chiếc sofa chật hẹp.
Sau đó, tôi vào bếp nấu cơm. Cách một cánh cửa, họ hôn nhau trong phòng khách. Từ Ái Lạc thậm chí còn cố tình cắn môi hắn đến bật máu, chắc mẩm rằng tôi sẽ không nhận ra.
Bài đăng kia đâu phải để khoe chuyện mua túi. Rõ ràng nàng cố tình đăng cho tôi xem.
Tôi đúng là ngu ngốc.
Sao tôi lại có thể ngu ngốc đến vậy?
Từ lâu đã có biết bao chi tiết âm thầm gợi ý, nhưng tôi cứ cố tình hoặc vô thức bỏ qua tất cả.
Mãi đến hôm đứng trước phòng khám sản phụ, tôi mới không còn đường né tránh, tận mắt nhìn thấy sự thật trần trụi và đẫm máu.
- Ôn Du, những lời em từng nói còn tính không?
Tần Thụy bỗng hỏi:
- Em từng nói, bất kể xảy ra chuyện gì, em cũng sẽ nắm tay anh, mãi mãi không rời bỏ anh…
- Anh lấy tư cách gì hỏi em câu đó?
Tôi lạnh lùng cắt ngang:
- Nếu biết trước hôm nay sẽ thành ra thế này, ngày xưa lúc anh ngồi bên cửa khu nhà, cho dù anh có chảy cạn máu, em cũng chẳng buồn nhìn anh lấy một lần.
9
Suốt cả kỳ nghỉ hè, mỗi ngày tôi ra khỏi nhà đều nhìn thấy xe Tần Thụy đậu dưới lầu.
Hắn ôm đủ loại hoa đứng trước xe. Dù trông thấy tôi, hắn cũng không nói gì, chỉ lặng lẽ đưa hoa đến.
Tôi không nhận. Hắn khẽ nhếch môi cười, rồi ném bó hoa vào thùng rác bên cạnh:
- Ồ, em không thích loại hoa này à? Ngày mai anh đổi loại khác.
Sau đó tôi thật sự không chịu nổi nữa:
- Không phải tôi không thích hoa. Tôi không thích anh.
Hàng mi hắn khẽ run. Như thể chẳng nghe thấy gì, hắn đứng im tại chỗ, lặng lẽ nhìn tôi.
Thật ra bao năm qua, từ sau khi mẹ hắn qua đời, tôi ở bên cạnh, cùng hắn từng bước bước ra khỏi bóng tối. Tần Thụy đã không còn là thiếu niên u uất, kiệm lời ngày trước.
Hắn trở nên điềm đạm, biết tiến biết lùi. Ngoại trừ lần tôi đùa rằng mình muốn rời bỏ hắn, tôi gần như chưa từng thấy hắn mất bình tĩnh.
Nhưng vào lúc này, hắn lại như trở về dáng vẻ năm mười bốn tuổi. Cô độc ngồi dưới ánh trăng, giống như bị cả thế gian bỏ rơi.
Tôi đến gần hắn, cố đưa tay nắm lấy hắn, cố cứu rỗi hắn.
Nhưng chẳng có kết quả gì.
- Hôm qua Từ Ái Lạc đến tìm tôi. Cô ta thừa nhận, ngay từ đầu tiếp cận tôi là vì nhắm vào anh.
Tôi nhìn hắn, khẽ cười:
- Cái đêm anh khóc nên vội vã chạy về khi nghe điện thoại của tôi, trước lúc anh nghe máy, cô ta đã cởi đến chiếc cúc áo thứ ba trên áo sơ mi của anh rồi.
- Đừng đến tìm tôi nữa, Tần Thụy. Tôi thừa nhận trước đây tôi từng yêu anh rất nhiều. Nhưng bây giờ, chỉ cần nghĩ đến chuyện mình từng hôn anh, tôi đã thấy ghê tởm.
- Tôi không muốn tiếp xúc với anh thêm một lần nào nữa.
Khi mùa hè dài dằng dặc ấy sắp kết thúc, Tần Thụy cuối cùng cũng biến mất khỏi dưới lầu nhà tôi.
Tôi tranh thủ đến bệnh viện làm nốt cuộc kiểm tra còn dang dở. Sau khi xác nhận kết quả không có vấn đề gì, tôi trở lại trường.
Năm cuối gần như không còn môn học nào. Tôi vùi đầu vào đợt tuyển dụng mùa thu, bận rộn suốt nửa tháng, cuối cùng cũng nhận được một lời mời làm việc ưng ý.
Cũng đúng vào lúc ấy, Tần Thụy lại xuất hiện lần nữa.
Hắn đứng lặng dưới ký túc xá của tôi, chẳng khác nào pho tượng câm, ngày đêm canh giữ một chỗ.
Người trong học viện đều biết hắn là bạn trai tôi, thế nên thể nào cũng có người tìm đến hỏi han.
Tôi xuống dưới lầu tìm hắn. Thấy tôi, Tần Thụy khẽ nhếch môi cười.
- Ôn Du.
- Anh bị bệnh à? Trước đó anh đã biến mất suốt nửa tháng. Tôi còn tưởng anh chịu buông tay rồi. Bây giờ lại định làm gì nữa?
- Đợi em. Biết đâu đến một ngày em đổi ý, quay về bên anh.
Tần Thụy nói:
- Ôn Du, anh xin em đấy. Đừng bỏ anh.
Giọng hắn bình thản đến lạ. Tôi thoáng sững người, nhận ra có điều chẳng ổn. Nhìn thẳng vào mắt hắn, tôi mới thấy dưới vẻ ngoài phẳng lặng như mặt nước kia đang giấu một cơn sóng dữ cuồn cuộn. Cảm xúc ấy mãnh liệt đến mức tưởng chừng có thể nuốt chửng cả tôi.
Tôi theo bản năng lùi lại nửa bước.
- Anh điên rồi.
- Có lẽ vậy.
Hắn chẳng bận tâm, chỉ nói:
- Nếu điên rồi mà khiến em tha thứ cho anh, vậy điên cũng tốt.
Một người vốn tỉnh táo đến lạnh lùng, khi phát điên lên càng khiến người ta kinh hãi. Vì muốn canh giữ tôi, Tần Thụy đã hoàn toàn bỏ mặc xưởng làm việc của mình. Sau cùng, ngay cả Từ Ái Lạc cũng tìm đến tôi.
- Dù sao cô cũng khuyên Tần Thụy vài câu đi. Xưởng ấy là tâm huyết hắn bỏ ra suốt ba năm, sao có thể vứt mặc như vậy?
Tôi lạnh tanh đáp:
- Liên quan gì đến tôi?
- Dù thế nào thì cô với hắn cũng từng yêu nhau ba năm…
Tôi bỗng bật cười.
- Hóa ra cô cũng biết à?
- Tôi và anh ấy yêu nhau ba năm. Chúng tôi còn bàn cả chuyện tổ chức hôn lễ thế nào. Thậm chí tôi đã kể cho cô nghe những giằng co, do dự của mình về việc có nên chuẩn bị chuyện ấy hay không. Vậy mà cô đáp lại tôi bằng cách lén qua lại với bạn trai tôi.
- Bạn trai của người khác đáng để cô nhung nhớ đến thế sao?
Cuối cùng, Từ Ái Lạc sa sầm mặt. Sắc mặt ả khó coi đến cực điểm, nhưng chẳng thể thốt ra lời nào.
Tôi đi xuống lầu, dừng lại bên cạnh Tần Thụy.
Hắn ngẩng lên nhìn tôi, khẽ gọi:
- Ôn Du.
- Đừng làm những chuyện vô nghĩa nữa, Tần Thụy.
Vẻ mặt tôi bình tĩnh, giọng nói cũng phẳng lặng.
- Anh biết mà. Tuy trông tôi có vẻ yếu đuối, nhưng một khi đã quyết định chuyện gì thì tôi sẽ không thay đổi. Cũng như năm ấy, tất cả mọi người đều bảo anh rất nguy hiểm. Nhưng vì quá yêu anh, tôi cam lòng đem một phần lớn quãng đời quý giá của mình ra để cứu anh. Tôi chưa từng hối hận.
- Còn bây giờ, tôi đã quyết tâm rời xa anh. Anh cũng hiểu rõ điều đó.
- Tôi muốn rời xa anh không chỉ vì lần gặp nhau ở bệnh viện hôm ấy. Anh thông minh như vậy, hẳn đã sớm nhận ra rồi. Tối hôm đó trời mưa rất lớn, tôi vui mừng đến tìm anh để cùng đón ngày lễ, nào ngờ lại bắt gặp mối quan hệ mập mờ giữa anh và Từ Ái Lạc.
- Tôi xin anh một bó hoa hồng, anh không đưa. Từ khoảnh khắc ấy, tình cảm của chúng ta đã từng bước đi đến hồi kết.
10
Sau ngày hôm đó, tôi không gặp lại Tần Thụy thêm lần nào nữa.
Nhưng thỉnh thoảng tôi vẫn nghe được tin về hắn. Chẳng hạn như xưởng của hắn vì dự án chậm tiến độ mà phải bồi thường một khoản tiền. Về sau, hắn dứt khoát sang nhượng cả xưởng.
Người tiếp quản nơi ấy vừa hay lại là Từ Ái Lạc, kẻ từng hợp tác với hắn trong cùng một dự án lớn.
Công việc ở công ty quá nhiều, quá bận rộn, nên ngoài buổi bảo vệ tốt nghiệp, ả không quay lại trường thêm lần nào.
Tôi và Tần Thụy quen nhau mười năm, yêu nhau ba năm, rồi cũng đã gần một năm chực chia tay. Vòng bạn bè của chúng tôi còn chồng chéo đến mức khó mà tránh nhau.
Thế nhưng tôi gần như chẳng tốn bao nhiêu công sức đã né được mọi tin tức về hắn.
Bởi chẳng ai biết hắn đã đi đâu.
Sau khi tốt nghiệp, tôi vào làm tại công ty đã gửi lời mời tuyển dụng cho mình. Chẳng bao lâu sau, tôi hiểu ra rằng bản thân chỉ là một người bình thường, năng lực có hạn. Tôi không thể thay đổi thế giới, càng không thể thay đổi một con người.
Sự bồng bột năm mười bốn tuổi đã khiến tôi quen biết Tần Thụy. Tôi liều mạng muốn cứu hắn, nhưng cuối cùng suýt bị hắn kéo xuống vực sâu.
Thật ra, tôi không thể cứu hắn.
Trên đời này, chẳng ai sinh ra để cứu rỗi một ai cả.
Vì thế, những tháng ngày đã qua dần biến thành một giấc mộng xa xăm trong đời tôi.
Ba năm sau khi tốt nghiệp, cuối cùng tôi cũng bước vào mối tình thứ hai của đời mình.
Người ấy tên Giang Tử Sam, tính tình dịu dàng, chu đáo. Mỗi lần hẹn hò, hắn đều chuẩn bị cho tôi những bất ngờ nho nhỏ.
Hơn nữa, hắn chưa bao giờ ngần ngại bày tỏ tình yêu với tôi.
Sau này, khi theo hắn về nhà thăm hỏi, tôi mới biết hắn chính là anh trai của cô em khóa dưới từng đi cùng tôi đến bệnh viện kiểm tra.
Năm hai mươi sáu tuổi, tôi và Giang Tử Sam bắt đầu bàn chuyện cưới xin. Mọi việc đều tiến triển thuận lợi. Chỉ là ngay trước ngày cưới, tôi bỗng nhận được một lá thư kỳ quặc từ người xa lạ.
Theo địa chỉ ghi trong thư tìm đến, tôi phát hiện giữa vùng núi cách xa thành phố là cả một vạt hoa hồng đang nở rộ.
Tần Thụy đứng trước vạt hoa ấy. So với trước kia, hắn gầy đi rất nhiều. Hắn khẽ hỏi tôi:
- Bây giờ anh tặng em cả một vùng hoa hồng, em còn có thể quay đầu lại không?
Tôi mỉm cười, lắc đầu. Đến chính tôi cũng ngạc nhiên vì lòng mình bình thản đến thế.
Người từng khiến tôi yêu đến đau tận xương tủy, giờ gặp lại, lòng tôi đã chẳng còn gợn lên bao nhiêu cảm xúc.
Hóa ra những năm hắn mất tích, hắn đều bận trồng hoa hồng cho tôi.
Nhưng đã muộn rồi.
Ôn Du năm hai mươi tuổi cần hoa hồng để chứng minh rằng người mình liều mạng theo đuổi cũng yêu mình.
Còn tôi của hôm nay đã không cần điều ấy nữa.
Ánh nắng chói chang trút xuống, lay động mùi hương cuộn lên từ cánh đồng hoa. Sau cùng, tôi chỉ có thể khẽ vẫy bó hoa loa kèn trong tay. Trên đường đến đây, tôi tiện mua nó, định dùng làm hoa cưới của cô dâu.
Tôi nói:
- Xin lỗi anh. Anh và hoa hồng đều đến muộn quá rồi.