Một đoàn người kỳ quái xuyên qua núi rừng, trước sau hơn chục người, Thánh Cô ngồi trên một chiếc võng kiệu, ở phía sau đoàn.
Giữa đoàn có một thanh niên khỏe mạnh như cọp, vai vác thẳng đứng một cây tre dài ba bốn trượng, đầu dưới to bằng bát biển, vững vàng đè lên vai, khi đi chỉ thấy cây tre rung rinh nhẹ, mỏi thì thành thục chuyển sang vai bên kia.
Dáng này giống trò tạp kỹ "khiêng cờ phướn" nơi thôn quê, nhưng cây tre của gã chẳng có mảnh vải nào, chỉ thấy ngọn đỉnh gắn một cái bát gỗ nhỏ, trong bát dường như đặt thứ gì đó.
Thánh Cô ngồi trên võng, bực bội không ngừng đổi chân chồng lên nhau.
Triệu Dũng chết rồi; Thường Tầm Bắc biến mất không rõ lý do; Ngô Hải Sơn đem người đuổi theo thằng nhỏ kia, đến giờ vẫn chưa về.
Thánh Cô chợt phát hiện, quanh mình chẳng còn ai dùng được!
Nếu không phải hôm qua hội phái cử mấy người đến, mang theo "mồi nhử" bắt Lục Nguyệt Trùng, thì người có năng lực bên Thánh Cô chỉ còn lại cô tì nữ của nàng.
Mấy tên thợ ở tiệm Triệu Ký Bì Hóa bị ép vào núi, lần lượt khiêng võng cho Thánh Cô.
Lúc đầu chúng run rẩy sợ hãi, chúng hiểu rõ nỗi kinh hoàng của Quỷ Vu Sơn hơn cả bọn Thánh Cô.
Nhưng dọc đường, cảnh xuân sắc dưới váy Thánh Cô khiến bọn thợ khô cả cổ họng, nỗi sợ hãi trong lòng dần dần bị dục vọng dâng lên trong đầu thay thế.
Thánh Cô liếc mắt nhìn thấy: bên dưới hộp sọ chúng, những con dâm trùng càng ngày càng béo tốt, lòng nàng thở phào nhẹ nhõm, đợi bắt được Lục Nguyệt Trùng, ta nhất định sẽ no nê một bữa!
Tì nữ nhỏ đi theo bên cạnh, nhướng mày nhìn cây tre dài cao phía trước, mắt hé lộ vài phần nghi hoặc.
Nhưng nàng nhìn ra Thánh Cô đang rất bực bội, khôn ngoan không làm phiền.
Tì nữ nhỏ theo bên Thánh Cô nhiều năm, một số thủ đoạn cũng đã học được bốn năm thành.
Nàng mắt mày đưa tình mang vài phần duyên ngây, chuyện trò vài câu với người hội phái cử đến hộ tống "mồi nhử", liền khiến một trong những văn tu trẻ tuổi tâm phúc khẩu phục, nói không giấu diếm.
- Tuy các ngươi nghi ngờ tên Hứa Nguyên kia có thể đã ăn Lục Nguyệt Trùng, nhưng Lục Nguyệt Trùng rất đặc biệt, khác với dược dẫn thông thường.
Hứa Nguyên dù có ăn, cũng không thể tiêu hóa hoàn toàn trong ba tháng.
Cho nên chỉ cần ngửi được mùi hương của mồi nhử, Lục Nguyệt Trùng trong cơ thể y sẽ bản năng tiến về phía mồi nhử.
Hơn nữa trong ba tháng này, chỉ cần bắt được Hứa Nguyên, rồi… ăn hắn, hiệu quả cũng giống như ăn Lục Nguyệt Trùng.
Nói đến chuyện ăn người, văn tu và tì nữ nhỏ đều không có biểu tình bất thường nào, dường như chúng thường làm chuyện này.
Còn hai người thì thầm bên dưới võng, bị Thánh Cô nghe thấy.
Thánh Cô lười biếng xen vào:
- Nếu Hứa Nguyên không ăn Lục Nguyệt Trùng, ta bắt được Lục Nguyệt Trùng xong, lập tức rời đi.
Ba tháng sau quay lại, ta nhất định phải tự tay moi hộp sọ thằng nhỏ kia!
Hứa Nguyên đã nổ tung kiệu của nàng, từ khi ra giang hồ nàng chưa bao giờ chịu nhục nhã như vậy, cho nên hận Hứa Nguyên thấu xương.
Buổi trưa ánh nắng chói chang, bọn tà ma trong núi ghét thứ dương khí mạnh mẽ này, đều co rúm vào bóng tối ẩn nấp.
Đoàn người của Thánh Cô dừng lại nghỉ ngơi trong một thung lũng sông.
Hôm nay không cấm "lâm hà".
Trong lịch hoàng đạo, mỗi tháng hơn một nửa số ngày cấm "lâm hà", nên thời gian có thể nghỉ ngơi, cắm trại bên sông không nhiều.
Dòng sông này mặt rộng khoảng mười trượng, đoạn qua thung lũng nước chảy êm đềm, sóng biếc nhẹ nhàng.
Bãi sông cát vàng óng trộn lẫn sỏi cuội to nhỏ, gần sông ẩm ướt một mảng.
Thanh niên vạm vỡ đi đầu đâm cây tre xuống đất, cắm sâu vào cát, thẳng đứng sừng sững.
Thánh Cô ra lệnh một câu, bọn thợ dưới tay Triệu Dũng liền tranh nhau biểu hiện.
Múc nước thì múc nước, nhóm lửa thì nhóm lửa, nhặt củi thì nhặt củi.
Bốn tu giả mới đến từ hội phái, mỗi người đứng một phương vị, vây quanh cây tre và mồi nhử ở giữa, chỉ cần Hứa Nguyên xuất hiện, lập tức có thể bắt giết.
Thánh Cô ngồi trên một tảng đá lớn, nhìn dòng sông chợt nhớ ra:
- Hà Công Hạng… năm xưa triều đình khai vận hà qua đây, dọc đường phu dịch khổ sai chết thương vô số, hậu duệ chúng lưu lại, đều sống trong Hà Công Hạng này phải không…
Tì nữ sắc mặt đổi sắc:
- Tên Hứa Nguyên kia, là hậu duệ bạo dân năm xưa sao?
Những ngày "cấm lâm hà", dòng sông duy nhất có thể tiếp cận mà không nguy hiểm, chính là "vận hà" tứ thông bát đạt trong cõi Hoàng Minh.
Hơn hai trăm năm trước, Hoàng Minh phong vũ phiêu diêu, đại hạ sắp nghiêng.
Trong có Cao Xuyên xưng vương, dẫn mười ba vạn binh lính lão doanh tung hoành Tây Bắc, tàn phá bảy tỉnh. Ngoài có Kiến Nô trỗi dậy, bát bộ tinh binh kỵ xạ vô song, đánh phá Sơn Hải Quan, binh phong thẳng chỉ Bắc Đô!
Hầu như ai cũng nghĩ số mệnh Hoàng Minh đã tận, chẳng quá mười ngày sẽ phải cải triều đổi đại.
Thế nhưng giây phút nguy cấp tồn vong, hoàng đế thân mình yết kiến Vận Hà Long Vương, vận hà hai kinh chợt dâng đại lưu, một đêm đưa hàng chục vạn tinh binh phương Nam đến Bắc Đô!
Kiến Nô đại bại, Hoàng Minh tiếp mệnh.
Sau đó lại dùng mười hai năm, bình định loạn Cao Xuyên, tiễu diệt Kiến Nô, tận thu đất Liêu Đông.
Rồi sau nữa, Hoàng Minh đại khai vận hà, trăm năm qua mạng lưới vận hà khắp các nơi Hoàng Minh, ngay cả Tây Bắc, Liêu Đông cũng có vận hà đến.
Thậm chí căn bản không cần xem xét địa chất, thủy văn v.v. điều kiện cần thiết, chỉ cần khai mở hà đạo, Vận Hà Long Vương liền có thể thôi động hà thủy lăn lộn tràn vào.
Long vương các nơi giang hà, hoặc thủy hệ của mình bị sáp nhập vào vận hà, cam tâm thần phục dưới Vận Hà Long Vương; hoặc… bị truất thần chức, hoặc chết hoặc mất tích.
Quỷ dị, dường như cũng từ thời đại đó bắt đầu hưng khởi.
Nhưng Hoàng Minh lại càng ngày càng "cường thịnh"!
Vận lực vận hà khổng lồ mà liêm giá, có thể vận tải quân đội, vật tư v.v., gần trăm năm qua, lãnh thổ Hoàng Minh mở rộng gấp đôi!
Phía Bắc đã đánh với Tuyết Sát Quỷ hai mươi bảy năm, từ tay đối phương đoạt lại hai nghìn bảy trăm dặm đất đai.
Tây Nam đây, Quỷ Vu Sơn cách đây một trăm hai mươi năm, vẫn còn là lãnh địa Giao Chỉ Quốc.
Bây giờ, đây là Giao Chỉ tỉnh của Hoàng Minh.
Nhưng mỗi lần khai vận hà, đều phát đại dao dịch, ít thì ba năm vạn, nhiều thì trăm vạn!
Còn bọn hà công này xa lìa cố thổ, trong quá trình khai hà, động không thì khách tử tha hương.
Hơn nữa công kỳ khai hà kéo dài, hoàn công sau, đại bộ phận hà công thật ra đã già nua, không thể trở về cố thổ.
Cho nên hà công bạo động cực nhiều, đến nỗi tì nữ nhỏ nghe đến danh xưng "hà công", lần đầu tiên liền liên hệ với "bạo dân".
Hoàng Minh trăm năm qua tân thác chi thổ, có rất nhiều nơi giống "Hà Công Hạng".
Bọn hà công không về được, chỉ còn cách lưu lại tại địa phương, ôm đoàn ở lại.
Thánh Cô đã xem một số dã sử bút ký, nhẹ nhàng lắc đầu:
- Không đơn giản đến vậy, Hà Công Hạng này… năm xưa gây ra động tĩnh rất lớn, dường như ở đó có những nhân vật không thể xem thường.
Tì nữ nghi hoặc chẳng hiểu, Thánh Cô thất tiếu lắc đầu:
- Đều là chuyện cũ trần niên rồi, ta nghĩ nhiều. Triều đình đối với hạng người này, có đủ thủ đoạn tiêu ma, trăm năm qua, Hà Công Hạng e rằng chỉ còn lại mấy tên phế vật già yếu bệnh tàn.
Bọn thợ dưới tay Triệu Dũng đã đào mấy cái bếp trên bãi sông, nhóm lửa làm cơm trưa.
Tên văn tu kia lặng lẽ đến, hạ thanh cẩm tâu Thánh Cô:
- Dường như có chút động tĩnh!
Thánh Cô bất động thanh sắc:
- Trầm trụ khí.
Rồi lại dặn thêm một câu:
- Đều cẩn thận, đây xét cho cùng là hóa ngoại chi địa.
Quỷ Vu Sơn mưa lượng sung phát, trong núi hà võng tung hoành, năm xưa vận hà khai đến đây, "Sơn Hà Tư" và quỷ dị bản địa đại chiến mấy trận, hỗ hữu thắng phụ, nhưng chung quy chưa thể chinh phục nơi này, vận hà chỉ có thể vòng qua Quỷ Vu Sơn.
Loại nơi này, liền bị Hoàng Minh gọi là "hóa ngoại chi địa".
Quỷ dị ẩn náu bên trong, thường mạnh mẽ đến mức khiến đường đường Vận Hà Long Vương cũng cảm thấy khó xử.