Ngô Hải Sơn cẩn thận lùi lại, quay đầu hỏi ngay A Quang: "Thật có quy củ này sao?"
"Có, quy củ trong làng lớn hơn trời."
Hứa Nguyên lạnh lùng cười khẩy. Nếu không phải làng có quy củ nghiêm ngặt, bọn bay có vào được đâu? Ta đã đóng cửa trước, chặn mày ngoài cổng rồi.
Ngô Hải Sơn hằn học nhìn Hứa Nguyên, nghiến răng: "Được, chúng ta giữ quy củ."
Lão hán gật đầu thỏa mãn, còng lưng, ngậm tẩu thuốc, chắp hai tay sau lưng bước đi: "Theo ta. Trong làng chỗ nào có nhà trống đều cho các ngươi ngủ một đêm, nhưng phải trả tiền.
Giá bao nhiêu, tự các ngươi thương lượng với chủ nhà."
Ngô Hải Sơn và mấy người liếc nhau, rồi sát gót Hứa Nguyên.
Hứa Nguyên ở nhà nào, họ theo ở nhà đó. Tối thiểu cũng phải ở bên cạnh, ngày mai tuyệt đối không để thằng nhóc này chạy nữa.
Hứa Nguyên lấy ra một hộp diêm, nhét cho lão hán: "Chú, phiền chú dẫn cháu đến nhà bá Tiêu Nhị."
Dân làng đa số dùng hộp lửa, xa không tiện bằng diêm.
Hứa Nguyên mua từ Anh Thái Bà cả đống thứ, diêm là một trong số đó.
Lão bà chân tay bất tiện, mua gì cũng thích mua nhiều, ít ra ngoài mấy lần.
Bà cũng hay quên, thường là mua về rồi mới phát hiện đống cũ chưa dùng hết, nên càng để càng nhiều.
Nhưng người thường muốn, Anh Thái Bà còn không bán, ta để dành.
Lão hán lập tức cười híp mắt: "Thằng nhóc này biết điều, theo ta đi."
Hai lứa người đầu tiên Hứa Nguyên dẫn vào núi là thương nhân thật.
Nhàn đàm với họ dọc đường, Hứa Nguyên biết trong làng Vương Tương, nhà dễ trọ nhất là nhà bá Tiêu Nhị.
Nhà y không nhiều biến số.
Bá Tiêu Nhị chỉ có một con trai, cũng đã hơn hai mươi.
Bá Tiêu Nhị mất vợ, con trai chưa cưới được vợ. Chỉ cần không dẫn gái vào nhà y ở, sẽ không có gì nguy hiểm.
Làng này đại thể hình tròn, giữa làng có một cây long não cổ thụ khổng lồ, nhưng không hiểu sao đã khô chết, vỏ cây bị lột trơ trọi, trắng bệch sừng sững đứng đó.
Trong đêm tối, cây chết này như một con quái vật khổng lồ nhe nanh múa vuốt.
Lão hán dẫn họ quanh qua cây long não chết không xa, dùng tẩu thuốc chỉ: "Đấy rồi."
Nhà bá Tiêu Nhị chỉ hai gian tranh rách, bên trong tối om không đủ thắp đèn dầu.
"Cảm ơn chú."
Lão hán vẫy tay, ngậm tẩu thuốc bộp bộp bước đi.
Hứa Nguyên tiến lên gõ cửa, gọi: "Bá Tiêu Nhị."
Trong đáp: "Ai đấy?"
"Cháu là người Trương Tam Lang giới thiệu hôm trước, vào núi thu hàng muốn ngủ một đêm ở nhà bác, cháu có tiền."
Một hồi bước chân đến sau cửa, rồi cửa mở, một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi liếc lên liếc xuống Hứa Nguyên: "Một đêm mười lăm đồng."
Hứa Nguyên lấy tiền ra trước: "Cháu biết quy củ, trả tiền trước."
Bá Tiêu Nhị thu tiền, mở toang cửa để Hứa Nguyên tự vào, y quay lưng lên giường cuốn quần áo trong tay: "Ngươi ở đây, ta sang nhà con trai chen chút."
Bá Tiêu Nhị hai bên đều có hàng xóm, Ngô Hải Sơn liếc mắt, mấy người liền tự gõ cửa, hỏi giá chuẩn bị ở lại.
Nhà bên trái mở cửa, nhà này chỉ có hai mẹ con gái, người mẹ ra mở cửa, mặt tam giác ngược, hai mắt lệch lên trên, thân hình gầy dài, trông như con bọ ngựa.
"Năm mươi lạng."
"Cái gì?!" Võ tu còn tưởng mình nghe nhầm.
Người mẹ giơ tay sắp đóng cửa, Võ tu vội chặn: "Người ta mười lăm đồng, mụ đòi năm mươi lạng bạc?"
"Nhà tôi giá này."
Võ tu nén giận: "Mụ không biết lẽ, thế này nhé, tôi cho mụ một trăm đồng, cao hơn hàng xóm nhiều."
Người mẹ nhãn cầu lăn liếc Võ tu: "Ngươi thật muốn trả giá?"
Ta không trả giá là ngu! Võ tu thầm nghĩ.
"Được rồi, một trăm đồng cũng được, vào đi." Người mẹ bỗng nhiệt tình.
Võ tu thầm nhủ: Thật là nơi nghèo khó dân xảo, tưởng ta là con mồi béo.
Hai người kia ở bên phải, một người cánh tay gãy, hai người ở chung để ứng phó lẫn nhau.
Nhà này là hai vợ chồng nuôi sáu đứa con, bốn đứa lớn đều sáu tuổi, hai đứa nhỏ đều bốn tuổi.
Một lứa tứ sinh, một lứa song sinh.
Hai vợ chồng đều mặt tròn mắt tròn, chỉ có miệng nhọn, trông như một cặp cú mèo.
Hai vợ chồng mở miệng đòi "hai con heo", hai người trả giá đến một trăm năm mươi đồng mới chốt.
Sắp xếp xong thuộc hạ, Ngô Hải Sơn dẫn A Quang đi về phía sau nhà bá Tiêu Nhị, nơi đó còn một hộ dân.
Ngô Hải Sơn không nhịn được hỏi khẽ A Quang: "Người trong làng này đều hét giá trời như vậy sao?"
A Quang nghiêm chỉnh đáp: "Làng Vương Tương dân phong thuần phác, đồng tẩu vô khi! Bà con đều không hét giá bừa."
Ngô Hải Sơn định chế giễu, bỗng cảm thấy có gì không ổn, quay đầu lại chỉ thấy trên cành cây long não chết khổng lồ, đang có một bóng đen ngồi xổm, trong tối mắt lóe vàng, toàn thân đầy lông vũ, nhìn chằm chằm vào y.
Ngô Hải Sơn chân loạng choạng, suýt vấp ngã.
Nhưng nhìn lại lần nữa lại thấy, trên cây thật ra là một lão già cao lớn, mặc đại bàng đính đầy lông vũ, đeo một phó kính thủy tinh vàng chân đồng cũ.
Ngô Hải Sơn lại hỏi khẽ: "Đây là người chạy núi của làng Vương Tương?"
"Đúng." A Quang đáp.
Lão chạy núi ngồi xổm trên cành cây, nhìn chằm chằm Ngô Hải Sơn, y liền không dám nói xấu làng nữa.
Đến cửa nhà đó, đối phương mở miệng đòi ba mươi lạng bạc, Ngô Hải Sơn thậm chí không dám trả giá, sau lưng ánh mắt lão chạy núi như hai lưỡi dao đâm vào tim y, Ngô Hải Sơn nhanh nhẹn trả bạc.
Vào trong nhà, cảm giác đó mới biến mất, Ngô Hải Sơn thở phào nhẹ nhõm.
Nghỉ một lúc, thư giãn xuống, Ngô Hải Sơn lại cảm thấy bọng nước trên cánh tay bị bỏng đặc biệt đau, liền lấy ra một lưỡi dao bạc nhỏ, định chọc thủng để xử lý.
Trước khi động tay, Ngô Hải Sơn bỗng tâm động, hỏi thêm A Quang một câu: "Có thể chọc thủng không?"
A Quang đáp: "Không được, trong bọng nước của Trương Tam Ba ẩn bệnh lao, chọc thủng thì lao phổi của y lây sang ngươi, không quá một tháng tất chết không nghi."
Ngô Hải Sơn tuy cảm thấy mình là đan tu có thể chữa bệnh, nhưng nghĩ lại vẫn không liều.
"Vậy nên xử lý thế nào?"
"Chuẩn bị lễ vật, đến xin lỗi Trương Tam Ba, y sẽ thu bệnh lao lại."
Ngô Hải Sơn lại hỏi: "Trương Tam Ba ở đâu?"
"Tôi không biết." A Quang thật sự không biết. Y chỉ là người giao rượu, chỉ quen lão chạy núi, không quen người khác trong làng.
Trong Quỷ Vu Sơn, đây cũng là chỗ duy nhất Hứa Nguyên có lợi thế hơn A Quang!
Hứa Nguyên tiếp xúc nhiều thương nhân, ngược lại quen làng hơn.
Ngô Hải Sơn không nhịn được chửi: "Vừa rồi khi y còn đó sao ngươi không nhắc ta… Thôi, kệ." Ngô Hải Sơn hít sâu mấy hơi, lại không nhịn được nói:
"Núi này thật tà môn!"