Trương Vũ và Bạch Chân Chân nhìn nhau, chẳng biết nói gì. Hai người đang tính lát nữa tìm thầy Lôi Quân vay ít tiền thì một giọng nói quen thuộc bỗng vang lên:
- Chân Chân, Trương Vũ, hai cậu đến rồi à?
Cả hai vội quay đầu lại. Vừa thấy Triệu Thiên Hành từ ga tàu điện ngầm đi ra, họ mừng như gặp được cứu tinh, lập tức lao tới ôm chầm lấy cậu ta, trông chẳng khác nào hai con zombie.
Hôm nay Triệu Thiên Hành đến đây là để xem họ thi đấu.
Trương Vũ nói:
- Lão Triệu, cho bọn tôi vay ít tiền. Bọn tôi còn phải mua bữa tối.
Triệu Thiên Hành loay hoay mãi mới chuyển cho mỗi người mười đồng, vẻ mặt bất đắc dĩ:
- Mẹ tôi sợ tôi tiêu hoang, ra khỏi nhà chỉ cho mang từng này thôi.
Đúng là con trai cưng của mẹ. Làm bạn với cậu ta, ta thấy nhục thay.
Dẫu sao có mười đồng vẫn hơn là trắng tay. Trương Vũ và Bạch Chân Chân đành lê cái bụng đói vào cửa hàng tiện lợi bên cạnh mua mấy cái bánh bao.
Nhưng với tu vi và thể chất hiện giờ của họ, vài cái bánh bao làm sao lấp nổi cơn đói đang cồn cào?
Bạch Chân Chân nhìn cửa hàng tiện lợi bằng đôi mắt sáng quắc, bỗng nói:
- Vũ Tử, hay mình đi cướp cửa hàng tiện lợi đi.
Trương Vũ gật đầu:
- Được đấy. Cô cướp, tôi phụ trách tiêu thụ tang vật.
Bạch Chân Chân lại hỏi:
- Cậu nghĩ trường Bạch Long có phát đồ ăn miễn phí không?
- Miễn phí á? Không tính giá gấp đôi là may lắm rồi.
Đúng lúc ấy, ánh mắt hai người bỗng sáng lên.
Một bóng người quen thuộc đang đứng trước cổng trường Bạch Long, thành kính ngắm tấm biển hiệu, tay còn cầm điện thoại chụp ảnh.
- Lão Tiền!
Trương Vũ và Bạch Chân Chân lập tức chạy tới, nắm lấy tay Tiền Thâm:
- Mời bọn tôi ăn tối đi. Đói thế này thì thi đấu kiểu gì nổi.
Tiền Thâm ngơ ngác nhìn hai người, mở điện thoại ra rồi hỏi:
- Ba trăm đủ không?
Trời đất! Trương Vũ sửng sốt.
Rồi chàng bắt đầu ngẫm lại suốt hai tháng qua mình đã làm gì. Kết bạn với Bạch Chân Chân, một con nợ thẻ tín dụng? Kết bạn với Triệu Thiên Hành, một cậu ấm nghe lời mẹ?
Lão Tiền! Cậu mới đúng là bạn tốt thật sự của Trương Vũ này!
Nhờ Tiền Thâm tiếp tế, Trương Vũ và Bạch Chân Chân vào cửa hàng tiện lợi, chén sạch mười hai suất cơm giá mười đồng.
Bạch Chân Chân xoa cái bụng hơi nhô lên, mãn nguyện nói:
- Thôi, ăn đến đây được rồi. Lát nữa còn thi đấu, ăn lưng bụng là vừa.
Trương Vũ cũng gật gù, rồi quay sang Tiền Thâm:
- Yên tâm đi lão Tiền. Thi xong, lấy được tiền thưởng, bọn tôi sẽ trả cậu.
Tiền Thâm chẳng để tâm chuyện đó. Cậu ta gãi đầu, hỏi:
- À, Trương Phi sáu trăm chín mươi chín điểm hôm nay có đến xem cậu thi không?
Trương Vũ nhìn Tiền Thâm bằng ánh mắt thương hại. Tội nghiệp Tom, mê điểm cao đến mất hồn rồi.
Chàng rất muốn nói với cậu ta rằng: cậu được sáu trăm hai mươi điểm, người ta được sáu trăm chín mươi chín. Chênh lệch lớn đến thế, hai người chẳng thể làm bạn được đâu.
Nhưng sờ cái hộp cơm vừa ăn vào bụng, Trương Vũ đáp:
- Chắc không đến đâu. Cô ấy bận lắm, rảnh đâu mà xem cuộc thi của học sinh lớp mười.
Tiền Thâm gật đầu, vẻ trầm ngâm:
- Cũng phải. Cô ấy đang học lớp mười hai, chắc bận chuẩn bị thi đại học với phỏng vấn vào trường rồi.
Triệu Thiên Hành đứng cạnh, hết nhìn giờ trên điện thoại lại nhắc:
- Các cậu hẹn thầy Lôi lúc mười hai giờ đúng không? Sắp đến giờ rồi, chúng ta qua đó mau thôi.
Thế là cả bốn lại đến trước cổng trường Bạch Long. Thầy Lôi Quân dường như vẫn chưa tới, Trương Vũ bèn đề nghị vào trong đợi.
Nào ngờ cả bốn vừa đến gần cổng trường một mét, như thể bị thiết bị dò xét nào đó phát hiện. Màn hình điện tử bên cạnh lập tức vang lên tiếng cảnh báo:
- Người không thuộc trường Bạch Long, xin đừng tự ý vào trong.
Cả bốn quay sang nhìn. Trên màn hình hiện dòng chữ:
Muốn vào trường tham quan, xin quét mã mua vé.
Vé tham quan mười hai giờ, được đi lại tại các tầng dưới tầng ba, giá năm trăm đồng.
Người đạt từ sáu trăm sáu mươi điểm trở lên trong kỳ thi tháng hoặc kỳ thi đại học được vào tham quan miễn phí.
Người dưới năm trăm năm mươi điểm và người chưa tốt nghiệp trung học phổ thông không được vào tham quan.
Khỉ thật, trường này định bảo học dốt với chó không được vào chắc? Không cho người dưới năm trăm năm mươi điểm vào thì thôi, dựa vào đâu mà phải đạt sáu trăm sáu mươi điểm mới được miễn vé?
Trương Vũ nhìn những dòng chữ trên màn hình, rồi nhìn ba người bên cạnh. Chàng chỉ thấy cả bốn người đều vừa bị trường Bạch Long khinh từ trên xuống dưới.
Mà mua vé thì… trong thẻ ngân hàng của chàng làm gì còn đủ năm trăm đồng?
Chẳng lẽ cuộc thi còn chưa bắt đầu, chàng đã bị năm trăm đồng chặn ngoài cổng trường Bạch Long rồi sao?
Trương Vũ đành ngượng ngùng quay sang nhìn Tiền Thâm. Bạch Chân Chân cũng nhìn cậu ta, y hệt chàng.
Tiền Thâm lại đang say sưa ngắm cổng trường Bạch Long trước mặt, cảm khái:
- Quả nhiên đúng như lời đồn. Cổng Bạch Long đâu phải ai muốn vào là vào được.
Nói rồi, cậu ta định quét mã mua vé.
Trương Vũ và Bạch Chân Chân vừa định mở miệng vay tiền mua vé thì thầy Lôi Quân cuối cùng cũng tới.
- Hai em không cần mua vé. Chúng ta đến thi đấu, phía trường Bạch Long đã cấp vé rồi.
Nhận được vé điện tử thầy Lôi gửi, cả nhóm thuận lợi vào được trường Bạch Long. Chỉ còn Triệu Thiên Hành đứng ngoài cổng, mặt mày lúng túng.
Trước ánh mắt của bốn người, Triệu Thiên Hành gãi đầu lia lịa, luôn miệng nói:
- Mọi người cứ vào trước đi. Tôi gọi điện xin mẹ tiền, mua vé xong sẽ vào tìm mọi người.
Thầy Lôi biết Tiền Thâm và Triệu Thiên Hành đến xem Trương Vũ, Bạch Chân Chân thi đấu. Nghe vậy, ông gật đầu:
- Nhà thi đấu ở tầng hầm một, lát nữa cậu tự đến nhé.
Vừa bước vào tòa nhà trường Bạch Long, Trương Vũ đã ngửi thấy trong không khí có một mùi hương khác lạ.
Tiền Thâm hít sâu một hơi, xuýt xoa:
- Mọi người có ngửi thấy không? Không khí thơm ngọt quá.
- Trường Bạch Long cho thêm thuốc tăng trí vào hệ thống tuần hoàn không khí. Thứ đó giúp đầu óc tập trung hơn, kích thích thần kinh tỉnh táo hơn, còn pha thêm chút hương trái cây với hoa nữa…
Trương Vũ cạn lời. Khỉ thật, không khí ở trường Bạch Long đúng là thơm thật.
Cả nhóm đi tiếp. Trên hành lang, nền nhà được chia làm hai màu trắng và đỏ. Dải trắng ở giữa ghi: “Lối dành riêng cho học sinh trường có điểm từ sáu trăm sáu mươi trở lên.” Hai dải đỏ hai bên ghi: “Lối dành cho học sinh trường có điểm dưới sáu trăm sáu mươi.”
Trương Vũ thoáng sững người, rồi bật cười vì tức. Hay thật, học sinh dưới sáu trăm sáu mươi điểm chỉ được đi sát mép đường à?
Tiền Thâm đứng cạnh giải thích:
- Các khu vực và nơi chốn trong trường Bạch Long đều có quy định điểm số riêng cho học sinh ra vào. Mỗi người phải hoạt động ở khu vực tương ứng với điểm số của mình.
Trương Vũ lại cạn lời. Không phải, cậu giải thích làm gì? Tiền Thâm, cậu là người Tung Dương cơ mà, sao rành trường Bạch Long thế? Định chuyển trường sang đây à?
Trên đường đến thang máy, cả nhóm định xuống tầng hầm một thì thấy một dòng chữ ghi rõ: “Học sinh dưới sáu trăm sáu mươi điểm không được đi thang máy.”
Trương Vũ hiểu ra rồi. Ở trường Bạch Long, người dưới sáu trăm sáu mươi điểm chẳng được coi là người, đi một bước cũng khó.
May mà nhóm Trương Vũ chỉ là khách, không phải tuân theo những quy định dành cho học sinh trong trường.
Cả nhóm đi thang máy xuống tầng hầm một. Trước mắt họ lập tức hiện ra một nhà thi đấu khổng lồ, cao chừng mười mét, rộng hơn vạn mét vuông.
Bên trong, học sinh trung học từ khắp nơi đi lại khắp nơi. Rõ ràng thí sinh của nhiều trường đã đến đông đủ.
Nhưng nhìn quanh hồi lâu, Trương Vũ nhận ra thí sinh gần như toàn người của ba trường danh tiếng hàng đầu. Học sinh các trường khác hiếm hoi lắm mới thấy được vài người.
- So với cuộc thi pháp thuật, cuộc thi võ đạo này sắp thành giải đấu nội bộ của ba trường lớn mất rồi.
Trên khán đài xung quanh, ngoài một số học sinh lẻ tẻ của các trường, còn có ba nhóm ngồi ngay ngắn thành hàng, lưng thẳng tắp như đội hình duyệt binh.
Nhìn đồng phục của những học sinh ngồi thành từng hàng, Trương Vũ kinh ngạc hỏi:
- Đó là học sinh ba trường danh tiếng hàng đầu à?
Chàng thấy thật khó tin:
- Học sinh ba trường ấy không tranh thủ từng phút từng giây để học, còn đến xem thi đấu sao?
Đặc biệt là đám học sinh trường Bạch Long. Ai nấy đều mở to mắt, ưỡn ngực ngẩng đầu, mặt mày rạng rỡ, trông chẳng khác nào mắc bệnh bướu cổ.
Đúng lúc ấy, một giọng nam từ bên cạnh vang lên:
- Đều là học sinh lớp mười của ba trường lớn. Được tận mắt xem người cùng lứa thi đấu cũng giúp nâng cao khả năng thực chiến, nhận rõ khoảng cách giữa bản thân với người giỏi, từ đó càng vững lòng theo đuổi võ đạo.
Trương Vũ và những người còn lại quay sang nhìn về phía giọng nói.
Luyện Thiên Cực của trường Tử Vân chậm rãi bước tới, nhìn Trương Vũ cười nói:
- Tôi đoán cậu sẽ đến thi võ đạo, quả nhiên gặp được cậu rồi.
Rồi cậu ta liếc qua mấy người đi cùng, ngạc nhiên hỏi:
- Trường Tung Dương chỉ có mấy người này thôi sao?
Ngay sau đó, cậu ta gật gù như đã hiểu:
- Nhưng nghĩ lại thì cũng phải. Dù gì cũng là Tung Dương mà.
Trương Vũ cảm thấy bộ đồng phục trường Tung Dương trên người mình lại vừa bị khinh khỉnh một phen.
Nhưng chàng vốn chẳng phải kẻ một lòng bảo vệ danh dự trường. Tung Dương bị coi thường thì liên quan gì đến Trương Vũ? Thân phận thật sự của chàng là nhân viên hợp đồng của đội tuần tra thành phố Tung Dương.
Trương Vũ tò mò hỏi:
- Ba trường lớn có bao nhiêu người đến?
Luyện Thiên Cực chỉ sang một bên sân thi đấu:
- Cậu nhìn đi, đều ở bên kia. Tử Vân, Bạch Long, Hồng Tháp, mỗi trường cử đủ mười người. Bọn tôi đã đấu một vòng trong trường rồi, phải giành được một trong mười vị trí đầu mới được đến đây dự thi.
Sau khi chia tay Luyện Thiên Cực, thầy Lôi nói:
- Đi thôi, chúng ta đến khu nghỉ của thí sinh báo danh trước. Tiền Thâm, cậu tự tìm chỗ ngồi trên khán đài nhé.
Trương Vũ và mọi người đến khu nghỉ được phân cho từng trường.
Nhìn khu nghỉ của ba trường lớn, của những trường trọng điểm như Tung Dương, rồi đến các trường bình thường khác, Trương Vũ chỉ biết nghĩ:
Ba kiểu khu nghỉ ấy chẳng khác nào phòng khách dành cho khách quý, mái che nắng, rồi chiếu trải dưới đất.
Khu nghỉ của ba trường trung học lớn được gọi là “phòng khách quý”, bên trong có ghế sô pha, ghế nằm, nước uống, trái cây và đồ ăn vặt.
Khu nghỉ của các trường trọng điểm là “khu lều che nắng”, có một dãy ghế và một thùng nước.
Còn “khu chiếu cỏ” dành cho các trường trung học bình thường thì chỉ kê một dãy ghế dài.
Ông Bạch Long sợ đám học sinh trường thường thối tha lại mò đến ăn chực uống chực ở trường mình đấy à?
- Phân biệt đối xử đến mức này thì quá đáng thật!
Ở phía bên kia, Tiền Thâm nhìn ba người đi xa rồi mới bước lên khán đài. Cậu đang định tìm chỗ ngồi thì chợt thấy bóng lưng một người phía trước trông rất quen.
Cậu vội bước tới. Người kia đội mũ, đeo kính râm và khẩu trang. Vừa thấy Tiền Thâm, người ấy lập tức quay mặt đi.
Tiền Thâm nhìn đỉnh đầu đối phương, rồi nhìn gương mặt bị che kín, ngạc nhiên hỏi:
- Anh… anh là Hà Đại Hữu trường 611 phải không?
Hà Đại Hữu trường 611 đã đủ tư cách ngồi xem thi đấu cùng cậu rồi.
Hà Đại Hữu chẳng muốn bị ai nhận ra, càng không muốn để người trong trường biết mình đến xem cuộc thi võ đạo. Anh đặc biệt không muốn người ta tưởng rằng mình tới xem Trương Vũ và Bạch Chân Chân, nên mới cải trang, lén lút đến đây.
Nào ngờ lại bị Tiền Thâm nhận mặt ngay trước mắt. Anh đành bất lực quay lại:
- Ừ, cậu cũng đến à, Tiền Thâm?
Tiền Thâm tò mò hỏi:
- Anh cũng đến xem Trương Vũ với Bạch Chân Chân thi võ đạo sao?
Hà Đại Hữu cười nhạt, chẳng mấy để tâm:
- Thực lực của hai người đó mà đem vào cuộc thi thì còn chẳng đạt mức trung bình. Trình độ ấy có gì đáng xem?
- Thật ra bạn học cấp hai của tôi có tham gia thi đấu, còn đặc biệt mời tôi đến xem.
Tiền Thâm ngồi xuống bên cạnh Hà Đại Hữu, tò mò hỏi:
- Bạn học cấp hai của anh học trường nào? Trình độ được bao nhiêu điểm?
Hà Đại Hữu ngoảnh mặt đi, ra vẻ không muốn trả lời.
Trong khi đó, ở sân đấu bên kia, các tuyển thủ tập trung lại, nghe ban tổ chức công bố quy định.
- Để tránh những tuyển thủ mạnh bị loại quá sớm trên võ đài, cuộc thi lần này sẽ có một vòng chấm điểm trước.
- Dựa vào điểm số, chúng tôi sẽ chia tất cả tuyển thủ thành tám nhóm. Mỗi nhóm bốc thăm đấu với nhau, sau đó tám người đứng đầu tám nhóm sẽ bước vào vòng loại trực tiếp…
Mọi người đang tò mò không biết vòng chấm điểm sẽ được tiến hành ra sao thì một bóng người màu vàng cao hơn hai mét chậm rãi bước vào sân, tiếng chân nện xuống đất vang lên thình thịch.
Trọng tài đứng phía trước lên tiếng:
- Nội dung vòng chấm điểm là từng người lần lượt giao đấu với lực sĩ khăn vàng.
- Thể chất của các tuyển thủ dự thi lần này trung bình đạt cấp 1,98. Vì vậy, lực sĩ khăn vàng sẽ giữ thể chất ở cấp 1,98, lần lượt giao đấu với mỗi người trong một phút.
- Sau đó, ban giám khảo sẽ chấm điểm dựa trên biểu hiện của từng người trong một phút ấy.
- Quy tắc chấm điểm cụ thể như sau…