Sáu giờ sáng.
Trời còn lờ mờ tối, Triệu Thiên Hành đã sắp tới trường. Hôm nay cậu đến sớm hơn thường lệ rất nhiều, chỉ vì sáng nay trường sẽ công bố điểm thi tháng.
Từ tối qua, Triệu Thiên Hành đã không còn lòng dạ nào học hành hay tu luyện. Sáng nay cậu dứt khoát đến trường thật sớm, mong được biết điểm ngay khi có thể.
“Bài thi đạo thuật lần này hơi khó, không biết mình có được sáu mươi điểm không.”
“Chậc, bài thi đạo tâm cũng khó quá. Mình bấm hai mươi ba lần thuốc bột gây khoái cảm, không biết được bao nhiêu điểm…”
Khác với Trương Vũ và Bạch Chân Chân, thi xong là chẳng buồn so đáp án, Triệu Thiên Hành thuộc kiểu học sinh thi xong phải chạy khắp nơi dò điểm.
Nếu đáp án người khác giống mình, cậu sẽ mừng thầm. Nếu không giống, cậu lại hỏi thêm vài người nữa.
Với bài thi đạo tâm lần này, cậu còn hỏi người ta đã bấm nút mấy lần, tiêm thuốc bột gây khoái cảm bao nhiêu lượt.
Nghe người khác bấm nhiều hơn mình, ngoài miệng cậu an ủi đôi câu, trong lòng lại vui hẳn.
Còn nếu nghe người ta bấm ít hơn, cậu ngoài mặt tỏ vẻ chẳng bận tâm, trong lòng lại trĩu xuống, xót xa không thôi.
Lúc này, còn cách cổng trường hơn hai trăm mét, cậu đã thấy trước cổng tụ tập kha khá học sinh. Hẳn ai nấy cũng giống cậu, đến thật sớm để chờ xem điểm.
Có người cảm thấy mình tiến bộ, nóng lòng muốn biết thứ hạng.
Có người thấy thành tích ngày một sa sút, lo bị chuyển sang lớp khác.
Dĩ nhiên cũng có những kẻ chỉ chăm chăm vào điểm số, muốn biết trước lần này mình được bao nhiêu điểm.
Triệu Thiên Hành nhìn Tiền Thâm đang đứng ở hàng đầu, vừa chờ vừa luyện công. Cậu biết lần nào trường công bố điểm thi tháng, Tiền Thâm cũng là người đến sớm nhất.
Liếc thấy cổng trường vẫn đóng, Triệu Thiên Hành tìm một góc ngồi xuống, mở sách ôn bài.
Chờ thêm vài phút, cánh cổng trường trung học Tùng Dương khẽ kêu cót két rồi mở ra.
Đám học sinh đứng chờ lập tức ùa vào, chen chúc như đàn cá mòi bị dồn trong lưới.
Khi Triệu Thiên Hành đến cửa lớp, Tiền Thâm đã đứng đó từ lâu. Cậu ta nhìn chằm chằm bảng điểm dán trên cửa, trong lòng bỗng nhẹ nhõm.
Lần này điểm thực chiến giảm, tổng điểm của cậu ta cũng tụt đi không ít. Nhưng ít ra…
“Hà… ít ra điểm số của Trương Vũ cũng khớp với thực lực rồi. Hệ thống đánh giá thi tháng của trường Tùng Dương tạm thời không còn sai sót.”
Ở bên kia, Triệu Thiên Hành nhìn quanh, thầm nghĩ: “Trương Vũ và Bạch Chân Chân còn chưa tới à?”
“Thôi, với thực lực của hai người họ, có xem cũng biết trước rồi.”
Nghĩ đến đó, Triệu Thiên Hành không khỏi ngưỡng mộ. Chẳng biết đến khi nào cậu mới có được sự tự tin và bình thản, không cần vội vã xem điểm như họ.
Cậu cũng vội bước tới, bắt đầu dò tên mình từ trên xuống dưới.
Đứng đầu là Trương Vũ, 653 điểm. Thứ hai là Bạch Chân Chân, 652 điểm.
Nhìn thứ hạng của hai người, Triệu Thiên Hành thầm than: “Ngoài môn đạo thuật ra, chắc các môn khác họ đều gần như tuyệt đối.”
Dĩ nhiên, Triệu Thiên Hành biết chuyện đó không có nghĩa là hai người có thể thảnh thơi từ nay về sau. Thời gian càng trôi, đề thi tháng càng khó, tiêu chuẩn đánh giá cũng ngày một cao. Học sinh phải không ngừng tiến bộ mới giữ được điểm số.
Nhiều học sinh lớp mười một, lớp mười hai bị tụt điểm cũng là vì bản thân tiến bộ không theo kịp tiêu chuẩn ngày càng cao.
Nhưng Triệu Thiên Hành tin với tài năng của Trương Vũ và Bạch Chân Chân, giữ vững điểm số hẳn chẳng khó.
Cậu lại thầm ao ước: “Giá mà mình có được thiên phú như hai người họ.”
Dò tiếp xuống dưới, cuối cùng cậu cũng tìm thấy tên mình, trong lòng lập tức vui mừng.
Hạng tám, Triệu Thiên Hành, 594 điểm.
Không lâu sau, Trương Vũ và Bạch Chân Chân lần lượt bước vào lớp.
Triệu Thiên Hành nhận ra hai người chỉ liếc qua bảng xếp hạng thi tháng, dường như chẳng hề để tâm.
Nhìn cảnh ấy, cậu thấy Trương Vũ và Bạch Chân Chân như vậy thật oai phong.
Còn cậu thì từ tối qua đã thấp thỏm lo được lo mất, sáng sớm lại tất tả chạy tới xem điểm.
“Chậc, mình kém cỏi thật.”
Nhưng sau đó, Triệu Thiên Hành nhận ra Trương Vũ và Bạch Chân Chân dường như đang vướng bận chuyện gì.
Cậu nghĩ mãi không ra. Một người đứng nhất khối, một người đứng nhì, còn chuyện gì khiến họ phải lo lắng chứ?
Đúng lúc ấy, một bóng đen vụt qua cửa sổ.
Ầm!
Tiếng động lớn vang lên từ tầng một.
Lại có học sinh nhảy lầu.
Tan học hôm đó, Trương Vũ lại đến phòng tĩnh tu của trường, định dùng quyền thuê linh căn miễn phí trong tuần này.
Ngụy Hinh quẹt thẻ học sinh của Trương Vũ, ngạc nhiên nói:
- Sao lại không được?
- Bạn Trương Vũ, chờ một lát nhé. Để tôi đi hỏi thử…
Trương Vũ tiện tay lấy lại thẻ.
- Không cần hỏi đâu, chắc tôi nhầm rồi.
Không cần hỏi, Trương Vũ cũng biết chuyện này hẳn lại do hội học sinh giở trò.
Trên đường về nhà, nhìn tin nhắn gửi đến điện thoại, cậu không biết nên tức hay nên cười.
Tin nhắn là của Lôi Quân, giáo viên môn võ đạo, người hướng dẫn cậu luyện võ thực chiến.
- Trương Vũ, nhà trường cho rằng thể lực của em còn cần rèn thêm, nên định để em lắng sức một năm, sang năm mới tham gia giải võ đạo.
Trương Vũ lặng lẽ thở ra một hơi.
Thi đấu pháp lực, thi đấu thể thao, thi đấu võ đạo. Rõ ràng hội học sinh muốn gạt cậu khỏi mọi cơ hội tranh tài, cắt đứt con đường này.
Những quyền lợi như thuê linh căn miễn phí, đối phương cũng sẽ lần lượt cắt bỏ.
Cứ thế này, e rằng cậu lại chỉ còn cách đi làm thuê sau giờ học.
“Mình vẫn quá yếu…”
Đứng chờ xe trước trạm, Trương Vũ tranh thủ luyện Thiên Võ Luyện Tâm Quyết. Nhưng càng luyện, cậu càng thấy gượng gạo.
Cậu cảm nhận sâu sắc rằng mình không có ý chí sẵn sàng đối đầu với mọi thứ trước mắt, hoàn toàn trái ngược với tâm thế mà môn tâm pháp này đòi hỏi.
Trong lòng Trương Vũ như có một đám lửa bị nén chặt, chẳng có chỗ nào để trút ra.
Đi trong con ngõ dẫn về khu chung cư, cậu nghĩ: “Hay mình tìm Lý Tuyết Liên? Nếu Tinh Hỏa Chân Nhân thấy cảnh giới Thiên Võ Luyện Tâm Quyết của mình bây giờ, liệu có muốn nhận mình làm đệ tử không?”
“Có thể kéo Tinh Hỏa Chân Nhân vào cuộc, để mình có thêm chỗ thương lượng không?”
Nhưng nghĩ đến chuyện Tinh Hỏa Chân Nhân e rằng cũng chỉ là một người khác muốn cậu ký giấy bán thân, Trương Vũ lại thở dài.
Cậu ngẩng đầu nhìn trời. Cả thành Tùng Dương trong mắt cậu chẳng khác nào một chiếc bàn ăn khổng lồ. Cậu và Bạch Chân Chân như hai đĩa thức ăn đặt trên bàn, đang bị những vị khách giàu có lần lượt chọn lựa.
“Hay là trốn đi?”
“Trốn sang thành phố khác, vừa làm thuê vừa tu luyện, ẩn mình hơn chục năm rồi hãy trở lại?”
“Nhưng A Chân thì sao? Cô ấy có chịu trốn cùng mình không?”
“Chậc, cái nghi thức quái quỷ kia còn ép mình phải thi đại học, chắc cũng chẳng chịu để yên…”
Mở cửa bước vào căn hộ, Trương Vũ bỗng khựng lại, đứng sững tại chỗ.
Một cô gái dáng người cao ráo, mặc đồng phục trường trung học Bạch Long, đang ngồi trên ghế của cậu.
Mái tóc dài của cô được buộc thành đuôi ngựa sau đầu. Đôi bàn tay trắng ngần khẽ vuốt vỏ trường kiếm đặt trên đùi.
Trương Vũ khó nhọc cất lời:
- Chị… chị?
Cô nữ sinh trường trung học Bạch Long trước mặt chính là chị gái của thân xác này, Trương Phiêu Phiêu.
Trương Vũ không ngờ chị gái mình lại là học sinh trường Bạch Long. Trong ký ức vốn có của cậu, chuyện này hoàn toàn không tồn tại.
Đặc biệt là con số một lớn trước ngực chị. Nó cho biết chị đang đứng đầu một khối nào đó của trường Bạch Long.
Chị gái Trương Vũ lại giỏi đến mức ấy sao? Chị đã làm thế nào? Sao Trương Vũ trước kia chẳng biết gì?
Trương Phiêu Phiêu lạnh lùng nhìn cậu, thản nhiên nói:
- Đi gặp Chu Triệt Trần, ký hợp đồng đi.
Trương Vũ cau mày theo bản năng.
- Chị đến để bảo em ký hợp đồng à?
Trương Phiêu Phiêu bình thản đáp:
- Chị làm vậy là vì tốt cho em. Cứ gắng gượng tiếp, họ sẽ ép em đến chết.
Nghĩ đến nghi thức trên người mình, Trương Vũ cũng thản nhiên nói:
- Bắt em ký hợp đồng chẳng khác nào bắt em chết.
Ánh mắt hai người chạm nhau giữa căn phòng. Thấy Trương Vũ nhất quyết không nhượng bộ, Trương Phiêu Phiêu dường như nhận ra trong ánh mắt cậu có một sự kiên định, thà chết chứ không lùi.
Cô khẽ gật đầu.
- Không ngờ em lại biến thành thế này.
- Chị cứ tưởng em hợp với cuộc sống bình lặng của một người bình thường hơn.
- Nếu em không muốn ký với trường Tùng Dương, vậy thì đi với chị. Chị đưa em đến trường Bạch Long.
Trương Vũ hơi sững người. Trong lòng đầy nghi hoặc, nhưng cậu vẫn hỏi điều quan trọng nhất:
- Em có thể thi vào một trong mười trường hàng đầu không?
Trương Phiêu Phiêu bật cười.
- Được chứ.
- Bây giờ em cuối cùng cũng có chút khí phách muốn bước lên con đường tu tiên. Nếu đã vậy, chị sẵn lòng cho em một cơ hội thi vào một trong mười trường hàng đầu.
Đây là lần đầu Trương Vũ gặp chị gái của thân xác này. Nhìn Trương Phiêu Phiêu trước mặt, cậu chỉ thấy cô khác xa người chị trong ký ức của thân xác cũ, xa lạ đến lạ thường.
Đây thật sự là chị gái Trương Vũ sao? Hai người đúng là một người ư?
Tiền bạc và điểm số đã thay đổi chị đến mức này rồi sao?
Nhưng Trương Vũ biết bây giờ không phải lúc nói những chuyện ấy. Cậu hỏi điều quan trọng thứ hai:
- Chị có thể đưa thêm một người đi cùng không?
Trương Phiêu Phiêu nghiêng đầu nhìn cậu, vẻ tò mò.
Trương Vũ nói tiếp:
- Có thể đưa Bạch Chân Chân cùng đến trường Bạch Long không?
Trương Phiêu Phiêu ngơ ngác hỏi:
- Tại sao?
Trương Vũ đáp:
- Cô ấy là anh em ruột của em. Em muốn giúp cô ấy.
Cậu thầm nghĩ: “Nếu mình đi, chỉ còn A Chân một mình chống lại hội học sinh, đám khốn đó chắc chắn sẽ ra tay tàn độc hơn.”
Trương Phiêu Phiêu ngơ ngác nói:
- Anh em ruột? Bạch Chân Chân cũng là họ hàng nhà mình à?
Ban đầu, Trương Vũ tưởng Trương Phiêu Phiêu đang mỉa mình. Nhưng nhìn vẻ mặt nghiêm túc của cô, cậu thử giải thích:
- Ý em là, quan hệ giữa em với cô ấy thân thiết lắm, thân thiết lắm.
- Lúc em nghèo nhất, đời tối tăm nhất, cô ấy đã cho em năm trăm tệ, còn mời em ăn cơm.
Trương Phiêu Phiêu vẫn ngơ ngác, hỏi:
- Giờ em trả lại cô ấy năm trăm tệ không được à?
Trương Vũ đáp:
- Không được.
Trương Phiêu Phiêu hỏi tiếp:
- Thế năm nghìn thì sao?
Trương Vũ nói:
- Đây đâu phải chuyện nhiều hay ít tiền.
Cậu càng thấy kỳ lạ. Trương Phiêu Phiêu trước mặt chẳng giống người chị trong ký ức của thân xác này chút nào.
Thấy Trương Vũ vẫn khăng khăng, Trương Phiêu Phiêu trầm ngâm một lát rồi nói:
- Trường Bạch Long có số chỗ giới hạn. Chị chỉ đưa được một người vào đó thôi.
Tim Trương Vũ chùng xuống.
Nhưng Trương Phiêu Phiêu nói tiếp:
- Nếu em vượt qua một kỳ khảo hạch, thì cả hai người đều có thể được bảo vệ.
Trương Vũ vội hỏi:
- Khảo hạch gì?
- Thần phụ, hay nói cách khác là làm thuê cho một cơ quan thần chức. Trương Phiêu Phiêu thản nhiên đáp. - Chỉ cần em có thân phận thuộc một cơ quan thần chức, ít nhất trước khi chị vào đại học, dù em vẫn ở lại trường trung học Tùng Dương, cũng chẳng ai dám tùy tiện động đến hai đứa.
- Chị có thể đứng ra tiến cử em tham gia khảo hạch.
- Nhưng em phải hiểu, nếu theo chị vào trường Bạch Long, em sẽ được bảo vệ đến khi tốt nghiệp cấp ba.
- Còn nếu chỉ dựa vào thân phận thần phụ này, sau khi chị vào đại học, bọn họ sẽ chẳng còn phải dè chừng nhiều như vậy.
- Mà từ giờ đến lúc chị tốt nghiệp cấp ba, vào đại học, chỉ còn nửa năm.
- Em chắc mình muốn mạo hiểm chứ?