- Số 686, Trương Vũ.
Nghe gọi đến số mình, Trương Vũ đứng dậy, đi vào phòng phỏng vấn.
Thành tích các môn của chàng đều đã đạt chuẩn tuyển sinh của Đại học Vạn Pháp, thỏa thuận nhập học cũng ký từ trước. Thế nhưng, bước phỏng vấn vẫn không thể bỏ qua.
Vừa vào phòng, Trương Vũ đã mỉm cười chào ba vị giám khảo:
- Chào ba vị, tôi là Trương Vũ, học sinh trường Trung học Tiên đạo Tùng Dương, thành phố Tùng Dương, tầng một.
Vị giám khảo chính nhìn chàng, hỏi:
- Vì sao em muốn thi vào Đại học Vạn Pháp?
Trương Vũ thản nhiên đáp:
- Vì Đại học Vạn Pháp là một trong những trường tốt nhất. Tôi muốn đột phá Kim Đan, đột phá Nguyên Anh, rồi gia nhập tông môn. Đương nhiên phải chọn trường tốt nhất.
Ba vị giám khảo mỉm cười. Một người khác hỏi:
- Em sắp xếp thời gian học tập và nghỉ ngơi thế nào?
Trương Vũ đáp tỉnh bơ:
- Tôi không nghỉ.
Vị giám khảo còn lại hỏi:
- Em đã học được bao nhiêu môn trong chương trình đại học?
- Như các vị thấy đấy, tôi đã là tu sĩ Trúc Cơ. Toàn bộ môn học chung dành cho cảnh giới Luyện Khí, tôi đều hoàn thành cả rồi. Tôi còn tự học các môn thuộc hệ Thổ Mộc như Chưởng Đào Đất, Vuốt Cẩu, Chân Chạy Xe, Điều Khiển Thang Máy, tất cả đều lên cấp mười.
Các giám khảo vừa xem hồ sơ, vừa nhìn Trương Vũ. Ánh mắt họ mỗi lúc một hài lòng.
Vị giám khảo chính lên tiếng:
- Trương Vũ, theo tôi biết, em chưa triệt sản. Em nghĩ sao về việc đại học yêu cầu sinh viên triệt sản? Em cho rằng sinh viên có cần làm thế không?
Trương Vũ bình thản đáp:
- Triệt sản là cách kẻ yếu trốn tránh. Với tôi, chút kích thích tố trong cơ thể, chỉ cần ý chí là đủ trấn áp. Thứ đó không phải trở ngại trên con đường tu tiên, trái lại còn là công cụ sinh lợi, có thể biến thành trợ lực cho việc tu hành. Trong hồ sơ có giấy tờ chứng minh tôi từng buôn hạt giống ở tầng một. Tần suất giao dịch cao, chất lượng cũng tốt như vậy, tôi nghĩ đã đủ chứng minh đạo tâm của mình vững đến đâu.
Ba vị giám khảo nhìn nhau, cùng lộ vẻ tán thưởng.
Cuối cùng, cả ba đứng dậy, chìa tay về phía Trương Vũ:
- Trương Vũ, chào mừng em gia nhập Đại học Vạn Pháp.
Trương Vũ vừa ra khỏi phòng phỏng vấn đã gặp Ngọc Tinh Hàn và Lạc Mộ Lam, hai người vừa phỏng vấn xong.
Ngọc Tinh Hàn gọi:
- Đi thôi, Trương Vũ. Đăng ký xong còn phải chọn ký túc xá nữa.
Đúng lúc ấy, một giọng nữ vang lên:
- Trương Vũ, lâu rồi không gặp.
Cả ba cùng quay đầu, thấy Trương Phi Phi đang thong thả bước tới.
Hai năm không gặp, nàng vẫn duyên dáng như xưa, khí phách hiên ngang còn nổi bật hơn trước. Dung mạo hầu như chẳng đổi, chỉ có đôi mắt đã chuyển sang màu hổ phách, rõ ràng là đã thay bằng pháp hài dành cho mắt.
Trên đầu nàng hiện dòng chữ “Đại học Vạn Pháp, hệ Bùa Chú, hạng 49 cảnh giới Trúc Cơ”. Sau gáy còn có một quầng sáng. Những thứ ấy khiến không ít người xung quanh chú ý, chẳng mấy chốc nàng đã thành tâm điểm.
Trương Vũ vừa định buột miệng gọi “chị”, chợt nhớ ra, bèn sửa lời:
- Chị khóa trên, chị đến rồi.
Trương Phi Phi mỉm cười:
- Em cao lên rồi đấy. Đi thôi, chị đưa các em đi đăng ký trước, rồi mời ăn một bữa.
Dưới sự dẫn dắt của Trương Phi Phi, ba người lần lượt làm thủ tục báo danh, đăng ký và đóng học phí.
Dù đã mang đủ tiền, trong lúc đóng học phí, được Trương Phi Phi khuyến khích, cả ba vẫn chủ động vay tiền học. Thế là khoản nợ đầu tiên của họ kể từ khi lên tầng hai đã thành hình.
Học phí năm đầu là 0,5 linh tệ. Từ năm thứ hai, họ bắt đầu trả lãi, mỗi tháng 0,005 linh tệ. Đến khi tốt nghiệp mới phải trả một lần toàn bộ 0,5 linh tệ tiền gốc.
Trương Phi Phi nói:
- Đừng sợ. Đã lên tầng hai thì phải phát huy hết tiềm năng tu tiên, như vậy mới tiến bộ được. Thay vì đóng ngay 0,5 linh tệ học phí, chi bằng dùng số tiền ấy đầu tư cho việc học của các em trước.
Nhìn tên Trương Phi Phi trên phiếu giới thiệu, Trương Vũ không nhịn được, hỏi:
- Chị… chị khóa trên, vậy bọn em thành thành tích của chị rồi à?
- Dù sao cũng phải làm thủ tục, để chị giúp các em làm luôn.
- Đi thôi, chọn ký túc xá.
Trên đường đi qua khuôn viên Đại học Vạn Pháp, Trương Vũ đã nhận ra một điều. Cả khu đại học tập trung trong những tòa nhà nhiều tầng, chiều dài chiều rộng chỉ hơn ba cây số, chiều cao chưa đến mười cây số. Bởi vậy, không gian bên trong được tận dụng đến mức tối đa.
Nói trắng ra là chật chội vô cùng.
Nhìn ký túc xá sắp tới, Trương Vũ càng chắc chắn với nhận xét ấy.
- Ký túc xá hạng thấp, mỗi phòng hai mươi người, rộng hai mươi mét vuông. Mỗi tầng dùng chung hai nhà vệ sinh và sáu phòng tắm…
Trương Vũ cạn lời:
- Chỗ này còn chật hơn cả chuồng gà.
Ngọc Tinh Hàn đứng bên cạnh nói:
- Phòng hạng sang có phòng khách, hai phòng ngủ, một phòng vệ sinh, rộng mười lăm mét vuông.
Trương Vũ cau mày:
- Rộng mười lăm mét vuông mà cũng dám gọi là phòng hạng sang? Tiền thuê một tháng còn tận một linh tệ?
Tính cả năm linh tệ Bạch Chân Chân đưa, trong người Trương Vũ lúc này chỉ có 9,94 linh tệ, vừa đủ thuê chín tháng.
Người phụ nữ trung niên phụ trách ký túc xá khịt mũi, liếc chàng:
- Từ dưới lên phải không? Tầng hai đất quý như vàng, sao đem so với chốn quê mùa dưới đó được? Muốn thuê thì mau lên, bao nhiêu người còn đang chờ kìa.
Ngọc Tinh Hàn đề nghị:
- Hay là chúng ta thuê chung?
Lạc Mộ Lam cũng gật đầu:
- Ba người chia nhau thì…
Trương Phi Phi nói:
- Chia bốn người đi.
Nàng mỉm cười:
- Bốn người cùng chia tiền thuê sẽ tiết kiệm được kha khá. Có điều cũng không cần thuê phòng hạng sang đắt đỏ, thuê phòng hạng trung rộng năm mét vuông là được.
Trương Phi Phi chỉ vào giá thuê:
- Một tháng 0,2 linh tệ. Bốn người chia nhau thì mỗi người chỉ mất 0,05 linh tệ một tháng.
Nàng thầm nghĩ, so với những bạn học hiện giờ, Trương Vũ và mấy người kia còn đáng tin hơn. Ở chung với họ, nàng sẽ đỡ phải bận tâm nhiều chuyện.
Trương Vũ nhìn chị, bụng nghĩ: Chị đã đứng hạng 49 trong hệ Bùa Chú rồi, vậy mà kinh tế vẫn eo hẹp đến thế sao?
Phúc Cơ nói:
- Đất tầng hai quý như vàng. Dù giỏi đến đâu cũng phải biết tiết kiệm tiền thuê nhà. Thay vì bỏ nhiều tiền thuê chỗ tốt, chi bằng dành thêm tiền cho việc học.
Nghe vậy, Trương Vũ khẽ thở dài, nhìn điều kiện của phòng hạng trung rồi hỏi:
- Bốn người ở trong năm mét vuông, liệu có đủ chỗ không?
Trương Phi Phi đáp:
- Tuy chỉ rộng năm mét vuông, nhưng cao bốn mét, có thể chia làm hai tầng. Quan trọng là ký túc xá có nguồn linh khí riêng, tiện cho việc ngồi thiền, hít thở tu luyện. Ngoài ra chỉ để cất đồ, cùng lắm tắm rửa, sạc điện, cần gì rộng hơn? Bốn người chúng ta ở là vừa. Phòng có chật thì người cũng có thể thu nhỏ lại, chủ động thích nghi là được.
Ngọc Tinh Hàn và Lạc Mộ Lam đều gật đầu đồng ý. Trương Vũ cũng đành gật theo. Bốn người cùng thuê một phòng hạng trung bình thường.
Khu ký túc xá, tầng 125, Đại học Vạn Pháp.
Cả tầng 125 chỉ cao bốn mét. Hai bên hành lang là những căn phòng hạng trung xếp san sát, trông chẳng khác nào từng cỗ quan tài.
Trương Vũ nhìn mũi tên lơ lửng trong không trung cùng tuyến đường chỉ dẫn. Đó là bản đồ hiện ra từ pháp hài gắn trên mắt.
Một lát sau, chàng mở cửa. Căn phòng ký túc xá bé xíu, rộng năm mét vuông, hiện ra trước mắt mọi người.
Lạc Mộ Lam không nhịn được, thốt lên:
- Nhỏ thật!
Suốt đời nàng chưa từng ở căn phòng nào bé đến thế.
Trương Phi Phi nói:
- Cửa hẹp lắm, mỗi lần chỉ một người ra vào được. Các em lần lượt mang hành lý vào cất trước, rồi chị đưa đi ăn. Ăn xong, tối nay chắc các em còn phải dự buổi họp lớp đầu tiên nhỉ? À, vào phòng nhớ thu nhỏ người lại. Ở khu đại học, đây cũng là kỹ năng tiết kiệm tiền không thể thiếu.
Trương Vũ vác hành lý vào phòng, cố sức thu nhỏ cơ bắp, xương khớp, biến thành một người gầy cao khoảng một mét bảy.
Thu nhỏ lại quả có giúp chàng đi đứng thuận tiện hơn. Nhưng căn phòng vẫn chật chội vô cùng. Cảm giác phải co người khiến chàng lúc nào cũng như đang khom lưng, cuộn mình, bức bối khó chịu.
Trương Vũ thầm nghĩ: Chẳng trách trên đường đi, chàng thấy người trong khu đại học chẳng mấy ai cao lớn. Hóa ra họ đã quen thu nhỏ cơ thể. Khác hẳn tầng một, nơi người tu tiên ai nấy đều thích phô ra vóc dáng cao lớn.
Ba người thu xếp hành lý xong, dưới sự dẫn dắt của Trương Phi Phi, cả nhóm tới một hiệu thuốc ở tầng 128.
Nói là đi ăn, thực ra là đi uống thuốc.
Ngọc Tinh Hàn nhìn mấy viên thuốc trong tay, không nhịn được nói:
- Tôi vẫn muốn pha ít đồ ăn tổng hợp mang theo.
Nhìn Ngọc Tinh Hàn và Trương Vũ đang pha thức ăn tổng hợp, Trương Phi Phi thản nhiên nói:
- Đồ ăn các em mang theo trước sau gì cũng hết. Tốt hơn hết là tập ăn uống ở tầng hai từ sớm. Tuy không ngon, nhưng thuốc có đủ chất dinh dưỡng, ăn cũng chẳng mất bao lâu.
- Uống thuốc chỉ vướng hai chuyện. Một là khó no bụng. Hai là người tu hành tiêu hóa quá nhanh, nếu lâu ngày không ăn gì thì đường ruột sẽ bị tổn thương.
Nói rồi, Trương Phi Phi lấy ra một miếng bê tông:
- Bởi vậy người ở đây thường trộn thuốc với một ít bê tông.
Dù đã chứng kiến đủ chuyện lạ ở tầng một Côn Khư, lúc này thấy Trương Phi Phi nuốt một miếng bê tông, Trương Vũ vẫn sửng sốt.
Trương Vũ hỏi:
- Ăn bê tông ư? Không còn thứ gì khác để ăn sao?
Trương Phi Phi mỉm cười:
- Bê tông rẻ lắm. Ở khu đại học Vạn Pháp, chỉ có bê tông là thứ đâu đâu cũng thấy. Gõ một miếng xuống là có thể lót dạ tạm thời, vừa tạo cảm giác no, vừa kìm bớt dịch tiêu hóa trong bụng, khỏi làm tổn thương đường ruột.
- Bởi vậy, thị trường ăn uống ở tầng hai không phải chỉ bị các công ty dược phẩm bóp chết. Các công ty dược phẩm và công ty xây dựng cùng nhau bóp chết nó đấy.
- Nhất là từ khi các công ty xây dựng tung ra xi măng ăn được, ăn xi măng trộn thuốc là no bụng, đủ chất dinh dưỡng. Ngành ăn uống càng bị đánh sập triệt để.
Nghe tin ấy, Trương Vũ vẫn không khỏi ngờ vực. Mẹ kiếp, ngành xây dựng cũng chen chân vào ngành ăn uống được sao?
Trương Phi nhắc thêm:
- Còn nữa, nhớ đừng đào xi măng dưới mắt camera giám sát. Bị bắt quả tang là phải nộp phạt đấy.
Nàng chợt nói tiếp:
- Phải rồi, hai người đều học ngành xây dựng nhỉ? Sau này đến công trường thì có cơm ăn, cứ lấy xi măng ở đó lót dạ.
Ngọc Tinh Hàn không nhịn được, hỏi:
- Vậy mình có thể tự trồng chút gì đó không?
Trương Phi liếc chàng một cái:
- Cậu định gia nhập giới trồng trọt chui à? Tôi không phản đối các cậu sau này vào đại học rồi gia nhập một hai bang phái, nhưng giới trồng trọt chui thì nguy hiểm lắm.
- Có lẽ các cậu chưa hiểu. Trong khu đại học này, tự ý trồng bất kỳ loại cây nào cũng là vi phạm nghiêm trọng nội quy nhà trường và pháp luật, đủ để bị đuổi học.
- Trồng trọt là việc chỉ trường đại học và công ty mới được làm.
Ăn tối xong, Trương Vũ cùng Nhạc Mộc Lam và Trương Phi từ biệt nhau, rồi đi với Ngọc Tinh Hàn đến dự buổi họp lớp đầu tiên của ban Trúc Cơ ngành xây dựng.
Hai người đến khu giảng đường tầng một trăm ba mươi. Vừa bước vào phòng học đã hẹn, họ liền cảm thấy mấy ánh mắt quét tới.
- Hai người cho xem điểm thi đại học và số liệu cơ bản đi. Bọn tôi đang xếp hạng trong lớp, muốn xem hai người đứng thứ mấy.