Chớp mắt, thời gian đã sang tháng ba.
Trong căn phòng tĩnh tu, Trương Vũ từ từ mở mắt. Một tia sáng sắc lạnh thoáng lóe lên rồi tắt trong đôi mắt chàng.
Chàng nhìn sang bảng thông tin bên cạnh. Trên đó hiện rõ: đạo tâm cấp mười, pháp lực một trăm, thể chất cấp mười.
Sau từng ấy ngày khổ công tu luyện, cuối cùng đạo tâm của Trương Vũ cũng đạt đến cấp mười, chạm ngưỡng cao nhất của cảnh giới Luyện Khí.
Đạo tâm vừa lên cấp mười, chàng lập tức cảm thấy từng thớ thịt, từng luồng pháp lực trong cơ thể đều vận chuyển theo ý muốn, trơn tru không vướng mắc. Cảm giác sức mạnh bị hụt, không thể phát huy hết như trước đã biến mất.
Nhưng mặt khác…
Trong biển thức của Trương Vũ, con trâu què mà chàng ngày đêm quán tưởng vẫn chậm chạp nhai cỏ. Dáng vẻ nó uể oải, lười biếng. Ngay cả cặp sừng gãy trên đầu dường như cũng mất đi vẻ sắc bén ngày nào, trở nên cùn và thô hơn.
Trương Vũ lại nhìn số dư trong tài khoản ngân hàng. Con số ấy đã lên tới mười chín triệu, chỉ còn một bước dài nữa là chạm đến linh căn thượng phẩm.
Từ ngày số tiền trong tài khoản không ngừng tăng lên, việc tu hành mỗi ngày càng nhẹ nhàng hơn, những buổi tiệc tùng và hoạt động đi cùng Tổng giám đốc Vương cũng ngày một nhiều, Trương Vũ dần cảm nhận được hiệu quả của tâm pháp Tàn Ngưu Xả Thân trong việc điều động tiềm năng, rèn luyện thân thể, làm máu thịt thêm mạnh mẽ đang giảm đi rõ rệt.
“Chẳng lẽ vì cuộc sống gần đây quá nhàn nhã, áp lực không đủ lớn? Dù sao môn công pháp này càng chịu áp lực nặng nề thì hiệu quả càng cao.”
Trương Vũ chưa thể chắc chắn. Chàng chỉ thầm nghĩ:
“Sau này cuộc sống của mình sẽ ngày một tốt hơn.”
“Thành tích ngày càng cao, tiền bạc ngày càng nhiều. Có lẽ mình nên tìm một tâm pháp khác phù hợp hơn.”
“Tâm pháp Tàn Ngưu Xả Thân này vốn là công pháp dành cho tầng lớp dưới đáy.”
Chàng nhớ đến Lạc Mộc Lam, Tống Hải Long, rồi Ngọc Tinh Hàn, Dạ Lăng Tiêu, thậm chí cả Tổng giám đốc Vương.
Trương Vũ nghĩ bụng, có lẽ đã đến lúc nhờ những người giàu có ấy giới thiệu cho mình một môn tâm pháp rồi.
“Chẳng hay chẳng biết, mình cũng sắp thành người giàu.”
“Đã vậy, có phải mình nên làm quen với cách tu hành của người giàu, tìm một môn công pháp của người giàu để luyện hay không?”
Chẳng biết có phải ảo giác hay không, nhưng ngay lúc ý nghĩ ấy vừa nảy lên, con trâu què trong đầu Trương Vũ dường như càng trở nên lười nhác, càng mất hết tinh thần và sức sống.
Đúng lúc ấy, điện thoại của Trương Vũ rung lên. Người gọi đến lại là Mặc Thiên Dật.
Mặc Thiên Dật là một thành viên của Liên minh Người nghèo.
Từ năm ngoái, sau khi Trương Vũ và Bạch Chân Chân tuyên bố theo phe Trương Phi Phi, Mặc Thiên Dật đã cắt đứt liên lạc với hai người.
Về sau, thủ lĩnh Liên minh Người nghèo là tín đồ của Tà Thần, Tống Hư, bị mất mạng. Liên minh ấy càng ngày càng sa sút, Trương Vũ cũng đã lâu không nghe tin tức gì về họ.
Thấy cuộc gọi của Mặc Thiên Dật, tuy hơi ngạc nhiên, Trương Vũ vẫn bắt máy.
Giọng Mặc Thiên Dật truyền tới, nghe có phần dè dặt:
- Trương… Trương Vũ, chào cậu.
Bây giờ, không những tài sản của Trương Vũ đã tăng vọt, thực lực còn đạt đến đỉnh Luyện Khí từ lâu. Nhờ Liên đoàn Ốc Đảo ra sức quảng bá, cộng thêm hào quang của tấm chứng chỉ Trúc Cơ, chàng đã trở thành người nổi tiếng ở tầng một Côn Khư, một kẻ giàu có thực sự.
Trong mắt Mặc Thiên Dật, Trương Vũ đã là nhân vật lớn vượt xa tầng lớp học sinh trung học bọn họ, một người thuộc về thế giới hoàn toàn khác.
Trương Vũ lại hỏi rất tự nhiên:
- Có chuyện gì vậy?
Mặc Thiên Dật khẽ nói:
- Tôi muốn hỏi cậu vay ít tiền.
- Từ sau khi thủ lĩnh gặp chuyện, tình hình bên chúng tôi vẫn luôn không tốt.
- Gần đây công ty hạ lương, trong liên minh lại có người lúc giao đồ ăn chẳng may đâm phải người ta…
Trương Vũ chợt nhớ đến hai vạn đồng mà đối phương từng đầu tư cho mình và Bạch Chân Chân.
Hai vạn ấy tuy chẳng phải con số lớn, nhưng đối với Trương Vũ và Bạch Chân Chân khi đó lại chẳng khác nào người sắp chết đuối vớ được cọc.
Nghĩ đến đây, chàng nói:
- Tôi hiểu rồi. Lát nữa tôi chuyển cho các anh một trăm nghìn. Sau này còn cần gì thì cứ liên lạc với tôi.
- Cảm… cảm ơn cậu.
- Sau này nhất định chúng tôi sẽ trả lại!
Mặc Thiên Dật không ngờ Trương Vũ lại đồng ý nhanh đến vậy. Trong mắt anh ta, người giàu dù có nhiều tiền đến đâu, nếu không nhìn thấy lợi ích thì cũng chẳng bao giờ dễ dàng bỏ tiền ra giúp người khác.
Cảm nhận được thiện ý trong lời nói của Trương Vũ, Mặc Thiên Dật không nhịn được lại nói:
- Trương Vũ, bây giờ cậu là tấm gương của tất cả học sinh nghèo chúng tôi. Trong số những học sinh trung học nghèo ở tầng một Côn Khư, chưa từng có ai đạt thành tích như cậu.
- Cậu không biết đâu. Khi mọi người nghe tin thành tích của cậu, biết cậu có thể thi đỗ vào nhóm mười trường hàng đầu, ai nấy đều hả hê đến mức nào. Cậu đã giúp chúng tôi giáng cho đám người giàu một cú thật đau.
- Bây giờ học sinh trung học khắp nơi đều đang nín một hơi. Nhờ cậu khích lệ, mọi người còn cố gắng, còn liều mạng hơn trước…
Nghe Mặc Thiên Dật nói, nhất thời Trương Vũ chẳng biết phải đáp lời ra sao.
Một lúc lâu sau, giữa những tiếng cảm ơn không ngớt của Mặc Thiên Dật, chàng mới cúp máy. Rồi chẳng hiểu nghĩ thế nào, Trương Vũ lại dùng điện thoại tìm hiểu về chuyện hạ lương.
Hóa ra, từ khi các gia tộc lớn và các công ty liên tục bắt tay với nhau, việc đầu tiên họ làm chính là đồng loạt hạ lương.
Trương Vũ đọc những bài phân tích trên mạng. Người ta nói rằng số học sinh tốt nghiệp trung học, cùng số sinh viên đại học trở về tầng một mỗi năm đều tăng lên. Môi trường việc làm vốn đã tệ hơn năm trước, nay lại càng khó khăn.
Các công ty cùng nhau hạ lương, cắt phúc lợi. Nhân viên muốn giữ được việc thì chỉ còn cách âm thầm chấp nhận.
Phúc Cơ nhắc:
- Tin tức kiểu này có gì đáng xem? Đâu liên quan đến chúng ta.
- Cho dù không phải cậu và Bạch Chân Chân, mà Liên đoàn Ốc Đảo đem Dạ Lăng Tiêu ra quảng bá, kết quả cũng vẫn như vậy thôi. Đó là xu thế chung của thiên hạ.
Trương Vũ bĩu môi:
- Cần cô nhắc sao? Tôi chỉ tò mò nên tiện tay xem thử thôi.
- Có cái đùi cứng như Tổng giám đốc Vương ở đây, tôi với A Chân nhất định phải ôm cho chặt, chết cũng không buông.
Nghe câu trả lời nhẹ tênh của Trương Vũ, Phúc Cơ thầm nghĩ:
“Cái tên Trương Vũ này rõ ràng xuất thân nghèo khó, sao cứ thích lo những chuyện vốn chẳng liên quan đến mình thế nhỉ?”
Phúc Cơ lại nhắc:
- Chỉ cần tiếp tục tiến lên, cậu nhất định sẽ càng ngày càng giàu. Cậu phải học cách hòa nhập vào giới nhà giàu, tránh xa đám nghèo rớt mồng tơi kia, hiểu chưa?
- Cái Liên minh Người nghèo ấy, đáng lẽ cậu phải chặn liên lạc ngay từ đầu. Còn để ý đến bọn họ làm gì?
Trương Vũ thản nhiên nói:
- Dù sao họ cũng từng giúp tôi.
- Còn giới nhà giàu… Những gì cô nói, tôi hiểu cả. Người giàu có hoàn cảnh sống khác chúng ta, nên thói quen và cách nhìn nhận sự việc ít nhiều cũng khác người xuất thân nghèo khó như chúng ta.
- Tôi phải làm quen với cách nói chuyện, cách sinh hoạt của người giàu, kết giao thêm với những người giàu có, như vậy mới có thể leo cao hơn ở Côn Khư, trở nên mạnh hơn…
Trương Vũ hiểu chứ. Đương nhiên chàng hiểu.
Tránh xa người nghèo, tìm đến giới giàu sang, đó vốn là một trong những bí quyết để leo lên ở Côn Khư.
Nhưng chẳng hiểu vì sao, trong lòng chàng vẫn cảm thấy không được thoải mái.
…
Đến giờ ăn trưa, Trương Vũ và Bạch Chân Chân vẫn ngồi chung bàn với Tiền Thâm và Triệu Thiên Hành.
Chỉ có điều, những ngày gần đây, khay cơm của Trương Vũ và Bạch Chân Chân lúc nào cũng đầy ắp thịt tổng hợp thơm ngon. Còn Triệu Thiên Hành bắt đầu ăn loại thức ăn tổng hợp nguyên vị, nhạt nhẽo không mùi.
Ban đầu Trương Vũ tưởng nhà Triệu Thiên Hành gặp chuyện về tiền bạc, hoặc giá thức ăn tổng hợp tăng lên khiến gia đình cậu ta không kham nổi.
Đúng là giá thức ăn tổng hợp đã tăng.
Thuở đầu, thức ăn tổng hợp từng dựa vào giá rẻ để không ngừng chèn ép thực phẩm chế biến sẵn ra khỏi thị trường. Nhưng nay, khi thị phần của Liên đoàn Ốc Đảo ngày một lớn, giá cả cũng bắt đầu nhích lên.
Còn thực phẩm xanh do Trương Vũ làm người đại diện quảng bá, nhờ kỳ thi Trúc Cơ trở nên náo nhiệt và được các công ty lớn đồng loạt tuyên truyền, giá cả cũng không ngừng tăng theo.
Bây giờ, ngay cả học sinh bình thường trong những trường trung học bình thường cũng biết phải ăn thực phẩm xanh, phải đăng ký thi Trúc Cơ, liều một phen để tìm cơ hội một bước lên trời.
Theo ước tính của Liên đoàn Ốc Đảo, nhờ chiến dịch quảng bá của họ, sang năm có thể sẽ có hàng trăm nghìn học sinh trung học ở tầng một Côn Khư đăng ký thi Trúc Cơ. Giá trị thị trường ẩn chứa trong đó quả thật khiến người ta động lòng.
Lúc này, nhìn phần thức ăn tổng hợp nguyên vị trong khay của Triệu Thiên Hành, Trương Vũ thầm nghĩ có lẽ cha mẹ cậu ta cũng bị công ty hạ lương, thu nhập giảm đi rất nhiều.
Trương Vũ đẩy một đĩa ức gà sang:
- Ôi, miếng ức gà này khó ăn quá. Lão Triệu, cậu ăn giúp tôi đi. Tôi thật sự nuốt không nổi nữa.
Triệu Thiên Hành hơi sững người. Cậu nhìn miếng ức gà tổng hợp được đẩy sang, khẽ nuốt nước bọt.
Là một người nhạy cảm, Triệu Thiên Hành đoán được Trương Vũ cố ý đưa thức ăn cho mình.
Trong lòng cậu vừa xấu hổ, vừa cảm kích. Cuối cùng, cậu khẽ nói một tiếng cảm ơn rồi nhận lấy đĩa ức gà.
…
Cuộc sống nhàn nhã của Trương Vũ cứ thế trôi qua, chẳng mấy chốc đã đến tháng tư.
Bây giờ, dù mỗi ngày chẳng làm gì, cứ đến cuối tháng Trương Vũ vẫn có một khoản tiền lớn tự động chảy vào tài khoản.
Số dư trong tài khoản của chàng cũng đã vượt qua hai mươi bốn triệu.
Hôm ấy, Trương Vũ và Bạch Chân Chân đến tòa nhà Ốc Đảo vừa hoàn thành, tham dự cuộc họp bàn về kế hoạch quảng bá tiếp theo của tập đoàn.
Vị quản lý sản phẩm nói:
- Thời gian gần đây, thu nhập của nhiều người dân liên tục giảm xuống, trong khi giá thực phẩm lại tăng hết lần này đến lần khác.
- Tập đoàn đã chú ý đến tình hình này và quyết định phải tạo ra thay đổi…
Nghe đến đây, Trương Vũ khẽ chấn động. Chàng không nhịn được quay sang nhìn Tổng giám đốc Vương, thầm nghĩ:
“Chẳng lẽ là vì Tổng giám đốc Vương? Liên đoàn Ốc Đảo muốn đóng góp trở lại cho xã hội, giúp nhiều người được ăn no hơn sao?”
Nghĩ đến tình hình trong nhà ăn trường học gần đây, lòng Trương Vũ không khỏi dấy lên một tia mong đợi.
Chỉ nghe vị quản lý sản phẩm cao giọng nói:
- Để mọi người đều có thể ăn no, chúng ta quyết định cho ra mắt dịch vụ vay tiền mua thức ăn!
- Bằng cách trả góp, chúng ta sẽ hạ thấp ngưỡng mua thức ăn tổng hợp và thực phẩm xanh, để ai cũng có cơm ăn.
- Mục tiêu quảng bá giai đoạn đầu của chúng ta là học sinh. Chúng ta sẽ tiến vào các trường học, cố gắng để mỗi học sinh ở mỗi trường, khi không có tiền ăn cơm, đều có sẵn một khoản tiền dự phòng mua thức ăn…
Trương Vũ lắng nghe lời giới thiệu của đối phương, nhìn những nội dung trên màn chiếu liên quan đến thức ăn, tài chính, lãi suất và thế chấp. Những chiêu quảng bá như khách hàng mới được miễn lãi, người đăng ký theo tháng được giảm giá cũng lần lượt được trình bày.
Bỗng nhiên, Trương Vũ nhớ lại dáng vẻ của mình ngày trước, khi ngay cả ăn no cũng là một điều xa xỉ.
Nếu là Trương Vũ của ngày trước, người đến cơm no cũng chẳng có mà ăn, gặp phải cảnh ấy, có lẽ cậu cũng sẽ chọn cách trả góp từng bữa. Đến cuối cùng, món nợ vay thức ăn cứ thế chồng chất lên mãi.
Đúng lúc ấy, Vương tổng đưa tay vỗ vai Trương Vũ và Bạch Chân Chân, nói:
- Lần này, việc quảng bá dịch vụ tài chính rất quan trọng. Mục tiêu sau cùng của chúng ta là, tầng một có bao nhiêu người ăn cơm thì phải có bấy nhiêu người đi vay tiền.
- Chuyện này liên quan đến kế hoạch phát triển của tập đoàn ở tầng một.
- Hai người cứ yên tâm. Vương mỗ làm việc xưa nay chưa từng để người nhà mình chịu thiệt.
- Một năm tới, hai người cứ cố gắng làm việc cho tốt.
- Sang năm, lúc hai người đến Đại học U Minh học, ta cũng gần đến lúc phải trở về rồi.
- Khi ấy, ta sẽ giới thiệu cho hai người vào thực tập ở một công ty tài chính thuộc tầng hai. Đợi hai người có chút kinh nghiệm làm việc, ta lại đứng ra giới thiệu, khi đó chuyển sang khoa Tài chính cũng không khó…
Vừa nói, Vương Dận vừa đưa tay sửa lại cổ áo cho Trương Vũ. Nhìn bộ dạng của cậu, ông ta lắc đầu, không hài lòng:
- Cậu với A Chân cũng nên thay bộ quần áo tử tế hơn đi. Ta đưa cho hai người nhiều tiền như vậy, nên tiêu thì cứ tiêu.
- Còn bộ da luyện công này của cậu nữa, nhìn qua là biết ngay da người giả làm bằng vật liệu nhân tạo. Mau thay một bộ da thật đi. Không thì sau này dự tiệc, cậu làm ta mất mặt.
- Nghe rõ chưa? Nếu tiền không đủ, ta cho thêm.
Bạch Chân Chân vội đáp:
- Vâng, Vương tổng. Chúng tôi về sẽ thay ngay.
Thấy Trương Vũ vẫn đứng ngẩn ra, Bạch Chân Chân chọc chọc vào người cậu. Bấy giờ Trương Vũ mới như sực tỉnh, khẽ nói:
- Ừm… tôi biết rồi.
Thế nhưng trong đầu Trương Vũ, câu nói vừa rồi của Vương Dận vẫn không ngừng vang lên:
“Tầng một có bao nhiêu người ăn cơm thì phải có bấy nhiêu người đi vay tiền.”