Người thầy dạy thử thứ hai bước vào lớp.
Đó là một gã đàn ông vạm vỡ, cơ bắp nổi cuồn cuộn như tạc bằng đá cẩm thạch.
Ông Vương lại ra tay. Liền ba chưởng đánh tới, khiến gã lùi liền ba bước, sắc mặt vẫn bình thản, đứng vững như núi.
Ông Vương khen:
- Công phu luyện thân cứng cáp thật! Có được tu vi này, hẳn phải tốt nghiệp đại học mới làm nổi.
Đối phương mỉm cười:
- Ông hài lòng là tốt rồi.
- Chào mọi người, tôi là thầy Dược. Mọi người cũng có thể gọi tôi là Tiểu Dược.
- Trước kia tôi chuyên bán những loại thuốc gây nghiện hợp pháp, làm ăn đàng hoàng.
- Sau này có người bảo tôi rằng, không phạm pháp thì cả đời cũng chẳng giàu nổi. Nghe nói giới dạy thêm chui kiếm được nhiều tiền, tôi mới gia nhập nghề này.
- Rồi tôi mới hiểu, có những chuyện tuy không hợp pháp, nhưng lại hợp tình hợp lý…
Nghe đến đây, mọi người đều bật cười.
Thầy Dược cởi phăng áo ngoài, để lộ lưng đầy lỗ kim. Những lỗ kim ấy vẫn còn rỉ nước. Gương mặt ông ta đầy vẻ đắc ý.
- Vì xuất thân từ nghề bán thuốc, trước đây tôi đã nghiên cứu khá sâu về cách thải độc thuốc.
- Nhìn số lỗ kim trên người tôi, mọi người hẳn cũng đoán được lượng thuốc tôi từng chích vào mình.
- Sở dĩ hôm nay tôi vẫn giữ được sức khỏe như vậy, bí quyết nằm ở bộ kim pháp Thanh Độc Bích Huyết mà tôi sẽ dạy mọi người.
- Kim pháp này truyền lực kim vào tận sâu trong tạng phủ, ngày nào cũng có thể ép độc thuốc và cặn thuốc ra ngoài. Từ nay mọi người không cần lo tác dụng phụ của thuốc nữa, cứ yên tâm uống thuốc, yên tâm tăng ca.
- Dĩ nhiên, với kinh nghiệm của người từng làm nghề, ai có thắc mắc về thuốc men, hoặc muốn mua thuốc, cứ tìm tôi. Tôi vẫn còn vài mối hàng, có thể giúp mọi người mua được giá ưu đãi…
Ở phòng họp bên kia, các trưởng lão của bang Ám Học nghe thầy Dược giảng bài, ai nấy đều âm thầm gật gù.
- Tiểu Dược khá đấy. Vừa dạy học vừa bán thuốc, bảo sao doanh thu khóa học của cậu ta luôn đứng hàng đầu.
- Kết hợp bán thuốc với dạy học là xu thế lớn. Trường trọng điểm người ta làm từ lâu rồi, chúng ta cũng nên theo kịp.
Ngoài lớp học, Trương Vũ nghe thầy Dược nói, thầm nghĩ: “Không được, ta phải tìm cách tăng thêm ưu thế cho mình.”
Chàng nhớ lại lần dạy thử ở khu luyện khí trước đây: “Đám lão già luyện khí này thi đỗ đại học, xem chừng đều xuất thân từ trường trọng điểm, thậm chí có người học ở một trong ba trường cấp ba hàng đầu.”
“Ra ngoài giang hồ, thân phận đều do mình tự nhận. Nếu ta giả làm người Bạch Long, có khi họ càng nể hơn.”
- Chào mọi người, tôi họ Bạch, tốt nghiệp trường cấp ba Bạch Long.
Người thầy dạy thử thứ ba bước lên bục là một ông lão tóc bạc nhưng mặt mày hồng hào, trông vẫn trẻ khỏe.
Ông Bạch cười ha hả, đỡ liền ba chưởng của ông Vương. Người chỉ lùi một bước rồi đứng vững.
Ông Vương nhướng mày:
- Ông cũng học trường Bạch Long ư? Vậy chúng ta là bạn học rồi.
Ông Bạch mỉm cười:
- Năm nay tôi một trăm bốn mươi lăm tuổi. Xin chào cậu em khóa dưới. Hồi tôi còn học ở trường Bạch Long, trường chỉ là một tòa nhà nhỏ, cũng chưa có bảng xếp hạng từng khối…
Nghe ông ta kể vanh vách đủ chuyện xưa của trường Bạch Long, ông Vương đã tin quá nửa, khẽ gật đầu:
- Chào anh khóa trên.
Ông Bạch cười, nhìn khắp những ông lão trong lớp rồi từ tốn nói:
- Có học đến già mới sống đến già. Chắc mọi người cũng từng thấy không ít người thất nghiệp, nghèo đến chết.
- Hồi còn trẻ như mọi người, tôi cũng suốt ngày bận rộn làm việc, đêm nào cũng đăng ký lớp học thêm để tăng sức cạnh tranh trong công việc.
- Không học thì làm sao làm việc? Không làm việc thì lấy đâu ra tiền mà sống đến già?
- Cả đời kiên trì học tập, làm việc, đóng thuế, đó mới là con đường tu tiên đúng đắn của chúng ta.
- Nay tôi đã một trăm bốn mươi lăm tuổi, tiền dành dụm cũng sắp đủ mua thuốc kéo dài tuổi thọ. Đợi uống thuốc thành công, tôi sẽ sống đến một trăm bảy mươi tuổi, rồi làm việc thêm mười năm nữa…
Nghe vậy, các ông lão đồng loạt vỗ tay. Nhìn ông Bạch một trăm bốn mươi lăm tuổi, dường như ai nấy đều thấy được tấm gương của mình.
- Ha ha, dĩ nhiên tôi sống lâu đến vậy mà vẫn làm việc được, đều nhờ quanh năm kiên trì tu luyện, thải hết độc tố trong người…
Trong phòng họp bên kia, các trưởng lão bang phái cũng thi nhau khen ngợi.
- Lão Bạch vẫn vững vàng như trước. Chưa chính thức giảng bài mà đã kéo gần khoảng cách với học viên rồi.
- Với tuổi tác, kinh nghiệm và chính bản thân ông ấy làm minh chứng, thừa sức khiến đám khách hàng này tin phục. Giao lớp cho ông ấy thì tỷ lệ học tiếp chắc chắn sẽ rất cao.
- Haiz, Tiểu Dược cũng được, lão Bạch cũng hay, thật chẳng biết chọn ai.
Ngoài lớp, nghe lão Bạch giảng bài, Trương Vũ thầm kêu không ổn: “Gã này cũng mượn danh người Bạch Long ư?”
“Chết tiệt, ta phải nghĩ ra ưu thế khác mới được.”
“Đám lão già luyện khí này ai nấy đều cao ngạo, lại còn tốt nghiệp trường trọng điểm, thậm chí trường cấp ba hàng đầu.”
“E rằng cách bình thường không trấn áp nổi họ…”
Lão Bạch giảng xong, cuối cùng cũng đến lượt Trương Vũ.
Vừa bước vào lớp, chàng đã nghe ông Vương lên tiếng trước:
- Cậu trẻ, ra ngoài đi, khỏi cần giảng nữa.
Dù Trương Vũ đã cải trang thành người trạc ba, bốn mươi tuổi, trong mắt những ông lão này chàng vẫn chỉ là một thằng nhóc trẻ tuổi.
Ông Vương lạnh lùng nói:
- Chúng tôi quyết định mời tiền bối Bạch dạy rồi, không cần đổi người nữa.
Nói đoạn, ông bất ngờ vung chưởng. Chưởng phong cuốn theo tiếng gió rít như sấm, đánh thẳng vào ngực Trương Vũ, dường như muốn hất chàng bay khỏi cửa lớp chỉ bằng một đòn.
Ầm!
Một tiếng nổ vang lên.
Chưởng đầu tiên của ông Vương đánh trúng lớp da đồng giáp được rèn giũa bằng công phu Oán Sát trên người Trương Vũ.
Chưởng lực tiếp đó bị Vô Tướng Vân Cương ẩn dưới da chặn đứng.
Rồi theo dòng Vô Tướng Vân Cương truyền đi, sức chưởng được tản ra khắp bộ xương trắng bạc như phủ sương của chàng.
Trương Vũ trông như không hề nhúc nhích. Thật ra, nhờ da thịt và xương cốt đã được rèn đến cảnh giới đỉnh cao luyện khí, lại vận dụng sức lực khéo léo, chàng đã đỡ trọn một chưởng ấy.
Còn với ông Vương, ông có cảm giác như vừa đánh vào một thanh cốt thép trăm lần tôi luyện, dùng để làm móng cho tòa nhà chọc trời. Chẳng những không đẩy lui được đối phương nửa bước, lòng bàn tay ông còn đau nhức.
- Cậu nhóc này! Công phu hộ thể thật cứng cáp. Không chỉ luyện một môn phải không?
Ông Vương nhìn Trương Vũ, nét mặt vừa kinh ngạc vừa ngờ vực.
Trương Vũ mỉm cười:
- Ông còn hai chưởng nữa.
Ông Vương thản nhiên đáp:
- Với trình độ luyện thân của cậu, chắc chắn xuất thân từ đại học. Không cần thử thêm.
Hai tay ông chắp sau lưng. Bàn tay vừa đánh ra đau đến run lên từng chặp, chỉ muốn lập tức chườm đá.
Những ông lão khác thấy cảnh ấy cũng âm thầm kinh ngạc. Họ đều biết bản lĩnh của ông Vương. Trương Vũ được ông khen như vậy, địa vị trong mắt mọi người lập tức tăng cao. Ai nấy yên lặng, muốn nghe xem chàng giảng dạy ra sao.
Trương Vũ bước lên bục, thản nhiên nói:
- Tôi họ Mã, mọi người cứ gọi tôi là thầy Mã.
- Hôm nay tôi sẽ dạy mọi người phép Xuân Thu Vô Tận Thiền. Công pháp này tôi đã học được từ hồi còn ở trường cấp ba Tiên Vân.
Một ông lão cau mày:
- Trường Tiên Vân là trường nào? Sao tôi chưa nghe nói bao giờ?
Ông lão khác lên tiếng:
- Hình như nghe quen tai lắm. Chẳng lẽ là trường cấp ba bình thường?
Ông Vương bỗng ngẩng phắt đầu, kinh ngạc hỏi:
- Cậu nói trường Tiên Vân ư? Chẳng lẽ là ngôi trường đó…
Trương Vũ thản nhiên đáp:
- Đúng vậy. Chính là trường cấp ba Tiên Vân ở tầng một rưỡi Tiên Đô.
- Tôi là người Tiên Đô.
Lời ấy lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người.
Đón lấy những ánh mắt đang đổ dồn về phía mình, Trương Vũ thản nhiên nói:
- Nhà tôi ở vành đai phía bắc số sáu, tầng một rưỡi Tiên Đô. Không phải ngoài vành đai sáu đâu, mà ở ngay bên trong.
Có người thì thầm:
- Tầng một rưỡi là gì?
Ông Vương khẽ giải thích:
- Đó là tầng mây phía trên Tiên Đô, một thành phố trên trời. Còn vành đai sáu phía bắc nằm ở đâu thì tôi không rõ.
Trương Vũ giải thích:
- Trên không trung Tiên Đô có một hòn đảo nổi bao trùm cả thành phố, chính là một thành phố trên trời. Chúng tôi thường gọi nơi ấy là tầng một rưỡi, nằm giữa tầng một và tầng hai của Côn Khư.
- Nơi đẹp nhất ở đó là công viên biển mây Trung Tâm.
- Đến giờ tôi vẫn nhớ những khu rừng, hồ nước giữa biển mây, cùng những con rồng khổng lồ đang phun mây nhả khói…
Vừa nhớ lại cảnh xa hoa ở tầng một rưỡi mà mình từng thấy trong bài thử tâm đạo ở kỳ thi Trúc Cơ, Trương Vũ vừa thoáng lộ vẻ hoài niệm, kể cho mọi người nghe những điều tuyệt diệu ở nơi ấy.
Chàng thầm nghĩ: “Nửa ngày sống trong ảo cảnh ấy cũng đủ để ta khoác lác ở thành phố Tung Dương rồi.”
Mọi người nghe chàng kể về đủ món ăn ngon, pháp hài và lò đỉnh trong những căn biệt thự cạnh công viên biển mây, ai nấy đều lộ vẻ ao ước, chỉ hận cả đời chưa có dịp tới đó một lần.
Ông Vương thầm nghĩ: “Người này rốt cuộc có lai lịch thế nào? Những người Tiên Đô tôi gặp ở tầng hai trước đây, kể chuyện cũng chẳng thần kỳ bằng cậu ta.”
Trương Vũ khoác lác một hồi, chợt nhướng mày nhìn mọi người rồi nói:
- Vốn dĩ bảo tôi tới cái chốn quê mùa này, dạy thêm cho đám người ngoại tỉnh các ông, tôi chẳng có hứng thú gì.
Chàng bất lực thở dài:
- Chỉ tiếc đời người khó lường, tai họa phúc lành chẳng ai đoán trước. Tôi đành nhẫn nhịn một phen vậy…
Cảm nhận rõ vẻ khinh thường trong mắt Trương Vũ, ông Vương chấn động, trong lòng reo lên: “Đúng là cái cảm giác này!”
“Người Tiên Đô tôi từng gặp ở tầng hai đều vênh mặt lên trời. Nói chuyện với người Tung Dương chúng ta, đúng là cái giọng ấy!”
Trương Vũ vừa bắt chước gã công tử Tiên Đô mình từng thấy trong kỳ thi Trúc Cơ, vừa âm thầm quan sát nét mặt mọi người.
Chàng thầm nghĩ: “Quả nhiên đúng như ta đoán.”
“Đám người làm lụng đến kiệt sức này càng khinh kẻ chỉ có bằng cấp ba, càng khinh người kém hơn mình, thì lại càng sùng bái những kẻ có tiền, học giỏi như công tử Tiên Đô.”
Trong phòng họp, các trưởng lão bang phái mừng rỡ reo lên:
- Không ngờ lại có công tử Tiên Đô đến đây dạy học! Cậu ta thật hay giả vậy?
Một ông lão râu bạc dài lên tiếng:
- Thật giả chưa bàn, các ông không thấy khách hàng phản ứng tốt lắm sao?
Một ông lão đầu trọc cười ha hả:
- Hay, hay lắm! Chính là phải thế! Bang Ám Học chúng ta nên làm như vậy mới phải. Danh tiếng người Tiên Đô vang đến đâu, chẳng biết sẽ thu hút thêm bao nhiêu học trò mới!
Một người ủng hộ thầy thuốc Tiểu Dược lên tiếng:
- Nhưng Tiểu Dược có thể giúp tiêu thụ thuốc. Cậu ấy nói muốn mở ra thị trường mới cho bang phái. Chỉ cần được chọn làm thầy vàng, cậu ấy sẽ giúp chúng ta giành lấy mối phân phối thuốc.
Ông lão râu bạc dài hỏi:
- Cậu ta nói mà ông cũng tin à? Tôi còn nói mình có thể giành được bản quyền Tiên Vận đây.
Một người khác nói:
- Thế còn lão Bạch thì sao? Người Bạch Long chính gốc, một trăm bốn mươi lăm tuổi, kinh nghiệm dày dạn, một lòng vì bang phái…
Ông lão đầu trọc cắt lời:
- Lão già một trăm bốn mươi lăm tuổi rồi, biết đâu hôm nào đang dạy học lại lăn ra chết. Chọn lão làm gì?
Ông ta nói tiếp:
- Theo tôi, cứ chọn Mã Vân Đằng đi. Danh tiếng người Tiên Đô đủ vang xa, mới thật sự giúp được bang phái.
Một người khác đề nghị:
- Tôi vẫn thấy Tiểu Dược tốt hơn. Danh tiếng có vang đến đâu cũng chẳng bằng kiếm thêm tiền.
Có người lên tiếng:
- Tiểu Dược có cái hay của Tiểu Dược, Tiểu Mã cũng có chỗ tốt của Tiểu Mã. Hay lần này chọn luôn hai thầy vàng?
Người khác phản đối:
- Lớp học có chừng ấy thôi, chọn hai người thì lấy đâu ra lớp mà giao cho họ dạy?
Các trưởng lão trong phòng họp lập tức cãi nhau ầm ĩ. Họ tranh luận không ngớt, chẳng ai chịu nhường ai, chỉ vì muốn chọn người tiếp nhận lớp này và trở thành thầy vàng mới.