Không lâu sau khi vòng thi Trúc Cơ thứ hai kết thúc.
Tại tầng một phẩy năm của Tiên Đô.
Dạ Lăng Tiêu đứng trước vách kính sát đất trong tòa nhà, nhìn công viên Vân Hải Trung Ương phía xa, nói với người ở đầu dây bên kia:
- Phải, viên nang giúp cơ thể phân giải thuốc ấy rất thú vị.
- Tình hình cụ thể thì cháu không thể tiết lộ. Nhưng nếu có cơ hội, cháu nghĩ có thể nhờ phòng thí nghiệm phân tích thử. Cháu cũng muốn tham gia nghiên cứu này.
Bàn bạc với bậc trưởng bối trong nhà ở đầu dây bên kia hơn mười phút, Dạ Lăng Tiêu chợt chuyển sang chuyện khác:
- Chú, cháu còn một việc muốn nhờ chú điều tra giúp.
- Ở những thành phố khác thuộc tầng một Côn Khư, có công ty nào nghiên cứu được công nghệ liên quan đến việc chuyển hóa thuốc không?
- Đặc điểm ư? Dạ Lăng Tiêu nhớ lại biểu hiện của Trương Vũ trong kỳ thi Trúc Cơ, cân nhắc lời lẽ để không tiết lộ tin tức về kỳ thi, rồi nói: “Nói chung là công nghệ có thể giúp người dùng tăng mạnh khả năng chuyển hóa thuốc.”
- Phiền chú và mọi người rồi.
Trên tàu, Ngọc Tinh Hàn nhắn tin cho Lý Tuyết Liên:
- Sư tỷ.
Lý Tuyết Liên nhắn lại:
- Dùng vào việc gì, trong bao lâu, hết bao nhiêu tiền?
Ngọc Tinh Hàn nhìn bảng xin kinh phí đối phương gửi tới, cảm thấy nắm đấm lại ngứa ngáy. Cậu thầm nghĩ: “Đợi về Hồng Tháp, ta sẽ dạy cho ngươi một bài học.”
Cậu gõ trả lời:
- Muội muốn tìm Trương Vũ học thêm. Muội cảm thấy mình có thể học được từ anh ấy rất nhiều điều.
Lý Tuyết Liên đáp:
- Trương Vũ ư? Chẳng phải thành tích của hắn tụt dốc thảm hại sao? Muội ở gần hắn quá, hắn không kéo muội xuống theo à?
Ngọc Tinh Hàn cau mày, nhất thời chẳng biết trả lời thế nào.
Nội dung kỳ thi Trúc Cơ không thể nhắc tới, cậu phải thuyết phục Lý Tuyết Liên ra sao đây?
Chẳng lẽ lại bảo cậu và Trương Vũ từng cùng bán hạt giống, đôi bên hiểu rõ nhau, Vũ tử không đời nào hại cậu?
Đúng lúc Ngọc Tinh Hàn đang bối rối, Lý Tuyết Liên bỗng nhắn lại rất thông cảm:
- Thôi được, muội muốn tìm hắn học thêm thì cứ đi.
Ngọc Tinh Hàn thoáng động tâm, thầm nghĩ: “Chẳng lẽ sư tỷ đoán ra rồi? Cũng phải, đúng lúc này ta đang đi thi Trúc Cơ, đột nhiên đòi học thêm với Trương Vũ, tỷ ấy hẳn đoán được chuyện này có liên quan đến kỳ thi.”
Ngọc Tinh Hàn biết, những chuyện vô tình để người khác đoán ra tin tức về kỳ thi như thế này, ngay cả chính thần cũng không thể tra xét được.
Vì vậy, trước sau khi ký hợp đồng mới cần có một phen răn đe.
Nói cho cùng, thứ thật sự bảo đảm an toàn cho thí sinh không phải hợp đồng, mà là sức mạnh của chính thần cùng quyết tâm của Thiên Đình.
“Sư tỷ quả là thông minh như tuyết.”
Ngọc Tinh Hàn vội nhắn thêm:
- Trương Vũ tăng giá lên năm vạn rồi, mỗi giờ năm vạn.
Lý Tuyết Liên đáp:
- Đắt thế? Chẳng phải trước kia chỉ có một vạn rưỡi thôi sao?
Ngọc Tinh Hàn trả lời:
- Bây giờ sao giống hồi trước được?
Một lúc lâu sau, Lý Tuyết Liên mới nhắn lại:
- Bảo hắn thêm ta vào danh bạ, ta sẽ nói chuyện trực tiếp với hắn.
Ngọc Tinh Hàn thấy vậy, trong bụng kêu không ổn: “Mình ra giá cao quá rồi à?”
Nghĩ một lát, cậu vội nhắn:
- Muội năn nỉ mãi, anh ấy nể mặt muội nên chịu hạ xuống ba vạn một giờ.
Thấy Lý Tuyết Liên không hỏi thêm, bắt đầu bàn với mình về số buổi học, Ngọc Tinh Hàn mới thở phào nhẹ nhõm.
Cùng lúc đó, Trương Vũ và Bạch Chân Chân cũng đã ngồi trên chuyến tàu trở về.
Bạch Chân Chân cảm khái:
- Khoảng cách giữa ta và những người đứng đầu Tiên Đô vẫn còn xa lắm.
Nhớ lại thực lực Vân Cảnh thể hiện trên võ đài, nàng vô thức siết chặt nắm tay.
Ban đầu, nàng cho rằng đối phương chỉ biết lấy sức mạnh áp người, trông chẳng khác nào dùng tiền nện chết đối thủ.
Nhưng ngẫm kỹ lại, Bạch Chân Chân nhận ra mọi chuyện có lẽ không đơn giản như vậy.
“Hắn nhắm thẳng vào ta.
“Biết ta giỏi áp sát tốc độ cao, hắn liền dùng chiêu thức sức mạnh bao trùm diện rộng, ép ta bật khỏi võ đài.
“Hắn lợi dụng địa thế võ đài, dùng không gian và sức mạnh triệt để khắc chế lối đánh tốc độ của ta, khiến ta chẳng thể phát huy dù chỉ một chút lợi thế. Cuối cùng, ta chỉ còn cách đấu sức với hắn.
“Tên này không chỉ mạnh, lại lắm tiền, mà còn biết nhắm vào điểm yếu của đối thủ.”
Nét mặt Bạch Chân Chân càng thêm nghiêm trọng:
- Muốn thắng tên đó sau ba tháng nữa, không những phải tiếp tục nâng cao thể chất, ta còn phải học thêm vài môn công pháp lợi hại để đem ra phối hợp.
Bạch Chân Chân thở dài:
- Tính đi tính lại, xem ra sắp tới thế nào cũng phải tốn thêm vài triệu.
Trương Vũ ngồi bên cạnh gật đầu, cũng thấy lời nàng rất có lý. Cậu so sánh khoảng cách giữa mình với Dạ Lăng Tiêu, thầm nghĩ:
“Trong ba tháng còn lại, mình phải đẩy đạo tâm, pháp lực và thể chất lên tới cực hạn Luyện Khí.
“Công pháp cũng phải học thêm.
“Tốt nhất là gom đủ một bộ đồ hình liên pháp, hơn nữa phải mạnh hơn Thánh Thể Trung Học.”
Trương Vũ biết sách Vũ chỉ có thể đưa vào mười môn công pháp. Một bộ cần sáu môn mới phát huy tác dụng, đủ mười môn thì mới đạt hiệu quả tối đa. Điều đó có nghĩa là trong cùng một thời điểm, đồ hình liên pháp chỉ có thể kích hoạt một bộ.
Vì thế, nếu bộ mới không mạnh hơn Thánh Thể Trung Học thì chẳng có ý nghĩa gì với cậu.
“Trong những bộ mình biết hiện giờ, Thiên Vũ Chiến Tâm, Đại Thánh Truyền Nhân, Võ Đạo Thánh Thai và Chư Long Huyết Duệ, hình như đều có thể mạnh hơn Thánh Thể Trung Học.
“Nhưng Thiên Vũ Chiến Tâm và Đại Thánh Truyền Nhân, mình đều chưa gom đủ mười môn công pháp.
“Vậy chỉ còn Võ Đạo Thánh Thai hoặc Chư Long Huyết Duệ là có thể hoàn thành.”
Nghĩ đến từng môn công pháp cần có cho hai bộ ấy, Trương Vũ không khỏi thầm thở dài.
Cậu không lo mình học không xuể. Nhờ hiệu quả tu luyện gấp ba của Thánh Thể Trung Học, ba tháng tới cậu có thể tu luyện bằng chín tháng bình thường.
Điều khiến Trương Vũ lo lắng cũng giống Bạch Chân Chân: tiền.
“Ba tháng tới, ít nhất cũng phải tốn vài triệu mới mong thắng được Dạ Lăng Tiêu. Muốn chắc ăn hơn thì e rằng phải lên tới hàng chục triệu.”
Với những người thật sự giàu có như Dạ Lăng Tiêu hay Vân Cảnh, vài triệu, thậm chí hàng chục triệu tiền tu luyện chẳng đáng là bao, có khi còn được xem là tiết kiệm.
Nhưng với những kẻ nghèo như Trương Vũ và Bạch Chân Chân, đó là con số lớn đến mức trước đây họ chẳng dám nghĩ tới.
Dường như nghe thấy tiếng than thở của hai người, Phúc Cơ vừa tỉnh lại đã lên tiếng trong lòng họ:
- Chỉ làm thuê bình thường thì không đủ trang trải tiền tu luyện cho hai đứa đâu.
- Tiền vay được, khoản mượn được, cũng gần cạn cả rồi.
- Bây giờ chỉ còn một con đường cuối cùng: tiếp tục gây dựng sự nghiệp trong giới dạy kèm ngầm.
- Đúng lúc gần đây thực lực của hai đứa đều tiến bộ nhanh chóng, lại có ta chỉ điểm bên cạnh. Dù bị cuốn vào tranh chấp giữa các bang phái thì cũng không nguy hiểm lắm.
Sợ trên tàu có người nghe lén, Bạch Chân Chân gõ chữ trên điện thoại để trả lời:
- Chỉ sợ sau khi trở về, nhà họ Chu lại phái người theo dõi chúng ta.
- Nếu vẫn có người giám sát thì chúng ta chẳng thể làm gì trong giới dạy kèm ngầm.
Bạch Chân Chân nhớ lại lần trước đến tìm Chu Triệt Trần, nàng đã gặp Chu Hào, kẻ từng đánh lui mình.
Theo lời đối phương, Chu Hào tốt nghiệp một trường đại học hạng bảy mươi hai, là cao thủ Luyện Khí đỉnh phong.
Mấy lần lén dò xét khi giao đồ ăn, Bạch Chân Chân cũng nhận thấy những kẻ bám theo, giám sát nàng về sau đều rất mạnh. E rằng thực lực của chúng chẳng kém Chu Hào là bao.
Bạch Chân Chân gõ tiếp:
- Bọn chúng không yếu, lại có đủ cách lần dấu. Muốn cắt đuôi chúng chẳng dễ, mà làm vậy còn khiến chúng cảnh giác hơn.
Trương Vũ cũng gõ chữ trả lời:
- Cho nên không chỉ cắt đuôi, chúng ta còn phải tìm cách giải quyết triệt để đám người đó. Ít nhất cũng phải khiến nhà họ Chu tạm thời bỏ việc giám sát chúng ta suốt ngày đêm.
Bạch Chân Chân hỏi:
- Cậu có cách gì?
Trương Vũ nhìn người bạn mới kết giao, Đặng Bính Đinh, vị du thần bốn phương thuộc hàng thứ sáu.
Cậu nhận ra chìa khóa phá cục lần này có lẽ nằm trong tay vị chính thần ấy.
Nhà họ Chu nhất định không biết cậu đã kết giao với một vị chính thần như vậy. Làm thế nào tận dụng khoảng cách thông tin này mới là điều quan trọng.
Có điều, Trương Vũ vẫn chưa rõ nhiều phép tắc của giới chính thần. May thay, ngay trước mặt cậu là Phúc Cơ, một tà thần lão luyện.
Trương Vũ lập tức kể chuyện mình vừa kết bạn với một vị chính thần, định cùng Phúc Cơ và Bạch Chân Chân bàn cách đối phó đám người nhà họ Chu đang theo dõi họ.
Nghe xong, Phúc Cơ bật cười:
- Ồ? Du thần bốn phương hàng thứ sáu à?
- Quả thật đáng để tính toán cẩn thận một phen.
- Nếu biết tận dụng sức mạnh của vị chính thần này, nhà họ Chu sẽ phải chịu thiệt lớn, chẳng còn rảnh tay đối phó hai đứa nữa.
Bạch Chân Chân hỏi:
- Chính thần đâu dễ lợi dụng? Chẳng lẽ định lợi dụng chuyện kỳ thi lần này? Nhưng nhìn phản ứng lần trước của nhà họ Chu, bọn chúng biết chuyện này sâu không lường được, sẽ không dễ mắc bẫy đâu.
Bạch Chân Chân không nói thẳng kỳ thi Trúc Cơ, nhưng Phúc Cơ và Trương Vũ đều hiểu nàng muốn nhắc đến chuyện gì.
Lần trước họ rời khỏi thành, nhà họ Chu không phái người bám theo. Rõ ràng đối phương biết kỳ thi Trúc Cơ có nhiều điều khuất tất, trong lòng kiêng dè, sẽ chẳng dễ dàng mắc bẫy.
Phúc Cơ khẽ cười, tiếp tục truyền lời trong lòng hai người:
- Cho nên không cần dụ nhà họ Chu đi điều tra kỳ thi Trúc Cơ. Chỉ cần cho vị du thần hàng thứ sáu này cơ hội nhúng tay vào là được.
- Hai đứa có biết vì sao các vị thần ở Côn Khư lại ham tiền đến thế không?
Trương Vũ vốn đã tò mò từ lâu, lập tức hỏi:
- Vì sao?
Phúc Cơ đáp:
- Dĩ nhiên là vì tám bộ chính thần muốn nâng phẩm cấp, muốn tăng thần lực, muốn tinh tiến phù lục, cũng đều cần đến tiền.
Trương Vũ và Bạch Chân Chân nghe vậy đều kinh ngạc. Họ không ngờ chính thần muốn thăng cấp cũng phải tốn tiền. Chẳng lẽ chuyện ấy cũng giống như người phàm dùng phù lục?
Phúc Cơ nói tiếp:
- Kiếm tiền, nói cho đúng là thu hồi của cải từ khắp Côn Khư, chính là một trong những trọng trách lớn của mọi vị chính thần.
Phúc Cơ cảm khái:
- Xét từ điểm này, mười đại tông môn quả thật đã tính xa. Họ đâu chỉ ép các người từng bước leo lên.
Nghe đến đây, Trương Vũ thoáng vẻ suy tư. Bạch Chân Chân ngồi bên cạnh lại cau mày hỏi:
- Rốt cuộc ngươi muốn nói gì?
Phúc Cơ cảm khái:
- Năm xưa, mười đại tông môn thống nhất ba mươi sáu tầng Côn Khư, dẹp sạch mọi thế lực chống đối. Sau đó, họ nhận ra cai quản Côn Khư chẳng dễ dàng, bèn lập ra Bát Bộ Chính Thần, dựng nên một nhóm thần linh để thay họ quản lý thiên hạ.