Trước một tòa nhà chọc trời giữa trung tâm thành phố.
Trương Vũ ngẩng đầu nhìn tòa cao ốc vươn tận mây xanh, như muốn đâm thủng cả bầu trời. Trên đỉnh tòa nhà, thấp thoáng hiện ra bóng dáng một cung điện tiên gia.
Đây chính là trụ sở của tập đoàn Tiên Vận, nằm giữa trung tâm thành phố Tung Dương.
Ngoài ra, ở đằng xa còn có một tòa nhà cao hơn hẳn, trông như nối liền với tận cùng trời đất. Trương Vũ biết đó là Trung tâm Đại Hạ, tòa nhà cao nhất Tung Dương, nghe nói có tới chín trăm chín mươi chín tầng. Nó cũng là cột mốc mà cậu thường nhìn thấy trên đường đi học.
Lúc này, cậu lại quay đầu nhìn tòa nhà văn phòng trước mặt.
“Tập đoàn Tiên Vận sao?”
Trên đường tới đây, Trương Vũ đã lên mạng tìm hiểu sơ qua về tập đoàn Tiên Vận.
Đây là một doanh nghiệp khổng lồ trực thuộc Vạn Pháp Tông, kinh doanh đủ mọi lĩnh vực như nghiên cứu và phát triển công pháp, bán công pháp, giáo dục tiên đạo, xuất bản sách cùng các sản phẩm văn hóa.
Vạn Pháp Tông là một trong mười đại tông môn. Ở Côn Khư này, từ chuyện ăn uống, mặc ở, đi lại cho đến sinh lão bệnh tử, cả đời một con người hầu như không thể tách khỏi mười đại tông môn. Tu luyện tiên đạo lại càng không cần phải nói.
Vì vậy, biết tập đoàn Tiên Vận là doanh nghiệp thuộc Vạn Pháp Tông, Trương Vũ chẳng lấy làm lạ.
Cậu cúi đầu bước vào tòa nhà. Sau khi trình bày mục đích đến đây với nhân viên quầy tiếp tân, cậu lần lượt làm thủ tục đăng ký, ký hợp đồng rồi trải qua một đợt kiểm tra sức khỏe đơn giản. Cuối cùng, cậu được dẫn tới một nơi trông giống phòng học.
Trong phòng, ngoài cậu ra đã có mấy học sinh ngồi chờ.
Một lúc sau, số người trong phòng vừa đủ mười lăm, một người đàn ông trung niên mặc bộ vest chỉnh tề bước vào. Ông ta bắt đầu giảng giải nội dung buổi thử công hôm nay.
- Chào mọi người, tôi là người hướng dẫn hôm nay.
- Tất cả các em ở đây đều đã ký hợp đồng. Nhưng tôi vẫn phải nhắc lại một lần nữa, mọi chuyện được nói ở đây tuyệt đối không được truyền ra ngoài. Nếu công ty phát hiện bất kỳ ai để lộ tin tức, dù các em có chạy tới chân trời góc biển, chúng tôi cũng nhất định tìm được.
Nghe những lời ấy, đám học sinh đồng loạt rùng mình. Bọn họ biết người hướng dẫn không hề dọa suông. Với thế lực của tập đoàn Tiên Vận, cộng thêm Vạn Pháp Tông đứng sau, muốn làm được chuyện đó quả thật chẳng khó.
- Công pháp các em thử học hôm nay được gọi là Công pháp thử nghiệm số 113. Trước hết, mọi người hãy xem qua video hướng dẫn.
Theo lời giới thiệu trong đoạn video, đây là một công pháp thổ nạp dành cho cảnh giới Luyện Khí. Nhưng khác với phép thổ nạp căn bản, công pháp này phức tạp hơn rất nhiều, tựa như phải dựng nên một vòng tuần hoàn pháp lực trong khắp cơ thể.
Đến khi xem xong video, phần lớn học sinh tới thử công vẫn chẳng hiểu đầu cua tai nheo ra sao.
Mãi đến lúc người hướng dẫn giảng giải cặn kẽ từng bước, mọi người mới lờ mờ nắm được đại khái. Thế nhưng càng nghe, da đầu họ càng tê dại.
“Không phải chứ? Bắt chúng ta luyện thứ này thật sao? Chúng ta đủ trình sao?”
Đường vận công của công pháp này quá rối rắm, độ khó cũng cao đến mức khó tin. Chẳng khác nào bắt người ta vẽ sạch bức tranh Thanh Minh Thượng Hà trên một tờ giấy A4.
Nếu để Trương Vũ hình dung, thì đó chẳng khác gì chạm hoa trên một đống phân, khó đến vô lý.
Đừng nói vận chuyển pháp lực theo đúng đường đi được dạy, ngay cả đường vận công ấy, những người có mặt cũng không sao ghi nhớ nổi. Người hướng dẫn vừa giảng xong, bọn họ đã quên quá nửa.
Chuyện truyền ra ngoài còn chưa tính đến. Đối với việc có thể luyện thành công pháp này để hoàn tất cuộc thử nghiệm hay không, đám học sinh gần như chẳng còn chút lòng tin nào.
Dường như nhận ra tâm trạng của mọi người, người hướng dẫn nói từ phía trên:
- Các em cứ yên tâm. Cuộc thử nghiệm lần này không yêu cầu các em luyện thành công pháp.
- Trên thực tế, người mới học chỉ dựa vào sức mình thì không thể nào luyện thành nó.
- Thứ chúng ta muốn kiểm tra lần này còn có một thiết bị hỗ trợ vận công, được chế tạo riêng để phối hợp với công pháp số 113.
Sau đó, đám học sinh được đưa tới một phòng kiểm tra. Trên hai tay, hai chân, ngực, lưng và nhiều vị trí khác trên cơ thể họ đều được dán những miếng cảm biến đo pháp lực.
Tiếp đó, từng cây kim trông như kim bạc, nối với dây dẫn, được những cánh tay máy đưa đến trước mặt các học sinh.
Người hướng dẫn đứng bên cạnh tiếp tục giải thích:
- Sau khi các em bắt đầu vận công, những miếng cảm biến sẽ liên tục theo dõi tình trạng pháp lực lưu chuyển trong cơ thể.
- Còn kim nguyên từ sẽ được cánh tay máy điều khiển, kích thích từng vị trí trên đường vận chuyển pháp lực, giúp các em nhận biết và sửa lại đường vận công.
Trương Vũ nghe một lúc thì hiểu ra.
Nói trắng ra là thiết bị tự tìm đường. Không, phải gọi là tự tìm đường vận công mới đúng.
Đường vận chuyển pháp lực của công pháp số 113 quá phức tạp, lại yêu cầu cực kỳ chính xác về thời cơ và vị trí vận chuyển linh cơ cùng pháp lực. Vì vậy, thiết bị phải vừa theo dõi đường vận công của người luyện, vừa dùng kim nguyên từ kích thích từng bộ phận trong cơ thể để dẫn đường.
Có điều, quá trình này cũng nguy hiểm không nhỏ.
Đường vận công của công pháp số 113 quá phức tạp. Chỉ cần pháp lực đi chệch một chút, nó sẽ lập tức mất kiểm soát, tràn ra khắp cơ thể. Người luyện sẽ thấy lúc thì ngứa ran, lúc lại đau nhức, khi nóng bừng, khi lạnh buốt, rất dễ dẫn tới tình trạng mất khống chế nghiêm trọng hơn.
Nếu kéo dài quá lâu, người luyện còn có thể bị nội thương. Càng để lâu, thương thế càng nặng.
Đến lúc ấy, hoặc là bỏ tiền giá cao tới bệnh viện, mời cao thủ dùng pháp lực mạnh mẽ áp chế pháp lực đang hỗn loạn trong cơ thể, hoặc dựa vào sức chịu đựng của thân thể để gắng gượng, chờ pháp lực tự tiêu hao rồi tan đi. Còn một cách cuối cùng là bản thân người luyện phải hoàn toàn nắm được công pháp, dùng phương pháp vận công để chủ động thu gom lượng pháp lực đã tản loạn trên đường vận hành.
Người hướng dẫn lại nói:
- Như trong hợp đồng mọi người đã ký, tiền công lần này sẽ được tính theo tỷ lệ đường vận công mà mỗi người hoàn thành. Chỉ khi đi hết một trăm phần trăm đường vận công, các em mới nhận đủ mười nghìn đồng.
- Nếu pháp lực chỉ đi được một nửa, vậy thì chỉ nhận được năm nghìn.
- Được rồi. Nếu không còn ai thắc mắc, mọi người có thể bắt đầu.
Trương Vũ nhìn tư liệu đang hiện trên Vũ thư.
Công pháp Thu khí chu thiên, cấp không, tiến độ 0 trên 1.
Cậu thầm nghĩ: “Ý là chỉ cần luyện một lần là được à?”
Trương Vũ nhắm mắt, thử vận chuyển công pháp vừa học. Pháp lực bắt đầu từ đan điền, chuyển dần về phía sống lưng.
Ngay lúc ấy, cậu cảm thấy sống lưng hơi nhói. Cậu biết đó là kim nguyên từ đang dẫn mình đưa pháp lực đi đúng hướng.
Vì vậy, Trương Vũ làm theo chỉ dẫn của kim nguyên từ, từng chút từng chút vận chuyển pháp lực đuổi theo.
…
Bên ngoài phòng kiểm tra, một nhóm người đang quan sát tình hình của các học sinh.
- Bắt đầu rồi.
Người đứng đầu nhóm nghiên cứu có mái tóc ngắn rối bù. Ông ta nhìn chằm chằm vào màn hình, nơi những con số không ngừng biến đổi.
Trên đó là tình trạng pháp lực lưu chuyển trong cơ thể từng học sinh sau khi bắt đầu thử tu luyện công pháp số 113.
Người trợ lý đứng bên cạnh cũng nhìn màn hình với vẻ mặt nặng nề. Trên đó hiện ra hình ảnh vận công của từng học sinh. Đây là những hình ảnh được dựng lên từ dữ liệu pháp lực thu thập tại các bộ phận khác nhau trên cơ thể, dùng để mô tả đường vận chuyển pháp lực bên trong người luyện.
Đường vận chuyển chính xác được đánh dấu màu xanh. Những đoạn pháp lực đi chệch hướng sẽ bị đánh dấu màu đỏ.
Thời gian từng giây từng phút trôi qua. Nhìn những đoạn màu đỏ liên tục xuất hiện trên đường vận công của các học sinh, vẻ thất vọng trong mắt người trợ lý cũng mỗi lúc một rõ.
- Thưa thầy, xem ra độ chính xác khi dẫn đường của kim nguyên từ vẫn phải tiếp tục nâng cao. Nếu không, nó chưa thể đáp ứng yêu cầu về độ chính xác khi người mới học tu luyện công pháp số 113.
- Muốn người mới học luyện thành số 113 quả thật quá khó. Hay là chúng ta tuyển một nhóm người thử nghiệm có cấp độ đạo tâm cao hơn?
Người nghiên cứu được gọi là thầy cau mày.
- Dù là công pháp số 113 hay kim nguyên từ, chúng vốn được nghiên cứu để phục vụ người mới học. Định hướng này sẽ không thay đổi.
- Hơn nữa, người có đạo tâm cao hơn đã có công pháp tốt hơn để học. Hiệu quả thổ nạp thụ động của số 113 không đủ sức cạnh tranh với những công pháp ấy. Ngược lại, người mới học mới là những kẻ cần hiệu quả thổ nạp thụ động nhất…
Đúng lúc đó, một học sinh vận công sai đường bỗng rên lên, rồi phun mạnh ra một ngụm máu.
“Thầy” lạnh lùng nói:
- Mau đưa cậu ta ra ngoài. Đừng để cậu ta ảnh hưởng tới tâm lý của những người khác.
Nhưng sau khi học sinh đầu tiên hộc máu, ngày càng có nhiều người thử tu luyện công pháp bắt đầu thấy khó chịu.
Có người mặt mày xanh mét, không thở nổi. Có người kêu thảm một tiếng rồi đau đến ngất đi. Cũng có người bị thương nhẹ hơn, chỉ sắc mặt trắng bệch, những vị trí đang vận chuyển pháp lực xuất hiện cảm giác đau đớn hoặc ngứa ngáy.
Nhìn hết học sinh này đến học sinh khác được đưa ra ngoài, sắc mặt “thầy” càng lúc càng khó coi.
Ông ta bực bội nói:
- Chất lượng đám học sinh này kém quá. Không thể tuyển vài đứa giỏi hơn hay sao?
Người trợ lý nhỏ giọng giải thích:
- Thưa thầy, những người thử nghiệm trước bị thương quá nặng. Hiện giờ đã không còn trường học nào muốn hợp tác với chúng ta nữa.
“Thầy” hừ lạnh. Vẻ bất mãn hiện rõ trên mặt.
- Chẳng qua chỉ là một đám học sinh nghèo. Dù là công pháp số 113 hay kim nguyên từ, chỉ cần cải tiến thành công, thị trường người mới học sẽ lớn đến mức nào? Cho dù có chết vài trăm người thì đã sao?
Cùng lúc đó, trong phòng kiểm tra chỉ còn lại ba học sinh vẫn đang cố gắng vận công.
Hai người trong số đó bị báo lỗi không nhiều, lượng pháp lực mất kiểm soát và tản ra cũng rất ít, nên vẫn còn có thể tiếp tục.
Người còn lại có sắc mặt trắng bệch. Ngay cả “thầy” nhìn thấy cũng hơi kinh ngạc.
“Trong lúc vận công, người này mắc không ít sai lầm. E rằng toàn thân đã đau đớn không chịu nổi. Vậy mà vẫn có thể chống đỡ đến bây giờ sao?”
Người trợ lý đứng bên cạnh hỏi:
- Thưa thầy, có cần ngăn cậu ta lại không?
“Thầy” lắc đầu, vẻ hứng thú hiện lên trong mắt.
- Nếu cậu ta đã muốn kiếm khoản tiền này đến vậy, cứ cho cậu ta cơ hội.
- Hơn nữa, đối với công trình nghiên cứu của chúng ta, có thêm một phần dữ liệu sai lệch trên đường vận công hoàn chỉnh rõ ràng sẽ càng có ích.
…
Trong phòng kiểm tra, mỗi khi Trương Vũ muốn bỏ cuộc, cậu lại cảm nhận được luồng khí lạnh đến từ sức mạnh nghi thức, cùng đồng hồ đếm ngược đang hiện lên trong đầu.
“Cái thứ ngu ngốc này chỉ biết lải nhải ép người ta. Có giỏi thì ngươi tự làm đi!”
Trong quá trình vận công, chỉ cần Trương Vũ hơi sơ suất, cậu lập tức cảm nhận được pháp lực tràn ra ngoài, mất kiểm soát trên đường vận hành. Pháp lực ấy lưu lại ở từng bộ phận trong cơ thể, khiến toàn thân cậu lúc thì tê buốt, lúc lại ngứa ran, khi nóng bừng, khi lạnh toát.
Khó khăn lắm Trương Vũ mới vận hành trọn vẹn toàn bộ đường đi của công pháp. Cậu liếc nhìn dòng chữ “Pháp thu khí chu thiên cấp 0 (0/1)” trên quyển sách Vũ. Chẳng biết từ lúc nào, dòng chữ ấy đã biến thành “Pháp thu khí chu thiên cấp 1 (0/20)”. Bấy giờ cậu mới khẽ thở phào.
Trương Vũ thừa nhận, phen này mình quả thật đã đánh cược. May mà cậu thắng cược.
Ngay lúc đó, ký ức về hàng trăm, hàng nghìn lần vận hành công pháp bỗng cuồn cuộn tràn vào đầu óc. Cảm giác chẳng khác nào cậu đã khổ luyện công pháp này suốt mấy tháng trời.
Đến lúc này, chỉ cần Trương Vũ muốn, cậu đã có thể dùng pháp thu khí chu thiên để thu gom toàn bộ pháp lực đang mất kiểm soát trong cơ thể, rồi thiết lập một vòng tuần hoàn pháp lực phức tạp.
Thế nhưng cậu không làm ngay. Mặc cho toàn thân vừa đau vừa ngứa, Trương Vũ chậm rãi đứng dậy.
Thầy hướng dẫn bên cạnh vội bước tới, kinh ngạc hỏi:
- Bạn học này, cậu không sao chứ?
Đây là lần đầu tiên thầy thấy có người mắc nhiều lỗi đến vậy mà vẫn cố vận hành công pháp cho đến cùng.
Trương Vũ ôm bụng, rên rỉ:
- Tôi cảm giác ruột gan như bị thiêu đốt, vừa đau vừa ngứa. Nửa người trên giống như đang bị lửa đốt, nửa người dưới lại như bị đóng băng… Khó chịu quá!
Thầy hướng dẫn vội đỡ lấy cậu:
- Để tôi đưa cậu đến phòng y tế kiểm tra trước.
- Không cần!
Trương Vũ phẩy mạnh tay, rồi nói tiếp:
- Ý tôi là… phải trả thêm tiền.
Thầy hướng dẫn nhìn cậu từ trên xuống dưới. Thấy Trương Vũ không ngừng run rẩy, sắc mặt mỗi lúc một trắng bệch, thầy bèn lên tiếng:
- Một nghìn đồng, rồi ký thêm một bản hợp đồng. Sau đó cậu có xảy ra chuyện gì cũng không liên quan đến chúng tôi.
Hai bên giằng co một hồi. Cuối cùng, công ty Tiên Vận phải trả thêm cho Trương Vũ ba nghìn đồng, đồng thời yêu cầu cậu cam kết rằng dù thương tích về sau có nặng nhẹ ra sao, tất cả cũng không còn dính dáng gì đến công ty Tiên Vận.