Buổi tối.
Bên bờ sông.
Toàn thân Trương Vũ rung lên từng hồi. Nhờ linh căn chân linh trợ lực, chàng đang vận chuyển luồng khí Hỗn Nguyên Xích Tủy trong cơ thể.
Từ ngày gia nhập đội tuyển thể thao, giành được suất tham dự hội thi, Trương Vũ không còn đến nhà tập của đội tuyển để rèn luyện nữa. Chàng vẫn lặng lẽ tu hành như trước.
Dù sao, mỗi viên đan Hỗn Nguyên giá tới ba vạn đồng đã ngốn gần hết thu nhập của chàng. Còn bộ châm pháp Cửu Long cùng các loại thuốc đi kèm do đội tuyển cung cấp, chàng chẳng còn tiền mà dùng.
Bạch Chân Chân thì khác. Nàng không phải bỏ tiền mua thứ đan dược đắt đỏ ấy, vì vậy đã học bộ châm pháp Cửu Long, lại đến đội tuyển mua thuốc về thử.
Nhận xét của nàng về phương pháp rèn luyện kia là:
- Châm xong thì ăn không no, ngủ không được, muốn dừng cũng chẳng xong. Hiệu quả luyện thân đúng là tăng vọt! Vũ tử, dùng thuốc luyện thân hiệu quả hơn luyện tự nhiên nhiều. Ngươi cũng mau đến thử đi!
Đương nhiên, Trương Vũ biết Bạch Chân Chân có thể chịu được kiểu châm cứu ấy, ngoài việc cơ thể nàng vốn khá kháng thuốc, còn nhờ linh căn chân linh trợ giúp. Hơn nữa, gần đây linh căn chân linh còn chồng thêm một phần hiệu quả tu luyện khí Hỗn Nguyên Xích Tủy của chàng, khiến lục phủ ngũ tạng của nàng được tăng cường đáng kể.
Đúng lúc ấy, điện thoại trong túi rung lên.
Trương Vũ lấy ra xem, thấy tin nhắn của Triệu Thiên Hành gửi tới.
- Ừm?
Trong các nhóm học sinh của những trường trung học Tùng Dương, người ta đang truyền nhau một tin động trời. Học sinh lớp mười một của trường Tùng Dương đã thua tan tác trong hội thi thể thao. Tập đoàn Ốc Đảo chia sẻ một phần kỹ thuật tiên đạo, giúp ba trường trung học danh tiếng đạt bước đột phá toàn diện trong phương pháp luyện thân. Thể chất của những học sinh giỏi ở mọi khối đều tăng vọt.
Triệu Thiên Hành biết Trương Vũ gần như giành từng giây từng phút để tu luyện, chẳng buồn ngó ngàng đến các nhóm chat. Dù có tham gia vài nhóm học sinh trường Tùng Dương, chàng cũng tắt sạch thông báo. Vì muốn nhắc người bạn thân, Triệu Thiên Hành mới đành gửi riêng tin này.
Xem xong, Trương Vũ cũng khá bất ngờ.
- Đám học sinh lớp mười một trường Lam Lĩnh đều thua cả sao?
Chàng suy nghĩ một lát rồi lẩm bẩm:
- Kỹ thuật mới ư? Không biết Tống Hải Long và bọn họ đã tiến bộ đến mức nào rồi… Có lẽ phải hỏi chị mới được.
Trương Vũ biết thực lực của trường Lam Lĩnh tuyệt đối không yếu. Vậy mà học sinh trường ấy còn chẳng lọt nổi vào mười hạng đầu của cuộc thi thể thao. Rõ ràng sau khi ba trường danh tiếng kia có được kỹ thuật luyện thân mới, thể chất của học sinh đã tiến bộ vượt bậc.
Cảm thấy áp lực đè nặng trong lòng, Trương Vũ chỉ còn cách gạt hết tạp niệm, tiếp tục tập trung tu luyện khí Hỗn Nguyên Xích Tủy.
Một lát sau, Bạch Chân Chân đội tóc giả màu vàng, dán hình xăm, đeo miếng lót độn cùng khẩu trang chạy tới.
Nàng nhẹ nhàng nhảy lên lưng Trương Vũ, thuần thục ôm lấy cổ chàng từ phía sau.
- Đến giờ rồi, Vũ tử. Phải đi học thôi.
Cùng lúc đó, linh căn chân linh khẽ lóe sáng rồi chui trở lại bụng Bạch Chân Chân. Nàng lập tức cảm thấy toàn thân khoan khoái.
Suốt thời gian qua, linh căn chân linh liên tục chuyển qua chuyển lại giữa hai người. Bạch Chân Chân cũng chẳng biết là nàng đã quen với hình dạng bị Trương Vũ làm cho căng phồng, hay linh căn đã quen với hình dạng của cả hai. Bây giờ mỗi lần chuyển đổi, nàng hầu như không còn thấy khó chịu như trước, chỉ cảm nhận được luồng linh khí tràn vào cơ thể, sảng khoái vô cùng.
Trương Vũ vận khởi cước pháp Xe Đua, chạy như bay về phía khu học xá. Thể chất của chàng càng ngày càng mạnh, tốc độ thi triển cước pháp cũng theo đó tăng lên không ngừng.
Cảm thấy đầu Bạch Chân Chân đang tựa lên lưng mình, Trương Vũ nói:
- A Chân, bây giờ tốc độ của ngươi cũng đâu chậm. Không nghĩ đến chuyện tự luyện một bộ cước pháp Xe Đua để đi đường à? Công pháp này dùng tốt lắm.
Bạch Chân Chân đáp:
- Không.
Nàng nhắm mắt, nằm thoải mái trên lưng Trương Vũ, vận hành phép điều tức để tranh thủ luyện hóa pháp lực.
Thấy A Chân dường như chưa hiểu ý mình, Trương Vũ đành nói rõ hơn:
- Than ôi, ngày nào cũng phải chạy quãng đường xa như vậy. Ta thấy giày sắp mòn thủng đến nơi rồi.
Bạch Chân Chân vẫn nhắm nghiền mắt, cứ như hoàn toàn không nghe thấy gì. Nàng tiếp tục điều tức, hấp thu linh khí.
Trong lòng nàng thầm nghĩ:
“Vũ tử đang bóng gió với mình đấy à? Tên này muốn đảo lộn trời đất, bắt ta luyện cước pháp Xe Đua rồi cõng hắn đi đường, để hắn tranh thủ tu luyện sao? Đứa nhỏ ngốc nghếch, người đã cưỡi lên rồi thì đời nào chịu tự xuống.”
Cảm thấy hai tay Bạch Chân Chân ôm mình chặt hơn, rõ ràng đã quyết không chịu xuống, Trương Vũ thầm mắng:
“A Chân đúng là đồ vô lương tâm. Ta còn trông mong sau này nàng mạnh lên, có thể cõng ta chạy một đoạn. Anh em tốt thì thay nhau cưỡi, như vậy ta cũng có thêm thời gian tu luyện. Ai ngờ đến cả bạn chạy bộ nàng cũng chẳng chịu làm, ngày nào cũng coi ta là phu xe, tranh thủ tu luyện trên quãng đường ta đưa nàng đi.”
Trương Vũ nghĩ ngợi một hồi rồi nói:
- Cứ để một người chạy mãi, ta luôn thấy không ổn. Nếu cả hai cùng chạy được thì chẳng khác nào có hai động cơ. Một người bị bệnh hay bị thương, người kia vẫn có thể tiếp tục. A Chân, ngươi nói xem có đúng không?
Bạch Chân Chân vẫn làm như không nghe thấy. Đôi chân khỏe mạnh của nàng còn kẹp chặt eo Trương Vũ hơn, tiếng điều tức vọng ra từ miệng nàng nghe rõ mồn một.
Trương Vũ thầm nghiến răng:
“Con nhỏ này… lại giả điếc với ta chứ gì?”
Bạch Chân Chân cũng thầm nghĩ:
“Con trai ngoan, mới thế đã muốn mẹ xuống rồi sao? Ngươi chẳng hiểu gì về độ dày da mặt của mẹ đâu!”
“Ta có thể cưỡi trên người ngươi cả năm, nhất quyết không xuống!”
Những ngày tiếp theo, hội thi thể thao càng lúc càng đến gần. Trương Vũ và Bạch Chân Chân khổ luyện không ngừng, trong lòng cũng dần cảm nhận được sức ép.
Hai người đều sợ mình không giành được thứ hạng cao trong hội thi, nên cố hết sức nắm lấy mọi cơ hội để mạnh lên.
Thời gian cứ thế trôi qua giữa những ngày khổ tu của cả hai.
Từng ngày, từng ngày một.
…
Hôm ấy, trong phòng luyện công của trường trung học Tử Vân.
Bạch Chân Chân hơi ngạc nhiên bước vào. Nhìn Nhạc Mộ Lam đang thở gấp nhẹ ở phía trước, nàng tò mò hỏi:
- Cô gọi ta đến để tập cùng à?
Nhạc Mộ Lam gật đầu.
- Ta muốn luyện cận chiến.
Bạch Chân Chân lập tức nói:
- Nhưng ta nói trước nhé, không được dùng mấy chiêu như phun máu, nhổ nước bọt gì đó đâu đấy.
Thật ra, người Nhạc Mộ Lam vốn định thuê để làm đối thủ tập luyện là Trương Vũ.
Nhưng nàng cảm thấy nếu đột nhiên chuyển từ luyện với quần áo sang luyện với người thật, bước nhảy ấy hơi quá lớn. Nếu còn bị đối phương ngồi lên người nữa… nàng sợ trong lòng mình sẽ lưu lại bóng ma sâu hơn.
“Bạch Chân Chân này cũng nghèo, ngày nào lại ở bên Trương Vũ. Xem ra giới hạn chịu đựng của nàng ta cũng thấp lắm. Cứ dùng nàng ta thử trước vậy.”
Sau một hồi giao đấu, Nhạc Mộ Lam thầm nghĩ, quả nhiên là thế.
“Mùi của người kia trên quần áo Trương Vũ chính là mùi của Bạch Chân Chân.”
“Trên người Bạch Chân Chân cũng có mùi của Trương Vũ.”
“Hai người này quả nhiên ngày nào cũng ở bên nhau, tiến hành huấn luyện thực chiến, nên mới lưu lại mùi của đối phương trên người.”
“Vậy bây giờ chẳng khác nào ta đang gián tiếp huấn luyện thực chiến với Trương Vũ.”
Nghĩ đến đây, nhịp thở của Nhạc Mộ Lam lại nhanh hơn. Tinh thần nàng cũng căng thẳng đôi chút.
“Quả nhiên, vẫn phải luyện tiếp.”
Một giờ sau, buổi tập kết thúc. Bạch Chân Chân nhìn năm nghìn đồng vừa chuyển vào tài khoản, trong lòng dâng lên cảm giác hết sức phức tạp.
“Đám người ở ba trường danh tiếng kia… đúng là tiền nhiều không biết đốt vào đâu.”
…
Hôm ấy, tại khu học xá của bang Ám Học.
Trương Vũ và Bạch Chân Chân vừa bước vào phòng học dưới lòng đất đã phát hiện bảo vệ, giáo viên, nhân viên tư vấn đi ngang qua đều ít nhiều mang thương tích.
Hỏi ra mới biết, hôm qua bang Ám Học và bang Kim Khóa đã đánh nhau một trận lớn vì tranh giành học viên.
Trương Vũ lại hỏi:
- Đầu Thái đâu? Sao không thấy ông ấy?
Cô gái lái xe khẽ thở dài. Trong mắt nàng thoáng hiện vẻ buồn bã.
- À, đầu Thái đi rồi.
Trương Vũ kinh ngạc:
- Ông ấy gặp chuyện trong lúc đánh nhau sao?
Nghe vậy, cô gái lái xe bật cười.
- Sao có thể chứ? Thực lực của đầu Thái rất mạnh. Một trận đánh nhỏ hôm qua chưa lấy mạng ông ấy được đâu. Ông ấy… bị đuổi việc rồi.
Trương Vũ hỏi:
- Bị đuổi việc? Đã mạnh như vậy, sao còn bị đuổi?
Cô gái lái xe bất đắc dĩ lắc đầu.
- Đánh giỏi thì có ích gì? Dù ở cảnh giới Luyện Khí, có mạnh đến đâu cũng đỡ nổi phi kiếm sao? Chi bằng dạy thêm được vài tiết, kiếm thêm chút tiền.
Nàng ngừng một lát rồi nói tiếp:
- Nhưng đầu Thái đã già. Ông ấy lại uống thuốc làm dịu tâm trí suốt bao năm. Mấy tháng gần đây trí nhớ càng lúc càng kém, số học sinh đăng ký lớp của ông ấy cũng ngày một ít đi. Thành tích không đạt yêu cầu, đương nhiên chỉ còn nước cuốn gói.
Nói đến đây, cô gái lái xe cười khổ.
- Nói cho cùng, dù làm trong công ty hay ở bang phái, nếu không thi đỗ đại học và lấy được chứng nhận Trúc Cơ, sau này ai chẳng rơi vào kết cục như vậy? Đi sớm hay đi muộn, chẳng qua chỉ khác nhau về thời điểm mà thôi.
Nhìn theo bóng lưng buồn bã của cô gái lái xe, Bạch Chân Chân chậm rãi áp sát sau lưng Trương Vũ, rồi đưa linh căn chân linh sang cho chàng.
Nàng nói với vẻ kiên định:
- Vũ tử, chúng ta nhất định phải thi đỗ một trong mười trường hàng đầu, hoàn thành Trúc Cơ.
Trương Vũ cũng nghiêm túc gật đầu.
- Ừ. Ta đi tu luyện trước, ngươi học cho tốt nhé.
…
Đến giờ ăn trưa, trong nhà ăn.
Triệu Thiên Hành nhìn Trương Vũ và Bạch Chân Chân đang liên tục húp xì xụp, không ngừng nhét thức ăn tổng hợp vào bụng mà thấy ghen tị vô cùng.
Trong lòng cậu thầm nghĩ:
“Không ngờ A Chân và Vũ tử thật sự đã vào đội tuyển.”
“Nhưng sau khi ba trường danh tiếng nhận được kỹ thuật do Tập đoàn Ốc Đảo chia sẻ, thế tiến lên của họ mạnh quá.”
Nhớ đến những lời đồn gần đây, Triệu Thiên Hành nhìn Trương Vũ rồi hỏi:
- Hai người có biết chuyện Lý Dũng và Diệp Hải Đào đang làm loạn đòi đội tuyển trả lại tiền không?
Trương Vũ ngẩng đầu lên.
- Hả? Không biết. Hai tuần nay ta chẳng đến đội tuyển tập luyện.
Bạch Chân Chân ở bên cạnh nói:
- Ừ, lúc ta đến thì có nghe thấy bọn họ cãi nhau. Hình như đúng là muốn lấy lại tiền.
Triệu Thiên Hành thở dài:
- Haiz, chỉ một nước cờ của tập đoàn khổng lồ như Tập đoàn Ốc Đảo thôi mà chẳng biết đã âm thầm ảnh hưởng đến tương lai của bao nhiêu gia đình.
Tiền Thâm cũng gật đầu, vẻ mặt nặng nề.
- Từ nay về sau, ba trường danh tiếng sẽ độc chiếm tất cả các cuộc thi.
- Nhưng đó vẫn chưa phải điều đáng sợ nhất. Trước đây, họ vốn đã độc chiếm mọi cuộc thi khác, chỉ trừ cuộc thi thể thao.
- Đáng sợ nhất là sau khi kỹ thuật luyện thân của họ được nâng cao, điểm thể thao của đám học sinh giỏi chắc chắn cũng tăng theo. Điểm trung bình của họ sẽ lại bị kéo lên một bậc.
- Hôm qua ta thử tính rồi. Nếu cứ tiếp diễn như vậy, dưới khoảng cách kép về thành tích thi đấu và điểm số, sau này mỗi khóa của trường Tùng Dương e rằng chỉ còn một, hai người có thể thi đỗ những trường đại học hàng đầu trong nhóm mười trường đứng đầu.
Con búp bê vốn luôn giả làm chuỗi tràng hạt, đeo trước ngực Trương Vũ, khẽ hừ một tiếng rồi nói trong đầu chàng:
- Các gia tộc giàu có ở thành phố Tùng Dương bắt đầu đấu đá lẫn nhau rồi.
- Hê hê, đó là những gia tộc đứng sau ba trường trung học lớn. Bọn họ muốn độc chiếm sạch suất vào mười trường đại học hàng đầu, đẩy hết các trường khác ra ngoài.
Trương Vũ giật mình:
- Người giàu cũng đấu đá nội bộ sao?
Dường như nhận ra vẻ kinh ngạc của chàng, con búp bê khẽ cười rồi nói tiếp:
- Của cải vốn sẽ không ngừng dồn về một chỗ. Ba trường lớn mỗi năm giành được nhiều suất vào mười trường đại học hàng đầu nhất thành phố Tùng Dương. Thế lực của các gia tộc đứng sau chúng cũng theo đó mạnh lên từng ngày, tốc độ tích lũy của cải dĩ nhiên bỏ xa những trường khác.
- Nếu không, ngươi tưởng những cuộc thi hằng năm bị bọn họ từng bước độc chiếm như thế nào?
- Tình hình ở thành phố Tùng Dương thế này vẫn còn được xem là khá tốt.
- Ta biết ở tầng thứ nhất của Côn Khư có những thành phố mấy chục triệu dân, vậy mà cả thành phố chỉ có duy nhất một trường trung học trọng điểm.
Trương Vũ thầm nghĩ:
“Vậy là chúng ta vừa đúng lúc gặp phải thời đại ba trường lớn tiếp tục thâu tóm suất vào mười trường hàng đầu rồi?”
Chàng khẽ thở dài. Càng ở lâu trong Côn Khư, Trương Vũ càng cảm thấy mỏi mệt trong lòng. Cả thế giới như bị phủ lên một sức ép vô hình, không ngừng thúc giục, đẩy chàng phải mau chóng chạy về phía trước.
Ngày tháng cứ thế trôi qua. Cuối cùng, ngày diễn ra cuộc thi thể thao cũng đã đến.