Chiếc GT-R chợt chúc mạnh xuống. Ryoichi ngồi sau tay lái giật mình ngoái lại. Chiếc Ferrari vẫn bám riết phía sau, nhưng ghế phụ đã trống không. Nhìn lên nóc xe lõm sâu, hắn lập tức hiểu ra chuyện gì vừa xảy đến.
- Giúp một tay! Ryoichi hét lớn.
Mandy lập tức hạ cửa kính, nửa người thò ra ngoài. Cô vừa nhô đầu lên khỏi nóc xe thì một đế giày to tướng đã giáng xuống. Mandy hoảng hốt ngả người hết cỡ, suýt nằm bẹp trên cửa kính mới tránh được cú đá bất ngờ. Ryoichi quay lại, chộp lấy cổ chân cô kéo tuột vào trong. Nhờ vậy, cô mới không đâm sầm vào chiếc xe tải vừa vượt lên phía trước.
- Quỷ tha ma bắt, kẻ nào trên nóc xe mà dữ vậy? Đây là lần đầu tôi thấy sư đệ bị đè bẹp bên dưới! Mandy vẫn chưa hết kinh hồn.
- Chúng ta gặp rắc rối rồi. Ryoichi nắm chặt vô lăng, hít sâu một hơi.
Trên nóc xe, Lâm Niên cảm nhận sức mạnh truyền từ lưỡi đoản đao. Gã đàn ông mặc áo gió trước mặt khỏe chẳng khác nào một cỗ máy ép thủy lực. Nhát này, đối phương thậm chí còn chưa rút kiếm. Thanh trường đao cổ xưa vẫn nằm yên trong vỏ, vậy mà chỉ bằng sức mạnh áp đảo, gã đã ghì hắn xuống nóc xe ngay trong một chiêu.
Đây là lần đầu Lâm Niên gặp người có thể so sức với mình. Mà xem chừng, kẻ kia còn nhỉnh hơn hắn.
- Cục Chấp hành của gia tộc Inuyama đây. Cậu bị bắt rồi.
Trong lúc ghì chặt Lâm Niên, Gen Wakashimazu vẫn thừa tay rút huy hiệu của Cục Chấp hành trong áo gió ra, giơ lên cho hắn xem.
- Chuyện đó chưa chắc do ông quyết định được.
Lâm Niên thở hắt ra, vươn một tay nắm lấy cánh tay Gen Wakashimazu rồi giật mạnh xuống, đồng thời co người lùi lại.
Gen Wakashimazu chống tay trái cầm huy hiệu lên nóc xe, mượn sức bật cả người lên không trung. Hắn xoay mình, quét vỏ đao về phía sau, vừa vặn đỡ được nhát chém bất ngờ của Lâm Niên.
Nhanh thật.
Ý nghĩ ấy đồng thời nảy lên trong đầu cả hai.
Lâm Niên còn định vung đao tiếp, nhưng chiếc GT-R đột ngột đánh lái qua khúc cua. Cả hai lập tức cúi rạp, bám chặt nóc xe, mắt không rời nhau.
Lâm Niên bất thần quật chân về phía mặt Gen Wakashimazu như một chiếc roi. Đòn đánh đến rất nhanh, nhưng phản ứng của Gen Wakashimazu còn nhanh hơn. Hắn giơ một tay lên, năm ngón như gọng kìm chộp lấy cổ chân Lâm Niên.
Xong rồi, Gen Wakashimazu thầm nghĩ. Hắn siết mạnh tay, kéo Lâm Niên về phía mình.
Lâm Niên cắm đao xuống nóc xe, nhưng vẫn bị sức mạnh quái dị kia lôi đi. Lưỡi đao rạch một đường dài trên thân chiếc GT-R, gió rít ào vào. Cơn đau và sức siết truyền lên từ cổ chân càng khiến hắn hiểu rõ kẻ địch đáng sợ đến mức nào. Nếu đối phương chịu siết thêm chút nữa, có lẽ xương ống chân hắn cũng gãy vụn.
- Sư đệ! Cúi xuống! Tiếng Mandy bất chợt vang lên sát bên tai.
Lâm Niên lập tức nằm rạp xuống. Mandy thò nửa người ra bên cạnh hắn, tay cầm khẩu Glock đen chĩa vào Gen Wakashimazu. Còn Gen Wakashimazu chỉ chăm chú nhìn ngón tay cô và hướng nòng súng, không hề nhúc nhích.
Ba tiếng súng nổ!
Lâm Niên cảm thấy cổ chân được buông ra. Ngay sau đó, ba đốm lửa bùng lên giữa không trung.
Mandy trố mắt nhìn Gen Wakashimazu. Hắn đã giơ vỏ đao lên, đỡ chuẩn xác ba viên đạn bay tới từ ba hướng khác nhau.
- Có cần phải quá đáng thế không?
- Rõ ràng là có. Vận may của chúng ta tệ thật, đụng phải quái vật rồi.
Lâm Niên dùng một tay ấn đầu Mandy xuống xe, rồi đứng dậy, hơi khom người. Đoản đao trong tay hắn xoay nhẹ một vòng rồi khuất vào ống tay áo. Gen Wakashimazu phía đối diện cũng từ tốn hạ vỏ đao, trên đó mắc ba vỏ đạn còn bốc khói.
- Đao thuật sát thủ? Ngoài kiếm thuật Nhật Bản ra, xem chừng cậu còn biết đủ thứ.
So với tư thế của Lâm Niên, Gen Wakashimazu đứng thẳng, tay cầm trường đao. Những tòa nhà sáng đèn neon vụt qua hai bên đường. Hắn đứng trên nóc chiếc GT-R như một cây đinh đóng chặt vào xe. Nếu không vì hoàn cảnh bất tiện, có lẽ hắn còn châm một điếu thuốc.
- Tôi mới học được, chưa biết dùng có tốt không.
Lâm Niên bật cười. Trong mắt hắn cũng ánh lên vẻ háo hức giao đấu. Đây là lần đầu hắn chạm trán một kẻ mạnh đến mức không tưởng. Ngay cả đám tử thị hóa rồng cũng chưa từng khiến hắn cảm thấy áp lực như vậy. Kẻ giám sát đứng trước mặt hắn chẳng khác nào một ngọn núi, uy thế đổ ập xuống như muốn nghiền nát tất cả.
- Nghe nói mấy năm gần đây, bản bộ xuất hiện một quái vật, được hiệu trưởng Angers ở tận bên kia đại dương xem như báu vật.
Gen Wakashimazu nhìn xuống Lâm Niên, cất cao giọng át tiếng gió rít.
- Nhưng tôi vẫn không hiểu vì sao một thanh đao phôi còn chưa mài bén đã được đưa đến chi nhánh Nhật Bản. Có vẻ hiệu trưởng Angers không chỉ tự tin vào bản thân mình, mà còn tin tưởng mọi người, mọi việc ông coi trọng.
- Ông là Gen Wakashimazu?
Gió rít dữ dội, Lâm Niên cũng phải hét lớn mới duy trì được cuộc trò chuyện.
- Tôi nghe nhiều người nói ông là kẻ mạnh nhất ở chi nhánh Nhật Bản?
- Mạnh nhất? Thứ đó có ích gì?
- Nghe đúng là lời của kẻ mạnh nhất.
Lâm Niên cười một tiếng, cúi đầu, chuẩn bị ra tay.
Kẻ mạnh nhất bản gia, người mạnh nhất tương lai của bản bộ. Thế đối đầu giữa hai người chực bùng nổ.
Gen Wakashimazu nhìn cậu thiếu niên cách mình chưa đầy hai mét. Ngón tay cái tì lên chắn tay, đẩy lưỡi đao cổ lộ ra một vệt sáng trong trẻo. Hắn khẽ nheo mắt, điều hòa hơi thở, vào thế giao chiến, chờ khoảnh khắc đối phương vung đao nhanh như chớp.
Hắn biết ngôn linh của thiếu niên này là “Sát Na”. Tin ấy không phải bí mật với tầng lớp cấp cao trong bản gia. Ngôn linh thiên về tốc độ như vậy cực kỳ đáng sợ khi cận chiến. Trong tám vị gia chủ, Khuyển Sơn Hạ nhờ sở hữu Sát Na bậc bảy mà đứng vào hàng cao thủ hàng đầu. Lưỡi đao nhanh như gió của ông ta, Gen Wakashimazu từng tận mắt chứng kiến, nhưng hắn chưa bao giờ cho rằng ngôn linh Sát Na là thứ khó đối phó.
Chỉ có một chuyện hắn không biết: Khuyển Sơn Hạ, người được xem là kẻ nắm vững Sát Na bậc bảy mạnh nhất, xưa nay vẫn chỉ là bia tập đao của Gen Wakashimazu trong những buổi học kiếm thuật.
Lâm Niên ngẩng đầu. Ánh sáng rực lên trong mắt hắn, sát khí lạnh buốt trùm kín hàng chục điểm trên người Gen Wakashimazu. Ngay cả Gen Wakashimazu cũng mở to mắt, lộ vẻ không tin nổi.
Một tiếng nổ vang lên, át cả tiếng gió. Trước người Gen Wakashimazu bỗng bắn ra mấy đóa lửa và máu.
Khói súng bốc lên từ nòng súng. Tay phải Lâm Niên cầm đao, tay trái giơ ngang, khẩu Glock đã bắn hết đạn.
Sát Na bậc bốn gia trì, trong một giây bắn liền mười hai phát!
Gen Wakashimazu đứng trên nóc xe. Vỏ đao trong tay chẳng biết đã biến mất từ lúc nào, thay vào đó là thanh trường đao thon dài, sáng trong như dòng suối. Nhưng vai trái, cánh tay trái, chân trái và chân phải của hắn đều có lỗ đạn rõ rệt. Máu tươi tuôn ra không ngừng.
Ngay khoảnh khắc ấy, dù đã kịp phản ứng, rút đao cổ chém bay phần lớn số đạn, hắn vẫn để lọt bốn viên trúng người.
Gen Wakashimazu liếc nhìn Lâm Niên, ánh mắt như muốn hỏi: Cậu nghiêm túc đấy à?
- Xin lỗi. Lâm Niên vứt khẩu súng vừa lấy từ chỗ Mandy, nở nụ cười áy náy. - Áp lực ông gây ra cho tôi lớn quá. Chuyến đi lần này không thể xảy ra sai sót, nên ngay từ đầu tôi đã chẳng định đấu đao với ông.
Gương mặt Gen Wakashimazu hơi co giật. Không phải vì tức giận, mà bởi cơn đau tự nhiên trỗi dậy. Đã lâu rồi hắn không trúng đạn. Hôm nay ăn liền bốn viên, sắc mặt hắn vẫn không khỏi đổi khác. Trong lòng còn trào lên cảm giác kỳ quặc, hoang đường rằng thời thế đã đổi thay.
Ngày trước, khi đụng phải những tên tội phạm bị truy bắt, đôi bên cầm đao quyết đấu, hẳn ai nấy đều giữ tinh thần võ sĩ đạo. Còn đám trẻ bây giờ đúng là hết nói nổi. Cầm đao, bật Sát Na, rồi bất thình lình rút súng nã cho mình một tràng, sau đó còn nói xin lỗi. Thế đạo đã sa sút đến mức này rồi sao?