Gã béo có vẻ rất khoái chí trước những ánh mắt kính sợ quanh mình, cười híp mắt:
- Dễ nói, dễ nói…
Đông Dương quận chúa dẫn đường, gã béo theo sau. Hai người sắp bước vào hậu điện thì gã bỗng dừng chân, ngoảnh lại. Đôi mắt nhỏ bị lớp thịt béo ép thành một đường hẹp lướt qua mọi người, rồi nhàn nhạt hỏi:
- Ai là Tần Tang?
Trong chớp mắt, ánh mắt của tất cả mọi người trong cung Triều Thánh đều đổ dồn về phía Tần Tang.
Đông Dương quận chúa cũng ngước mắt nhìn hắn.
Tần Tang cứ ngỡ thanh niên họ Hàn đã thất hẹn, trong lòng đang thất vọng, nghe hỏi liền vội cúi người hành lễ:
- Bẩm thượng tiên, tại hạ chính là Tần Tang.
Thanh niên béo nhìn hắn một lượt, khẽ “ừm” rồi chỉ tay vào hắn:
- Lễ đăng cơ xong, ngươi đến tìm ta.
Nói rồi, gã quay người bước vào hậu điện.
Trong đại điện im phăng phắc.
Tần Tang cảm nhận được những ánh mắt kinh ngạc lẫn ngưỡng mộ đang hướng về mình. Còn thế tử thì nhìn hắn đầy căm ghét. Ngay cả Đông Dương Vương, người sắp trở thành quân chủ, cũng nhìn hắn không chớp mắt.
Đô đốc Mục ghé lại gần, khẽ hỏi:
- Nghe đồn ngươi từng cứu mạng một vị tiên sư, hóa ra là thật sao?
Đô đốc Phùng biết rõ hơn một chút:
- Ta nhớ vị kia hình như gầy hơn người này, phải không?
Tần Tang vẫn đang chìm trong niềm vui, chẳng buồn để ý hai người. Thanh niên họ Hàn chưa quên hắn, lại còn sai người đặc biệt tới tìm. Chẳng phải như vậy có nghĩa là chuyện hắn nhờ vả đã có hy vọng lớn rồi sao?
Một lúc im lặng trôi qua, cung chủ cung Triều Thánh khẽ nhắc Đông Dương Vương:
- Bệ hạ, giờ lành sắp qua rồi.
- Ồ? Ồ!
Quân thần trong đại điện lúc này mới bừng tỉnh. Đông Dương Vương vội nâng ngọc tỷ, cẩn thận đặt vào giữa thẻ ngọc và sách ngọc. Lễ đăng cơ bắt đầu.
Nghi lễ rườm rà kéo dài. Sau đó, mọi người còn chuyển ra ngoài điện để bá quan nhận phong thưởng. Tất cả mất gần ba canh giờ. May mà gió núi không lớn, nắng đông ấm áp, mọi người đều gắng chịu được.
Cuối cùng, Đông Dương Vương chính thức lên ngôi hoàng đế, lấy niên hiệu Vũ Đức.
Tần Tang được phong Phụ quốc tướng quân, tước Giang Châu hầu.
Hắn bình thản nhận phong. Đợi đến khi lễ đăng cơ kết thúc, tân hoàng dẫn bá quan xuống núi trở về cung Ngọc Vũ, hắn vẫn ở lại cung Triều Thánh, theo cung chủ đi về phía hậu điện.
Không biết Đông Dương quận chúa đã đi đâu. Giờ nàng hẳn phải được gọi là trưởng công chúa rồi.
Trong đại điện chỉ còn thanh niên béo. Gã ngồi trên ghế thái sư, hai mắt nhắm nghiền, chẳng nhúc nhích, nom như đang ngủ, thật ra là tu luyện.
Vừa thấy họ bước vào, gã mở mắt, phất tay bảo cung chủ cung Triều Thánh lui ra. Rồi gã uể oải nói với Tần Tang:
- Ta nói ngắn gọn thôi. Hàn sư huynh nhờ ta nói cho ngươi biết một chuyện. Tiên đạo khó cầu. Chẳng những sau khi bước lên con đường tu tiên sẽ gặp đủ tai họa, mà muốn tu tiên còn phải có linh căn. Trong phàm nhân, người có linh căn hiếm đến mức vạn người chưa chắc được một. Nói cách khác, nếu ngươi chọn tu tiên thì cơ hội mong manh lắm. Còn nếu ở lại thế tục, cung Triều Thánh sẽ che chở cho ba đời con cháu ngươi được hưởng giàu sang. Ngươi tự chọn đi.
Tần Tang thoáng sững người. Bấy giờ hắn mới biết muốn tu tiên còn phải có linh căn.
Nhưng ngay sau đó, hắn nghĩ lại: mình đã luyện đến tầng thứ năm của bộ U Minh Kinh, chắc chắn phải có linh căn, chẳng cần lo lắng chuyện ấy.
Dù vậy, Tần Tang vẫn hỏi thêm:
- Linh căn là thứ gì?
- Ta biết thế nào được?
Thanh niên béo bĩu môi. Gã chẳng hiểu vì sao Hàn sư huynh lại để tâm đến một phàm nhân đến vậy, còn dặn gã phải giải thích cho rõ.
- Linh căn thuộc ngũ hành kim, mộc, thủy, hỏa, thổ, tương ứng với linh lực ngũ hành trong trời đất. Chỉ người có linh căn mới cảm ngộ được đạo trời, tu luyện linh lực và chân nguyên trong cơ thể. Nói cho dễ hiểu, không có linh căn thì đến linh lực trong trời đất cũng không cảm nhận được, nói gì đến tu luyện. Nhưng có linh căn cũng không có nghĩa nhà họ Hàn chúng ta sẽ nhận ngươi. Nếu ngươi có thiên linh căn thuần khiết, đừng nói nhà họ Hàn, những đại tông môn tu tiên kia cũng tranh nhau mời vào. Còn nếu linh căn pha tạp, có bốn hành, thậm chí đủ cả năm hành, đến chết cũng chưa chắc dựng được nền móng. Dù được Hàn sư huynh tiến cử, ngươi cũng không thể vào nội môn nhà họ Hàn.
Nghe đến đây, Tần Tang lại thấy bất an. Hắn vốn tưởng mọi chuyện đã chắc như đinh đóng cột, bèn hỏi thêm liên hồi. Thanh niên béo bị hắn hỏi đến phát bực, nhưng nhờ vậy hắn cũng hiểu được đôi chút về giới tu tiên.
Thì ra sau khi nhập môn, cảnh giới đầu tiên của người tu tiên gọi là luyện khí, tức luyện tinh hóa khí. Trong giai đoạn này, họ nuôi dưỡng nguyên thần, thay đổi thân thể, tuổi thọ có thể dài hơn người thường vài chục năm.
Cảnh giới luyện khí chia làm mười ba tầng. Tu đến tầng thứ mười thì có thể chuẩn bị dựng nền móng.
Người đã dựng được nền móng đều có sức chiến đấu mạnh mẽ. Đến lúc ấy mới được xem là tu sĩ thực thụ trong giới tu tiên. Với một môn phái, kẻ không dựng được nền móng cũng chẳng có ích gì mấy.
Có dựng được nền móng hay không, một phần tùy vào cơ duyên, nhưng quan trọng hơn vẫn là thiên phú, tức linh căn.
Người có một, hai hoặc ba linh căn thật đều có hy vọng dựng nền móng. Còn bốn hay năm linh căn giả thì cơ hội vô cùng mong manh.
Thanh niên béo nói rõ với Tần Tang rằng trong vạn người mới có một người mang linh căn, linh căn thật lại càng hiếm. Người có một linh căn mấy chục năm mới gặp được một lần, bảo hắn đừng mơ tưởng.
Nếu Tần Tang mang linh căn giả, hắn vẫn có thể đến nhà họ Hàn, nhưng chỉ làm một người bình thường ở ngoại môn. Có lẽ hắn sẽ sống lâu hơn phàm nhân vài năm, cơm áo không lo. Nhưng như thế chẳng bằng làm vương hầu nơi thế tục, được cung Triều Thánh bảo đảm, hưởng trọn một đời giàu sang.
Nhưng bảo Tần Tang bỏ cuộc lúc này, hắn sao cam lòng?
Tần Tang không biết cảnh giới trong U Minh Kinh có tương ứng từng tầng với luyện khí hay không. Hắn chỉ mất năm năm đã tu đến tầng thứ năm, tốc độ ấy hẳn không chậm.
Chẳng lẽ thiên phú của hắn không tệ?
- Thượng tiên, ta quyết định rồi. Xin người kiểm tra linh căn cho ta.
Thanh niên béo đã bị hắn hỏi đến phát cáu, nghe vậy liền gắt lên:
- Tiên đạo dễ cầu lắm sao? Ta thấy ngươi chưa đâm đầu vào tường thì chưa chịu quay lại. Xòe tay ra!
Tần Tang thấp thỏm đưa tay ra. Hắn vừa sợ tư chất mình không đủ tốt, vừa sợ thanh niên béo phát hiện hắn tu ma công.
Nào ngờ hắn còn đang lo lắng thì đã nghe gã lạnh lùng nói:
- Ngươi không có linh căn, vô duyên với tiên đạo. Được rồi, ngươi có thể về.
Tần Tang sững sờ. Hắn cứ ngỡ muốn kiểm tra linh căn phải dùng đến pháp thuật tiên gia gì đó.
Thanh niên béo chỉ đặt tay lên cánh tay hắn rồi lập tức rút về, kết luận Tần Tang không có linh căn.
- Không thể nào!
Tần Tang thất thanh kêu lên. Không có linh căn thì hắn tu luyện U Minh Kinh bằng cách nào? Lấy đâu ra linh lực, làm sao điều khiển Tử Hồn Linh và giáp báu Băng Tàm?
- Sao lại không thể?
Thanh niên béo quát lớn:
- Ta đã nhắc ngươi từ trước, người có linh căn trong thiên hạ hiếm đến mức vạn người mới được một. Ngay cả trong các gia tộc tu tiên, người có linh căn cũng ít ỏi. Không có linh căn tức là không có linh căn, đừng ở đây gây sự vô lý!
Ánh mắt Tần Tang lạnh đi. Hắn chẳng biết mình đã đắc tội vị thượng tiên này ở đâu, chỉ thấy gã dường như rất chướng mắt mình.
Thanh niên béo quay người đi ra ngoài, mở cửa bước khỏi điện. Tần Tang vội lách người chặn ngay trước cửa:
- Ta muốn gặp Hàn tiên sư!