Khi hoàn hồn, Điền phu nhân đã hiểu rõ từ nay về sau, trong nhà này ai mới là người nắm quyền.
Tứ nương quả thật đã tìm được một lang quân tốt. Không những dung mạo tuấn tú, phong thái nhã nhặn, làm việc còn rộng rãi mà kín kẽ, ra tay là nhằm thẳng vào chỗ hiểm. Nếu theo cách nói “rắn bốn chân” của Đoàn Hồng Yên, người nhà họ Điền quả đúng là cả một bầy rắn độc.
Sợ vườn tược làm ăn không nổi, nàng ta còn chừa lại năm mươi mẫu ruộng tốt. Tính toán kỹ đến mức ấy, sau này dù Chu công tử và Điền Quân có rời đi, Điền phu nhân còn lấy gì để đấu với con tiện nhân kia?
Ngoài việc tìm cách giảng hòa với Long Sương thị, ra sức lấy lòng nàng, Điền phu nhân chẳng còn con đường nào khác.
Ngay cả Điền đội chính cũng phải hết sức chiều chuộng người thiếp đã sớm qua thời xuân sắc này, may ra mới kiếm được một chỗ trong tòa nhà lớn. Thế nhưng dù có vậy, trên dưới Ngụy Châu đều biết khu vườn rốt cuộc thuộc về tay ai.
Vừa rồi, Chu công tử đã cùng Long Sương thị điểm chỉ bằng dấu tay đỏ thắm lên giấy giao nhận nhà đất.
- Muội muội lấy được người chồng tốt như vậy, quả là phúc tu từ kiếp trước. Hẳn là hiền muội quanh năm ăn chay niệm Phật, khiến Đức Phật trên trời cũng phải cảm động! Điền phu nhân sán lại gần Long Sương thị, vẻ mặt niềm nở nói.
Các nước phía tây vốn nổi tiếng sùng kính đạo Phật, nước Yên Kỳ cũng chẳng ngoại lệ. Trong cuộc đụng độ giữa hai gã khổng lồ Đại Đường và Thổ Phồn, một nước nhỏ căn bản không có quyền tự chọn lập trường. Sau khi Thổ Phồn chiếm vùng Tây Vực, hoàng tộc Yên Kỳ bị ép phải đưa con em ra chiến trường, đánh trận cho Thổ Phồn.
Ông ngoại của Điền Quân là con trưởng của vua Yên Kỳ. Trong chiến tranh, ông cùng vương phi bị quân Đường bắt sống, rồi đưa vào ty Giáo phường. Long Sương thị, mẹ của Điền Quân, sinh ra tại nơi ấy.
Đối với Long Sương thị, nếu cha nàng không bị bắt, đáng lẽ nàng đã là công chúa nước Yên Kỳ. Nhưng nàng chưa từng được trông thấy cung điện nguy nga của quê hương. Ngoài việc biết mình mang dòng máu hoàng tộc, từ nhỏ nàng chỉ được dạy cách làm vừa lòng đàn ông. Bao năm lễ Phật, cuối cùng nơi nương náu nàng tìm được cũng chỉ là làm thiếp cho một gã quân nhân thô lỗ, ngày ngày chịu sự chèn ép của chính thất.
Gã quân nhân thô lỗ ấy, tổ tiên từng có lúc hiển hách. Gia tộc hắn từng cai quản trấn Ngụy Bác, đất đai, dân số và của cải đều vượt xa quê hương Yên Kỳ của nàng. Nghĩ đến đó, Long Sương thị chỉ thấy số phận quả biết cách trêu ngươi.
Nhưng con gái đã nên người, lại gặp được một chàng rể biết săn sóc, khiến nàng cảm thấy hơn bốn mươi năm lễ Phật quả thật đã lay động chư Phật. Nàng không cần tiếp tục gửi gắm hy vọng vào một kiếp sau mơ hồ nữa.
Nghĩ đến đây, Long Sương thị nở nụ cười nhàn nhạt. Trong khoảnh khắc, nàng toát ra một vẻ uy nghi kỳ lạ, khiến vợ chồng họ Điền nhớ lại ánh sáng rực rỡ của nàng thuở còn trẻ.
Dung nhan tuy đã phai tàn, khí chất lộ ra lúc này lại giống hệt một vị công chúa chân chính.
Điều đó chẳng có gì lạ. Thuở thanh xuân, Long Sương thị từng vô số lần lên sân khấu đóng vai những công chúa Tây Vực chân chính, những người vẫn còn quê hương và vương quốc. Trong đó, thậm chí có cả công chúa của nước Đại Thực áo đen.
Đại Thực áo đen là một nước phương Tây có lãnh thổ rộng hơn Đại Đường. Trong xã hội nơi ấy từng xuất hiện một tập truyện dân gian tên là Nghìn lẻ một đêm. Tập truyện ấy chưa truyền hết sang Đại Đường, chỉ có một phần nhỏ theo lời ngâm nga của các thi nhân dọc con đường tơ lụa, đến đất Đường rồi được cải biên thành đủ loại ca múa hí khúc.
Long Sương thị trên danh nghĩa vẫn chỉ là một người thiếp, nhưng nhờ số của cải Chu công tử ban tặng, nàng đã trở thành người thật sự làm chủ gia đình.
Chẳng cần nghi ngờ gì nữa, nếu Điền đội chính nắm được quyền thế lớn trong tay, chẳng bao lâu hắn cũng sẽ tìm lại được khí chất của bậc cầm quyền mà tổ tiên Điền Thừa Tự, Điền Tự từng có.
Long Sương thị thành khẩn cảm tạ Chu Ôn, rồi lấy tư cách nữ chủ nhân sai đám gia nhân thu dọn chén đĩa, quét dọn đại sảnh.
Nàng quả thật đã là nữ chủ nhân của tòa nhà này.
Đêm càng về khuya.
Điền Quân lại quên khuấy chuyện phải tắm rửa. Chu Ôn đành ghé tai nhắc nhỏ, nếu thật sự trở thành con dâu nhà họ Chu ở U Châu thì mùa hè nhất định ngày nào cũng phải tắm một lần.
Nói cách khác, không chỉ Chu Ôn phải diễn cho tròn vai, bản thân Điền Quân cũng phải để tâm.
Đầu mùa hạ chưa nóng lắm, Điền Quân vẫn phải chạy đi tắm. Thật ra ở trong quân doanh, ít tắm lại chẳng phải chuyện xấu, bởi nàng có thể bị đàn ông rình trộm.
Điền Quân tắm còn nhanh hơn đàn ông. Nàng thay quần áo bước ra, thị nữ lập tức dùng lụa hút hết nước trên tóc, rồi cẩn thận hong khô bên bếp than.
Đến lúc ấy Chu Ôn mới thong thả tắm xong đi ra.
- Ngươi tắm rửa gì mà lâu như đàn bà vậy? Điền Quân hơi bực bội hỏi.
- Tắm lâu giúp máu huyết lưu thông. Chu Ôn khoan khoái vươn vai.
Cũng như ngủ lâu hơn người thường, Chu Ôn tắm rửa cũng mất nhiều thời gian hơn đàn ông bình thường.
Lúc tắm, phần lớn thân thể được nước ấm ngâm thấm. Tâm trí hắn theo hơi nóng bốc lên mà phiêu đãng, chẳng hướng về đâu, tựa như trôi theo dòng nước. Cảm giác ấy khiến hắn rất dễ chịu.
Nước nguội thì sai người hầu đổ thêm nước nóng.
Chu Ôn cực kỳ không thích vừa ăn cơm vừa tắm rửa vừa suy nghĩ việc đời. Theo hắn, lúc cần hưởng thụ thì cứ hưởng thụ cho trọn. Đến khi thật sự suy xét và làm việc, đầu óc mới có thể vận hành hiệu quả nhất.
Điền Quân đành gật đầu. Hai người cùng đi tới dãy phòng phía đông, rồi lần lượt bước vào hai phòng ngủ kề nhau.
Khu vườn này đã là sản nghiệp của Long Sương thị, hai người dĩ nhiên chỉ có thể ngủ trong dãy phòng dành cho con cháu.
Đúng lúc ấy, một giọng nói bỗng vang lên:
- Quân nhi, sao con không ngủ chung với phu quân?
Điền Quân giật mình, lúng túng đáp:
- A nương, con vẫn chưa xuất giá mà…
Long Sương thị cười tươi rói:
- Con đâu còn là cô gái khuê phòng chưa từng va chạm việc đời. Bao năm nay con bôn ba khắp nơi, chuyện gì chẳng đã biết qua?
Nàng hạ giọng, ghé sát tai con gái:
- Chẳng lẽ hai đứa vẫn chưa…
Mặt Điền Quân lập tức nóng bừng. Nàng không biết phải đáp thế nào. Chuyện còn chưa xong, dĩ nhiên không thể để lời nói dối bị vạch trần.
- Long Sương phu nhân, tuy tại hạ xuất thân nhà võ tướng, nhưng vẫn tin vào lời dạy của thánh nhân. Giữa Quân muội và tại hạ quả thật vẫn trong sạch… Chu Ôn lên tiếng.
Long Sương thị ngập ngừng một thoáng, rồi mới hiểu “lời dạy của thánh nhân” mà Chu Ôn nói là đạo học của Khổng Tử, Mạnh Tử.
Năm xưa, chi họ Điền Hoằng Chính của nhà họ Điền ở Ngụy Bác cũng chịu ảnh hưởng sâu của Nho học, một lòng trung thành với triều đình, bất chấp mọi lời phản đối mà dâng đất về cho vua. Sau cùng, họ lại bị quân phiệt nổi loạn ở Hà Sóc đánh úp, cả gia tộc gần như chết sạch.
Dĩ nhiên, dù không tin Nho học, dù ủng hộ cát cứ, nếu không xoa dịu được đám quân nha ở Hà Sóc thì kết cục vẫn là cả nhà bị giết. Chi họ phía bắc của nhà họ Chu ở U Châu bị tiêu diệt tại Lư Long chính là một ví dụ.
- Nhà họ Chu ở U Châu đã dời xuống Hà Nam, đương nhiên coi trọng lễ giáo hơn nơi này. Công tử giữ mình như vậy cũng chẳng có gì lạ. Nhưng đôi vợ chồng chưa cưới ngủ chung một phòng, dù không làm chuyện gì, tình cảm rồi cũng thân mật hơn. Long Sương thị nói.
Nói đến đó, nàng đích thân bước vào căn phòng Điền Quân vốn định đi vào, thắp đèn lên, tháo cả chăn đệm xuống. Nhìn thế nào cũng chẳng thấy dáng vẻ của một người đang mang bệnh như Điền phu nhân đã nói.
Người gặp chuyện vui thì tinh thần phấn chấn. Lại thêm chỗ dựa đã vững, những căn bệnh cũ trong người Long Sương thị dường như thoắt cái đều tan biến.
Chu Ôn cũng không tiện từ chối. Hắn nắm lấy tay Điền Quân:
- Đi thôi.
Điền Quân hơi ngượng ngùng theo hắn bước vào phòng, rồi khép cửa lại.
- Mẹ nàng đang sốt ruột muốn có cháu ngoại rồi. Chu Ôn nói. Người lớn ai cũng vậy. Như mẹ ta đây, đại ca và nhị ca đều có con cả rồi mà vẫn ngày ngày giục ta.
Điền Quân nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy mẹ mình đã đi xa, bèn liếc Chu Ôn một cái:
- Cũng tại ngươi bày ra cái kế dở hơi này.
- Cứ mặc áo trong mà ngủ. Chu Ôn thản nhiên đáp. Hắn cởi áo ngoài, tiện tay treo lên đầu giường, rồi chỉ mặc áo trong chui vào chăn.
Điền Quân chẳng còn cách nào khác, cũng chui vào theo. Nàng chợt nhớ đèn nến vẫn chưa tắt, bèn vận sức búng liên tiếp mấy cái. Ngọn lửa chao đảo, nhưng chẳng có vẻ gì là sắp tắt.
Nàng đành ngồi dậy tự tay dập đèn.
- Chơi trò búng ngón tay làm gì? Tưởng mình là minh chủ Vương, cao thủ tuyệt thế chắc?
Điền Quân hừ một tiếng, chẳng buồn để ý hắn.
- Mẹ nàng hồi trẻ múa rất đẹp. Tay chân nàng cũng dài thế này, nếu đi học múa, chẳng biết có đẹp hơn Trác Ảnh không?
Nhờ ánh trăng lọt qua cửa sổ, Điền Quân trở mình nhìn gương mặt Chu Ôn, rồi lườm hắn:
- Chẳng phải ngươi chê chân ta to sao? Tay chân thô thế này thì múa thế nào được? Tiên tử Trác Ảnh tuy người cũng cao ráo, nhưng bàn tay mềm mại, bàn chân nhỏ nhắn…
- Nàng đó, nói năng cứ như một cô bé đang ghen.
Chu Ôn vừa nói vừa nắm lấy bàn tay Điền Quân.
Những ngón tay thon dài, sạch sẽ, khiến nàng cảm thấy một sự yên ổn khó tả.
Nàng tưởng Chu Ôn sẽ giống mấy lần trước, thuận thế vòng tay ôm lấy eo mình.
Nhưng chờ thật lâu, vẫn chẳng có chuyện gì xảy ra.
Hắn không nói thêm lời nào, chỉ khẽ nắm tay nàng, lặng yên như mặt nước không gợn.
Người tình trong mộng của Điền Quân từ trước đến nay luôn là một thiếu niên đẹp trai có vẻ ngoài lạnh lùng như băng tuyết, nhưng trong lòng nóng bỏng, đôi mắt lại ẩn chứa dã tâm. Chính sự trái ngược ấy mới khiến nàng say mê.
Còn gã bên cạnh nàng thì suốt ngày chọc nàng nổi giận, trông lại có vẻ phong lưu đa tình.
Thế nhưng Điền Quân buộc phải thừa nhận, Chu Ôn quả thật đối xử với nàng rất tốt. Lần này hắn lên phía bắc cũng là để tháo gỡ nút thắt trong lòng nàng.
Giống như nàng, hắn cũng là một người mang theo nhiều câu chuyện riêng.
Kẻ địch sắp tới là nữ võ thần Đại Đường Chân Nhiên Ngọc, người từ thuở xuất đạo chưa từng thua trận, lại từng chém chết “vị thần tiên trên mặt đất” Vương Tiên Chi.
Điền Quân biết, nếu chiến bại, toàn bộ nghĩa quân áo cỏ sẽ bị diệt sạch.
Nàng đã mang món nợ lớn như vậy với Chu Ôn, dĩ nhiên sẽ không phản bội theo địch, càng không thể để mình bị bắt rồi chịu nhục.
Chẳng qua từ nay nàng sẽ không còn cơ hội đi tìm thiếu niên đẹp trai trong mộng, cùng hắn kề vai tranh đấu suốt đời.
Điền Quân từng nghĩ, kết cục đẹp nhất cho cuộc đời mình là đâm thanh kiếm vào ngực người mình yêu, hoặc bị chính người ấy dùng một kiếm xuyên thủng thân thể.
Nghĩ đến đây, bụng dưới nàng bỗng nóng ran.
Gió đêm đưa mùi hương từ gương mặt nàng lướt qua. Dù mùi ấy rất sạch sẽ, rốt cuộc vẫn là mùi của một người đàn ông.
Điền Quân vừa tròn hai mươi tuổi, vẫn là một thiếu nữ.
Đứng trước nỗi sợ cái chết, trong đầu nảy ra vài ý nghĩ như vậy cũng là chuyện tự nhiên. Đó là bản năng sinh sôi, nối tiếp nòi giống vốn có của loài người.
Điền Quân lặng lẽ mở mắt, trộm nhìn Chu Ôn đang nằm ngửa mặt lên trời. Ánh trăng xuyên qua song cửa, hắt từng vệt bóng lên gương mặt trắng trẻo của hắn.
Đến lúc ấy, nàng mới nhận ra gã bên cạnh quả thật chưa từng làm chuyện gì quá đáng.
Những kẻ từng định giở trò với nàng thường đã bị nàng giết chết, hoặc ít nhất cũng bị đánh gãy chân.
Cao Tư Kế là trường hợp hiếm hoi. Khi ấy hắn mới mười bốn tuổi, bị bắt gặp đang rình nàng tắm. Gã nhóc ấy vừa khóc ré lên vừa làm bộ đáng thương xin tha, khiến nàng mềm lòng.
- Muội muội, phải biết yêu quý bản thân thì mới có thể tìm được hạnh phúc, hiểu chưa?
Bên tai Điền Quân bỗng vang lên giọng nói dịu dàng, chan chứa tình mẹ của Điền Hương.
Đúng như Chu Ôn từng nói, Điền Hương tuy đang lún giữa bùn nhơ, vẫn mãi là một vị thánh nữ. Chỉ cung điện trên trời mới xứng với nàng.
Điền Quân nhớ lại những điều Điền Hương từng dạy nàng về chuyện nam nữ. Vì sao con gái lại có kỳ kinh đầu tiên, vì sao kẹp chặt hai chân lại khiến người ta dễ chịu, từng chuyện một đều đã được giải thích rõ ràng.
- Biết những điều đó không phải để buông thả ham muốn, mà là để tự bảo vệ mình tốt hơn.
Nghĩ đến lời ấy, hơi nóng trong người Điền Quân dần chuyển thành cảm giác mát dịu. Nàng nheo mắt nhìn gương mặt đang ngủ của thiếu niên bên cạnh. Vẻ mặt hắn yên lành, khóe môi vương nụ cười đẹp, có lẽ đang chìm trong một giấc mộng vui.
- Điền tứ nương, nếu nàng để một gã háo sắc trẻ ranh coi thường mình thì thật mất mặt.
Nghĩ vậy, cơn mệt mỏi cuối cùng cũng phủ xuống đôi mắt nàng, đưa nàng vào giấc ngủ say.
- Dậy đi!
Điền Quân nghe thấy một giọng nói cao vút, đồng thời cảm thấy hơi thở nghẹn lại như bị ai bóp cổ.
Nàng lập tức tỉnh giấc.
Một tay Chu Ôn vẫn đan chặt vào tay nàng, tay kia đang bịt kín mũi nàng.
Ngoài cửa sổ vẫn tối đen như mực.
- Ngươi làm gì vậy? Điền Quân gạt tay Chu Ôn khỏi mũi mình, kêu lên.
- Ta thật không ngờ một cô gái mà ngáy còn to hơn đàn ông, chẳng khác gì tiếng lợn bị chọc tiết. Nàng phải tìm thầy thuốc giỏi chữa đi thôi. Chu Ôn càu nhàu. Suýt cả đêm ta chẳng được ngủ yên.
- Ngươi…
Điền Quân lập tức giật tay còn lại khỏi tay hắn, ngồi bật dậy, chỉ ngón tay vào mặt Chu Ôn:
- Thế ngươi định làm gì?
- Giờ chắc khoảng canh Dần rồi. Nàng hoặc là dậy đi luyện võ, hoặc sang phòng khác mà ngủ. Giờ này mẹ nàng chắc chẳng còn đứng rình nữa đâu. Chu Ôn ngáp một cái. Để ta ngủ thêm hai canh giờ, sáng ra vừa khéo đi gặp mấy người bạn cũ của nàng.
Hắn lại nói:
- À phải, tối qua nàng cũng lén nhìn ta đúng không? Có phải nàng cũng giống con đàn bà Trác Ảnh kia, nghĩ rằng mình đẹp như vậy, cớ sao người bên cạnh lại chẳng động lòng?
- Nói thật, nàng quả có khiến ta hơi rung động. Dáng người đẹp đến mức ấy, nếu không thì lần ở núi Thái Sơn sao ta suýt nữa đã không kìm được mình. Chu Ôn ngáp một cái thật dài. Nhưng lúc ta buồn ngủ, dù nàng có nhét Đát Kỷ hay Triệu Phi Yến vào lòng ta, ta vẫn thấy ngủ quan trọng hơn.
- Đồ vô liêm sỉ!
Điền Quân không thể nhịn thêm, khoác áo đứng dậy bỏ đi.
Yến tiệc ngày hôm sau được tổ chức giữa một rừng liễu. Phía bắc khu rừng là mặt nước, cũng là ranh giới của khu vườn. Từ bến ấy chèo thuyền đi là có thể sang thăm khu vườn của các nhà khác.
Lau sậy bên bờ nước đã mọc những chiếc lá dài và mảnh. Nhìn ra xa, màu xanh non trải khắp tầm mắt. Gió nhẹ lướt qua, thân lau lay động, tỏa ra sức sống dạt dào.
Bốn vị khách quý đã ngồi vào chỗ, đang trao đổi ánh mắt với nhau.
An lang quân, Cao lang quân, Thôi công tử và Doãn lang quân. Đám người hầu đi theo họ ngồi riêng ở một bàn phía xa.
Chỉ có Nghiêm công tử, con trai quan thứ sử Bác Châu, là đến trễ giờ, vẫn chưa thấy mặt.
Trong bốn vị khách quý, vì sao chỉ người họ Thôi được gọi là công tử? Không phải vì địa vị của hắn cao hơn ba người còn lại, mà bởi tổ tiên hắn là Thôi Càn Hựu, xuất thân từ họ Thôi ở Bác Lăng, một trong bảy họ lớn của năm dòng danh gia. Thôi Càn Hựu cũng từng là đại tướng dưới trướng An Lộc Sơn.
Ngồi bên trái Thôi công tử là Cao lang quân. Tổ tiên hắn, Cao Tú Nham, cũng là một đại tướng của phe An Lộc Sơn và Sử Tư Minh. Lão ta may mắn sống đến cuối đời, còn thuê người viết cho mình một bài minh trên bia mộ, trong đó bịa đặt đủ điều, tự nhận Cao Tú Nham xuất thân từ họ Cao ở Bột Hải, là hậu duệ của danh tướng Cao Dĩnh, vị tể tướng nổi tiếng đời nhà Tùy. Nhưng trò ấy chẳng có tác dụng gì, dòng chính họ Cao ở Bột Hải hoàn toàn không thừa nhận.
An lang quân và Doãn lang quân dĩ nhiên cũng là hậu duệ đám tàn quân An Sử chính gốc. Một người là hậu duệ của An Thủ Trung, người kia là hậu duệ của Doãn Tử Kỳ.
Hà Sóc quả thực là sào huyệt của đám giặc còn sót lại từ loạn An Sử.
Ánh mắt Chu Ôn lướt qua người Doãn lang quân mấy lượt, mang theo vẻ nghiền ngẫm, khiến hắn bất giác thấy bồn chồn.
Nghĩ lại, nhà họ Chu ở U Châu dù ngang ngược đến đâu, chi họ tại Hà Bắc cũng đã bị giết sạch. Cái danh Chu công tử kia đến đất Ngụy Bác này, chẳng qua cũng là rồng mạnh không thắng nổi rắn địa phương. Có gì đáng sợ?
Doãn lang quân đâu biết Chu Ôn vừa nhớ đến trận chiến Tuy Dương trăm năm trước. Chủ tướng quân phản loạn An Sử khi ấy chính là tổ tiên của hắn, Doãn Tử Kỳ.
Tuy Dương chính là Tống Châu, cũng là quê hương của Chu Ôn. Sau trận chiến ấy, những bậc trung liệt như Trương Tuần, Hứa Viễn, Nam Tễ Vân, Lôi Vạn Xuân đều chết vì nước. Thành Tuy Dương và vùng xung quanh bị quân phản loạn tàn sát, lại thêm nạn đói khiến người sống phải ăn thịt người, số người chết lên đến hơn mười vạn.
Trong số tổ tiên của Chu Ôn cũng có nhiều người bỏ mạng ở trận Tuy Dương.
Nếu theo đạo nghĩa báo thù đến chín đời trong sách Xuân Thu, lẽ ra hắn phải lập tức rút đao chém đầu Doãn lang quân.
Nhưng phép báo thù chín đời không hợp luật lệ Đại Đường. Hơn nữa, thân phận hiện giờ của Chu Ôn là Chu Hoảng công tử nhà họ Chu ở U Châu, nên mối thù với Doãn lang quân chỉ có thể tạm thời đè xuống.
Bốn vị khách quý tuy không thật sự sợ Chu Ôn, nhưng cũng chẳng muốn kết thêm một kẻ thù là nhà họ Chu ở U Châu.
Cao lang quân lên tiếng trước:
- Chu công tử định tìm chúng ta tính chuyện cũ từ hơn năm năm trước sao?
Hắn nói tiếp:
- Khi ấy mấy người chúng ta đều chưa đến tuổi đội mũ trưởng thành. Tuổi trẻ ngưỡng mộ Điền tứ nương, chuyện ấy chẳng trái phép tắc gì, nhiều lắm cũng chỉ gây thêm ít phiền phức cho nàng…
- Nay Cao mỗ đã có vợ có con, còn nghĩ ngợi gì nữa? Nghe nói Điền Quân nương tử may mắn lấy được một vị phu lang dung mạo như ngọc thế này, ngoài lòng thành chúc mừng, Cao mỗ còn biết nói gì khác?
Tổ tiên của Cao lang quân là Cao Tú Nham, một viên tướng nổi tiếng nhiều mưu trí trong phe phản loạn An Sử. Những lời này của hắn cũng nói rất có lý có tình. Bốn người đến dự tiệc còn mang theo lễ vật không hề sơ sài, đám gia nhân đón khách đã ghi nhớ rõ ràng từng món.
Là những kẻ có thế lực tại Ngụy Châu, bốn người cũng không tin Chu công tử dám bày tiệc Hồng Môn ở đất Ngụy Bác để hãm hại họ.
- Cao lang quân nói có lý. Chu Ôn phe phẩy quạt, gật đầu. Nếu bản công tử chỉ vì mấy chuyện vụn vặt trước khi quen biết Quân muội mà làm lớn chuyện, bắt các vị chịu tội, chẳng phải sẽ thành kẻ bụng dạ hẹp hòi sao?
Bốn vị khách cùng cười lớn:
- Đúng vậy, đúng vậy. Công tử xuất thân cao quý, lòng dạ rộng rãi, sao lại chấp nhặt chuyện nhỏ như thế?
- Vì vậy, ta mời các vị đến trước hết là để làm chứng cho một chuyện khác.
Chu Ôn đưa mắt nhìn quanh. Nghiêm công tử nhà quan thứ sử Bác Châu vẫn chưa có dấu hiệu xuất hiện.
Hắn hỏi:
- Xin hỏi các vị, tội loạn luân là tội gì?
Lời vừa thốt ra, bốn vị khách đều ngẩn người.
Thôi công tử dù sao cũng xuất thân danh gia, học rộng biết nhiều, chẳng bao lâu đã lên tiếng:
- Theo luật Bắc Ngụy, nam nữ giao hợp không đúng lễ đều bị xử chết. Cụm “giao hợp không đúng lễ” ấy bao gồm cả loạn luân. Trong bộ luật mới do Tùy Văn Đế ban hành, mười tội ác không được tha cũng có tội “nội loạn”, tức là loạn luân.
Hắn dừng một thoáng rồi nói:
- Còn luật lệ triều ta lại không quy định rõ ràng, phần lớn giao cho tông tộc tự xét xử bằng gia pháp.
Sự mập mờ ấy có lợi rất lớn cho hoàng gia Đại Đường. Nếu luật pháp quy định rành rành, việc Đường Cao Tông Lý Trị lấy vợ của cha là Võ Mỵ Nương, hay Đường Huyền Tông Lý Long Cơ nạp con dâu Dương Ngọc Hoàn, đều đã thành tội chết.
Nhưng phần lớn những người có mặt vẫn chưa hiểu vì sao Chu Ôn lại hỏi chuyện này.
Chỉ có ba anh em nhà họ Điền đang ngồi bên cạnh, vừa nhàn nhã ăn bánh, uống rượu, vừa ngắm cảnh, sắc mặt bỗng thay đổi.
- Điền Hương nương tử qua đời vào năm Hàm Thông thứ mười bốn, rốt cuộc có quan hệ thế nào với nhà Quân muội? Có ai tính thử xem không? Chu Ôn mỉm cười dịu dàng hỏi.
Cùng họ thì không được kết hôn. Họ hàng bên ngoại gần lấy nhau còn được xem là thân càng thêm thân, nhưng anh em họ cùng chi mà ăn nằm với nhau thì chẳng khác gì làm nhục chị em ruột.
Điền đại lang vội nói:
- Điền Hương với mấy huynh đệ chúng ta đã vượt quá năm đời họ hàng rồi! Tổ tiên nàng là Điền Hoằng Chính, chẳng qua chỉ là cháu họ của Thừa Tự công đời trước…
Chu Ôn đã nghe Lan Tố Đình và Điền Quân kể về gia phả họ Điền, chuyện ấy hắn biết rõ hơn ai hết.
- Nhưng ta nghe nói sở dĩ cố Điền thái úy có thể kế vị là bởi ông ấy đã được Yến Môn quận vương nhận làm con nuôi. Nếu tính ơn nuôi dưỡng lớn hơn ơn sinh thành, cố Điền Hương nương tử và mấy vị vẫn là họ hàng trong vòng năm đời…
Lời buộc tội của Chu Ôn đã quá rõ ràng. Điền Hương dù rơi xuống thân phận kỹ nữ trong doanh trại, người khác có thể đụng đến nàng, nhưng ba huynh đệ các ngươi tuyệt đối không được. Nếu không, chính là phạm tội loạn luân.
Trong dân gian, cách trừng phạt loạn luân thường thấy nhất là nhốt kẻ phạm tội vào lồng rồi dìm xuống nước.
- Bản công tử vốn nhân hậu, hơn nữa họ hàng xa quả thật đã cách biệt nhiều đời. Vậy mỗi người chỉ cần đánh gãy một chân là được. Ta đã mời sẵn thầy thuốc chuyên nối xương, đánh xong có thể chữa ngay.
Một người Hồ phương Tây tóc vàng mắt xanh bước vào. Hắn mặc áo cổ tròn tay hẹp màu trắng giản dị, bên hông đeo túi thuốc.
- Tổ tiên vị đại phu này đến từ nước Allemania ở vùng Tây Âu. Nhưng gia đình ông đã định cư tại Đại Đường được bốn đời, học đúng phép nối xương của dòng dược vương Tôn Tư Mạc. Các vị cứ yên tâm, chân tay sẽ không bị chữa lệch đâu…
Nói rồi, Chu Ôn ghé sát tai Điền Quân, hạ giọng:
- Tam ca của nàng cùng mẹ với nàng. Ta sẽ sai người nương tay, không thật sự đánh gãy chân hắn.
Ba anh em nhà họ Điền lập tức quỳ phịch xuống đất:
- Chu công tử tha mạng! Khi ấy chúng ta cũng bị người ta dụ dỗ, xúi giục mà…
Bốn vị khách quý nhìn nhau, chẳng biết nên nói gì.
Chuyện này vốn chẳng liên quan đến họ, cùng lắm chỉ là ngồi xem náo nhiệt.
Nhưng họ buộc phải thừa nhận, Chu công tử làm việc quả thật kín kẽ, thỏa đáng. Dùng tội loạn luân để xử lý ba anh em nhà họ Điền, tuy nằm ngoài dự liệu, nhưng lý lẽ chặt chẽ đến mức chẳng ai tìm được chỗ sơ hở.