Từng cụm giáo mác đã xuyên thủng thân thể Vương Tiên Chi.
Lão nhân ngày thường phiêu dật như tiên, giờ đây toàn thân đẫm máu, không còn ra hình người.
Áo bào rách nát bị gió lớn thổi phần phật, càng làm nổi bật vẻ hiu quạnh của một kẻ độc hành giữa non sông.
Dẫu đôi mắt đã khép, thân hình vẫn bất động, uy áp còn sót lại vẫn khiến tướng sĩ quân Đường kinh hãi, chẳng ai dám tiến thêm.
- Chết chưa?
Có người đánh bạo lên tiếng dò hỏi.
Rốt cuộc, một tên lính gan dạ rón rén bước tới, rút đao bên hông, định chặt lấy đầu Vương Tiên Chi.
Lưỡi đao bổ xuống cổ, tóe ra một đường máu.
Các tướng sĩ đồng loạt reo hò. Rồi người nào cũng tiếc hùi hụi vì mình nhát gan, để vuột mất công đầu.
Thế nhưng lưỡi đao mới lún vào da thịt một tấc, tên lính cầm đao đã cảm nhận được một sức mạnh khủng khiếp, như bị nhấn chìm trong bùn lầy. Hắn không sao tiến thêm được nữa.
- Thằng nhãi, dám làm càn!
Một tiếng quát dữ dội vang lên từ miệng lão nhân, chấn động đến mức như xé nát màng nhĩ.
Mái tóc rối đẫm máu tung bay. Thân thể Vương Tiên Chi rung mạnh, toàn bộ giáo mác cùng tên nhọn cắm trong người đều gãy lìa.
Còn tên lính định lấy đầu hắn thì bị sức phản chấn từ thân thể Vương Tiên Chi đánh bật. Thanh đao trong tay gã bị vặn thành một cục sắt méo mó. Thân thể bọc giáp văng lên hơn một trượng, nổ tung giữa không trung. Mảnh da trâu, xương thịt cùng máu tươi rơi xuống như một trận mưa thảm khốc.
Giáo gãy tên gãy bắn vọt ra bốn phía, nom như từng cụm mây đen. Vừa rơi xuống đất, chúng đã xuyên thủng vô số binh sĩ quan quân, khiến người chết kẻ bị thương nằm la liệt.
Chỉ cần còn một hơi thở, Vương Tiên Chi vẫn xứng với hai chữ vô địch.
Thân hình hắn vút lên, tốc độ lại vượt qua cực hạn trước đó.
Một viên tướng cao lớn như núi, tay cầm cây thiết thương dài hai trượng, gầm lên chặn trước mặt Vương Tiên Chi.
Mũi thương nở rộ ánh sáng xanh thẳm. Trong tiếng rung chuyển dữ dội, nó mang theo khí thế chẳng khác nào sóng biển gào thét.
Vương Tiên Chi lại giẫm thẳng lên thân thương. Chớp mắt, hắn đã men theo cán thương lao lên, áp sát rồi dùng cả thân mình đâm sầm tới.
Cương Thi Thần Tướng, kẻ đứng đầu bốn đại Thi Vương, vị mãnh tướng tuyệt thế từng chém chết chủ soái quân Sở là Hạng Yên khi nhà Tần diệt Sở, vậy mà bị hắn đục thủng một lỗ hình người giữa thân thể.
- Không xong!
Lôi Ân Phù cùng những người trong Ngũ Kiếm Phần Thiên đồng thanh kinh hô.
Đòn đánh cuối cùng trước lúc chết của Vương Tiên Chi chắc chắn nhắm vào Diễm soái.
Nhưng cú va chạm xuyên thủng Thần Tướng quá kinh thiên động địa. Ba quân sợ đến hồn xiêu phách lạc, trong khoảnh khắc chẳng ai kịp xông lên ngăn cản.
Chỉ có Thứ sử Táng Tự Miễn. Quanh thân lão bỗng bay ra từng mảng khí đen kỳ dị, rồi thân hình như thu ngắn nghìn dặm, lập tức lao tới.
- Vương Tiên Chi, sao ta có thể để ngươi làm bị thương Diễm soái?
Cây thiền trượng xương trắng quét ngang, tỏa ra ánh máu ngợp trời.
Ngay sau đó, xương trắng nổ tung. Bột xương bay lả tả như tuyết rơi.
Thứ sử Táng che cánh tay trái, đứng thở hổn hển. Toàn bộ cánh tay phải của lão đã bị giật đứt tận vai, miệng vết thương máu tuôn xối xả.
Trước đó, Diễm soái đã chém đứt cánh tay trái của Vương Tiên Chi. Giờ đây, Vương Tiên Chi ăn miếng trả miếng, giật phăng cánh tay phải của Táng thứ sử.
Toàn thân Vương Tiên Chi bị máu phủ kín. Chỉ có bàn tay trên cánh tay phải còn lại là vẫn sạch sẽ, trắng nõn, không vương một giọt máu.
Lòng bàn tay hắn khẽ lướt qua hư không, như vang vọng cùng đạo lớn của đất trời.
Dưới chân nổi gió. Thân hình hắn xé qua không gian, chớp mắt đã tới nơi.
Đám thân vệ của Diễm soái liều chết xông lên, dùng thân mình che chắn, tất cả đều bị một chưởng của Vương Tiên Chi đánh thành bùn máu.
Đánh đâu thắng đó, chưa từng gặp địch thủ ngang tay. Đó là lời nhận xét chính xác hơn hết về hắn.
Lòng bàn tay bừng lên ánh sáng trắng, mang theo sức mạnh còn sót lại, dữ dội va vào lưỡi đao lửa cháy ngút trời.
Lửa đỏ bốc thẳng lên trời va chạm cùng ánh sáng trắng lạnh, nổ tung thành muôn luồng gió dữ. Mặt đất khắp nơi in đầy vết cháy đen, cùng những đường hằn bị sức chấn động cày xới.
Xương sườn của Chân Nhiên Ngọc vang lên tiếng gãy răng rắc. Máu trào khỏi miệng, thân hình nàng bị đánh văng ra xa.
Vương Tiên Chi lại không đuổi theo.
Hắn đột nhiên ngồi xếp bằng trên mặt đất, thần sắc trang nghiêm, môi nở nụ cười. Rồi hắn bất động.
Giữa núi thây biển máu, lão nhân mất một cánh tay sau trận huyết chiến chấn động trời đất, mang theo niềm kiêu hãnh và vinh dự suốt đời, cạn sạch sức lực mà qua đời.
Không ai giết được hắn. Kẻ duy nhất có thể kết liễu hắn, chỉ có chính hắn.
Trong khoảnh khắc, cả chiến trường im phăng phắc.
Đó mới là kết cục xứng đáng với một vị đại tông sư tuyệt thế đã trấn áp võ lâm suốt bốn mươi năm, ngôi vị đệ nhất thiên hạ không ai lay chuyển nổi.
Sau đó, mọi người mới phát hiện Diễm soái khó khăn lắm mới đứng vững được. Áo giáp trước ngực cùng lớp áo mặc bên trong đều đã bị một chưởng của Vương Tiên Chi đánh nát.
Những đường cong mềm mại phơi bày trước mắt mọi người.
Nhưng cảnh tượng ấy chẳng hề gợi vẻ quyến rũ, trái lại còn thê thảm đến rợn người, bởi chưởng lực đã đánh nát lồng ngực Chân Nhiên Ngọc, máu thịt nhầy nhụa.
Đứng trước ánh mắt của ba quân, Chân Nhiên Ngọc cắn nhẹ môi rồi bỗng bật cười.
- Chỉ là một đống máu bầm thịt nát, có gì đáng nhìn? Nếu chưởng lực đi sâu thêm vài tấc, máu thịt bị gọt sạch cả, trái lại còn giúp chư vị tu thử phép quán tưởng bộ xương trắng.
Giọng cười vẫn dịu dàng, nhưng vệt máu nơi khóe môi cùng lồng ngực bê bết khiến nụ cười ấy trở nên quái dị khó tả.
Bấy giờ các chiến sĩ mới lần lượt quay mặt đi. Họ cũng bị vẻ ung dung và khí thế của Diễm soái làm cho chấn động.
May mà vết thương khủng khiếp đã che đi phần lớn thân thể lõa lồ, lại giúp nàng mượn lời Phật gia về phép quán tưởng bộ xương trắng để phô bày một tâm cảnh khác hẳn người thường.
Thế nhưng đòn đánh như Bác Lãng của Vương Tiên Chi trước lúc chết quả thực đã khiến Diễm soái rung động.
Nàng nhìn thấy rất rõ, trong suốt quá trình bùng nổ ấy, Vương Tiên Chi hoàn toàn không hề mở mắt. Ngọn lửa sinh mệnh sắp tắt, để tung ra đòn cuối cùng chưa từng có, hắn thậm chí đã từ bỏ thị giác, chỉ dựa vào cảm nhận bản năng để xông pha chém giết.
Chẳng phải đó chính là cực hạn của võ đạo hay sao?
Ngọn lửa sinh mệnh trong thân thể già nua đang ngồi xếp bằng cuối cùng cũng lụi tàn.
Ánh sáng vô tận bao bọc lấy linh hồn Vương Tiên Chi. Hắn cảm thấy mình nhanh chóng trẻ lại, trở về dáng vẻ năm hai mươi tuổi, thời khắc đẹp nhất của đời người.
Hắn nhìn thấy vô số bóng người.
Cha, mẹ, Liễu Ngạn Chương, Thượng Quân Trường, cùng bao người xưa khác đều gật đầu, mỉm cười tán thưởng hắn.
Đất nước của Ngụy vương Lý Mật nằm ở một tầng cao hơn nơi thiên khuyết. Tổ sư Vương Bá Đương đích thân đưa tay đón linh hồn hắn giữa muôn trượng ánh sáng, dẫn hắn tới dự bữa tiệc của các anh hùng Ngõa Cương.
Lý Mật nói:
- Phải để trăm họ trong thiên hạ được ăn thịt thật no, uống rượu bằng bát lớn, dùng cân lớn cân vàng bạc. Điều mình không muốn thì chớ làm cho người khác. Điều ta yêu thích, nhất định phải để muôn dân cũng được hưởng.
Ngụy vương ôn hòa mỉm cười với Vương Tiên Chi:
- Người trẻ tuổi, ngươi từ đâu tới? Trong thời đại của ngươi, giấc mộng sĩ tộc và thứ dân thân thiết như người một nhà đã thành hiện thực chưa?
- Vẫn chưa, nhưng các huynh đệ của ta còn đang chiến đấu. Họ nhất định sẽ không phụ kỳ vọng của Ngụy vương.
Vương Tiên Chi hiểu rõ, ở cõi đời, lời thề “xin Đại Đường chết đi” chỉ có thể giao cho Hoàng Sào cùng những người khác thay hắn thực hiện.
- Tốt lắm.
Lý Mật nhẹ nhàng đứng dậy bước tới, đặt bàn tay lên vai Vương Tiên Chi:
- Người trẻ tuổi, trách nhiệm ngươi phải gánh vác trong kiếp này, ngươi đã giữ gìn trọn vẹn. Giữa cõi đại thiên thế giới, tự có chiếc mão công bằng dành riêng cho ngươi.
- Các dòng họ quyền quý đã tồn tại hơn nghìn năm, sản sinh ra rất nhiều nhân tài, nhưng cũng khiến bất công tràn ngập khắp thiên hạ. Chế độ ấy đã đến lúc bị xóa bỏ hoàn toàn. Máu của các ngươi tuyệt đối sẽ không chảy uổng.
Vương Bá Đương, Đơn Hùng Tín, Tần Thúc Bảo, La Sĩ Tín, Từ Thế Tích, Ngụy Trưng, Trình Giảo Kim, Bùi Hành Nghiễm, Lưu Hắc Thát, Giả Nhuận Phủ, Ngưu Tiến Đạt, Quách Hiếu Khác, Tổ Quân Ngạn… tất cả lần lượt đứng dậy, cùng vỗ tay.
Họ vỗ tay vì hoài bão hào hùng của Ngụy vương, nhưng hơn hết là để chào đón vị hậu bối mới tới.
Trong thiên khuyết, rất nhiều người trong số họ vốn có thể chọn đất nước của Thái Tông hoàng đế nhà Đường, hưởng làn khói hương nghi ngút do con cháu phụng thờ. Thế nhưng tất cả đều trở về với đất nước của Ngụy vương.
Họ vẫn chẳng thể nào quên giấc mộng Ngõa Cương, nơi bốn biển đều là anh em.
Khoảnh khắc ấy, Vương Tiên Chi thật sự cảm thấy đời này không còn điều gì phải hối tiếc!
Thân thể đang ngồi xếp bằng trên mặt đất đến lúc này mới hoàn toàn tan biến, không còn sót lại chút hơi thở nào.
Nước sông cuồn cuộn chảy về đông. Bùn đất ven bờ đã bị máu trận nhuộm đỏ. Đúng lúc ấy, sóng sông bỗng dâng lên dữ dội, cuốn thành từng ngọn sóng trắng cao như núi lở, tựa hồ đang tiễn đưa vị đại tông sư tuyệt thế.
Gió sông từ nam cuộn về bắc. Chẳng biết từ khi nào, vô số lá cây đã ào tới như mây đen, che kín trời đất. Trong gió, chúng phát ra từng hồi than khóc, rồi rơi xuống giữa quân trận dày đặc như một trận mưa.
Bầu trời cũng đã chuyển sang âm u từ lúc nào. Mặt trời chỉ còn ló ra nửa khuôn mặt giữa những tầng mây. Núi sông cây cỏ đều phủ một màu bi tráng.
Một chiến sĩ quân Đường run rẩy đưa ngón tay tới dưới mũi Vương Tiên Chi.
- Hắn thật sự chết rồi.
Có người buông tiếng thở dài:
- E rằng Tây Sở Bá Vương cũng chỉ đến thế mà thôi.
Trong dãy Đại Biệt Sơn, giữa tầng tầng sương mù, Chu Ôn, Mạnh Khải cùng những người khác vừa hành quân vừa từ trên cao nhìn xuống, tận mắt chứng kiến trọn vẹn cảnh Vương Tiên Chi ung dung đi vào cái chết.
Mạnh Khải nói:
- Con người sống trên đời, rốt cuộc cũng phải chết. Sau này nếu Mạnh Tuyệt Hải ta có thể chết một cách hào sảng oanh liệt như vậy, đời này xem như không uổng. Chết trên chiến trường vẫn sướng hơn nằm co ro trên giường bệnh rồi ra đi hèn hạ!
Mạnh Khải vốn hào khí ngút trời. Trong mắt hắn, số phận của một võ nhân vốn phải kết thúc nơi sa trường.
Một đời tung hoành như Vương Tiên Chi, chết trong hào sảng mà uy thế vẫn nặng tựa Thái Sơn, đè ép lòng người, chẳng phải chính là cái kết mà hắn hằng mơ ước hay sao?
Chu Ôn nói:
- Vậy thì đợi sư tôn bình định thiên hạ, khi ngươi chừng bảy mươi tuổi, cứ đi đánh quân Hồ. Hãy noi theo Tiên Chẩn, cởi giáp xông vào trận, tự tìm cho mình một nơi chết thật đẹp.
Chu Ôn không cho rằng lời ấy là điềm gở. Hào sảng khẳng khái, coi cái chết nhẹ tựa lông hồng vốn là bản tính của Mạnh Khải.
Huống hồ, người xưa vẫn nói bảy mươi tuổi hiếm có từ xưa. Trong thời loạn này, nếu thật sự sống được đến bảy mươi, vẫn còn có thể cưỡi ngựa xông trận, da ngựa bọc thây, ấy cũng là một đời sống đến tận cùng thống khoái.
Còn những chiến sĩ quân Thảo khác đều bị màn kết thúc bi tráng của Vương Tiên Chi chấn động đến tột độ, chẳng nói nổi nửa lời.
Không tin tuổi trẻ chẳng thể gọi về,
Chẳng cam sử sách hóa tro tàn.
Ngoảnh nhìn tiệc thắng ngoài khơi biển,
Muôn dặm non sông, cạn chén vàng.
Trong thời đại không còn dòng họ quyền quý, và mong rằng về sau cũng vĩnh viễn không còn nữa, mọi người hãy cùng tác giả nâng chén rượu này, xem như tiễn đưa vị minh chủ lên đường.
Còn đất nước nơi thiên khuyết ở đoạn cuối, những ai không tin thần quỷ có thể xem đó là ảo ảnh mà vị minh chủ nhìn thấy vào thời khắc cuối đời. Dù sao, cách hiểu ấy cũng phù hợp với những lý thuyết về trải nghiệm cận tử.