“Trận pháp trong thiên hạ biến hóa muôn đường, nhưng suy cho cùng cũng không ra ngoài hai nguồn gốc. Hầu hết đều phát triển từ Bát Trận của Võ Hầu và Lục Hoa trận của Vệ Công.” Trên đài quan sát dựng cao trên nóc xe vọng can, Thượng Nhượng vừa chăm chú quan sát thế trận của quân Diễm Soái, vừa phân tích: “Trận thế Diễm Soái đang dùng hẳn là biến hóa từ Lục Hoa trận của Lý Vệ Công.”
Xe vọng can là chiến xa dùng để dò xét và chỉ huy. Trên thân xe có những bàn đạp gắn dọc cây sào cao, giúp người ta leo lên đài quan sát ở đỉnh sào. Bên dưới đài có trục xoay, có thể quay bốn phía để nhìn khắp chiến trường.
Đầu triều Đường, Lý Tĩnh, tức Vệ Công, dựa trên Bát Trận đồ của Gia Cát Lượng, suy xét chỗ hơn chỗ kém rồi sáng tạo ra Lục Hoa trận. Suốt triều Đường, trận này được dùng phổ biến.
Còn trận tròn của quân Thảo thì gần với Bát Trận nguyên thủy của Võ Hầu hơn, chú trọng củng cố sức phòng thủ của bộ binh.
Thượng Nhượng không nói với Vương Tiên Chi, mà đang trò chuyện cùng Trác Ảnh đứng bên cạnh.
Vương Tiên Chi vẫn như mọi khi, xông lên trước nhất. Hắn lướt vút giữa không trung, thoáng chốc đã đáp xuống hàng đầu quân địch.
Ống tay áo rộng quét ra nhanh như điện, nghe tựa roi quất vào da trâu. Đám tử sĩ Giang Lăng đang phá trận xông lên, đánh đâu thắng đó, lập tức bị hất tung như lá khô giữa cơn gió dữ. Máu phun thành từng vòi đỏ rực giữa không trung.
Quân Giang Lăng đang dốc sức tấn công, dĩ nhiên không thể giữ thế phòng thủ cảnh giác như Ngũ Phương trận của Tống Uy.
Vương Tiên Chi quét ngang ngàn quân mà tới, khiến chúng trở tay không kịp.
Dẫu là những dũng sĩ mang lòng căm hận, liều chết xông pha, đứng trước uy lực tuyệt thế của đệ nhất cao thủ thiên hạ, họ vẫn bị khí thế của hắn ép đến phải dừng bước, lùi về sau.
- Giữ vững trận tuyến! Lôi Ân Phù gầm lên, nhưng chính hắn, kẻ vốn xông lên trước nhất, lại vội lùi về sau, tránh luồng chưởng phong quét tan mọi thứ của Vương Tiên Chi.
Khi toàn lực ra tay, Vương Tiên Chi từng chỉ một chiêu đã đánh trọng thương Tuyết Soái Tề Khắc Nhượng. Lôi Ân Phù không muốn bị hắn đập thành bánh thịt.
Đội giám sát phía sau quân Giang Lăng lập tức bắn nỏ, giết chết mấy tên lính quay đầu bỏ chạy.
Lúc này, trung quân cùng hai cánh trái phải của quan quân đã tiến lên, dường như sắp thay quân Giang Lăng tổn thất nặng nề xuống nghỉ.
Dẫu Diễm Soái có lợi dụng mối thù của binh sĩ Giang Lăng, xếp họ thành đội cảm tử làm bia đỡ đạn, cũng không thể dồn họ vào đường chết, chẳng chừa lấy một tia hy vọng sống.
Đội quân sung sức nhanh chóng trám vào chỗ trống. Thế trận chuyển đổi trơn tru như mây trôi nước chảy, không để lộ chút sơ hở nào.
Vương Tiên Chi cũng phải khen ngợi tài bày binh bố trận của Diễm Soái Chân Nhiên Ngọc.
Chế độ tiết độ sứ của Đại Đường khiến nhiều đạo quân thuộc các trấn phải hợp thành liên quân. Chuyện phối hợp tác chiến xưa nay luôn khó khăn. Trong trận Tống Châu, Tống Uy bị Vương Tiên Chi đánh đến tan tác toàn quân, một phần cũng vì binh mã của ba trấn dưới quyền hắn không ăn ý.
Thế nhưng cũng là liên quân, binh sĩ nói giọng địa phương khác nhau, vậy mà vào tay Diễm Soái lại được điều động đâu ra đấy, như cánh tay sai khiến.
Ánh mắt Vương Tiên Chi bỗng trở nên sâu thẳm. Hắn nhìn chằm chằm Lôi Ân Phù vừa lui vào trận, cân nhắc xem có nên vặn đầu tên này xuống để đả kích sĩ khí quân địch hay không.
Giữa muôn quân lấy đầu tướng địch, với đệ nhất cao thủ thiên hạ như Vương Tiên Chi chẳng phải chuyện hiếm lạ gì.
Huống chi trong đại chiến Tống Châu, Lôi Ân Phù từng buông lời bất kính với hắn.
Đúng lúc ấy, gió mạnh ập thẳng vào mặt. Mấy bóng người mặc giáp trụ chớp mắt đã xông vào chiến trường.
Một lưỡi đại phủ tuyên hoa bổ toạc bầu trời, từ trên không giáng xuống đỉnh đầu Vương Tiên Chi.
Cặp giản vàng ròng rực ánh mặt trời, hắt ra những đốm sáng chói mắt.
Hai ngọn thiết tiên đen sì cuốn tới, uy thế như hàng yêu phục ma.
Một ngọn thương bạc sáng loáng đâm đến, như rồng giận quẫy biển, mũi thương nhấp nhô tựa sóng mây cuồn cuộn.
Thanh trọng kiếm hình dáng như Cự Khuyết bổ xuống, thế kiếm tưởng chừng xé toạc không gian.
Khí huyết trên người mấy kẻ ấy cuồn cuộn như sóng dữ, hiển nhiên đều là cao thủ đương thời.
- Vương Tiên Chi, ngươi đã tác oai tác quái đủ lâu rồi. Thiên hạ thái bình này không dung nổi ngươi!
Tiếng người vừa đến vang như chuông đồng, khí thế lẫm liệt tựa núi Thái Sơn.
Vương Tiên Chi bật cười lớn. Tay áo hắn xoay vút, bóng áo chập chờn, như thể hóa thành nhiều người. Chỉ trong chớp mắt, hắn đỡ được cả năm món binh khí, ép năm kẻ kia mỗi người phải lùi lại.
Nhìn binh khí trong tay năm người, binh sĩ hai bên cũng đoán được thân phận của họ.
Cũng như cố Tiết Độ Sứ Thiên Bình Tiết Sùng, binh khí luôn mang bên mình ắt là cây họa kích Phương Thiên ánh bạc lấp lánh.
Cố phó sứ Tiết Độ Sứ Thái Ninh Khấu Khiêm Chi thì dùng thanh bảo đao Tỉnh Trung Nguyệt.
- Mấy vị cũng có thể xem là người quen cũ của Minh hội Chấn Y. Đã từ xa đến đây, sao không ngồi xuống nói chuyện tử tế?
Vương Tiên Chi cười ung dung, áo không vấy một giọt máu, càng toát vẻ ung dung vững chãi của bậc tông sư.
- Ai là người quen của tên giặc cỏ nhà ngươi? Người lên tiếng là một phụ nữ, giọng ồm ồm. Bà ta chính là người cầm cặp giản vàng. Tuổi chừng bốn mươi, dáng người cao gầy, da mặt vàng sạm.
- Tổ sư Minh hội Chấn Y của ta là “Bạch Y Thần Tiễn” Vương Bá Đương. Trong năm vị, có bốn vị cũng là hậu nhân của anh hùng Ngõa Cương. Sao Vương mỗ lại không thể nhận các vị là người quen cũ?
Lời vừa dứt, năm người nhất thời nghẹn lời.
Năm người ấy là Trình Thiên Tỷ, Tần Sương Ba, Úy Trì Dịch Phong, La Tường và Từ Nguyên Bình. Đó chính là tên thật của năm vị con cháu nhà công hầu.
Tổ tiên của bốn người trong số họ từng kết nghĩa sống chết với Vương Bá Đương, tổ sư Minh hội Chấn Y. Họ đã uống máu ăn thề, nguyện cùng nhau liều chết vì Bồ Sơn Công Lý Mật.
Vương Tiên Chi dĩ nhiên không phải hậu nhân của Vương Bá Đương. Năm xưa, khi Vương Bá Đương cùng Bồ Sơn Công Lý Mật bị quân Đường mai phục, chính ông đã mất một tay một chân, giả chết mai danh ẩn tích rồi sáng lập Minh hội Chấn Y. Con cháu ông cũng đã chết hết trong trận ấy.
Vì vậy, Vương Tiên Chi là minh chủ Minh hội Chấn Y, hiển nhiên chính là truyền nhân chính thống nhất của Vương Bá Đương.
Ngay cả trong sử sách Đại Đường, Vương Bá Đương cũng được ghi nhận là bậc hào kiệt một lòng trung nghĩa, phò chủ đến chết.
Năm người có thể hết lời mắng Vương Tiên Chi là “giặc cỏ”, nhưng chẳng thể nói Vương Bá Đương, người đã được sử sách định danh là trung nghĩa, là kẻ chẳng ra gì. Làm thế chẳng khác nào vả vào mặt triều đình.
Đã biết Vương Bá Đương là anh em kết nghĩa, là đồng đội sống chết với tổ tiên họ, thì Vương Tiên Chi muốn ôn chuyện cũ cùng họ cũng hợp tình hợp lý.
- Bậc tiền nhân hành sự, mỗi người phò một chủ, thuận theo thời thế mà thôi. La Tường lạnh giọng, mũi thương chĩa thẳng. - Nếu Vương Tiên Chi ngươi tìm được hậu nhân của Bồ Sơn Công Lý Mật rồi tôn người ấy làm chủ, ta còn có thể khen ngươi một câu trước sau giữ trọn lòng trung. Nay thiên hạ đang yên ổn, ngươi lại là tên giặc cỏ, gây họa khắp châu huyện, phá rối thái bình, thật tội ác tày trời!
Trong chuyện kể dân gian, La Thành là hắn tướng trẻ mặt lạnh, thương lạnh. Nhưng La Sĩ Tín, quốc công Đàm Quốc có thật, lại là một gã lùn xấu xí, tàn nhẫn hiếu sát. La Tường giống tổ tiên cả tướng mạo lẫn vóc dáng, chỉ có cái miệng là sắc sảo hơn nhiều.
- Dân no đủ để chó lợn ăn mà chẳng biết kiềm chế, ngoài đường đầy người chết đói mà chẳng chịu mở kho cứu tế. Chưa nói đến chuyện ấy có đáng gọi là thịnh thế hay không. Các vị thử nghĩ xem, đều là hậu nhân công thần khai quốc, vì sao Tiết Sùng, hậu nhân của Tiết Nhân Quý, có thể làm tiết độ sứ một trấn, còn các vị chỉ có thể bị Diễm Soái phái đến trước quân Vương mỗ chịu chết? Ngay cả hậu nhân của Anh Quốc Công Từ Thế Tích cũng chẳng ngoại lệ.
Vương Tiên Chi thong thả nói một hồi, cả năm người cùng chấn động.
Dĩ nhiên họ chẳng cho rằng tài năng của mình kém hơn Tiết Sùng, kẻ đã chết dưới đao Hoàng Sào.
Nhưng dù chinh chiến nửa đời người, họ vẫn chỉ là những tướng tiên phong xông pha trận mạc, mặc người sai khiến. Họ hoàn toàn không xứng với thanh danh lẫy lừng của tổ tiên, những người từng được ghi tên trên Lăng Yên các!
- Lão phu đọc sách không nhiều, nhưng cũng biết trong công thần có công thần lập công, cũng có kẻ chỉ như chó săn.
Điển tích ấy dĩ nhiên năm người đều biết.
Hán Cao Tổ Lưu Bang từng nói: “Đi săn, kẻ đuổi bắt chim thú là chó, còn người lần dấu, chỉ chỗ có thú mới là người. Nay các ông chỉ bắt được thú chạy, chỉ là chó săn mà thôi.”
Lưu Bang thậm chí còn xếp những công thần đã liều chết vì mình vào hạng chó săn.
Lưu Bang làm việc vốn thô hào, chẳng mấy tao nhã. Nhưng nghe ý Vương Tiên Chi bảo tổ tiên họ đều chỉ là chó săn, năm người không khỏi lộ vẻ giận dữ.
- Ngươi bảo tổ tiên bọn ta chỉ là chó săn, vậy tổ tiên Tiết Sùng cao quý hơn tổ tiên bọn ta ở chỗ nào?
- Cao quý ở chỗ dù là Tiết Nhân Quý hay Tiết Sùng, họ đều xuất thân từ họ Tiết danh giá ở Hà Đông. Họ Tiết ở Hà Đông đã hiển hách từ bốn trăm năm trước khi Tiết Nhân Quý ra đời. Tổ tiên các vị khi ấy là con nhà nghèo, hai trăm năm sau, các vị cũng vẫn thế. Mang danh con cháu công hầu, nhưng trong mắt các dòng họ lớn, các vị vẫn chỉ là hạng dân nghèo bị coi rẻ như cỏ rác!
Vương Tiên Chi thao thao nói:
- Thấy chưa? Đó chính là kết cục của những anh hùng Ngõa Cương năm xưa, những người đã bán mạng cho họ Lý ở Lũng Tây!
Lời ấy vừa thốt ra, không chỉ năm người mà binh sĩ hai bên quanh đó cũng đổi sắc mặt.
Vương Tiên Chi đã nói trúng chỗ đau.
Anh Quốc Công Từ Thế Tích dụng binh như thần thì sao? Bao Công Úy Trì Cung và Dực Công Tần Thúc Bảo xông pha sinh tử, bảo vệ Thái Tông Hoàng đế, rồi còn được đặt hai bên cửa làm thần giữ cửa thì đã sao?
Tài năng và công lao có ngang nhau, họ vẫn mãi chẳng thể sánh với con cháu dòng dõi thế gia sinh ra đã ngậm thìa vàng.
Những lời đâm thẳng vào lòng ấy khiến năm hậu nhân quốc công tức đến muốn nổ phổi.
Trên đời, lời thật thường là lời làm người ta đau nhất.
- Tên giặc cỏ, nạp mạng!
Cả năm người đồng thanh quát lớn. Sát khí bừng lên trong mắt, họ gầm thét xông vào vây đánh, quyết nghiền Vương Tiên Chi thành thịt vụn.
Nhưng Vương Tiên Chi lại thản nhiên bồi thêm một câu:
- Các vị là con cháu nhà công hầu, không có thế lực môn phiệt nâng đỡ, chỉ đành dựa vào hoạn quan trong Thần Sách quân để thăng tiến. Diễm Soái lại chẳng ưa gì hoạn quan. Mượn tay lão phu trừ khử các vị, vừa hay có thể làm suy yếu thế lực hoạn quan trong triều.
Câu ấy mới thật sự làm năm viên tướng rối loạn.
- Hét!
Vương Tiên Chi trợn mắt quát vang, tung chưởng bổ tới. Trong lòng bàn tay, hai luồng khí âm dương xoay vần, ánh sáng lúc tỏ lúc mờ.
Tiếng nổ giòn tan vang lên liên tiếp. Ngọn thương của La Tường gãy lìa, ngực hắn lõm sâu, máu phun đầy miệng. Cả người hắn bay văng ra xa mấy trượng, rơi xuống đất, thân thể mềm nhũn như giun dế. Cái miệng vừa rồi còn nói không ngớt giờ đã chẳng thốt nổi một lời.
Trong thoáng chốc, quân sĩ quan quân đều trố mắt há miệng!
Thực lực của năm hậu nhân quốc công tuy kém cố Tiết Độ Sứ Thiên Bình, “Ngân Kích Tướng” Tiết Sùng, nhưng khoảng cách cũng chẳng bao nhiêu.
Năm xưa, khi Tiết Sùng đối đầu Hoàng Sào, kẻ có thực lực chẳng kém Tuyết Soái Tề Khắc Nhượng, dù trúng mai phục, ông vẫn giao chiến hàng chục hiệp. Mãi đến khi Hoàng Sào dùng kế kéo đao, tung chiêu “Bích Hỏa Kim Quang Đao”, ông mới bị chém chết tại trận.
Năm hậu nhân quốc công liên thủ giáp công, thực lực bộc phát còn vượt xa cả “Thiên Đao” Tống Quyết lẫn Tuyết Soái Tề Khắc Nhượng.
Thế mà họ chưa kịp làm Vương Tiên Chi bị thương, hắn đã thi triển tuyệt kỹ “Chưởng Trung Nhật Nguyệt”, bổ chết La Tường, hậu nhân của La Sĩ Tín, chỉ trong chớp mắt, bóng nắng chưa kịp xê dịch.
Chuyện này chẳng những cho thấy võ công Vương Tiên Chi đã đạt đến mức tuyệt thế, mà còn vì năm hậu nhân quốc công bị lời hắn làm rối trí, phối hợp lạc nhịp.