- Ra là thế. Tiên tử Xước Ảnh dịu dàng cất tiếng: - Vị lang quân này quả thật văn hay phong nhã. “Như tre tốt tươi, như tùng xanh thắm”…
- Đa tạ tiên tử Xước Ảnh quá khen. Tiếc rằng tại hạ đã có phu nhân bên cạnh, chẳng thể cùng tiên tử chuyện trò tâm sự. Tần Ôn nắm tay Điền Quân, đưa đến trước mặt Xước Ảnh, rồi chỉ về phía Lan Tố Đình. - Bài thơ do đệ đệ Tần Tiểu Lang của ta làm, chẳng hay tiên tử đã đọc qua chưa?
Xước Ảnh còn chưa kịp trả lời, mấy vị khách bên cạnh đã reo hò:
- Tần lang quân, ngươi phô bày tình cảm trước mặt tiên tử Xước Ảnh luôn rồi, đúng là chẳng vừa!
- Chỉ mong được làm đôi uyên ương, chẳng cầu thành tiên. Tần đệ khiến ta khâm phục quá đỗi!
- Tình nghĩa ngọt ngào đến mức này, sao không ôm nhau một cái đi?
- Nào, để mọi người xem thử lang quân đã ôm mỹ nhân về nhà thế nào!
Tiếng cười nói náo nhiệt chẳng khác gì cảnh đùa vui trong đêm động phòng, khiến mặt Điền Quân ửng đỏ.
Xước Ảnh cũng đưa tay che miệng, cười khẽ:
- Lang quân và phu nhân tình sâu nghĩa nặng, đến ta cũng muốn được xem thử.
Giọng nàng mềm mại dịu dàng, nhưng lại có sức quyến rũ khiến người ta rất khó lòng từ chối.
Tần Ôn và Điền Quân nhìn nhau.
Điền Quân hiểu rằng đã không thể thoái thác nữa. Nếu không, màn kịch này sẽ bị vạch trần.
Nàng dốc hết sức che giấu vẻ chán ghét trong mắt, mặc cho Tần Ôn một tay ôm lấy eo thon, tay kia luồn vào dưới khoeo chân, bế nàng ngồi lên đùi. Bầu ngực đầy đặn lập tức ép chặt lên đùi hắn.
Để tiện cưỡi ngựa, trên người Điền Quân chỉ mặc một chiếc váy cưỡi ngựa xẻ cao, gần như chỉ có hai mảnh vải che trước che sau. Bên trong dĩ nhiên còn có quần lụa, nhưng cánh tay Tần Ôn luồn qua đường xẻ rộng của váy, ôm lấy khoeo chân nàng, trông vẫn khiến người ta tha hồ liên tưởng.
Mọi người lập tức đồng loạt reo hò.
- Tần lang quân quả nhiên rộng rãi!
- Nếu không rộng rãi, sao ôm nổi mỹ nhân như thế về nhà?
- Chẳng biết vị lang quân phong lưu nào mới có thể ôm được tiên tử Xước Ảnh đây?
Lời vừa dứt, người bên cạnh đã vung tay tát hắn một cái.
- Trước mặt tiên tử mà ăn nói hồ đồ! Đúng là vô lễ với tiên nhân!
Xước Ảnh cười nhạt:
- Không sao. Xước Ảnh giữ lòng thanh tĩnh, đâu dễ bị lời đồn đại làm lay động?
- Nghe chưa? Khí độ của tiên tử, hạng phàm phu tục tử như ngươi sao sánh nổi!
Xước Ảnh đích thân bước xuống, lập tức khiến cả đám người thi nhau buông lời ngọt ngào, cứ như nàng thật sự là tiên nữ giáng trần.
Bản thân Xước Ảnh lại hướng về phía Lan Tố Đình, hơi cúi mắt, khe khẽ ngâm:
- Hợp tan theo nhật nguyệt,
- Tụ tán đổi tháng năm.
- Ở cao thân tự sạch,
- Mãi bạn cùng nhân gian.
- Bài thơ này là do tiểu lang quân đề lại phải không?
Lan Tố Đình dè dặt gật đầu.
Xước Ảnh thở dài:
- Mây trắng lững lờ, mãi bầu bạn cùng thế gian. Nhưng từng giọt nước trong mây đã trải qua biết bao lần đổi thay.
Nàng nhìn Lan Tố Đình, rồi khẽ ngâm tiếp:
- Báu vô giá dễ cầu,
- Lang quân có tình khó kiếm.
- Tiểu lang quân có hiểu được nỗi lòng của Xước Ảnh chăng?
Câu “Báu vô giá dễ cầu, lang quân có tình khó kiếm” vốn là lời thơ của nữ thi nhân nổi danh đời Đại Đường, cũng là nữ đạo sĩ Ngư Huyền Cơ.
Lan Tố Đình đáp:
- Mây tan thành mưa, mưa bốc lên hóa mây. Cứ thế xoay vần, xét cho cùng cũng chẳng khác nhau bao nhiêu. Thần thái của tiên tử rồi cũng sẽ mãi ở trong lòng người đời.
Trong lời ấy có mượn đạo lý luân hồi của nhà Phật, khuyên Xước Ảnh đừng mãi chấp niệm chuyện dung nhan rồi sẽ già nua.
Xước Ảnh mỉm cười:
- Tiểu lang quân trông có vẻ rụt rè e thẹn, nào ngờ lúc mở miệng lại nói năng trôi chảy, thấu đáo đến vậy.
Nàng hạ thấp giọng:
- Xước Ảnh rất thích thơ văn và tài khí của ngươi. Tiểu lang quân, ngươi làm một người có tình, ôm Xước Ảnh một cái được không?
Lan Tố Đình còn chưa kịp trả lời, Xước Ảnh đã khẽ rên một tiếng, mềm mại quấn lấy nàng như rắn nước quấn quanh thân cây.
Đám khách hâm mộ đến mức mắt gần như rớt khỏi tròng.
Tiên tử Xước Ảnh vốn thanh cao, tự giữ, từ bao giờ lại chủ động với người khác như thế? Hơn nữa còn là một thiếu niên mới gặp lần đầu!
Lan Tố Đình bị Xước Ảnh bất ngờ ôm chầm giữa chốn đông người. Nàng kinh hãi gấp trăm lần lúc bị Tần Ôn đột nhiên bế vào lòng khi trước, lúng túng đến mức chẳng thốt nên lời. Gương mặt đẹp đỏ bừng như máu.
Xước Ảnh cười khẽ:
- Tiểu lang quân thẹn thùng rồi.
Nàng ghé sát tai Lan Tố Đình, dùng đầu lưỡi khẽ chạm vào vành tai trắng như ngọc. Hơi thở nóng hổi phả ra, giọng nói nhỏ đến mức người ngoài không thể nghe thấy:
- Muội muội chẳng những tài hoa kinh người, mà còn khiến người ta thương yêu đến thế. Chuyện này thật ra chẳng có gì đáng ngại. Nhiều vị phu nhân nhà giàu vốn thích kiểu này, còn đặc biệt thay nam trang đến chỗ chúng ta vui chơi. Xước Ảnh vẫn còn nguyên vẹn, chắc không đến nỗi làm muội muội chịu thiệt đâu nhỉ?
Thân phận nữ nhi bị Xước Ảnh vạch trần, Lan Tố Đình hoàn toàn ngây ra như khúc gỗ. Đến nỗi nàng chẳng còn cảm nhận được đôi gò ngực đầy đặn của Xước Ảnh đang cọ sát trước ngực mình.
Còn đám khách thì ghen đến phát điên.
Người được tiên tử ưu ái, sao lại không phải là mình?
- Hình như chẳng còn ai để ý đến hai chúng ta nữa. Tần Ôn ghé sát tai Điền Quân thì thầm.
Gương mặt xinh đẹp của Điền Quân ánh lên sắc đỏ như ráng chiều. Trên làn da màu lúa mạch, vẻ ửng hồng ấy càng làm nàng thêm phần khỏe khoắn, rạng rỡ.
- Vậy còn không mau thả bà cô này xuống?
Tần Ôn cảm nhận sức đàn hồi căng chắc đang ép lên bắp đùi, trong lòng bỗng chẳng muốn buông ra.
Thân thể rắn rỏi do quanh năm luyện võ, không mềm nhũn như người bình thường, nhưng lại đem đến cảm giác lạ lùng khiến tim hắn rung lên.
Bàn tay ôm lấy đùi nàng, cách một lớp vải lụa vàng mỏng, nhẹ nhàng trượt đi. Hơi ấm thấm tận xương. Thứ mà lòng bàn tay chạm phải, chẳng biết là độ trơn mượt của tơ lụa hay cảm giác từ làn da mềm mại.
Điền Quân nhận ra động tác nhỏ của Tần Ôn, lập tức dùng sức giãy ra.
Nhưng cử động ấy lại khiến một ngọn lửa ham muốn bùng lên trong lòng hắn.
Thanh bảo đao Đại Hạ Long Tước hiện chưa rút khỏi vỏ, vẫn được quấn kín bằng vải đen, đeo sau lưng hắn.
Thế nhưng vào khoảnh khắc ấy, bóng hư ảnh Bạch Hổ trong lòng Tần Ôn lại hiện ra, gầm lên vì dục vọng.
Thính lực của hắn bỗng trở nên sắc bén khác thường. Hắn thậm chí nghe được từ những gian phòng nhỏ trên lầu vọng xuống tiếng động mơ hồ của các hào khách đang cùng nữ đạo sĩ giao hòa tu luyện.
Những âm thanh ấy lay động lòng người, khiến máu trong huyết quản nóng ran.
Tần Ôn chỉ muốn dùng sức xé toạc chiếc quần lụa màu da mỏng manh của nàng, cảm nhận từng đường cong trên thân thể ấy. Hắn còn muốn siết chặt nàng vào lòng, mặc sức nếm đôi môi đỏ như cánh hồng trên gương mặt màu mật ong kia.
Điền Quân nhận ra Tần Ôn đang ghì chặt mình, không sao giãy thoát được. Sắc mặt hắn cũng trở nên khác lạ, khiến nàng sợ hãi trong lòng.
- Ngươi… ngươi làm sao vậy?
Giữa chốn đông người, nàng biết rõ Tần Ôn không thể thật sự làm gì mình. Thế nhưng một nỗi sợ sâu kín vẫn trào lên, khiến gương mặt vốn đang ửng đỏ lập tức trắng bệch.
Đúng lúc ấy, một tia điện lướt qua chiếc quần lụa.
Tơ lụa vào những ngày thu khô hanh rất dễ sinh điện khi cọ xát.
Bị luồng điện ấy kích thích, Tần Ôn bừng tỉnh.
Hắn lập tức sinh ra cảm giác ghê tởm sâu sắc với chính mình lúc nãy.
Hắn không kiêng kỵ việc thưởng thức sắc đẹp. Người xưa từng nói, sắc đẹp bày ngay trước mắt thì sắc vẫn là sắc, lòng rung động cũng là chuyện tự nhiên. Ta vẫn là ta, đi trên con đường ngay thẳng chính trực, lòng động thì đã sao?
Nhưng hành động khi nãy rõ ràng đã vượt quá giới hạn.
Đó chính là ranh giới mà một nam nhân kiêu hãnh như hắn muốn dùng để phân biệt mình với đám người phàm tục đục nhơ.
Tần Ôn biết, đại sư huynh Mạnh Khải tuy cũng lui tới chốn lầu xanh, nhưng xưa nay chỉ nghe hát mà thôi.
Hắn thích những người sống thẳng thắn như Mạnh Khải và Đoạn Hồng Yên. Hắn thích dục vọng biết tự giữ mình.
Đám quan lại trong triều, các thế gia vọng tộc, mặc sức buông thả ham muốn ăn uống, ham muốn áo mũ, ham muốn cung điện, ham muốn xác thịt… Muôn vàn dục vọng của kẻ nắm quyền đã khiến dân chúng phải gánh chịu hàng ngàn hàng vạn tai họa.
Vì thế Tần Ôn khao khát thế giới trên mây, nhưng không khao khát cuộc sống xa hoa mê đắm ấy. Điều hắn muốn hơn cả là niềm khoan khoái do quyền lực đem lại, cùng năng lực cải tạo thế giới.
- Khi nãy ta thất lễ với nàng. Tần Ôn bình tĩnh ghé tai Điền Quân nói: - Sau này nếu ta còn làm chuyện như vậy, nàng cứ tát thật mạnh vào mặt ta. Tốt nhất là cào rách mặt ta đến chảy máu.
Nhưng Xước Ảnh đã chậm rãi thở dài, rời khỏi người Lan Tố Đình.
- Tiểu đệ thẹn thùng đến thế, thật uổng phí tấm lòng của Xước Ảnh.
Nàng thong thả bước về phía Tần Ôn, dáng đi mềm mại như sen lay trong nước.
- Tần gia huynh trưởng và phu nhân quả thật tình ý sâu đậm, khiến người ngoài phải ghen tị.
Vừa nói, Xước Ảnh vừa giống một cô bé tinh nghịch, dùng ngón tay ngọc gõ nhẹ lên thái dương Tần Ôn.
- Hai vị đừng đùa nữa. Tình cảm cũng phô bày đủ rồi chứ? Xước Ảnh nhìn mà ghen tị chết đi được.
Điền Quân đỏ bừng mặt, vội vàng giãy khỏi người Tần Ôn.
Chỉ có Tần Ôn nhận ra, trong lúc tay áo rộng của Xước Ảnh tung bay, bên trong tai hắn hình như vừa có vật gì khẽ chạm qua.
Một viên sáp nhỏ đã bị nàng búng vào trong ống tai hắn.
Đợi Xước Ảnh cùng hai vị nữ kiếm tiên vẫn đứng hầu phía sau, từ đầu đến cuối không nói một lời, phất áo bay đi, Tần Ôn mới lặng lẽ dùng ngón út ngoáy tai.
Đúng lúc ấy, một tên tiểu đồng bước tới, thu dọn những đĩa thức ăn còn lại sau khi mấy vị khách dùng món tuyết sơn ngọt.
Hai tay hai chân tên tiểu đồng này đều dài khác thường, ngay cả những ngón tay cũng thon dài, móng tay còn để rất dài.
Da hắn trắng bệch, không có lấy một chút sắc máu. Đôi mắt dài xếch lên được kẻ viền bằng than đen, khiến hắn trông quái dị vô cùng, chẳng khác gì Bạch Vô Thường chuyên câu hồn dưới trướng Diêm Vương.
Thế nhưng vẻ mặt tên tiểu đồng lại hết sức cung kính. Thu dọn xong đĩa bát, hắn còn dùng khăn thấm nước lau bàn ăn sạch bong, rồi lấy khăn khô tỉ mỉ hút hết hơi nước còn đọng trên mặt bàn.
Trong lúc làm việc, hắn thỉnh thoảng lại ngoảnh đầu nhìn sang.
Tần Ôn bỗng thấy lạ. Chẳng lẽ tên này đang lén nhìn bóng lưng Xước Ảnh ở phía xa?
Tần Ôn gọi Điền Quân và Lan Tố Đình đứng dậy.
Cửa bên hông điện Nguyệt từ từ mở ra không một tiếng động. Một trung niên mặc đạo bào màu huyền, đầu đội mũ Lưỡng Nghi, cài trâm Tý Ngọ, tay cầm phất trần bước vào.
Nếu không phải thân hình đã phát tướng, người này hẳn sẽ có diện mạo thanh gầy. Nay mặt mũi ông ta tròn trịa, đầy đặn.
Thế nhưng dưới cằm lại nhẵn nhụi, chẳng có lấy một sợi râu.
- Xước Ảnh bái kiến sư phụ.
Ngay cả tiên tử Xước Ảnh, đệ tử đứng đầu núi Thái Sơn, khi đối diện với người đàn ông này cũng tỏ ra vô cùng cung kính, cúi mình hành lễ.
Một tay dắt Điền Quân, tay kia nắm Lan Tố Đình, Tần Ôn thong thả bước tới.
Ánh mắt hắn không hề che giấu, quét từ trên xuống dưới gương mặt người trung niên.
Gã trung niên thấp bé, béo lùn, không râu này dường như còn khiến Tần Ôn hứng thú hơn cả tiên tử Xước Ảnh có dung nhan tuyệt thế.
Người trung niên lại tỏ ra rất có tu dưỡng, sắc mặt chẳng hề nổi giận.
- Vị lang quân này, ở đạo quán của bần đạo có được vui vẻ, thoải mái không?
- Dĩ nhiên là tuyệt vời rồi.
Tần Ôn buông đôi tay ngọc của hai mỹ nhân lớn nhỏ hai bên, vỗ tay một tiếng.
Rồi hắn nhìn thẳng người trung niên:
- Tào Chân Nhân, có người nhờ ta chuyển đến ông vài lời.
Tào Tử Hưu là đạo sĩ, dĩ nhiên phải gọi là Tào Chân Nhân, chứ không thể gọi Tào chưởng môn.
Từ sau năm ba mươi tuổi, ông ta đã không còn râu tóc gì dưới cằm. Đám nam nhân trong thiên hạ cũng mong người quản lý bao nhiêu tiên tử xinh đẹp kia là một vị thái giám, nên lén gọi ông ta là Tào công công.
Nhưng khi gặp mặt, chẳng ai dám tỏ vẻ bất kính.
Đối diện với vẻ ngạo mạn của thiếu niên, Tào Tử Hưu vẫn bình thản như mặt nước:
- Cứ nói.
Tần Ôn bỗng trợn mắt quát lớn:
- Rũ áo đứng đồi cao ngàn nhận!
Tào Tử Hưu lập tức đối lại:
- Rửa chân dòng nước vạn dặm trôi!
- Áo nâu bước khỏi cửa trời!
- Cao chân đuổi kịp người đời Hứa Do!
- Dòng dõi nối chức cao sang!
- Kẻ tài chìm dưới hàng quan nhỏ hèn!
- Công thành há nhận ban khen?
- Giữ cao tiết khí, vượt trên mọi người!
Hai người hỏi một đáp một hồi, khiến đám khách có mặt đều ngơ ngác chẳng hiểu gì.
Nhưng ngoài Lan Tố Đình, vẫn có người nhận ra những câu ấy đều trích từ bài “Tám khúc ngâm sử” của Tả Tư đời Tấn.
Liên minh Chấn Y đứng đầu sáu đại phái võ lâm, xưa nay chưa từng hợp tác với triều đình.
Người sáng lập liên minh thậm chí còn là bộ hạ trung thành nhất của Bồ Sơn Công Lý Mật, vị anh hùng cuối đời Tùy đã chết dưới tay nhà Đường họ Lý, danh hiệu là “Thần tiễn áo trắng” Vương Bá Đương.
Sử sách chép rằng Vương Bá Đương đã chết cùng Lý Mật. Nhưng sự thật là trong lúc phá vòng vây, Vương Bá Đương mất một tay một chân, rồi ngộ ra môn võ học kinh thiên động địa, từ đó sáng lập Chấn Y Minh.
Còn về lý do không hợp tác với triều đình, chỉ một câu “Dòng dõi nối chức cao sang, kẻ tài chìm dưới hàng quan nhỏ hèn” cũng đủ nói rõ tất cả.
Từ Đại Tấn đến Đại Đường, đã sáu trăm năm trôi qua. Thiên hạ trải bao phen hợp rồi tan, tan rồi lại hợp, nhưng quy luật của thế gian dường như chẳng thay đổi bao nhiêu.
- Tào Tử Hưu, chắc ngươi vẫn nhớ minh chủ đã đối đãi hậu hĩnh với ngươi thế nào.
Ánh mắt Tần Ôn bỗng trở nên lạnh lẽo. Hắn không chút khách sáo gọi thẳng tên họ của Tào Tử Hưu.
Ánh mắt hắn lướt sang bên cạnh. Võ phán quan, đại chủ sòng bạc, gã mặt sẹo cùng một đám người đã ngồi cả trong điện.
- Bần đạo dĩ nhiên vẫn nhớ. Tào Tử Hưu thản nhiên đáp.
- Nếu đã nhớ, vậy tự sát đi. Ta sẽ giữ cho ngươi được toàn thây.
Giữa nơi trọng yếu của phái Thái Sơn, trước mặt hàng ngàn người, Tần Ôn bình thản nói ra câu ấy.
- E rằng phải khiến tiểu lang quân thất vọng rồi. Tuổi thọ của bần đạo vẫn chưa tận, không thể làm theo lời ngươi.
Tào Tử Hưu đáp cũng điềm nhiên không kém. Thịt trên gương mặt tròn của ông ta rung rung như thạch rau câu, nhưng chẳng hề tạo cảm giác béo nhẫy.
- Vậy lần này người chết sẽ là ta sao? Tần Ôn hỏi với vẻ thích thú.
- Chưa chắc. Người có thể đánh bại bốn vị thống soái, dù chỉ một lần, trong thiên hạ cũng khó tìm được. Nếu vận may đứng về phía ngươi, triều đình sẽ coi trọng Tần lang quân hơn cả bần đạo.
Tào Tử Hưu thở dài:
- Đến lúc ấy, e rằng lang quân còn phải cảm tạ tấm lòng nhọc nhằn của bần đạo.
- Chuyện đó chắc chắn không xảy ra. Tần Ôn đáp đầy tự tin.
Điền Quân kéo tay áo Lan Tố Đình, ghé tai nàng thì thầm:
- Muội muội Chỉ Trân, bọn họ đang giở trò gì vậy?
Lan Tố Đình nghĩ ngợi một lát rồi đáp:
- Có lẽ Tào Chân Nhân đã biết Doanh tướng quân đang giả mạo Tần Ngạn, còn Doanh tướng quân cũng biết Tào Chân Nhân đã biết hắn giả mạo Tần Ngạn…
Điền Quân mất hồi lâu mới hiểu được rốt cuộc chuyện này là thế nào.
- Vậy mà hắn còn bắt ta giả làm phu nhân của hắn để trêu đùa ta? Hắn còn sàm sỡ bà cô này nữa! Ta phải giết tên nhãi đó!
Điền Quân hạ thấp giọng mắng, rồi vẫn không nhịn được giận dữ giậm chân.
Tần Ôn đưa mắt nhìn Võ phán quan cùng những người khác:
- Các vị hẳn đã nhận được chỉ thị rồi chứ?
Võ phán quan cười vang, tung người bước ra khỏi đám đông.
- Tặc tử Tần Ôn! Ngươi bày mưu tính kế cho giặc cỏ Hoàng Sào, hoành hành khắp nơi, sát hại vô số tướng sĩ và dân chúng, tội ác không thể dung tha! Hôm nay ngươi tự chui đầu vào lưới, còn không mau bó tay chịu trói?
Lời lẽ của Võ phán quan vang vang chính khí, chẳng khác gì lúc hắn luôn miệng thề thốt rằng mình sẵn sàng xông vào nước sôi lửa bỏng vì Diêm soái.
Những lời ấy khiến sắc mặt rất nhiều người trong điện thay đổi.
Còn Tào Tử Hưu lại nở nụ cười, ung dung chờ xem màn kịch lớn sắp bắt đầu.