- Vậy cũng được. Cậu thiếu niên thấp bé khẽ lên tiếng. Ánh mắt hắn trong veo như dòng suối nhỏ vừa chảy xuống từ núi tuyết: - Ta cảm ơn ngươi đã cứu tất cả mọi người trong thương đội, kể cả ta.
Thiếu niên khẽ hỏi:
- Nhưng mà… ngươi cũng là người của quân Thảo ư?
Mấy người đàn bà đã giúp Chu Ôn băng bó khắp các vết thương. Hắn đưa mắt nhìn thẳng vào mắt thiếu niên.
- Đúng vậy.
- Minh chủ Chấn Y là Vương Tiên Chi. Nhiều năm trước, ai nấy đều nói ông ta là một vị anh hùng lớn. Vậy mà đám thuộc hạ dưới trướng lại làm những chuyện giết người cướp của thế này.
Thiếu niên phát âm từng chữ rành rọt:
- Còn Diêm soái Hoàng Sào mà ngươi đi theo thì giữ chức phó soái trong quân Thảo. Các ngươi vốn cùng một bọn.
Ban đầu, thấy thiếu niên liều mạng bảo vệ mọi người, Chu Ôn chợt nảy lòng cảm phục nên mới ma xui quỷ khiến đứng ra cứu hắn.
Nào ngờ tên mọt sách này lại nói ra cả tràng quái gở như thế.
- Rốt cuộc ngươi muốn nói gì? Chu Ôn bực bội hỏi.
- Kẻ hậu sinh này chỉ nghĩ rằng, nếu đã muốn cướp tiền, cướp lương, cướp đàn bà, vậy thì đừng khoác lên mình cái danh thay trời hành đạo, bù đắp cho thiên hạ, chia đều giàu nghèo. Lời nói chẳng đi đôi với việc làm, đó đâu phải đạo làm người quân tử.
Thiếu niên nói rất khẽ, nghe chẳng giống đang trách móc Chu Ôn. Vẻ mặt hắn nghiêm túc khác thường. Mỗi khi cất lời, hàng mi dài và hơi thưa trên đôi mắt hạnh lại khẽ rung.
Theo tiêu chuẩn của thiếu niên, Chu Ôn hiển nhiên chẳng phải người hoàn toàn trong sạch.
Sau khi cùng nhị ca Chu Tồn thu phục đám giặc núi Đồng Sơn, Chu Ôn cũng từng sai bọn chúng cướp bóc khách buôn qua đường. So với những tên giặc khác, điểm khác biệt duy nhất là hắn cố hết sức không để xảy ra án mạng, đồng thời nghiêm cấm thuộc hạ cưỡng hiếp đàn bà.
Nhưng chuyện bắt người tống tiền chuộc, hắn cũng đâu phải chưa từng làm.
Từ lâu, Chu Ôn đã chẳng còn nghĩ mình là người tốt.
Dẫu vậy, những lời của thiếu niên vẫn khiến hắn bực bội vô cùng.
Rõ ràng hắn vừa cứu mạng thiếu niên, thế mà thiếu niên chẳng biết cảm kích, lại còn nói ra những lời quái gở khó nghe.
Quan trọng hơn, Chu Ôn suýt nữa đã phải bỏ mạng vì hắn.
- Ngươi có biết những lời mình vừa nói rất bạc bẽo không? Chu Ôn lạnh giọng hỏi, ánh mắt lướt qua gương mặt thiếu niên.
Mọi người trong thương đội cũng biến sắc, rồi lần lượt nhìn Chu Ôn bằng ánh mắt lấy lòng.
Bọn họ hiểu rõ, một thanh niên chỉ dựa vào sức mình mà giết gần hai mươi tên giặc quân Thảo, trong đó có cả Nhan Cảnh Minh, cho dù đang bị trọng thương cũng không phải người họ có thể dây vào.
- Có lẽ là vậy. Đứng trước ánh mắt sắc như dao của Chu Ôn, thiếu niên mặc áo nho sinh vẫn không hề sợ hãi: - Nhưng đó dù sao cũng là sự thật. Mà lời thật thì nhiều khi chẳng dễ nghe.
- Ngươi muốn bị đánh phải không!
Chu Ôn gầm lên, bàn tay đập bốp vào mặt thiếu niên. Chỉ trong chớp mắt, má hắn đã sưng bầm một mảng.
Thiếu niên đau đến run người, mím môi rồi nói:
- Vị lang quân này, trước những lời trái tai, ngươi chỉ biết dùng nắm đấm để che giấu nỗi chột dạ của mình thôi sao?
Lời còn chưa dứt, Chu Ôn tức đến muốn nổ phổi đã vung quyền nện thẳng vào má trái thiếu niên.
Lần này hắn ra tay nặng hơn hẳn. Thiếu niên bị đánh lùi mấy bước, ngã lăn xuống đất. Vạt áo lập tức dính đầy lá khô vụn.
Thiếu niên lảo đảo đứng dậy. Giọng hắn run lên vì đau, nhưng ánh mắt vẫn kiên định đến lạ:
- Dù ngươi đánh chết ta, ta cũng không nói những lời trái với lòng mình… Triều đình quả thật chẳng ra gì, nhưng các ngươi tự xưng hào kiệt, ngoài miệng thì đường hoàng nói muốn cứu muôn dân, sau lưng lại dung túng thuộc hạ làm chuyện đầu độc, hãm hại dân chúng. Ta không thể nhắm mắt làm ngơ trước những chuyện ấy!
- Muôn dân có trí khôn và cách sinh tồn của riêng mình. Từ bao giờ họ cần những anh hùng hào kiệt như các ngươi đến cứu?
Lời vừa dứt, Chu Ôn đã hầm hầm sải bước tới, túm lấy cổ áo thiếu niên nhấc bổng lên.
Nắm đấm siết chặt lắc lư trước mắt hắn:
- Cho dù ta đánh rụng hết răng trong miệng ngươi, ngươi vẫn còn nói như vậy sao?
- Không… vẫn nói…
Thiếu niên vừa dứt lời, máu tươi bỗng trào ra từ miệng, nhuộm đỏ vành môi thanh mảnh.
- Đạo lý trên đời này không quyền lực hay sức mạnh nào có thể bóp méo được. Nếu hôm nay ngươi đánh chết ta, cùng lắm chỉ diệt đi một người biết kể đạo lý mà thôi. Còn đạo lý vẫn tồn tại mãi như mặt trời, mặt trăng và tinh tú.
- Ngươi dám giết Nhan Cảnh Minh là vì ngươi mạnh hơn hắn. Ngươi lại là người được Diêm soái Hoàng Sào tin cậy, giết hắn rồi chẳng cần lo minh chủ Chấn Y Vương Tiên Chi trả thù. Chứ đâu phải vì ngươi chính nghĩa đến nhường nào.
Chu Ôn nhìn vào đôi mắt thiếu niên. Trong đó không có lấy một chút sợ hãi.
Đúng là một tên mọt sách thuần túy.
Chu Ôn đang cân nhắc xem có nên nện thêm cho hắn một quyền nữa hay không thì chợt có tiếng người vang lên:
- Vị lang quân này, đừng đánh nữa. Tiên sinh Lan có nói năng hơi ngốc nghếch, nhưng hắn thật sự là người có lòng tốt.
Người lên tiếng là thủ lĩnh thương đội, một người đàn ông trung niên béo tốt.
Mấy người đàn bà cũng vội phụ họa:
- Đúng vậy, Chu lang quân là người tốt, người tốt hà tất làm khó người tốt? Tiên sinh Lan còn trẻ, ăn nói chưa khéo, nhưng lòng dạ hắn hiền lành, làm việc thật thà. Những điều ấy, chúng ta đều nhìn thấy cả…
Những lời cầu xin ấy khiến Chu Ôn hơi ngạc nhiên.
Lúc trước, khi đối mặt với hung uy của bọn Nhan Cảnh Minh, những người này còn định cầu xin “tiên sinh Lan” hy sinh bản thân để đổi lấy bình an cho cả thương đội.
Vậy mà giờ đây, họ lại dám đứng ra cầu xin hắn tha cho “tiên sinh Lan”.
Nghĩ kỹ thì con người vốn phải đem ra so sánh mới thấy rõ. So với một kẻ hung bạo tàn ác như Nhan Cảnh Minh, Chu Ôn quả thực có thể xem là người tốt.
Trước sức mạnh và sự hung ác tuyệt đối, người thường sẽ trở nên đặc biệt nhút nhát, ích kỷ.
Nhưng đó không phải bản tính thường tình của con người.
Nghĩ đến đây, lòng Chu Ôn bỗng nhẹ nhõm hơn nhiều.
- Tiểu tử, nể mặt các vị phụ lão đang cầu xin cho ngươi, ta tha cho ngươi lần này.
Chu Ôn thở hắt ra. Những vết thương trên người lại bắt đầu đau nhức.
Hắn nhẹ nhàng đặt Lan tiên sinh xuống.
Mọi người trong thương đội lập tức mừng rỡ ra mặt.
Niềm vui ấy hoàn toàn xuất phát từ đáy lòng.
- Chu lang quân là bậc hiệp nghĩa như vậy, ngươi lại ăn nói mạo phạm người ta. May mà người ta rộng lượng, không chấp nhặt với ngươi. Còn không mau xin lỗi đi?
Một người đàn ông cao lớn trong thương đội lên tiếng trách thiếu niên.
- Không cần xin lỗi.
Chu Ôn bước tới, bất chợt nắm lấy tay thiếu niên.
- Xem ra hắn là tiên sinh coi sổ sách của các ngươi phải không? Ta sẽ đưa hắn đi. Chuyện này không còn liên quan đến các ngươi nữa.
Lời vừa thốt ra, mọi người trong thương đội đều hoảng hốt.
Thấy Chu Ôn đứng ra chống lại Nhan Cảnh Minh và đồng bọn, dù mình bị trọng thương vẫn nhất quyết giết sạch bọn chúng, ai nấy đều cho rằng thanh niên này tuy cũng thuộc quân Thảo, nhưng quả thật là một bậc anh hùng hào kiệt. Trong nghĩa quân vẫn có người tốt, không thể vơ đũa cả nắm.
Nhưng giờ đây Chu Ôn lại nói muốn đưa Lan tiên sinh đi. Chẳng lẽ hắn cũng có thứ ham muốn biến thái giống Nhan Cảnh Minh?
Gương mặt thiếu niên đã sưng bầm mấy chỗ vì bị Chu Ôn đánh, vậy mà thần sắc vẫn bình tĩnh. Bàn tay nhỏ bị hắn nắm lấy cũng chẳng hề giãy giụa.
- Ngươi muốn ta đi theo để làm gì?
- Ta đang nghĩ, đôi khi con người cũng nên nghe những lời mình không thích nghe.
Chu Ôn cười. Nhưng hắn vừa nhếch môi, vết thương đã bị kéo căng, đau đến nhăn mặt.
- Có câu gì ấy nhỉ?
Hắn chợt nhớ ra, trong mắt ánh lên vẻ khoái chí:
- Lấy đồng làm gương thì sửa được áo mũ. Lấy chuyện xưa làm gương thì biết lúc thịnh lúc suy. Lấy người làm gương thì hiểu được mình được mất ra sao.
- Đó là lời Thái Tông hoàng đế Lý Thế Dân nói về Ngụy Trưng.
- Chu Ôn ta cũng cần một tấm gương như vậy.
- Vì thế, ta quyết định để tên tiểu tử không biết điều như ngươi làm Ngụy Trưng của ta!
Mấy chục người trong thương đội cùng lúc há hốc miệng, tất cả đều nhìn Chu Ôn chằm chằm, như thể vừa trông thấy một điều cả đời này họ chưa từng dám tưởng tượng.
Thiên hạ tam kính.
Đã là con dân Đại Đường thì chẳng ai không biết điển tích ấy.
Trong mắt người dân Đại Đường, sau Tam Hoàng Ngũ Đế, Thái Tông hoàng đế là vị minh quân hiền đức vĩ đại nhất.
Còn Ngụy Trưng, người được phong tước Trịnh Quốc công, là vị quan can gián nổi danh nhất trong lịch sử, cũng là người dám nói thẳng với thiên tử nhất.
Cuộc gặp gỡ giữa vị quân vương và bề tôi ấy đã tạo nên điển tích “thiên hạ tam kính” lưu truyền nghìn đời.
Thế mà một thanh niên trông chẳng lớn hơn Lan tiên sinh bao nhiêu lại dám tự ví mình với Thái Tông hoàng đế Lý Thế Dân?
Trong giọng nói của hắn tràn đầy vẻ tự tin coi thiên hạ chẳng ai bằng mình, hoàn toàn không nhận ra lời ấy có gì không ổn.
Ngoài dự liệu của mọi người, thiếu niên lại nghiêm túc gật đầu:
- Được. Nhưng nếu thù lao của ngươi khiến ta vừa ý.
Chu Ôn không nhịn được bật cười:
- Người quân tử không nói chuyện lợi lộc, ngươi còn đòi thù lao sao?
- Nếu những lời góp ý của ta không đáng với số tiền ấy, ta sẽ làm việc khác để bù lại.
Thiếu niên đáp rất thành thật:
- Ta chưa bao giờ nhận số tiền vượt quá giá trị của mình.
- Vậy thì quyết định như thế.
Chu Ôn buông tay thiếu niên, đưa bàn tay ra, định cùng hắn vỗ tay lập lời thề.
Bàn tay sáng mịn, nhỏ hơn tay hắn một chút, khẽ đập vào lòng bàn tay Chu Ôn. Cảm giác mềm mại vô cùng.
- Không thể tiếp tục làm việc cho thương đội nữa, Tố Đình thật sự áy náy.
Thiếu niên bỗng cúi người xuống đất, trịnh trọng vái sâu trước mọi người trong thương đội. Sau đó hắn từ từ đứng thẳng dậy, lấy ra nửa xâu tiền, đặt vào tay thủ lĩnh thương đội.
- Đây là tiền bồi thường vì Tố Đình đã phá bỏ giao kèo.
Thì ra “Lan Tố Đình” chính là tên của thiếu niên.
Thủ lĩnh thương đội vội vàng từ chối, nhưng Chu Ôn đã bước tới, kéo Lan Tố Đình đi ngay.
Hắn hiểu, người nghiêm túc như Lan Tố Đình mà chưa giao tiền bồi thường thì sẽ chẳng thể yên tâm rời đi.