Chiều ngày 16 tháng 11, giữa phố Hồng Phường.
Lẽ ra nơi đây phải náo nhiệt lắm, đèn hoa rực rỡ, rượu thịt đầy phố. Thế mà lúc này, khắp khu phố chỉ thấy lính tuần phòng mặc áo xanh thẫm, khoác giáp nhẹ, và các viên cảnh sát mặc đồng phục xanh đen. Họ len lỏi giữa những nhà cửa và mặt đường nát bét, người thì khiêng cáng, người thì ôm vật tư và sổ ghi chép, đi lại tấp nập.
"Bên này còn một người!" Một tên lính tuần phòng vẫy tay gọi. Hắn cùng vài đồng đội vừa nghe tin chạy tới, lôi ra từ dưới một thanh xà đổ một thi thể đã biến dạng hoàn toàn.
"Người này còn thở!" Lại một tiếng gọi dồn dập vang lên từ xa. Các y sư do tòa thị chính thuê tới, cùng những người trị liệu và mấy vị tế tự từ các thần điện đến tình nguyện, vội vàng xúm lại.
Lạc Bỉ Khắc · Đê Lạp, sảnh trưởng cấp một của Cảnh giới sảnh Tây Thành, đang đứng trên một gò đất do những căn nhà sập chất thành, chân giẫm lên mảnh vật liệu đẫm máu.
Vừa rồi, ông đã nở nụ cười tiễn đi mấy vị quan chức tòa thị chính, ăn mặc chẳng kém gì những kẻ chốn hậu trường lộng lẫy. Ông đã nghe họ nói những lời vô lý kiểu "Chuyện này vốn là trách nhiệm của các ông, sao lại thành ra thế này? Các ông biết tòa thị chính cũng phải đi làm phục vụ dân không? Đâu có rảnh đến đây phí phạm nhân lực". Ông nghe và tiếp thu rất khiêm tốn, lễ phép.
Phía sau Lạc Bỉ Khắc là một khoảng đất trống được dựng bằng tấm che lớn, tạm thời dọn ra làm nơi đặt thi thể. Lúc này, gần trăm cái xác đang nằm đó, có dân thường vô tội, cũng có kẻ thuộc bang phái. Nhiều quan viên đeo khẩu trang, cầm bút giấy đi qua đi lại quanh đám xác. Thỉnh thoảng có thi thể được người nhà chạy đến, hoặc những người đã tìm kiếm từ lâu nhận ra, rồi tiếng khóc xé ruột vang lên là điều không tránh khỏi.
Có người nhà nhận ra y phục của quan viên, kích động xông thẳng tới, nhưng đã bị lính tuần phòng và cảnh sát đứng sẵn bên cạnh kéo lại.
Lạc Bỉ Khắc cúi đầu, thở dài thật sâu.
May là đang mùa đông, ruồi nhặng chưa kéo đến.
Ông giẫm lên một tấm biển hiệu đã vỡ thành năm sáu mảnh, nhìn qua hình như là của một quán cờ bạc giải trí nào đó. Ông bước xuống với vẻ mặt cứng đờ.
Một quân cờ kiếm sĩ tinh xảo rơi ra từ đống phế tích phủ đầy máu.
Lạc Bỉ Khắc khựng bước.
Ông từ từ cúi người, nhặt quân cờ lên và phủi bụi trên đó.
Nhưng vết máu trên quân cờ đã đông lại, không lau đi được.
Đồ khốn.
Lạc Bỉ Khắc nhìn quân cờ trong tay, mặt tái xanh.
Quân kiếm sĩ này bị mất đúng cánh tay cầm kiếm, trông như bị một lực mạnh bẻ gãy đột ngột.
Vị sảnh trưởng quay đầu, nhìn về phía một bên phế tích. Ở đó, một người đàn ông khoác áo da màu đỏ sẫm cũng đang nhìn tất cả.
Người đàn ông áo đỏ xoay người, nhìn thẳng vào vẻ mặt bất mãn của sảnh trưởng.
"Ta sẽ không đồng ý!" Lạc Bỉ Khắc gằn giọng, dứt khoát.
"Ông chắc không?" Người đàn ông áo đỏ lộ mặt. Gương mặt gầy guộc của hắn đầy râu lởm chởm, giọng nói lại đầy ác ý: "Đây là lời thỉnh cầu của Huyết Bình bang và vị đại nhân kia."
"Nê Khắc Lạp! Đây không phải điều chúng ta đã thỏa thuận từ trước! Dù là vị đại nhân kia cũng sẽ không đồng ý để các ngươi biến phố Hồng Phường thành bình địa, còn mang đi... gần hai trăm mạng người!" Sảnh trưởng nghiến răng, gần như phải cố nén giận, nhấn từng chữ.
"Rồi bây giờ các ngươi còn muốn..." Ông nhìn chằm chằm, "...thi thể của họ?"
Lạc Bỉ Khắc cảm thấy cơn bất mãn trong lòng sắp vượt cả tầng trời.
Nhưng người đàn ông mà ông gọi là Nê Khắc Lạp, dù trên mặt phủ đầy hàn ý, vẫn không mảy may bận tâm, cất giọng đều đều.
"Lời này không chính xác. Thứ bị phá hủy chỉ là mười mấy tòa nhà ở trung tâm khu phố, đâu có phải cả khu. Không phải sao?"
"Hơn nữa, ta thật không ngờ một sảnh trưởng Cảnh giới sảnh Tây Thành lại đứng nhìn suốt cả đêm, vậy mà vẫn có chính nghĩa và lòng trắc ẩn. Nhưng cũng phải nói, đêm qua chúng ta đã tổn thất không ít người đấy chứ."
Đồ cặn bã. Các ngươi hỗn chiến với nhau, còn định trông vào ta phái người đi giúp hay sao? Lạc Bỉ Khắc giận dữ nghĩ.
"Đó là tổn thất của Huyết Bình bang, cũng là tổn thất của vị đại nhân kia, và tất nhiên cũng là tổn thất của sảnh trưởng đại nhân đây." Nê Khắc Lạp nói tiếp.
Thứ cặn bã này, tại sao Tiền tuyến phía Tây lại đuổi hắn đi? Nên chém đầu hắn ngay mới phải!
Lạc Bỉ Khắc mắng thầm trong lòng.
Nê Khắc Lạp giọng đầy ác ý: "Vậy nên, vì lợi ích của vị đại nhân kia, mấy cái xác này, ông vẫn có thể làm chủ được chứ?"
Nhưng Lạc Bỉ Khắc không hề mềm lòng như hắn mong đợi.
Vị sảnh trưởng bước nặng nề đến trước mặt Nê Khắc Lạp, khoảng cách gần đến mức suýt chạm vào mũi hắn, mắt bốc lửa:
"Ta mặc kệ bọn Huyết Bình bang các ngươi đã chết bao nhiêu người! Ta làm theo mệnh lệnh của vị đại nhân kia, nhưng ông ấy cũng đâu có bảo bọn cặn bã các ngươi sẽ gây ra họa lớn thế này! Sáng nay, cả kinh thành đều biết, các ngươi ở khu Hồng Phường nổ tung đồ chơi! Ngay cả hội nghị ngự tiền cũng đang bàn về vụ hỗn chiến bang phái ở khu Xc!"
Ánh mắt Nê Khắc Lạp thay đổi.
Hắn không lùi bước, tiến thêm một bước, dí trán vào trán Lạc Bỉ Khắc, nhìn chằm chằm vào đôi mắt ông, đầy căm hận và giận dữ:
"Vậy ông nên biết, lửa giận của chúng ta chẳng thua gì ông! Huyết Bình bang chưa bao giờ cẩu thả, món nợ máu nhất định phải trả!"
Lạc Bỉ Khắc cũng bị câu trả lời đầy khiêu khích ấy đốt lên lửa giận.
"Đừng nhắc đến mấy chuyện nhơ nhuốc của các ngươi! Nhất là lũ thất bại vô dụng các ngươi!" Ông gầm lên.
"Huyết Bình bang chưa bao giờ cẩu thả? Ngươi có tin không, nếu bây giờ ta rút hết cảnh lực và lính tuần phòng đi, cái thứ cặn bã như ngươi đến cả phố Hồng Phường cũng không ra nổi!"
Nê Khắc Lạp nhíu mày đầy bất mãn, ngọn lửa trong mắt càng lúc càng bùng lên.
Lạc Bỉ Khắc không hề yếu thế, trừng mắt đáp trả.
Xung quanh, các thành viên tuần phòng để ý đến cảnh này, lặng lẽ tiến lại gần.
Hai đội trưởng kiếm sĩ Chung Kết đứng gần đó đã sa sầm mặt, tay đặt lên chuôi kiếm bên hông.
Nê Khắc Lạp liếc thấy đám lính, trong lòng khẽ run lên.
Tên sảnh trưởng này đúng là có gan.
Đồng thời, hắn cũng nhận ra, giữa đám dân đứng xem sau dải phong tỏa, có vài ánh mắt đầy ý đồ đang dõi về phía này. Chúng lúc ẩn lúc hiện, mất đi rồi lại có ánh mắt mới trồi lên.
Chết tiệt, là người của Huynh đệ hội.
Phố Hồng Phường rốt cuộc đã không còn thuộc về Huyết Bình bang nữa.
Cân nhắc đến lực lượng của Cảnh giới sảnh và mối đe dọa từ Huynh đệ hội, Nê Khắc Lạp cố nén cơn bất mãn trong lòng, lùi lại một bước.
Ma năng sư khí chi đã mất tích rồi. Ít nhất trước khi ma năng sư huyết chi trở về, chúng ta buộc phải nhún nhường.
Chết tiệt, tên sảnh trưởng cứng đầu, và cả tên đại quý tộc kia nữa.
"Ta xin nhận lỗi về lời lẽ và hành động của mình, huân tước Lạc Bỉ Khắc · Đê Lạp." Hắn nhấn mạnh hai chữ "huân tước", gương mặt gầy guộc nở ra một nụ cười, cúi đầu cúi người, như thể cơn giận vừa rồi chỉ là giả vờ.
Cái cúi đầu ấy không được chuẩn mực lắm.
"Chúng ta quả thật không nên gây thêm phiền phức cho ngài. Ta sẽ rời đi ngay, đến quỳ trước công tước đại nhân để xin tội."
Nê Khắc Lạp ngượng ngùng cười, rồi xoay người bỏ đi.
Đúng lúc đó, sau lưng vang lên câu đáp mà hắn đã đoán trước.
"Khoan đã!"
Lạc Bỉ Khắc siết chặt nắm tay, tự nhủ không được nóng nảy.
Đáng ghét.
Chết tiệt.
Quả nhiên, khi đã bước bước đó ra rồi, thì không thể quay đầu lại được sao?
Lạc Bỉ Khắc yếu ớt phất tay, ra hiệu cho đám thuộc hạ đang định tiến lên vây quanh lui hết.
Nê Khắc Lạp khóe môi đắc ý nhếch lên.
Chỉ thấy sảnh trưởng nhắm mắt lại đầy đau khổ. Một lúc lâu sau, giọng ông run run, khẽ khàng:
"Đáng chết... Thôi được, các ngươi có thể mang thi thể đi, nhưng không được quá hai mươi cái! Hơn nữa, phải là những thi thể không có người nhận!"
Nụ cười trên mặt Nê Khắc Lạp cuối cùng cũng trở nên chân thành.
"Tuân lệnh, huân tước các hạ."
Hắn lại một lần nữa nhiệt tình gọi đúng tước vị của Lạc Bỉ Khắc.
Thi thể không người nhận ư? Nê Khắc Lạp thầm cười khinh bỉ trong lòng: Đã là thi thể do Huyết Bình bang cần, thì tất nhiên là "không ai" nhận cả.
Chẳng phải vậy sao?
Đúng là một cuộc hợp tác dân và quan vui vẻ.
Nê Khắc Lạp lại cúi đầu một cách không chuẩn mực, rồi xoay người bỏ đi.
Lạc Bỉ Khắc nhìn theo bóng lưng hắn, lắc đầu, uể oải hỏi:
"Các ngươi rốt cuộc cần những thi thể đó làm gì?"
"Chiêu đãi vài người bạn cũ của các vị đại nhân," Nê Khắc Lạp không quay đầu lại, giọng nói lạnh lẽo đến rợn người, "Phải chuẩn bị tiệc rượu."
Nê Khắc Lạp khuất khỏi tầm mắt, cùng biến mất với hắn là vài ánh mắt giám sát giữa đám đông.
Lạc Bỉ Khắc cúi đầu, trên vũng máu dưới chân, ông thấy bóng mình phản chiếu. Đó là một người đàn ông tóc bạc lốm đốm, nếp nhăn hằn sâu, trông bất lực.
Lạc Bỉ Khắc thấy lòng dâng lên một cơn ghê tởm.
Ông hít một hơi thật sâu, nhìn quân cờ trong tay. Quân kiếm sĩ một tay ấy đang mỉm cười với ông.
Vị sảnh trưởng buông tay với vẻ mặt thê lương, xoay người rời đi.
Quân kiếm sĩ không còn kiếm kia rơi xuống vũng máu, thay thế bóng hình của Lạc Bỉ Khắc.
Lạnh.
Ánh đèn rọi xuống, Nê Khắc Lạp lướt qua những đống đổ nát, không thèm ngoảnh lại.
Hắn tự tin đã nắm chắc mọi thứ trong tay.
Sáu giờ chiều, Mân Địch Tư sảnh.
"Bốn tiểu đội năm người, phân công rõ ràng, phối hợp ăn ý, đều là thủ lĩnh siêu giai, dẫn theo các cao thủ phàm cấp. Dù thân thủ bất phàm và kinh nghiệm dày dạn, nhưng xét từ trang bị và thân phận, rõ ràng đây là những kẻ được thuê đến."
Kỳ Nhĩ Bá Đặc đứng dậy từ bên cạnh một thi thể, phất tay ra hiệu cho đám thủ vệ khiêng xuống.
"Dám tập kích tài sản hoàng thất, nếu không phải vì chủ thuê hứa hẹn thù lao hậu hĩnh, thì cũng là tự tin có thể né được rủi ro. Các ngươi thấy sao?"
Vị quý tộc trung niên chắp tay sau lưng, đứng giữa đại sảnh tầng một. Hắn cố kìm nén sự chán ghét dành cho người hợp tác, hướng về một góc không một bóng người mà nói:
"Với tư cách là một cựu mạo hiểm giả, ngươi nghĩ thế nào?"
Từ hư không vang lên một giọng nói khàn đặc:
"Cả hai đều có, nhưng phần nhiều là loại sau. Chủ thuê không nói thật với họ, kiểu như 'các ngươi sẽ không gặp cao thủ siêu giai trở lên' hay 'thủ vệ không quá hai mươi người' chẳng hạn."
"Hoặc có lẽ chủ thuê cũng không ngờ, lực lượng canh gác của chúng ta vượt xa sự tưởng tượng của một sản nghiệp bình thường. Mà lại còn có ngươi ở đây nữa." Vị quý tộc trung niên đáp.
Những thi thể được khiêng từ cầu thang, từ trần nhà, từ hành lang xuống.
Kỳ Nhĩ Bá Đặc nhìn đám thủ vệ đưa kẻ xâm nhập ra ngoài, rồi dọn sạch vết máu, cúi đầu trầm ngâm.
"Nhưng vẫn quá đơn giản."
Hắn lẩm bẩm.
"Dù chúng ta đã tăng gấp đôi số thủ vệ ở Mân Địch Tư sảnh, dù có năm mươi kiếm sĩ Chung Kết được huấn luyện bài bản từ phàm cấp đến siêu giai, dù bọn họ chỉ được thuê đến để thăm dò, thì chúng ta vẫn xử lý quá nhẹ nhàng, quá đơn giản."
Đám thủ vệ đi ngang qua khiêng thi thể không để ý đến Kỳ Nhĩ Bá Đặc đang tự lẩm bẩm. Cứ như vị quý tộc trung niên đang nói chuyện với không khí, cho đến khi Ước Đức Nhĩ đột nhiên hiện ra bên cạnh hắn.
"Bọn họ không có quyết tâm liều chết, cũng không định gây sát thương cho thủ vệ." Mật vệ đeo mặt nạ thấp giọng nói, "Nếu ta ra tay chậm thêm chút nữa, chắc bọn họ đã rút lui rồi."
Kỳ Nhĩ Bá Đặc nhíu mày thật sâu.
"Không đúng. Dù chỉ là thăm dò, thái độ và thủ đoạn này cũng quá khinh suất. Đơn giản như thể bọn chúng..."
Ước Đức Nhĩ đáp đúng lúc: "...Như thể đến tận cửa để tìm chết vậy."
Vị quý tộc tóc bạc trung niên gật đầu:
"Nếu chủ thuê thật sự là mấy người mà chúng ta đã dự đoán, thì bọn họ hẳn biết rõ, nếu chúng ta thật sự có bí mật quan trọng, thì mức độ bố trí này chẳng có tác dụng gì."
"Vậy rốt cuộc bọn chúng vì sao làm vậy? Để che chắn cho người khác sao?"
Ước Đức Nhĩ lắc đầu: "Ta không cảm nhận được ai khác."
"Nếu không có ai khác thì..."
Đúng lúc ấy, Kỳ Nhĩ Bá Đặc và Ước Đức Nhĩ đồng thời ngẩng đầu, nhìn ra cửa.
Dưới ánh chiều tà, một chiếc xe ngựa bình thường đang lăn bánh trên con đường dẫn tới Mân Địch Tư sảnh.
Kỳ Nhĩ Bá Đặc nghe xong lời báo cáo của một thủ vệ, gật đầu:
"Cơ Ni đến rồi."
"Người phụ nữ đó," Kỳ Nhĩ Bá Đặc nhíu mày, "vốn ghét nhất là ngồi trong mấy cỗ xe chật hẹp kiểu này. Xem ra để che mắt người đời, nàng cũng phải nén lại sở thích của mình rồi."
Vừa nghe xong câu này, Ước Đức Nhĩ đột ngột ngẩng phắt đầu lên!
Kỳ Nhĩ Bá Đặc thoạt đầu còn thấy lạ vì vị mật vệ không lộ mặt này phản ứng dữ dội đến thế. Nhưng ngay sau đó, hắn cũng biến sắc, kinh hãi nhìn lại Ước Đức Nhĩ.
Che mắt "người" ư...
Không thể nào?
"Ngươi chẳng phải nói không cảm nhận được ai khác sao?" Kỳ Nhĩ Bá Đặc hỏi, mặt tái xanh.
Ước Đức Nhĩ quay đầu nhìn lên lầu, thân hình thoắt ẩn thoắt hiện.
"Ta đã để lại tám kiếm sĩ Chung Kết trên lầu..." Nhưng chưa để Kỳ Nhĩ Bá Đặc nói hết, Ước Đức Nhĩ đã biến mất ngay trước mắt hắn!
Khoan đã, nếu không cảm nhận được "người" khác, thì...
Kỳ Nhĩ Bá Đặc đập mạnh vào trán mình!
"Tất cả! Lập tức tập trung lên tầng ba! Bảo vệ mục tiêu!"
-
Thái Nhĩ Tư toát mồ hôi lạnh, căng thẳng nhìn người đàn ông trước mặt.
Vừa rồi, gã đàn ông trắng bệch mặc áo sơ mi xếp nếp hoa lệ cùng đôi giày da quý giá này đột nhiên xuất hiện giữa hắn và tám tên kiếm sĩ Chung Kết!
Không gió, không tiếng, không khí, không dấu vết.
Và rồi, tám tên kiếm sĩ Chung Kết bên cạnh Thái Nhĩ Tư lần lượt phun máu từ cổ họng ra!
Kẻ xuyên việt không phải chưa từng gặp địch mạnh. Ma năng sư Ai Hy Đạt là một ví dụ. Nhưng hắn thật sự chưa từng đối mặt với một kẻ xuất hiện đột ngột như thế.
Đột ngột đến mức thị giác của Thái Nhĩ Tư còn không kịp phản ứng!
Hắn hoàn toàn không thấy đối phương đã di chuyển thế nào.
Thái Nhĩ Tư theo bản năng định hét lên, nhưng trước mắt đã xuất hiện một bàn tay phải!
Gã đàn ông ăn mặc đẹp đẽ này bất chợt bịt chặt miệng hắn.
Thái Nhĩ Tư vẫn không nhìn rõ động tác của gã.
Ngay cả cao thủ như "Quỷ gió" La Nhĩ Phu, dù ra tay nhanh và mạnh, cũng còn để lại quỹ đạo và tàn ảnh chứ!
Nhưng bàn tay phải của người đàn ông trước mắt khi di chuyển thì hoàn toàn không có tàn ảnh nào.
Cứ như đoạn phim bị nhảy khung.
Thái Nhĩ Tư giãy giụa vô ích, rồi buông xuôi, không phí sức nữa. Hắn cố bình tĩnh, gắng dằn nhịp tim đang đập loạn, nhìn về phía người đàn ông.
Người đàn ông cao hơn Ước Đức Nhĩ một chút, mái tóc vàng chỉnh tề vuốt ra sau trán, đôi mắt xanh biếc trong suốt. Dù sắc mặt tái nhợt như bệnh, nhưng hắn thật sự, Thái Nhĩ Tư chỉ có thể nghĩ thế, vô cùng anh tuấn.
So với vẻ thanh tú hơi âm nhu của Ai Hy Đạt, người này thuộc kiểu "phong độ sáng sủa". Thêm vào bộ trang phục đơn giản mà tinh tế, ra đường chắc chắn làm say lòng cả một đám con gái.
Tiếc là, trên người hắn, Thái Nhĩ Tư không cảm nhận được chút hơi ấm nào.
Trên người gã đàn ông tỏa ra một mùi nước hoa thơm dễ chịu. Ngay cả một gã quê mùa như Thái Nhĩ Tư cũng nhận ra đây hoàn toàn không phải loại nước hoa rẻ tiền mà dân chợ búa xài.
Lúc này, người đàn ông anh tuấn nhếch đôi môi nhợt nhạt, cười với hắn:
"Vốn chỉ định vận động gân cốt một chút, nhưng nhìn xem, ta phát hiện ra cái gì này?"
"Một con non của đoản sinh chủng."
Đoản sinh chủng ư?
Thái Nhĩ Tư bắt lấy cách gọi đặc biệt ấy.
"Mùi trên người ngươi... chậc chậc, thật thơm đấy."
"Quả nhiên, mỹ vị luôn ở những nơi không ngờ tới!"
Nhưng ngay sau đó, gã đàn ông tóc vàng đang vui vẻ bỗng biến sắc.
Bàn tay bịt miệng Thái Nhĩ Tư lại chớp lên biến ảo, và ngay lập tức, Thái Nhĩ Tư đã bị hắn kẹp trong lòng, miệng vẫn bị bịt chặt.
"Phát hiện nhanh thật. Cái mặt nạ kia, ta không đối phó nổi," gã đàn ông tóc vàng anh tuấn lẩm bẩm, "Gói về nhà ăn từ từ vậy."
"May là mặt trời sắp lặn rồi."
Đó là câu cuối cùng Thái Nhĩ Tư nghe thấy.
Ngay sau đó, trước mắt hắn bị bao phủ bởi một màu đỏ máu nóng rực, rồi trời đất quay cuồng.
Đại sảnh Mân Địch Tư như xoay tròn, và càng lúc càng nhỏ dần đi.
Trước khi ý thức tan biến, Thái Nhĩ Tư mơ hồ thấy chiếc mặt nạ của Ước Đức Nhĩ xuất hiện giữa xác tám tên kiếm sĩ Chung Kết.
Gần đây tôi đang nghĩ đến chuyện lập một nhóm QQ, nhưng cũng không biết rốt cuộc có bao nhiêu người đang đọc bộ truyện này. Nếu lập nhóm rồi quanh năm chỉ có hai ba con mèo lai rai, chẳng phải là xấu hổ với thiên hạ hay sao (gãi đầu)~
Có độc giả nào đang theo dõi bộ truyện, không ngại để lại vài dòng trong khu bình luận không? Coi như cho tôi thêm chút động lực nhé~
by một kẻ Vô Kiếm trông rất nghiêm túc