“Ầm!”
Tiếng nổ vang dội như sấm dậy, vọng khắp hang đá rộng lớn. Máu thịt tung tóe, sương máu phủ mờ, mưa máu rơi lả tả. Tiêu Nặc vững vàng đáp xuống đất, uy nghi như một vị chiến thần.
Xích sắt Huyền Hàn trói chặt con thú, sáu đợt quyền kình liên tiếp dồn vào, lại thêm uy lực của quyền giáp băng Hàn Nguyên. Đòn ấy của Tiêu Nặc có thể gọi là cú đánh chí mạng trong những cú đánh chí mạng.
Mọi người quanh đó đều trợn tròn mắt.
Lạc Ninh đứng gần nhất, sợ đến ngây người. Mới trước đó một khắc, nàng còn bị cái chết uy hiếp. Chớp mắt, trận chiến đã kết thúc.
“Bịch!”
Con vượn quái bị đánh nát đầu ngửa mặt ngã xuống. Xích sắt Huyền Hàn siết lấy thi thể, sức mạnh của nó ép xuống khiến ngọn lửa đang cháy trên mình con thú nhanh chóng tắt ngấm. Chỉ trong chớp mắt, thân thể vượn quái ba mắt đã đông cứng thành băng, không còn nhúc nhích.
Ở đằng xa, Lý Nhiên cũng thở phào nhẹ nhõm.
Vừa rồi, tim gan mấy người đều như treo trên đầu sợi tóc. Nếu Lạc Ninh thật sự bị vượn quái ba mắt giáng trúng một quyền, dù không chết cũng phải trọng thương.
Lạc Ninh mồ hôi lạnh túa ra. Nàng cố trấn tĩnh, quay sang Tiêu Nặc, vừa định cảm ơn thì hắn đã tự mình đi tới bên xác vượn quái ba mắt.
Chẳng cần nghĩ cũng biết, hắn định lấy tinh huyết của con yêu thú cấp cao này.
Nào ngờ đúng lúc ấy, một thanh đại đao chém ngựa lạnh buốt ngang nhiên chắn trước mặt Tiêu Nặc.
- Khoan đã!
Ánh đao lóe lên, sát khí bức người. Lạc Ninh, Lý Nhiên và mấy người kia đều giật mình, không hiểu chuyện gì xảy ra.
Kẻ chặn đường Tiêu Nặc chính là Liệt Đào.
- Có chuyện gì?
Tiêu Nặc hỏi bằng giọng thản nhiên.
- Ngươi còn hỏi à? Vừa rồi ngươi làm gì? Chúng ta liều mạng đánh nhau, còn ngươi đứng ngoài xem trò vui sao?
Liệt Đào cười lạnh.
- Ta đang quan sát.
- Thế à?
Liệt Đào vẫn cười nhạt.
Tiêu Nặc khẽ ngước mắt.
- Ta tìm điểm yếu của nó. Huống hồ, bây giờ nó chẳng phải đã chết rồi sao?
Nghe vậy, Liệt Đào càng nổi giận.
Ngô Ngạo cũng quát theo:
- Nó suýt lấy mạng chúng ta đấy! Ngươi định biến chúng ta thành quân thí mạng sao?
Thấy hai bên cãi vã, Lạc Ninh vội bước lên khuyên can:
- Đừng cãi nữa. Chúng ta là một đội, phải tin tưởng lẫn nhau.
- Tin tưởng ư? Hắn có đáng để chúng ta tin không?
Ánh mắt Liệt Đào lạnh lẽo.
Tiêu Nặc cũng chẳng buồn phí lời với hai gã, chỉ bình thản nói:
- Vừa hay, ta cũng đang định đi.
Nói rồi, Tiêu Nặc định cúi xuống lấy tinh huyết yêu thú.
Mục tiêu của hắn gần như đã hoàn thành, chẳng cần tiếp tục ở lại với đám người này.
Nhưng Liệt Đào và Ngô Ngạo đâu chịu để hắn yên.
Liệt Đào xoay mũi đao, chĩa thẳng vào Tiêu Nặc.
- Giọt tinh huyết của yêu thú cấp cao này không có phần ngươi!
- Nực cười. Vượn quái ba mắt do ta giết, ngươi nói không có phần là không có phần sao?
Tiêu Nặc đáp.
- Hừ, nếu không có chúng ta kiềm chân nó, ngươi lấy gì giết được? Chúng ta đã tiêu hao sức lực của nó trước, sau cùng mới đến lượt ngươi ra tay. Đừng có lẫn lộn trước sau!
Giọng Liệt Đào càng lúc càng lạnh.
Tiêu Nặc vẫn không đổi sắc.
- Nếu ta nhất quyết phải lấy thì sao?
Không khí lập tức căng như dây đàn.
Ánh mắt Liệt Đào sắc lại.
- Vậy ngươi cứ hỏi thanh đao trong tay ta!
Ngô Ngạo cũng lên tiếng:
- Còn ta có dây leo!
Tiêu Nặc đứng thẳng dậy, hờ hững buông mấy tiếng:
- Chỉ bằng hai tên phế vật các ngươi?
Cả đám đều sửng sốt.
Hai tiếng “phế vật” vừa lọt tai, lửa giận trong Liệt Đào và Ngô Ngạo bùng lên dữ dội. Mâu thuẫn giữa hai bên lập tức nổ ra.
- Ngươi muốn chết!
Ngô Ngạo vung tay, một sợi dây leo dài mảnh lập tức vọt tới Tiêu Nặc như rắn linh.
Tiêu Nặc giơ tay trái lên chắn trước người.
Dây leo quấn chặt lấy cánh tay trái hắn. Hết sợi này đến sợi khác mọc vụt ra, chẳng mấy chốc đã cuốn quanh cánh tay thành nhiều vòng.
Ngay sau đó, quyền giáp băng Hàn Nguyên đeo trên tay trái Tiêu Nặc bừng lên ánh sương rực rỡ. Hơi lạnh đóng băng tràn ra, dây leo tức khắc phủ đầy băng, tốc độ sinh trưởng cũng bị kìm hãm.
“Choang!”
Liệt Đào xoay thanh đao chém ngựa trong tay, thế đao cuộn vòng, chém về phía Tiêu Nặc.
- Thất lộ trảm yêu đao, gió sấm không dứt!
Thế đao hùng hồn ập tới. Tiêu Nặc vừa động ý niệm, thanh ma đao đen kịt liền hiện ra trong tay phải.
Tiếng rít xé gió vang lên. Ma đao Ám Tinh Hồn xoay mấy vòng trong tay hắn, rồi năm ngón tay siết lại, nắm chắc chuôi đao.
“Rầm!”
Hai thanh đao va vào nhau, sức mạnh dữ dội đập thẳng tới. Liệt Đào bị chấn lùi mấy bước.
Ngay sau đó, hơi lạnh bùng ra từ cánh tay trái Tiêu Nặc, đánh vỡ toàn bộ dây leo đang quấn trên đó.
- Ảnh trảm!
Vút!
Tiêu Nặc vừa động, người đã lao đi như bóng ma.
Mọi người còn chưa kịp phản ứng, hắn đã áp sát Liệt Đào. Ma đao chém xuống, nhắm thẳng vào đầu gã.
Sắc mặt Lạc Ninh tái đi. Nàng vội kêu lên:
- Tiêu Nặc, đừng giết hắn!
Nghe nàng can, ánh mắt Tiêu Nặc khẽ động. Mũi đao lập tức lệch xuống, lưỡi ma đao sắc lạnh rời khỏi cổ đối phương, chuyển sang chém vào ngực.
Liệt Đào vội dựng thanh đao chém ngựa trước người.
- Giết ta ư? Hắn có bản lĩnh đó sao?
Lời còn chưa dứt, ma đao đã giáng xuống thanh đao của Liệt Đào.
Sức mạnh khủng khiếp trút xuống. Hai cánh tay Liệt Đào tê rần, đồng thời uy thế dữ dội của chúa sơn lâm cuồn cuộn tràn ra.
“Gào!”
Tiếng hổ gầm vang dội, chấn động màng tai.
Thanh đao trong tay Liệt Đào gãy lìa. Lưỡi đao thế không gì cản nổi, cong như vầng trăng khuyết, chém thẳng vào ngực gã.
“Xoẹt!”
Đao chém sâu vào xương, da thịt toạc ra. Liệt Đào rú lên, bị đánh văng đi.
Ở phía bên kia, Ngô Ngạo vừa kinh vừa giận. Gã điều khiển từng sợi dây leo mảnh dài, tiếp tục tấn công.
- Ngàn dây siết giết!
- Ngươi cũng là phế vật thôi, hơn được gì?
Tiêu Nặc kéo đao lao tới. Trong lưỡi đao chợt vang lên tiếng rồng ngâm.
“Gào!”
Khoảnh khắc ấy, mấy người có mặt đều thấy đầu óc choáng váng, trong lòng dâng lên nỗi sợ hãi.
“Choang!”
Đến khi mọi người hoàn hồn, mũi đao trong tay Tiêu Nặc đã chĩa sát cổ Ngô Ngạo.
- Đao của ta chỉ cần tiến thêm nửa tấc là đủ đâm thủng cổ họng ngươi!
Cảm giác đau nhói sắc lạnh truyền đến. Ngô Ngạo mặt mày kinh hoảng. Bắt gặp ánh mắt lạnh băng của Tiêu Nặc, gã chẳng khác nào nhìn thấy thần chết đứng trước mặt.
Tiêu Nặc lại quát:
- Quỳ xuống!
Khí thế hổ dữ cuồn cuộn, uy rồng gầm vang. Ngô Ngạo sợ đến hồn vía lên mây, hai chân mềm nhũn, quỳ sụp xuống trước mặt Tiêu Nặc.
- Tiêu Nặc…
Lạc Ninh vội chạy tới, lắc đầu với hắn.
- Đừng, đừng làm thế…
Mắt Lạc Ninh đỏ hoe. Nàng không ngờ mâu thuẫn giữa hai bên lại bùng nổ dữ dội đến vậy.
Ngay từ đầu, nàng đã nhận ra Ngô Ngạo và Liệt Đào không muốn tiếp nhận Tiêu Nặc, nhưng nàng chẳng để bụng. Người với người ở lâu rồi sẽ thân quen, cùng nhau đi mấy ngày, biết đâu mọi chuyện lại ổn thỏa.
Chỉ có điều Lạc Ninh đã đánh giá quá cao lòng dạ của Liệt Đào và Ngô Ngạo. Từ đầu đến cuối, hai gã vốn chẳng ưa gì Tiêu Nặc.
Lý Nhiên cùng hai người còn lại đều kinh hãi đến tê da đầu.
Nếu nói Tiêu Nặc giết được vượn quái ba mắt là nhờ mọi người tạo cơ hội, thì chuyện hắn chớp mắt đã hạ gục hai người đủ chứng tỏ thực lực của hắn.
Một kẻ quỳ dưới đất, một kẻ nằm trong vũng máu. Với bản lĩnh của Tiêu Nặc, muốn lấy mạng cả hai dễ như trở bàn tay.
- Muốn giết các ngươi, ta còn thấy dễ hơn giết con vượn quái kia nhiều!
Tiêu Nặc mỉa mai một câu. Hắn không giết người, nhưng lời nói khiến lòng người đau hơn cả vết thương.
Dứt lời, hắn thu ma đao, trở lại bên xác vượn quái ba mắt, thu tinh huyết yêu thú vào tháp vàng Hồng Mông.
Xong xuôi, Tiêu Nặc chẳng buồn nhìn ai thêm lần nào, xoay người đi ra khỏi hang đá.
- Tiêu Nặc…
Lạc Ninh gọi hắn lại.
- Ngươi định đi đâu?
Tiêu Nặc hơi nghiêng người, đáp lạnh nhạt:
- Khác đường thì khó chung lối. Từ đầu đến cuối, ta chỉ lấy phần mình đáng được lấy, chưa hề đòi các ngươi thêm thứ gì!
- Ta…
Lạc Ninh còn muốn nói thêm, nhưng Tiêu Nặc đã đi xa.
Nàng có phần hối hận. Sớm biết mọi chuyện thành ra thế này, nàng đã không mời hắn nhập đội.
Nhưng giờ nói gì cũng muộn.
- Ta… ta sẽ không tha cho hắn…
Liệt Đào nằm dưới đất, máu không ngừng trào ra từ vết thương trên ngực. Gã nghiến răng, nhìn Ngô Ngạo đang sợ mất vía.
- Ngươi đúng là vô dụng. Hắn chỉ dọa ngươi thôi, chứ đâu dám giết ngươi.
Nghe vậy, Ngô Ngạo siết chặt hai tay, trong lòng đầy ấm ức.
- Chưa chắc đâu…
Lạc Ninh quay lại, giọng pha lẫn bực bội.
- Các ngươi có biết vì sao hắn đến điện Niết Bàn không? Vì hắn dám giết cả cháu trai của trưởng lão Chu Vũ Phù, còn làm bị thương em gái ruột của Lương Tinh Trần…
- Cái gì?
Liệt Đào và Ngô Ngạo lập tức thót tim.
Lý Nhiên thở dài, lắc đầu nói:
- Nhát đao vừa rồi mà hắn không thu lại, có khi chúng ta cũng bị hắn giết sạch để bịt miệng.
Lời Lý Nhiên nói có thật hay không, mồ hôi lạnh vẫn ròng ròng trên mặt mọi người.
…
Đến buổi chiều.
Gần một vùng đầm lầy tối tăm, Tiêu Nặc lấy được một giọt tinh huyết màu xanh nhạt từ xác một con thằn lằn quái mắt xanh.
- Hô! Cuối cùng cũng xong!
Tiêu Nặc thở phào nhẹ nhõm, lòng trút được gánh nặng.
Suốt hơn một tháng, hắn đã thu thập tinh huyết của một vạn chín nghìn con yêu thú.
- Bây giờ có thể bắt đầu tu luyện tầng thứ nhất của 《Quyết Bá Thể Hồng Mông》 rồi chứ?
- Đương nhiên!
Tháp Linh đáp lời.
Ngay khi giọng nói vừa dứt, một luồng sức mạnh kỳ lạ chợt tỏa ra từ cơ thể Tiêu Nặc.
“Vù!”
Một tòa tháp nhỏ hư ảo hiện lên nơi đan điền của hắn.
Từng luồng ánh sáng trắng mờ ảo từ trong tháp tỏa ra, bao phủ lấy người Tiêu Nặc.
“Ào!”
Khoảnh khắc sau, Tiêu Nặc tiến vào tầng thứ nhất của tháp vàng Hồng Mông.
Trước mắt hắn là một ngôi thần điện cổ xưa, nguy nga tráng lệ, khiến người ta ngỡ đây là di tích do thần linh thời viễn cổ để lại.
Đây đã là lần thứ hai Tiêu Nặc bước vào tháp vàng Hồng Mông. So với lần đầu còn bối rối, lần này hắn đã bình tĩnh hơn nhiều.
“Ầm ầm…”
Một tòa đàn tế thần bí, uy nghi chậm rãi trồi lên trước mặt Tiêu Nặc.
Ở chính giữa đàn tế là một hồ nước. Trong hồ, sương linh khí màu vàng óng lững lờ trôi. Những hoa văn cổ xưa lần lượt hiện lên khắp đàn tế, trên không trung phía trước Tiêu Nặc cũng xuất hiện một màn mưa sáng rực rỡ…
Mưa sáng có tất cả một vạn chín nghìn giọt.
Đó chính là tinh huyết của một vạn chín nghìn con yêu thú. Mỗi giọt đều chứa nguồn tinh khí cuồng bạo.
- Vào đi!
Giọng Tháp Linh vang lên.
Tiêu Nặc gật đầu, bước lên đàn tế cổ xưa.
Hắn cởi áo, nhún người nhảy xuống hồ.
Sương linh khí màu vàng từ bốn phương tám hướng tụ lại. Một luồng mát lạnh tức khắc lan khắp người Tiêu Nặc.
Tháp Linh giải thích:
- Sương linh khí trong hồ là nguyên khí của tháp vàng Hồng Mông ngưng tụ thành. Nó có thể dẫn dắt nguồn sức mạnh cuồng bạo trong tinh huyết yêu thú. Ngươi điều chỉnh trạng thái đi, chuẩn bị xong thì lập tức bắt đầu!
Tiêu Nặc gật đầu. Bình thường, linh năng cuồng bạo trong tinh huyết yêu thú rất khó để cơ thể hấp thụ, phải qua xử lý hoặc chế biến mới được. Còn hắn phải đối mặt với sức mạnh cuồng bạo của một vạn chín nghìn con yêu thú, gian nan đến đâu có thể tưởng tượng được.
Trước đó ở điện Niết Bàn, Tháp Linh đã nói rõ với hắn rằng quá trình rèn thân tiềm ẩn hiểm nguy. Nhưng mặt Tiêu Nặc không hề lộ vẻ chùn bước. Hắn hiểu thiếu chủ Phong Hàn Vũ của Thiên Cương Kiếm Tông đã bỏ xa mình quá nhiều.
Mối nhục gia tộc Tiêu gia phải chịu, mối hận Thiên Cương Kiếm Tông gây ra, đều khiến Tiêu Nặc không thể lùi bước.
Hắn hít sâu một hơi, kiên quyết nói:
- Bắt đầu đi!
- Được!
Tháp Linh đáp.
- Dùng máu vạn thú rèn xương, lấy hồn cuồng bạo luyện thân… Đại trận rèn thể, mở!
“Ầm ầm!”
Trong chớp mắt, đàn tế dưới chân Tiêu Nặc bừng sáng rực rỡ. Trên chín tầng trời, ánh sáng chói lòa.
“Vù!”
Từng dấu ấn bí ẩn cổ xưa nhanh chóng được thắp sáng. Lấy Tiêu Nặc làm trung tâm, từng cột sáng lộng lẫy nối tiếp nhau xông thẳng lên trời.
Không gian rung chuyển, trời đất đổi sắc. Tầng thứ nhất của tháp vàng Hồng Mông cuộn lên trận bão cát dữ dội. Sức mạnh mênh mông phủ kín trời đất.
Hồ nước dưới chân Tiêu Nặc cũng cuộn trào dữ dội. Sương linh khí màu vàng hóa thành lửa, bao trùm lấy hắn, thiêu đốt không ngừng.
Tiếp đó, một vạn chín nghìn giọt tinh huyết yêu thú lơ lửng phía trên đàn tế đồng loạt cất tiếng rít sắc nhọn.
Chúng như được triệu gọi, từng giọt đều bừng lên ánh sáng chói lòa.
Vút! Vút! Vút!
Một vạn chín nghìn giọt tinh huyết yêu thú đổ xuống như mưa, ùn ùn bay vào hồ nơi Tiêu Nặc đang ngâm mình.
Sương linh khí vàng óng lập tức đổi thành đủ sắc màu. Ngọn lửa quanh Tiêu Nặc cũng bừng lên những ánh sáng khác nhau.
Một giọt tinh huyết đen sẫm nổ tung trước mắt hắn. Tiếng gầm trầm thấp vang lên, bóng một con báo lửa đen hiện ra giữa ngọn lửa.
“Gào!”
Lửa đang cháy lập tức chui vào lồng ngực Tiêu Nặc. Cơn nóng rực bùng lên, như muốn nổ tung lồng ngực hắn.
Nhưng đó chỉ mới là bắt đầu…
Lại một giọt tinh huyết màu tím nổ tung. Bóng một con rắn vảy tím hóa thành luồng sáng, phóng vào giữa trán Tiêu Nặc. Cơn đau rát lập tức truyền lên đầu.
Từng giọt tinh huyết yêu thú nối tiếp nhau hóa thành thứ lửa yêu dị dùng để rèn xương luyện thân, không ngừng tràn vào cơ thể Tiêu Nặc.
Toàn thân hắn run lên. Mạch máu nổi cuồn cuộn dưới da, những vằn thú đủ màu dần hiện ra khắp người.
Tháp Linh lên tiếng nhắc nhở:
- Ta đã nói với ngươi rồi, dùng máu vạn thú rèn thân là một quá trình vô cùng gian khổ. Bây giờ ngươi bỏ cuộc vẫn còn kịp. Đợi đến khi tinh huyết của một vạn chín nghìn con yêu thú cùng bùng phát, ngươi sẽ chẳng khác nào rơi vào biển lửa địa ngục…
Tiêu Nặc siết chặt hai nắm tay. Ánh mắt hắn kiên định, đường nét gương mặt lộ vẻ dữ dằn.
- Đến đây!
“Ù ù…”
Linh năng trên đàn tế cuồn cuộn trào dâng, càng lúc càng dữ dội. Từng tiếng thú gầm vang lên, đinh tai nhức óc.
Bất chợt, tinh huyết của mấy trăm con chó dữ Phong Tốc cùng lúc hóa thành những vệt lửa xoáy như gió lốc. Tiêu Nặc cảm thấy từng thớ thịt trên khắp cơ thể mình như sắp bị xé toạc.
Dù vậy, hắn vẫn gắng chịu cơn đau, không rên một tiếng.
Tinh huyết của một vạn chín nghìn con yêu thú đều chứa linh năng thuộc tính khác nhau. Giờ đây, tất cả đã hóa thành linh năng rèn thân, tràn khắp từng tấc da thịt, kinh mạch của Tiêu Nặc.
Đàn tế lúc này tựa như một chiếc lò nung khổng lồ, còn Tiêu Nặc chẳng khác nào pho tượng đá đang được tôi rèn bên trong.
Sức mạnh từng đợt tràn vào khắp người, cơn đau hắn phải chịu cũng càng lúc càng dữ dội.
“Bùng! Bùng! Bùng!”
Mạch máu trên người Tiêu Nặc lần lượt vỡ tung. Từng khúc xương khắp thân thể như đang bị búa nện.
Hắn đau đến mức mấy phen muốn ngất lịm, nhưng vẫn nghiến răng, trầm giọng tự nhủ:
- Ba năm nhục nhã, ba năm ác mộng, đâu thể cứ thế mà bỏ qua… Gia tộc cướp đi huyết mạch của ta, Kiếm Tông xem ta chẳng khác nào con kiến. Lẽ nào ta lại… bỏ cuộc?
Tiêu Nặc nghiến chặt răng, đôi mắt như sắp bốc lửa.
Trong đầu hắn hiện lên bảy cỗ quan tài đặt trong điện Niết Bàn.
Bảy vị sư huynh sư tỷ đến nay vẫn chưa được an táng. Thanh Thiên Táng Kiếm đến giờ còn phủ bụi tối tăm. Chẳng lẽ hắn cũng sẽ rơi vào cảnh ấy?
Chẳng lẽ hắn cũng phải như sư huynh Lục Trúc, mang theo nỗi đau đớn và uất hận khôn nguôi mà chết đi?
- Không…
Tiêu Nặc gầm lên, đôi mắt đỏ ngầu.
- Phong Hàn Vũ, Tiêu Vũ Vi, Tiêu Hùng… Cơn giận của ta tuyệt không bao giờ tắt! Ta, Tiêu Nặc, tuyệt đối không… cam chịu số phận!
“Ầm!”
Một luồng sóng máu cuồn cuộn từ giữa đàn tế ập mạnh ra tám hướng. Một cột máu khổng lồ vọt thẳng lên trời.
“Gào!”
Tiếng thú gầm kinh thiên động địa lại vang lên. Tinh huyết của yêu thú cấp cao, Tam Nhãn Quái Viên, hóa thành đóa sen lửa rực rỡ, nở bừng giữa không trung.
Thân hình Tiêu Nặc lập tức bị ngọn lửa vạn thú bao trùm.