Mọi ánh mắt đều dồn cả vào Vân Hồng.
Với Ngụy Nguyên và các Xích Viêm kỵ, chinh chiến giết chóc vốn là số mệnh. Cảnh tượng trước mắt chưa đủ khiến họ sợ hãi. Chỉ cần Vân Hồng ra lệnh, họ sẽ lập tức xông lên vây đánh, chẳng hề do dự.
- Thả cho ngươi một con đường sống ư?
Vân Hồng không chút biểu cảm, lạnh lùng nhìn trại chủ Hắc Long.
Tuy hắn thấp hơn trại chủ Hắc Long cả một cái đầu, khí thế tỏa ra lúc này lại mạnh hơn hẳn, sức ép nặng nề đến nghẹt thở. Đặc biệt là ánh mắt lạnh băng kia khiến tim trại chủ Hắc Long càng lúc càng thắt lại.
Gã hiểu rất rõ, nếu Vân Hồng đã quyết giết mình thì hôm nay gã tuyệt đối không thể sống sót.
Thời gian chậm rãi trôi qua.
Một lúc lâu sau, Vân Hồng mới lên tiếng:
- Ta có thể tha cho ngươi.
Ngụy Nguyên nhìn nhau với mười Xích Viêm kỵ, trong mắt ai nấy đều thoáng hiện vẻ ngờ vực khó nhận ra.
Trại chủ Hắc Long cũng thầm thở phào.
Nhưng Vân Hồng chợt đổi giọng. Ánh mắt hắn trở nên sắc lạnh đến khiếp người:
- Có điều, Hắc Long, ngươi phải nói cho ta biết kẻ nào sai khiến ngươi đến ám sát ta.
- Đây là hành động riêng của sơn trại chúng ta…
Trại chủ Hắc Long hạ giọng đáp.
Vù!
Trường kiếm trong tay Vân Hồng nhấc lên. Trường thương trong tay Ngụy Nguyên lập tức rung mạnh. Binh khí trong tay mười Xích Viêm kỵ đồng loạt chuyển động, sát khí dâng lên, bất cứ lúc nào cũng có thể bùng nổ.
Vân Hồng lạnh lùng nói:
- Chúng ta chỉ đi ngang qua quận Thường Tinh. Ngươi chỉ là thủ lĩnh một sơn trại nhỏ, vậy mà biết rõ tên ta, thậm chí còn biết cả người nhà ta, những người từ trước đến nay chưa từng lộ diện. Ở Dương Châu này, có tên cướp nào dò la tin tức nhanh đến thế? Quan trọng hơn, một sơn trại cướp núi tổng cộng chỉ có vài trăm tên, vậy mà lại có đến bốn vị Tông Sư. Ngươi tưởng ta còn trẻ, chưa hiểu chuyện đời hay sao?
Giọng Vân Hồng càng thêm lạnh lẽo:
- Ta có thể không giết ngươi. Nhưng nếu ngươi nhất quyết không nói kẻ đứng sau là ai, vậy thì chính ngươi đang ép ta phải ra tay.
Bị ánh mắt Vân Hồng nhìn chằm chằm, trại chủ Hắc Long kinh hãi trong lòng. Chẳng hiểu vì sao, gã cảm thấy nếu mình còn không chịu mở miệng, thiếu niên Tông Sư trước mặt thật sự sẽ bất chấp tất cả mà động thủ.
Đến lúc ấy, bất kể kết quả cuối cùng ra sao, gã cũng chắc chắn phải chết.
Cảnh Vân Hồng dùng tám kiếm giết Tông Sư đã khắc sâu vào tâm trí trại chủ Hắc Long.
Gã hiểu rõ, tuy tất cả đều ở cảnh giới Tông Sư đỉnh phong, nhưng Vân Hồng vẫn thuộc hàng đứng đầu trong cảnh giới ấy, đã sắp chạm đến cảnh giới Đại Tông Sư.
- Được, ta nói.
Trại chủ Hắc Long hít sâu một hơi, dường như cuối cùng cũng chịu khuất phục. Gã trầm giọng nói:
- Ta và ba vị Tông Sư vừa ám sát ngươi đều là sát thủ của Điện Hắc Minh. Lần này chúng ta nhận nhiệm vụ nên mới đến giết ngươi. Còn kẻ nào phát nhiệm vụ thì chúng ta không biết.
- Điện Hắc Minh?
Ánh mắt Vân Hồng hơi nheo lại.
Ngụy Nguyên đứng bên cạnh thấp giọng giải thích:
- Đó là thế lực ngầm mạnh nhất thiên hạ, đã truyền thừa hơn nghìn năm, cực kỳ thần bí. Điện Tuần Thiên vẫn luôn tìm cơ hội tiêu diệt tổ chức này, nhưng bao năm qua chưa từng thành công. Nghe nói chỉ cần trả đủ giá, ngay cả tiên nhân Điện Hắc Minh cũng dám nhận giết.
Vân Hồng lặng lẽ ghi nhớ cái tên ấy.
Ngụy Nguyên vừa nói xong, chợt hừ lạnh:
- Điện Hắc Minh? Đúng là cái cớ hay. Nếu ngươi thật sự là sát thủ của Điện Hắc Minh, tự mình khai ra thân phận, chẳng lẽ những kẻ cầm quyền trong điện lại bỏ qua cho các ngươi?
Vân Hồng cũng cau mày.
Trại chủ Hắc Long chỉ vào vị Tông Sư giáp đỏ đã bị Vân Hồng giết chết ở đằng xa:
- Nam Bạc đã chết. Các ngươi chỉ cần lục soát người hắn là biết được thân phận của chúng ta. Ta có giấu cũng chẳng ích gì.
Gã lại hạ giọng nói:
- Vân công tử, Điện Hắc Minh treo thưởng tính mạng ngươi một triệu lạng bạc trắng, thuộc cấp nhiệm vụ bạc. Những thông tin chi tiết về chuyến đi của các ngươi, ta chỉ biết được chừng này. Còn kẻ treo thưởng là ai, đừng nói ta, ngay cả người trong điện cũng không biết.
Nói rồi, trại chủ Hắc Long nhìn chằm chằm Vân Hồng.
Trong điện quả thật có lệnh nghiêm cấm tiết lộ tin tức nhiệm vụ. Nhưng tình thế lúc này đã khác. Nếu có thể sống sót, gã cũng chẳng muốn chết.
Vân Hồng khẽ hỏi:
- Lời hắn nói có thật không?
Ngụy Nguyên đứng bên cạnh đáp:
- Chỉ cần trả đủ giá, Điện Hắc Minh dám nhận bất cứ nhiệm vụ nào, chưa bao giờ hỏi thân phận kẻ phát lệnh. Hơn nữa, bên nhận nhiệm vụ và bên phát nhiệm vụ thuộc hai hệ thống riêng, không can thiệp lẫn nhau. Nếu hắn thật sự là sát thủ của Điện Hắc Minh thì không biết kẻ đứng sau cũng là chuyện bình thường.
Vân Hồng khẽ gật đầu. Hắn đã hiểu đại khái.
Có người phát lệnh ám sát hắn trong Điện Hắc Minh, từ đó mới dẫn đến việc bốn sát thủ Tông Sư, đứng đầu là trại chủ Hắc Long, ra tay. Cuộc ám sát lần này cũng vì thế mà xảy ra.
Chỉ là…
Một triệu lạng bạc trắng quả không phải con số nhỏ. Số tiền ấy đủ khiến rất nhiều Đại Tông Sư ra tay một lần.
Thấy Vân Hồng lại im lặng, trại chủ Hắc Long nghiến răng, trầm giọng nói:
- Vân công tử, chuyện lần này là chúng ta sai. Một huynh đệ của ta đã bị ngươi giết chết. Đây là năm vạn lạng bạc trắng, xem như chút lễ tạ lỗi. Mong Vân công tử tha cho ta một mạng.
Vừa nói, trại chủ Hắc Long vừa móc từ trong ngực ra một bọc hành lý dày cộp, dồn sức ném về phía Vân Hồng.
Vân Hồng đưa tay chụp lấy. Hắn giũ bọc ra xem, bên trong là một xấp ngân phiếu dày.
Mỗi tờ đều có mệnh giá cao nhất, một nghìn lạng bạc.
Vân Hồng thản nhiên nói:
- Được, ngươi đi đi. Nhưng nếu sau này còn gặp lại, đừng trách ta không nương tay.
Ngụy Nguyên nhìn Vân Hồng một cái, không lên tiếng phản đối. Những Xích Viêm kỵ khác cũng ngầm chấp thuận.
Đối với một thế lực lớn, người bên dưới có thể dâng lời khuyên cho kẻ ở trên. Nhưng một khi người đứng đầu đã quyết định, việc đầu tiên cấp dưới phải làm là phục tùng và chấp hành.
Đó là quy củ, cũng là nền móng giúp một thế lực lớn tồn tại lâu dài.
Nếu quy củ bị phá vỡ, dù có hưng thịnh nhất thời, cuối cùng vẫn sẽ suy tàn.
- Đa tạ.
Trại chủ Hắc Long chắp tay, sau đó ngửa mặt hú dài. Gã xoay người, lao về phía rừng núi xa xa. Chỉ trong vài nhịp thở, gã đã vượt qua hơn trăm trượng.
Từ đầu đến cuối, Vân Hồng vẫn đứng nguyên tại chỗ, không hề ra tay.
Mãi đến khi bóng dáng trại chủ Hắc Long hoàn toàn biến mất, Ngụy Nguyên mới đến bên cạnh hắn.
- Vân sư huynh, người nhà huynh đều đang trốn trong cỗ xe ngựa hạng đặc biệt. Một Tông Sư đỉnh phong muốn phá vỡ xe ngựa cũng phải mất hơn mười chiêu. Mười người chúng ta liên thủ, thừa sức giết hắn trước khi hắn phá được xe.
Vân Hồng lắc đầu:
- Ngươi chắc chắn tuyệt đối chứ?
Ngụy Nguyên sững người.
- Ta quả thật mạnh hơn hắn một bậc, nhưng hắn cũng là Tông Sư đỉnh phong. Muốn giết hắn không thể xong trong thời gian ngắn.
Vân Hồng bình thản nói:
- Lời ngươi nói có lý, nhưng ta không muốn mạo hiểm.
Trại chủ Hắc Long liên kết với ba vị Tông Sư khác đến ám sát, Vân Hồng có tức giận không?
Có.
Nếu không phải hai ngày trước hắn vừa đột phá, đối mặt với cuộc ám sát này, hắn gần như chắc chắn phải chết. Dù đã đột phá, trận chiến vừa rồi vẫn hung hiểm vô cùng.
Trại chủ Hắc Long còn lấy người nhà ra uy hiếp, càng khiến Vân Hồng phẫn nộ.
Nhưng mấy năm Dương Lâu dạy dỗ, cùng những trải nghiệm từ thuở nhỏ, đã khiến Vân Hồng hiểu rõ một điều. Dù giận dữ đến đâu, hắn cũng phải học cách giữ lấy lý trí, không được hành động theo cơn nóng giận.
Với Vân Hồng, giết trại chủ Hắc Long chỉ là chuyện nhỏ. Điều quan trọng nhất vẫn là bảo vệ an toàn cho người nhà.
Nếu hắn cưỡng ép ra tay, chẳng may xảy ra biến cố, khiến Vân Uyên, Đoạn Thanh hay bất kỳ ai trong số họ bị thương, thậm chí mất mạng, Vân Hồng nhất định sẽ hối hận suốt đời. Vì thế, hắn mới chọn thả trại chủ Hắc Long rời đi.
“Cũng bởi thực lực của ta chưa đủ mạnh.”
Vân Hồng thầm nghĩ:
“Nếu ta có tu vi Đại Tông Sư, dăm ba chiêu là giết được trại chủ Hắc Long. Khi ấy, làm sao gã có thể lấy đại ca, đại tẩu và mọi người ra uy hiếp ta?”
Các nữ tỳ và người hầu đang quét dọn chiến trường. Mười Xích Viêm kỵ chia nhau canh phòng bốn phía. Còn Vân Hồng đứng bên xe ngựa, vừa trò chuyện vừa an ủi Vân Uyên, Đoạn Thanh cùng những người khác.
- Vân sư huynh.
Ngụy Nguyên sải bước đi tới.
Gã mỉm cười với Vân Uyên và mọi người, rồi đưa cho Vân Hồng một bọc lớn cùng một bọc nhỏ.
- Đám cướp này cũng không nghèo. Của cải mang theo khá nhiều. Một ít bạc vụn, ta đã bảo đám người hầu chia nhau. Đây là những ngân phiếu đáng giá nhất. Còn tên Tông Sư cướp núi Nam Bạc kia lại có vài thứ đặc biệt, huynh xem thử đi.
Trong hai bọc, một bọc đựng những tờ ngân phiếu mệnh giá lớn. Vân Hồng liếc qua, ước chừng gần hai vạn lạng bạc.
Bọc còn lại có một tấm lệnh bài màu đen và một mảnh kim loại màu bạc.
Vân Hồng đưa tay lấy tấm lệnh bài màu đen ra.
Lệnh bài lớn bằng bàn tay, toàn thân lạnh buốt. Mặt trước khắc một chữ “Minh”, mặt sau là hình dãy núi trùng điệp nối tiếp nhau.
Ngụy Nguyên nói:
- Đây là lệnh Hắc Minh, vật riêng của thành viên Điện Hắc Minh, phần nào giống với lệnh Tuần Thiên của chúng ta.
Gã hạ giọng nói tiếp:
- Chủ nhân của nó đã chết, nhiều nhất chỉ giữ được nửa canh giờ, sau đó lệnh bài sẽ tự tan biến. Nhưng có tấm lệnh này cũng đủ chứng minh thân phận của tên sát thủ.