Hóa Vũ phong.
Trong một gian thiên điện khuất nẻo, tĩnh lặng không một tiếng động.
"Ong~"
Từng đoàn lửa xanh nhạt, mờ ảo, hiện lên rồi lại tắt lịm, vòng đi vòng lại không dứt. Đám lửa ấy đều xoay quanh một nữ tử áo đỏ nhạt đang ngồi xếp bằng trên đài ngọc.
Hồi lâu sau.
Các đoàn lửa dần tan đi.
"Vẫn còn thiếu một chút." Nữ tử áo đỏ nhạt thầm lắc đầu. "Muốn linh tính của lửa dung hợp làm một, quả thật gian nan."
Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên từ không xa.
"Đạo của lửa tuy có cái thu liễm, nhưng phần nhiều lại theo đuổi sự bùng phát trong chớp mắt."
Giọng nói ấy tiếp tục: "Có thể thử trước việc cộng hưởng linh tính ngay trong lúc lửa bùng phát, đừng cầu sự hoàn mỹ khi lửa còn tĩnh lặng! Độ khó sẽ thấp hơn nhiều."
"Cộng hưởng trong lúc bùng phát sao?" Nữ tử áo đỏ nhạt đang chìm trong suy tư bỗng sáng mắt lên.
Sao mình lại không nghĩ ra nhỉ?
Chỉ trong thoáng chốc, nàng mới kịp hoàn hồn. Nàng ngẩng phắt đầu nhìn về phía cửa điện cách hơn chục mét, mừng rỡ kêu lên: "Vân ca, huynh xuất quan rồi sao?"
"Ừm." Vân Hồng đứng nơi cửa điện, mỉm cười gật đầu.
Diệp Lan từ trên đài ngọc đứng dậy, bước một bước đã đến bên cạnh hắn. "Huynh đứng đây nhìn muội đã bao lâu rồi?"
"Chừng vài canh giờ thôi," Vân Hồng cười đáp. "Thấy muội tu luyện chuyên tâm quá, nên ta không quấy rầy. Thế nào? Hẳn là không làm lỡ việc tu hành của muội chứ?"
"Không ạ." Diệp Lan lắc đầu. "Muội bế quan, thường ngắn thì vài ngày, dài nhất cũng chỉ vài chục ngày."
Vân Hồng khẽ gật đầu.
Con đường tu hành, một mình bế quan, quả thực đầy gian khổ và cô tịch. Người có thể chịu nổi cảnh cô quạnh mà bế quan vài năm, vài chục năm, thậm chí trăm năm, ngàn năm, rốt cuộc chỉ là số ít.
Hơn nữa, trong lúc tu luyện, nếu chỉ cảm nhận được nỗi cô đơn từng chút từng chút một trong lòng thì còn có thể chịu được.
Nhưng nếu rơi vào bình cảnh, tốn bao năm tháng dài dằng dặc mà vẫn không thể đột phá, thì nỗi cô đơn ấy sẽ bị phóng đại vô hạn.
Vì vậy, vô số tu sĩ mắc kẹt nơi bình cảnh, cuối cùng đều buông xuôi, quay sang đắm chìm trong hưởng lạc. Cảnh tượng ấy đặc biệt thường thấy ở các tầng Linh Thức cảnh và Tử Phủ cảnh.
"Hiện nay, muội đã lĩnh hội đạo lửa đạt đến Vực Chi cảnh tam trọng."
"Bước kế tiếp, muội phải chọn một nhánh trong đạo lửa mà đi tiếp." Vân Hồng nói khẽ. "Từ đó mới đẩy được cánh cửa của 'Đạo'."
"Vâng, muội hiểu." Diệp Lan gật đầu. "Muội đồng thời tham ngộ cả 《Thanh Hỏa Nguyên Điển》 lẫn 《Hóa Viêm Bí Điển》, đại khái đã thấy rõ con đường của mình, cố gắng lĩnh hội 'Liệt Hỏa đạo ý' và 'Thanh Viêm đạo ý'."
Nàng mỉm cười: "Hôm nay, Vân ca chỉ điểm đôi chút, đã cho muội không ít linh cảm."
Vân Hồng cười khẽ.
Trong lòng hắn lại dâng lên đầy cảm khái.
Đây chính là cái lợi của việc sở hữu truyền thừa bí điển hùng hậu. Nhờ truyền thừa, người ta có thể nhìn rõ đường đi tương lai của chính mình, đưa ra phán đoán tốt nhất.
Nào giống như đám Linh Thức cảnh trong thế giới Liên Xương năm xưa, cả bọn đều mò mẫm trong bóng tối, cuối cùng chỉ có một 'Thiên Hư đạo nhân' tốn hàng trăm năm mới bước được vào đạo.
Thế nhưng.
Dù lấy thiên tư của Diệp Lan, lại có tài nguyên thượng hạng cùng pháp môn tu hành tốt nhất, muốn ngưng tụ đạo ý cũng không phải chuyện dễ dàng.
"À phải rồi, Vân ca." Diệp Lan nhìn sang Vân Hồng. "Lần bế quan này của huynh chỉ mới một tháng đã xuất quan, có chuyện gì sao?"
So với Diệp Lan, mỗi lần Vân Hồng bế quan đều dài hơn nhiều.
"Có chuyện, phải đến thành Bắc Uyên một chuyến." Vân Hồng không giấu vợ mình. "Đi dự buổi đấu giá hạng nhất, do Vạn Thư Lâu tổ chức."
"Đấu giá hạng nhất?" Diệp Lan kinh ngạc. "Đã bắt đầu rồi sao?"
Nàng cũng là tu sĩ Linh Thức cảnh, lại luôn kề cận Vân Hồng, biết không ít bí mật. Đối với các buổi đấu giá của hai thế lực siêu cấp là Vạn Thư Lâu và Tiên Vực Các, nàng cũng có nghe qua đôi điều.
"Còn ba ngày nữa, nhưng ta phải đi trước."
Vân Hồng nhìn vợ, mỉm cười nói: "Chuyện ta rời đi không được tiết lộ ra ngoài. Cứ nói với bên ngoài rằng ta vẫn đang bế quan."
"Thiếp hiểu rồi." Diệp Lan gật đầu.
Hành tung của Vân Hồng vốn luôn bí mật, thường ngày chỉ có nàng biết rõ. Ngay cả Vân Húc, Vân Lộ, Vân Hạo cũng không hay biết.
"Huynh cũng phải cẩn thận." Diệp Lan nhìn hắn. "Lần trước ở sông Trung Uyên xảy ra vụ ám sát, e rằng không phải ngẫu nhiên."
"Ta hiểu." Vân Hồng gật đầu.
Mười năm trước, khi rời khỏi sông Trung Uyên, hắn đã chém giết 'Phương Cầu chân nhân' trên đường. Thoát khỏi truy sát của Trần Lâm chân nhân chỉ một canh giờ, hắn lại bị ám sát ngay tại chỗ cách thành Mộc Tinh, cấp hai, chưa đầy mười vạn dặm.
Đến thì nhanh đến khủng khiếp.
Dù khi ấy thực lực của hắn đã đủ mạnh, vẫn buộc phải triệu hồi hai chiến hồn cấp bảy là 'Tử Nguyên' và 'Hắc Liệt' từ 'Bắc Giác động thiên', mới miễn cưỡng thoát thân.
Tuy thoát được, nhưng đến nay Vân Hồng vẫn chưa rõ kẻ ra tay là ai, chỉ có thể đoán chừng đa phần là Đông Huyền tông.
Trong lúc hồi tưởng, Vân Hồng mỉm cười nói với vợ: "Diệp Lan, khắp Bắc Uyên tiên quốc này, kẻ muốn ta chết e rằng không ít, nhưng cho đến nay vẫn chưa có ai thành công."
Diệp Lan khẽ gật đầu. Nàng hiểu rõ phu quân mình nay danh tiếng lẫy lừng, nhiều chuyện có muốn tránh cũng không tránh khỏi.
Chưa kể, theo năm tháng trôi qua, thực lực Vân Hồng ngày một mạnh mẽ, Đông Huyền tông e rằng cũng ngày một ngồi không yên.
Chợt.
Diệp Lan nhớ ra một chuyện, không nhịn được hỏi: "Vân ca, nửa tháng trước Tiểu Hạo đến gặp thiếp, nói muốn rời khỏi tông môn, tự mình đi làm nhiệm vụ thí luyện."
"Đông Huyền tông có thể âm thầm ra tay với nó, để uy hiếp huynh không?"
"Vả lại, muốn dò ra hành tung của Tiểu Hạo, còn dễ hơn dò ra hành tung của huynh rất nhiều!" Diệp Lan lo lắng.
"Tiểu Hạo?"
Vân Hồng khẽ sững người, rồi lập tức lắc đầu: "Có khả năng ấy, nhưng xác suất rất nhỏ! Đây là điều đại kỵ, Đông Huyền tông hẳn không đến mức điên cuồng như thế."
Trong thế giới bao la này, khi các thế lực đối địch nhau, việc ám sát những thiên kiêu tuyệt thế của đối phương là chuyện hết sức bình thường.
Nhưng vẫn có nhiều điều ngầm hiểu.
Chẳng hạn: lúc bôn tẩu bên ngoài, nếu chết vì tranh đấu cùng cấp, thì đó chỉ có thể gọi là 'kỹ không bằng người', và trưởng bối của kẻ chết thường sẽ không dễ dàng báo thù.
Lại chẳng hạn: giữa các thế lực đối địch, ám sát thường chỉ nhắm vào những thiên kiêu hàng đầu và nhân vật cấp cao, hiếm khi làm liên lụy đến tầng lớp thấp, nhất là người nhà của bậc cao tầng.
Đó là điều đại kỵ.
Thân quyến, đệ tử, hậu duệ huyết mạch của chân nhân, chân quân, thậm chí tiên nhân, thần linh, không thể nào ai cũng mạnh mẽ như bản thân họ. Có người còn yếu ớt, có lẽ mới chỉ đạt Chân Đan cảnh, thậm chí Nguyên Hải cảnh.
Nếu ám sát, cướp bóc mà không chừa đường lui, thì ai chịu cho nổi?
Chỉ khiến người ta hoang mang tự vệ.
Hơn nữa, làm đầu cho người ta thì ắt phải biết đầu đuôi, hôm nay ngươi dám ám sát người thân yếu ớt của đối phương, ngày mai khi đối phương phẫn nộ đến phát cuồng, cũng có thể đại khai sát giới, tàn sát người thân và đệ tử yếu ớt của ngươi.
Như vậy chỉ khiến cả hai bên cùng đi đến suy yếu, diệt vong.
Cho nên, không dễ dàng liên lụy đến người thân yếu ớt và đệ tử của đối phương, đó là sự đồng thuận của vô số thế lực trong thế giới bao la này.
Vân Hồng tin rằng, trừ phi hắn thật sự có được thực lực tiêu diệt Đông Huyền tông, và sẵn sàng ra tay, nếu không Đông Huyền tông sẽ không dễ dàng chạm vào giới hạn ấy.
Hai vợ chồng trò chuyện thêm một lúc.
Không lâu sau.
Vân Hồng lặng lẽ ẩn đi hành tung, rời khỏi Hóa Vũ phong. Ngoài Diệp Lan ra, cả đạo tràng không một ai phát giác.
Trên không Lạc Tiêu điện, cách trăm dặm.
Ong~ Không gian khẽ rung động, Vân Hồng trong bộ thanh bào bước ra, mỉm cười nhìn về hai bóng người ở phía xa: "Điện chủ, Đông Đình trưởng lão."
"Vân Hồng hộ pháp." Đông Đình trưởng lão mặc hắc bào cười nói: "Ta vừa tới, nhưng điện chủ đã đợi ngươi lâu rồi."
"Xin lỗi." Vân Hồng nở nụ cười áy náy.
"Không sao."
Ứng Y Ngọc khoác áo đỏ, nhìn Vân Hồng mà cười nói: "Vân Hồng, lần này ta cùng Đông Đình nguyên lão thay mặt tông môn đến Vạn Thư Lâu dự buổi đấu giá. Ngươi đi cùng chúng ta, hay tách ra đi riêng?"
Vân Hồng đáp ngay: "Vẫn nên tách ra đi!"
Hắn mỉm cười, nói tiếp: "Ta còn vài việc phải xử lý. Đến lúc đó, chúng ta gặp lại ở trú địa của tông môn tại Bắc Uyên thành."
Bắc Uyên thành là đệ nhất thành của cả Bắc Uyên tiên quốc. Đó cũng là hạch tâm thống trị của hoàng tộc Bắc Uyên, quy tụ tinh hoa vật lạ của mười ức dặm đất.
Các thế lực đỉnh tiêm trong tiên quốc, đương nhiên đều có trú địa ở đó, mà quy mô nơi nào cũng chẳng nhỏ.
"Cũng được." Ứng Y Ngọc gật đầu. "Đông Đình nguyên lão, hai ta đi trước một bước vậy."
Chưa đợi Đông Đình nguyên lão đáp lời, Ứng Y Ngọc đã bay thẳng ra khỏi cổng tông môn. Đông Đình nguyên lão thầm lắc đầu, mỉm cười với Vân Hồng một cái, rồi vội vàng bay theo.
Vân Hồng dõi mắt tiễn hai người, mãi cho đến khi họ hoàn toàn biến mất khỏi cảm ứng.
"Đi thẳng thành U Độ trước, rồi qua trận truyền tống ở đó, đổi hai chặng là tới Bắc Uyên thành." Hắn quyết định như vậy.
Nếu chuyến này chỉ có Ứng Y Ngọc, Vân Hồng đi cùng cũng chẳng có gì đáng ngại.
Nhưng còn thêm một vị Đông Đình nguyên lão nữa thì sao?
Có thiên đạo thệ ngôn trói buộc, đồng môn không được tương tàn. Vân Hồng tin Đông Đình nguyên lão không thể trực tiếp ra tay gây bất lợi cho hắn.
Thế nhưng, lão hoàn toàn có thể giả vờ "vô tình" để lộ hành tung của hắn, rồi qua vài đường dây đặc biệt mà khiến địch nhân biết được.
Dù xác suất ấy rất thấp.
Vân Hồng cũng không muốn mạo hiểm.
Thuyền đi vạn năm vẫn phải cẩn thận. Chưa bước vào Vạn Vật cảnh, chưa nói đến Thế Giới cảnh, hắn không dám có một chút sơ suất nào.
Trong Đại Thiên giới này, bao nhiêu thiên tài tuyệt thế và cường giả đã chết chỉ vì hai chữ "sơ suất".
Đáng cuồng thì cuồng, đáng thận trọng thì thận trọng. Không liều lĩnh những việc vô ích, đó là nguyên tắc hành sự của Vân Hồng.
"Đi." Hắn bước một bước, thân hình lập tức tan biến.
……
Chỉ trong khoảnh khắc.
"Điện chủ Lạc Tiêu điện Ứng Y Ngọc cùng nguyên lão Đông Đình vừa qua trận truyền tống tiên quốc ngoài thành Lạc Tiêu, đi về Bắc Uyên thành. Không phát hiện có ai đồng hành."
"Theo tình báo trong tổng bộ Lạc Tiêu điện, hộ pháp Vân Hồng vẫn đang bế quan trong đạo tràng, chưa lộ diện."
"Lần gần nhất Vân Hồng công khai xuất hiện là hai tháng trước."
Ba tin tức ấy lập tức theo từng tầng kênh đặc biệt truyền đi, đến tận tổng bộ Thiên Sát điện tại Bắc Uyên tiên quốc.
Phía bắc Bắc Uyên tiên quốc, giữa một dải núi liên miên hàng vạn dặm, có một ngọn núi chẳng mấy nổi bật.
Nhưng trong một tầng không gian khác của ngọn núi ấy, lại mở ra một thế giới rộng lớn, đường kính hơn vạn dặm.
Giữa thế giới, sừng sững một tòa tháp lầu màu máu.
Bên trong tháp lầu.
Một đại điện hình vòng tròn cao chừng ba trăm trượng, đường kính hơn ba nghìn trượng. Giữa đại sảnh rộng mênh mông gần như không có bất kỳ trang trí nào.
Trên ngai vương cao nhất, một bóng người toàn thân phủ kín hắc bào ngồi đó, tỏa ra khí tức hùng hậu đến cực điểm.
"Lâu chủ." Lão giả áo tía trong điện cung kính lên tiếng.
"Chuẩn bị đến đâu rồi?" Người áo đen hỏi, giọng bình thản.
"Ta đã điều động trận số Bảy. Hôm nay vừa khéo đến lượt nó trực tại khu vực hạch tâm của truyền tống trận. Hễ là tu sĩ đi qua trận số Bảy và số Tám, đều nằm trong cảm ứng của nó."
Lão giả áo tía cung kính đáp: "Các thành trì trong lãnh thổ Lạc Tiêu điện, muốn truyền đến kinh đô thì đều phải đi qua trận số Bảy. Một khi xác định được Vân Hồng, trận số Bảy sẽ lập tức ra tay và báo tin."
Thiên Sát điện.
Là một trong bốn đại siêu cấp thế lực của Đại Thiên giới, nó khác với ba thế lực còn lại.
Tinh Cung siêu nhiên độc lập. Vạn Thư Lâu và Tiên Vực Các thì quang minh chính đại mở phân lâu, phân các khắp vô số quốc gia, thành trì trong Đại Thiên giới.
Riêng Thiên Sát điện, không có bất kỳ trú địa công khai nào, nhưng lại dùng đủ mọi thủ đoạn lẻn vào từng quốc gia, từng tông môn, cài cắm hết quân cờ ngầm này đến quân cờ ngầm khác.
Từ nguyên lão, thậm chí tông chủ của một số tông môn, cho đến quân sĩ Chân Đan cảnh canh giữ thành trì, hay một tán tu Linh Thức cảnh lang bạt ngoài đời, đều có thể là quân cờ của Thiên Sát điện, không ngừng cung cấp tình báo cho nó.
Đến lúc mấu chốt.
Những quân cờ vô số ấy còn có thể hóa thân thành sát thủ.
"Hiện giờ thăm dò thế nào rồi?" Người áo đen hỏi.
"Một khắc trước, điện chủ Ứng Y Ngọc của Lạc Tiêu điện và nguyên lão Đông Đình vừa rời khỏi trận số Bảy." Lão giả áo tía đáp: "Nhưng trận số Bảy dò xét kỹ càng, vẫn chưa phát hiện tung tích của Vân Hồng. Hẳn là hắn không đi cùng."
"Không đi cùng." Người áo đen khẽ nhíu mày.
"Lâu chủ, liệu Vân Hồng có thật sự không đến không?" Lão giả áo tía không nhịn được mà hỏi: "Hay là để Ứng Y Ngọc bọn họ thay mua?"
"Vân Hồng bị treo thưởng một ức hai nghìn vạn linh thạch, là mức thưởng cao thứ hai kể từ khi phân bộ Bắc Uyên tiên quốc được lập nên." Người áo đen nói bình thản. "Suốt ba mươi năm qua, phân bộ của ta đã bỏ ra không biết bao nhiêu nhân lực và vật lực."
"Tất cả là để dò tìm hành tung của Vân Hồng, rồi tổng hợp đủ loại tình báo để phán đoán logic hành sự của hắn."
"Những vật phẩm hắn mua tại Vạn Thư Lâu và Tiên Vực Các, có thể tra được tổng cộng chín lần, tiêu tốn hơn hai trăm vạn linh thạch."
"Chín lần, lần nào hắn cũng đích thân đi mua."
"Từ danh sách vật phẩm có thể tra cứu, tính toán tổng hợp, ta thấy hắn có khoảng ba phần xác suất đang tu luyện Vạn Đạo Động Thiên, và khoảng bảy phần xác suất đang tu luyện Hoàn Mỹ Động Thiên."
"Dù là con đường nào, một khi đạt đến đỉnh phong Động Thiên cảnh, một số bảo vật đặc biệt sẽ rất khó mua qua kênh thông thường, ít nhất Lạc Tiêu điện không thể mua được."
"Theo tốc độ tu luyện trước đây của Vân Hồng mà tính, hắn cách đỉnh phong Động Thiên cảnh chắc chắn không còn xa."
"Lần đấu giá này của Bắc Uyên tiên quốc được tổ chức sau sáu mươi năm mới có một lần. Chắc chắn sẽ có vô số bảo vật xuất hiện, rất có khả năng phù hợp với nhu cầu tu luyện của hắn."
"Tổng hợp tất cả, Vân Hồng có ít nhất sáu phần xác suất sẽ đến dự buổi đấu giá này."
Người áo đen nói nhạt: "Trước khi chúng ta tìm được trận truyền tống hắn lập ra để thông đến 'Xương Phong thế giới', đây có thể là cơ hội tốt nhất!"
"Thuộc hạ hiểu rõ." Lão giả áo tía khẽ gật đầu.
Ám sát.
Điều quan trọng nhất không hẳn là bản thân việc ra tay, mà là hàng loạt công tác chuẩn bị trước đó: thời gian, lộ trình, thực lực và tình báo về mục tiêu.
Vì để giết Vân Hồng, phân bộ Bắc Uyên tiên quốc của Thiên Sát điện đã chuẩn bị đủ ba mươi năm. Lần trước, họ buộc phải hành động vội vàng và thất bại. Còn lần này, có thể nói là cơ hội tốt nhất đã đến!
Sáu phần xác suất ư?
Nhìn thì không cao, nhưng thực ra đã là rất cao rồi!
Dù sao, ngay cả hệ thống tình báo của Thiên Sát điện cũng không phải toàn tri toàn năng. Vân Hồng cũng chẳng phải con rối làm theo quy củ, mọi việc đều chỉ có thể cố gắng hết sức.