- "La Vũ trưởng lão làm sao vậy?" Vân Hồng vội hỏi dồn.
- "Phụ thân ta định đợi ta trở về từ sinh tử thí luyện rồi sẽ trao lại vị trí đại trưởng lão trong tộc cho ta." La Vân trầm giọng đáp, rồi ngửa cổ uống thêm một ngụm rượu.
- "Đại trưởng lão?" Vân Hồng sững người.
Phần lớn tông phái và thị tộc, tông chủ hay tộc trưởng thường không phải người mạnh nhất. Người mạnh nhất thường giữ những chức vụ mang tính danh dự như Thái thượng nguyên lão, Đại trưởng lão hay Đệ nhất trưởng lão.
Cũng phải thôi. Kẻ thực lực cao cường chưa chắc đã giỏi xử lý việc vặt vãnh, mà cũng chẳng có nhiều tâm sức để lo toan.
Tinh lực con người có hạn, chuyên tâm một việc mới là chính đạo.
Cũng như Vân Hồng. Tuy trên danh nghĩa hắn là Đế hoàng của thế giới Xương Phong, nhưng chưa từng thực sự nhúng tay vào việc cụ thể trong thế giới. Ở Cực Đạo Môn cũng vậy.
- "Ngươi tiếp quản cũng là lẽ thường." Vân Hồng cười nói: "Nếu ngươi có thể lấy được lệnh bài từ Xuyên Ba tiên phủ, tức là thực lực đã sánh ngang với Tinh Thần chân nhân thật sự. Nhận chức đại trưởng lão trong tộc, chẳng có gì là không thuận lẽ."
Tộc La thị, thế hệ này tuy có mấy vị tu sĩ Tử Phủ cảnh. Nhưng tu sĩ đệ ngũ cảnh thì chỉ có La Vũ nguyên lão một người mà thôi.
Một khi La Vân hoàn thành sinh tử thí luyện, hắn ắt sẽ trở thành cường giả đứng thứ hai trong tộc La thị, không ai tranh được.
"Ta hiểu."
La Vân khẽ gật đầu, giọng trầm xuống: "Quá khứ gần ba trăm năm, ta luôn được phụ thân che chở. Nay thực lực ta ngày càng mạnh, tự nhiên phải gánh vác trách nhiệm."
"Cũng như ngươi, làm phụ thân, lúc nào cũng lo nghĩ cho con cái." La Vân nhìn Vân Hồng, cười nói: "Ngươi làm lãnh tụ thế giới Xương Phong, cũng luôn lo nghĩ cho cả tộc quần."
Vân Hồng bật cười.
Quả đúng là vậy.
Ba mươi năm nay, phần lớn tinh lực của hắn vẫn dồn vào tu hành bản thân, nhưng sự quan tâm dành cho người thân cũng chưa từng giảm bớt.
Thê tử Diệp Lan, nhờ hắn dốc lòng trợ giúp, vài năm trước đã bước vào Linh Thức cảnh. Tính theo tuổi tác, nàng tu luyện chưa đầy sáu bảy chục năm, trong số các đệ tử Lạc Tiêu điện thì đã thuộc hàng đầu.
Nếu luận thật, tốc độ tu hành của Diệp Lan còn nhanh hơn nhiều so với Đông Phương Võ và An U thuở trước.
Dĩ nhiên, điều đó không có nghĩa thiên tư của Diệp Lan cao hơn họ.
Cũng như trong ba mươi năm qua, ở thế giới Xương Phong, cùng với việc Đạo Tàng các và Ngộ Đạo tháp được dựng lên, đã liên tiếp xuất hiện năm vị Linh Thức cảnh. Tất cả đều là những người trước kia bị kẹt ở cảnh giới Chân Đan viên mãn, như Chân Dương vương.
Số lượng tu sĩ Linh Thức cảnh bùng nổ đột ngột.
Chẳng lẽ có thể nói, tu sĩ thời Đại Vũ hoàng triều của giới Xương Phong thiên tư kém hơn sao? Không phải vậy, chỉ là hoàn cảnh khác nhau mà thôi.
Đồng thời, mấy năm nay, trong thế hệ trẻ của Xương Phong cũng có hơn mười người vượt qua Thăng Tiên đạo viện, cuối cùng thông qua khảo hạch của Lạc Tiêu điện, trở thành đệ tử ngoại môn.
Như Vân Hạo và Vân Mộng, được đào tạo tốt nhất, trở thành đệ tử ngoại môn cũng không tính là khó.
Song.
Thiên tài của thế giới Xương Phong, đặt giữa hàng chục vạn đệ tử ngoại môn của Lạc Tiêu điện, đa phần đều tỏ ra rất tầm thường.
Chỉ có hai người hiện đã trở thành nhân vật nổi bật trong ngoại môn.
Một là Vân Hạo. Hắn được bồi dưỡng cực tốt, đạt được thành tựu như vậy cũng không có gì đặc biệt. Người còn lại tên là Diệp Yến. Riêng về thiên tư ngộ đạo, e rằng là người xuất sắc nhất thế giới Xương Phong kể từ sau Vân Hồng!
Hai người này, hiện đều nằm trong top một trăm đệ tử ngoại môn, đều có tiềm lực xung kích Tử Phủ cảnh.
Còn lại như cháu gái Vân Mộng, thiên tư vốn rất cao, lại được bồi dưỡng hết mực, nhưng tâm tính mãi không thể chuyển biến. Trong vô số đệ tử ngoại môn ở Chân Đan cảnh, nàng cũng chỉ được coi là ưu tú. Tương lai có hy vọng bước vào Linh Thức cảnh, còn muốn lên Tử Phủ cảnh thì rất mịt mù.
Dĩ nhiên.
Đường đi của Vân Húc lại khác.
Hắn tuy mới năm nay mới vượt qua khảo hạch ngoại môn, nhưng thực ra là do Vân Hồng cố ý đè xuống để mài giũa tâm tính. Thiên tư ngộ đạo của hắn không tính là mạnh, nhưng tâm trí và nghị lực lại rất vững, luận về tiềm lực cũng như thực lực chiến đấu, đều không hề tầm thường.
Thiên địa cấp thần thể đủ chứng minh tiềm lực của Vân Húc!
Có thể nói, Vân Húc đã thừa hưởng mạch thiên tư của hệ thống giới thần từ Vân Hồng.
Vân Lộ thì không được may mắn như vậy.
Nàng đi theo mạch Đại La thể hệ, thiên tư ngộ đạo hơn hẳn anh trai Vân Húc, lại được Vân Hồng dốc sức bồi dưỡng, chỉ chậm hơn Vân Húc một chút đã bước vào Chân Đan cảnh, sau này có lẽ sẽ sớm bước vào Linh Thức cảnh hơn.
Trước tất cả những điều ấy.
Vân Hồng đều nhìn một cách bình thản.
Thế hệ trẻ của Xương Phong cùng các đệ tử Vân thị thế hệ thứ hai, dù không đến mức khiến hắn thất vọng, nhưng rốt cuộc cũng chưa có ai thật sự khiến hắn sáng mắt.
Ngay cả Vân Hạo, Diệp Yến, Vân Húc và Vân Mộng xuất sắc nhất, cũng chỉ có thể nói là khá.
Còn có thể đạt tới Tử Phủ cảnh hay không, vẫn là ẩn số!
"Nếu thật sự luận thiên tư, có lẽ Đông Phương sư huynh vẫn cao hơn một bậc." Vân Hồng thầm thở dài trong lòng.
Đông Phương Võ.
Hắn một mình chọn đi tới tiền tuyến chiến trường giữa hai tông, tức Huyết Phong thành.
Ba mươi năm trong chớp mắt, với Vân Hồng là ba mươi năm tích lũy và lột xác, với Đông Phương Võ cũng vậy.
Chỉ trong ít năm, Đông Phương Võ ở Huyết Phong thành đã trải qua không biết bao nhiêu trận sinh tử, tốc độ tiến bộ của hắn quả thực đáng kinh ngạc.
Hắn không chỉ đưa chân nguyên từ Linh Thức cảnh trung kỳ lên tới viên mãn, mà còn một bước "nhập đạo", ngưng tụ được kim chi đạo ý.
Đối với Đông Phương Võ, việc bước vào Tử Phủ cảnh chỉ còn là chuyện thời gian.
"Những người có thể bước vào Linh Thức cảnh trong thời kỳ thế giới Xương Phong hai tộc chinh chiến."
"Ai cũng đều không tầm thường."
Vân Hồng thầm cảm thán: "Chỉ tiếc, An U và Giang Vũ tuổi đã cao, còn Thiên Hư đạo nhân và Kiếm hoàng thì..."
Thiên Hư đạo nhân, thiên tư cao tới mức tuyệt đối đứng thứ hai trong nhân tộc Xương Phong sáu nghìn năm qua, sau Vân Hồng. Nhưng từ khi rời đi bằng trận truyền tống năm đó, liền không còn bất kỳ tung tích nào.
Kiếm hoàng Hình Vô Thanh, nếu thiên tư có kém hơn, cũng không hề thua Đông Phương Võ, vậy mà đã vẫn lạc trong trận đại quyết chiến giữa hai tộc.
Mấy chục năm qua.
Sau khi địa vị ở tông môn đã vững vàng, Vân Hồng từng âm thầm sai người tìm kiếm tung tích Thiên Hư đạo nhân, nhưng vẫn không có kết quả.
Trong lúc suy nghĩ, Vân Hồng quay sang La Vân, cười nói: "Làm đại trưởng lão trong tộc, có gì mà phải hoang mang? Cứ chuyên tâm tu hành là được."
"Ta tự nhiên hiểu."
La Vân nhìn Vân Hồng, trầm giọng nói: "Nhưng ta nghe ý của phụ thân, một khi ông giao chức đại trưởng lão cho ta, sẽ rời khỏi Bắc Uyên tiên quốc, thậm chí sau này rời khỏi Nam Tinh châu."
Rời khỏi Nam Tinh châu?
Sắc mặt Vân Hồng thoáng biến.
"La Vũ nguyên lão, định bước lên sinh tử lộ sao?" Vân Hồng nghiêm giọng hỏi.
"Ừ." La Vân gật đầu.
Rồi hắn lại lắc đầu, trầm giọng nói: "Phụ thân ta để bước vào thế giới cảnh, đã thử nhiều lần, nhưng lần nào cũng bị đủ thứ lo ngại níu chân. Lần này, ông quyết định đánh một trận cuối cùng."
Vân Hồng không khỏi im lặng.
Sinh tử lộ.
Đó vốn không phải tên của một con đường hay một chốn hiểm địa nào, mà là một cách gọi trong giới tu tiên, cũng như người phàm nói "đi chơi" hay "đạp thanh".
Trên đường tu tiên.
Phàm là kẻ có thể tu luyện tới đệ tứ cảnh, đệ ngũ cảnh, ai nấy đều từng một thời phong hoa, đều là người có đại quyết tâm và đại nghị lực. Không ai cam lòng để cả đời cầu đạo thành không, cũng chẳng ai muốn ngàn năm khổ tu hóa thành cát bụi!
Cho nên, khi đột phá đã dần vô vọng, khi tương lai dần tan vỡ.
Nhiều tu sĩ đều chọn xuất ngoại mài giũa.
Hoặc vào cõi hồng trần để rèn tâm, hoặc lao vào sinh tử chém giết để kích phát tiềm lực, hoặc xông vào các hiểm địa để tìm cơ duyên bảo vật...
Những việc như vậy, nhiều không kể xiết.
Họ đều đang vùng vẫy, đều đang đánh một trận cuối cùng cho con đường tiên của chính mình!
Vì thế, một khi đã đưa ra lựa chọn như vậy, khoảng thời gian có khả năng trở thành đoạn đường cuối cùng của đời người ấy, được gọi là sinh tử lộ.
Sống, hoặc chết!
"Phụ thân ta năm xưa có rất nhiều con."
"Nhưng các huynh trưởng, tỷ tỷ của ta, cuối cùng đều đi trước ông một bước." La Vân trầm giọng nói: "Khi ông hơn bốn nghìn tuổi, mới có ta."
Vân Hồng im lặng lắng nghe.
Tu sĩ cường đại không chỉ phải chứng kiến trưởng bối và đồng bối ra đi, thậm chí còn có thể đứng nhìn con cái, cháu chắt lần lượt rời xa, mà không sao thay đổi được.
Đó chính là cái giá của trường sinh.
Cũng là sự bất lực trước dòng chảy của năm tháng.
"Nay phụ thân ta đã tu luyện gần năm nghìn năm, tuy nguyên thần vẫn đang ở đỉnh cao, nhưng nhục thân đã bắt đầu già nua mục nát." La Vân trầm giọng nói: "Nếu còn kéo dài thêm, sẽ không còn một tia hy vọng nào."
Vân Hồng khẽ gật đầu.
Thần hồn đạt đến tầng thứ nguyên thần, theo một nghĩa nào đó có thể coi là thọ mệnh vô hạn.
Nhưng nhục thân trường tồn giữa thế gian, sao có thể bất hoại? Tinh Thần chân nhân bình thường, khoảng ba nghìn năm tuổi thì nhục thân đã bắt đầu già yếu.
Hệ thống giới thần nhục thân cường đại, nhưng thông thường cũng chỉ duy trì đến năm nghìn năm, còn một số cường giả đáng sợ có thể giữ đến sáu nghìn năm.
Một khi nhục thân mục nát tới một mức độ nhất định, dù có thể đoạt xá, đổi lấy một thân xác trẻ hơn để sống tới "đại hạn chín nghìn năm".
Nhưng thân xác đoạt được hầu như không thể dung hợp hoàn toàn với nguyên thần.
Có thể nói, một khi đã chọn đoạt xá, tức là đã từ bỏ hy vọng đột phá.
Muốn bước vào đệ lục cảnh, thậm chí độ kiếp phi thăng, thì nhục thân và thần hồn thiếu một cũng không được.
Phần lớn tu sĩ cường đại đều không cam lòng cứ thế mà ra đi, ai cũng tìm cách tự mình đột phá.
Bởi vậy, các đại tông phái có rất ít tu sĩ tuổi cao.
Như trong Lạc Tiêu điện, ngoài các Thái thượng nguyên lão, người lớn tuổi nhất chính là Tư Không Hưu nguyên lão, đã sống tới bảy nghìn năm.
"Trước đây, phụ thân ta nhiều lần đột phá thất bại, nhưng đã quyết ý ở lại giữ gìn tông môn và tộc quần." La Vân tiếp tục uống rượu từng ngụm lớn: "Thế nhưng, sự xuất hiện của ngươi, việc ngươi đột phá ở Đông du, cùng sự trỗi dậy của thế hệ trẻ trong tông môn, khiến tông môn có người kế thừa."
"Nếu ta vượt qua lần sinh tử thí luyện này, ông cũng không còn lo lắng cho tông môn nữa." La Vân nhìn Vân Hồng: "Cho nên ông quyết định thử thêm một lần."
Vân Hồng trong lòng khẽ thở dài.
Nói như vậy, chính sự xuất hiện của mình đã thúc đẩy tất cả những chuyện này.
"La Vân." Vân Hồng trầm giọng nói: "Đó chính là con đường mà chúng ta, những tu sĩ, phải đi. La Vũ nguyên lão đi, rồi chúng ta cũng sẽ đi."
"Sau này, chúng ta cũng sẽ đi." Vân Hồng nhìn La Vân.
"Ta hiểu, ta đều hiểu."
La Vân lắc đầu, buồn bã nói: "Nhưng lòng ta vẫn rối bời. Mẫu thân ta đã mất, lại không có huynh trưởng hay tỷ muội nào. Nhìn quanh, chỉ còn phụ thân là người thân duy nhất... Ta thật không muốn ông bước lên sinh tử lộ."
Vân Hồng nghẹn lời, không biết còn có thể nói gì.
Đạo lý ư?
La Vân đã sống mấy trăm năm, bề ngoài tuy phóng khoáng, nhưng có thể nhanh chóng đạt tới đỉnh cao Động Thiên cảnh như vậy, lẽ nào lại không hiểu đạo lý? Ý chí tâm linh há lại không kiên cường?
Nhưng.
Đã liên quan tới người thân duy nhất, ai có thể thật sự thản nhiên đối diện?
"Khụ~" La Vân ngửa cổ uống thêm một ngụm lớn, cầm bình rượu đứng bật dậy.
"La Vân." Trong mắt Vân Hồng thoáng hiện nét lo lắng.
Lúc mới đến tông môn, hắn quả thật đã lợi dụng tâm lý của La Vân nhiều phần.
Nhưng qua mấy chục năm chung sống, Vân Hồng ngày càng gắn bó với Lạc Tiêu điện, tính tình hai người cũng hợp nhau, đã thật sự trở thành bằng hữu.
"Không sao."
La Vân lắc đầu cười nói: "Những chuyện này đều là điều ta phải chịu, cũng là trách nhiệm ta phải gánh. Ta chỉ muốn tìm một người để trò chuyện, nghĩ đi nghĩ lại, cũng chỉ có ngươi."
"Vân Hồng." La Vân chợt nói.
"Chuyện gì?" Vân Hồng hỏi.
La Vân nhìn chằm chằm Vân Hồng, nghiêm giọng: "Nếu ta bình an trở về, tự nhiên chẳng cần nói. Nhưng nếu ta chẳng may bỏ mạng trong thí luyện, mong ngươi giúp ta hai việc."
"Ngươi nói đi." Vân Hồng trầm giọng.
"Thứ nhất, là thu Mạc Chấn làm đồ đệ. Hắn là đệ tử duy nhất của ta, và ta với hắn có tình cảm khá sâu nặng." La Vân cười nói: "Nếu ta chết, có ngươi làm sư phụ cho hắn, nghĩ rằng cũng sẽ không tệ."
"Được." Vân Hồng gật đầu.
Hắn chỉ không muốn thu đồ đệ vào lúc này, chứ không hề từ chối hoàn toàn việc nhận đồ đệ.
"Thứ hai, là mong ngươi sau này chiếu cố đôi chút đến La thị tộc." La Vân khẽ thở dài: "Chỉ cần giữ cho dòng truyền thừa không đứt đoạn là được."
"La thị tộc, dù không có ngươi, vẫn còn mấy vị hộ pháp đó thôi." Vân Hồng nửa đùa nửa thật.
"Ta hiểu." La Vân nghiêm túc nói: "Cho nên ta nói là về sau, là mấy trăm, mấy nghìn năm sau."
"Được." Lúc này Vân Hồng mới nghiêm túc nhận lời.
"Ha ha, không hổ là huynh đệ tốt của ta." La Vân cười toe toét, hắn cũng chẳng đòi Vân Hồng hứa hẹn điều gì cụ thể.
La Vân tin Vân Hồng.
Cũng như hắn vẫn luôn tin vào con mắt nhìn người của chính mình.
……
Đêm khuya.
La Vân rời khỏi Hóa Vũ phong, càng rời khỏi tổng bộ Lạc Tiêu điện, thẳng hướng Xuyên Ba tiên phủ mà đi.
Trước Hóa Vũ phong.
Vân Hồng đứng trước điện, nhìn theo bóng La Vân khuất dần, cùng màn đêm vô tận phía trên, lặng im hồi lâu.
"Vân ca." Diệp Lan từ thiên điện bước ra.
"La Vân đi rồi." Vân Hồng khẽ nói: "Có lẽ, đi rồi không trở lại nữa. Lan nhi, đó chính là con đường tu tiên đấy!"
"Ừm." Diệp Lan khẽ gật đầu, nhẹ giọng: "Năm xưa hắn... à không, ta, khi huynh mất tích ở Táng Long giới, ta cũng từng có cảm giác tương tự."
Vân Hồng cười khẽ, ôm lấy eo thê tử.
Hai người nương tựa vào nhau.
Hồi lâu.
"Lan nhi, ta muốn luyện kiếm." Vân Hồng bỗng nói.
"Luyện kiếm?" Diệp Lan khẽ giật mình.
Đến cảnh giới của Vân Hồng, tu hành đã khác hẳn phàm tục.
Phần nhiều là thần hồn cảm nhận quy luật vận hành của trời đất, rồi trong thoáng chốc mô phỏng vạn loại kiếm pháp ngay trong biển thức.
Luyện kiếm?
Chỉ khi nảy hứng mới làm vậy.
Nếu Diệp Lan nhớ không nhầm, lần trước Vân Hồng luyện kiếm đã là chuyện của hai năm trước.
Chưa kịp để Diệp Lan nghĩ thêm.
Vèo~
Vân Hồng bước một bước, đã ra khỏi cửa Hóa Vũ điện, đặt chân lên hư không cách đó nghìn trượng, quanh thân lập tức sinh ra từng đạo kiếm khí.
"Cái này? Vân ca đã đốn ngộ rồi sao?" Diệp Lan trợn mắt kinh ngạc.
Nàng nay cũng là tu sĩ Linh Thức cảnh, kiến thức đã khác xưa, có thể cảm nhận được uy năng đáng sợ ẩn chứa trong từng đạo kiếm khí.
Chỉ một đạo kiếm khí tùy ý, e cũng đủ san bằng cả Hóa Vũ phong!
"Lập tức khởi động trận pháp."
"Phong tỏa toàn bộ đạo tràng, giữa các ngọn núi không được tùy tiện qua lại, càng không cho phép đến gần chủ phong." Diệp Lan lập tức ra lệnh.
Vân Hồng nhất định đã bị điều gì đó chạm tới, mới có biến đổi như vậy.
Rất có khả năng là đốn ngộ.
Đốn ngộ là cơ duyên trên đường tu tiên, khả ngộ nhưng không thể cầu, một khi bị ảnh hưởng, muốn bước vào lại khó như lên trời.
Chẳng bao lâu.
Mệnh lệnh được truyền xuống, đạo tràng trải dài trăm dặm hoàn toàn bị dao động trận pháp che phủ, không còn ai ra vào được, bên ngoài cũng không thể dòm ngó.
Trên không trung.
"Gánh vác trách nhiệm? Ai cũng có trách nhiệm của riêng mình, ai cũng phải đi tìm con đường của chính mình." Vân Hồng lẩm bẩm.
Từng sợi kiếm quang, lần lượt hiện lên quanh thân hắn.