Trên võ trường lưng chừng núi Phi Vũ, Vân Hồng và Diệp Lan đứng canh Vân Húc luyện quyền.
Trong phạm vi năm trượng quanh võ trường, một luồng lực vô hình đang đè xuống. Thân hình mập mạp của Vân Húc như nặng ngàn cân, mỗi chiêu mỗi thức đều phải gắng gượng mới thi triển nổi.
Mồ hôi đã thấm ướt cả áo.
Thế mà đứa trẻ tám tuổi ấy không hé một tiếng kêu, nghiến răng chịu đựng, vẫn cố sức luyện tiếp.
Thực ra, Vân Hồng đã dẫn động thiên địa chi lực, khiến cả vùng năm trượng này sinh ra thứ sức hút tựa như "địa từ lực".
Vân Húc lúc nào cũng phải chịu sức ép khủng khiếp, chẳng khác nào cõng trên lưng một khối đá nặng mấy trăm cân.
Hơn nữa, xương cốt, cơ bắp bên ngoài, cùng ngũ tạng lục phủ bên trong, không chỗ nào không được tôi luyện. Đây là sự rèn giũa toàn diện cho nhục thân, hiệu quả cực tốt.
Thời gian trôi đi, mặt trời càng lên cao, Vân Hồng vẫn chưa hô dừng, chỉ lạnh lùng nhìn con trai.
Vân Húc đành cắn răng luyện tiếp.
"Vân ca." Diệp Lan đứng bên cạnh, trong mắt thoáng qua nét xót xa: "Mới chính thức luyện quyền pháp chưa bao lâu, hay là từ từ rồi hẵng tính?"
"Ta biết giới hạn của Húc nhi." Vân Hồng truyền âm khẽ đáp: "Nó mang huyết mạch của chúng ta, thân thể trời sinh đã mạnh mẽ. Những năm qua lại dùng đủ loại bảo vật để nuôi dưỡng thân thể, dù mới tám tuổi nhưng nhục thân đã gần như một võ giả."
"Hôm nay luyện được bao lâu rồi?" Vân Hồng lắc đầu: "Chưa đầy hai canh giờ."
Diệp Lan lập tức im bặt.
Nàng biết chồng nói không sai. Chỉ xét riêng tố chất thân thể, Vân Húc quả thật đáng kinh ngạc, đừng nói đồng lứa, ngay cả những đứa lớn hơn ba năm, năm năm cũng chẳng ai sánh bằng.
Vốn dĩ, Vân Húc vẫn được dạy dỗ và luyện tập, nhưng vì thân thể còn đang phát triển cấp tốc, mọi thứ đều được kiềm chế.
Thế nhưng từ nửa tháng trước, Vân Húc mới thực sự rời khỏi thời thơ ấu, chính thức nhận sự chỉ dạy của Vân Hồng. Đó là khởi đầu tựa như ác mộng.
Mỗi ngày, ngoài hai canh giờ học văn cố định, ít nhất phải luyện sáu canh giờ!
Thời gian luyện tập gấp ba bốn lần trước kia.
Độ khổ luyện cũng gấp mấy lần.
Vân Hồng cũng đã bỏ hẳn dáng vẻ người cha hiền từ ngày xưa, nghiêm khắc đến tột cùng, hầu như chẳng bao giờ cho Vân Húc sắc mặt tốt. Chỉ cần Vân Húc lười nhác, lập tức bị phạt nặng.
"Lan nhi, ta biết nàng lo cho thân thể của Húc nhi, nhưng ta sẽ kiểm soát được liều lượng." Vân Hồng trầm giọng: "Mỗi ngày ta đều dùng thần lực bồi dưỡng thần hồn cho nó, trừ mầm họa tiềm ẩn."
Diệp Lan khẽ thở dài.
Nàng hiểu chồng làm vậy là vì con. Nhưng luyện tập như thế này... với một đứa trẻ tám tuổi, quả thật vẫn quá tàn nhẫn.
"Lan nhi." Vân Hồng khẽ thở dài: "Thân thể Húc nhi tuy tốt, nhưng nếu cứ theo lối tu luyện thông thường, muốn chạm tới cực cảnh sinh mệnh, bước lên con đường Giới Thần thể hệ, gần như không có hy vọng!"
"Con đường này, ta đã từng đi qua, nên mới biết khó đến nhường nào!"
"Nếu Húc nhi chỉ đi theo Đại La thể hệ, quả thật không cần khổ cực đến vậy. Với tư chất của nó, ta có chắc chắn giúp nó phá vỡ Sinh Tử huyền quan trước năm mười sáu tuổi, bước lên đường tiên."
"Còn muốn bước lên Giới Thần thể hệ ư?"
"Vậy thì phải khổ luyện! Khổ luyện nữa!" Vân Hồng ánh mắt vô cùng nghiêm trọng: "Như thế mới có một tia hy vọng đạt đến cực hạn sinh mệnh trước hai mươi tuổi."
Diệp Lan khẽ gật đầu.
Bao năm qua, vợ chồng đồng lòng. Nàng hiểu rõ quá khứ của Vân Hồng, cũng biết chồng có thể bước lên Giới Thần thể hệ, ngoài nỗ lực bản thân, chủ yếu là nhờ thức tỉnh "Thiên Long huyết mạch".
Còn Vân Húc.
Nhìn bề ngoài thì thể chất kinh người, nhưng xét về cơ duyên và thiên tư, nó còn xa mới bằng Vân Hồng năm xưa.
Hơn nữa, từ nhỏ đã sống trong cảnh sung túc, chưa từng trải qua mài giũa, bản tính tuy không tốt, nhưng về nghị lực và tâm trí, cũng khó sánh với Vân Hồng thuở trước.
Dĩ nhiên.
Đó là so với Vân Hồng ngày xưa. Nếu chỉ đem so với đồng lứa, thì ở bất kỳ phương diện nào, Vân Húc cũng thuộc hàng nhất đẳng.
"Ta đi xem Lộ nhi một chút." Diệp Lan khẽ nói.
"Ừ, được." Vân Hồng mỉm cười.
Vân Lộ là đứa con thứ hai của hai người, mới hơn một tuổi, rất đáng yêu. Vân Hồng cũng vô cùng cưng chiều cô con gái này.
"Tiếp tục." Vân Hồng nhìn con trai, giọng lạnh lùng nghiêm nghị.
Đồng thời.
Trong thức hải, hắn đang nhanh chóng suy diễn từng bộ kiếm pháp, kết hợp với cảm ngộ về quy luật phong chi pháp tắc đang gợn sóng giữa trời đất, lặng lẽ tu luyện.
Tu sĩ cường đại.
Thần hồn mạnh mẽ, việc một lòng nhiều việc là chuyện rất dễ dàng.
Thực ra, Vân Hồng chỉ dành một phần nhỏ tâm lực để trông chừng con trai, phần lớn vẫn dồn vào tu luyện của bản thân.
Dĩ nhiên.
Hiệu quả tu luyện, tất nhiên sẽ kém hơn chút ít so với việc dốc toàn tâm toàn ý.
……
Đến khi mặt trời đứng bóng.
"Dừng." Cuối cùng Vân Hồng cũng lên tiếng: "Đi tắm thuốc đi, rồi ăn cơm nghỉ ngơi, chuẩn bị cho bài học buổi chiều."
"Dạ! Phụ thân!" Vân Húc thu quyền, nhẹ cả người như được ân xá.
Từ khi chính thức bắt đầu luyện tập, nó không còn được gọi cha là "cha" nữa, mà phải trịnh trọng xưng "phụ thân". Đó chính là sự trưởng thành.
Vân Húc khó nhọc bước ra khỏi phạm vi trận pháp, lập tức thấy thân thể nhẹ nhõm dễ chịu, từ từ đi về phía cung điện xa xa.
Đã có gia nhân lo liệu mọi việc.
Vân Hồng cũng theo sau trở về cung điện.
"Cha ơi! Bế bế!" Một giọng nói non nớt, mềm mại vang lên.
"Ha ha, Lộ Lộ, để cha bế nào." Vân Hồng nở nụ cười hiền từ của người cha, cẩn thận đón lấy đứa con gái từ tay Diệp Lan.
Vân Húc đang đi về phía phòng tắm, nghe tiếng cười vui vẻ sau lưng, lắc đầu thở dài, khẽ lẩm bẩm: "Em gái ơi! Hãy tận hưởng khoảng thời gian vui vẻ của em đi!"
"Sớm muộn gì rồi em cũng sẽ biết bộ mặt thật của cha."
……
Buổi chiều.
Trong khoảng sân trước điện, Vân Hồng đang cùng Diệp Lan, đại ca và đại tẩu trêu đùa Vân Lộ.
Bỗng nhiên.
"Hử?" Sắc mặt Vân Hồng khẽ biến, trong mắt thoáng kinh ngạc, lại càng có một tia mừng rỡ.
"Vân ca, sao vậy?" Diệp Lan nhận ra sự thay đổi nhỏ trên nét mặt chồng.
Vân Uyên và Đoạn Thanh cũng quay sang nhìn.
"Là Thiên Hư đạo nhân, vừa rồi qua lệnh Thanh Huyền truyền tin cho ta." Đôi mắt Vân Hồng tràn đầy vui mừng: "Thiên Hư đạo nhân! Đã tỉnh lại rồi!"
"Thiên Hư đạo nhân tỉnh rồi sao?" Diệp Lan kinh ngạc tột độ, Vân Uyên và Đoạn Thanh cũng trợn to mắt.
Trong thế giới loài người tuy đồn đại rằng Thiên Hư đạo nhân đã vẫn lạc trong trận đại chiến giữa hai tộc, nhưng là người thân của Vân Hồng, họ đương nhiên biết ông chỉ rơi vào giấc ngủ say.
"Chuyện đáng mừng!" Vân Uyên lộ vẻ hân hoan.
Từ khi Đại Vũ hoàng triều lập nên, thế hệ trẻ của nhân tộc Xương Phong đều truyền tụng uy danh "Vũ Hoàng", nhất là các thiếu niên hiện nay, hầu như đều coi Vân Hồng là đối tượng sùng bái.
Còn những người lớn tuổi hơn một chút, lại càng tôn kính Thiên Hư đạo nhân.
Trấn giữ thiên hạ nhân tộc suốt tám trăm năm.
Thiên Hư đạo nhân, trong lòng vô số người, đã sớm trở thành tượng đài và tín ngưỡng.
Dù biết Vân Hồng đã vượt qua Thiên Hư đạo nhân về thực lực, cũng không thể lay chuyển địa vị của Thiên Hư đạo nhân trong lòng họ.
"Giờ ta phải đến Thiên Vũ thành gặp Thiên Hư đạo nhân." Vân Uyên đứng dậy nói: "Hôm nay ta chưa chắc đã về được. Nếu có chuyện gấp, Lan nhi, nàng có thể truyền tin cho ta qua lệnh bài."
Hắc Long điện.
Vân Hồng đã luyện hóa hoàn toàn, bên trong cũng có công năng tương tự "lệnh Thanh Huyền", chỉ là yếu đi nhiều.
Hơn nữa, Diệp Lan không phải tu sĩ Linh Thức cảnh, nên không thể phân ra một luồng thần niệm gửi gắm trong Hắc Long điện.
Tuy vậy.
Dù thế, trong thế giới Xương Phong, chỉ cần Diệp Lan qua lệnh bài truyền tin, nhiều nhất nửa canh giờ, Vân Hồng cũng sẽ nhận được.
"Được." Diệp Lan khẽ gật đầu.
"Mau đi đi." Vân Uyên, Đoạn Thanh cũng đồng thanh giục.
Thiên Hư đạo nhân tỉnh lại, quả thật là đại sự.
……
Với tốc độ bay của Vân Hồng lúc này, toàn lực bộc phát, một hơi thở có thể vượt qua hàng trăm dặm, dù bay bình thường cũng vượt hơn trăm dặm mỗi hơi thở.
Từ Đông Dương quận đến Thiên Vũ thành, Vân Hồng chỉ bay một khắc đồng hồ đã tới nơi.
……
Thiên Vũ thành rộng ngàn dặm, mới được dựng lên chưa lâu.
Dân cư thật sự sinh sống trong thành chưa đông, nhưng các nha môn của Đại Vũ hoàng triều cai quản thiên hạ đều đã dần hình thành.
Dĩ nhiên.
Ai cũng hiểu rõ, lập nên hoàng triều chỉ để cai trị phàm thế tốt hơn.
Toàn bộ thế giới Xương Phong, cốt lõi thật sự, là Thanh Huyền chiến điện lơ lửng phía trên núi Tuần Thiên, như một tòa thành trên không.
Núi Tuần Thiên sát cạnh hoàng thành, là nơi đặt tổng bộ của Tuần Thiên điện.
Vút!
Như một đạo lưu quang, Vân Hồng lướt thẳng qua hoàng thành, bay về phía Thanh Huyền chiến điện.
"Bái kiến Vũ Hoàng!" Mấy vị tu sĩ Nguyên Hải cảnh canh giữ cửa đại điện Thanh Huyền đều giật mình, vội vàng hành lễ.
Hoàng thành tuy được xây ngay bên cạnh, nhưng ai cũng biết rõ, Vũ Hoàng chưa từng ở đó dù chỉ một ngày.
"Ừm."
Vân Hồng khẽ gật đầu, thân hình chớp động đã biến mất khỏi tầm mắt họ, chẳng mấy chốc đã đến một gian đại sảnh sâu bên trong chiến điện.
Trong đại sảnh chỉ có hai bóng người, một đen một đỏ.
"Đông Phương sư huynh, Thiên Hư đạo nhân." Vân Hồng nhìn về hai người trong điện, nhất là khi thấy vị trung niên mặc áo đỏ, trong lòng càng khó che giấu xúc động.
"Vân Hồng."
Đông Phương Võ và Thiên Hư đạo nhân đều đứng dậy, cùng mỉm cười nhìn Vân Hồng.
"Vân Hồng, mau ngồi xuống đi." Đông Phương Võ cười nói: "Ta đã truyền tin cho cả ba người các ngươi, chỉ là An U và Giang Vũ e còn phải đợi một lát."
"Được." Vân Hồng kích động gật đầu liên tục.
Cả ba người đều ngồi xuống.
"Vân Hồng, toàn bộ sự việc ta đã nghe Đông Phương kể lại." Thiên Hư đạo nhân nhìn Vân Hồng, mỉm cười nói: "Ta mừng vì tộc ta có ngươi, cảm kích những cống hiến của ngươi cho tộc quần. Nếu không phải ngươi cuối cùng chém giết Dung Hỏa, nhân tộc chúng ta đã bị diệt rồi."
"Trận chiến đó, cũng là chúng ta hợp lực mới giết được Dung Hỏa." Vân Hồng lắc đầu: "Không có ngài, ta cũng không giết nổi hắn."
"Hơn nữa." Vân Hồng nghiêm giọng: "Nếu thật sự phải nói lời cảm tạ, thì người nên tạ ơn là ta. Nếu không nhờ ngài và Kiếm hoàng liều mạng, e rằng ta còn chưa đột phá đã bị Dung Hỏa giết chết rồi."
Trận chiến với Dung Hỏa.
Đến giờ Vân Hồng nghĩ lại, vẫn thấy hiểm nguy đến tột cùng.
"Ngươi cảm tạ ta đã cứu ngươi." Thiên Hư đạo nhân cười nói: "Nhưng ta cũng nghe Đông Phương kể, sau trận chiến, họ đều cho rằng ta đã chết, chính ngươi đã đánh đổi cả thần hồn bị tổn thương để cứu ta trở về."
Vân Hồng khựng lại.
"Vân Hồng, lão đạo này, sao phải cảm tạ qua lại như thế? Đều là vì nhân tộc." Đông Phương Võ lên tiếng: "Nào, rượu có thể nói hết ngàn lời, cạn chén thôi."
Hự!
Đông Phương Võ phất tay, trên bàn lập tức hiện ra ba chén rượu quý.
"Được."
"Không nói nữa, uống một chén."
Ba người nâng chén, cạn một hơi.
Ngay sau đó.
Cả ba nhìn nhau rồi cùng bật cười.
"Vân Hồng." Thiên Hư đạo nhân đặt chén xuống, lại lên tiếng: "Ta cũng nghe nói các ngươi đã điều chỉnh cấu trúc quyền lực của toàn bộ nhân tộc. Ta thấy làm vậy là đúng, không cần lo ta phản đối, cứ yên tâm mà làm."
Vân Hồng và Đông Phương Võ nhìn nhau, trong lòng đều thở phào.
Trước đây, cấu trúc "Tuần Thiên điện" phân trị cùng các đại quốc độ, tông phái thực ra là do Thiên Hư đạo nhân hoàn thiện trong tay. Nói cách khác, họ đã lật đổ chính ý nghĩ của Thiên Hư đạo nhân.
"Tuy An U và Giang Vũ chưa tới, nhưng có vài chuyện nói trước với các ngươi cũng không sao." Ánh mắt Thiên Hư đạo nhân lướt qua hai người.
Ông mỉm cười: "Thật ra, lần này ta vừa tỉnh dậy đã triệu tập các ngươi, chỉ là muốn trước khi đi, nói lời từ biệt với các ngươi."
"Từ biệt?" Đông Phương Võ sững người.
Trong đại sảnh.
Bỗng chốc im lặng.
"Thiên Hư đạo nhân, ngài muốn rời khỏi thế giới Xương Phong sao?" Vân Hồng không nhịn được mở lời.
"Ừ." Thiên Hư đạo nhân mỉm cười, thản nhiên đáp: "Vân Hồng, dù ngươi đã dốc đại giá cứu ta trở về, nhưng các ngươi chắc cũng cảm nhận được, thời gian của ta không còn nhiều."
Đông Phương Võ và Vân Hồng im lặng.
Sao họ có thể không cảm nhận được?
Tuy họ đã dùng "Bách Nguyên Long Hoa" cho Thiên Hư đạo nhân, nhưng thứ đó chỉ làm chậm lại sự già nua, chứ không khôi phục được bản nguyên sinh mệnh.
Và giờ đây, cách trận đại chiến giữa hai tộc đã gần ba năm.
Bởi vậy.
Dù Thiên Hư đạo nhân lúc này vẫn trông như người trung niên, nhưng tử khí tỏa ra từ người ông còn nặng hơn cả khi ông còn là một lão giả.
"Thuở trẻ, ta được Vân hoàng trọng dụng, nhận lời ông ấy phó thác, cả đời chinh chiến vì nhân tộc, chưa từng đi tìm con đường tu tiên ngoài kia." Thiên Hư đạo nhân cười nói.
"Nhưng mà." Ông ngừng một chút.
"Trong gần ngàn năm, ta đã từng yêu, từng hận, từng có hào khí ngang dọc thiên hạ, từng có những ngày tiêu dao tự tại. Thiên Hư ta, cả đời không hối hận." Thiên Hư đạo nhân lại cười.
"Thiên Hư ta, càng là cả đời không chịu thua số phận!"
Đông Phương Võ và Vân Hồng lặng lẽ lắng nghe.
Đây là lời từ biệt.
Cũng là lời một bậc tiền bối thuật lại cả đời mình.
"Chỉ là." Thiên Hư đạo nhân khép mắt, khẽ thở dài một tiếng: "Lần này, như thể thật sự từ chết trở lại sống, ngoảnh lại nhìn quá khứ, mọi thứ như mây khói tan biến. Nhìn quanh, bằng hữu và người thân cùng thời với ta đều đã đi xa, ngay cả hậu bối cũng đã điêu tàn gần hết."
"Người già rồi, thường hay hồi tưởng." Thiên Hư đạo nhân lắc đầu, như tự giễu mình.
"Lão đầu." Đông Phương Võ đôi mắt đã ướt lệ.
"Vân Hồng." Thiên Hư đạo nhân nhìn về phía Vân Hồng: "Ngươi thiên tư tuyệt thế, cơ duyên phi phàm, vượt ta gấp mười lần còn hơn, thành tựu tương lai cao đến mức ta không thể tưởng tượng, biết đâu có thể đắc đạo thành tiên."
Đôi mắt Vân Hồng cũng đỏ hoe.
Hắn lại nhìn sang Đông Phương Võ: "Đông Phương, năm xưa vì khác biệt môn phái, ta không thu ngươi làm đồ đệ, nhưng ngươi cũng coi như nửa đệ tử của ta. Tư chất và thiên phú của ngươi cũng vượt hơn ta, sau này khai mở Tử Phủ hẳn là có hy vọng... ngươi có thể gọi ta một tiếng sư phụ không?"
"Sư phụ." Đông Phương Võ quỳ xuống, nước mắt đã đầm đìa trên mặt.
Hắn trong lòng hiểu rõ.
Đây là lời từ biệt cuối cùng của Thiên Hư đạo nhân!
"Nhân tộc, giao lại cho các ngươi."
"Ta rất yên tâm."
Thiên Hư đạo nhân mỉm cười nói.
"Trước kia, ta vẫn lo lắng cho an nguy của nhân tộc, gần như chưa từng nghĩ cho bản thân." Thiên Hư đạo nhân nhìn hai người.
"Nhưng lần này, ta không muốn vì nhân tộc nữa, ta muốn nghĩ cho chính mình một lần."
Ánh mắt Thiên Hư đạo nhân trở nên xa xăm: "Thọ nguyên của ta, ước chừng còn mười mấy năm, dù Vân Hồng đã chỉ cho ta một con đường, nhưng hy vọng e rằng rất mong manh."
"Điều duy nhất ta mong, là đi xem thử đại thiên giới."
"Đi xem thử, cái Tiên giới thánh địa mà thuở trẻ ta từng bỏ lỡ, rốt cuộc huy hoàng đến mức nào." Thiên Hư đạo nhân khẽ nói.
Không lâu sau.
An U và Giang Vũ cũng đến.
Hai người, cũng như Vân Hồng, đều mang đầy niềm vui mà đến, nhưng khi nghe lời của Thiên Hư đạo nhân, cả hai đều lặng im.
Để một người đã cận kề đại hạn sinh mệnh đến đại thiên giới ư?
Lần biệt ly này, e rằng chính là vĩnh biệt.
Nhưng từ chối sao?
Như chính Thiên Hư đạo nhân đã nói, cả đời ông vì nhân tộc chinh chiến, đời này không hối hận, đến cuối đời chỉ muốn vì bản thân mà cân nhắc một lần, hoàn thành tâm nguyện của mình.
……
Ba ngày sau.
Phía tây Lương Châu, trong một hẻm núi u tối, nơi đây là một trong ba tòa cổ truyền tống trận mà nhân tộc phát hiện từ trước.
Ai đã dựng nên nó, không ai hay biết.
Chỉ có thể căn cứ theo trận đồ mà biết nó thông đến đại thiên giới, còn cụ thể là nơi nào trong đại thiên giới, nhân tộc Xương Phong cũng không rõ.
Từ khi phát hiện ra truyền tống trận này, tòa cổ trận đã bị phong ấn suốt thời gian dài.
Hôm nay.
Là lần đầu tiên được mở ra.
Một người mặc áo trắng là Thiên Hư đạo nhân bước vào trận pháp đầy bụi bặm bên ngoài. Ngoài Vân Hồng, Đông Phương Võ, An U và Giang Vũ tiễn đưa, không còn ai khác.
"Chư vị, đừng đau buồn." Thiên Hư đạo nhân cười nói: "Đời người chẳng qua là tụ rồi tan, biết đâu sau này chúng ta sẽ gặp lại!"
"Ừm." Lòng Vân Hồng trĩu nặng, nhưng vẫn miễn cưỡng cười nói: "Thuận buồm xuôi gió."
"Bảo trọng."
An U và Giang Vũ lần lượt lên tiếng.
Đông Phương Võ thì mắt đỏ hoe, quỳ thẳng xuống, cung kính dập đầu ba cái.
Thiên Hư đạo nhân mỉm cười, chỉ thấy trong trận pháp một luồng sáng lóe lên, ông đã biến mất trong trận.
Thiên Hư đạo nhân, cuối cùng vẫn rời khỏi thế giới Xương Phong, bước vào Tiên giới thánh địa mà thuở thiếu thời ông hằng khao khát.
Qua mười năm, vẫn không trở về.
……
Sử quan Đại Vũ hoàng triều ghi chép: "Lập quốc năm thứ ba, Vũ Hoàng đích thân bình luận các bậc tiên hiền lĩnh tụ nhân tộc trong sáu nghìn năm thượng cổ, lấy Thành Dương Đại Đế và Thiên Hư đạo nhân làm tôn, đặt cao hơn mọi tiên hiền lĩnh tụ khác."