Đêm buông xuống.
Trong cung điện trên đỉnh Xích Viêm.
Một buổi lễ mừng nho nhỏ đang diễn ra.
Toàn bộ Thượng Tiên và Chân Tiên của mạch Xích Viêm đều tề tựu.
Ai nấy đều phấn khởi. Nhân vật chính của buổi lễ hôm nay, tự nhiên là Dương Thần Ngọc vừa bước vào Chân Tiên Cảnh ngay trong ngày.
Rượu qua ba tuần.
Vân Hồng ngồi cạnh chủ vị trên đài cao đưa mắt nhìn khắp tiên nhân trong điện, cất tiếng:
- Chư vị, ta có một việc muốn thưa.
Hồng Nguyên Dao, Dương Thanh, Lan Vinh cùng đông đảo Thượng Tiên đều quay sang nhìn.
Dù Vân Hồng vai vế nhỏ nhất trong điện, thực lực của hắn lại rất mạnh.
Bởi thế, bàn về địa vị thật sự ở Xích Viêm, hắn có thể xếp thứ ba, chỉ đứng sau Dương Lâu và Dương Thần Ngọc.
Vân Hồng mỉm cười nói:
- Chư vị, mấy năm trước ta giữ chức phong chủ là vì nguyên do đặc biệt. Nay sư tổ đã bước vào Chân Tiên Cảnh... nên ta quyết định giao chức phong chủ lại cho sư tổ.
Đông đảo Thượng Tiên sững sờ.
- Cái gì?
Ai cũng không ngờ Vân Hồng lại đột ngột nêu việc này.
Dương Thần Ngọc chau mày nói:
- Vân Hồng, mấy năm nay con làm rất tốt, đâu có lẽ phong chủ đổi qua đổi lại.
Dương Lâu cũng khẽ nói:
- Vân Hồng... không cần như vậy.
Vân Hồng nhìn Dương Thần Ngọc cùng mọi người, đáp:
- Sư tổ, sư tôn, đây chẳng phải quyết định bồng bột, con cũng đã thưa qua môn chủ. Nếu xông pha chém giết, con tự tin chẳng sợ ai, nhưng con một lòng tu luyện, bắt con điều hòa các bên, thống lĩnh quần tiên, con thật không phải người làm việc ấy.
Hắn ngừng một nhịp rồi tiếp:
- Trước kia sư tổ đại hạn sắp tới, bất đắc dĩ mới phải làm như vậy. Nay sư tổ chí ít còn tiêu dao mấy trăm năm... vả lại trước kia người vẫn luôn là phong chủ, giờ tiếp tục giữ chức phong chủ, vốn là chuyện đương nhiên.
Tiên nhân trong điện đều gật đầu.
Quả thật, mấy năm Vân Hồng giữ chức phong chủ, tuy không gây ra rối loạn, nhưng cũng chẳng có công tích gì, phần lớn công việc đều do mấy vị Thượng Tiên khác gánh vác.
Dương Lâu khẽ lên tiếng:
- Sư tôn, lời Vân Hồng nói cũng hợp tình hợp lý, lại đã thưa qua môn chủ, chức phong chủ này vẫn mời người đảm nhiệm đi.
Hồng Nguyên Dao nói:
- Sư huynh, Vân Hồng đang trong giai đoạn thực lực tăng vọt, quả thật không thể phân tâm.
Đông đảo Thượng Tiên lần lượt lên tiếng phụ họa.
Thực ra, ai làm phong chủ, những tiên nhân này chẳng mấy để tâm. Tới tầng thứ như họ, chỗ dựa thật sự vẫn là thực lực của bản thân.
Dương Thần Ngọc đành chịu, khẽ nói:
- Được, đã vậy ta sẽ gánh thêm một thời gian nữa.
Xem như nhận lời.
Vân Hồng cười, cuối cùng trút được gánh nặng, nâng chén:
- Nào, chư vị, mừng Xích Viêm ta hôm nay hưng thịnh.
Dương Thanh, Hồng Nguyên Dao và mọi người đều cười.
- Đáng mừng.
Xích Viêm bây giờ quả thật cường thịnh chưa từng có, riêng Chân Tiên đã có tới hai vị.
Thời gian trôi qua.
Buổi lễ kéo dài tới khuya, đông đảo tiên nhân mới lần lượt giải tán.
Vân Hồng trút được chức phong chủ, lòng nhẹ nhõm, trở về vách núi trước Phi Vũ cung, tĩnh tâm lại, tiếp tục ngẫm đạo tự nhiên của trời đất.
...
Đông Phương Vũ, Vân Hồng, Khổng Phi Hồng, Dương Lâu... từng cái tên chói lọi nối tiếp nhau, đánh dấu sự trỗi dậy toàn diện của Cực Đạo Môn.
Trong mắt đông đảo thế lực lớn ở Cửu Châu Trung Vực, Cực Đạo Môn đã thật sự trở thành tông phái đứng thứ hai Cửu Châu, chỉ sau Tinh Diễn Cung.
Thành Đông Dương cũng vì thế mà càng thêm phồn hoa.
Nhiều thế lực đều phái thám tử công khai lẫn âm thầm vào đóng trong thành Đông Dương, lúc nào cũng dò động tĩnh của Cực Đạo Môn.
Thậm chí, một vài thế lực đỉnh cao ở bốn vực còn lại đều tính dựng từng chỗ làm việc, cắm rễ ở thành Đông Dương.
Cho nên, tin Dương Thần Ngọc đột phá thành Chân Tiên vừa từ tổng bộ Cực Đạo Môn truyền ra, liền nhanh chóng theo đủ đường dây đưa tới các thế lực khắp thiên hạ.
Không lâu sau, các thế lực nhận được tin báo chính thức của Cực Đạo Môn, mùng chín tháng Giêng sẽ tổ chức đại lễ tấn tôn nguyên lão cho hai vị Chân Tiên cùng đại lễ kế nhiệm môn chủ.
Thiên hạ chấn động. Đây là đại sự thật sự.
...
Tinh Diễn Cung.
Trên Tinh Phong, một trong ba chủ phong.
Cung chủ Tạ Kỳ nhìn tờ giấy tình báo trong tay, khẽ nói:
- Hà Hải, Tự Tại, tin này các ngươi chắc đều biết rồi.
Đạo nhân áo tím gầy cao và đạo nhân áo tím già nua đưa mắt nhìn nhau, rồi cùng gật đầu.
Đạo nhân áo tím gầy cao nhịn chẳng được lên tiếng:
- Cung chủ, Cực Đạo Môn sinh ra Chân Tiên nhanh quá... mới mấy năm đã liên tiếp sinh ra ba vị Chân Tiên.
Năm năm trước, Cực Đạo Môn còn chỉ có mình Đông Phương Vũ là Chân Tiên.
Cung chủ Tạ Kỳ thản nhiên nói:
- Tích lũy lâu ngày bùng một lúc, khí vận tới, ai cũng ngăn chẳng được. Xem ra bây giờ, thời vận đứng về phía Cực Đạo Môn.
Hai đạo nhân đều lặng im.
Đạo nhân áo tím già nua nói:
- Cung chủ, lần này Cực Đạo Môn làm đại lễ kế nhiệm môn chủ mới, hẳn là chuẩn bị cho Đông Phương Vũ tiếp nhận chức tổng điện chủ. Chúng ta nên phái ai đi?
Cung chủ Tạ Kỳ bình thản nói:
- Mấy hôm nay, ta đã thuyết phục các bên, tất cả đều đồng ý nhường núi Ngọc Sơn, rút khỏi Dương Châu. Lần này, ta sẽ đích thân mang món lễ lớn ấy đi.
Hai đạo nhân biến hẳn sắc mặt, cùng kêu lên:
- Cái gì?
- Không được.
Cung chủ đích thân tới chúc mừng, dâng núi Ngọc Sơn cho Cực Đạo Môn ư?
Tinh Diễn Cung là tiên môn đứng đầu thiên hạ, dù không đè được đà trỗi dậy của Cực Đạo Môn, cũng chưa suy tới mức ấy.
Cung chủ Tạ Kỳ nhắm mắt lại, khẽ nói:
- Ta đã nói, một thân tiếng xấu để ta gánh. Đợi ta từ Cực Đạo Môn trở về sẽ trút chức cung chủ, do Hà Hải tiếp nhận đi.
Đạo nhân áo tím gầy cao co rút con ngươi:
- Ta?
...
- Dương Thần Ngọc chẳng phải sắp chết sao? Sao lại đột phá Chân Tiên Cảnh? Thế là phá vỡ giới hạn một trăm bốn mươi tuổi ư?
- Đúng là kỳ tích.
- Tính vậy, tu sĩ từ Chân Tiên Cảnh trở lên của Cực Đạo Môn chẳng phải đã có bốn vị? Tốc độ trỗi dậy này, xưa nay chưa từng thấy.
...
Nam tử áo lam ngồi cao trên đại điện, phán:
- Võ Vương Thiên Vũ lại trút chức môn chủ, đây là thật sự sắp đổi trời ư? Chuẩn bị một phần lễ lớn, mùng chín tháng Giêng, ta muốn đích thân tới Dương Châu chúc mừng.
Đông đảo tiên nhân dưới điện cung kính hành lễ:
- Vâng.
...
Trên ngọn thần sơn tựa nơi sao trời hội tụ.
Nam tử anh tuấn áo đen thản nhiên nói:
- Dao Tinh, Võ Vương Thiên Vũ đã bước vào Linh Thức Cảnh, thật sự sánh vai tuyệt đỉnh thiên hạ, sắp chấp chưởng cả Trung Vực. Lần này, ngươi thay mặt Thái Tinh Môn ta tới Dương Châu Trung Vực, bái mừng Võ Vương Thiên Vũ.
Nữ tiên áo tím cung kính đáp:
- Vâng, thần quân.
...
Tin tức gây chấn động ấy, trong thời gian cực ngắn truyền khắp đất Cửu Châu, thậm chí đưa tới năm vực thiên hạ. Các thế lực lớn nhân tộc gần như đều ngay lập tức chọn phái sứ giả tới chúc mừng.
Bắc Thần Tông cũng nhận được tin.
Đỉnh Lan Vân, trong chủ điện cao nhất.
Diệp Lan áo đỏ rực cung kính hành lễ:
- Bà nội.
Lão bà áo tím Diệp Thanh thản nhiên nói:
- Tin tức con hẳn cũng nhận được. Lần này tới Cực Đạo Môn chúc mừng, ta sẽ đích thân dẫn đội.
Diệp Lan hơi ngạc nhiên:
- Bà nội đích thân đi?
Bắc Thần Tông, thái thượng trưởng lão Chân Tiên Cảnh chỉ có hai vị. Không có đại sự, thái thượng trưởng lão thường ít khi ra ngoài.
Diệp Thanh cảm khái nói:
- Đây là đại sự thật sự. Võ Vương Thiên Vũ trút chức môn chủ Cực Đạo Môn, chứng tỏ ngày ông ấy tiếp nhận chức tổng điện chủ không còn xa. Bắc Thần Tông ta đã quyết kề vai Cực Đạo Môn, ta là thái thượng, dù sao cũng phải bái kiến Võ Vương Thiên Vũ một lần, rồi trò chuyện kỹ với môn chủ mới của Cực Đạo Môn, củng cố quan hệ hai tông.
Diệp Lan khẽ gật đầu.
Vì vài nguyên do, Bắc Thần Tông đã sớm quyết định trong cuộc tranh đấu giữa Tinh Diễn Cung và Cực Đạo Môn sẽ đứng về phía Cực Đạo Môn.
Diệp Thanh cười nhìn Diệp Lan:
- Còn con thì sao?
Diệp Lan ngẩn ra, rồi lộ vẻ mừng rỡ:
- Con? Bà nội, ý người là con cũng được theo người tới Cực Đạo Môn?
Diệp Thanh cười nói:
- Sao lại không đi được? Lần này tới Cực Đạo Môn, chúc mừng là một mặt, mặt khác con với Vân Hồng đính hôn đã mấy năm, nay thú triều dẹp yên, các con đều thành Thượng Tiên, coi như đã ổn định, hôn kỳ cũng nên đưa vào chương trình rồi, ta còn muốn sớm bế chắt.
Mặt Diệp Lan đỏ bừng.
Diệp Thanh bật cười lớn:
- Ha ha ha, chuẩn bị cho tốt, ăn Tết xong, chúng ta sẽ lên đường tới Cực Đạo Môn.
Diệp Lan gật đầu lia:
- Vâng.
Lòng nàng dấy lên mong chờ.
...
Trung Châu, tổng bộ Tuần Thiên Điện.
Thanh Huyền chiến điện hùng vĩ tráng lệ, lầu gác nhấp nhô. Trong một tòa điện lớn, đông đảo người áo xám ra ra vào vào.
Một lão già áo đen đang ngồi trước án, chăm chú nhìn hai bản danh sách trước mặt.
Hai nam tử áo trắng cung kính đứng bên.
Lão già áo đen xem kỹ, thỉnh thoảng cầm bút khoanh sửa, điều chỉnh đôi chỗ, hồi lâu mới đối chiếu xong hai bản danh sách.
Lão già áo đen trầm giọng phán:
- Cầm đi.
Hai nam tử áo trắng vội cung kính đón lấy danh sách, rồi xem những chỗ sửa trên ấy, ngay sau đó ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc.
Một nam tử áo trắng nhịn chẳng được hỏi:
- Điện chủ, mười hạng đầu Thượng Tiên Bảng... thật sự xếp như vậy ư? Có quá khoa trương không?
Một nam tử áo trắng khác cũng nói:
- Còn Chân Tiên Bảng này sao lại...
Lão già áo đen thản nhiên nói:
- Khỏi hỏi nhiều, hai chỗ sửa này do điện chủ Đông Phương Vũ đích thân dặn. Có điều, chẳng bao lâu nữa, các ngươi nên gọi ông ấy là tổng điện chủ rồi.
Con ngươi hai nam tử áo trắng co rút lại.
Lão già áo đen bình thản nói:
- Xuống đi. Truyền lệnh các nơi, tổng điện chủ có lời, niên chí năm nay phải khắc in gấp, vừa ăn Tết xong là đưa kỳ mới tới khắp thiên hạ.
Hai nam tử áo trắng vội đáp:
- Vâng.
...
Ngày tháng trôi qua.
Cách lúc Dương Thần Ngọc bước vào Chân Tiên Cảnh đã mười ngày, trên dưới Cực Đạo Môn đều chuẩn bị cho đại lễ sắp tới.
Vân Hồng thì lặng lẽ trở về thành Đông Dương.
Bởi vì ngày mai là giao thừa.
Mấy năm nay đón xuân, chỉ cần không có đại sự đặc biệt, Vân Hồng đều về nhà, sum họp với anh chị và cả gia đình.
Thành Đông Dương.
Vân Hồng vừa về tới Vân phủ, cả nhà đã được tin từ trước đều ra chờ. Hai đứa nhỏ Vân Hạo, Vân Mộng càng reo hò vang dội, lao thẳng vào lòng hắn:
- Chú ơi.
- Chú ơi.
Vân Hồng trông thấy cháu trai cháu gái, lại thấy anh trai chị dâu đứng bên cười, mặt hắn rạng rỡ hẳn lên:
- Ha ha ha, A Hạo, Tiểu Mộng.
Tái bút: chương một đã xong.