Trong dãy núi mênh mông.
Vút! Vút!
Hơn hai chục bóng người xé gió bay qua trời cao, ai nấy đều tỏa ra khí tức hùng mạnh.
Tất cả đều là thượng tiên của Cực Đạo Môn.
Dương Lâu cùng Khổng Phi Hồng, hai vị chân tiên, bay dẫn đầu đội ngũ. Vân Hồng, Hồng Nguyên Dao, Diệp Cao Hiên cùng mấy vị tu sĩ cảnh giới Thượng Tiên viên mãn theo sát phía sau.
- Thật chẳng ngờ, thượng tiên Lục Lãng và thượng tiên Lý Lập đều đã bỏ mình cả rồi. Hồng Nguyên Dao khẽ thở dài.
Vân Hồng lặng lẽ lắng nghe.
Lần này, tuy mang tiếng là bảy trọng trấn, kỳ thực những nơi phải hứng chịu đợt tiến công dữ dội chỉ có thành Du Thủy, Động Sơn các và thành Xương Bắc.
Trong đó thành Xương Bắc là chiến trường chính, đôi bên đã giao chiến mấy trận lớn, tử thương nhiều không kể xiết.
Chín vị thượng tiên nhân tộc ngã xuống thì có tới bảy vị chết ở thành Xương Bắc, trong đó gồm cả hai vị thượng tiên Lục Lãng và Lý Lập.
Cực Đạo Môn, trong cơn thú triều này đã mất đi hai vị thượng tiên là bọn họ.
- Vân Hồng, ngươi làm khá lắm. Diệp Cao Hiên nhìn Vân Hồng, cất giọng cảm khái: Trải qua cơn thú triều này, chém mười lăm yêu vương, đánh ngang tay với yêu thần, ngươi mới ngoài hai mươi... Mai sau ngươi hoàn toàn có hy vọng sánh ngang sư tôn mình, thậm chí vươn tới tầm cao của môn chủ.
- Phải đấy, Vân Hồng. Hồng Nguyên Dao cũng khẽ nói: Trận này, tuy chém được mấy chục yêu vương, nhưng cộng lại cũng chẳng bằng chém một vị yêu thần... Một chân tiên hùng mạnh phát huy tác dụng, bằng cả trăm thượng tiên. Còn một đại tu sĩ Linh Thức cảnh, công dụng lại càng lớn đến chẳng sao lường nổi.
Vân Hồng khẽ gật đầu.
Bao năm nay, hắn chinh chiến khắp nơi, càng lúc càng hiểu vì sao các tiên nhân nhân tộc có thể gạt bỏ thành kiến môn phái, giữ được sự đoàn kết ở mức đáng kể.
Không đoàn kết, tức là diệt vong!
Hắn càng nhận ra rõ hơn vai trò của một tu hành giả hùng mạnh.
- Thiên Hư đạo nhân, một mình đè ngang Cửu Châu, khiến các thế lực yêu tộc không dám khơi mào quyết chiến, che chở cho nhân tộc ta suốt tám trăm năm. Vân Hồng thầm nghĩ: Nếu nhân tộc ta lại có thêm một Thiên Hư đạo nhân, thậm chí vượt qua cả Thiên Hư đạo nhân, nhân tộc ta sẽ chẳng còn nguy cơ diệt vong nữa.
Thời gian trôi đi.
Tới buổi chiều, đông đảo thượng tiên của Cực Đạo Môn rốt cuộc cũng vượt qua chặng đường dài hơn hai nghìn dặm.
Tới bầu trời quận thành Đông Dương.
Nhìn xuống từ trên cao.
Tin thú triều rút lui đã lan ra, quận thành Đông Dương sớm khôi phục vẻ náo nhiệt phồn hoa ngày trước. Tửu lâu cửa hiệu mở cửa, người rao hàng, trẻ con nô đùa...
Hết thảy đều yên lành và hạnh phúc dường ấy.
Bỗng có người phát hiện ra bọn họ.
- Tiên nhân, là tiên nhân Cực Đạo Môn chúng ta.
- Từ phía đông tới, là các thượng tiên đi đánh trận trở về.
- Tiên nhân kìa.
- Tạ ơn các tiên nhân đã đổ máu chiến đấu. Nhiều người kích động ngẩng nhìn bầu trời.
Chẳng biết ai dẫn đầu, trong thành, từng mảng lớn bách tính bắt đầu quỳ xuống, xúc động hướng về mấy chục vị tiên nhân trên trời mà quỳ lạy.
Trên bầu trời, đông đảo thượng tiên đều nhìn thấy cảnh ấy.
Vẻ mặt ai nấy đều đổi khác.
- Có chị dâu trong đó không? Ánh mắt Vân Hồng rơi về phía Vân phủ, dường như trông thấy đại ca cùng chị dâu dẫn theo Vân Mộng và Vân Hạo quỳ lạy xuống.
Mắt hắn hoe ướt.
- Lấy đời còn lại giữ Cửu Châu, gửi thân này vào non sông. Vân Hồng lẩm bẩm, hắn nhớ tới lời của tinh chủ Thường Chân.
Lại nhìn trăm vạn bách tính bên dưới: Đây chính là thiên hạ nhân tộc mà chúng ta phải bảo vệ!
...
Vút! Vút!
Đoàn người nhanh chóng vượt qua quận thành Đông Dương, tới gần tổng bộ sơn môn.
Trước sơn môn.
Các thượng tiên ở lại giữ tông cùng hơn nghìn đệ tử đã chuẩn bị sẵn một buổi nghênh đón nhỏ.
Sở dĩ không tổ chức đại lễ, là vì đợi hai mươi vạn đại quân người thường trở lại quận thành Đông Dương, Cực Đạo Môn sẽ tổ chức một buổi diễn võ long trọng thật sự.
Đến lúc ấy, càng sẽ dựng bia cho các thượng tiên cùng binh sĩ người thường đã tử trận trong cơn thú triều này, để vô số người đời sau tới viếng.
Anh hùng không chết, chỉ hóa thành hồn thiêng của nhân tộc.
...
Trong buổi nghênh đón.
Được chú ý nhất.
Là Dương Lâu và Vân Hồng.
Hai thầy trò, một người một kiếm chém yêu thần, một người chém mười lăm yêu vương, là hai trận đại chiến rực rỡ nhất trong cơn thú triều Tây Côn lần này, sớm truyền khắp thiên hạ.
Trong Cực Đạo Môn, càng người người đều biết.
Mấy năm nay, Vân Hồng dùng từng chiến tích kinh người của mình, sớm khiến vô số đệ tử trong tông coi hắn là tấm gương.
Có điều.
Trong buổi nghênh đón, Dương Lâu và Vân Hồng đều khá điềm đạm. Với thực lực địa vị của họ, những hư danh này đã chẳng còn đáng bận tâm.
Một điểm chính nữa, Dương Thần Ngọc cùng môn chủ Đông Phương Vũ đều không tới.
Vân Hồng đang trò chuyện với Dương Lâu, còn có Dương Thanh, bỗng khóe mắt hắn liếc thấy một người đi tới, trong lòng khẽ động.
- Mạc sư thúc. Vân Hồng lên tiếng.
Người tới chính là Mạc Ninh mặc áo đen. Mặt y không cười, nhưng rất bình tĩnh, khẽ gật đầu: Phong chủ.
Rồi ánh mắt Mạc Ninh rơi lên người Dương Lâu.
Dương Lâu cũng nhìn Mạc Ninh, mặt thoáng nét áy náy, mở miệng trước: Mạc sư đệ, mấy chục năm không gặp nhau rồi.
Mạc Ninh nhìn mái tóc bạc trắng của Dương Lâu, giọng trầm xuống: Đã về rồi đấy.
- Phong chủ cùng Dương sư đệ đưa tin tới, nói ngươi tìm được bảo vật có thể giúp sư tôn, có thật không? Mắt Mạc Ninh nhìn chằm chằm Dương Lâu.
- Năm phần chắc. Dương Lâu khẽ đáp.
Mạc Ninh lặng đi.
Đúng lúc Vân Hồng và Dương Lâu trong lòng còn đang lo lắng.
Bỗng Mạc Ninh khẽ nói: Đại sư huynh, chặng đường này... vất vả cho huynh rồi!
Vân Hồng cùng Dương Thanh đưa mắt nhìn nhau, trong lòng rốt cuộc thở phào một hơi. Điều bọn họ lo nhất vốn là Mạc Ninh cùng Dương Lâu cãi nhau.
Bọn họ hiểu rõ sự cố chấp của Mạc Ninh với chuyện năm xưa, cũng hiểu áp lực Dương Lâu phải gánh bấy lâu nay.
- Đây đều là việc ta nên làm. Dương Lâu trịnh trọng đáp.
Thời gian trôi đi.
Buổi nghênh đón rốt cuộc cũng kết thúc. Tuy đông đảo đệ tử ở lại giữ tông đều kích động, nhưng dưới hiệu lệnh của các thượng tiên các đỉnh, vẫn dần tản đi.
Một bên.
- Tiểu Lâu, hơn hai mươi năm rồi, sư thúc ngươi ta sắp xuống lỗ đến nơi, cuối cùng ngươi cũng chịu về. Âu Dương Lữ mặc áo tím bỗng xuất hiện, bước tới trước mặt Dương Lâu, lại hơi khom người với Vân Hồng: Phong chủ.
Rõ ràng, Âu Dương Lữ và Dương Lâu ngày trước rất thân quen.
Vân Hồng khẽ gật đầu.
- Âu Dương sư thúc. Dương Lâu hơi cúi mình, rồi hạ giọng hỏi: Sư tôn lão nhân gia đang ở đâu?
- Sư huynh mấy hôm nay vẫn luôn tĩnh tu, giờ đang ở chính điện đỉnh Xích Viêm đợi ngươi đấy. Âu Dương Lữ nói: Theo ta đi gặp sư huynh đi.
Dương Lâu gật đầu, mặt lộ vẻ kích động.
Ngay sau đó.
Đông đảo thượng tiên của Cực Đạo Môn theo Âu Dương Lữ, nhanh chóng bay về phía đỉnh Xích Viêm. Với tốc độ của thượng tiên, chỉ ba năm hơi thở là tới nơi.
Nhưng Vân Hồng lại phát hiện, trên mặt sư tôn Dương Lâu thấp thoáng nét sợ hãi.
Phải.
Dương Lâu, tu sĩ chân tiên hùng mạnh tới mức một kiếm chém chết yêu thần, nhìn những điện thờ lầu các quen thuộc lướt qua dọc đường, trong lòng càng lúc càng sợ.
Gần quê lòng càng e ngại.
Mới tới sơn môn, Dương Lâu còn chưa thấy gì, nhưng càng gần đỉnh Xích Viêm, càng gần cung điện nơi Dương Thần Ngọc ở, nỗi sợ trong lòng y càng lớn.
Bao lần giật mình tỉnh khỏi mộng.
Bao lần mơ thấy mình trở lại đỉnh Xích Viêm.
Nhưng mà.
Khi giấc mộng thành hiện thực, thật sự trở lại đỉnh Xích Viêm, thật sự phải gặp sư tôn mình, trong lòng Dương Lâu ngược lại thấy sợ.
Vù! Vù! Vù!
Đoàn người nhanh chóng tới bên ngoài cung điện trên đỉnh Xích Viêm. Mấy vị Đại Tông Sư vốn canh ngoài điện sớm nhận lệnh rút đi.
- Phù!
Dương Lâu ngẩng đầu nhìn cánh cửa cung quen thuộc, hít sâu một hơi rồi bước thẳng vào.
- Chúng ta đều đợi ngoài cửa đi.
Vân Hồng truyền âm cho Dương Thanh, Mạc Ninh, Âu Dương Lữ cùng mấy người, khẽ nói: Ta nghĩ, sư tổ có lẽ muốn gặp riêng sư tôn.
Mấy vị thượng tiên đều gật đầu.
...
Trong cung điện.
Dương Lâu từng bước đi qua hành lang.
Đường dài mấy, rồi cũng đi hết.
Tới cửa chính điện, vừa nhìn, Dương Lâu đã thấy Dương Thần Ngọc nhắm mắt ngồi trên đài ngọc, già nua lụm khụm, quanh người vương vấn tử khí.
Tim y run lên.
Dương Lâu nhớ rõ, năm xưa lúc y rời đi, Dương Thần Ngọc tuy lộ vẻ già, nhưng sinh cơ toàn thân vẫn dồi dào, tràn đầy sức sống, chẳng thấy vẻ lụm khụm.
Chớp mắt, hơn hai mươi năm trôi qua.
Vật còn người mất.
Khoảnh khắc này, mắt Dương Lâu rốt cuộc đỏ hoe không kìm được.
Bịch!
Tiếng trầm đục vang lên.
Dương Lâu quỳ mạnh xuống đất, cúi đầu, giọng nghẹn ngào run rẩy: Đệ tử bất hiếu Dương Lâu, bái kiến sư tôn!
Nghe tiếng gọi.
- Lâu nhi? Dương Thần Ngọc bỗng mở mắt, lộ vẻ mừng rỡ.
Tái bút: Chương thứ nhất.
Mọi người có mong Dương Thần Ngọc sống tiếp không?