Thánh Điện Đế Quốc.
Đó là học viện tu hành do hoàng tộc đứng ra lập nên, cũng là học phủ võ đạo cao nhất Đại Càn. Điều kiện tu luyện ở đây chẳng hề thua kém nơi dành cho đệ tử chân truyền của các tiên gia tông phái hàng đầu.
Dù sao, Vương thị hoàng tộc là dòng họ đứng đầu Đại Càn, không ai có thể tranh cãi. Xét về thực lực tổng thể, họ cũng là thế lực hàng đầu, chỉ đứng sau Tinh Diễn Cung trong đế quốc.
Một dòng họ mà hùng mạnh đến mức ấy, quả thật khó lòng tưởng tượng.
Được vào Thánh Điện Đế Quốc, Quan Thành Viêm đương nhiên muốn đi.
Nhưng dựa vào đâu?
Ngày trước, hắn ở lại bên cha mẹ chính vì thiên phú võ đạo không đủ để trở thành đệ tử chân truyền của tiên gia tông phái.
Hơn nữa, năm nay hắn đã ngoài hai mươi.
- Dĩ nhiên không phải chủ viện của Thánh Điện. Chủ viện tuyển đệ tử khắp thiên hạ. Mỗi năm ít thì nhận một, hai người, nhiều thì hơn mười người, kẻ nào cũng là nhân tài hiếm có đương thời.
Tiên nhân Quan Thịnh khẽ nói.
- Ngoài chủ viện, Thánh Điện Đế Quốc còn có nơi khác sao?
Quan Thành Viêm ngạc nhiên hỏi.
Quan Thịnh khẽ gật đầu:
- Có một ngoại viện, không tuyển người bên ngoài. Nhưng tiên nhân chỉ cần bỏ ra cái giá rất lớn là có thể đưa đệ tử vào đó. Điều kiện tu luyện ngang với nội viện, thậm chí còn tốt hơn.
- Cái giá rất lớn ư? Lớn đến mức nào?
Quan Thành Viêm sững người, nhìn cha mình.
Trước kia hắn tuy ăn chơi lêu lổng, nhưng đâu phải kẻ ngốc.
Quan Thịnh khẽ thở dài:
- Bình thường, ngay cả cha mẹ con cũng khó lòng bỏ ra cái giá ấy. Lần này nhờ Cao Dương Công Tôn thị giúp đỡ, con mới có cơ hội vào đó.
- Quận Cao Dương? Công Tôn thị?
Quan Thành Viêm kêu lên.
- Nhỏ tiếng thôi.
Quan Thịnh cau mày.
- Tuyệt đối không được để người ngoài biết chuyện này.
Quan Thành Viêm chợt tỉnh, vội ngậm miệng lại.
Ánh mắt hắn vẫn đầy kinh ngạc.
Trong thiên hạ, nhiều tiên nhân lập nên gia tộc riêng, ra sức làm cho dòng họ ngày càng hưng thịnh. Vương thị hoàng tộc cũng từng bước lớn mạnh, cuối cùng được các thế lực khắp nơi ủng hộ, dựng nên Đại Càn hoàng triều.
Cao Dương Công Tôn thị cũng là một dòng họ hùng mạnh, nổi lên trong mấy trăm năm gần đây.
Tộc trưởng Công Tôn Uyên xuất thân từ quận Cao Dương, Trung Châu. Ông tu luyện hơn ba trăm năm, danh tiếng lẫy lừng, được xưng tụng là đệ nhất nhân trong hàng Chân Tiên. Ngay cả Đại Càn Đế Quốc cũng phải phong ông làm “Tịnh Kiên Vương”, lấy sáu quận phía bắc Trung Châu làm đất phong để ông yên lòng, giao cho ông trấn giữ phương bắc, đối mặt với yêu tộc núi Cao Dương và yêu tộc hồ lớn Vân Trạch.
Công Tôn thị hùng cứ miền bắc Trung Châu. Suốt ba trăm năm qua, anh tài trong tộc nối nhau xuất hiện. Ngoài Công Tôn Uyên, dòng họ này còn có tất cả hai mươi vị tiên nhân, danh chấn thiên hạ, được gọi là “họ lớn thứ hai Đại Càn”, ngụ ý chỉ đứng sau Vương thị hoàng tộc.
- Cha, Công Tôn thị có đến hai vị Chân Tiên, thế lực lớn mạnh vô cùng, chưa chắc Cực Đạo Môn đã sánh bằng. Quận Cao Dương lại cách Xương Bắc thành của chúng ta xa hàng vạn dặm. Cha làm sao liên lạc được với họ?
Quan Thành Viêm không nhịn được hỏi.
Suốt thời gian qua, ngày nào hắn cũng gặp cha mình.
Dẫu tiên nhân bay nhanh đến đâu, cũng không thể đi về hàng vạn dặm chỉ trong một đêm.
Quan Thịnh liếc nhìn con trai:
- Nhà ta vẫn luôn có qua lại với Công Tôn thị.
Những ngày qua, ông đều thấy rõ con trai mình đã cố gắng thế nào.
Hơn nữa, trải qua hết chuyện này đến chuyện khác, Quan Thành Viêm đã dần thu lại tính kiêu căng, thật sự trưởng thành hơn trước.
- Có vài chuyện cũng đến lúc nói cho con biết rồi.
Quan Thịnh khẽ nói.
- Trước đây, chẳng phải con vẫn luôn thắc mắc nội đan yêu thú mà Sơn Bộ săn được, cùng số bạc kiếm về từ Thiên Thủy Các, rốt cuộc đã đi đâu sao?
Quan Thành Viêm gật đầu. Trước kia, tuy mang tiếng nắm quyền trong gia tộc, nhưng những mối làm ăn thực sự, hắn lại không thể nhúng tay vào.
Chợt một ý nghĩ lóe lên trong đầu, hắn vội hỏi:
- Cha, chẳng lẽ tất cả đều đưa cho Công Tôn thị?
Quan Thịnh khẽ đáp:
- Phải. Chức tiên nhân trấn thủ Xương Bắc thành vô cùng quan trọng. Tuần Thiên Điện chọn cha mẹ con đảm nhận chức vụ ấy, là vì vị Đại Càn Tịnh Kiên Vương, một trong những Tinh Chủ của Tuần Thiên Điện, đã lên tiếng. Quan thị chúng ta xem như thế lực ngoại vi của Công Tôn thị.
- Ra là vậy.
Quan Thành Viêm gật đầu.
Quan Thịnh dặn dò:
- Thành Viêm, thể phách của con đã đạt đến đỉnh cao Đại Tông Sư từ lâu. Chỉ cần khổ luyện đao pháp như mấy tháng nay, chẳng bao lâu nữa con cũng có thể đạt đến đỉnh cao cảnh giới Thế. Đến Trung Châu, vào ngoại viện rồi, ngoài việc chăm chỉ tu luyện, con nhất định phải dò hỏi tin tức. Nếu có cơ hội vào “di tích Thành Dương”, nhất định phải nắm lấy.
- Di tích Thành Dương?
Quan Thành Viêm ngẩn ra, rồi hỏi:
- Cha, di tích ấy có liên quan đến Thành Dương Đại Đế sao?
Quan Thịnh khẽ nói:
- Năm xưa, một trong những nguyên nhân quan trọng giúp Nhân tộc ta trỗi dậy là Thành Dương Đại Đế đã tìm được trong di tích một quyển bí kíp thích hợp cho người Nhân tộc tu luyện. Về sau, để tưởng nhớ ông, nơi ấy được đặt tên là “di tích Thành Dương”. Bên trong có cơ duyên lớn.
- Trời ơi!
Quan Thành Viêm trợn tròn mắt.
Hắn từng đọc đôi chút giới thiệu về di tích tu hành thời thượng cổ trong sách, nhưng sách vở chỉ nhắc qua loa. Hắn chưa từng thật sự tìm hiểu.
Quan Thịnh nhìn chằm chằm con trai:
- Nếu muốn thành tiên, di tích Thành Dương chính là cơ hội lớn nhất đời con. Đến lúc cần liều, con phải liều, hiểu chưa?
- Con hiểu rồi.
Quan Thành Viêm nghiêm trang đáp.
- Mau chuẩn bị hành lý. Tối nay đến gặp mẹ con, nói chuyện với bà ấy. Ngày mai cha sẽ đích thân đưa con đến Trung Châu.
- Vâng.
Quan Thành Viêm gật đầu.
Xương Bắc thành nằm ở rìa phía đông Trung Vực, còn Trung Châu ở ngay giữa Trung Vực. Hai nơi cách nhau hàng vạn dặm. Nếu không có bản lĩnh bay lượn, dù cưỡi linh mã tốt nhất cũng phải mất ít nhất mười ngày đến hai mươi ngày mới tới nơi.
Tiên nhân Quan Thịnh rời chỗ Quan Thành Viêm.
Chẳng bao lâu sau, ông về đến lầu riêng, bước vào sảnh điện.
Tiên nhân Phục Uyển đang ở trong đó. Thấy Quan Thịnh bước vào, bà vội hỏi:
- Viêm nhi đồng ý rồi chứ?
Quan Thịnh khẽ gật đầu:
- Ừ. Nó không do dự.
- Đô thành Trung Châu…
Trong mắt Phục Uyển thoáng vẻ lưu luyến.
- Thiếp thật sự lo cho Viêm nhi. Thiếp sợ…
Quan Thịnh ôm lấy vợ, khẽ nói:
- Mấy tháng nay, nàng cũng thấy nó chăm chỉ tu luyện thế nào rồi. Nó quả thật bị Vân Hồng khích động. Đã quyết tâm như vậy, chúng ta làm cha mẹ thì phải lo cho nó điều kiện tốt nhất. Di tích Thành Dương là di tích văn minh cổ hàng đầu thiên hạ, cũng là hy vọng lớn nhất để nó thành tiên.
Phục Uyển nhìn chồng:
- Công Tôn thị có lừa chúng ta không?
Quan Thịnh hừ lạnh, ánh mắt thoáng nét sắc bén:
- Ta với nàng đã làm việc cho Công Tôn thị hai mươi năm, lập được bao nhiêu công lao? Bảo họ giết Vân Hồng, họ lại không muốn đối đầu với Cực Đạo Môn nên từ chối chúng ta.
- Còn chuyện đưa Viêm nhi vào di tích Thành Dương, dù thành hay bại, chúng ta cũng chấp nhận. Nếu ngay cả lời thỉnh cầu ấy họ cũng không đáp ứng được, vậy chúng ta dựa vào họ làm gì?
Phục Uyển khẽ gật đầu.
Thời gian trôi qua.
Chớp mắt, Vân Hồng đã bế quan tu luyện được tám ngày.
Trong tĩnh thất giữa sân nhà hắn, linh thạch đã cạn linh khí, vỡ vụn thành từng mảnh, vương vãi khắp nơi.
Vân Hồng mỗi tay nắm một viên linh thạch.
Lúc này, giọt chất lỏng màu vàng trong tim hắn vẫn không ngừng tỏa ra năng lượng kỳ lạ. Thế nhưng sức hút kỳ lạ dùng để hút linh khí từ linh thạch đã lặng lẽ biến mất.
Dù được sức mạnh trời đất gột rửa hay hấp thu linh khí, cơ thể Vân Hồng cũng không thể tiến thêm dù chỉ một chút.
Quá trình lột xác của thân thể cuối cùng đã dừng hẳn.
“Năng lượng trong giọt chất lỏng màu vàng chỉ còn chừng một thành.”
“Tám ngày đã tiêu hao một trăm ba mươi mốt viên linh thạch.”
Vân Hồng ngồi xếp bằng, mở mắt ra, cảm nhận sức mạnh đáng sợ trong hai cánh tay.
So với trước khi bế quan, sức mạnh ấy tuy không tăng lên bao nhiêu, nhưng hắn đã mơ hồ ngộ ra một điều. Thân thể mình chạm đến cực hạn của cảnh giới hiện tại. Trong cõi vô hình, một quy tắc nào đó đang trói buộc con đường cường hóa thân thể của hắn.
- Cuối cùng cũng đạt đến cực cảnh võ đạo rồi sao?
Vân Hồng lẩm bẩm.
- Cực cảnh thật sự…૮