Trong đại điện nằm sâu nhất trong phủ họ Quan, tiên nhân Phục Uyển đứng bên cạnh xem xét thương thế của Quan Thành Viêm.
Tiên nhân Quan Thịnh thì đưa mắt nhìn Vương Dương Phong.
Ông trầm giọng hỏi:
- Dương Phong, ngươi kể lại từ đầu đến cuối một lần nữa. Bắt đầu từ lúc các ngươi nhận được tin về quả Hóa Linh, chuyện gì cũng phải nói cho rõ ràng.
- Vâng.
Vương Dương Phong gật đầu, rồi kể:
- Ban đầu, một đội võ giả thuộc Bộ Sơn tình cờ đi ngang qua hoang nguyên Đãng Cốc, phát hiện quả Hóa Linh trong một thung lũng hoang. Bọn họ không nhận ra đó là quả Hóa Linh, còn đặc biệt vẽ lại hình dáng rồi mang về…
Chẳng bao lâu sau, Vương Dương Phong đã kể tường tận mọi chuyện từ đầu đến cuối.
Quan Thịnh chìm vào suy nghĩ.
Vương Dương Phong lặng lẽ đứng chờ.
Cả đại điện rơi vào im ắng tuyệt đối.
Một lúc lâu sau, Quan Thịnh mới nhìn sang Vương Dương Phong:
- Những võ giả còn sống trong đội, các ngươi đã điều tra hết chưa?
- Ban đầu đã kiểm tra qua, chưa phát hiện vấn đề gì.
Vương Dương Phong nghiêm mặt nói:
- Nhưng nếu trong đội thật sự có kẻ làm nội gián, hẳn hắn đã giấu mình rất kỹ. Chúng ta vẫn cần thêm thời gian.
Quan Thịnh khẽ gật đầu.
Ngay sau đó, ông lại hỏi:
- Nếu ta nhớ không lầm, trong tình báo về Vân Hồng có ghi, cách đây không lâu đội của hắn từng tiến vào dãy núi Tây Côn?
- Đúng vậy.
Vương Dương Phong thoáng sững người, rồi lập tức hiểu ra. Hắn kinh ngạc hỏi:
- Sư phụ, ý người là ngoài đội võ giả của nhà họ Quan chúng ta, trước đó còn có người phát hiện nơi quả Hóa Linh sinh trưởng?
- Nếu trong đội không có nội gián, vậy đây là lời giải thích duy nhất.
Giọng Quan Thịnh bình thản đến lạnh lùng.
- Chi họ Quan chúng ta, ngoài phủ chính còn có rất nhiều gia nhân, thị nữ hầu hạ các võ giả. Gộp lại có đến hàng nghìn người, không thể điều tra rõ lai lịch từng kẻ. E rằng trong số đó đã có thám tử của các thế lực khác. Các ngươi ra ngoài với quy mô lớn như vậy, muốn che giấu hành tung cũng không thể. Người ta muốn dò ra thời gian các ngươi xuất hành chẳng khó.
Ông dừng lại một thoáng rồi nói tiếp:
- Nhưng võ giả thuộc Bộ Sơn tổng cộng chỉ có mấy chục người, ai nấy đều là cao thủ Tông Sư. Chúng ta đã điều tra kỹ từng người, khả năng bọn họ là nội gián rất thấp.
Quan Thịnh nhìn Vương Dương Phong, chậm rãi nói:
- Nếu biết trước vị trí thung lũng hoang kia, đường đi chính cũng chỉ có hai ba tuyến. Lại nắm được thời gian các ngươi lên đường, vậy thì mai phục từ trước, đánh úp các ngươi cũng chẳng phải chuyện không thể.
Vương Dương Phong nghe xong, cũng cảm thấy lời sư phụ rất có lý.
Đúng lúc ấy, tiên nhân Phục Uyển đứng bật dậy. Đôi mắt nàng đỏ hoe, giọng trầm xuống:
- Dương Phong, ngươi có thể khẳng định người đó là Vân Hồng không?
- Chiều cao và vóc dáng rất giống.
Vương Dương Phong vội đáp:
- Hai huynh đệ Tiêu Long, Tiêu Tinh đều khẳng định như vậy. Hơn nữa, trong cả thành Xương Bắc, số người có thực lực ngang với ta chưa quá hai mươi. Với thực lực Vân Hồng từng bộc lộ ở Các Thiên Thủy, hắn hoàn toàn có thể làm được chuyện ấy.
Hắn nói chắc nịch:
- Xét mọi mặt, khả năng chín phần là hắn.
Quan Thịnh và Phục Uyển đưa mắt nhìn nhau.
- Được rồi. Ta sẽ bàn thêm với sư nương của ngươi.
Quan Thịnh nhẹ giọng nói:
- Ngươi đưa sư đệ xuống chữa thương trước đi.
- Vâng.
Vương Dương Phong cung kính hành lễ, rồi đưa tay định đỡ Quan Thành Viêm đứng dậy.
Nào ngờ Quan Thành Viêm hất tay hắn ra. Hắn nhìn chằm chằm phụ thân, trầm giọng nói:
- Cha, con muốn gia nhập đội võ giả của Bộ Sơn.
Vương Dương Phong và Phục Uyển đều ngẩn người.
Quan Thịnh lạnh lùng hỏi:
- Sao? Lần này chết chưa đủ nhiều người hay gì?
- Cha.
Quan Thành Viêm quỳ xuống, hai tay siết chặt thành nắm đấm.
- Lần này con nói thật lòng. Con thật sự muốn gia nhập đội võ giả. Con muốn đi rèn luyện.
Trong mắt Quan Thịnh thoáng hiện vẻ kinh ngạc.
- Viêm nhi, chuyện đó nguy hiểm lắm.
Phục Uyển lộ vẻ lo lắng.
- Bà im đi!
Quan Thịnh không nhịn được, quát vợ một câu.
Thế nhưng sau đó, ông lại không mắng Quan Thành Viêm. Trái lại, ông bình thản nói:
- Nói tiếp đi. Ta đang nghe.
- Cha, con đã nghĩ kỹ rồi. Hai lần bắt được con, chắc chắn trăm phần trăm đều là Vân Hồng.
Gương mặt Quan Thành Viêm thấp thoáng vẻ dữ tợn.
- Con biết hắn là đệ tử chân truyền của Cực Đạo Môn, cha và mẹ không thể trực tiếp ra tay giết hắn. Nhưng con thật sự không cam lòng. Con không cam lòng cứ thế chịu thua, càng không muốn cả đời bị người ta giẫm dưới chân.
Hắn ngẩng đầu, đôi mắt đỏ ngầu:
- Con muốn thành tiên.
Quan Thành Viêm nghiến răng, gần như gào lên câu cuối:
- Con càng muốn báo thù!
Cả đại điện chìm vào im lặng.
Phục Uyển sững sờ nhìn Quan Thành Viêm, cứ như hôm nay nàng mới nhận ra người con trai này.
Quan Thịnh vẫn bình thản nhìn hắn.
Thời gian lặng lẽ trôi qua.
Cuối cùng, Quan Thành Viêm không nhịn được nữa, khẽ gọi:
- Cha…
Trong lòng hắn thấp thỏm. Hắn sợ phụ thân vẫn không tin mình, sợ ông sẽ từ chối lời thỉnh cầu này.
Quan Thịnh nhìn thẳng con trai, chậm rãi nói:
- Ngươi phải suy nghĩ cho thật kỹ. Ngươi miễn cưỡng mới có thực lực Đại Tông Sư. Đó là kết quả của việc ta và mẹ ngươi bỏ ra bao nhiêu công sức mới giúp ngươi đạt được.
- Nhưng từ trước đến nay, ngươi chưa từng trở thành một võ giả chân chính.
- Một võ giả thật sự phải từ bỏ mọi hưởng thụ, ngày này qua ngày khác khổ tu. Phải chịu được nỗi cô độc mà người thường không chịu nổi, nếm trải sự quạnh quẽ mà người thường không thể chịu đựng. Còn phải nhiều lần bước qua ranh giới sống chết để rèn luyện. Ta nói cho ngươi biết, hiểm nguy ngươi gặp lần này chỉ mới là trò trẻ con. Muốn thành tiên, những hiểm nguy như vậy ngươi còn phải trải qua mười lần, trăm lần, thậm chí cả nghìn lần.
Quan Thành Viêm lắng nghe, ánh mắt thoáng hiện vẻ do dự.
Quan Thịnh nhìn chằm chằm hắn:
- Hơn nữa, con đường này gian nan gập ghềnh. Phần lớn khả năng là mọi nỗ lực của ngươi cuối cùng đều trở thành công cốc. Thành Viêm, ngươi đã chắc chắn muốn bước lên con đường này chưa?
- Con chắc chắn.
Quan Thành Viêm nghiến răng đáp.
Quan Thịnh khẽ thở dài:
- Ba ngày.
Quan Thành Viêm ngơ ngác:
- Gì ạ?
- Ngươi còn ba ngày để quay đầu.
Quan Thịnh điềm đạm nói:
- Sau ba ngày, nếu ngươi chọn sống như trước, làm một công tử ăn chơi, thì với tư cách người làm cha, ta có lòng tin sẽ bảo đảm cho ngươi bình an suốt đời. Nhưng nếu ngươi vẫn chọn con đường võ giả, vậy từ nay không được phép bỏ cuộc nữa.
Ông dừng lại, giọng bỗng lạnh hẳn:
- Nếu ngươi đã chọn rồi mà còn từ bỏ lần nữa, ta sẽ giết ngươi!
Đồng tử Quan Thành Viêm co lại, lộ rõ vẻ sợ hãi.
- Cha…
Quan Thịnh nhắm mắt, không nói thêm:
- Lui xuống đi. Ba ngày sau lại đến gặp ta. Dương Phong, ngươi đưa sư đệ xuống, sai người không được đến gần đại điện. Kẻ nào trái lệnh, giết không tha.
- Vâng.
Vương Dương Phong cúi người hành lễ.
Quan Thành Viêm do dự giây lát, rồi đứng dậy hành lễ:
- Cha, ba ngày sau con sẽ lại đến gặp người.
Ngay sau đó, Vương Dương Phong đưa Quan Thành Viêm rời đi. Hắn còn nghiêm lệnh, không cho bất kỳ gia nhân hay võ giả nào trong phủ đến gần đại điện ở hậu viện.
Trong điện chỉ còn lại hai vị tiên nhân Quan Thịnh và Phục Uyển.
Hai người không hề cãi vã.
- A Thịnh, vừa rồi là ta sai. Đáng lẽ ta không nên lớn tiếng với hắn.
Phục Uyển nhẹ giọng nói:
- Nhưng khi nhìn thấy vết thương trên đầu Viêm nhi, ta thật sự đau lòng.
- Ta cũng đau lòng.
Trong mắt Quan Thịnh âm thầm dâng lên sát ý.
Quan Thành Viêm là đứa con trai duy nhất của ông. Dù ngày thường ông nghiêm khắc với hắn, làm sao đáy lòng có thể không thương xót?
Phục Uyển ngập ngừng hỏi:
- Nếu Viêm nhi thật sự chọn làm võ giả, những lời vừa rồi của ông… có phải là thật không?
- Đương nhiên là giả.
Quan Thịnh khẽ thở dài.
- Nhưng nếu ta không nói nặng lời, làm sao nó chịu suy nghĩ cho thấu đáo?
- Ta thật sự không muốn nó đi theo con đường võ giả.
Phục Uyển không nhịn được, nói:
- Ông và ta đều hiểu rõ. Căn cơ võ đạo của Viêm nhi tuy không tệ, nhưng muốn thành tiên… gần như không thể.
Quan Thịnh nhìn vợ:
- Chẳng lẽ bà thật sự muốn nó làm một kẻ ăn chơi suốt đời?
- Thế thì có gì không được?
Phục Uyển bất giác cao giọng:
- Hai chúng ta đều là tiên nhân, Viêm nhi có sống phóng túng một chút thì đã sao? Chẳng lẽ chúng ta không thể che chở cho nó cả đời? Ta không muốn nó chết trong dãy núi Tây Côn.
Đối với Phục Uyển, con trai chính là máu thịt trong tim. Nàng không dám nghĩ đến cảnh mất đi đứa con của mình.
- Viêm nhi là một người độc lập. Chúng ta có thể mở đường giúp nó, nhưng không thể bước đi thay nó.
Quan Thịnh ôm lấy Phục Uyển.
- Con đường của nó, chỉ có thể do chính nó lựa chọn.
Phục Uyển thương con, nhưng cũng hiểu lời chồng nói là đúng.
Nàng nhìn Quan Thịnh, trong mắt vụt qua vẻ tàn nhẫn:
- A Thịnh, ta thật sự muốn giết Vân Hồng.