Tầng bảy Ngưng Mạch, thoạt nhìn chỉ hơn tầng sáu Tôi Thể một bậc.
Nhưng võ đạo có tất cả mười tầng. Sáu tầng đầu còn thường xảy ra chuyện vượt cảnh giới đánh địch. Từ tầng sáu trở đi, mỗi khi chênh nhau một tầng, thực lực đã cách biệt rất xa. Càng lên cao, chuyện vượt cấp giao chiến càng khó.
Võ giả Ngưng Mạch, dù là tốc độ, sức mạnh hay sự linh hoạt, đều bỏ xa người đạt đỉnh tầng sáu.
Bước chân và cú đấm Vân Hồng vừa thi triển khi nãy, rõ ràng đã đạt đến trình độ Ngưng Mạch.
Mấy trăm đệ tử đứng xem đều chấn động.
Suốt trăm năm qua, số đệ tử Ngưng Mạch trong võ viện mỗi thời kỳ nhiều nhất cũng chỉ ba bốn người, ít thì chẳng có lấy một ai. Mỗi khi xuất hiện một người, đó đều là chuyện hiếm thấy.
Trước đây, trong mười ba đệ tử điện Liệt Hỏa của võ viện cũng chỉ có hai người bước vào Ngưng Mạch.
Còn hôm nay, Vân Hồng là người thứ ba.
Quan trọng hơn, Vân Hồng xuất thân dân thường. Tài nguyên tu luyện hắn có được kém xa Lưu Minh và những kẻ xuất thân thế gia.
Lưu Minh nhìn chằm chằm Vân Hồng, giọng lạnh như băng:
- Vân Hồng, ngươi quả thật khiến ta bất ngờ. Chỉ trong nửa năm ngắn ngủi, ngươi đã từ tầng năm Tôi Thể bước thẳng vào Ngưng Mạch. Nhưng đó không phải chỗ dựa để ngươi coi thường nội quy võ viện.
Vân Hồng nhìn Lưu Minh.
Từ người hắn, Vân Hồng cảm nhận được mối nguy hiểm. Xét về thể chất, Lưu Minh đã bước vào Ngưng Mạch hơn một tháng, e rằng vẫn mạnh hơn hắn hiện giờ.
Còn chuyện Lưu Minh cho rằng hắn đã vào Ngưng Mạch ư?
Vân Hồng không thừa nhận, cũng chẳng phủ nhận, xem như ngầm chấp nhận.
Thật ra, nếu bản thân không tự nói ra, hoặc không bị cường giả cấp Võ đạo Tông sư dùng chân khí dò xét gân cốt toàn thân, thì rất khó nhìn bằng mắt thường mà đoán chính xác tu vi của một người đã đạt đến đâu.
Vân Hồng hờ hững nói:
- Vương Tôn ra tay định giết đồng môn trước. Quảng Binh lại phán xử thiên vị sau. Bao nhiêu người tận mắt chứng kiến, chẳng lẽ Lưu Minh ngươi còn muốn đổi trắng thay đen?
Lưu Minh lạnh lùng đáp:
- Đó chỉ là lời nói từ một phía. Điều ta tận mắt thấy là Vương Tôn hộc máu, Quảng Binh gãy chân. Tất cả đều do ngươi gây ra, chứng cứ rành rành, không cần bàn thêm.
Hắn nhìn xuống đám đệ tử đang đứng quanh võ đài.
- Còn chuyện bao nhiêu người tận mắt chứng kiến? Không biết vị sư đệ nào cho rằng lời Vân Hồng nói là thật thì bước ra đây làm chứng cho hắn.
Lưu Minh đã là võ giả Ngưng Mạch, ánh mắt sắc bén. Chỉ một lượt đảo qua cũng khiến mấy trăm đệ tử bên dưới giật mình. Nghĩ đến gia thế của hắn, cả đám càng thêm e dè.
Trong chốc lát, chẳng một ai dám lên tiếng.
Vân Hồng đã đoán trước cảnh này. Hắn hiểu rõ Lưu Minh chỉ đang kiếm cớ gây chuyện.
Bởi vậy, hắn chỉ lạnh lùng nhìn gã, đồng thời không ngừng vận chuyển sức mạnh trong gân cốt. Chỉ cần Lưu Minh dám ra tay, hắn sẽ lập tức bùng nổ, tranh phần ra đòn trước, đánh gục đối thủ.
Hai bên đang căng như dây đàn thì một giọng nói hờ hững từ đằng xa vọng lại:
- Ta đứng ra làm chứng, các ngươi thấy thế nào?
Giọng nói không lớn, vậy mà dễ dàng truyền khắp cả thao trường, lọt vào tai từng đệ tử.
Mấy đệ tử áo đen đứng phía xa kinh ngạc kêu lên:
- Viện trưởng!
- Giáo quan Dương!
Tiếng hô ấy vang lên. Đám đệ tử vốn bị ánh mắt của Lưu Minh làm cho khiếp sợ cũng đồng loạt quay đầu nhìn lại.
Hai người đàn ông trung niên chẳng biết đã đứng cách võ đài chưa đầy ba mươi mét từ lúc nào.
Một người mặt vuông chữ điền, mặc bộ võ phục đen rộng rãi. Gương mặt lạnh nhạt, ánh mắt đang dừng trên Vân Hồng và Lưu Minh. Người ấy chính là viện trưởng võ viện Đông Hà, Phương Đồ.
Ông ta là một vị Võ đạo Tông sư cảnh giới tầng chín Thông Linh. Nhìn khắp huyện Đông Hà, ông ta đã thuộc hàng cường giả đứng đầu.
Người còn lại cao hơn mét bảy một chút, thấp hơn Phương Đồ cả một đoạn. Tay phải lộ ra ngoài, còn ống tay áo bên trái trống không. Dẫu vậy, ánh mắt cứng rắn như thép của ông vẫn khiến chẳng ai dám coi thường.
Người đàn ông cụt tay ấy chính là sư phụ của Vân Hồng, cũng là cường giả võ đạo chỉ đứng sau viện trưởng trong võ viện, Dương Lâu.
Vân Hồng, Lưu Minh, mấy trăm đệ tử cùng các giáo tập đang làm trọng tài ở ba võ đài khác đều cung kính hành lễ.
Không ai dám tỏ vẻ bất kính. Đến cả huyện lệnh gặp viện trưởng Phương Đồ cũng phải giữ lễ.
Chỉ riêng thực lực Võ đạo Tông sư của ông đã đủ khiến ông trở thành một trong những người có quyền thế nhất huyện Đông Hà.
Phương Đồ nói:
- Hai ngươi xuống đây.
Vân Hồng và Lưu Minh vội bước xuống võ đài, đi đến trước mặt Phương Đồ rồi cúi người hành lễ.
Phương Đồ nhìn hai người. Chỉ một ánh mắt của ông cũng khiến cả hai cảm nhận được sức ép kinh người.
Dương Lâu đứng bên cạnh, im lặng quan sát.
Phương Đồ cất giọng:
- Đều lớn cả rồi, cánh cũng cứng rồi. Nếu ta không đến, có phải hai ngươi định đánh một trận ra trò hay không?
Người ngoài nghe chỉ thấy giọng ông không lớn. Nhưng lọt vào tai Vân Hồng và Lưu Minh, âm thanh ấy chẳng khác nào sấm mùa xuân nổ sát bên tai, khiến màng nhĩ âm ỉ đau.
Vân Hồng không dám lên tiếng.
Lưu Minh cũng không dám cãi lại.
Trong lòng Lưu Minh hiểu rõ, những giáo viên bình thường trong võ viện có thể kiêng dè quyền thế của cha hắn, nhưng Phương Đồ và Dương Lâu đều là Võ đạo Tông sư, tuyệt đối không sợ cha hắn.
Thấy cả hai im lặng, giọng Phương Đồ càng lạnh hơn:
- Vừa rồi ta và giáo quan Dương đã âm thầm chứng kiến toàn bộ sự việc.
Cả thao trường chìm vào im lặng.
Phương Đồ lạnh lùng phán:
- Giáo tập Quảng Binh chủ trì võ đài mà phán xét bất công, không xứng làm thầy. Xét ngươi mới phạm lần đầu, cách chức giáo tập, về nhà tự kiểm điểm một năm.
- Giáo tập Thiết Uyên Toàn, Tôn Phong và Bộ Chiến đứng nhìn đệ tử đánh nhau mà không can ngăn. Phạt bổng lộc một tháng.
Ông đưa mắt nhìn qua mấy người.
Tôn Phong và hai giáo tập còn lại đang phụ trách ba võ đài khác. Trong lòng họ thấy bị phạt bổng lộc hơi oan, nhưng trước mặt viện trưởng, chẳng ai dám lên tiếng chất vấn.
Quảng Binh trên võ đài cố chịu đau. Trong lòng gã giận sôi, nhưng chỉ có thể chôn hận xuống đáy lòng, nghiến răng nói nhỏ:
- Xin nghe viện trưởng định đoạt.
Phương Đồ lại nói:
- Đệ tử thường Vương Tôn tính tình hung bạo, định dồn đồng môn vào chỗ chết, vốn không thể tha thứ. Nhưng xét ngươi mới phạm lần đầu, nay lệnh cho ngươi tốt nghiệp ngay, tự về nhà mình.
Trên võ đài, Vương Tôn trợn tròn mắt, gần như không tin nổi điều mình vừa nghe.
Theo lệ thường, gã vẫn còn được tu luyện trong võ viện hơn một năm nữa. Vậy mà bây giờ lại bị buộc phải tốt nghiệp sớm.
Chuyện này…
Phương Đồ chuyển mắt sang Vân Hồng:
- Vân Hồng, việc này có nguyên do, nhưng ra tay quá nặng, sát khí quá lớn, cũng không thích đáng. Ngươi phải chịu phạt. Phạt thế nào, giao cho sư phụ Dương Lâu của ngươi quyết định.
Trong lòng Vân Hồng mừng thầm, nhưng ngoài mặt vẫn bình thản. Hắn cúi đầu nói:
- Đệ tử tuân lệnh.
Cuối cùng, Phương Đồ nhìn sang Lưu Minh:
- Lưu Minh, ngươi là đệ tử điện Liệt Hỏa mà chẳng phân rõ phải trái. Nay phạt ngươi chép nội quy võ viện một trăm bản, trong vòng ba ngày đưa đến chỗ ở của ta.
Lưu Minh không nhịn được, gằn giọng:
- Viện trưởng, như vậy không công bằng. Rõ ràng Vân Hồng đã đánh bị thương Quảng Binh và Vương Tôn…
Ánh mắt Phương Đồ chợt sa xuống.
- Ngươi đang chất vấn quyết định của ta?
Trong chớp mắt, Lưu Minh cảm thấy như có một con hung thú dữ tợn đang nhìn chằm chằm vào mình, bất cứ lúc nào cũng có thể há miệng nuốt chửng hắn. Trán hắn rịn mồ hôi, vội nói:
- Đệ tử không dám, chỉ là…
Phương Đồ hừ lạnh.
Lưu Minh không dám nói tiếp, lập tức cung kính cúi chào.
Phương Đồ nhìn hắn, giọng càng thêm lạnh lẽo:
- Lưu Minh, ngươi xuất thân thế gia, thiên phú võ đạo cũng không tệ, sau này ắt sẽ vào học viện cấp quận, tiền đồ rộng mở.
- Nhưng ngươi phải nhớ, chừng nào Phương Đồ ta còn làm viện trưởng, chừng ấy võ viện Đông Hà không đến lượt kẻ khác thay ta quyết định.
- Thượng huyện lệnh không được. Cha ngươi cũng không được. Ngươi lại càng không. Đây là hơn mười ngày cuối cùng ngươi còn ở võ viện, hãy biết trân trọng.
Lưu Minh khúm núm đáp:
- Vâng.
Phương Đồ hạ lệnh cuối cùng:
- Đệ tử thường tiếp tục để ba vị giáo tập chủ trì các cuộc tỷ thí. Đệ tử tinh anh và đệ tử điện Liệt Hỏa, mỗi người trở về điện của mình tu luyện.
Dứt lời, ông xoay người rời đi.
Dương Lâu đứng bên cạnh nói nhạt:
- Vân Hồng, xong việc thì về điện Liệt Hỏa. Ta chờ ngươi ở tầng hai.
Vân Hồng cung kính đáp:
- Vâng, thưa sư phụ.
Dương Lâu gật đầu, theo Phương Đồ rời khỏi thao trường.
Viện trưởng đã ra lệnh, những đệ tử tinh anh xung quanh cùng mấy đệ tử điện Liệt Hỏa không dám nán lại. Bọn họ lần lượt tản đi.
Lưu Minh đứng cách đó không xa, trong mắt như bốc lửa. Hắn nghiến giọng:
- Viện trưởng và sư phụ ngươi có thể che chở ngươi một lúc, nhưng chẳng thể che chở cả đời. Nửa tháng sau, trong cuộc tỷ thí của điện Liệt Hỏa, ta nhất định sẽ đánh bại ngươi trước mặt tất cả mọi người.
Vân Hồng nhìn Lưu Minh, khẽ nhíu mày.
Hắn chẳng buồn để tâm, xoay người sải bước về phía Du Khiêm.
Lưu Minh thấy vậy, lửa giận trong lòng càng bùng lên. Nhưng nhớ đến mệnh lệnh ban nãy của Phương Đồ, hắn rốt cuộc không dám làm trái. Gã đành nén giận, dẫn theo mấy tên tay chân rời thẳng khỏi võ viện.
Đúng lúc ấy, Tạ Sơn dẫn theo mấy vị đại phu vào võ viện. Chẳng bao lâu sau, họ bắt đầu kiểm tra Du Khiêm đang nằm trên võ đài.
Kết quả cho thấy Du Khiêm gãy hai chiếc xương sườn. May mà lục phủ ngũ tạng không bị thương, nhưng hắn vẫn phải về nhà tĩnh dưỡng rất lâu.
Vân Hồng tìm một chiếc cáng, rồi nhờ mấy đệ tử áo đen quen biết đưa Tạ Khiêm về nhà.
Lo liệu xong xuôi, tiễn Du Khiêm đi rồi, Vân Hồng mới quay về điện Liệt Hỏa. Sư phụ Dương Lâu vẫn đang chờ hắn ở đó.