Ngày qua ngày.
Vân Hồng ở lại vách núi Lạc Tiên, miệt mài tu luyện suốt một thời gian dài.
Dần dần, hắn bước vào một trạng thái tu luyện hết sức đặc biệt.
Có lúc, hắn đứng trên vách núi, mặc cho gió thổi tới. Một lần đứng như vậy kéo dài hàng mấy canh giờ, chỉ để cảm nhận nhịp chuyển động của gió.
Có lúc, hắn thong thả bước giữa rừng cây, chẳng định đi đâu, cứ tùy ý vận chuyển thân pháp Phong Ý. Cả người hắn như hòa mình vào thế giới của gió.
Có lúc, hắn ngồi bên mép vực đọc sách, quên cả luyện kiếm. Một lần đọc là hết cả buổi chiều.
Tùy tâm mà làm.
Chăm chỉ không ngừng.
Theo thời gian trôi đi, Vân Hồng dần gạt bỏ ngoại vật, từng bước cảm nhận được nhịp vận động của tự nhiên, cũng dần hiểu sâu hơn về sự biến đổi của trời đất vạn vật.
Con đường tu luyện vốn gian nan, lâu dài.
Thế nhưng giữa những tháng ngày khổ luyện ấy, Vân Hồng lại tìm thấy niềm vui riêng. Tâm tính của hắn cũng bắt đầu thật sự rời khỏi vẻ non nớt của thiếu niên, từng bước trưởng thành, ngày một điềm đạm vững vàng hơn.
Gương mặt vốn còn non trẻ dần trở nên chín chắn. Trong quá trình cảm nhận trời đất tự nhiên, ánh mắt hắn cũng thêm phần ôn hòa. Chỉ đến khi rút kiếm, nơi đáy mắt mới bừng lên vẻ sắc bén riêng có của cường giả.
Tuyết tan, vạn vật bắt đầu sinh sôi.
Cỏ cây lại dần ngả màu úa vàng.
Chớp mắt, mùa thu đã về cuối.
…
Phù… phù… phù…
Trên vách núi cao ba trăm trượng, bốn bề không một bóng người. Gió dữ gào thét. Nếu người thường đứng ở đây, e rằng chớp mắt đã bị cuốn bay lên trời.
Một thanh niên áo trắng cao hơn một mét tám đang lặng lẽ đứng nơi mép vực. Hắn nhắm nghiền hai mắt, nghênh đón cuồng phong. Dung mạo không thể xem là nổi bật, nhưng trên người lại có một khí chất đặc biệt khiến người khác dễ dàng tin phục.
Đó chính là Vân Hồng.
Cuồng phong gầm rú, hắn vẫn đứng yên như núi, hai chân bám chặt mặt đất, vững như đá tảng mọc rễ.
Bỗng nhiên.
Vân Hồng chuyển động.
Gân cốt toàn thân vang lên những tiếng nổ giòn. Cơ bắp khẽ nổi lên, thân thể như được đúc từ sắt thép. Thế nhưng da trên bàn tay và gương mặt hắn vẫn trơn láng, mềm mại, không hề thô ráp.
Phù…
Một luồng khí mạnh được hắn phun ra từ miệng. Luồng khí ấy thuận theo chiều gió, tựa mũi tên sắc bén ẩn chứa chân khí, khiến không khí trong phạm vi ba trượng trước mặt như bị khoét thành một đường chân không.
Vừa ra tay, hắn đã chẳng khác nào mãnh hổ tỉnh giấc.
Chân khí cuồn cuộn dâng trào trong cơ thể Vân Hồng, men theo từng khúc gân, đoạn xương, lan khắp toàn thân. Sau hơn một năm tu luyện Đạo Kinh Tinh Diễn, tu vi chân khí của hắn đã mạnh hơn trước kia chẳng biết bao nhiêu lần.
“Xoẹt!”
Một vệt kiếm quang xanh biếc xé ngang trời, nhanh như sấm chớp, khiến không khí nổ vang.
Vân Hồng cầm trường kiếm trong tay, chân đạp mặt đất, thi triển thân pháp Phong Ý, diễn luyện kiếm pháp Phong Vũ.
Kiếm pháp Phong Vũ thuộc cảnh giới Thế. Tuy cũng có sáu mươi bốn thức như kiếm thuật Nhập Vi, nhưng khi thật sự giao chiến, chủ yếu chỉ dùng ba sát chiêu.
Gió nổi!
Lông rơi!
Phiêu diêu!
Trong ba sát chiêu ấy, “Gió nổi” là thế rút kiếm. Khi kiếm ra khỏi vỏ, thế kiếm phải cuồn cuộn như cuồng phong chợt nổi, cầu một đòn giết địch.
“Lông rơi” là thế chém giết, cốt ở chữ nhanh.
Còn “Phiêu diêu” là thế phòng ngự. Kiếm phải nhanh, nhưng quan trọng hơn là vững.
Ba sát chiêu được Vân Hồng thi triển ngày một mạnh mẽ. Khi thì kiếm thế như cuồng phong chém ngang trời cao, khiến không khí nổ tung. Khi lại nhẹ như gió thoảng mưa bay, phiêu hốt khó lường.
Mỗi chiêu mỗi thức đều đủ sức bổ đôi đá lớn, chém gãy cây cối.
Vút!
Cánh tay vung lên rồi hạ xuống. Thanh kiếm Thanh Vũ rít lên trong không trung, sau cùng đâm sầm vào một tảng đá khổng lồ.
Ầm!
Tảng đá nổ tung. Vô số mảnh đá văng bốn phía, quật gãy cả những thân cây quanh đó.
“Phù…”
Vân Hồng thu kiếm. Khí thế dữ dội quanh người nhanh chóng lắng xuống.
Mười sáu tuổi, ở thế giới này đã được xem là trưởng thành. Dẫu vẫn thuộc lứa thiếu niên, nhưng bất cứ ai nhìn thấy Vân Hồng, e rằng đều sẽ coi hắn là một thanh niên thực thụ.
“Kiếm pháp Phong Vũ, nếu ta thi triển đủ ba sát chiêu, thỉnh thoảng sẽ có một hai kiếm mơ hồ dẫn động thế của gió, khiến uy lực tăng vọt trong khoảnh khắc.”
“Ta chỉ còn cách cảnh giới Thế một bước.”
Sau hơn tám tháng tu luyện ở vách núi Lạc Tiên, nhận thức của Vân Hồng về kiếm pháp Phong Vũ đã đạt tới một tầng mới. Hắn có thể nhập cảnh bất cứ lúc nào, thỉnh thoảng thi triển kiếm pháp cũng dẫn động được thế.
Nhưng thỉnh thoảng một kiếm nhập thế, khác hẳn với từng kiếm đều nhập thế.
Ít nhất trong thời gian ngắn, Vân Hồng chưa nhìn thấy hy vọng đột phá. Hắn cũng hiểu vì sao sư thúc Dương Thanh từng nói, trong vòng một năm rưỡi có thể đột phá tầng thứ hai đã là thành tích đáng kể.
Muốn đạt tới cảnh giới Thế quả thật vô cùng gian nan.
“Không còn cách nào khác. Hang động Cổ Huyền mỗi tháng chỉ được xông một lần. Kỳ hạn một năm chỉ còn hai ngày, ta bắt buộc phải xông qua một chuyến.”
Vân Hồng thầm nghĩ:
“Kiếm thuật chưa thể thật sự nhập thế, muốn vượt qua cửa ải này thì chỉ còn cách dùng sức mạnh phá tan.”
Lên núi gần một năm, ở trong động phủ có linh khí trời đất nồng đậm gấp mười lần bên ngoài. Cộng thêm sự khổ luyện của bản thân và thiên phú kinh người, tu vi của Vân Hồng đã đạt tới đỉnh phong Thông Linh Cảnh từ tháng trước.
“Linh căn.”
Vân Hồng nhắm mắt, lặng lẽ cảm nhận.
Kinh mạch trong cơ thể hắn chằng chịt thông suốt. Chân khí cuồn cuộn như sông lớn không ngừng tuôn chảy trong đó, khiến kinh mạch liên tục mở rộng, dần trở nên bền chắc hơn.
Trong cánh tay, lồng ngực, bắp đùi và nhiều nơi khác có tổng cộng một trăm lẻ tám khiếu huyệt. Lượng lớn chân khí hội tụ trong những khiếu huyệt ấy. Chúng là những điểm then chốt giúp vô số kinh mạch vận chuyển thông suốt.
Quan trọng nhất chính là “huyệt thức hải” nằm giữa đầu.
Khiếu huyệt này thần bí nhất, mắt thường không thể nhìn thấy. Bề ngoài tưởng như nhỏ bé, nhưng bên trong lại rộng lớn mênh mông, phảng phất một vùng trời đất hùng vĩ. Giữa thức hải ấy sừng sững một cột thần trong suốt lấp lánh.
Đó chính là “linh căn”, thứ quan trọng nhất của võ giả. Tương truyền hồn phách của mỗi võ giả đều cư ngụ trong linh căn.
Vô số chân khí chảy vào linh căn, rồi lại từ đó tuôn ra, không ngừng bồi dưỡng nó.
Năm tháng trước, Vân Hồng bước vào Thông Linh Cảnh.
Hai tháng sau khi tiến vào Thông Linh Cảnh, hắn mới mở được linh căn. Từ lúc linh căn thức tỉnh, lượng chân khí hắn luyện hóa mỗi ngày đã tăng lên rất nhiều, chẳng bao lâu sau liền đạt tới đỉnh phong Thông Linh Cảnh.
Quan trọng hơn, đầu óc hắn trở nên tỉnh táo hơn, việc luyện kiếm cũng nhanh hơn, tư duy linh hoạt hơn. Linh căn không trực tiếp nâng cao thực lực, nhưng sự biến đổi từ bên trong ấy là thứ không gì có thể thay thế.
“Tu vi chân khí của ta đã đạt đỉnh phong Thông Linh Cảnh. Nếu dốc toàn lực bộc phát, đại khái có thể tăng thêm hai vạn cân sức mạnh.”
“Nhưng thứ thật sự mạnh mẽ của ta là thân thể.”
Trong một năm kể từ khi vào tông môn, Vân Hồng đã đọc qua rất nhiều điển tịch, nhưng vẫn chưa tìm được trường hợp nào tương tự bản thân. Thế nhưng sau khi bước vào Vô Lậu Cảnh, rồi linh căn thức tỉnh, những giọt chất lỏng màu vàng đều tiết ra một lượng lớn năng lượng đặc biệt, dùng để cường hóa thể chất.
Nhờ vậy, Vân Hồng dần nắm được quy luật của những giọt chất lỏng màu vàng. Chúng vẫn không ngừng tiết ra từng chút năng lượng đặc biệt.
Nhưng chỉ khi bản thân Vân Hồng xuất hiện bước đột phá và biến đổi lớn, những giọt chất lỏng ấy mới phóng thích một lượng năng lượng khổng lồ, khiến thân thể hắn tiếp tục lột xác.
Thân thể càng tiến hóa về sau thì càng khó khăn.
Thế nhưng hai lần lột xác gần đây đã giúp sức mạnh thuần túy của thân thể Vân Hồng đạt tới bốn vạn cân. Mức này có thể nói là kinh người, ít nhất trong toàn bộ lịch sử nhân tộc cũng vô cùng chói mắt.
Vì thế, Vân Hồng càng không dám để lộ bí mật về những giọt chất lỏng màu vàng.
“Cộng cả thân thể và chân khí, ta có thể bộc phát sáu vạn cân sức mạnh. Miễn cưỡng xem như đạt đỉnh phong Quy Khiếu Cảnh. Trong hàng ngũ Đại Tông Sư, chỉ cần kẻ đó chưa lĩnh ngộ thế, ta hẳn vẫn có thể đánh một trận.”
Vân Hồng lặng lẽ suy tính.
Ngưỡng cửa Đại Tông Sư là kỹ nghệ đạt đỉnh phong Nhập Vi, cộng thêm sức mạnh bốn vạn cân.
Theo quan sát của Vân Hồng, những Đại Tông Sư trấn giữ các trọng địa trong tông môn thường có thể bộc phát năm, sáu vạn cân sức mạnh. Chỉ khi đạt tới cảnh giới Thế, mới được xem là Đại Tông Sư đứng đầu.
“Tầng thứ hai của hang động Cổ Huyền yêu cầu thực lực Tông Sư thường. Tháng trước, kiếm thuật và sức mạnh của ta đều kém hiện giờ, kết quả thua một chiêu.”
“Lần này, hy vọng có thể thắng.”
Mỗi tháng chỉ có một cơ hội xông hang.
Nếu thắng, hắn sẽ nhận được ba trăm điểm cống hiến.
Nếu thua, phải đợi đến tháng sau mới được xông lại. Đến lúc đó, dù có vượt qua, hắn cũng đã vào tông đủ một năm, không còn tư cách nhận phần thưởng nữa.
“Đi!”
Vân Hồng rút thanh kiếm Thanh Vũ khỏi khe đá, tung người nhảy vọt lên cao mười trượng. Chớp mắt, bóng hắn đã biến mất giữa vách núi Lạc Tiên.
…
Trước hang động Cổ Huyền.
Lác đác có vài đệ tử ngoại môn, nội môn đang đứng chờ.
“Vân sư huynh, lại đến xông hang sao?”
Một Đại Tông Sư áo đen phụ trách canh giữ bước nhanh tới, cung kính cười hỏi.
Hai năm gần đây, hắn đều trấn thủ nơi này. Còn Vân Hồng tháng nào cũng tới xông một lần.
Qua lại nhiều lần, đôi bên đã khá quen thuộc.
“Ừm, làm phiền Tần sư đệ.”
Vân Hồng mỉm cười. Hắn chẳng để tâm đến những đệ tử bình thường kia, đi thẳng tới đầu hàng đứng chờ.
“Vân sư huynh.”
“Vân sư huynh.”
Những đệ tử bình thường lần lượt hành lễ.
Vào tông môn đã một năm, danh tiếng của Vân Hồng cũng dần lan rộng. Gần như tất cả đệ tử bình thường đang tu luyện trong tông đều biết vị đệ tử chân truyền này là một kẻ cuồng tu luyện thực thụ.
Chẳng bao lâu sau, một đệ tử ngoại môn cảnh giới Vô Lậu Cảnh bước ra khỏi hang động Cổ Huyền. Vừa trông thấy Vân Hồng, người kia đã giật mình, vội vàng hành lễ.
Vân Hồng chỉ mỉm cười, đứng dậy sải bước tiến vào hang động Cổ Huyền.
Chỉ sau hai nhịp thở.
Ong ong ong!
Ba cột sáng bên cạnh hang động Cổ Huyền, tượng trưng cho tầng thứ nhất, lập tức bừng sáng.
Các đệ tử đang chờ quanh đó đều giật mình.
“Nhanh vậy sao?”
Một đệ tử ngoại môn áo lam, thân hình cao lớn, kinh ngạc thốt lên.
Bên cạnh hắn, một nữ đệ tử cười nói:
“Ngươi mới tới trong tháng này à? Đừng thấy Vân sư huynh tuổi còn nhỏ, mới mười sáu tuổi, nhưng huynh ấy đã vượt qua cửa thứ hai của tầng thứ hai rồi. Tầng thứ nhất dĩ nhiên chẳng đáng kể.”
Đệ tử áo lam sững sờ.
Hắn cũng mười sáu tuổi, nhưng mới chỉ đạt cảnh giới Ngưng Mạch. Trước khi vào tông môn, hắn từng là thiên tài xuất chúng trong võ viện, luôn mang trong lòng niềm tin mạnh mẽ.
Nhưng đem so với Vân Hồng…
Khoảng cách thật sự quá lớn.
…
Cốc Xuất Vân.
Trong sân viện nơi Lục Ngôn Xương cư trú, hắn vừa diễn luyện xong đao pháp, đang ngồi uống nước nghỉ ngơi.
Một đệ tử ngoại môn của đỉnh Thiên Diệp đứng bên cạnh, nhanh chóng bẩm báo:
“Vân Hồng lại đi xông hang động Cổ Huyền sao?”
Lục Ngôn Xương cười lạnh:
“Gã ngu xuẩn ấy, ba tháng liền tháng nào cũng xông hang, tháng nào cũng thất bại. Chẳng lẽ hắn thật sự cho rằng chỉ cần vào tông một năm là có thể vượt qua tầng thứ hai?”
Cha chết thảm.
Lục Ngôn Xương ôm lòng căm giận đối với Dương Lâu, vì thế nhìn Vân Hồng cũng thấy chướng mắt.
…
Hang động Cổ Huyền, tầng thứ hai.
Trong một mật thất rộng dọc ngang trăm trượng, cao chừng mười lăm trượng, có hàng trăm viên đá quý đặc biệt được khảm trên vách tường, khiến cả gian phòng sáng rực như ban ngày.
Vân Hồng cầm kiếm Thanh Vũ, bị mười con rối hình người cao chừng hai trượng vây kín. Mỗi con rối đều cầm một thanh chiến kiếm trong tay.
Đứng giữa đám con rối khổng lồ ấy, Vân Hồng chẳng khác nào một đứa trẻ sơ sinh.
“Ta không tin hôm nay các ngươi còn ngăn được ta. Tầng thứ ba, hôm nay ta nhất định phải vào xem thử.”
Trong mắt Vân Hồng dâng tràn chiến ý.
“Giết!”
Mười con rối đồng loạt gầm lên. Giọng nói trầm đục, lạnh lẽo, không mang theo chút tình cảm nào.