Cốc Xuất Vân.
Trong một khoảng sân, Lục Ngôn Xương mặc võ phục đen, một mình luyện đao trên võ đài.
Hắn là cháu đích tôn của tiên nhân Lục Lãng, xuất thân hiển hách, tính tình ngang ngược kiêu căng. Nhưng khi tu luyện, hắn lại vô cùng khắc khổ.
Thiên tư của Lục Ngôn Xương không cao. Song các tiên nhân trong tông môn được hưởng một đặc quyền: mỗi người có thể tùy ý tiến cử một đệ tử làm chân truyền.
Lục Lãng tiên nhân dựa vào đặc quyền ấy, đưa cháu mình là Lục Ngôn Xương lên làm chân truyền của tông môn.
Nhất là sau khi cha hắn qua đời, Lục Ngôn Xương càng được Lục Lãng dốc sức bồi dưỡng.
- Cha, con nhất định sẽ tìm ra hung thủ năm xưa, nhất định báo thù cho cha.
Mắt Lục Ngôn Xương lạnh lẽo:
- Con đã tu luyện ở hồ Thiên Vũ một năm. Theo lời ông nội, chỉ cần cứ tuần tự tu luyện như hiện giờ, trong vòng hai năm, con nhất định sẽ lĩnh ngộ được thế.
Hắn hai mươi lăm tuổi, làm đệ tử chân truyền đã gần mười năm. Nhờ những bảo vật Lục Lãng ban cho, tu vi hắn sớm đạt cảnh giới Quy Khiếu, vậy mà vẫn chưa lĩnh ngộ được thế, thành ra thuộc hàng chậm tiến trong số các đệ tử chân truyền.
- Chỉ cần lĩnh ngộ được thế, rồi từ từ nâng chân khí lên tới đỉnh Quy Khiếu, ta sẽ đủ tư cách xông qua cửa ải sinh tử huyền quan.
Lục Ngôn Xương chậm rãi hạ thanh chiến đao xuống.
Hắn sống khép kín, tính tình kiêu ngạo, bởi chẳng xem những kẻ con cháu tiên nhân chỉ biết ăn không ngồi rồi ra gì.
Mục tiêu của hắn là thành tiên, là báo thù cho cha.
“Thình thình!”
Cánh cửa sân bị gõ dồn dập.
- Ai đấy?
Lục Ngôn Xương cau mày.
- Là ta, Diệp Vân Phương.
Giọng người ngoài cửa nghe đầy vẻ sốt ruột.
Lục Ngôn Xương lau mồ hôi trên trán, trầm giọng nói:
- Vào đi.
Cửa bật mở. Một thanh niên mặc áo tím bước nhanh vào. Chính là người từng được các đệ tử ngoại môn gọi là “Diệp sư huynh” bên ngoài động quật Cổ Huyền.
- Lục sư huynh.
Diệp Vân Phương tới trước mặt Lục Ngôn Xương, vội nói:
- Chẳng phải huynh dặn ta để ý chuyện của Vân Hồng, đệ tử chân truyền mới được chọn sao? Hôm nay hắn vừa lần đầu xông vào động quật Cổ Huyền.
- Động quật Cổ Huyền? Lần đầu xông vào?
Lục Ngôn Xương khẽ nhíu mày.
- Kết quả thế nào?
- Hắn vượt qua cửa thứ nhất tầng hai, nhưng thất bại ở cửa thứ hai.
Diệp Vân Phương nói liền một hơi, rồi quan sát sắc mặt Lục Ngôn Xương, đến thở mạnh cũng không dám.
Muốn vượt qua cả ba cửa tầng một của động quật Cổ Huyền, thường phải có thực lực ngang võ giả Tông Sư bình thường.
Vượt qua trọn vẹn ba cửa tầng hai thì thường cần thực lực của Đại Tông Sư bình thường.
Còn tầng ba thì khó hơn nhiều. Trong lịch sử Cực Đạo Môn, số Đại Tông Sư đỉnh phong lĩnh ngộ được thế có thể vượt qua tầng ba cũng chỉ chiếm một nửa.
Tầng bốn, tầng năm vốn chẳng dành cho đệ tử phàm tục.
Trong số đệ tử nội môn, người vượt qua toàn bộ tầng hai của động quật Cổ Huyền nhiều không đếm xuể. Chỉ khi vượt trọn tầng ba mới được xem là nổi bật.
Chỉ vượt qua cửa thứ nhất tầng hai thì chẳng có gì đáng kể.
Điều mấu chốt là Vân Hồng mới mười lăm tuổi, nhập tông chưa đầy ba tháng.
Tốc độ tiến bộ ấy mới thật khiến người ta kinh ngạc.
- Cửa thứ nhất tầng hai?
Mắt Lục Ngôn Xương thoáng ánh giận dữ. Hắn phất tay thật mạnh. Thanh chiến đao trong tay vun vút bay đi, cắm phập vào vỏ đao cách đó hơn mười mét.
Diệp Vân Phương giật thót.
Sắc mặt Lục Ngôn Xương nhanh chóng trở lại bình thường.
- Diệp sư đệ, đệ về tu luyện trước đi. Nhớ kỹ, nếu hắn có chuyện gì mới, lập tức tới bẩm báo ta.
- Vâng.
Diệp Vân Phương vội đáp.
…
Trên con đường núi giữa Xích Viêm Phong, Vân Hồng vừa đi vừa lặng lẽ nhớ lại trận chiến ban nãy.
- Tầng hai quả nhiên khó thật. Phép khảo hạch của động quật Cổ Huyền khá giống với trận Cực Đạo.
Cả hai đều dùng con rối để khảo hạch.
Nhưng con rối trong trận Cực Đạo vô cùng kỳ dị, khó lường, còn con rối trong động quật Cổ Huyền thì bình thường hơn, chỉ có thân thể cứng rắn khác thường.
Khi xông qua tầng một, Vân Hồng vốn định mượn dịp giao đấu với chúng để rèn luyện bản thân.
Chẳng ngờ hiệu quả rèn luyện của đám con rối còn kém xa trận Cực Đạo. Hắn bèn dốc hết thực lực, quét sạch một mạch.
Đến cửa thứ nhất tầng hai, hắn phải khổ chiến rất lâu mới miễn cưỡng giành thắng lợi. Sang cửa thứ hai, hắn thua ngay.
Kiếm thuật của hắn đã tiến bộ nhiều so với lúc mới lên núi, nhưng vẫn chưa có bước đột phá thực sự.
Vân Hồng tự nhủ, trừ phi sức mạnh đạt tới cảnh giới Đại Tông Sư, hoặc kiếm thuật bước vào cảnh giới Thế, nếu không khó lòng vượt qua tầng hai.
- Vượt được cửa thứ nhất tầng hai, nghĩa là khoảng cách giữa ta với cửa thứ ba chưa xa đến mức không thể san lấp.
Mắt hắn ánh lên chiến ý.
- Một năm. Trong vòng một năm, ta nhất định phải cố gắng vượt qua tầng hai.
Ba trăm điểm cống hiến tương đương ba triệu linh thạch. Nếu đợi xuất sư rồi dựa vào việc chém yêu để tích góp khoản của cải khổng lồ ấy, không biết phải trải qua bao phen nguy hiểm.
Còn bây giờ, chỉ cần chăm chỉ tu luyện là có hy vọng đạt được.
- Trước hết về tu luyện chân khí đã.
Vân Hồng dồn sức vào chân, nhẹ nhàng nhảy một cái đã vượt bảy, tám trượng. Chớp mắt, bóng hắn mất hút giữa rừng núi và lầu viện.
…
Đỉnh Xích Viêm Phong.
Trong tòa điện nguy nga trên đỉnh núi, hai lão nhân, một áo đen một áo tím, đang ngồi đánh cờ vây trong chính điện. Dương Thanh đứng bên cạnh, lặng lẽ theo dõi.
Lão nhân áo đen, tiên nhân Khổng Phi Hồng, vừa đặt quân cờ vừa cười nói:
- Lão Dương, không ngờ trước lúc sắp chết, ông còn thu được một đứa đồ tôn khá ra trò.
- Có bản lĩnh thì ông cũng thu một đứa đi.
Dương Thần Ngọc thoạt tiên đắc ý, rồi chỉ sang Dương Thanh:
- Nói cho đúng, người dạy dỗ nó là Dương Thanh. Còn Vân Hồng, ta mới gặp nó có một lần.
Khổng Phi Hồng nhìn Dương Thanh:
- Không ngờ ông cũng biết dạy đệ tử đấy. Từ trước đến nay, đệ tử nhỏ tuổi nhất vượt qua tầng hai động quật Cổ Huyền mới vừa tròn mười bảy. Xem ra Vân Hồng có hy vọng phá kỷ lục này.
- Ừ.
Dương Thanh nghiêm túc gật đầu.
- Vân Hồng mới mười lăm tuổi rưỡi, còn một năm rưỡi nữa mới tới mười bảy. Chỉ cần nỗ lực, vẫn có chút hy vọng phá kỷ lục.
- Cũng khó đấy.
Dương Thần Ngọc lắc đầu.
- Trong vòng một năm rưỡi, dù là lĩnh ngộ thế hay nâng chân khí lên cảnh giới Quy Khiếu, cũng chẳng dễ dàng gì.
- Ha ha, khó thì mới đáng mong chờ. Tông môn đã lâu không xuất hiện thiếu niên thiên tài lợi hại như vậy.
Khổng Phi Hồng cười sảng khoái.
Với một người đã ở tông môn cả đời như Khổng Phi Hồng, tông môn từ lâu đã quan trọng hơn tất cả.
- Đừng cười nữa, ông thua rồi.
Dương Thần Ngọc đặt xuống một quân cờ.
Tiếng cười của Khổng Phi Hồng đột ngột tắt ngấm. Lão nhìn bàn cờ hồi lâu, rồi chợt nói:
- Ván này ta không tập trung đánh, không tính. Đánh lại!
- Lão Khổng, ông lại chơi xấu nữa rồi!
Dương Thần Ngọc tức đến dựng râu trừng mắt.