Chỉ một lát sau, đã có người dự thi không chịu nổi uy áp, quỳ sụp xuống đất, phun ra một ngụm máu.
Vương Trường Lâm thu uy áp khỏi người đó rồi tuyên bố hắn bị loại.
Nửa nén nhang thoáng chốc đã cháy hết. Đã có năm người không chịu đựng nổi uy áp, phải rời khỏi cuộc thi.
Trong số năm người bị loại, Xích Viêm đế quốc và Phong Liệt đế quốc mỗi nước có hai người. Người còn lại đến từ Nguyên Linh đế quốc.
- Thượng Quan Viêm, người của Xích Viêm đế quốc ngươi vẫn kém cỏi như xưa.
Một giọng nói chói tai vang lên.
Nghe vậy, sắc mặt Thượng Quan Viêm hơi sầm xuống. Không cần quay đầu, ông cũng biết kẻ vừa lên tiếng là hoàng đế Bạch Phong đế quốc, Bạch Sùng Minh.
Ông và Bạch Sùng Minh đã quen biết từ thuở còn trẻ. Khi ấy, hai người lần lượt là hoàng tử của Bạch Phong đế quốc và Xích Viêm đế quốc. Cả hai đều tuổi trẻ bồng bột, gây ra không ít xung đột.
Từ đó, hai người kết oán. Họ đấu đá nhau từ thời làm hoàng tử, lên đến thái tử, rồi cả khi đã trở thành hoàng đế.
Thực lực tổng thể của Bạch Phong đế quốc mạnh hơn Xích Viêm đế quốc. Vì thế, trong những kỳ hội minh năm nước trước đây, thành tích của Bạch Phong đế quốc luôn nhỉnh hơn.
Bạch Sùng Minh lần nào cũng nhân cơ hội đó mỉa mai Thượng Quan Viêm.
- Bạch Sùng Minh, ngươi đừng vội đắc ý. Kỳ hội minh năm nước này, thành tích của Xích Viêm đế quốc nhất định sẽ vượt Bạch Phong đế quốc!
Thượng Quan Viêm lạnh giọng đáp.
Bạch Sùng Minh nghe vậy, cười khẩy:
- Ngươi tưởng chỉ dựa vào một mình Sở Vân Tiêu là thành tích của Xích Viêm đế quốc có thể vượt Bạch Phong đế quốc ư? Đừng nằm mơ. Con trai ta thiên tư xuất chúng, chẳng kém Sở Vân Tiêu đâu.
Tin Sở Vân Tiêu được Vương Trường Lâm để mắt tới đã lan khắp năm nước Bắc Vực từ lâu.
Bạch Sùng Minh đương nhiên cũng nghe được. Ông biết Sở Vân Tiêu mang huyết mạch thất phẩm, huyết mạch Viêm Giao, thiên tư bất phàm. Nhưng con trai ông, Bạch Vũ Phàm, cũng chẳng hề kém cạnh.
Cả ngọn Ngọc Hành, Khai Dương lẫn Dao Quang đều đã chủ động tiếp xúc với Bạch Vũ Phàm từ trước, muốn thu hắn vào môn hạ.
Thượng Quan Viêm nhướng mày, lên tiếng khiêu khích:
- Đã vậy, ngươi có dám cược với ta một phen không?
Bao năm qua, Bạch Sùng Minh luôn mỉa mai ông trong hội minh năm nước. Thượng Quan Viêm vừa hay muốn nhân dịp này làm đối phương bẽ mặt, lấy lại thể diện.
Bạch Sùng Minh cười lạnh:
- Ngươi muốn cược thế nào?
- Cược xem trong vòng thi thứ nhất, hai người trụ được lâu nhất đều là người của Xích Viêm đế quốc. Tiền cược một triệu lượng vàng, thế nào?
Nghe vậy, Bạch Sùng Minh bật cười như vừa nghe chuyện nực cười lắm:
- Ngươi đã muốn dâng tiền cho ta, lẽ nào ta lại không nhận? Ta nhận cược này!
Nếu Thượng Quan Viêm cược người trụ được lâu nhất trong vòng đầu là người của Xích Viêm đế quốc, có lẽ ông còn phải cân nhắc đôi chút.
Bạch Vũ Phàm chưa từng so tài với Sở Vân Tiêu, rốt cuộc ai trụ được lâu hơn vẫn chưa thể biết.
Nhưng Thượng Quan Viêm lại cược rằng hai người trụ được lâu nhất đều là người của Xích Viêm đế quốc.
Nghe xong, Bạch Sùng Minh cười thầm trong bụng.
Ông không tin ngoài Sở Vân Tiêu ra, Xích Viêm đế quốc còn có thiên tài hàng đầu nào khác. Bởi vậy, ông lập tức nhận lời.
Chẳng bao lâu sau, nén nhang cắm dưới đất cháy tàn.
Ba mươi mốt người vượt qua khảo hạch, giành quyền vào vòng thi thứ hai.
Trong số chín người bị loại, Xích Viêm đế quốc có ba người, Phong Liệt đế quốc có ba người, Nguyên Linh đế quốc có hai người, Nam Cương đế quốc có một người.
Còn người dự thi của Bạch Phong đế quốc thì không ai bị loại.
Bạch Sùng Minh đắc ý ra mặt, ngạo nghễ liếc Thượng Quan Viêm, như thể muốn nói ván cược này ông ta thắng chắc rồi.
Thượng Quan Viêm chẳng buồn để ý đến Bạch Sùng Minh, chỉ chăm chú nhìn giữa sân.
Tuy vòng thi thứ nhất đã kết thúc, nhưng cuộc khảo hạch bằng uy áp vẫn tiếp tục.
Trụ được một nén nhang chỉ là điều kiện tối thiểu để vào vòng hai. Người dự thi chịu đựng uy áp của Vương Trường Lâm càng lâu, biểu hiện càng xuất sắc, cơ hội lọt vào mắt xanh của ngọn Ngọc Hành, Khai Dương và Dao Quang càng cao.
Thời gian dần trôi, càng lúc càng có nhiều người không chịu nổi, được Vương Trường Lâm thu uy áp rồi loại khỏi cuộc thi.
Cuối cùng, giữa sân chỉ còn ba người.
Đó là Sở Lăng Thiên, Sở Vân Tiêu và Bạch Vũ Phàm.
Bạch Sùng Minh cau mày, trong lòng dấy lên dự cảm chẳng lành.
“Chẳng lẽ Vũ Phàm sẽ thua hai người này?”
Trong ba người, chỉ Bạch Vũ Phàm mồ hôi lạnh tuôn đầy trán, hơi thở nặng nề, miệng không ngừng thở dốc.
Sở Lăng Thiên và Sở Vân Tiêu vẫn bình thản, rõ ràng nhẹ nhõm hơn Bạch Vũ Phàm nhiều.
Vương Trường Lâm đảo mắt nhìn ba người, cuối cùng dừng lại trên người Sở Lăng Thiên. Mắt ông khẽ nheo lại.
“Đây là kẻ thù không đội trời chung của Vân Tiêu sao? Thực lực quả thật không tệ. Đáng tiếc, hắn lại đi trêu vào người không nên trêu.”
Sở Vân Tiêu là người Vương Trường Lâm coi trọng. Ông đã thu hắn vào ngọn Ngọc Hành từ trước, định dốc sức bồi dưỡng.
Có thể nói, biểu hiện của Sở Vân Tiêu ở hội minh năm nước cũng là thước đo mắt nhìn người của ông.
Vì thế, ông tuyệt đối không cho phép Sở Lăng Thiên lấn át Sở Vân Tiêu.
Vương Trường Lâm khẽ hừ, tăng uy áp lên thêm một phần.
Nhưng mức tăng ấy chỉ nhắm vào Sở Vân Tiêu và Bạch Vũ Phàm. Riêng Sở Lăng Thiên, ông âm thầm tăng uy áp thêm ba phần, muốn ép hắn bị loại thật nhanh.
Dương Kim và Tô Trường Canh đứng bên cạnh đồng thời cau mày.
Vương Trường Lâm che giấu rất khéo, các cường giả Linh Hoàng khác có mặt đều không nhận ra. Nhưng hai người họ cũng là cường giả Linh Hoàng thất trọng thiên, đương nhiên nhìn thấu.
Hai người tuy bất bình trước trò gian lận ấy, nhưng e ngại thực lực của Vương Trường Lâm nên chẳng ai lên tiếng.
Uy áp càng mạnh, Bạch Vũ Phàm càng tỏ vẻ không chống đỡ nổi. Cơ thể hắn bắt đầu run bần bật.
Chẳng mấy chốc, hai chân Bạch Vũ Phàm mềm nhũn, hắn bị uy áp mạnh mẽ ép sấp xuống đất.
Vương Trường Lâm vốn tưởng Sở Lăng Thiên sẽ là người đầu tiên bị loại, nào ngờ Bạch Vũ Phàm lại không trụ nổi trước.
“Phế vật!”
Vương Trường Lâm thầm mắng.
Ông đã thiên vị Bạch Vũ Phàm, vậy mà hắn vẫn không thắng nổi Sở Lăng Thiên.
Bạch Sùng Minh nhìn Bạch Vũ Phàm ngã xuống, sắc mặt lập tức khó coi.
Điều đó có nghĩa là ông đã thua cược với Thượng Quan Viêm.
Một triệu lượng vàng chẳng đáng là bao với Bạch Sùng Minh. Điều ông để tâm là thể diện.
Thua Thượng Quan Viêm trước mặt bao người khiến ông cảm thấy mất hết mặt mũi.
- Thượng Quan Viêm, vòng thi thứ nhất ngươi chỉ gặp may, thắng cược nhờ ăn may thôi. Có gan thì cược thêm một ván ở vòng thi thứ hai!
Bạch Sùng Minh lên tiếng khiêu khích.
- Được thôi!
Thượng Quan Viêm vui vẻ nhận lời.
Từ ngày ngồi lên ngôi hoàng đế Xích Viêm đế quốc, ông lần nào tham dự hội minh năm nước cũng bị Bạch Sùng Minh chế giễu. Hôm nay cuối cùng cũng thắng được một lần, tâm trạng ông sảng khoái vô cùng. Ánh mắt nhìn Sở Lăng Thiên cũng càng thêm hài lòng.
“Không biết Sở Lăng Thiên và Sở Vân Tiêu, ai xuất sắc hơn?”
Thượng Quan Viêm thu lại nụ cười, thầm nghĩ.
Ông đã biết rõ mối thù giữa hai người. Là cha của Thượng Quan Yên Nhiên, ông đương nhiên mong Sở Lăng Thiên giỏi hơn.