Đại hội liên minh năm nước là cuộc tranh tài quan trọng nhất giữa năm nước ở Bắc Vực.
Hoàng đế của cả năm đại đế quốc đều sẽ đích thân đến xem.
Ban đầu, Thượng Quan Yên Nhiên định cùng Thượng Quan Viêm và người trong hoàng thất đến Phong Liệt đế quốc. Nhưng nàng nhất quyết từ chối, cứ đòi đi chung với người của Tinh Thần Học Cung.
Thượng Quan Viêm nhìn thấu tâm tư nhỏ bé ấy, chỉ cười rồi thuận theo.
Thiên phú và tâm tính của Sở Lăng Thiên đều rất tốt. Hắn gia nhập Bắc Đẩu Thánh Tông là chuyện chắc như đinh đóng cột, tương lai rộng mở không sao đo lường được.
Một nhân tài như thế, thừa sức làm con rể của ông.
Vì vậy, Thượng Quan Viêm không hề ngăn cản chuyện giữa hai người.
- Lăng Thiên, những người biểu hiện xuất sắc trong đại hội liên minh năm nước sẽ được Ngọc Hành Phong, Khai Dương Phong và Dao Quang Phong để mắt tới. Ngươi đã nghĩ xem mình muốn gia nhập ngọn núi nào chưa? Thượng Quan Yên Nhiên hỏi.
Sở Lăng Thiên lắc đầu.
Hắn chưa hiểu rõ về ba ngọn núi ấy, chỉ biết đó là ba thế lực phân nhánh lớn của Bắc Đẩu Thánh Tông.
Thượng Quan Yên Nhiên bèn giới thiệu:
- Trong ba phong, thực lực của Ngọc Hành Phong mạnh nhất. Riêng cường giả từ Linh Hoàng Cảnh Ngũ Trọng Thiên trở lên đã có hơn mười người. Thực lực của phong chủ còn đạt tới Linh Tông Cảnh.
- Khai Dương Phong đứng thứ hai, phong chủ là một cường giả Linh Hoàng Cảnh Cửu Trọng Thiên. Dao Quang Phong yếu nhất. Phong chủ của họ cũng là Linh Hoàng Cảnh Cửu Trọng Thiên, nhưng từng bị trọng thương, thực lực sa sút nghiêm trọng. Bởi vậy, nếu cả ba phong cùng chìa cành ô liu mời ngươi, tốt nhất ngươi nên chọn Ngọc Hành Phong.
Sở Lăng Thiên nghe xong, gật gù.
Vị trưởng lão họ Vương từng coi trọng Sở Vân Tiêu chính là một nhân vật nắm thực quyền ở Ngọc Hành Phong.
Trương Tấn Thao đứng bên cạnh chợt hỏi:
- Ta nghe nói trước kia Dao Quang Phong từng huy hoàng vô cùng, đứng hàng đầu trong bảy thế lực phân nhánh của Bắc Đẩu Thánh Tông. Sao bây giờ lại sa sút đến mức này?
Thượng Quan Yên Nhiên đáp:
- Vì truyền thừa của Dao Quang Phong đã bị đứt đoạn.
Là con gái cưng của hoàng đế, nàng biết nhiều chuyện bí mật mà người thường không thể chạm tới.
- Truyền thừa bị đứt đoạn? Sở Lăng Thiên lộ vẻ nghi hoặc.
Thượng Quan Yên Nhiên gật đầu, giải thích:
- Thật ra Bắc Đẩu Thánh Tông được hợp nhất từ bảy tông môn khác nhau. Bảy vị phong chủ đời đầu của bảy thế lực phân nhánh đều là cường giả Linh Tông Cảnh, thực lực mạnh mẽ vô cùng.
Sở Lăng Thiên và Trương Tấn Thao nghe vậy, trên mặt cùng hiện lên vẻ kinh ngạc.
Bắc Đẩu Thánh Tông lại được hợp nhất từ bảy tông môn. Chẳng trách thế lực này có thể trở thành bá chủ Thanh Huyền châu, chèn ép mười hai đế quốc.
- Để bồi dưỡng đệ tử trong phong, bảy vị phong chủ đời đầu đều để lại truyền thừa hùng mạnh. Bởi bảy thế lực phân nhánh vốn xuất thân từ những tông môn khác nhau, hướng tu luyện của mỗi bên cũng không giống nhau. Chẳng hạn, Ngọc Hành Phong thiên về tu kiếm, Khai Dương Phong thiên về chưởng pháp, còn Dao Quang Phong lại chuyên về luyện đan.
Thượng Quan Yên Nhiên nói tiếp:
- Đó cũng là lý do trước kia Dao Quang Phong từng huy hoàng, đứng hàng đầu trong bảy thế lực phân nhánh. Khi ấy, Dao Quang Phong có một vị Đan sư Lục phẩm…
Phong chủ đời đầu của Dao Quang Phong tuy chỉ đạt Linh Tông Cảnh Tam Trọng Thiên, nhưng trình độ luyện đan đã đạt tới bậc Đan sư Thất phẩm Sơ giai, được người đời tôn là đệ nhất Đan sư của Thanh Huyền châu.
Danh tiếng của vị ấy không chỉ vang khắp Thanh Huyền châu, mà còn gây ảnh hưởng rất lớn ở những châu khác.
Nhưng con đường luyện đan không chỉ thử thách thiên phú, mà còn đòi hỏi tài lực.
Mấy đời phong chủ sau đó của Dao Quang Phong tuy tư chất cao, nhưng không ai lĩnh hội trọn vẹn truyền thừa mà phong chủ đời đầu để lại, chỉ có thể trở thành Đan sư Lục phẩm.
Đến vị phong chủ hiện nay, tình hình càng tệ hơn. Ông ta còn chưa trở thành Đan sư Lục phẩm, chỉ là một Đan sư Ngũ phẩm Cao giai.
Để nâng cao trình độ luyện đan, khôi phục thanh danh cho Dao Quang Phong, vị phong chủ đương nhiệm đã cưỡng ép tiếp nhận truyền thừa của phong chủ đời đầu. Kết quả, ông ta bị trọng thương, thực lực giảm mạnh.
Dao Quang Phong vì thế càng thêm sa sút, rơi thẳng xuống vị trí chót trong bảy thế lực phân nhánh.
Nghe Thượng Quan Yên Nhiên kể xong, Sở Lăng Thiên chìm vào suy nghĩ.
Đối với hắn, Dao Quang Phong cũng là một lựa chọn không tệ.
Chỉ có điều, nay Dao Quang Phong đã suy yếu, nếu trở thành đệ tử nơi ấy thì phúc lợi và địa vị chắc chắn không bằng đệ tử của những phong khác.
“Bây giờ nghĩ đến chuyện ấy vẫn còn sớm. Đợi đại hội liên minh năm nước kết thúc rồi tính.”
Sở Lăng Thiên lắc đầu, thầm nhủ.
Đúng lúc ấy, Thẩm Uyển Dung và Chu Hoành xé gió bay tới.
Thấy Sở Lăng Thiên và hai người kia đã có mặt đông đủ, Thẩm Uyển Dung không nói thêm gì, lập tức ra lệnh:
- Lên đường!
Năm người cưỡi điêu lửa, bay về phía Phong Liệt đế quốc.
Từ Tinh Thần Học Cung đến kinh đô Phong Liệt đế quốc cách nhau hàng nghìn dặm. Mãi đến trước khi màn đêm buông xuống, cả năm người mới tới bên ngoài kinh đô.
Đã có người chờ sẵn ở đây để nghênh đón những vị khách đến tham dự đại hội liên minh năm nước.
Dưới sự dẫn đường của người ấy, năm người tiến vào kinh đô, đi tới một dịch quán rộng lớn.
Dịch quán này được xây riêng để tiếp đón khách khứa tham dự đại hội. Nơi đây không chỉ chiếm diện tích mênh mông, mà còn được xây dựng hết sức xa hoa.
Bên trong có hơn mười khu viện riêng. Người dự thi của các thế lực khác nhau được sắp xếp ở tách biệt, tránh nảy sinh những phiền phức không đáng có.
Năm người Sở Lăng Thiên được đưa tới Xích Tinh biệt viện.
Vừa ổn định chỗ ở, một người hầu đã đến bẩm báo rằng Tề gia thiếu chủ Tề Nhất Minh muốn tận tình làm tròn bổn phận chủ nhà, nên đặc biệt mở tiệc tại lầu Túy Tiên để khoản đãi những người dự thi của Xích Viêm đế quốc.
Sở Lăng Thiên đang định lên tiếng từ chối thì nghe Thượng Quan Yên Nhiên nói:
- Tề gia là hào tộc hàng đầu của Phong Liệt đế quốc, từ trước đến nay vẫn qua lại khá thân thiết với hoàng thất Xích Viêm. Bữa tiệc này, ta phải thay mặt hoàng thất Xích Viêm đến dự một chuyến.
Sở Lăng Thiên gật đầu:
- Nếu vậy, ta đi cùng ngươi.
Ngay sau đó, Sở Lăng Thiên, Thượng Quan Yên Nhiên và Trương Tấn Thao rời dịch quán, đến lầu Túy Tiên dự tiệc.
Cùng lúc ba người rời khỏi dịch quán, tại một khu viện khác, Xích Nhật biệt viện, Lục Trác khom người trước một thanh niên có đôi mắt sáng như sao, giữa hai hàng mày toát lên vẻ ngạo nghễ. Hắn hạ giọng bẩm báo:
- Đại sư huynh, Sở Lăng Thiên đã rời biệt viện.
Lục Trác là thiên tài hàng đầu của Diệu Nhật Học Cung. Người duy nhất có thể được hắn gọi là đại sư huynh, chính là Sở Vân Tiêu.
Sau cuộc bình chọn thiên tài, Lục Trác trở về Diệu Nhật Học Cung bế quan. Dưới sự chỉ dạy của cung chủ, hắn đã thành công đột phá lên Linh Vương Nhất Trọng Thiên sơ kỳ.
Xét trong thế hệ trẻ của Xích Viêm đế quốc, Lục Trác tuyệt đối được xem là thiên tài đứng đầu.
Thế nhưng trước mặt Sở Vân Tiêu, thái độ của hắn lại nịnh nọt đến cực điểm, chẳng khác nào một tên nô tài.
Nghe Lục Trác bẩm báo, Sở Vân Tiêu gật đầu, hờ hững nói:
- Nói với Tề Nhất Minh, nếu hắn có thể khiến Sở Lăng Thiên mất mặt thật nặng trong bữa tiệc, bản thiếu gia sẽ thu nhận hắn làm tiểu đệ, đồng thời tiến cử hắn gia nhập Ngọc Hành Phong.
- Vâng!
Lục Trác xoay người rời Xích Nhật biệt viện, nhanh chóng chạy tới lầu Túy Tiên.
Sở Lăng Thiên, Thượng Quan Yên Nhiên và Trương Tấn Thao thong thả đi bộ đến lầu Túy Tiên nên tốc độ chậm hơn.
Lục Trác đến nơi trước một bước, đem lời Sở Vân Tiêu truyền lại cho Tề Nhất Minh.
- Được!
Nghe xong, mắt Tề Nhất Minh sáng rực lên. Hắn không chút do dự nhận lời.