Lại nói, Kiếm Trần cất tiếng:
- Tộc trưởng, vừa hay buổi đấu giá lần này có thứ chúng tôi cần. Đợi tới lúc khai hội, mong tộc trưởng cùng đi với chúng tôi một chuyến, mua giúp món đồ ấy về.
Nghe vậy, trên mặt tộc trưởng bộ lạc Đạt Nhĩ lộ vẻ lưỡng lự.
Kiếm Trần hiểu lão đang lo điều gì, liền nói:
- Tộc trưởng cứ yên tâm. Hai người chúng tôi đã nói là giữ lời, quyết không nuốt lời. Đợi đấu giá kết thúc, chúng tôi nhất định giúp ông đối phó bộ lạc Mạnh Hoang. Nếu người của Mạnh Hoang không tới, hai người chúng tôi sẽ chủ động đánh thẳng tới tận cửa họ. Ông thấy như vậy có được không.
- Tốt, tốt, tốt. Hai vị dũng sĩ đã nói vậy thì ta nhất định dốc hết sức phối hợp cùng hai vị. Tộc trưởng giãn mặt, cười nhẹ nhõm.
Sau đó, để đề phòng bộ lạc Mạnh Hoang đánh úp bất ngờ, Kiếm Trần và Nỗ Bỉ Tư ở hẳn lại trong bộ lạc Đạt Nhĩ. Cả bộ lạc đón tiếp hai người nồng nhiệt, đãi ngộ chẳng khác bậc đế vương.
Cùng lúc ấy, tin bộ lạc Đạt Nhĩ đã tìm được cao thủ đủ sức chống lại bộ lạc Mạnh Hoang lan ra ngoài, gây xôn xao không nhỏ. Giờ đây, ngoài hội đấu giá trăm năm mới mở một lần ở thành Gia Tư, chuyện người ta bàn tán nhiều nhất chính là mối tranh chấp giữa hai bộ lạc Đạt Nhĩ và Mạnh Hoang.
Thực lực hai bộ lạc này tuy chênh lệch lớn, nhưng bên nào cũng có Thánh Vương trấn giữ. Đặt ở đại lục Thiên Nguyên thì cũng ngang hàng một thế gia ẩn sĩ. Còn trong phạm vi mười vạn dặm của tộc biển, cả hai đều thuộc hàng bộ lạc lớn đứng trên đỉnh. Cuộc tranh đấu giữa họ đương nhiên khiến nhiều người để mắt tới.
Cách bộ lạc Đạt Nhĩ năm vạn dặm về phía xa, giữa một cánh rừng nguyên sinh, từng dãy lầu nhỏ dựng toàn bằng gỗ mọc lên san sát khắp nơi. Người qua kẻ lại giữa các lầu gỗ tấp nập không ngớt, tiếng cười nói vui vẻ chốc chốc lại vang lên. Bầu không khí rộn ràng, tràn đầy sức sống.
Đây chính là bộ lạc lớn lừng lẫy trong khắp mười vạn dặm quanh vùng, bộ lạc Mạnh Hoang.
Ngay giữa trung tâm bộ lạc Mạnh Hoang sừng sững một ngọn tháp cao xây toàn bằng đá tảng. Ngọn tháp này là nơi linh thiêng nhất của cả bộ lạc, sự tồn tại của nó tượng trưng cho bình yên và hùng mạnh đời đời của họ. Bởi bốn người bảo vệ mạnh nhất bộ lạc đều ở trong tháp này.
Lúc này, trên tầng cao nhất của tháp, bốn ông lão đang quây quanh một chiếc bàn đá, ai nấy mặt mày nghiêm trọng.
- Ta vừa nhận được tin, bộ lạc Đạt Nhĩ đã tìm được kẻ mạnh đủ sức đối đầu với bộ lạc ta. Chẳng rõ thực hư ra sao. Một ông lão tóc bạc phơ mà da dẻ hồng hào lên tiếng. Lão chính là tộc trưởng đương nhiệm của bộ lạc Mạnh Hoang, còn ba người kia là hai vị trưởng lão hộ vệ cùng lão tộc trưởng có thực lực cao nhất.
- Xem ra bộ lạc Đạt Nhĩ định sống mái với bộ lạc ta một phen rồi. Chỉ chưa rõ kẻ chúng mời tới bản lĩnh thế nào. Một vị trưởng lão hộ vệ trầm giọng nói.
- Bộ lạc Đạt Nhĩ tuy có ít tiền thủy tinh, nhưng với ngần ấy thì chắc chắn không mời nổi cao thủ thật sự. Vả lại bộ lạc ta uy danh vang dội, trong tộc có một người tài giỏi được Giao Thần Điện chọn làm sứ giả thần điện, địa vị tôn quý. Trong lãnh địa của Giao Thần Điện này, trừ mấy bộ lạc và gia tộc đứng đầu ra, ai dám không nể mặt bộ lạc ta ba phần. Cho nên ta đoán tin do bộ lạc Đạt Nhĩ tung ra, một là giả, mục đích chỉ muốn khiến bộ lạc ta e dè chúng, hai là kẻ chúng mời tới vốn chẳng thật lòng giúp chúng, chỉ muốn lừa tiền thủy tinh của chúng mà thôi. Việc này hoàn toàn không cần để tâm, chỉ đợi đấu giá kết thúc sẽ dẫn cao thủ trong tộc đánh thẳng tới bộ lạc Đạt Nhĩ. Một vị trưởng lão hộ vệ khác phân tích.
- Lão tộc trưởng, ý ông ra sao. Tộc trưởng đương nhiệm quay sang hỏi lão tộc trưởng vẫn ngồi yên nhắm mắt nãy giờ.
Lão tộc trưởng chậm rãi mở mắt, nói:
- Bộ lạc ta tuy uy danh vang dội, khiến nhiều bộ lạc lớn đều phải nhường nhịn ba phần, nhưng cũng không phải không có kẻ thù. Ta đoán trong số kẻ mạnh mà bộ lạc Đạt Nhĩ mời tới, có lẽ có kẻ thù cũ của chúng ta. Vì vậy chuyện này không thể xem nhẹ. Nay hội đấu giá ở thành Gia Tư sắp mở, tấm tàn đồ Bát Hoang cuối cùng cũng sẽ xuất hiện, ắt dẫn tới tranh đoạt của nhiều bộ lạc lớn, thậm chí cả những bộ lạc đứng đầu. Trước khi khai hội không nên khai chiến. Đợi đấu giá xong, ba người các ngươi cùng tới bộ lạc Đạt Nhĩ dò xét hư thực một chuyến.
Thoắt cái, hơn mười ngày đã trôi qua. Hôm nay chính là ngày trọng đại của hội đấu giá long trọng trăm năm mới mở một lần ở thành Gia Tư. Sự xuất hiện của tàn đồ Bát Hoang từ lâu đã dẫn dụ nhiều cường giả cùng các bộ lạc lớn tụ về thành Gia Tư, khiến bề ngoài thành xem như yên bình, mà bên trong sóng ngầm cuộn chảy, một vẻ mưa gió sắp tới.
Khi hội đấu giá còn chưa bắt đầu, bên ngoài nhà đấu giá ở thành Gia Tư đã tụ tập một đám đông nghịt. Phóng mắt nhìn ra, toàn là đầu người chen chúc, đông tới mức chặn kín mấy con phố gần đó. Tiếng bàn tán rì rầm không ngớt, người nói ồn ào huyên náo.
Trong đám người này, một phần tới xem náo nhiệt, một phần tới dự hội đấu giá. Nhưng những kẻ tới sớm thế này hầu như chẳng có lai lịch lớn gì, đều là người của mấy gia tộc nhỏ, bộ lạc nhỏ.
Một canh giờ sau, từng tràng pháo lớn nổ vang quanh nhà đấu giá. Theo một tiếng gầm đinh tai vang dội trên trời, pháo bung ra ánh sáng rực rỡ năm màu, trông rất đẹp mắt.
Pháo vừa bay lên, cánh cửa lớn đóng chặt của hội trường đấu giá cũng bắt đầu chậm rãi mở ra. Dòng người chen chúc bên ngoài lũ lượt nhấc bước, trật tự tiến vào trong hội trường.
Còn ở độ cao ba mươi thước phía trên tòa thành lớn của nhà đấu giá, một đài tròn đường kính cả trăm thước từ từ vươn ra từ trong thành. Đây là nơi chuyên đón những vị khách tôn quý đã đặt phòng khách quý. Trên đài, mấy chục thị nữ trẻ tuổi ăn mặc kiều diễm đứng duyên dáng, ai nấy mặt đều nở nụ cười tươi tắn, khiến người ta thấy thân thiện.
Đợi đài đứng vững hẳn, lập tức có mấy nhóm người từ trong đám đông bay lên, đáp thẳng xuống đài, rồi được từng thị nữ niềm nở đón tiếp, dẫn theo lối riêng vào phòng khách quý.
Phàm những ai đủ tư cách từ đài cao ba mươi thước trên thành ấy đi vào hội đấu giá, đều là người quyền cao chức trọng trong tộc biển. Trong đó không thiếu các gia tộc và bộ lạc hàng đầu, thực lực ngang với thế gia ẩn sĩ và thế gia thượng cổ ở đại lục Thiên Nguyên.
Kiếm Trần và Nỗ Bỉ Tư cũng cùng tộc trưởng bộ lạc Đạt Nhĩ từ xa bay tới, đáp thẳng xuống đài. Lập tức có một thị nữ mặt tươi cười bước lên, dịu giọng nói:
- Ba vị dũng sĩ đáng kính, xin cho xem thẻ phòng khách quý của các vị, để nô tỳ dẫn đường cho ba vị.
Tộc trưởng bộ lạc Đạt Nhĩ lập tức lấy thẻ phòng khách quý trong nhẫn không gian ra đưa cho thị nữ.
- Ba vị dũng sĩ đáng kính, mời đi theo nô tỳ. Thị nữ mỉm cười, mặt tươi như trăm hoa nở, phong tình đủ vẻ.
Ba người Kiếm Trần không nói gì, theo sau thị nữ nhấc bước đi vào trong. Hai bên họ còn có không ít người thuộc các bộ lạc khác cũng được từng thị nữ đón tiếp, tiến vào trong thành.
Đúng lúc ấy, bước chân tộc trưởng bộ lạc Đạt Nhĩ chợt khựng lại, lão ngoắt đầu nhìn về phía sau. Trong ánh mắt vốn bình thường bỗng lộ sắc lạnh, trên người còn tỏa ra sát khí kín đáo.
Những ai đứng trên đài này không thiếu Thánh Vương cường giả. Biến đổi của tộc trưởng bộ lạc Đạt Nhĩ lập tức bị mấy người bên cạnh nhận ra, không ít kẻ đưa mắt tò mò nhìn sang, nhưng chẳng ai lên tiếng.
Dù thực lực của tộc trưởng bộ lạc Đạt Nhĩ không mạnh, lão dẫu sao cũng là một Thánh Vương cường giả, chẳng ai vô cớ đi chọc vào một cường giả như vậy.
Kiếm Trần và Nỗ Bỉ Tư cũng dừng bước. Thấy dáng vẻ của lão, hai người liền nhìn theo ánh mắt lão, chỉ thấy phía xa có ba ông lão mặt mày già nua dẫn theo mấy vị Thiên Không Thánh Sư đang bay tới đây. Với nhãn lực của hai người, nhìn một cái là biết ba ông lão kia đều là Thánh Vương cường giả.
- Hai vị dũng sĩ, bọn họ chính là người của bộ lạc Mạnh Hoang. Ba lão già đi đầu lần lượt là tộc trưởng đương nhiệm cùng hai trưởng lão hộ vệ của bộ lạc Mạnh Hoang. Tộc trưởng bộ lạc Đạt Nhĩ trầm giọng nói, trong mắt nhìn người của Mạnh Hoang là mối căm hận không hề che giấu.
Trong mắt Kiếm Trần và Nỗ Bỉ Tư lóe lên ánh sáng sắc bén, ánh nhìn hướng về ba lão già của Mạnh Hoang cũng mang theo hơi lạnh.
- Ha ha ha, không ngờ tộc trưởng bộ lạc Đạt Nhĩ cũng tới dự hội đấu giá lần này, thật khiến ba người chúng ta bất ngờ quá. Ba lão già của bộ lạc Mạnh Hoang cũng phát hiện ra tộc trưởng Đạt Nhĩ, lập tức có một người cười lớn nói.
- Hê hê, tộc trưởng bộ lạc Đạt Nhĩ chẳng phải đã dốc hết tiền của cả tộc đi tìm cao thủ rồi sao, sao còn thừa tiền thủy tinh tới dự hội đấu giá lần này thế. Ông lão đi giữa mỉa mai. Lão chính là tộc trưởng đương nhiệm của bộ lạc Mạnh Hoang.
Lúc nói, ánh mắt ba cường giả của Mạnh Hoang đều cố ý liếc sang Kiếm Trần và Nỗ Bỉ Tư đứng hai bên tộc trưởng Đạt Nhĩ.
Tộc trưởng bộ lạc Đạt Nhĩ sầm mặt, cười lạnh:
- Bộ lạc Mạnh Hoang, ta xem các ngươi còn dương oai được tới bao giờ. Đợi đấu giá kết thúc, bộ lạc Đạt Nhĩ ta cung kính chờ đợi các ngươi tới tận cửa.
Sắc mặt ba cường giả của Mạnh Hoang đều đổi khác, ánh mắt lập tức trở nên sắc lẹm. Tộc trưởng đương nhiệm của Mạnh Hoang trầm giọng nói:
- Tộc trưởng Lạc Nhĩ, chẳng hay ông tìm được cao thủ thế nào mà dám nói lời ngông cuồng như vậy.
- Hai vị dũng sĩ bên cạnh ta đều là dũng sĩ hùng mạnh đạt cấp mười bốn sao. Bộ lạc Mạnh Hoang, các ngươi tưởng bộ lạc Đạt Nhĩ ta dễ bắt nạt lắm sao. Tộc trưởng bộ lạc Đạt Nhĩ lạnh giọng nói.
Vừa nghe hai người Kiếm Trần đều là dũng sĩ Hải Thần mười bốn sao, sắc mặt ba lão già của Mạnh Hoang lập tức trở nên khó coi. Họ thật không ngờ bộ lạc Đạt Nhĩ lại mời được cao thủ như vậy. Nếu bộ lạc Đạt Nhĩ thật có hai dũng sĩ Hải Thần mười bốn sao giúp sức, bộ lạc Mạnh Hoang muốn nuốt chửng Đạt Nhĩ sẽ khó khăn hơn nhiều, thậm chí có thể chuốc lấy thất bại.
Ánh mắt ba lão già của Mạnh Hoang lập tức đổ dồn lên hai người Kiếm Trần. Tộc trưởng chắp tay với hai người, nói:
- Chẳng hay hai vị dũng sĩ xưng hô thế nào.
Kiếm Trần thản nhiên liếc ba cường giả của Mạnh Hoang, chẳng buồn để tâm, quay đầu nói với Nỗ Bỉ Tư và tộc trưởng bộ lạc Đạt Nhĩ:
- Chúng ta vào thôi, đấu giá sắp bắt đầu rồi.
- Dũng sĩ nói phải, đấu giá sắp bắt đầu rồi, chúng ta chẳng việc gì phí thời gian với người của Mạnh Hoang ở đây. Đi, đi, đi, vào trước đã. Tộc trưởng bộ lạc Đạt Nhĩ lập tức thuận theo ý Kiếm Trần, rồi ba người theo một thị nữ dẫn đường dần đi xa.
Nhìn theo bóng lưng ba người Kiếm Trần, ba cường giả của Mạnh Hoang bị bỏ mặc một bên mặt mày khó coi tột cùng, sầm xuống như sắp nhỏ ra nước.
- Hai kẻ lạ mặt mà bộ lạc Đạt Nhĩ mời tới thực lực rất mạnh, ta hoàn toàn nhìn không thấu nông sâu của chúng. Một trưởng lão hộ vệ của Mạnh Hoang nói.
- Ta cũng nhìn không thấu. Hơn nữa từ trên người hai kẻ ấy, ta mơ hồ cảm thấy một áp lực lớn. Thực lực của chúng chắc chắn đã tới bậc dũng sĩ Hải Thần mười bốn sao. Xem ra tộc trưởng bộ lạc Đạt Nhĩ thật đã tìm được lực lượng đủ sức chống lại bộ lạc ta rồi. Một trưởng lão hộ vệ khác nói.