Lại nói, ánh mắt Nỗ Bỉ Tư dõi về phía xa, nơi có mười mấy bóng người đang bay tới.
- Sắp có mười mấy con ma thú cấp sáu tới đây.
Kiếm Trần lắc đầu, sửa lại lời y:
- Đó không phải ma thú, mà là người do sinh vật biển tiến hoá thành.
Hắn nhìn một cái đã nhận ra, mười mấy kẻ kia vừa chẳng phải con người, cũng chẳng phải ma thú.
Nỗ Bỉ Tư cảm thán:
- Trong ký ức truyền thừa của ta, chuyện ghi về hải tộc chẳng có bao nhiêu. Nhưng hải tộc này quả thật kỳ diệu. Những sinh vật biển ấy vốn cũng giống hệt ma thú bọn ta, vậy mà bọn họ căn bản không cần tu tới cảnh giới Thánh Vương cũng đã hoá thành hình người được rồi, giỏi hơn ma thú bọn ta nhiều.
Mười mấy người từ xa bay tới rất nhanh đã đến trước mặt Kiếm Trần, đứng cách hắn chừng hai mươi thước, vẻ mặt đầy cảnh giác.
Người tới tổng cộng có mười ba, gồm mười hai thanh niên và một cô gái. Mười hai thanh niên tướng mạo tầm thường, chỉ riêng cô gái kia có vài phần nhan sắc, toàn thân toát ra khí chất cao quý mà nhã nhặn, nhìn là biết con nhà quyền quý, tiểu thư cành vàng lá ngọc.
Có lẽ vì môi trường đặc thù của hải tộc, da dẻ mười mấy người bọn họ không xanh ngắt thì cũng trắng bệch, khác rất rõ so với con người trên đại lục Thiên Nguyên.
Lúc hai người Kiếm Trần quan sát bọn họ, bọn họ cũng đang quan sát lại hai người Kiếm Trần. Nhưng ánh mắt bọn họ chỉ lướt qua người Kiếm Trần rồi dừng hẳn trên người Nỗ Bỉ Tư, vốn khoác áo vàng, tóc dài cũng vàng óng.
Người sống trong hải tộc, tóc tuyệt đại đa số đều xanh lam, tuy cũng có một ít người tóc màu khác, nhưng tóc vàng thì chưa từng thấy bao giờ. Cách ăn mặc của Nỗ Bỉ Tư lọt giữa hải tộc thành ra hết sức khác lạ.
Cô gái khá có nhan sắc kia cất giọng đầy hiếu kỳ:
- Hai vị dũng sĩ tôn kính, chẳng hay hai vị đang làm gì ở đây vậy?
Ánh mắt nàng không ngừng đảo qua đảo lại trên người hai người Kiếm Trần.
Kiếm Trần giọng điềm đạm hỏi lại:
- Hai người bọn ta nghỉ chân ở đây. Mấy vị có việc gì không?
Sau lưng cô gái, một thanh niên tướng mạo coi như nổi bật lên tiếng, ánh mắt nhìn hai người Kiếm Trần đầy khinh khỉnh. Hắn hoàn toàn không cảm nhận được thực lực của hai người, trong bụng đã coi hai người như dân thường rồi.
- Tiểu thư, mặc kệ bọn chúng. Nơi này cách thành Gia Tư đã không còn xa, vậy mà hai tên này lại nghỉ chân giữa đồng hoang, rõ ràng là không đủ thuỷ tinh tệ để nộp phí vào thành, hoặc không đủ thuỷ tinh tệ để sinh sống bên trong. Tiểu thư thân phận cao quý, việc gì phải bắt chuyện với hạng thấp kém thế này, kẻo hạ thấp thân phận của tiểu thư.
Cô gái khẽ cau mày, quát người thanh niên vừa nói:
- Câm miệng, không được vô lễ.
Rồi nàng hướng ánh mắt về phía hai người Kiếm Trần, hỏi:
- Hai vị dũng sĩ tôn kính, chẳng hay hai vị là dũng sĩ Hải Thần mấy sao?
Kiếm Trần và Nỗ Bỉ Tư nhìn nhau, đều không biết nên đáp ra sao. Hai người lần đầu tới hải tộc, còn lạ lẫm mọi điều, vốn không biết dũng sĩ Hải Thần là gì, sao chia bao nhiêu cấp, mỗi cấp nghĩa ra sao. Nhỡ đáp sai, khó tránh khiến người ta sinh nghi.
Thấy hai người đáp không được, một thanh niên đứng sau lưng cô gái buột miệng:
- Các ngươi chưa thành dũng sĩ Hải Thần đấy chứ?
Kiếm Trần đáp:
- Không sai, bọn ta đúng là còn chưa thành dũng sĩ Hải Thần.
Nghe vậy, mười mấy thanh niên đứng sau cô gái đều lộ vẻ khinh miệt, ánh mắt nhìn hai người Kiếm Trần chẳng hề che giấu sự coi thường.
Cô gái lộ vẻ ngờ vực, rõ ràng không tin lời Kiếm Trần. Nàng bẩm sinh khác thường, tu luyện một trong bát đại thần thuật của hải tộc là Tiên Thiên Khai Linh thuật, sức cảm nhận vượt xa cường giả cùng cấp, có thể nhìn thấu mọi thứ. Lúc trước đi ngang nơi này, nàng cảm nhận rõ ràng một luồng dao động năng lượng hùng mạnh ẩn giấu rất kín, nên mới tìm tới đây và phát hiện hai người Kiếm Trần. Vậy mà giờ đây Tiên Thiên Khai Linh thuật của nàng lại nhìn không thấu nông sâu của Kiếm Trần và Nỗ Bỉ Tư, khiến trong bụng nàng thấy hai người trước mắt này tuyệt đối không đơn giản.
Cô gái ngần ngừ một lúc rồi nói:
- Hai vị dũng sĩ tôn kính, thành Gia Tư cách nơi này đã không xa, hơn nữa hội đấu giá long trọng trăm năm một lần cũng sắp cử hành, hai vị có muốn cùng ta vào thành không?
Kiếm Trần nhận lời ngay, rất sảng khoái:
- Được, vậy bọn ta cùng tiểu thư vào thành.
Nỗ Bỉ Tư truyền âm, đầy khó hiểu:
- Kiếm Trần, sao ngươi lại muốn theo bọn chúng vào thành?
Kiếm Trần truyền âm đáp:
- Quần thể hải tộc khá đặc biệt, sức cảm nhận vượt ngoài dự liệu của ta, vậy mà phát hiện được sự tồn tại của thánh khí. Thánh khí không thể che giấu hoàn toàn khí tức của mình, không thể thường xuyên lộ ra ngoài, nên sau này chúng ta chỉ có thể tu luyện ở bên ngoài. Vì thế ta thấy rất cần tìm hiểu kỹ tình hình hải tộc, mà đi theo bọn họ chính là một trong những cách nhanh nhất để hiểu rõ hải tộc.
Nỗ Bỉ Tư đáp lại:
- Ừ, nghe cũng có lý. Tuy trong ký ức truyền thừa của ta có đôi điều ghi về hải tộc, nhưng những ký ức ấy chẳng biết đã từ bao nhiêu năm trước, hải tộc chắc chắn thay đổi rất nhiều rồi. Ví như cái gì mà dũng sĩ Hải Thần, ta hoàn toàn không biết là chuyện gì.
Sau đó, hai người Kiếm Trần đi theo cô gái cùng lên đường tới thành Gia Tư. Cả hai đều giấu thực lực, quanh người bọc một lớp sức mạnh nguyên tố nước, thong thả bay đi. Với hai người đã đạt cảnh giới Thánh Vương, chuyện này dễ như trở bàn tay.
Hai người phô ra khả năng bay trên không, lập tức khiến ánh mắt mười mấy người kia nhìn hai người thay đổi hẳn.
Dọc đường, Kiếm Trần và Nỗ Bỉ Tư không ngừng gợi chuyện xa gần để dò hỏi tình hình hải tộc. Qua miệng cô gái, hai người biết được nhiều tin tức hữu dụng, càng lúc càng hiểu sâu về hải tộc.
Ngoài chuyện đã biết là hải tộc chia ba thiên hạ, còn có phân biệt nội hải và ngoại hải. Nội hải chính là thế giới do kết giới ngăn cách mà hai người Kiếm Trần đang ở, vốn là thánh địa trong lòng mọi hải tộc, chỉ thành viên tiến hoá cao, đã hoá thành hình người mới có tư cách vào trong.
Còn thành viên hải tộc chưa hoá hình người, vẫn giữ nguyên hình, chỉ được sống ở ngoại hải. Ngoại hải là thế giới bên ngoài kết giới, nơi ấy không chỉ môi trường khắc nghiệt, linh khí thuộc tính nước thưa thớt, mà chỗ nào cũng ngập đầy nước biển.
Dĩ nhiên, một vài chủng tộc trong hải tộc vì nguyên nhân bẩm sinh vốn không thể hoá thành hình người, nên chỉ cần đạt thực lực dũng sĩ Hải Thần mười bốn sao là có tư cách tiến vào nội hải.
Dũng sĩ Hải Thần, đó là cách hải tộc phân chia thực lực người tu luyện, tổng cộng mười tám sao, ứng với cấp bậc của nhân tộc và ma thú là hai sao một bước. Trong đó một sao và hai sao ngang với thánh giả của loài người và ma thú cấp một, ba sao và bốn sao ngang với đại thánh giả và ma thú cấp hai, cứ thế mà suy, mười một sao và mười hai sao là ma thú cấp sáu, mười ba sao và mười bốn sao là ma thú cấp bảy, mười lăm sao và mười sáu sao là ma thú cấp tám, mười bảy sao và mười tám sao là ma thú cấp chín.
Trong lãnh địa hải tộc, có một loại thuỷ tinh tệ hoàn toàn do sức mạnh nguyên tố nước ngưng tụ thành. Nó không chỉ là tiền chung trong hải tộc, mà còn là vật thiết yếu để hải tộc tu luyện. Thuỷ tinh tệ đối với hải tộc cũng quan trọng như ma hạch đối với đại lục Thiên Nguyên, chỉ khác một điều là bọn họ hút năng lượng trong thuỷ tinh tệ để tu luyện sẽ không để lại bất cứ di chứng nào.
Trong hải tộc, ngoài ba thần điện chia ba thiên hạ, còn rất nhiều thế lực lớn nhỏ, đều tồn tại dưới dạng gia tộc và bộ lạc.
Ngoài những điều ấy, Kiếm Trần còn biết được một chuyện hết sức quan trọng. Trong hải tộc cũng thường có con người và ma thú hoạt động. Những người và ma thú này gần như đều là người tu luyện từ hải ngoại, nơi rất gần hải vực. Bọn họ mang đồ vật bên ngoài vào đây trao đổi với hải tộc, đổi lấy thứ mình cần.
Với người và ma thú từ bên ngoài tới, nhìn chung hải tộc không thù ghét, nhưng vẫn có ngoại lệ. Một vài thành viên hải tộc trong bụng hết sức bài xích kẻ ngoại lai, nên vừa thấy kẻ ngoại lai, khó tránh khỏi động đao binh, thậm chí giết người đoạt của, dù đối thủ là Thánh Vương hùng mạnh hay ma thú cấp bảy cũng không ngoại lệ.
Vì vậy, kẻ ngoại lai muốn đi lại bình an trong hải tộc, ắt phải tìm một chỗ dựa hùng mạnh chống lưng.
Về thân phận cô gái này, Kiếm Trần cũng đã hiểu đôi phần. Nàng là con gái tộc trưởng một bộ lạc lớn cách đây mấy vạn dặm, tên gọi Khải Á, tới nay đã tu luyện hơn hai trăm năm. Lần này nàng dẫn theo mười mấy dũng sĩ Hải Thần mười hai sao tới thành Gia Tư tham dự đại hội đấu giá trăm năm một lần.
Ngay lúc Kiếm Trần lên đường tới thành Gia Tư của hải tộc, thì ở đại lục Thiên Nguyên xa xôi, những nhân vật nặng ký của mười đại gia tộc thủ hộ và Dong Binh thành đã tụ họp toàn bộ trong một thần điện lơ lửng của Dong Binh thành.
Một vị thái thượng trưởng lão của tông Nhất Nguyên đem tin tức về Hải Thần nghe từ miệng Lăng Nguyên Tử kể lại tỉ mỉ một lượt rồi nói:
- Chư vị, tình hình là như vậy. Hải Thần vẫn chưa chết, mà Kiếm Trần mang theo Thiên Dực Thần Hổ cũng trốn vào lãnh địa hải tộc rồi. Mọi người thử nói xem, rốt cuộc chúng ta nên làm thế nào?
Trong thần điện lơ lửng, trừ đại trưởng lão của Dong Binh thành, sắc mặt mọi người còn lại đều trở nên nặng nề chưa từng thấy.
Hải Thần là nhân vật phong vân thời thượng cổ, ngang danh với đệ nhất cường giả loài người Mặc Thiên Vân, thần thú thượng cổ Thiên Dực Thần Hổ, cùng chiến thần trăm tộc A Thụy Kim Tư, vốn là bốn chí cường giả vượt trên cảnh giới Thánh Đế.
Bao nhiêu năm trôi qua, chiến thần thượng cổ A Thụy Kim Tư đã ngã xuống, thần thú thượng cổ Thiên Dực Thần Hổ và đệ nhất cường giả loài người Mặc Thiên Vân đều mất tích, rất có thể đã hết thọ hạn mà qua đời, không còn trên đời nữa. Vậy mà Hải Thần vẫn còn tồn tại. Tin này giáng một đòn rất mạnh vào người của mười đại gia tộc thủ hộ, khiến sắc mặt tất cả đều trở nên khó coi.
Một vị chưởng quyền của gia tộc thủ hộ cất giọng nặng nề chất vấn:
- Nguyên Thanh Tử, tin này có thật không? Ngươi chắc chắn Hải Thần thật sự chưa chết? Không phải cường giả nào khác giả thần giả quỷ doạ chúng ta đấy chứ?
Lăng Nguyên Tử giọng trầm trầm đáp, thương thế chưa lành, mặt trắng như tuyết, tinh thần rũ rượi:
- Chuyện này ngàn vạn lần chính xác. Ngoài ta ra, còn có Bỉ Dực Phi cùng chứng kiến.
Một ông lão tóc bạc da hồng hỏi:
- Lăng Nguyên Tử, thương thế của ngươi chẳng lẽ do Hải Thần gây ra? Ta thấy nguyên thần của ngươi suy yếu, bị thương tổn rất nặng.
Lăng Nguyên Tử lắc đầu. Cứ nhớ tới chuyện hôm ấy, trong bụng hắn lại bừng bừng hổ thẹn. Đường đường cường giả tuyệt thế cảnh giới Thánh Hoàng ngũ trọng thiên, vậy mà lại ngã trong tay một hậu bối thực lực kém xa mình, khiến hắn mất sạch mặt mũi.
Hắn nghiến răng nói:
- Là Kiếm Trần. Ngờ đâu hắn đã thành một Quang Minh Thánh Sư cấp bảy, lấy thọ hạn năm trăm năm làm giá thi triển Thần Hàng thuật đánh trọng thương ta. Trong bụng hắn hận Kiếm Trần thấu xương.
Nghe vậy, mọi người ngồi đây đều giật mình, mà thần sắc Trường Dương Thanh Vân của phủ Trường Dương cùng đại trưởng lão Đông Bình thành đều trở nên phức tạp. Hai người rất muốn giúp Kiếm Trần, nhưng lực bất tòng tâm, bởi chuyện này liên quan tới Thiên Dực Thần Hổ. Vấn đề quy thuộc của Thiên Dực Thần Hổ nếu không giải quyết được, hai người vốn không giúp được Kiếm Trần, nếu không sẽ chỉ làm mâu thuẫn giữa mười đại gia tộc thủ hộ thêm gay gắt.
Thiên Kiếm lên tiếng, giọng điềm đạm mà vững vàng:
- Tin này đã tới lúc nói cho mọi người biết rồi. Nguyên Thanh Tử nói không sai, Hải Thần quả thật chưa chết, vẫn còn trên đời.
Một người hỏi:
- Thiên Kiếm, sao ngươi chắc chắn Hải Thần chưa chết?
Một vị chưởng quyền khác của gia tộc thủ hộ cũng hỏi:
- Thiên Kiếm, nếu ngươi đã biết Hải Thần chưa chết, sao không nói sớm cho bọn ta?
Thiên Kiếm giọng khoan thai đáp:
- Nhiều năm trước, nguyên thần của ta hoà làm một với thần điện, mượn sức mạnh thần điện nhìn thấu đất trời, từng cảm nhận được ở hải tộc một nguồn sức mạnh hùng cường mà đáng sợ, chắc chắn là Hải Thần. Còn vì sao không báo cho các vị, các vị cho rằng đây là tin vui sao? Biết chỉ thêm lo, càng lo thêm mà thôi.