Lại nói, mối họa tới từ đại lục Thú Thần tự đã có các gia tộc thủ hộ trên đại lục Thiên Nguyên đứng ra gánh vác. Nhưng chuyện về Thiên Dực Thần Hổ can hệ quá lớn. Nếu tin tức của nó lọt vào tai các gia tộc thủ hộ, vậy thì sau khi bọn họ thành công chặn đứng đại lục Thú Thần, ắt sẽ quay sang nhòm ngó Thiên Dực Thần Hổ. Đến lúc ấy, nếu ngươi không có thực lực đủ mạnh, ngươi chỉ còn là thịt cá nằm trên thớt, mặc cho người ta xâu xé. Ngay cả Thành Dong Binh cũng không cứu nổi ngươi. Giọng của Thiên Kiếm nặng trĩu.
Những lời này của Thiên Kiếm chẳng khác nào một thùng nước lạnh dội thẳng lên đầu Kiếm Trần, khiến lòng hắn lạnh buốt hoàn toàn. Tuy Kiếm Trần biết không nhiều về mười đại gia tộc thủ hộ, nhưng ít ra hắn hiểu rõ một điều. Đó là thực lực của mười đại gia tộc thủ hộ lớn mạnh khôn lường, đến mức bọn họ trở thành lực lượng che chở cho cả đại lục Thiên Nguyên. Cỗ sức mạnh ấy một khi ra tay với hắn, thì dù hắn có là cường giả cảnh giới Thánh Vương cũng nhỏ bé như con kiến, không còn sức trở tay.
Sắc mặt Kiếm Trần trở nên nặng nề chưa từng thấy. Tâm tình vốn đang dễ chịu đôi phần vì vừa thoát khỏi tay vua của gia tộc Kim Lợi Kiên, trong khoảnh khắc này đã bị phá nát sạch sẽ.
Kiếm Trần siết chặt hai cánh tay đang ôm Tiểu Bạch Hổ. Bàn tay hắn vô thức vuốt nhẹ lên bộ lông mềm mượt của nó. Tiểu Bạch Hổ thật đáng thương. Thân là thần thú thời thượng cổ Thiên Dực Thần Hổ, ngặt vì còn đang tuổi ấu thơ nên oai phong ngày trước chẳng còn lại gì. Vừa chào đời đã bước lên con đường gian khổ tột cùng. Nó mãi mãi mất cha, mẹ nó cũng trọng thương bỏ chạy khỏi dãy núi Tung Hoành, đến nay chẳng biết đang ẩn náu nơi đâu. Ngoài những điều ấy, còn có hai thế lực khổng lồ là đại lục Thú Thần và các gia tộc thủ hộ đang rình rập nó như hổ đói. Con đường cả đời của nó, định sẵn gian nan khôn kể.
Thậm chí Kiếm Trần còn hoàn toàn chưa biết, đợi đến ngày đại lục Thú Thần và các gia tộc thủ hộ ra tay với Tiểu Bạch Hổ, bản thân hắn phải bảo vệ nó ra sao.
Nhìn vẻ mặt nặng trĩu của Kiếm Trần, Thiên Kiếm khẽ thở dài một tiếng, nói:
- Thời gian không còn nhiều đâu, Kiếm Trần. Mau để Thiên Dực Thần Hổ lớn mạnh lên. Chỉ khi ngươi hoặc nó thật sự trở nên hùng mạnh, mới có vốn để mặc cả với các gia tộc thủ hộ.
Kiếm Trần hỏi:
- Xin hỏi tiền bối, rốt cuộc phải có thực lực thế nào mới chống nổi các gia tộc thủ hộ cùng đại lục Thú Thần.
Thiên Kiếm đáp:
- Trước mặt các gia tộc thủ hộ và đại lục Thú Thần, chỉ cường giả cảnh giới Thánh Hoàng mới có tư cách lên tiếng. Mà cũng chỉ là tư cách lên tiếng mà thôi. Lão nhấn mạnh từng chữ ở câu sau.
- Nếu muốn chống lại các gia tộc thủ hộ cùng đại lục Thú Thần, ắt phải đạt tới Thánh Hoàng đỉnh phong, thậm chí vượt qua Thánh Hoàng, bước vào Đế cảnh.
Kiếm Trần lặng im hồi lâu. Một ý nghĩ tuyệt vọng dần dần lan khắp lòng hắn.
Cường giả cảnh giới Thánh Hoàng mới có tư cách nói chuyện với các gia tộc thủ hộ. Còn hắn, bây giờ mới vừa bước vào cảnh giới Thánh Vương Nhất Trọng Thiên. Muốn tu tới cảnh giới Thánh Hoàng, chẳng biết còn phải đợi đến năm nào tháng nào. Mà dù có thành Thánh Hoàng, cũng chỉ mới có tư cách mở miệng mà thôi. Có giữ nổi bản thân và Tiểu Bạch Hổ hay không vẫn là chuyện khó khăn muôn phần. Tuy Kiếm Trần tin chắc sớm muộn gì mình cũng có thể sánh ngang Thánh Hoàng đỉnh phong, thậm chí chạm tới cảnh giới tối cao vô thượng là Thánh Đế, nhưng hắn căn bản không có nhiều thời gian đến thế để nâng cao thực lực. Bởi càng về sau, việc tăng tiến càng gian nan, tuyệt chẳng dễ dàng như trước kia.
Thiên Kiếm chau mày đi qua đi lại trong phòng. Lão ngẫm nghĩ một lúc rồi nói:
- Sự việc vẫn chưa tới bước tệ nhất. Tuy tin tức về Thiên Dực Thần Hổ đã bị đại lục Thú Thần hay biết, nhưng nếu đại lục Thú Thần không ồ ạt kéo tới làm kinh động các gia tộc thủ hộ, mối họa mà Thiên Dực Thần Hổ phải gánh sẽ nhẹ đi nhiều. Sau khi về, ta sẽ đích thân bố trí nhân thủ canh giữ dọc vùng ven biển, ngăn người của gia tộc Kim Lợi Kiên báo tin về đại lục Thú Thần.
- Nhưng đó cũng chỉ là kế tạm thời. Bởi gia tộc Kim Lợi Kiên có bí pháp để liên lạc với đại lục Thú Thần. Một khi bọn chúng phát hiện tin tức không truyền về được, chắc chắn chúng sẽ bất chấp giá đắt mà dùng bí pháp đưa tin tức nơi đây tới đại lục Thú Thần. Kiếm Trần, nhân khoảng thời gian này, mau nâng cao thực lực của Thiên Dực Thần Hổ đi.
Kiếm Trần nhìn Thiên Kiếm đầy trông mong, hy vọng nghe được từ miệng lão một cách khác giúp Tiểu Bạch Hổ mau lớn. Hắn hỏi:
- Tiền bối, không biết người có cách nào giúp Tiểu Bạch chóng trưởng thành hay không.
Thiên Kiếm khẽ lắc đầu, đáp:
- Với tình hình hiện nay, ngoài cho nó uống thiên tài địa bảo để mau tăng thực lực, không còn cách nào khác.
Vẻ mặt Kiếm Trần đầy thất vọng. Dù trong tay hắn còn không ít thiên tài địa bảo, nhưng Tiểu Bạch Hổ hiện giờ mới ở giai đoạn ma thú ngũ giai. Dù uống thiên tài địa bảo có thể giúp nó tăng nhanh, muốn từ ngũ giai lên thất giai, thậm chí bát giai, vẫn cần quá nhiều thời gian. Mà thứ bọn hắn thiếu nhất lúc này chính là thời gian. Đại lục Thú Thần và các gia tộc thủ hộ đời nào chịu đợi bọn hắn đủ lông đủ cánh rồi mới ra tay.
Thiên Kiếm đưa một chiếc nhẫn không gian tới trước mặt Kiếm Trần, nói:
- Kiếm Trần, chỗ thiên tài địa bảo chứa trong này gần như là toàn bộ tích góp bao năm của Thành Dong Binh chúng ta. Sau khi bàn bạc với Nhị trưởng lão và Tứ trưởng lão, mới quyết định mang hết ra giúp Thiên Dực Thần Hổ một tay. Mong nó chóng lớn mạnh để ứng phó kiếp nạn sắp tới.
Kiếm Trần không từ chối. Hắn mang tâm tình nặng nề đón lấy chiếc nhẫn không gian từ tay Thiên Kiếm, cảm kích thưa:
- Đa tạ tiền bối.
Thiên Kiếm thản nhiên nói:
- Ngươi chẳng cần tạ ơn. Đây chỉ là Thành Dong Binh làm theo quy định mà vị thành chủ năm xưa đã đặt ra thôi. Thành Dong Binh có thể làm, cũng chỉ được ngần ấy.
Sau đó, Thiên Kiếm lại dặn dò Kiếm Trần thêm một số việc, rồi trực tiếp xé rách không gian tạo thành một cánh cửa không gian mà rời khỏi nơi đây. Trong phòng chỉ còn lại Kiếm Trần ôm Tiểu Bạch Hổ ngồi trên giường thẫn thờ.
Kiếm Trần ngồi ngây ra trên giường như thế suốt hơn một canh giờ. Mãi đến khi Tiểu Bạch Hổ tỉnh giấc sau cơn ngủ say, hắn mới sực tỉnh lại.
Tiểu Bạch Hổ vốn đã thông linh. Nó vừa tỉnh đã trông thấy vết máu trên áo Kiếm Trần. Đôi mắt nhỏ sáng ngời của nó lập tức nhìn chằm chằm vào hắn, miệng kêu ư ử không ngớt. Dường như nó đang lo lắng, dường như đang xót xa, lại giống như đang khóc thương.
Kiếm Trần lấy tay xoa nhẹ cái đầu nhỏ của Tiểu Bạch Hổ. Hắn nhìn vào đôi mắt nhỏ trong veo ngây thơ của nó với vẻ mặt phức tạp, khẽ nói:
- Tiểu Bạch đáng thương, e rằng chẳng bao lâu nữa, chúng ta không còn được sống những ngày yên ổn thế này.
Tiểu Bạch Hổ chớp mắt, ngơ ngác nhìn Kiếm Trần, dường như chẳng hiểu lời hắn nói có ý gì.
Nhìn dáng vẻ ngây thơ của Tiểu Bạch, Kiếm Trần thầm thở dài trong bụng. Rồi hắn không tiếc rẻ gì, lấy từ trong nhẫn không gian ra một đống lớn thiên tài địa bảo ngàn năm đặt trước mặt Tiểu Bạch Hổ, nói:
- Tiểu Bạch, ăn mau đi. Ăn hết chỗ này, đừng phí một giây một phút nào. Ngươi nhất định phải mau nâng cao thực lực của mình.
Chẳng rõ Tiểu Bạch Hổ có nghe lọt lời Kiếm Trần hay không. Đôi mắt nhỏ sáng ngời của nó vừa thấy đống thiên tài địa bảo đã rực lên vẻ mừng rỡ. Nó reo lên một tiếng vui sướng rồi lập tức lao vào đống thuốc quý, há miệng ngoạm từng miếng lớn, mặt đầy vẻ hạnh phúc.
Chẳng mấy chốc, tổng cộng hơn hai mươi gốc thiên tài địa bảo ngàn năm đã bị Tiểu Bạch Hổ ăn sạch chẳng còn gì. Ăn xong, Tiểu Bạch Hổ thỏa mãn ợ một tiếng no nê, rồi nhắm mắt lại, nằm úp trên giường không nhúc nhích, lại chìm vào giấc ngủ say để luyện hóa dược lực trong thiên tài địa bảo.
Kiếm Trần ngắm Tiểu Bạch Hổ đang ngủ say một lúc, rồi nhẹ nhàng ôm nó bước ra khỏi phòng.
Trong phòng khách, đám người Minh Đông đang tụ họp tại đây. Bọn họ vẫn luôn chờ ở đó, không một ai rời đi. Bóng Kiếm Trần vừa hiện ra trong phòng khách, đám người chờ đã lâu lập tức trông thấy. Tất cả liền xúm lại quanh hắn hỏi han đủ điều, hết sức quan tâm tới tình trạng thân thể của hắn.
Cảm nhận sự lo lắng chân thành toát ra từ mọi người, lòng Kiếm Trần ấm lại. Hắn nói:
- Mọi người khỏi lo, vết thương đã lành hẳn rồi. Khả năng tự chữa của Hỗn Độn Chi Thể quả khiến người ta phải tròn mắt. Qua hơn một canh giờ, thương thế mà vua Kim Lợi Kiên gây ra cho Kiếm Trần đã lành hẳn. Lúc này ngoài áo quần vẫn còn dính đầy máu, thân thể hắn đã không còn gì đáng ngại.
Kế đó, mọi người quây quần bên nhau hỏi Kiếm Trần chuyện này chuyện nọ. Việc vua của gia tộc Kim Lợi Kiên đột nhiên tới thăm đã gây chấn động lớn trong lòng mọi người, đồng thời đè lên lòng bọn họ một áp lực nặng nề. Vì vậy ai cũng muốn hiểu rõ rốt cuộc đây là chuyện gì.
Mà thân phận thật của Tiểu Bạch Hổ, mọi người cũng vô cùng tò mò.
Trước những câu hỏi dồn dập ấy, Kiếm Trần cũng không giải thích nhiều. Thân phận của Tiểu Bạch Hổ nhất định không thể tiết lộ ra ngoài. Người biết càng ít càng tốt. Nếu không, một khi tin tức về thần thú thượng cổ Thiên Dực Thần Hổ lan ra, kiếp nạn sẽ chỉ tới sớm hơn.
Đúng lúc ấy, Kiếm Trần chợt giơ tay ngăn mọi người nói tiếp. Ngay sau đó, giọng một hộ vệ từ bên ngoài vọng vào:
- Bẩm đoàn trưởng đại nhân, có một người tên Tần Vũ Kiến nói có chuyện hệ trọng muốn gặp ngài.
Kiếm Trần hơi sững người:
- Tần Vũ Kiến ư. Hắn tới đây làm gì. Hắn trầm ngâm một lát rồi nói vọng ra cửa:
- Mời hắn tới đại điện nghị sự trung tâm, lấy lễ khách quý mà tiếp đãi.
Tên hộ vệ đáp một tiếng rồi lui xuống:
- Vâng, thưa đoàn trưởng đại nhân.
Kiếm Trần đứng dậy khỏi ghế, nói với những người đang ngồi trong phòng khách:
- Mọi người giải tán trước đi, ta đi thay quần áo đã.