Nhờ mấy vị quốc sư nước Tần Hoàng lần trước để lại vật cảm ứng trong hoàng cung vương quốc Thiên Ưng, nên lần này nhóm Kiếm Trần đi thẳng qua cánh cửa không gian, trở về hoàng cung cũ của vương quốc Thiên Ưng.
Bước ra khỏi cánh cửa, Kiếm Trần đưa mắt nhìn quanh theo thói quen. Hoàng cung vương quốc Thiên Ưng nhìn chung vẫn giữ dáng vẻ như xưa. Điểm khác duy nhất là nơi đây không còn vắng lặng như trước. Phóng tầm mắt ra xa, đâu đâu cũng thấy bóng người qua lại. Khắp các nẻo trong cung còn tung bay những lá cờ đỏ rực, trên cờ thêu một ngọn lửa đang cháy bùng.
Kiểu cờ ấy Kiếm Trần chẳng lạ gì, bởi đó chính là dấu hiệu của dong binh đoàn Liệt Diễm.
Chợt tiếng bước chân dồn dập vang lên khắp chung quanh. Chỉ thấy khoảng mấy trăm người từ bốn phương tám hướng lao tới rất nhanh, vây chặt nhóm Kiếm Trần vào giữa. Người nào cũng nhìn sắc như dao, mặt mày hung tợn, trừng trừng nhìn mấy người Kiếm Trần.
- Các ngươi là ai, mau xưng tên ra!
Một gã đàn ông trung niên trông như kẻ cầm đầu quát lớn.
- Kiếm Trần!
Kiếm Trần đáp gọn, giọng thản nhiên.
Nghe thấy hai chữ ấy, gã trung niên cầm đầu sững lại. Cái tên này gã chẳng những từng nghe qua mà còn thuộc nằm lòng, bởi đó chính là tên của đoàn trưởng dong binh đoàn Liệt Diễm nhà gã.
Gã trung niên cầm đầu nhìn Kiếm Trần từ đầu tới chân thật kỹ, cuối cùng cũng nhận ra thân phận của hắn. Sắc mặt gã biến hẳn, vội khom lưng hành lễ, giọng cung kính thưa:
- Thì ra là đoàn trưởng đại nhân, thuộc hạ có mắt mà không thấy, không nhận ra đoàn trưởng đại nhân, xin đoàn trưởng đại nhân trách phạt!
Đến nước này, mấy trăm thành viên dong binh đoàn Liệt Diễm vây quanh cũng đều biết người tới là ai. Tất cả lập tức đổi hẳn thái độ, cùng khom lưng hành lễ với Kiếm Trần, đồng thanh hô lớn:
- Bái kiến đoàn trưởng đại nhân!
Tiếng hô của mấy trăm người vang dội, lan đi rất xa trong hoàng cung yên tĩnh. Gần như cả tòa hoàng cung đều nghe thấy. Trong chốc lát, người trong cung ùn ùn kéo ra, rất nhiều người từ các cung điện bước nhanh ra ngoài, cùng đổ dồn về phía Kiếm Trần đang đứng.
Lúc ấy, một luồng sáng xanh nhạt lóe lên rồi tắt. Một chàng trai trẻ mặc áo dài trắng chớp mắt đã hiện ra trước mặt Kiếm Trần. Vừa thấy Kiếm Trần, y liền nở nụ cười vui mừng, cười ha hả nói:
- Kiếm Trần, cuối cùng cậu cũng về rồi, cậu mà không về nữa là ta sắp không nhịn được phải đi tìm cậu đấy.
Chàng trai ấy chính là Minh Đông.
- Kiếm Trần, cuối cùng huynh cũng về rồi!
- Anh, anh về rồi!
Minh Đông vừa dứt lời, hai giọng con gái từ xa vọng lại. Chỉ thấy ba cô gái U Nguyệt, Hoàng Loan, Bích Liên được một đám đông vây quanh, cùng từ xa chạy tới, mặt mày đầy vẻ mừng rỡ.
Ngay sau đó, toàn bộ tầng lớp cao tầng của dong binh đoàn Liệt Diễm đang ở trong hoàng cung đều tụ tập lại. Chớp mắt, khoảng đất trống rộng rãi đã chen chúc toàn người.
Kiếm Trần chào hỏi mọi người vài câu rồi được mọi người vây trước đón sau mời vào một tòa đại điện khí thế huy hoàng. Tòa đại điện này vốn là nơi bàn việc của vương quốc Thiên Ưng cũ, chỗ quốc vương cùng các quan bàn chuyện nước. Có điều giờ đây nó đã bị dong binh đoàn Liệt Diễm trưng dụng, đến tên điện cũng đổi thành Liệt Diễm điện.
Trong điện, Kiếm Trần ngồi chễm chệ trên ngai báu. Nỗ Bỉ Tư, Kiệt Đức Thái, Vương Dật Phong cùng Tiểu Béo lặng lẽ đứng bên cạnh hắn, không nói một lời. Đôi mắt Tiểu Béo tò mò ngó nghiêng khắp nơi. Mới đặt chân lên đại lục Thiên Nguyên chưa lâu, y thấy mọi chuyện ngoài kia đều mới lạ.
Còn bên dưới ngai, người đứng chen chúc đông nghịt. Mấy chiếc ghế ít ỏi phía dưới đều bị mấy vị Thiên Không Thánh Sư trong dong binh đoàn cùng mấy người Minh Đông ngồi hết.
Kiếm Trần đưa mắt nhìn một lượt khắp nơi, nói mấy câu xã giao mở màn rồi bắt đầu giới thiệu mấy người Kiệt Đức Thái. Có điều về thân phận của mấy người ấy, hắn chỉ giới thiệu qua loa, không nói kỹ thực lực của từng người.
Giới thiệu xong, Kiếm Trần cũng không vòng vo với mọi người mà đi thẳng vào chuyện chính. Hắn lấy từ trong nhẫn không gian ra một mảnh đá song sinh tử mẫu đã vỡ, hỏi:
- Không rõ gần đây xảy ra chuyện gì mà ép mọi người phải bóp vỡ cả đá song sinh tử mẫu.
- Còn chẳng phải chuyện mỏ hợp kim vonfram sao, Kiếm Trần. Nửa tháng trước tin về mỏ hợp kim vonfram đã bị lộ rồi. Giờ tin dong binh đoàn Liệt Diễm chúng ta chiếm một mỏ hợp kim vonfram lớn ở bên ngoài đã đồn ầm lên, gần như ai cũng biết.
U Nguyệt nói.
Nghe vậy, Kiếm Trần cười điềm nhiên, đáp:
- Giấy không gói được lửa, tin về mỏ hợp kim vonfram bị lộ vốn nằm trong dự liệu của ta. Chỉ không ngờ thời gian lại sớm hơn ta tính nhiều như vậy. Không rõ các thế lực khác sau khi biết dong binh đoàn Liệt Diễm chúng ta có một mỏ hợp kim vonfram lớn thì đã có động tĩnh gì.
Người lên tiếng là Bích Liên. Vì Bích Liên và U Nguyệt đều giỏi quản lý, nên trước lúc đi Kiếm Trần đã giao hẳn dong binh đoàn Liệt Diễm cho hai cô gái trông coi. Nàng nói:
- Từ khi dong binh đoàn Liệt Diễm chúng ta liên thủ với bảy thế lực lớn đóng ở đây thì thực lực cũng tăng mạnh, sau lưng lại có nước Tần Hoàng chống đỡ, nên các thế lực khác cùng một vài vương quốc nhỏ tuy thèm thuồng nhưng cũng chưa có hành động gì, vẫn coi như yên ổn. Chỉ phiền mỗi Long Hổ môn.
Trong dong binh đoàn Liệt Diễm tuy có không ít cao thủ, thậm chí còn có không ít Thiên Không Thánh Sư, nhưng chuyện quản lý vốn không phải cứ mạnh là làm được. Lĩnh vực này cần không phải thiên phú tu luyện mà là một cái đầu thông minh, lanh lẹ.
Vừa nghe tới Long Hổ môn, trong mắt Kiếm Trần liền bừng lên sát khí dữ dội. Cái tát năm xưa của Thánh Vương Long Hổ môn đến giờ hắn vẫn nhớ như in, chưa từng quên.
- Long Hổ môn muốn tranh mỏ hợp kim vonfram với chúng ta sao?
Giọng Kiếm Trần trầm xuống, mắt lạnh hẳn đi. Nếu là trước kia, Long Hổ môn ắt khiến lòng hắn chịu áp lực rất lớn. Nhưng giờ đây, Thánh Vương của Long Hổ môn trong mắt hắn đã chẳng còn đáng sợ nữa.
U Nguyệt gật đầu đáp:
- Đúng vậy, Long Hổ môn quả muốn chia một chén canh, nhưng bọn họ há miệng quá lớn, vừa mở miệng đã đòi chiếm hai phần ba trữ lượng. Chúng ta đời nào chịu nhận, thẳng thừng từ chối đề nghị quá quắt ấy. Còn bọn họ có lẽ e dè nước Tần Hoàng sau lưng chúng ta, nên sau khi bị chúng ta từ chối, Long Hổ môn không ra tay cướp ngay mà cho chúng ta bảy ngày để suy nghĩ.
- Anh, Long Hổ môn làm vậy chỉ là muốn thăm dò xem nước Tần Hoàng có thái độ thế nào với chuyện này thôi, nếu không đời nào bọn họ lại dễ nói chuyện như thế. Còn thực lực của Long Hổ môn muội đã hỏi kỹ mọi người rồi, cũng đem so với thực lực hiện giờ của dong binh đoàn Liệt Diễm chúng ta, rút ra kết luận là dong binh đoàn Liệt Diễm chúng ta hoàn toàn không đủ sức chống lại Long Hổ môn. Muội dám chắc, nếu nước Tần Hoàng không can thiệp vào chuyện này, Long Hổ môn nhất định sẽ cướp thẳng mỏ hợp kim vonfram khỏi tay chúng ta.
Bích Liên nói.
- Đúng đấy Kiếm Trần, Bích Liên nói không sai. Giờ muốn giữ được mỏ hợp kim vonfram thì chỉ còn cách mời nước Tần Hoàng ra tay. Mà người có quan hệ với nước Tần Hoàng lại chỉ có một mình huynh. Giờ thời gian gấp gáp, nên chúng ta đành bóp vỡ đá song sinh tử mẫu gọi huynh về.
Giọng U Nguyệt pha vẻ nặng nề, sự can thiệp của Long Hổ môn khiến nàng đau đầu vô cùng.
- Long Hổ môn cho bảy ngày, giờ đã qua mấy ngày rồi?
Kiếm Trần trầm giọng hỏi.
- Qua sáu ngày rồi, ngày mai là ngày cuối cùng!
Lần này người nói là Minh Đông, vẻ mặt nghiêm nghị.
Môi Kiếm Trần nhếch lên thành nụ cười lạnh, nói:
- Đã vậy thì chúng ta cứ yên lặng chờ người của Long Hổ môn tới. Còn chuyện này mọi người không cần lo, Long Hổ môn ta đã có cách đối phó, chẳng đáng ngại.
Lời ấy lọt vào tai mọi người khiến ai nấy đều thở phào. Về thật giả trong câu nói của Kiếm Trần, bọn họ tin tuyệt đối. Bởi trong những ngày qua, tất cả đều đã biết thân phận khác của Kiếm Trần, chính là hộ quốc quốc sư của nước Tần Hoàng, một trong tám cường quốc của đại lục Thiên Nguyên. Thân phận địa vị siêu phàm như vậy, đời nào lại nói bừa.
Nỗi lo về Long Hổ môn được gỡ bỏ, mọi người theo ý Kiếm Trần cũng lần lượt giải tán. Tòa đại điện rộng lớn rất nhanh đã trở nên trống trải, chỉ còn lác đác vài người ở lại.
Kiếm Trần từ ngai báu đứng dậy, ánh mắt lướt qua từng người Minh Đông. So với mấy tháng trước, U Nguyệt và Bích Liên đều gầy đi thấy rõ. Những ngày qua lo việc trong ngoài của dong binh đoàn đã khiến hai nàng tốn không ít tâm sức.
Kiếm Trần nhìn hai nàng với vẻ áy náy, mỉm cười nói:
- U Nguyệt, Liên nhi, những ngày qua thật vất vả cho hai muội rồi. Có lẽ ban đầu ta không nên giao việc nhọc nhằn như vậy cho hai muội làm. Nhìn hai muội xem, so với mấy tháng trước đã gầy đi nhiều quá.
Nghe vậy, Bích Liên cười ngọt ngào, đáp:
- Anh, không sao đâu. Giờ dong binh đoàn Liệt Diễm vừa thành hình, còn đang trong giai đoạn phát triển nên ngày thường việc nhiều. Chờ dong binh đoàn ổn định rồi sẽ nhàn hơn nhiều.
- Sau này phát hiện người giỏi quản lý mà đáng tin thì bồi dưỡng cho tốt, cố chia việc ra cho bọn họ làm, như vậy hai muội sẽ đỡ áp lực hơn.
Kiếm Trần đề nghị.
- Anh, cách này bọn muội đã nghĩ tới từ lâu rồi. Trong dong binh đoàn Liệt Diễm chúng ta quả có không ít nhân tài giỏi quản lý, trong đó xuất sắc nhất là Chiến Thiên kia.
Bích Liên nói.
- Chiến Thiên!
Kiếm Trần ngẩn ra. Người này hắn chưa từng quên, chính là đoàn trưởng dong binh đoàn Điệp Huyết.
Kiếm Trần trầm ngâm một lát rồi nói:
- Nếu Chiến Thiên đáng tin thì cứ giao trọng trách cho y.
- Biết rồi, anh!
Bích Liên đáp.
Ngay sau đó, Kiếm Trần lấy từ trong nhẫn không gian ra một quả to bằng nắm tay. Hắn nhìn Bích Liên bằng ánh mắt dịu dàng, mỉm cười nói:
- Liên nhi, quả này gọi là Địa Tâm quả, là thiên tài địa bảo vạn năm tuổi, anh cố ý mua ở buổi đấu giá của thành Dong Binh về. Nó có thể cải thiện thể chất của muội. Chỉ cần uống quả này vào, muội sẽ lập tức thành thân thể tu luyện thượng hạng, từ nay trên đường tu luyện sẽ không còn gặp trở ngại gì nữa.
- Anh, hẳn huynh đã tốn nhiều tiền lắm.
Bích Liên cảm động sâu sắc, nhìn quả Địa Tâm quả trước mắt bằng vẻ mặt phức tạp, trong mắt như có lệ quang chớp động.
Kiếm Trần cười chẳng bận tâm, nói:
- Tiền là thứ gì chứ, chỉ cần đổi được thể chất cho Liên nhi thì dù tốn bao nhiêu tiền cũng đáng.
Nỗ Bỉ Tư đứng cạnh Kiếm Trần dán mắt thèm thuồng vào quả Địa Tâm quả trong tay hắn, nói:
- Lấy thiên tài địa bảo vạn năm tuổi đi đổi thể chất cho một người thường, ngươi đúng là phí phạm. Đây thế nhưng là bảo vật có thể kéo dài tính mạng cho cường giả Thánh Vương, hiếm thấy vô cùng. Kiếm Trần, chúng ta thương lượng nhé, nếu ngươi đưa quả Địa Tâm quả này cho ta, Nỗ Bỉ Tư vĩ đại ta sẽ đi theo ngươi thêm ba năm.
Địa Tâm quả trong thế giới loài người tuy quý nhưng cũng không phải đã tuyệt tích, ít nhất mỗi năm thành Dong Binh đều đem một gốc ra đấu giá. Nhưng Nỗ Bỉ Tư thuộc tộc ma thú, vốn không thể vào thành Dong Binh, nên muốn kiếm một gốc thiên tài địa bảo vạn năm tuổi là chuyện vô cùng khó khăn, không cách nào lấy được từ thế giới loài người.
Tuy sâu trong dãy núi Tung Hoành có thiên tài địa bảo vạn năm tuổi, nhưng những thứ ấy đều bị gia tộc Kim Lợi Kiên khống chế, y cũng không lấy được. Nên dù là ma thú cấp bảy, Nỗ Bỉ Tư muốn kiếm một gốc thiên tài địa bảo vạn năm tuổi cũng chẳng phải chuyện dễ.
Kiếm Trần lắc đầu không chút do dự, đáp:
- Quả Địa Tâm quả này ta chuẩn bị riêng cho Liên nhi. Nếu ngươi cần, sau này ta tới thành Dong Binh mua giúp ngươi một quả.
- Được, cứ quyết định vậy đi.
Nỗ Bỉ Tư mừng rỡ nhận lời ngay. Công dụng kéo dài tính mạng của thiên tài địa bảo vạn năm tuổi với ma thú bọn y cũng hiệu nghiệm như vậy.
- Thiên tài địa bảo vạn năm tuổi vốn không phải người thường chịu nổi. Kiếm Trần, nếu ngươi muốn dùng nó để đổi thể chất cho em gái mình thì tốt nhất hãy mời một luyện đan sư tới. Luyện đan sư có thể cho thêm dược liệu khác để linh khí chứa trong thiên tài địa bảo vạn năm tuổi trở nên hiền hòa, chỉ như vậy em gái ngươi mới chịu được.
Kiệt Đức Thái chợt lên tiếng.
- Lập tức tìm luyện đan sư giỏi nhất tới đây cho ta!
Kiếm Trần ra lệnh ngay, không nghĩ ngợi thêm.