Nghe Hoàng Loan gợi ý, hai mắt Kiếm Trần chợt sáng rực. Tuy hắn không rõ lão tổ Hoàng gia mạnh đến mấy tầng trời, nhưng ít nhất hắn biết chỉ một mình lão tổ đã chống nổi hai vị Thánh Vương của Hồng Phúc gia tộc. Chỉ riêng điểm ấy cũng đủ đoán ra thực lực của lão già ấy đáng sợ đến nhường nào. Nếu mời được một Thánh Vương hùng mạnh như vậy ra mặt giúp mình, ắt sẽ khiến nhiều kẻ phải kiêng dè.
Kiếm Trần cười, nói với Hoàng Loan:
- Đến lúc thật sự cần đến, e là phải phiền lão tổ nhà cô ra trấn giữ cục diện rồi.
Giờ đây, sau lưng hắn ngoài bốn vị hộ quốc quốc sư của Tần Hoàng quốc thì cũng chỉ còn chút giao tình với mỗi lão tổ Hoàng gia. Một chỗ dựa lớn như vậy, hắn đời nào chịu bỏ qua.
Còn vị thiên bá bá của Minh Đông, thực lực tuy sâu không lường được, nhưng trong lòng Kiếm Trần hiểu rõ, mình không mời nổi bậc cao nhân ấy. Hơn nữa vị ấy cũng chẳng muốn nhúng tay vào mấy chuyện lặt vặt này. Dù là mỏ hợp kim vonfram quý hơn cả tử kim tệ, chưa chắc đã khiến người ta động lòng.
Tin tức về mỏ hợp kim vonfram bị phong tỏa kín mít, không lọt ra ngoài một tiếng gió. Ngoài mấy người bọn Kiếm Trần, chỉ có thủ lĩnh bảy vùng lãnh địa lớn và đám người phụ trách khai thác mới biết chuyện. Toàn bộ thợ khai thác đều bị thu hết trang bị trữ vật, đề phòng có kẻ dùng đồ đưa tin lén truyền tin ra ngoài. Phạm vi đi lại của họ cũng bị giới hạn, chỉ được quanh quẩn trong mười dặm quanh hẻm núi lớn, cấm bước ra khỏi ranh giới đó.
Toàn bộ người của đoàn lính đánh thuê Liệt Diễm đều đóng lại trong địa bàn của đoàn lính đánh thuê Huyết Nguyệt. Có điều khi thủ lĩnh bảy thế lực lớn hay tin đoàn lính này do Kiếm Trần dẫn dắt, họ cũng lần lượt tuyên bố gia nhập Liệt Diễm. Theo chân bảy người ấy, thế lực của Liệt Diễm lại tăng vọt, tiếp quản trọn vẹn toàn bộ địa bàn của Thiên Ưng vương quốc. Chỗ thiếu hụt cao thủ đỉnh cao cũng được bù đắp, khiến trong Liệt Diễm trừ Kiếm Trần ra đã có tới mười cường giả bậc Thiên Không Thánh Sư, trở thành đoàn lính đánh thuê mạnh nhất trong phạm vi mấy vạn dặm, danh tiếng vang xa vạn dặm.
Những ngày sau đó trôi qua rất yên bình. Mỏ hợp kim vonfram được khai thác đều đặn, có lớp lang. Mỗi ngày đều thu về một lượng lớn quặng vonfram tinh khiết, khiến Kiếm Trần cùng đám đầu não Liệt Diễm ngày nào cũng cười không khép miệng.
Minh Đông từng nói đi nói lại một câu, giọng đầy phấn khích:
- Đợi đào hết mỏ vonfram này, chúng ta nhất định phải dựng một tòa thành đúc hoàn toàn bằng hợp kim vonfram.
Độc Cô Phong vốn ít lời cũng từng buông tiếng cảm thán, ánh mắt tràn đầy mong đợi:
- Nếu dùng quặng vonfram đúc thành, tòa thành ấy ắt là nơi phòng thủ vững nhất Thiên Nguyên đại lục, sánh ngang bảy tòa chủ thành siêu cấp.
Bích Liên cũng từng reo lên đầy háo hức, không chỉ một lần:
- Chúng ta còn phải dùng vonfram đúc thật nhiều áo giáp, dựng nên một đội chiến sĩ mạnh nhất.
Sau này nên dùng vonfram ra sao, mọi người đã tính sẵn từ lâu, giờ chỉ chờ khai thác. Hễ số lượng đạt chuẩn là bắt tay làm ngay.
Chớp mắt, Kiếm Trần đã ở Thiên Ưng vương quốc được ba tháng. Suốt ba tháng ấy không xảy ra bất trắc gì. Chuyện mỏ vonfram bị ém nhẹm vô cùng chặt chẽ, khiến đám người Kiếm Trần ngày nào cũng căng thần kinh mà thành ra lo hão.
Sáng sớm, Kiếm Trần đang ngồi xếp bằng trên giường thì chậm rãi mở mắt. Hắn ngoảnh nhìn cảnh sắc ngoài cửa sổ, trong đầu lại hiện lên hình bóng cậu mập từng quen ở Trường Sinh cốc.
Kiếm Trần lẩm bẩm một mình:
- Năm xưa đã hẹn với cậu mập một năm sau sẽ tới Trường Sinh cốc thăm nó, vậy mà giờ đã gần một năm rưỡi trôi qua. Xem ra đã đến lúc về Trường Sinh cốc một chuyến.
Nói rồi hắn bước ra khỏi phòng. Mấy tháng trước hắn đã muốn về thăm cậu mập, chỉ vì việc trong tay quá nhiều, không dứt ra được nên mới kéo dài đến giờ. Nay mỏ vonfram tạm thời không có chuyện lớn, rảnh rang nên hắn mới có thời gian quay về một chuyến.
Ra khỏi phòng, Kiếm Trần lập tức gọi đám tâm phúc tới, báo tin mình sắp rời đi một thời gian.
Hoàng Loan lên tiếng, nàng chẳng muốn xa hắn chút nào:
- Kiếm Trần, huynh định đi đâu? Cho muội đi cùng với.
Kiếm Trần lắc đầu:
- Ta có việc quan trọng phải tới thành Dong Binh một chuyến, sẽ về nhanh thôi. Mọi người cứ ở lại đây.
Nghe vậy, ánh mắt Hoàng Loan lộ vẻ thất vọng.
U Nguyệt lưu luyến nhìn Kiếm Trần. Dù nàng cũng chẳng muốn xa hắn, nàng hiểu chuyện này không tránh được:
- Kiếm Trần, đi sớm về sớm.
Kiếm Trần gật đầu:
- Nếu không có gì bất ngờ, ta sẽ về rất nhanh.
Minh Đông bước tới bên cạnh, vỗ vai hắn, mặt nghiêm lại:
- Huynh đệ, nếu cậu nhất định phải đi thì bọn ta cũng không giữ nổi. Nhưng sang bên ấy phải cẩn thận nhiều vào. Nếu chạm mặt người của gia tộc Kiệt Đức và Thạch gia thì cứ chạy vào thành Dong Binh. Trong thành ấy bọn chúng không dám ra tay đâu.
Kiếm Trần cười ha hả:
- Yên tâm, ta biết cách đối phó. Trừ phi Thánh Vương của hai nhà ấy đích thân ra tay, bằng không chẳng ai giữ nổi ta đâu.
Bích Liên chợt ôm lấy cánh tay Kiếm Trần, nũng nịu:
- Ca, muội có một ước nguyện nho nhỏ, mong ca chiều muội.
Nhìn dáng vẻ làm nũng của nàng, Kiếm Trần mỉm cười:
- Nói đi, rốt cuộc là yêu cầu gì. Nếu ca làm được nhất định sẽ chiều muội.
Với cô em gái này, trong lòng hắn cũng thương lắm.
Đôi mắt sáng của Bích Liên bỗng dán vào con hổ trắng nhỏ đang nằm trên vai hắn, nàng cười hì hì:
- Ca, ca để Tiểu Bạch ở lại nhé, cho nó chơi với bọn muội.
Tiểu Bạch hổ rất khôn, dường như nghe hiểu lời Bích Liên. Nó giật mình nhảy từ vai trái sang vai phải, tránh nàng thật xa. Hai vuốt hổ bé xíu ôm chặt cổ Kiếm Trần, đôi mắt đầy cảnh giác nhìn Bích Liên.
Bộ dạng ấy khiến Bích Liên tức điên. Nàng chống nạnh, trừng mắt với nó, giận dỗi nói:
- Tiểu Bạch, ta đáng sợ đến thế sao? Uổng công mấy hôm nay ta cho ngươi ăn bao nhiêu thịt nướng, vậy mà ngươi báo đáp ta thế đấy, ôm một cái cũng không cho.
Tiểu Bạch hổ kêu lên mấy tiếng ư ử mà không ai hiểu nổi, nghe như tủi thân lắm. Hai vuốt trước ôm cổ Kiếm Trần càng siết chặt hơn, nhìn qua cũng biết nó không chịu rời hắn.
U Nguyệt che miệng cười khẽ:
- Thôi Bích Liên, Tiểu Bạch với Kiếm Trần như hình với bóng. Muốn giữ Tiểu Bạch lại bên mình, khó hơn lên trời đấy.
Kiếm Trần cười áy náy:
- Bích Liên, ước nguyện này e ca không chiều muội được, vì ca cũng chẳng ép Tiểu Bạch làm chuyện nó không muốn.
Bích Liên thở dài, lườm Tiểu Bạch một cái, mặt đầy hụt hẫng:
- Thôi, bỏ đi vậy.
Sau đó Kiếm Trần từ biệt mọi người rồi ôm Tiểu Bạch hổ rời khỏi nơi ấy. Vốn theo ý hắn, hắn muốn để Tiểu Bạch ở lại, không muốn mang nó theo, bởi chuyến này tới Trường Sinh cốc phải đi qua thành Dong Binh, hắn cũng không dám chắc đường đi có an toàn hay không. Nhưng khổ nỗi Tiểu Bạch đã bám riết lấy hắn, dùng cách nào cũng không thuyết phục được, nó nhất quyết đòi đi cùng. Cuối cùng hết cách, hắn đành mang nó theo.
Thời tiết hôm nay đẹp lạ thường, nắng rực rỡ, không một gợn mây, cả bầu trời xanh ngắt một màu.
Kiếm Trần bay vút giữa tầng cao mấy nghìn thước, đi thẳng về phía Đại Chu quốc, định mượn cánh cửa không gian của nước ấy để tới thành Dong Binh.
Tiểu Bạch hổ có lẽ nhờ thực lực tăng lên mà thính mũi hơn trước nhiều. Mỗi lần Kiếm Trần bay qua rừng nguyên sinh, nó đều phát hiện những thứ trời cho đất tặng giấu trong cỏ rậm hoặc vùi dưới bùn đất, mà toàn là dược liệu trên nghìn năm tuổi. Điều ấy khiến Kiếm Trần cũng phải trầm trồ, khả năng tìm bảo vật của Tiểu Bạch quả nhiên lợi hại đúng như lời Lãng Mỗ Cát Ni Tư từng nói.
Đi đường mất mấy ngày, Kiếm Trần cuối cùng cũng tới gần biên giới Đại Chu quốc. Nhưng ngay lúc sắp bước vào đất Đại Chu, hắn bỗng khựng lại, lơ lửng giữa trời suy nghĩ một lúc rồi quay đầu bay sang hướng khác.
Bay thêm mấy canh giờ, Kiếm Trần đã rời xa Đại Chu quốc, tiến vào đất Châu Nhã vương quốc láng giềng, cuối cùng vào một tòa thành cấp một tên là Ngõa Lạc Lãng Tư trong vương quốc ấy.
Trong thành Ngõa Lạc Lãng Tư, Kiếm Trần đáp xuống một con hẻm vắng không người, rồi lần theo trí nhớ len qua các con phố, chẳng mấy chốc đã dừng trước một tòa phủ đệ.
Hắn đứng ngoài phủ, ngẩn ngơ nhìn tấm biển đề mấy chữ lớn Thiên Cầm gia tộc treo trên cổng. Mấy chữ ấy dường như có ma lực, kéo suy nghĩ của hắn về lại cảnh tượng mấy năm trước, khiến hắn nhớ tới lần đầu cùng Minh Đông tới tòa thành này.
Lần ấy tới Ngõa Lạc Lãng Tư, điều khiến Kiếm Trần nhớ nhất chính là đã kết giao được người huynh đệ Cầm Tiêu.
Ngay lúc Kiếm Trần đang ngẩn người, một hộ vệ gác cổng bước tới, mất kiên nhẫn quát:
- Này, ngươi làm gì đấy, đứng ngây ra trước cổng Thiên Cầm gia tộc làm gì, mau đi đi, đừng đứng chắn đường ở đây mãi.
Kiếm Trần đang chìm trong hồi ức thì sực tỉnh. Nhìn gã đàn ông vai gấu lưng hổ bên cạnh, hắn mỉm cười chắp tay:
- Chẳng hay thiếu gia Cầm Tiêu của quý phủ có nhà không?
Gã hộ vệ nhìn Kiếm Trần từ trên xuống dưới, thấy hắn ăn mặc sang trọng, khí chất hơn người thì thu lại lòng coi thường, hỏi:
- Ngài là ai? Thiếu gia Cầm Tiêu nhà chúng ta không phải ai muốn gặp cũng gặp được đâu.
Kiếm Trần chắp tay thưa:
- Tại hạ là Kiếm Trần, là bạn của thiếu gia Cầm Tiêu nhà các vị.
Dù người trước mặt chỉ là một hộ vệ giữ cổng, hắn vẫn lấy lễ thường mà đối đãi.
Vừa nghe tên Kiếm Trần, gã hộ vệ giật nảy mình, rồi lập tức đổi sắc mặt, cười tươi rói:
- Thì ra ngài là công tử Kiếm Trần, kẻ hèn này có mắt không thấy Thái Sơn, đắc tội với công tử, mong công tử bỏ qua cho. Công tử mau mời vào trong, thiếu gia Cầm Tiêu đã dặn từ trước, nếu công tử Kiếm Trần tới thì dẫn ngay tới gặp ngài ấy.
Gã hộ vệ nhiệt tình mời Kiếm Trần vào phủ Thiên Cầm, đồng thời báo cho đồng bạn đi gọi Cầm Tiêu.