Biến cố ập tới bất thình lình khiến hai phe đoàn lính đánh thuê Nghịch Thiên và đoàn lính đánh thuê Liệt Diễm đang gươm súng sẵn sàng đều phải khựng lại, trận ác chiến sắp bùng nổ đành ngưng ngang. Tất cả cùng thất kinh ngoảnh đầu nhìn ra ngoài cổng lớn nhà họ Khải.
Chỉ thấy chỗ vừa phát nổ đã khoét thành một hố sâu tới hai mét. Mặt sân lát toàn đá cẩm thạch nay vỡ nát tan tành, quanh miệng hố chằng chịt những vết nứt toác, lan dài ra bốn phía.
Nhìn cái hố sâu hoắm ấy, người của cả Liệt Diễm lẫn Nghịch Thiên đều đờ ra. Muốn phá nát mặt đất tới mức này thì phải có thực lực cỡ nào. Có một điều chắc chắn, dù Đại Thánh Sư có giở chiến kỹ ra cũng quyết không làm nổi tới mức này. Bởi nền sân này lát bằng đá cẩm thạch cứng rắn, đâu phải thứ đất bùn mềm nhão ngoài hoang dã.
Đám người đoàn Nghịch Thiên cùng bốn người Khải Nhĩ đều dồn mắt về phía cuối con đường, mặt mày nặng trĩu, lòng thấp thỏm không yên. Trong bụng họ đều hiểu rõ, kẻ gây ra sức phá hoại như vậy, dù chưa đạt tới cảnh giới Đại Địa Thánh Sư thì cũng chắc chắn là một Đại Thánh Sư nắm giữ chiến kỹ. Thực lực ấy cao hơn bọn họ đâu chỉ một bậc, chưa rõ là bạn hay thù.
Trời mỗi lúc một tối, màn đêm đã phủ kín mặt đất. Dưới cái nhìn căng thẳng của hai đoàn người, từ cuối phố vọng lại tiếng vó thú khẽ khàng chậm rãi. Rồi bảy bóng người cưỡi thú cưỡi ma thú hiện ra trong tầm mắt mọi người, thong thả tiến về phía sân lớn nhà họ Khải. Vì còn cách khá xa, lại bị đêm đen che phủ, hai đoàn Nghịch Thiên và Liệt Diễm đều chưa nhìn rõ kẻ tới mặt mũi ra sao.
Nhìn bảy bóng người cưỡi thú thong thả đi tới phía trước, người cầm đầu bên đoàn Nghịch Thiên là Độc Tý Hiệp thoáng do dự rồi bước mạnh lên trước, chắp tay thưa:
- Tại hạ là đoàn trưởng đoàn lính đánh thuê Nghịch Thiên, Độc Tý Hiệp, xin ra mắt mấy vị tiền bối.
Bảy người đi tới đối diện không ai lên tiếng. Họ ngồi trên lưng ma thú, un thả bước tới từ cuối phố, không nhanh không chậm. Chốc lát sau đã tới gần cổng nhà họ Khải. Lúc này bốn người Khải Nhĩ cùng bọn Độc Tý Hiệp mới nhìn rõ mặt mũi những người này. Cả hai phe đều giật mình, bởi trong bảy người, trừ hai gã trung niên đi ngoài rìa, còn lại đều là thanh niên tuổi chưa lớn.
Độc Tý Hiệp thầm đoán trong bụng, mấy người này quá nửa là đệ tử của một thế gia lớn nào đó, còn đòn đánh vừa rồi chắc chắn do hai gã trung niên đi ngoài rìa tung ra. Ngay cả cao thủ như vậy mà chỉ đáng làm hộ vệ, thì đám người này phía sau lưng phải có thế lực lớn tới mức nào. Ngoài mặt lão không dám tỏ ra chậm trễ chút nào, vội nở nụ cười nịnh nọt, thái độ cung kính nói:
- Mấy vị công tử chắc là đi ngang qua đây thôi. Thật có lỗi, thật có lỗi, bọn ta thật không nên chắn đường của mấy vị công tử. Bọn ta tránh ra ngay đây.
Dứt lời, Độc Tý Hiệp vội quát bảo người của đoàn Nghịch Thiên nhường đường.
Độc Tý Hiệp lại chắp tay với mấy người kia, nhiệt tình đưa tay mời, miệng nói:
- Mấy vị công tử, tại hạ người ta gọi là Độc Tý Hiệp, là đoàn trưởng đoàn lính đánh thuê Nghịch Thiên. Tuy thực lực chẳng lọt nổi mắt xanh của công tử, nhưng ở trong thành Ngõa Khắc này chưa có việc gì mà ta không làm được. Sau này công tử có chỗ cần dùng, cứ việc sai bảo. Công tử, đường đã dọn sạch rồi, mời!
Lúc này toàn bộ tâm trí của Độc Tý Hiệp đều đặt cả lên người mấy kẻ cưỡi ma thú mà đứng đầu là Kiếm Trần, hoàn toàn không để ý tới vẻ mặt của bốn người Khải Nhĩ đứng ngoài sân nhà họ Khải. Chỉ thấy ánh mắt của cả bốn người Khải Nhĩ đều dán chặt lên mặt Kiếm Trần, vẻ mặt vô cùng kích động, xen lẫn cả sự ngỡ ngàng như không dám tin.
Dù Kiếm Trần đã rời thành Ngõa Khắc hai năm, bốn người Khải Nhĩ vẫn nhận ra hắn rõ ràng. Năm xưa đi dự ngày hội lính đánh thuê, người đoàn trưởng xa họ suốt hai năm đằng đẵng nay rốt cuộc đã trở về, lại xuất hiện trước mắt họ đúng vào lúc họ rơi vào cảnh sống chết, hệt như đấng cứu tinh.
Giờ khắc này, trong mắt họ một lần nữa bùng lên ngọn lửa hy vọng, như thấy được ánh bình minh của chiến thắng, không còn là một màu xám xịt chết chóc.
Nhìn bộ dạng nịnh bợ của Độc Tý Hiệp, Kiếm Trần ngồi ngay chính giữa không nén được để lộ nụ cười trên mặt. Nhưng đó chẳng phải nụ cười hiền, mà là cười lạnh. Rồi hắn chậm rãi đưa mắt quét qua bốn người Khải Nhĩ đứng trước cổng, trong mắt dần dâng lên sát khí, miệng cười mà giọng lạnh tanh nói:
- Độc Tý Hiệp phải không, ta nhớ kỹ ngươi rồi.
Độc Tý Hiệp đời nào ngờ được chàng thanh niên trước mắt mình chính là đoàn trưởng đoàn Liệt Diễm, Kiếm Trần. Lão chỉ ngỡ đây là thiếu gia thế gia nào tình cờ đi ngang, nên nhất thời không nghe ra ẩn ý trong lời của Kiếm Trần. Nghe được câu ấy, lão mừng rỡ không thôi, vui vẻ nói:
- Được công tử nhớ tên ta Độc Tý Hiệp này, đó là vinh hạnh của ta. Công tử, đường đã dọn sạch rồi, ta không dám làm mất thời giờ quý báu của công tử nữa, mời công tử!
Kiếm Trần cười lạnh nói:
- Độc Tý Hiệp, ai bảo ta muốn đi ngang qua đây. Nơi ta muốn tới chính là chỗ này.
Nghe vậy, Độc Tý Hiệp ngẩn người.
Ánh mắt Kiếm Trần bỗng trở nên sắc lẹm, sát khí hùng mạnh từ trong người tỏa ra, siết chặt lấy Độc Tý Hiệp, trầm giọng quát:
- Độc Tý Hiệp, ngươi có biết ta là ai không?
Sắc mặt Độc Tý Hiệp biến hẳn. Với thực lực Đại Thánh Sư của lão sao chống nổi sát khí của một cường giả Thiên Không Thánh Sư. Lão chỉ thấy như mình rơi xuống hầm băng sâu vạn trượng, khắp người trên dưới lạnh buốt khó tả.
Độc Tý Hiệp kinh hãi thất sắc. Lão vạn lần không ngờ chàng thanh niên mà mình ngỡ là công tử thế gia này lại tỏa ra sát khí khổng lồ đến thế, khiến lão sợ hãi ngơ ngác, hoảng loạn tột cùng, chẳng hiểu mình đã đắc tội với vị công tử thực lực hùng mạnh này ở chỗ nào.
Độc Tý Hiệp run giọng nói:
- Vị công tử này, chẳng hay Độc Tý Hiệp đã đắc tội với ngài ở đâu, xin ngài nói rõ cho?
Dù không biết thực lực của Kiếm Trần, chỉ riêng sát khí hắn tỏa ra đã khiến lòng lão run sợ.
Kiếm Trần ngồi trên lưng ma thú, từ trên cao nhìn xuống Độc Tý Hiệp, cười lạnh nói:
- Độc Tý Hiệp, nghe cho rõ đây, ta chính là người mà ngươi vừa bảo đã chết ở thành lính đánh thuê, đoàn trưởng đoàn lính đánh thuê Liệt Diễm, Kiếm Trần!
Nghe câu ấy, con ngươi Độc Tý Hiệp co rút lại nhỏ như đầu kim, sắc mặt trắng bệch trong nháy mắt, nhìn Kiếm Trần đầy vẻ không dám tin, trong mắt ngập tràn kinh hãi.
Độc Tý Hiệp kinh hãi muốn chết, giọng nói cũng run rẩy:
- Cái gì, ngươi… ngươi… ngươi, ngươi lại là Kiếm Trần!
Bốn người Khải Nhĩ đứng ở cổng nghe được lời ấy của Kiếm Trần thì cùng bật ra tiếng kêu kinh ngạc không kìm nén nổi, vẻ mặt kích động vô cùng.
Một người hô lên:
- Đoàn trưởng, đoàn trưởng về rồi, đoàn trưởng đoàn lính đánh thuê Liệt Diễm của chúng ta về rồi…
Người khác tiếp lời:
- Là đoàn trưởng đã về, đoàn trưởng đi dự ngày hội lính đánh thuê đã về rồi…
Bốn người Khải Nhĩ cùng cất tiếng reo mừng kích động, mấy chục thành viên đoàn Liệt Diễm tụ trong sân nhà họ Khải trên mặt cũng lần lượt hiện lên nụ cười xúc động. Giờ khắc này, những con người đang chìm trong cái chết như vớ được dây cứu mạng giữa vực sâu tối tăm, nhìn thấy ánh bình minh của chiến thắng.
Nhìn sắc mặt nhợt nhạt của bốn người Khải Nhĩ, Kiếm Trần cũng không kịp hàn huyên với họ, đưa mắt sắc lạnh chằm chằm nhìn thẳng vào Độc Tý Hiệp, cười lạnh nói:
- Độc Tý Hiệp, gan ngươi không nhỏ, dám ra tay với đoàn Liệt Diễm của ta.
Sắc mặt Độc Tý Hiệp lúc xanh lúc trắng, vừa sợ vừa hãi nhìn gương mặt trẻ trung tuấn tú của Kiếm Trần, nghĩ tới luồng khí thế hùng mạnh mà Kiếm Trần vừa bộc phát đã khiến lòng lão ớn lạnh.
Độc Tý Hiệp run giọng nói:
- Ngươi lại là đoàn trưởng đoàn Liệt Diễm Kiếm Trần ư, ngươi chẳng phải đi dự ngày hội lính đánh thuê rồi sao, sao còn có thể sống sót trở ra.
Kiếm Trần cười lạnh, nói:
- Bớt lời thừa đi, mau giao giải dược ra đây!
Nghe vậy, mắt Độc Tý Hiệp lóe sáng, lập tức nghĩ ra một kế thoát thân. Lão móc từ đai lưng không gian ra một bình ngọc trắng, nắm chặt trong tay, rồi thân hình lùi gấp, trong chớp mắt đã giãn cách với Kiếm Trần, đứng cách ngoài hai mươi mét, nhìn Kiếm Trần đầy sợ hãi nói:
- Kiếm Trần, giải dược chỉ còn đúng một phần này. Ngươi có tin ta đập vỡ nó ngay bây giờ, khiến các ngươi vĩnh viễn không lấy được giải dược của thứ thuốc độc pha trộn này không.
Kiếm Trần nhìn Độc Tý Hiệp đầy khinh thường, cười lạnh nói:
- Chẳng lẽ ngươi còn muốn ra điều kiện với ta?
Độc Tý Hiệp sợ sệt liếc Kiếm Trần cùng hai gã trung niên Vân Tranh và An đại phu, sau khi chứng kiến thực lực của đối thủ, lòng kiêng kỵ của lão với mấy người này đã lên tới đỉnh điểm. Nhưng để toàn thân rút lui, ngoài cách này lão không còn đường nào khác, bởi lão đã hạ độc người của đoàn Liệt Diễm, trong lòng biết Kiếm Trần quyết không tha cho mình.
Độc Tý Hiệp lớn tiếng nói:
- Kiếm Trần, muốn lấy giải dược cũng được, nhưng ngươi phải thề cho tất cả bọn ta an toàn rời đi.
Không đợi Kiếm Trần trả lời, lão đã vung tay hô với người của đoàn Nghịch Thiên:
- Anh em, rút mau!
Đám người đoàn Nghịch Thiên cũng nhận ra phe mình đã rơi vào thế yếu, nên không chần chừ chút nào, vội thu binh khí cắm đầu chạy về phía xa.
Kiếm Trần sầm mặt, trầm giọng nói:
- Muốn đi, dễ thế sao. Minh Đông, Độc Cô Phong, Vân Tranh, An đại phu, chặn chúng lại cho ta, kẻ nào toan bỏ chạy, giết không tha!
Minh Đông cười lớn một tiếng:
- Ha ha, được thôi!
Hắn lập tức tung người khỏi thú cưỡi, thân mình giữa không trung hóa thành một vệt sáng xanh nhạt lóe lên rồi biến mất, chớp mắt đã vượt qua khoảng cách trăm mét, chắn đúng trước mặt đoàn Nghịch Thiên.
Ba người Độc Cô Phong, Vân Tranh, An đại phu đều hiểu rõ vai trò của mình lúc này, nên với lời dặn chẳng khác gì mệnh lệnh của Kiếm Trần, họ không hề chống lại chút nào. Cả ba cùng tung người lên, theo sát sau Minh Đông, chặn ngay chính diện con đường tháo chạy của đám người đoàn Nghịch Thiên.
Độc Tý Hiệp biến sắc, nhìn Kiếm Trần chòng chọc, giơ cao bình ngọc nắm trong tay, quát lớn:
- Kiếm Trần, thuốc độc pha trộn này của ta chỉ còn một phần giải dược này. Chẳng lẽ ngươi muốn toàn bộ người đoàn Liệt Diễm đều trúng độc nặng mà chết sao?
Kiếm Trần thản nhiên nói:
- Ngươi không có tư cách uy hiếp ta, càng không có tư cách ra điều kiện với ta!
Vừa dứt lời, ý niệm hắn khẽ động, nguyên khí mênh mông trong trời đất cuộn trào dữ dội. Luồng nguyên khí trời đất to lớn hùng hậu tụ lại quanh người Độc Tý Hiệp, giam cứng thân thể lão khiến lão không sao cựa quậy. Rồi bàn tay Kiếm Trần khẽ mở, bình giải dược bị Độc Tý Hiệp nắm trong tay tự bay tới, rơi vào tay Kiếm Trần.
Độc Tý Hiệp chỉ là một Đại Thánh Sư, đời nào thấy qua thủ đoạn của Thiên Không Thánh Sư, bị chiêu thần kỳ này của Kiếm Trần dọa cho không nhẹ, mặt đầy vẻ sợ hãi.
Còn ở phía bên kia, đám người đoàn Nghịch Thiên bị bốn người Minh Đông chặn lại, sau khi ngẩn ra một lúc liền rộ lên tiếng gầm lớn.
Có kẻ hét:
- Bọn chúng chỉ có mấy người, chúng ta cùng xông lên, đánh ra ngoài!
Kẻ khác hùa theo:
- Phải, bọn chúng chỉ có bốn người, chúng ta đông thế này, mọi người cùng lên, chém ngã chúng nó.
Đám người đoàn Nghịch Thiên lần lượt lấy ra thánh binh của mình, xông về phía mấy người Minh Đông.
Minh Đông cười khẩy:
- Không biết chết sống!
Hắn vừa định ra tay thì đã bị Độc Cô Phong ngăn lại. Độc Cô Phong mặt không biểu cảm nói:
- Một mình ta đối phó bọn chúng là đủ!