Phủ Trường Dương, Kiếm Trần gọi hết Minh Đông, Độc Cô Phong, Vân Tranh, An đại phu lại. Lúc này mấy người đang quây quần bên một chiếc bàn tròn.
Kiếm Trần đưa mắt nhìn khắp một lượt, lặng yên sắp xếp lại mạch suy nghĩ trong đầu rồi cất tiếng.
- Chuyện ở Cách Sâm vương quốc coi như đã giải quyết xong xuôi. Kế tiếp, cũng đến lúc chúng ta làm việc của chính mình.
Mắt Minh Đông sáng rực, hỏi ngay.
- Kiếm Trần, cậu nói tới đoàn lính đánh thuê Liệt Diễm phải không?
- Đúng, chính là đoàn lính đánh thuê Liệt Diễm. Kiếm Trần ngẫm nghĩ một lát rồi nói tiếp. Ta về Cách Sâm vương quốc đã lâu, vốn đã sớm muốn đi xem đoàn lính đánh thuê Liệt Diễm giờ phát triển tới mức nào. Nhưng trước đó hết việc này tới việc khác quấn lấy thân, căn bản không có thời gian lo tới đoàn, nên mới kéo dài tới hôm nay. Giờ mọi chuyện đã xong, chúng ta cũng nên dồn sức còn lại vào đoàn.
Vân Tranh mở miệng hỏi.
- Đoàn lính đánh thuê cậu lập ra ở chỗ nào vậy, sao ta chưa từng thấy bao giờ, thực lực trong đoàn ra sao?
- Đoàn lính đánh thuê Liệt Diễm này không phải do ta lập ra, ta chỉ là đoàn trưởng đời thứ hai. Ta đã rời đoàn hơn hai năm rồi, nếu bọn họ không đổi chỗ thì hẳn vẫn còn ở thành Lạc Nhĩ của Phong Lam vương quốc. Còn về thực lực trong đoàn. Nói tới đây, Kiếm Trần cười gượng đầy lúng túng. Đợi các cậu tận mắt thấy thì tự khắc sẽ rõ.
Minh Đông cười ha hả.
- Kiếm Trần, ta đã sớm nghe nói cậu có một đoàn lính đánh thuê, chỉ là mãi chưa được thấy. Thật mong mau tới thành Oa Khắc, để ta cũng được mở mắt xem đoàn lính của cậu rốt cuộc trông ra làm sao.
- Bao giờ chúng ta lên đường? Người lên tiếng là Độc Cô Phong, bởi tính hắn vốn lạnh lùng nên lúc nói cũng mặt không đổi sắc.
Nghe vậy, Kiếm Trần trầm ngâm một lúc rồi đáp.
- Trước khi tới thành Oa Khắc, ta còn phải tới một nơi. Các cậu cứ ở lại phủ Trường Dương một lúc, đợi ta về rồi sẽ lập tức khởi hành.
Sau đó mấy người lần lượt tản đi, có điều Kiếm Trần giữ riêng Minh Đông lại.
- Minh Đông, cậu đi với ta một chuyến, ta giới thiệu một người bạn cho cậu quen.
- Được, đi đâu? Minh Đông nhận lời ngay, cực kỳ sảng khoái.
- Học viện Ca Gia Tư!
Kiếm Trần cùng Minh Đông rời khỏi phủ Trường Dương, Minh Đông được Kiếm Trần mang theo cùng bay trên trời, một đường vội về phía học viện Ca Gia Tư.
Ở phương nam, có một khu rừng nguyên sinh đầy rẫy ma thú. Khu rừng này được người ta gọi là Rừng Sương Mù, bởi quanh năm đều bị một tầng sương dày đặc bao phủ, càng vào sâu trong rừng sương lại càng dày, rất dễ lạc phương hướng.
Theo sách vở người xưa để lại thì Rừng Sương Mù lúc đầu chỉ là một khu rừng bình thường có ma thú sinh sống, chỉ là mấy nghìn năm trước, không rõ vì nguyên cớ gì mà khu rừng vốn hết sức bình thường ấy bỗng bị một màn sương mù bao trùm. Lúc đầu vì tò mò, không ít lính đánh thuê tự cho mình thực lực chẳng yếu đã rủ nhau từng tốp tiến vào trong dò xét, nhưng những người ấy không một ai sống sót trở ra.
Có điều sự mất tích của bọn họ không khiến đám lính đánh thuê sợ hãi, ngược lại còn thu hút ngày càng nhiều lính đánh thuê kéo tới. Nhiều người đều cho rằng sâu trong Rừng Sương Mù chắc chắn có bảo vật xuất thế.
Bị lòng tham thúc giục, càng nhiều lính đánh thuê hợp thành một đội ngũ đông đảo cùng tiến vào Rừng Sương Mù, nhưng mấy ngày sau, mấy nghìn người tiến vào chốn sâu ấy lại chỉ có lác đác vài người mình mang trọng thương trốn ra được, đồng thời còn mang ra một tin tức kinh người, trong sâu thẳm Rừng Sương Mù lại xuất hiện ma thú cấp sáu!
Tin này đối với đông đảo lính đánh thuê chẳng khác nào sấm nổ giữa trời, bởi mấy tòa thành gần Rừng Sương Mù đều chỉ là thành cấp hai cấp ba mà thôi. Ma thú cấp năm đối với bọn họ đã là tồn tại vô cùng mạnh mẽ, ma thú cấp sáu trong mắt bọn họ chỉ có thể ngước nhìn, đủ sức dễ dàng san phẳng bất cứ tòa thành cấp hai nào.
Tin tức rất mau kinh động mấy vương quốc lân cận, sau đó các vương quốc ấy lần lượt phái cường giả cảnh giới Thiên Không Thánh Sư vội tới chốn sâu trong Rừng Sương Mù, toan giết ma thú cấp sáu để săn lấy ma hạch. Bởi trên đại lục Thiên Nguyên, ma thú cấp sáu gần như đều sống sâu trong dãy núi Tung Hoành, nơi ấy đối với mọi cường giả nhân loại tuyệt đối là vùng cấm, bất cứ Thiên Không Thánh Sư nào bước chân vào vùng cấm ấy cũng không thể sống mà trở ra, bởi vậy mới thành ra ma thú cấp sáu trên đại lục Thiên Nguyên vô cùng hiếm hoi, hễ mỗi lần xuất hiện đều dẫn tới các cường giả khắp nơi săn giết.
Nhưng khi những Thiên Không Thánh Sư tới từ mấy vương quốc ấy vừa bay vào chốn sâu trong Rừng Sương Mù chưa được bao lâu, tất cả không một ngoại lệ đều cụp đuôi rời khỏi nơi này, bên trong cũng không hề vang lên bất cứ tiếng đánh nhau nào, khiến mọi lính đánh thuê định bụng xem Thiên Không Thánh Sư đại chiến ma thú cấp sáu đều thất vọng tràn trề. Có điều từ đó về sau, sức uy hiếp của Rừng Sương Mù trong lòng đông đảo lính đánh thuê lại càng lớn hơn, danh tiếng cũng dần dần truyền xa, tuy chưa tới mức chấn động cả đại lục, nhưng trong phạm vi mấy vạn dặm thì không ai không biết, không người không hay.
Từ đó về sau, mọi lính đánh thuê đều biết trong Rừng Sương Mù ẩn giấu thứ đáng sợ khiến cả Thiên Không Thánh Sư cũng phải e ngại, bởi vậy dù vẫn có không ít lính đánh thuê săn giết ma thú trong rừng, nhưng đều chỉ quanh quẩn ở vòng ngoài, không ai dám bước vào chốn sâu.
Mà ở nơi sâu nhất của Rừng Sương Mù, trừ mấy Thiên Không Thánh Sư từng vào đây, không ai tưởng tượng nổi nơi này lại ẩn giấu một vùng kiến trúc rộng lớn, sương mù chung quanh đều cuộn lại ở vòng ngoài khu kiến trúc, không lọt vào trong nửa phần.
Ngay giữa vùng kiến trúc ấy, một tòa bảo tháp cao tới nghìn mét sừng sững đứng đó, mà ở tầng thứ nhất của bảo tháp, mấy ông lão đang mỉm cười ngồi đó trò chuyện rất vui vẻ, trong đó có hai người đúng là Phong Vân nhị lão của Hoàng gia.
- Phong trưởng lão, Vân trưởng lão, hai vị hiếm khi tới Hoang Cổ gia tộc ta một chuyến, lần này chi bằng ở lại trong tộc ta thêm một thời gian. Người lên tiếng là một ông lão tóc bạc mà da dẻ hồng hào như trẻ nhỏ, mình khoác áo bào trắng gọn gàng, rất có phong thái của bậc tiên phong đạo cốt.
- Khương gia chủ, hai người bọn ta thật là không có việc thì chẳng lên điện tam bảo, lần này tới đây là có chuyện quan trọng. Phong trưởng lão mở miệng, sắc mặt đầy khó xử, dáng vẻ như khó mở lời.
- Ha ha, rốt cuộc là chuyện gì mà khiến hai vị trưởng lão đích thân chạy một chuyến thế này, chẳng lẽ Hồng Phúc gia tộc lại có động tĩnh mới? Khương gia chủ mỉm cười.
Phong trưởng lão lắc đầu, từ trong nhẫn trữ vật lấy ra một phong thư đưa cho Khương gia chủ.
- Khương gia chủ, mời ngài xem qua.
Khương gia chủ nhận lấy phong thư rồi mở ra xem ngay, có điều xem xong nội dung bên trong, sắc mặt vốn mỉm cười cũng trở nên khó coi, giọng trầm xuống.
- Hoàng gia các vị lại muốn chủ động hủy hôn ước, Phong trưởng lão, Vân trưởng lão, không biết Hoàng gia các vị rốt cuộc có ý gì?
Phong Vân nhị lão đều cười đầy áy náy, chắp tay thưa.
- Khương gia chủ bớt giận, quyết định này là do lão tổ tông của bọn ta đích thân ban xuống.
Vừa nghe tới lão tổ tông, sắc mặt Khương gia chủ cũng trở nên nghiêm trọng hơn đôi phần, bàn tay đè mạnh phong thư xuống mặt bàn, sắc mặt khó coi nói.
- Hai vị trưởng lão, lão tổ tông các vị rốt cuộc có ý gì, mối hôn sự này lúc đầu do chính ông ấy đề ra, giờ lại đơn phương cưỡng ép hủy bỏ, chẳng lẽ đang đùa giỡn Hoang Cổ gia tộc ta hay sao!
- Khương gia chủ, thật sự xin lỗi, bởi tiểu thư nhà bọn ta trong lòng đã có người thương, mà Hoàng gia bọn ta cũng không tiện cưỡng ép chia rẽ bọn họ, nên mối hôn sự này đành phải bỏ đi, nếu có chỗ nào đắc tội, mong ngài lượng thứ. Vân trưởng lão ôm lòng áy náy nói.
- Hừ, không biết tiểu thư các vị đã phải lòng công tử nhà thế gia nào mà lại khiến lão tổ Hoàng gia các vị đưa ra quyết định như vậy. Khương gia chủ mặt mày khó coi nói.
- Người mà tiểu thư nhà bọn ta phải lòng là quốc sư hộ quốc của Tần Hoàng quốc. Phong trưởng lão mỉm cười nói, trong lòng hắn đã tưởng tượng ra được Khương gia chủ nghe tin này sẽ có vẻ mặt ra sao.
Quả nhiên, vừa nghe tới quốc sư hộ quốc của Tần Hoàng quốc, sắc mặt Khương gia chủ lập tức thay đổi, trong mắt lộ ra nỗi kiêng dè sâu sắc, nhưng ngay sau đó liền cười lạnh.
- Thì ra là thế, thì ra Hoàng gia các vị đã tìm được chỗ dựa lớn là Tần Hoàng quốc, quả thật, có Tần Hoàng quốc chống lưng, Hoàng gia các vị có thể chẳng sợ mối đe dọa của Hồng Phúc gia tộc nữa rồi. Trong lòng Khương gia chủ có cơn giận khó nén, tiểu thư Hoàng gia là Hoàng Loan thiên phú khác thường, mới hai mươi tuổi đã đạt tới Đại Địa Thánh Sư, khiến Hoang Cổ gia tộc bọn họ cũng phải hết lời khen ngợi, từng trăm phương nghìn kế muốn kéo nàng về gia tộc mình, chỉ là đều bị Hoàng gia từ chối.
Mãi tới nửa năm trước, Hồng Phúc gia tộc lại có hành động lớn, khiến Hoàng gia cảm thấy áp lực nặng nề, lúc ấy mới khác hẳn thường lệ, chủ động yêu cầu liên hôn với Hoang Cổ thế gia, toan hợp sức hai nhà để uy hiếp Hồng Phúc gia tộc, khiến Hồng Phúc gia tộc không dám hành động bừa.
Đối với đề nghị ấy, Hoang Cổ thế gia vui mừng nhận lời ngay, bởi một khi Hoang Cổ thế gia và Hoàng gia hợp lại thì thực lực sẽ lại ngang bằng với phe Hồng Phúc gia tộc, khiến Hồng Phúc gia tộc không dám làm càn, vì hai nhà thực lực cân bằng một khi liều mạng sống chết thì kết cục cuối cùng đều là lưỡng bại câu thương, Hồng Phúc gia tộc sẽ không mạo hiểm như vậy.
Có thể nói, sự hợp sức của Hoàng gia và Hoang Cổ thế gia chỉ là để uy hiếp Hồng Phúc gia tộc, chứ không phải thật sự muốn khai chiến, nên Hoang Cổ thế gia mới nhận lời thống khoái như vậy. Mà giờ đây, Hoàng gia bỗng đơn phương cưỡng ép hủy hôn, thật sự khiến gia chủ Hoang Cổ thế gia cảm thấy vô cùng bất mãn, bởi Hoang Cổ thế gia thật sự quá coi trọng Hoàng Loan, hơn nữa người Hoàng Loan sắp gả cho lại là đứa cháu được gia chủ đương thời của Hoang Cổ thế gia thương yêu nhất, thử hỏi sao Khương gia chủ không giận cho được.
- Hai vị trưởng lão, mời các vị về cho, chuyện này ta sẽ bẩm báo đúng sự thật lên lão tổ, trực tiếp tới tìm lão tổ Hoàng gia các vị mà lý luận một phen. Khương gia chủ phất tay đầy bực bội, đuổi khách Phong Vân nhị lão.