Lại nói, chỉ chớp mắt mà Minh Đông đã thành người được chọn sẵn cho ngôi quốc sư của cả Tần Hoàng quốc lẫn Cách Sâm vương quốc. Tuy hắn chưa chính thức nhậm chức ở hai nước, song chuyện ấy chỉ còn là sớm muộn. Đợi ba năm nữa, khi tu vi của hắn đột phá tới Thiên Không Thánh Sư, hắn không chỉ bước vào hàng ngũ cường giả đỉnh cao của đại lục Thiên Nguyên, mà thân phận cũng sẽ đổi thay một trời một vực. Bởi cái danh quốc sư của Tần Hoàng quốc, còn tôn quý hơn nhiều so với một Thiên Không Thánh Sư đơn thuần.
Từ ngày theo Kiếm Trần đi một chuyến tới thành Dong Binh, Minh Đông đúng là cá chép vượt vũ môn rồi hóa rồng. Nếu chẳng có chuyến đi ấy, hắn tuyệt đối không thể đạt tới cảnh giới Lục Chuyển Đại Địa Thánh Sư khi tuổi còn chưa tới ba mươi, càng không thể được hưởng đãi ngộ như hôm nay.
- Bẩm đại nhân Quốc sư hộ quốc, mọi thứ đã được xếp hết vào mấy chiếc nhẫn không gian này rồi.
Mấy tên lính phụ trách dọn dẹp bước tới trước mặt Kiếm Trần, nét mặt đầy cung kính, hai tay dâng mấy chiếc nhẫn lên.
Kiếm Trần nhận lấy nhẫn, đoạn quay sang nói với mấy người Tần Vũ Minh cùng quốc vương Cách Sâm vương quốc:
- Những thứ này ai cũng có phần. Đợi ít lâu nữa đem đổi hết thành tử kim tệ rồi sẽ chia nhau.
- Chuyện ấy khỏi cần đâu!
Tần Vũ Minh cười rồi tiếp lời:
- Đại nhân Quốc sư hộ quốc, những thứ trong này khỏi tính phần cho bọn ta. Tuy chúng đáng không ít tiền, nhưng trong mắt bọn ta cũng chẳng đáng gì. Cách Sâm vương quốc cùng gia tộc của cậu có lẽ cần chúng hơn nhiều.
- Vậy cũng được, Cách Sâm vương quốc chúng ta xin nhận lấy chỗ này.
Kiếm Trần vốn không phải kẻ khách sáo rườm rà. Trong lòng hắn cũng hiểu rõ, số tiền của ấy với Tần Vũ Minh quả thật chẳng đáng kể, nhưng với Cách Sâm vương quốc và phủ Trường Dương thì khác hẳn. Hai nhà ấy không giàu nứt đố đổ vách như Tần Hoàng quốc, vài trăm vạn tử kim tệ đối với họ đã là một món của cải không thể xem nhẹ. Hơn nữa, Cách Sâm vương quốc và phủ Trường Dương muốn phát triển cho lớn mạnh, chỉ dựa vào chỗ chống lưng là Tần Hoàng quốc thì còn xa mới đủ, vẫn cần một món tiền lớn để chiêu binh mãi mã.
Sau đó, mọi người rời khỏi quốc khố. Đứng ngoài cổng kho, Kiếm Trần nheo mắt ngắm tòa lầu thép đúc nguyên bằng thép tinh luyện trăm lần trước mặt, ngẫm nghĩ một lúc rồi lẩm bẩm:
- Bản thân tòa quốc khố này cũng đáng giá không ít. Có nên khuân luôn đi không nhỉ.
Nghe vậy, mắt quốc vương bệ hạ sáng rực. Trong bụng ông đã sớm có ý ấy, chỉ là tự biết ở đây mình không quyết được. Nay thấy Kiếm Trần chủ động mở lời muốn dọn cả tòa kho đi, ông liền thừa thế giục tới:
- Hiền điệt đề nghị phải lắm. Vừa rồi bản vương đã ngắm kỹ tòa quốc khố này, toàn thân đúc bằng thép tinh luyện trăm lần, vách dày ít nhất cũng năm thước. Dù là Thiên Không Thánh Sư muốn phá cũng phải tốn nhiều sức. Cả tòa lầu lớn thế này, bản vương đoán ít nhất cũng nặng trên trăm vạn cân. Giá trị của nó cao tới mức khó mà lường được, đem so với khối hợp kim vonfram kia e cũng chẳng kém bao nhiêu.
Minh Đông cũng góp lời:
- Phải đấy, ngần ấy thép tinh luyện trăm lần đáng tiền lắm. Thứ quý thế này không thể vứt lại đây được, nhất định phải mang đi. Hay là ta gọi người cắt nhỏ tòa quốc khố này ra, rồi bỏ vào nhẫn không gian chở đi.
Kiếm Trần đắn đo một lúc, cuối cùng vẫn gật đầu:
- Được rồi. Lập tức cho người mời hết những thợ giỏi nhất Thiên Ưng vương quốc tới đây, bảo họ dùng đồ nghề cắt nhỏ tòa kho này ra. Nhớ trả giá cao vào.
Nghe câu ấy, liền có một tên lính đầu óc lanh lợi thưa ngay:
- Bẩm đại nhân Quốc sư hộ quốc, thuộc hạ đi sắp xếp ngay đây.
Kiếm Trần ngẩng nhìn sắc trời rồi nói:
- Giờ trời đã tối, mọi người cũng vất vả cả ngày rồi. Cứ nghỉ ngơi trước đã, việc còn lại để mai hãy bàn.
Sau đó, đoàn người tìm một cung điện trong hoàng cung Thiên Ưng vương quốc để tạm trú. Bên ngoài nơi họ nghỉ, đúng hai trăm tinh binh đều có thực lực Đại Địa Thánh Sư, mặt mày lạnh tanh, canh giữ bốn phía. Xa hơn nữa, gần như ba bước một chốt, năm bước một trạm, vây kín tòa cung điện thành nhiều lớp, khiến phòng bị nơi đây vững như thành đồng.
Đêm xuống, vầng trăng tròn vành vạnh treo cao trên nền trời đen thẳm, rải xuống một vùng ánh sáng trong vắt, xua bớt bóng tối phủ khắp đất trời. Sao đầy trời, chi chít không đếm xuể, lấp lánh như lũ trẻ tinh nghịch đang chớp mắt.
Đêm rất yên tĩnh, trăng đêm nay rất đẹp, nhưng trong hoàng cung Thiên Ưng vương quốc lại lặng ngắt như tờ. Nếu đứng trên cao nhìn xuống, sẽ thấy rõ khắp hoàng cung, chỗ nào cũng có bóng người đứng im lặng, hệt như khúc gỗ không hề nhúc nhích. Nhờ ánh trăng rắc xuống, loáng thoáng thấy được trên người họ những bộ giáp bạc sáng loáng.
Trong một tòa cung điện, U Nguyệt, công chúa nước Cách Lan, ngồi một mình bên bàn đá trong vườn hoa, hai tay chống cằm, ngẩng cao đầu ngắm trăng đến ngẩn người. Sắc mặt nàng đờ đẫn, chẳng biết đang nghĩ gì.
- Công chúa U Nguyệt, khuya thế này còn ngồi ngắm trăng sao, nàng không ngủ được ư?
Bỗng có tiếng nói vọng lên từ phía sau. Kiếm Trần chẳng biết đã tới sau lưng U Nguyệt từ lúc nào, mặt mang nét cười mà hỏi.
Đêm nay Kiếm Trần thay một bộ áo dài đen. Nhờ bóng đêm che phủ, cả người hắn dường như đã hòa hẳn vào màn tối, nếu không để ý kỹ rất dễ bỏ sót sự có mặt của hắn.
Tiếng của hắn cất lên không hề báo trước, làm U Nguyệt đang ngẩn ngơ nhìn trăng giật bắn mình, toàn thân run lên bần bật.
U Nguyệt đứng dậy khỏi ghế đá, xoay người lại, nhìn Kiếm Trần bằng ánh mắt đầy oán trách, giọng nũng nịu:
- Cậu không thể gây ra chút động tĩnh nào sao, lặng lẽ mò ra sau lưng làm người ta giật cả mình.
Nghe vậy, Kiếm Trần bật cười, chắp tay đáp:
- Xin lỗi, xin lỗi, đã làm công chúa hoảng sợ rồi.
Nghe cách hắn gọi mình, U Nguyệt khẽ chau mày, có phần hờn dỗi mà rằng:
- Trường Dương Tường Thiên, cậu còn gọi ta là công chúa sao?
Kiếm Trần ngẩn ra một thoáng, rồi sực hiểu, liền nói:
- Vậy được, từ nay ta gọi thẳng nàng là U Nguyệt.
U Nguyệt dường như rất vừa lòng với câu trả lời ấy, trên mặt thoáng hiện nụ cười nhẹ. Đôi mắt đẹp của nàng nhìn chằm chằm không chớp vào gương mặt anh tuấn mà rắn rỏi của hắn, dịu giọng hỏi:
- Khuya thế này, lẽ nào cậu cũng không ngủ được sao?
Kiếm Trần khẽ lắc đầu, bước tới ngồi xuống chiếc ghế đá đối diện U Nguyệt, thở dài mà rằng:
- Ta đã không còn thói quen ngủ nghê nữa. Chỉ là có một việc làm ta nghĩ mãi không thông, ngẫm nửa ngày vẫn chưa tìm được cách giải quyết ổn thỏa, nên mới ra ngoài đi dạo cho khuây khỏa.
U Nguyệt ngồi lại xuống ghế, trong đôi mắt đẹp nhìn hắn chan chứa vẻ say mê, nàng nói:
- Việc gì khiến cậu phiền não đến thế, nếu tiện thì kể ta nghe được không, để ta cũng giúp cậu nghĩ cách.
- Là chuyện liên quan tới Thiên Ưng vương quốc.
Kiếm Trần sắp xếp lại mạch nghĩ rồi nói tiếp:
- Giờ việc của Thiên Ưng vương quốc gần như đã xong, nhưng còn sót lại một mớ bòng bong. Ta đang nghĩ rốt cuộc nên xử trí mớ ấy ra sao. Nếu Thiên Ưng vương quốc mất người cai trị, cả vương quốc ắt rơi vào nội loạn. Những tông phái và gia tộc có chút thực lực nhất định sẽ nhân cơ hội này vơ vét địa bàn thật nhanh. Đến lúc ấy, khắp Thiên Ưng vương quốc lại lửa chiến tranh cháy lan, chắc chắn sẽ vạ lây tới dân chúng vô tội.
U Nguyệt nghĩ một lúc rồi nói:
- Trường Dương Tường Thiên, cậu nói phải lắm. Nay Thiên Ưng vương quốc có quân đội Tần Hoàng quốc trấn giữ, nên các thế lực và gia tộc khác mới không dám manh động. Nhưng khi quân Tần Hoàng quốc rút đi, bọn họ sẽ chẳng còn kiêng dè gì nữa, rất có thể sẽ diễn biến thành tình thế như cậu nói. Có điều muốn gỡ việc này cũng không khó.
- Nàng có cách gì hay sao?
Kiếm Trần hỏi.
- Lẽ nào cậu chưa từng nghĩ tới việc nắm lấy Thiên Ưng vương quốc trong tay sao?
U Nguyệt nói.
Kiếm Trần lắc đầu:
- Cách ấy dĩ nhiên ta đã nghĩ tới, chỉ là không ổn. Bởi sau lưng Thiên Ưng vương quốc còn có thế lực Long Hổ môn đang rình rập. Thực lực Long Hổ môn rất mạnh, tới Tần Hoàng quốc còn chẳng sợ. Nếu ta phái người nắm lấy Thiên Ưng vương quốc, khoan nói dân chúng nơi ấy có chịu chấp nhận hay không, chỉ riêng Long Hổ môn đã đủ đau đầu rồi, bọn họ nhất định sẽ nhúng tay ngăn trở. Vả lại Thiên Ưng vương quốc cách Cách Sâm vương quốc chúng ta quá xa, liên lạc vốn đã khó khăn, nên muốn nắm lấy nơi ấy đâu có dễ. Dù sao chúng ta cũng không có thực lực hùng mạnh như Tần Hoàng quốc.
- Nếu vậy, chúng ta dứt khoát giải tán Thiên Ưng vương quốc đi. Đem toàn bộ bờ cõi của nó chia thành nhiều phần, rồi ban cho những gia tộc và tông phái có thực lực nhất định, đồng thời bắt họ thề trung thành với Tần Hoàng quốc, thành thế lực vòng ngoài của Tần Hoàng quốc. Như thế vừa tránh được việc bọn họ đánh lẫn nhau, vừa ngăn được người của Long Hổ môn thừa cơ dựng lại Thiên Ưng vương quốc.
Đầu óc U Nguyệt nhạy bén hơn Kiếm Trần nhiều, nàng nghĩ loáng cái đã ra một phương án nghe qua khá hay.
Kiếm Trần trầm ngâm một lúc, ngẫm kỹ phương án nàng vừa nêu, cuối cùng trên mặt dần lộ nét cười vui vẻ:
- Cách này hay lắm. Vừa xóa sổ được Thiên Ưng vương quốc, vừa mượn tay các thế lực ấy giữ lấy đất đai nơi đó, lại vừa khiến Long Hổ môn phải kiêng dè. Đúng là một mũi tên trúng ba con chim. Xem ra đêm nay ta ra ngoài đi dạo quả là lựa chọn khôn ngoan.
Được hắn khen, trên mặt U Nguyệt cũng nở nụ cười ngọt ngào. Có thể giúp hắn gỡ mối lo, với nàng đã là một việc vô cùng hạnh phúc.
- U Nguyệt, khuya rồi, nên về nghỉ thôi. Sáng mai ta sẽ đem phương án này thi hành, ta nghĩ chắc sẽ thành công.
Kiếm Trần mỉm cười nhìn nàng mà nói.
- Vâng!
U Nguyệt ngoan ngoãn đáp một tiếng, đứng dậy khỏi ghế đá rồi đi về phòng mình. Hắn gọi nàng từ công chúa U Nguyệt thành U Nguyệt, điều ấy khiến lòng nàng vui sướng, nỗi u sầu trước đó đã tan biến sạch.