Chương bốn trăm năm mươi ba: Công chúa Cách Lan, Tường nhi, chuyện nhà họ Bích con khoan hãy bận tâm, để sau này hẵng bàn, được không?
Bích Vân Thiên lộ vẻ bất an. Dù con trai bà nay đã là Hộ Quốc Quốc Sư của Tần Hoàng quốc, nhưng kẻ thù của nhà họ Bích cũng chẳng yếu. Đến giờ vẫn chưa rõ thân phận. Ngay cả lão tổ nhà họ Bích đã tới cảnh giới Thánh Vương còn không giải quyết nổi, thì con trai bà làm sao gánh được. Ít ra bây giờ thì chưa thể.
- Tường Thiên, mẹ con nói phải. Mối thù nhà họ Bích chỉ cần ghi lòng là được, còn chuyện báo thù thì sau này hẵng nói. Vì chúng ta đến thân phận kẻ thù còn chưa làm rõ. May ra tổ tiên nhà họ Bích còn biết đôi điều.
Bích Đao cất giọng trầm trầm. Mỗi khi nhắc tới chuyện xưa, mặt ông lại hiện lên nét buồn.
Ông ngừng một nhịp rồi nói tiếp:
- Tuy bốn vị tổ gia nhà họ Bích ta đạt tới Thiên Không Thánh Sư đều đã bỏ mình, nhưng nhà họ Bích vẫn còn một vị lão tổ đạt cảnh giới cường giả Thánh Vương, đến nay sống chết chưa rõ. Biết đâu lão tổ vẫn còn trên đời. Việc gấp trước mắt là tìm được vị lão tổ ấy.
- Nhưng chúng ta cũng chẳng biết lão tổ giờ ở nơi nào, liệu có còn sống trên đời hay không.
Bích Vân Thiên chau mày lo lắng.
Bích Đao đưa mắt nhìn Kiếm Trần, nói:
- Cường giả Thánh Vương không dễ ngã xuống như vậy. Với thiên phú của Tường Thiên, ta tin sớm muộn nó cũng bước vào cảnh giới ấy. Đến lúc đó tìm kiếm sẽ dễ hơn nhiều. Tường Thiên, sau này mong con lưu ý giúp tin tức về lão tổ nhà họ Bích.
- Vâng, cậu yên tâm, con sẽ để ý.
Kiếm Trần gật đầu đáp.
Kiếm Trần cùng mẹ ngồi lại với cậu là Bích Đao, trò chuyện thêm một lúc về những chuyện khác. Thấy đã không còn sớm, ba người mới giải tán, ai về phòng nấy nghỉ ngơi.
Đêm trôi qua rất nhanh. Sáng sớm hôm sau, Kiếm Trần ôm con hổ trắng nhỏ từ trong phòng bước ra. Hắn cùng mọi người ăn bữa sáng thịnh soạn, rồi theo Trường Dương Bá và Bích Vân Thiên rời Trường Dương phủ, đi cùng đội Hắc Giáp quân của vương quốc Cách Sâm thẳng tới hoàng cung. Còn năm vị quốc sư của Tần Hoàng quốc thì vẫn ở lại Trường Dương phủ, được trên dưới trong phủ hết lòng khoản đãi.
Kiếm Trần giữ năm người ấy lại nơi này, thật ra cũng có ý riêng, chính là để tăng thêm sức dọa cho Trường Dương phủ.
Đi ròng rã mấy canh giờ, đến lúc trời sẩm tối đoàn người mới tới được hoàng cung. Quốc vương dẫn ba người Kiếm Trần vào một đại điện yên tĩnh, tao nhã để nghỉ tạm, gọi mấy cung nữ tới hầu hạ, còn mình thì vội vã rời đi.
Quốc vương vừa hồi cung chưa lâu, trong một gian phòng sang trọng chuyên dùng tiếp khách quý, một thanh niên chừng ngoài hai mươi đang ngồi đối diện với một ông lão, hạ giọng bàn bạc.
Lúc ấy, một người đàn ông trung niên từ ngoài rảo bước đi vào, quỳ một gối trước mặt hai người, thưa:
- Bẩm nhị hoàng tử, bẩm Xa thừa tướng, quốc vương vương quốc Cách Sâm đã về tới hoàng cung. Nhưng trong đoàn có thêm ba người, thân phận dường như chẳng tầm thường.
Nghe vậy, Xa thừa tướng khẽ cau mày, hỏi:
- Có dò ra được chúng là ai không?
- Bẩm thừa tướng, thuộc hạ đã dò rõ. Cả ba đều là người của một gia tộc gọi là Trường Dương phủ, hình như có địa vị vô cùng quan trọng ở vương quốc Cách Sâm.
Người đàn ông trung niên đáp.
Mắt Xa thừa tướng chợt sáng quắc, ông phất tay:
- Ngươi lui xuống đi, theo dõi sát sao từng hành động của chúng.
- Rõ, thừa tướng!
Người đàn ông trung niên nhanh chóng lui ra.
Xa Trầm Hương trầm ngâm một lúc, lẩm bẩm:
- Trường Dương phủ, lại là người của Trường Dương phủ. Mấy năm trước, quốc vương vương quốc Cách Sâm hình như đã gả công chúa Cách Lan cho một người tên Trường Dương Tường Thiên, mà Trường Dương Tường Thiên ấy chính là tứ thiếu gia của Trường Dương phủ. Hôm qua quốc vương vừa từ chối chuyện liên hôn với Thiên Ưng vương quốc ta, hôm nay đã mời người Trường Dương phủ vào hoàng cung. Hề hề, ý trong đó đã quá rõ, cần gì phải nói.
Trong mắt nhị hoàng tử lướt qua nét sắc lạnh. Hắn thong thả nhấp một ngụm trà, giọng đều đều:
- Quốc vương vương quốc Cách Sâm này thật không biết điều. Thiên Ưng vương quốc ta chủ động liên hôn với họ đã là coi trọng hắn lắm rồi. Hắn chẳng những không biết quý cơ hội, còn làm chúng ta mất mặt, không còn đường xuống thang. Hừ!
Nhị hoàng tử giận lắm.
Xa thừa tướng cười hề hề:
- Nhị hoàng tử bớt giận. Chuyện liên hôn là việc quốc vương giao cho lão thần, lão thần nhất định dốc sức làm cho xong. Còn quan hệ giữa vương quốc Cách Sâm và Tần Hoàng quốc cũng không thân thiết như chúng ta tưởng đâu, chẳng đáng lo.
Nghe thế, mặt nhị hoàng tử mới hiện nụ cười nhạt, nói:
- Vậy nhờ thừa tướng vậy.
Thừa tướng đưa tay vuốt chòm râu dài dưới cằm, mắt ánh lên vẻ khôn lanh nhìn nhị hoàng tử, mỉm cười:
- Nhị hoàng tử chẳng lẽ đã phải lòng công chúa Cách Lan rồi sao?
Nhị hoàng tử khẽ gật đầu, nói:
- Nghe danh đã lâu mà chưa gặp mặt. Công chúa Cách Lan này mọi điều kiện đều thật xuất sắc. Thiên phú tu luyện chẳng kém gì ta, người lại xinh đẹp. Ở nàng, ta cảm nhận được thứ cảm giác chưa từng có ở những cô gái khác. Nàng đẹp thoát tục, dịu dàng nhã nhặn, cứ như tiên nữ chốn nhân gian.
Xa thừa tướng ngồi bên cười khà khà. Gừng càng già càng cay, ông nhìn một cái đã biết nhị hoàng tử đã động lòng với công chúa Cách Lan.
Cùng lúc ấy, trong một gian phòng treo đầy lụa là hồng phấn ở hoàng cung, một cô gái tóc đen dài đang ngồi trước bàn trang điểm. Hai cánh tay nàng đưa lên đưa xuống trang điểm chậm rãi chải suôn mái tóc dài. Ngón tay thon trắng mịn như mỡ dê khẽ cầm lược gỗ, cử chỉ đẹp mắt mà tự nhiên, đầy phong vận duyên dáng.
Nàng mặc váy dài phối hai màu đen trắng. Gương mặt sắc nước hương trời còn vương nét ngây thơ. Thần quang trong mắt tuy có phần ảm đạm, nhưng vẫn không che được ánh nhìn câu hồn đoạt phách, tựa như có sức hút lấy tâm thần người khác.
- Nguyệt nhi, phụ hoàng vào được không?
Một giọng đàn ông trung niên từ ngoài cửa vọng vào, rất đỗi dịu dàng.
- Phụ hoàng, người vào đi.
Cô gái ngồi trước bàn trang điểm hờ hững đáp.
Cửa mở. Chỉ thấy quốc vương vương quốc Cách Sâm sải bước oai vệ từ ngoài đi vào. Nhìn thấy con gái đang chải tóc trước gương, lòng ông cũng thở dài một tiếng, nói:
- Nguyệt nhi, lòng con phụ hoàng hiểu. Nhưng phụ hoàng làm vua một nước, có nhiều việc không thể tự mình quyết được.
- Phụ hoàng, con gái hiểu. Từ ngày sinh ra trong hoàng tộc, số phận của con đã không còn do con làm chủ nữa.
Cô gái mặt không biểu cảm, tinh thần rã rời.
- Nguyệt nhi, con cũng đừng buồn như vậy. Con là đứa con gái phụ hoàng thương nhất, phụ hoàng sao nỡ để con chịu tủi. Nguyệt nhi ưu tú thế này, người xứng với con trong lòng phụ hoàng cũng chỉ có một mà thôi. Nguyệt nhi, mau trang điểm cho đẹp đi, chúng ta còn phải qua gặp người nhà Trường Dương, cùng vị phu quân tương lai của con là Trường Dương Tường Thiên.
Quốc vương nói.
- Trường Dương Tường Thiên? Chẳng phải là vị hoàng tử của Thiên Ưng vương quốc sao?
Cô gái khẽ hỏi, mặt đầy nghi hoặc.
- Thiên Ưng vương quốc!
Quốc vương lẩm nhẩm mấy chữ ấy, mặt lộ vẻ khinh khỉnh, nói:
- Hoàng tử Thiên Ưng vương quốc sao xứng với Nguyệt nhi. Nguyệt nhi, có những việc có lẽ con còn chưa biết. Đến nước này, cũng tới lúc nói cho con hay rồi.
Ông ngừng lời một chút, chậm rãi bước ra sau lưng Nguyệt nhi, nhìn dung nhan sắc nước hương trời của con gái qua bóng gương đồng, cười nói:
- Nguyệt nhi, trước kia con cũng từng ở học viện Ca Gia Tư một thời gian, chắc cũng từng gặp Trường Dương Tường Thiên. Mấy năm trôi qua, thành tựu của Trường Dương Tường Thiên giờ đã cao tới mức phụ vương cũng chỉ có thể ngước nhìn. Con biết không, Trường Dương Tường Thiên năm nay mới hai mươi mốt tuổi mà đã là một Thiên Không Thánh Sư, lại còn một mình đánh bại ba cường giả cấp Thiên Không Thánh Sư của Hoa Vân tông.
Mắt Nguyệt nhi vụt lấy lại thần thái, mặt đầy vẻ khó tin. Trong đầu nàng chỉ còn vang vọng mỗi câu Thiên Không Thánh Sư hai mươi mốt tuổi.
Quốc vương nói tiếp:
- Chưa hết đâu. Nguyệt nhi, con có biết vì sao quốc sư Tần Hoàng quốc bỗng dưng tới giúp vương quốc Cách Sâm ta không?
Nguyệt nhi ngơ ngác lắc đầu.
- Hoàn toàn nhờ công của Trường Dương Tường Thiên. Vì Trường Dương Tường Thiên đồng thời cũng là Hộ Quốc Quốc Sư của Tần Hoàng quốc. Năm vị quốc sư Tần Hoàng quốc kia đều nghe lệnh Trường Dương Tường Thiên mới tới giúp vương quốc Cách Sâm ta.
Nói tới đây, giọng quốc vương vương quốc Cách Sâm cũng không giấu được phấn khích. Chuyện này thật quá khiến lòng người phấn chấn, sôi sục.
Tin này còn làm người ta kinh ngạc hơn tin trước. Nghe xong, mắt Nguyệt nhi lập tức trợn tròn, cái miệng nhỏ như trái anh đào khẽ há ra thành hình chữ o, mặt tràn đầy vẻ không dám tin.
Mãi một lúc lâu, Nguyệt nhi mới sực tỉnh, quay đầu nhìn quốc vương đầy chấn động, lấy tay che miệng kêu lên:
- Chuyện, chuyện này sao có thể. Phụ hoàng, người không lừa con đấy chứ?
Quốc vương cười ha hả, nói:
- Nguyệt nhi, con nghĩ phụ hoàng lại đùa kiểu ấy sao? Được rồi, Nguyệt nhi, con trang điểm cho đẹp đi, lát nữa theo ta đi gặp Trường Dương Tường Thiên. Trường Dương phủ bây giờ, vương quốc Cách Sâm ta phải ra sức lấy lòng. Tương lai của vương quốc Cách Sâm ta đều trông cả vào họ.
- Ha ha ha, thật không ngờ, thì ra Hộ Quốc Quốc Sư đại nhân lại là tứ thiếu gia của Trường Dương phủ, làm ta kinh ngạc quá đỗi. Tại hạ tên Diệp Minh, Hộ Quốc Quốc Sư đại nhân cứ gọi thẳng tên ta là được.
Trong đại điện, một ông lão mặc áo dài trắng cười lớn, vẻ mặt không giấu được kích động và vui mừng. Ông lão này là Thiên Không Thánh Sư trấn giữ hoàng cung vương quốc Cách Sâm, năm xưa ở pháo đài phía Đông từng gặp Kiếm Trần.
Kiếm Trần mỉm cười gật đầu, không nói nhiều.
- Hộ Quốc Quốc Sư đại nhân, nghe nói ngài trước kia cũng là học viên của học viện Ca Gia Tư. Viện trưởng Ca Gia Tư là Tạp Phỉ Nhĩ đã nhận được tin, chắc giờ còn đang trên đường tới, tin rằng chẳng bao lâu sẽ tới hoàng cung. Đợi ông ấy phát hiện Hộ Quốc Quốc Sư đại nhân lại là học trò cũ của mình, thật không biết ông ấy sẽ lộ vẻ mặt thế nào, ha ha ha.
Diệp Minh cười khà khà.
- Hề hề, e là hoàng tổ sẽ kinh ngạc tới nói không nên lời ấy chứ.
Diệp Minh vừa dứt lời, một giọng nói bỗng vang lên. Chỉ thấy quốc vương sải bước lớn từ ngoài đi vào. Nguyệt nhi đã thay một bộ váy dài trắng lộng lẫy lặng lẽ theo sau ông. Đôi mắt đẹp của nàng lấp lánh ánh lạ, tò mò ngắm ba người nhà Trường Dương, rồi nhanh chóng dừng lại trên mặt Kiếm Trần.
- Hiền điệt, đây là con gái của bản vương, công chúa Cách Lan. Tên nó là U Nguyệt, cái tên này năm xưa chính mẹ Nguyệt nhi đặt cho nó.
Vừa bước vào đại điện, quốc vương đã vội giới thiệu con gái. Nhưng vừa nhắc tới mẹ của U Nguyệt, mặt ông lại hiện lên nét buồn.